Saints Row: The Third

“Bigger, longer and uncut.”

Πέρασαν κιόλας τρία χρόνια από την κυκλοφορία του δεύτερου μέρους της σειράς Saints Row και ήρθε η ώρα να καλωσορίσουμε την νέα δημιουργία της Volition και της THQ, με το όνομα Saints Row: The Third. Η σειρά χαίρει ήδη μιας αναγνώρισης, καθώς αποτελεί έναν από τους πιο αξιόλογους κλώνους του Grand Theft Auto. Το στυλ παιχνιδιού είναι σχεδόν παρόμοιο με αυτό της σειράς της Rockstar, σε καμία περίπτωση όμως μέχρι τώρα δεν έχει φτάσει την ποιότητα του.

Λαμβάνοντας αυτό υπόψη, οι δημιουργοί του τρίτου Saints Row έκαναν μια ενδοσκόπηση στα επί μέρους στοιχεία του παιχνιδιού, έτσι ώστε να καταφέρουν στο βαθμό του δυνατού να αποστασιοποιηθούν από τη φήμη του «GTA clone». Τελικά, ευτυχώς για μας, αποφάσισαν να επενδύσουν σε μια πτυχή που η σειρά είχε αρχίσει να ξεδιπλώνει από τις προηγούμενες κυκλοφορίες και τώρα δηλώνει απροκάλυπτα και χωρίς συμβιβασμούς βροντερό παρών: την καθαρή “χαβαλεδιάρικη” διασκέδαση!

Σενάριο
Αφού έχουν εξολοθρεύσει όλους τους αντιπάλους τους στο Stilwater στο τέλος του Saints Row 2, οι Saints έχουν συγχωνευτεί με την οργάνωση Ultor Corporation και έχουν μετατρέψει την συμμορία τους σε μια αυτοκρατορία των media. Είναι διάσημοι σε όλο τον κόσμο, κυκλοφορούν το δικό τους energy drink, έχουν τεράστια βάση οπαδών και ετοιμάζουν και τη δική τους ταινία. Στη διάρκεια όμως μίας συνηθισμένης ληστείας σε μια τράπεζα, τα πράγματα θα πάνε πολύ στραβά. Αρχικά θα συναντήσουν σθεναρή αντίσταση από τους υπαλλήλους και στη συνέχεια, στην προσπάθειά τους να σηκώσουν με ελικόπτερο το χρηματοκιβώτιο και να διαφύγουν από αέρος, χτυπάει ο συναγερμός. Αμέσως καταφθάνουν ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις και μετά από μια εντυπωσιακή μάχη, οι φίλοι μας συλλαμβάνονται από το (μακρύ) χέρι του νόμου.

Όμως η συνέχεια δεν εξελίσσεται σε κάποια φυλακή, αλλά σε ένα ιδιωτικό jet, όπου έχουν μεταφερθεί ο Johnny Gat, η Shaundi και ο αρχηγός των The Saints, ο οποίος είναι ο χαρακτήρας που χειρίζεστε. Το jet αυτό ανήκει στον Phillipe Loren, ο οποίος ηγείται της εγκληματικής οργάνωσης που ονομάζεται The Syndicate. Έχοντας δωροδοκήσει τις αρχές για να σας ελευθερώσουν, ο Loren θα σας προτείνει να ανταλλάξετε την ζωή σας με τα 2/3 των κερδών σας στο Stilwater, τα οποία θα παραχωρείτε από δω και μπρος στην οργάνωσή του. Εσείς φυσικά απορρίπτετε πολύ «ευγενικά» την πρότασή του και ξεσπά ο κακός χαμός εν ώρα πτήσης. Με τα πολλά, εσείς και τα μέλη της συμμορίας σας ξεφεύγετε και μετακινείστε στην πόλη του Steelport την οποία και χρησιμοποιείτε σαν ορμητήριο της μάχης σας με την οργάνωση The Syndicate, για να επανακτήσετε τον έλεγχο του Stilwater.

Gameplay
Όσα περιγράψαμε αποτελούν τα καταιγιστικά 30 περίπου πρώτα λεπτά του gameplay, που είναι κι η ιδανικότερη εισαγωγή στο κλίμα και το πνεύμα του Saints Row: Τhe Third. Αληθοφάνεια και σοβαρότητα μηδέν, διασκέδαση και δράση στο κόκκινο! Το παιχνίδι, απενοχοποιημένο πλέον, μετατρέπεται σε ένα θεματικό πάρκο στυλιζαρισμένης βίας και ενήλικου χιούμορ.

Όσοι δεν πείσθηκαν από την εισαγωγή για τις προθέσεις του, σίγουρα θα μπουν στο νόημα όταν φτάσουν στο μενού δημιουργίας του χαρακτήρα. Οι δυνατότητες που σας δίνονται είναι αμέτρητες και παρουσιάζουν μεγάλη ποικιλία. Μπορείτε να custom-άρετε τον παίκτη σας με έναν σωρό διαφορετικούς τρόπους, να διαλέξετε φύλο, σωματότυπο, make-up, κουρέματα, μούσια, μπλούζες, να ντυθείτε σαν μασκότ ζωάκι, να επιλέξετε ως φωνή γρυλίσματα zombie και ότι άλλο μπορείτε να φανταστείτε.

Μπορείτε αν θέλετε να μην ντύσετε τον χαρακτήρα σας καθόλου ή να του δώσετε ένα πιο «τρανσέξουαλ» look, φορώντας γυναικεία ρούχα και πολλά ακόμη τρελά πράγματα. Με περιορισμό την φαντασία του καθενός, η εμφάνισή σας μπορεί να αποτελέσει το ιδανικό συμπλήρωμα στο γενικό κλίμα χαβαλέ του παιχνιδιού. Επίσης, σε περίπτωση που την βαρεθείτε, μπορείτε να αλλάξετε ρούχα, πρόσωπο ή λοιπά αξεσουάρ στις διάφορες μπουτίκ της πόλης, με χαμηλό κόστος και όσες φορές θέλετε.

Καλύτερα να σε σέβονται, παρά να σε φοβούνται
Δεν είναι όμως μόνο η εμφάνιση αυτό που μπορείτε να «πειράξετε» στον ήρωα σας. Όσο παίζετε, κερδίζετε χρήματα και respect. Όσον αφορά το δεύτερο, δεν απαιτείται όπως στα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς να αποκτήσετε αρκετό για να προχωρήσετε στην επόμενη αποστολή, αλλά γεμίζει παράλληλα, σχεδόν με οτιδήποτε πράξετε. Αυτό αποτελεί και έναν αρκετά διασκεδαστικό παράγοντα, αφού το παιχνίδι σας επιβραβεύει συνεχώς για οποιαδήποτε τρέλα σας έρθει να κάνετε.

Με τα χρήματα μπορείτε να αγοράσετε περιοχές, όπλα, στολές και να κάνετε upgrade τα οχήματα σας. Όσο ανεβαίνετε level στο respect σας, αναβαθμίζετε τον ήρωα σας με παραπάνω ζωή, νέα abilities (π.χ. infinite sprint), ενώ αυξάνεται και ο αριθμός των gang members που σας ακολουθούν και πολλά άλλα ακόμη.

Η ιστορία που ξετυλίγεται στο καινούριο Saints Row αποτελεί μια καλή αφορμή για τις παλαβές αποστολές που καλείστε να ολοκληρώσετε. Όσο προχωράτε, εκτός από τα upgrades των οχημάτων σας, όπως εξατμίσεις, spoilers, nitro και άλλα, αποκτάτε σταδιακά πρόσβαση σε πιο εξεζητημένα μέσα μεταφοράς (και επίθεσης βέβαια), όπως μαχητικά αεροσκάφη, στρατιωτικά τζιπ, ελικόπτερα, τανκς κ.α. Φυσικά υπάρχει ήδη και μεγάλη ποικιλία αυτοκινήτων, φορτηγών και μοτοσυκλετών που κυκλοφορούν στο δρόμο και μπορείτε κατά βούληση να τα επιτάξετε για προσωπική σας χρήση. Τα οχήματα που σας αρέσουν μπορείτε να τα φυλάτε σε γκαράζ και να τα έχετε διαθέσιμα όποτε θέλετε. Η οδήγηση κυμαίνεται στα επίπεδα του Saints Row 2, δηλαδή απλή και απολαυστική, ενώ με διάφορα stunts και ακραία οδική συμπεριφορά (όπως π.χ. να τρέχετε στο αντίθετο ρεύμα) κερδίζετε respect.

Το Steelport είναι ένα ανοικτό περιβάλλον που σας επιτρέπει να κινηθείτε τελείως ελεύθερα. Μπορείτε να κυκλοφορήσετε όπου θέλετε, να πλακώσετε στο ξύλο όποιον θέλετε, να πυροβολήσετε αυτούς που σας εκνευρίζουν, να βουτήξετε περιπολικά προκαλώντας πανικό, να επιτεθείτε στις αστυνομικές δυνάμεις και στις αντίπαλες συμμορίες και γενικώς να δημιουργήσετε ότι είδους χάος τραβάει η ψυχή σας. Να σημειώσουμε ότι το επίπεδο δυσκολίας δεν κυμαίνεται σε πολύ υψηλά επίπεδα, εκτός αν αρχίσουν να μαζεύονται πολλοί εχθροί. Μπορείτε πάντα βέβαια να αρπάξετε κάποιον και να τον χρησιμοποιήσετε σαν ανθρώπινη ασπίδα, διευκολύνοντας τη ζωή σας. Επίσης υπάρχει μετρητής τόσο για το πόσο καταζητούμενοι από τις αρχές είστε (κλασικός στο είδος), όσο και του πόσο είναι τσαντισμένοι είναι μαζί σας οι αντίπαλοι συμμορίτες. Ετοιμαστείτε λοιπόν, γιατί αν αρχίσετε να επιτίθεστε στους πρώτους, δεν αργούν να έρθουν ενισχύσεις και να τα βρείτε κάπως σκούρα.

Επειδή για όλα αυτά θα χρειαστείτε (πολλά) όπλα, το παιχνίδι φροντίζει να σας παρέχει μια ευρεία γκάμα, τόσο θανατηφόρων, όσο και ευρηματικά χαζών όπλων, για τη διασκέδασή σας και μόνο. Καραμπίνες, αυτόματα, πιστόλια, rocket launchers, τεράστιες γροθιές, χειροβομβίδες, ρόπαλα με δονητή (!), ηχητικά κανόνια, laser/φλογοβόλα και πολλά άλλα. θα ικανοποιήσουν κάθε αρρωστημένο και βάρβαρο ένστικτό σας. O χειρισμός του χαρακτήρα σας είναι απλός και με σωστή ανταπόκριση.

Να σημειωθεί πως απίστευτα διασκεδαστική θα βρείτε την κίνηση που μπορεί να κάνει ο ήρωάς σας παίρνοντας φόρα και ρίχνοντας κάτω τους αντιπάλους του (ή ακόμα και τους ανυποψίαστους περαστικούς) με λαβές τύπου κατς ή με combo χτυπήματα. Αυτές οι κινήσεις εκτελούνται κρατώντας πατημένο το L2 (sprint) με το R1 και το L1 ή το R3, ενώ για τα combos απλά ακολουθείτε τα πατήματα κουμπιών που εμφανίζονται στην οθόνη.

Το Saints Row: The Third είναι ένα φεστιβάλ γραφικής βίας και δράσης που σας καλεί να ξεδώσετε, χωρίς πολλούς προβληματισμούς.

Αν πέσετε από μεγάλο ύψος μη φοβηθείτε, αφού θα εμφανιστεί η επιλογή να ανοίξετε το αλεξίπτωτο, που ως δια μαγείας έχετε πάντα στη πλάτη κι ας μη φαίνεται. Το κινητό σας είναι αυτό που σας ενημερώνει για τις αποστολές σας, με τη μορφή εισερχόμενων κλήσεων, ενώ έχει και GPS με waypoints, τα οποία είναι εμφανή και στο minimap σας κάτω αριστερά, για να μην χάνετε το δρόμο σας ποτέ. Δίπλα στο minimap βρίσκονται και οι μετρητές «τσαντίλας» που περιγράψαμε πιο πριν. Κάτω δεξιά υπάρχει ένδειξη για το όπλο που χρησιμοποιείτε και τα πυρομαχικά που σας απομένουν και γύρω από αυτή υπάρχουν οι μπάρες health και stamina. Το health ανεβαίνει από μόνο του όταν δεν δέχεστε χτυπήματα. Το ίδιο ισχύει και για το stamina όταν δεν τρέχετε.

Στο κινητό σας υπάρχουν επίσης οι εξής επιλογές: το saintsbook, το οποίο σας ενημερώνει για κάποια sidequests, όπως για παράδειγμα την ταυτότητα ορισμένων στόχων που πρέπει να εκτελέσετε, το upgrade menu του χαρακτήρα σας, το music για επιλογή σταθμών και τραγουδιών, το camera για να παίρνετε screenshots, το phone με το οποίο μπορείτε σε κάποιες περιπτώσεις να καλέσετε βοήθεια, το cash που σας ενημερώνει για την ροή ρευστού, και το extras που έχει κάποιες επιπλέον επιλογές.

Χτύπα κι άλλο
Η φιλοσοφία που ακολούθησε η Volition είναι «ας βάλουμε περισσότερα». Εκτός από όλα τα προηγούμενα, θα παίξετε αποστολές όπου θα καλέσετε air strike, θα μπείτε με sniper rifle σε ελικόπτερο, θα πέσετε με αλεξίπτωτο, θα πρέπει να σκοτώσετε τα πάντα εκτός από τα…πάντα (τα αρκουδάκια), μέχρι και σε μάχη βγαλμένη από την ταινία TRON θα εμπλακείτε (!) και πολλά ακόμα που θα ανακαλύψετε μόνοι σας.

Εκτός από τις αποστολές που ακολουθούν το story, υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός από side missions. Το ύφος φυσικά που κινούνται και αυτές είναι ανάλογο και σας προτρέπουν για μακελειό και καταστροφή. Ίσως το τέλος μας τα χαλάει λίγο, αλλά τουλάχιστον έχει δύο εναλλακτικές, και τελικά δεν έχει και τόση σημασία μετά από περίπου 15 καταιγιστικές ώρες. Φυσικά, ο χρόνος ενασχόλησης με το παιχνίδι μπορεί να αυξηθεί δραματικά, αφού μπορείτε απλά να τριγυρνάτε στην πόλη κάνοντας ότι σας καπνίσει.

Να αναφέρουμε πως υπάρχουν και μερικά λαθάκια στην AI και συγκεκριμένα κάνα-δυο bugs (όπως αυτό που μπορεί να βρεθείτε σε ελεύθερη πτώση μέσα σε ένα κενό από textures) αλλά εκτός του ότι τα autosaves είναι συχνά σε περίπτωση που «κολλήσει» το παιχνίδι, ακόμα και η αλλοπρόσαλλη καμιά φορά A.I. καλύπτεται από το γενικότερο κλίμα παλαβομάρας.

Multiplayer
Στο multiplayer τομέα του Saints Row έχουμε αρχικά το γνωστό (από το Saints Row 2) Co-op. Μπορείτε να συνδεθείτε με άλλες κονσόλες ή στο Internet και να παίξετε το campaign με τους φίλους σας, ή να ψάξετε να συνδεθείτε με κάποιο ήδη υπάρχον online match. Οι αποστολές συνεργασίας παρουσιάζουν ένα ενδιαφέρον, αλλά μέσα στον χαμό θα διαπιστώσετε ότι δεν προσέχετε και πολύ τι κάνει ο άλλος παίκτης.

Για τη συνέχεια, ξεχάστε τα multiplayer modes που υπήρχαν, καθώς φέτος έχουμε μόνο το Whored mode, το οποίο αν θέλετε, γίνεται και single player. Αποτελεί ένα τυπικό survival mode, όπου προχωράμε από το ένα wave στο επόμενο κι εκεί θα αντιμετωπίσετε κύματα εχθρών όπως zombies ή ζωντανά ερωτηματικά, κάτι το οποίο είναι αρκετά διασκεδαστικό στην αρχή, αλλά δεν θα σας κρατήσει το ενδιαφέρον για πολύ. Να σημειώσουμε πως μπορείτε τόσο να φτιάξετε έναν καινούργιο χαρακτήρα για το multiplayer mode, όσο και να τον κάνετε import από το campaign.

Γραφικά
Στον τομέα αυτό το Saints Row μας τα χαλάει λίγο. Για πρώτη φορά γίνεται η χρήση της Geo-Mod 2.5 engine, η οποία είχε χρησιμοποιηθεί για πρώτη φορά και στο Red Faction: Armageddon. Τα γραφικά δεν είναι άσχημα, απλά δεν ανταγωνίζονται σε καμία περίπτωση σύγχρονες μεγαλύτερες παραγωγές. Βέβαια, η αλήθεια είναι ότι μιλάμε για τα καλύτερα της σειράς Saints Row, οπότε εν τέλει ανταποκρίνονται στο σκοπό τους.

Δυστυχώς, η πόλη που κινούμαστε δεν έχει κάτι το ιδιαίτερο από πλευράς σχεδιασμού και θα μπορούσαμε να πούμε ότι μοιάζει πιο πολύ με κακέκτυπο του San Andreas. Όχι ότι θα σας χαλάσει κάτι στο gameplay, αλλά δεν προσφέρει και τίποτα το αξιόλογο πέρα από το αστικό background, ενώ το επίπεδο λεπτομέρειας σε περιοχές πιο απομακρυσμένες από το κέντρο της πέφτει κάπως, στερώντας από το οπτικό αποτέλεσμα. Επίσης, υπάρχουν και περιπτώσεις όπου θα παρατηρήσετε φανερή πτώση στο frame rate, ειδικά σε σημεία όπου η οθόνη «μπουκώνει» από το πλήθος των αντικειμένων. Στα συν έχουμε τον σχεδιασμό των αντιπάλων συμμοριών, που μοιάζουν με καρικατούρες αληθινών εγκληματιών.

Ήχος
Στον τομέα του ήχου, οι σταθμοί που ακούτε όσο βρίσκεστε στα οχήματα, οι οποίοι έχουν playlist από hip-hop, 90s, rock, μέχρι κλασική μουσική, αφήνουν θετικές εντυπώσεις. Οι συνομιλίες στο αμάξι έχουν κάπως βελτιωθεί και μερικές «βγάζουν» λίγο γέλιο. Πλούσιο είναι και το voice acting, που περιλαμβάνει γνωστά ονόματα όπως τον θεό Hulk Hogan, τον Daniel Dae Kim και, ναι, τον Burt Reynolds (σε ρόλο έκπληξη)! Τα εφέ κάνουν τη δουλειά τους, χωρίς κάτι άξιο αναφοράς, ενώ υπάρχουν πολλές κάπως χαζές ομιλίες δευτερευόντων χαρακτήρων.

Επίλογος
Το Saints Row: The Third είναι ένα παιχνίδι το οποίο δεν παίρνει τον εαυτό του σοβαρά, με την καλή έννοια. Στην τρίτη αυτή συνέχειά του προσεγγίζει όσο ποτέ άλλοτε ένα προσωπικό ύφος, στην προσπάθεια να απαγκιστρωθεί από το μητρικό υλικό του GTA. Βέβαια, υπάρχουν πολλές στιγμές που θα σας κάνουν να νιώσετε πως τα έχετε ξανακάνει όλα αυτά, ειδικά στις ελεύθερες περιηγήσεις σας στην πόλη. Χωρίς να διεκδικεί καλλιτεχνικές αξιώσεις ή δάφνες πρωτοτυπίας, είναι ένα παλαβό και διασκεδαστικό ταξίδι βίας, ανελέητης σφαγής και δράσης για σκοπούς αυστηρά ψυχαγωγικούς ενώ είναι σίγουρα το καλύτερο Saints Row μέχρι σήμερα.

Θετικά:
- Μεγάλη ποικιλία και ευρηματικότητα όπλων και οχημάτων
- Διασκεδαστικές αποστολές
- Απλός και λειτουργικός χειρισμός
- Πλούσια customizations
- Καταιγιστική δράση

Αρνητικά:
- Γραφικά που δεν εντυπωσιάζουν
- Πτώσεις στο frame rate
- Bugs και προβλήματα στo Α.Ι.

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 7
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 9
Γενικά: 8.2

Όσοι εκτιμάτε αυτά που προσφέρει θα το λατρέψετε.

Γρηγόρης Βούλγαρης