Onimusha: Way of the Sword

Σώστε τον κόσμο και την τιμή σας από τις απειλές της Ιαπωνικής Κόλασης. 

Τα τελευταία χρόνια και ειδικά φέτος, η Capcom έχει καταφέρει ένα ιστορικό σερί μπόλικων, ποικίλων και αρκετά επιτυχημένων κυκλοφοριών, το οποίο δεν φαίνεται να σταματάει σύντομα. Το 2026 ξεκίνησε με το εξαιρετικό Resident Evil Requiem, συνέχισε με το καινούργιο αλλά αρκετά επιτυχημένο Pragmata και έρχεται να κλείσει τη χρονιά με την αναβίωση μίας ιστορικής σειράς της που βρισκόταν στον πάγο για σχεδόν μία εικοσαετία. Ο λόγος φυσικά για τα Onimusha, μία σειρά που συνόδεψε το PS2 στα πρώτα του χρόνια και παρότι ξεκίνησε ως "Resident Evil στην Μεσαιωνική Ιαπωνία", τελικά εξελίχθηκε σε κάτι αρκετά διαφορετικό και ενδιαφέρον.

Συνολικά κυκλοφόρησαν τέσσερα βασικά games, όμως μετά το Dawn of Dreams του 2006, η σειρά απλώς σταμάτησε με μόνο ορισμένα πρόσφατα remasters να μας θυμίζουν την ύπαρξή της. Αυτό όμως άλλαξε όταν στα The Game Awards του 2024, η Capcom ανακοίνωσε την επιστροφή-reboot της σειράς με τίτλο Way of the Sword. Παρότι υπήρξαν αρκετά trailers, αυτό που μας έπεισε για την ποιότητά του ήταν το demo που κυκλοφόρησε λίγους μήνες πριν. Το τελικό προϊόν ήταν να έρθει στα τέλη του Σεπτεμβρίου, όμως για να αποφύγει το τεράστιο κύμα κυκλοφοριών, ήρθε στις αρχές του μήνα.

Ο σωστός samurai δεν δέχεται υπερφυσικές βοήθειες
Το Way of the Sword είναι εντελώς ανεξάρτητο και δεν συνδέεται σεναριακά με τα προηγούμενα Onimusha. Πρωταγωνιστής είναι ο samurai Miyamoto Musashi ο οποίος είναι από τους καλύτερους πολεμιστές της εποχής του και στην αρχή της ιστορίας ψάχνει έναν άξιο αντίπαλο. Αφού τον βρίσκει, σκοτώνεται από τα μεταφυσικά τέρατα Genma και πηγαίνει στην κόλαση. Εκεί ένας μυστηριώδης άντρας του δίνει ένα Oni Gauntlet, δηλαδή ένα γάντι το οποίο περιλαμβάνει την δύναμη ενός θεού Oni και τον επαναφέρει στη ζωή, δίνοντάς του υπεράνθρωπη δύναμη. Παρότι ο Musashi, αρχικά δεν είναι σύμφωνος, καθώς θέλει να παίρνει νίκες με την αξία του, τελικά αναγκάζεται να το δεχτεί ώστε να παραμείνει ζωντανός και να καταφέρει να αντιμετωπίσει την απειλή των Genma.

Το σενάριο είναι αρκετά ευχάριστο αν και προβλέψιμο, όμως θα λέγαμε ότι τα πάντα σώζουν οι χαρακτήρες (και οι αρκετές πινελιές Horror). Αρχικά ο ίδιος ο Musashi είναι πολύ επιτυχημένος σαν πρωταγωνιστής, κυρίως γιατί δεν είναι ιδιαίτερα σοβαρός (όπως για παράδειγμα ο Jin Sakai) και πάντα θα έχει μία αστεία αντίδραση ή θα πετάξει κάποια ατάκα. Οι υπόλοιποι χαρακτήρες επίσης είναι συμπαθητικοί, ενώ και κάποιοι από τους κακούς δεν είναι απλά μονοδιάστατοι. Πρόκειται πάντως για μία ικανοποιητική ιστορία που θα εκτιμήσουν και οι παλιοί fans αλλά και όσοι έρχονται στην σειρά για πρώτη φορά. Συνολικά χρειαστήκαμε περίπου 23 ώρες για να την ολοκληρώσουμε.

Δεν χρειαζόταν να είναι open world
Gameplayακά μιλάμε για ένα Action-adventure, αλλά ίσως από τα πιο απαιτητικά, χωρίς όμως να γίνεται κάποιου είδους soulslike. Η δομή του κόσμου αποτελείται από περιοχές, πάντα όμως με κεντρική βάση την πόλη του Kyoto. Η συγκεκριμένη έχει και την πλέον κλασσική και σχεδόν βαρετή open world δομή που έχουμε δει αμέτρητες φορές. Εκεί βρίσκονται και τα περισσότερα sidequests, τα οποία δυστυχώς είναι τα κλασσικά fetchquests, όπου πρέπει να πάμε να μιλήσουμε σε έναν NPC, μετά να πάμε σε ένα συγκεκριμένο σημείο να σκοτώσουμε ορισμένους εχθρούς ή να βρούμε κάτι και να επιστρέψουμε να δώσουμε αναφορά.

Παρότι από ένα σημείο και μετά πρόκειται για αγγαρεία, τα sidequests είναι αρκετά σημαντικά διότι από αυτά παίρνουμε τα απαραίτητα resources για να αναβαθμίζουμε τα skills, το hp, το damage κλπ. Επιπλέον υπάρχουν διάφορα collectables, τα οποία μας προσφέρουν κυρίως αισθητικές ανταμοιβές, όπως διαφορετικά χρώματα στην στολή και άλλες εμφανίσεις στο σπαθί. Κατά τη διάρκεια της ιστορίας όμως, θα ταξιδέψουμε σε αρκετές περιοχές που είναι πολύ πιο γραμμικές και συγκεντρωμένες χωρίς τόσο περιττό περιεχόμενο.

Από τα απολαυστικά συστήματα μάχης
Ο τομέας όμως που σώζει ή μάλλον που κουβαλάει την συνολική εμπειρία είναι η μάχη. Το σύστημα μάχης, στην αρχή τουλάχιστον, είναι σχετικά απλό διότι το μοναδικό βασικό όπλο που έχει ο Musashi είναι το katana του. Έχετε απλές και δυνατές επιθέσεις, block, parry και dodge, ενώ και οι βασικοί εχθροί είναι σε μικρές ομάδες, επιτίθενται σχετικά αργά και πολλές φορές ο καθένας με την σειρά του. Σταδιακά όμως έρχονται νέα πιο επιθετικά είδη εχθρών με περισσότερο damage και οι ομάδες είναι μεγαλύτερες. Εκεί αρχίζει να λάμπει όλο και περισσότερο το σύστημα μάχης. Αρχικά πέρα από το να επιτίθεστε, μπορείτε να κάνετε parry από όποια κατεύθυνση σας επιτίθενται εχθροί και να τους ρίξετε πάνω σε άλλους, να αποφύγετε επιθέσεις, όπου πάνε να σας πιάσουν αλλά και να χρησιμοποιείτε πράγματα από το περιβάλλον όπως καρότσια και σανίδες για περισσότερο damage και crowd control.

Όλα αυτά γίνονται κυρίως για να μειώσετε το stamina bar του κάθε εχθρού και αν το αδειάσετε εντελώς, μπορείτε να τον σκοτώσετε επί τόπου, όσο hp και αν έχει. Όλα αυτά δεν αναιρούν όμως ότι ειδικά στην αρχή και το δικό σας hp μπορεί να αδειάσει εντελώς από λίγα χτυπήματα ενός απλού εχθρού. Stamina bar έχετε και εσείς, το οποίο όμως είναι πολύ πιο απλό από τα soulslike καθώς αδειάζει μόνο όταν κάνετε block αντί για parry και όταν σας πετυχαίνουν επιθέσεις. Πάντα όμως ξαναγεμίζει αυτόματα μετά από κάποια δευτερόλεπτα, στα οποίο όμως ο Musashi κάθετε ακίνητος και είναι ευάλωτος σε χτυπήματα. Γενικότερα οι απλοί εχθροί όμως δεν θα σας ζορίσουν ποτέ πραγματικά πολύ, σε αντίθεση με τα bosses.

Τα boss fights είναι πραγματικά το highlight της συνολικής εμπειρίας. Πέραν του ότι είναι μπόλικα και σχεδόν όλα εντυπωσιακά στον σχεδιασμό τους, κάθε ένα είναι διαφορετικό από τα άλλα με δικές του κινήσεις και επιθέσεις. Επιπλέον είναι πολύ πιο επιθετικά και γρήγορα από τους απλούς εχθρούς. Πρόκειται για τις πιο δύσκολες μάχες με διαφορά, διότι, ειδικά στο πρώτο μισό του παιχνιδιού 2-3 χτυπήματα τους σας σκοτώνουν, ενώ οι δικές σας επιθέσεις κάνουν ελάχιστο damage. Ένα ακόμα "κακό" νέο είναι ότι τα περισσότερα έχουν και δύο phases. Έτσι πρέπει να μελετήσετε όλες τους τις κινήσεις και να δείτε ποιες σας παίρνει να αποκρούσετε, ποιες να αποφύγετε και σε ποιες θα πετύχετε Issen, πάντα με το σωστό timing.

Ακόμα και όταν μάθετε όλη την κινησιολογία κάποιου boss θα πρέπει να παραμείνετε συγκεκριμένοι σε όλη τη διάρκεια της μάχης για να έχετε επιτυχία, όμως όταν το καταφέρετε η ικανοποίηση είναι πραγματικά μεγάλη. Έτσι σε κάθε αποστολή ή σημείο της ιστορίας σχεδόν ανυπομονούσαμε να φτάσουμε στο εκάστοτε boss και ότι μεσολαβούσε πιο πριν έμοιαζε με filler για να μας καθυστερεί. Το μόνο παράπονο που έχουμε από τα bosses είναι ότι δύο συγκεκριμένα επαναλαμβάνονται πολλές φορές, σε διάφορα side quests και το αποτέλεσμα ήταν ότι αντιμετωπίσαμε κυριολεκτικά σχεδόν 10 φορές το καθένα.

Εκεί που βρίσκεται ίσως η μεγαλύτερη πρόκληση στην κινησιολογία του Musashi είναι στο να μάθετε να εκτελείτε perfect dodge και κυρίως επιθέσεις Issen. Πρόκειται για μία αμυντική επίθεση που γίνεται μόνο όταν σε επιτίθεται κάποιος αντίπαλος και συγκεκριμένα λίγο πριν σας πετύχει κάποιο χτύπημα. Το timing είναι πάντα πολύ συγκεκριμένο και χρειάζεται εξάσκηση, διότι αν το προσπαθήσετε πολύ αργά ή πολύ νωρίς θα δεχτείτε damage. Αν όμως το καταφέρετε τους απλούς εχθρούς του σκοτώνετε επιτόπου ενώ στα bosses κάνετε αρκετά σημαντικό damage, ισάξιο με κάμποσα combos. Είναι δηλαδή ο ορισμός του high risk – high reward και ανάλογα το πόσο σύντομα ή καλά το μάθετε τόσο πιο βατό και ευχάριστο θα σας φανεί σαν σύνολο το σύστημα μάχης.

Εκτός από το σπαθί θα αποκτήσετε σταδιακά κάποιες μαγικές δυνάμεις του Oni, οι οποίες είναι περισσότερο υποστηρικτικές στις μάχες, παρά καθοριστικές. Πρόκειται ουσιαστικά για όπλα τα οποία εμφανίζονται στιγμιαία και για να ξαναφορτώσουν θα πρέπει να γεμίσετε ξανά το bar τους, κάνοντας damage σε εχθρούς και απορροφώντας τα αντίστοιχα souls. Αυτό που επιλέξαμε να χρησιμοποιούμε περισσότερο είναι το Earth Shaker, το οποίο κάνει εξαιρετικό damage στο stamina των εχθρών, ενώ τους κάνει stun. Ίσως το πιο δυνατό skill, το οποίο έχει επίσης και δικά του souls, έρχεται προς το τέλος, όμως δεν θα πούμε περισσότερα λόγω spoilers.

Με τα souls που απορροφάτε μετά από κάθε μάχη αλλά και από το κάμποσο loot που θα βρείτε μπορείτε να κάνετε upgrades στους βωμούς που βρίσκονται διάσπαρτοι. Εκεί μπορείτε αρχικά να αναβαθμίσετε το σπαθί, δηλαδή το damage του κλπ, την δύναμη του Γαντιού και το hp σας. Παρότι τα items που ζητούνται θα τα βρείτε σχετικά εύκολα αν κάνετε τα sidequests, τα διαθέσιμα upgrades υπερβολικά πολλά και μικρά κάθε φορά. Για παράδειγμα το damage του σπαθιού ανεβαίνει μόνο κατά 2% με κάθε αναβάθμιση, οπότε για να δείτε πραγματική διαφορά στις μάχες θα πρέπει να κάνετε σίγουρα καμία δεκαριά.

Σίγουρα υπάρχει μία αίσθηση προόδου, όμως τα upgrades θα μπορούσαν εύκολα να είναι να μισά σε αριθμό, να δίνουν την διπλάσια αξία κάθε φορά και πάλι η εμπειρία θα παρέμενε ισορροπημένη. Πέρα από τα items σας μπορείτε, με επίσης τα απαραίτητα items να αναβαθμίζετε τα skills σας ή να ξεκλειδώνετε καινούργια, όπως περισσότερο damage στα Issen, περισσότερα souls από τους εχθρούς κλπ. Εδώ το skill tree ακολουθεί μία πιο λογική πορεία, όπου σχεδόν όλα τα skills είναι αισθητά όταν τα ξεκλειδώσετε.

RE Engine = Ποιότητα
Στον τομέα τον γραφικών έχουμε για μία ακόμα φορά την εξαιρετική RE Engine της Capcom και μας αφήνει ξανά απόλυτα ευχαριστημένους. Αναμενόμενα παντού υπάρχει αρκετή λεπτομέρεια σε κάθε περιβάλλον, χαρακτήρα και αντικείμενο. Το ίδιο το Kyoto θα λέγαμε ότι είναι λίγο αδιάφορο στον σχεδιασμό του με όλα τα κτήρια και τα δρομάκια να δείχνουν ίδια στον σχεδιασμό τους, χωρίς ιδιαίτερη ποικιλία. Οι περιοχές όμως εκτός Kyoto και γενικότερα οι πιο "μεταφυσικές" είναι έχουν πολύ πιο δημιουργικό, ατμοσφαιρικό και εντυπωσιακό σχεδιασμό. Οι χαρακτήρες, καλοί, κακοί, άνθρωποι και τέρατα, έχουν όλοι την αναμενόμενη λεπτομέρια και δεν αφήνουν παράπονα. Βέβαια υπάρχει μια αισθητή διαφορά ανάμεσα στα εντυπωσιακά prerendered cutscenes και στα πολύ πιο απλά in-game cutscenes, χωρίς όμως να κάθονται άσχημα στο μάτι.

Γενικότερα το συνολικό οπτικό αποτέλεσμα έχει το δικό του ξεχωριστό στυλ, το οποίο είναι μεν ικανοποιητικό, όμως θα λέγαμε ότι είναι ενα σκαλί πιο κάτω απο το Resident Evil Requiem. Ένα ακόμα όμως highlight της συνολικής εμπειρίας είναι τα animations στις μάχες. Από το πως ο Musashi απεκρούει επιθέσεις πίσω από την πλάτη του και φέρνει τον εχθρό μπροστά του, μέχρι κάποια μοναδικά animations απόκρουσης και αποφυγής που υπάρχουν μόνο σε συγκεκριμένες μάχες, δεν έπαψαν ποτέ να εντυπωσιάζουν. Πέραν του ότι έχουν μεγάλη ποικιλία, όλα γίνονται με πολύ smooth τρόπο, χωρίς ποτέ να διακόπτουν την ροή της μάχης, την οποία απλώς κάνουν πιο απολαυστική. Να σημειώσουμε ότι παιχνίδι τρέχει εξαιρετικά χωρίς να εντοπίσουμε το παραμικρό framedrop ή bug.

Ο ήχος επίσης είναι καλοφτιαγμένος με κάθε εφέ, ειδικά των σπαθιών να είναι απόλυτα ικανοποιητικά. Η μουσική επίσης είναι καλή και ταιριαστή στην εποχή και την θεματολογία, όμως δεν μπορούμε να πούμε ότι ξεχώρισε κάποιο συγκεκριμένο κομμάτι. Απο τις ερμηνείες, ο Kenichiro Thomson κάνει αρκετά καλή δουλειά ως Musashi στο Αγγλικό voice acting, ενώ ξεχωρίζει και η Yuriri Naka ως Shizuka. Και το υπόλοιπο cast κάνει αρκετά καλή δουλειά, ειδικά οι κακοί, οι οποίοι μπορεί να φτάνουν το όριο της υπερβολής, αλλά ποτέ δεν το ξεπερνούν.

Εξαιρετικό σύστημα μάχης που εξιλεώνει τον απαρχαιωμένο open world σχεδιασμό
Το Onimusha: Way of the Sword είναι μία αρκετά καλοφτιαγμένη samurai περιπέτεια που καταφέρνει με μεγάλη επιτυχία να αναβιώσει μία αγαπητή αλλά retro πλέον σειρά και να την φέρει στο παρόν. Το σύστημα μάχης του και τα animations που το συνοδεύουν είναι εξαιρετικό, ενώ και η ιστορία και οι χαρακτήρες του μας κράτησαν το ενδιαφέρον του μέχρι το τέλος. Αυτό που το κρατάει λίγο και το μόνο ουσιαστικό μας παράπονο πίσω είναι ο ξεπερασμένος open world σχεδιασμός του, ο οποίος φαίνεται ότι υπάρχει περισσότερο για να μεγαλώσει τον συνολικό χρόνο του gameplay, παρά για να δώσει κάτι ουσιαστικό. Σε αυτό το κομμάτι είναι πολύ πιθανό να δούμε βελτιώσεις σε κάποιο sequel, το οποίο θα περιμένουμε με χαρά. Αν σας αρέσουν το λίγο πιο απαιτητικά Action Adventures που δίνουν έμφαση στις μάχες ή είστε fans των Onimusha από παλιά, τότε το Way of the Sword είναι μία εύκολη πρόταση. Άλλη μία επιτυχία λοιπόν για την Capcom, της οποίας το σερί μάλλον δεν θα σταματήσει σύντομα, διότι σε λίγους μήνες περιμένουμε ένα ακόμα Resident Evil.

Θετικά:
- Απαιτητικό αλλά εθιστικό σύστημα μάχης με highlights τα bosses
- Εξαιρετικά animations, ειδικά στις μάχες
- Ενδιαφέρουσα ιστορία με ευχάριστους και καλοφτιαγμένους χαρακτήρες
- Όμορφα γραφικά και άρτιος τεχνικός τομέας

Αρνητικά:
- Κλασσική open world δομή γεμάτη με sidequests-αγγαρείες
- Η μεγάλη επαναληψιμότητα ορισμένων bosses
- Θέλαμε λιγότερα αλλά πιο ουσιαστικά upgrades

Βαθμολογία
Γραφικά: 8.5
Ήχος: 8
Gameplay: 8.5
Σενάριο: 8
Αντοχή: 8
Γενικά: 8.2

Από τα καλύτερα samurai games των τελευταίων χρόνων

Ερμής Δερβίσης