Necrophosis: Full Consciousness

Τρόμος αλά Ελληνικά.

Υπάρχουν δημιουργίες που μοιάζουν περισσότερο με εφιαλτικούς πίνακες ζωγραφικής παρά με συμβατικά video games. Σε αυτή την κατηγορία ανήκει το Necrophosis, το νέο δημιούργημα της ελληνικής Dragonis Games, της ομάδας που έγινε γνωστή μέσα από το The Shore. Αυτή τη φορά το στούντιο απομακρύνεται από τον καθαρό Lovecraftian τρόμο και παρουσιάζει ένα σύμπαν όπου η σάρκα, η αποσύνθεση και ο θάνατος έχουν αντικαταστήσει κάθε έννοια φυσιολογικής ζωής. Επηρεασμένο εμφανώς από το έργο των H.R. Giger και Zdzisław Beksiński, το Necrophosis επιδιώκει να προκαλέσει διαρκή δυσφορία και αποξένωση, επενδύοντας περισσότερο στην ατμόσφαιρα παρά στην παραδοσιακή αφήγηση ή στη δράση.

Για τη Dragonis Games, το συγκεκριμένο εγχείρημα αποτελεί αναμφίβολα το πιο φιλόδοξο βήμα της μέχρι σήμερα. Το ελληνικό στούντιο επιχειρεί να δημιουργήσει έναν κόσμο που ξεχωρίζει αισθητικά από οτιδήποτε σχεδόν κυκλοφορεί στην αγορά, σε μία περίοδο όπου οι horror εμπειρίες βασίζονται συνήθως σε jump scares ή κλασσικές κινηματογραφικές αφηγήσεις. Παράλληλα, το Necrophosis αποτελεί μία από τις ελάχιστες ελληνικές παραγωγές που απέκτησαν retail κυκλοφορία σε PS5 και Xbox Series X|S, γεγονός που από μόνο του αποτελεί σημαντική διάκριση για την εγχώρια σκηνή ανάπτυξης. Το ερώτημα, βέβαια, είναι κατά πόσο η εντυπωσιακή καλλιτεχνική του ταυτότητα αρκεί για να στηρίξει μια ολοκληρωμένη εμπειρία ή αν τελικά η μορφή υπερισχύει της ουσίας.

Ένα ταξίδι στο τέλος κάθε ύπαρξης
Το Necrophosis διαδραματίζεται σε έναν κόσμο που βρίσκεται κυριολεκτικά στο τέλος του χρόνου (ή στην αρχή). Οι θεοί έχουν παρακμάσει, τα αιώνια δημιουργήματα αποσυντίθενται και κάθε ίχνος ζωής μοιάζει να έχει μετατραπεί σε μια ατελείωτη διαδικασία σήψης και παρακμής. Αναλαμβάνετε τον ρόλο μιας μυστηριώδους οντότητας γνωστής ως «Consciousness», η οποία περιπλανιέται σε αυτό το αλλόκοτο σύμπαν αναζητώντας απαντήσεις για τη φύση του κόσμου και την ίδια της την ύπαρξη. Μέσα από ερειπωμένους ναούς, γιγαντιαίες βιολογικές κατασκευές και πλάσματα που μοιάζουν να βρίσκονται ανάμεσα στη ζωή και στον θάνατο, ξεδιπλώνεται ένα ταξίδι εφιάλτης.

Η αφήγηση ακολουθεί μια έντονα συμβολική και αφηρημένη προσέγγιση, αποφεύγοντας τις ξεκάθαρες εξηγήσεις και προτιμώντας να αφηγηθεί την ιστορία της μέσα από ποιητικά κείμενα, αινιγματικούς διαλόγους και περιβαλλοντικό storytelling. Καθώς εξερευνάτε τον κόσμο, συλλέγετε αποσπασματικές πληροφορίες και καλείστε να συνθέσετε μόνοι σας το νόημα όσων συμβαίνουν γύρω σας. Η προσέγγιση αυτή ενισχύει σημαντικά το μυστήριο και την αίσθηση ανακάλυψης, ωστόσο η υπερβολική αφαίρεση και ο έντονος συμβολισμός ενδέχεται να αποξενώσουν όσους προτιμούν πιο άμεσες και κατανοητές αφηγήσεις. Παρόλα αυτά, το σενάριο καταφέρνει να υπηρετήσει αποτελεσματικά το απόκοσμο ύφος της παραγωγής, μετατρέποντας την περιπλάνηση σε έναν κόσμο που πεθαίνει σε μία εμπειρία που δύσκολα ξεχνιέται.

Ένα ταξίδι στην αποσύνθεση της ύπαρξης
Το Necrophosis είναι ένα first-person psychological horror adventure που δίνει προτεραιότητα στην ατμόσφαιρα, στην εξερεύνηση και στο περιβαλλοντικό storytelling, αφήνοντας τη δράση σε δεύτερη μοίρα. Δεν υπάρχουν όπλα, μάχες ή συστήματα εξέλιξης χαρακτήρα. Αντίθετα, περιπλανιέστε σε έναν κόσμο που βρίσκεται σε μόνιμη παρακμή, αλληλεπιδράτε με αλλόκοτες οντότητες και προσπαθείτε να αποκαλύψετε τα μυστικά του.

Η εμπειρία είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου γραμμική. Εξερευνάτε απόκοσμες περιοχές, αναζητάτε αντικείμενα, ενεργοποιείτε μηχανισμούς και λύνετε περιβαλλοντικούς γρίφους, για να προχωρήσετε στην επόμενη τοποθεσία. Οι γρίφοι συνδέονται με το ίδιο το worldbuilding και συχνά σας ζητούν να αλληλεπιδράσετε με παραμορφωμένα πλάσματα και οργανικές κατασκευές (λέμε κατασκευές γιατί μοιάζουν με πολυκατοικίες τα περισσότερα από αυτά τα πλάσματα), ενισχύοντας τη μοναδική ταυτότητα του τίτλου.

Παρόλα αυτά, η απλοϊκότητα του gameplay γίνεται γρήγορα αισθητή. Η πλειονότητα των γρίφων ακολουθεί τη λογική «βρείτε ένα αντικείμενο και τοποθετήστε το στο σωστό σημείο», με λίγες μόνο εξαιρέσεις που απαιτούν περισσότερη παρατηρητικότητα. Ως αποτέλεσμα, η εμπειρία μοιάζει με μια ατμοσφαιρική περιήγηση στον εφιάλτη κάποιου, παρά με ένα απαιτητικό puzzle adventure.

Σημαντικό ρόλο παίζει το περιβαλλοντικό storytelling. Η ιστορία ξεδιπλώνεται μέσα από ποιήματα, επιγραφές και αινιγματικές αφηγήσεις, καλώντας σας να συνθέσετε μόνοι σας τα κομμάτια του παζλ. Η προσέγγιση αυτή ενισχύει το μυστήριο, αν και το υπερβολικά φιλοσοφικό και αφαιρετικό στυλ ενδέχεται να αποξενώσει όσους προτιμούν πιο άμεσες αφηγήσεις.

Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του τίτλου παραμένει η αίσθηση του άγνωστου. Κάθε νέα περιοχή παρουσιάζει εικόνες που σας ωθούν να συνεχίσετε, ακόμη κι όταν οι περιορισμένοι μηχανισμοί και οι επαναλαμβανόμενοι γρίφοι αρχίζουν να δείχνουν τα όριά τους.

Η βασική διάρκεια κυμαίνεται περίπου στις 3 ώρες, ενώ δεν υπάρχουν ουσιαστικοί λόγοι για δεύτερο playthrough πέρα από την αναζήτηση των achievements σε αυτόν τον ιδιαίτερο κόσμο. Η αντοχή του τίτλου παραμένει περιορισμένη, παρότι οι εικόνες και η ατμόσφαιρά του είναι πιθανό να μείνουν στη μνήμη σας για αρκετό καιρό μετά το φινάλε.

Τελικά και ο Κθούλου ήταν έλληνας.

Ένας εφιάλτης από σάρκα και αποσύνθεση
Από την πρώτη στιγμή γίνεται ξεκάθαρο ότι το μεγαλύτερο όπλο του Necrophosis είναι η καλλιτεχνική του διεύθυνση. Η Dragonis Games δημιουργεί έναν κόσμο έντονα επηρεασμένο από τα έργα των Zdzisław Beksiński και H.R. Giger, όπου η σάρκα, τα οστά και η αποσύνθεση κυριαρχούν. Κάθε περιοχή διαθέτει τη δική της ταυτότητα και προκαλεί διαρκώς την περιέργεια, καθώς αναρωτιέστε τι ακόμη αλλόκοτο έχουν φανταστεί οι δημιουργοί του.

Ο σχεδιασμός του περιβάλλοντος αποτελεί αναμφίβολα το δυνατότερο στοιχείο της παραγωγής. Παραμορφωμένα πλάσματα και απόκοσμα τοπία συνθέτουν εικόνες που δύσκολα ξεχνιούνται, ενώ ο φωτισμός και οι σκιές συμβάλλουν σημαντικά στη δημιουργία μιας μοναδικής ατμόσφαιρας.

Σε καθαρά τεχνικό επίπεδο, ωστόσο, η παραγωγή δεν εντυπωσιάζει στον ίδιο βαθμό. Η ποιότητα των textures παρουσιάζει διακυμάνσεις, αρκετά animations είναι απλοϊκά και οι αλληλεπιδράσεις με το περιβάλλον παραμένουν περιορισμένες. Παρόλα αυτά, η απόδοση είναι γενικά σταθερή στις κονσόλες και το ιδιαίτερο εικαστικό ύφος καταφέρνει να διατηρεί την ταυτότητά του. Το Necrophosis δεν αποτελεί τεχνολογικό επίτευγμα, όμως δημιουργεί εικόνες που δύσκολα φεύγουν από τη μνήμη.

Μια συμφωνία δυσφορίας και απομόνωσης
Ο ηχητικός τομέας ακολουθεί πιστά τη φιλοσοφία της παραγωγής, επιδιώκοντας να σας προκαλέσει δυσφορία και αποξένωση. Το soundtrack κινείται σε χαμηλούς τόνους, με απόκοσμες μελωδίες και παραμορφωμένους ήχους που ενισχύουν την αίσθηση ότι περιπλανιέστε σε έναν κόσμο που αργοπεθαίνει.

Ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο παίζουν οι ήχοι του περιβάλλοντος. Αναστεναγμοί, οργανικοί παλμοί και διάφοροι δυσάρεστοι θόρυβοι δημιουργούν μια διαρκή αίσθηση ανησυχίας και σε αρκετές περιπτώσεις συμβάλλουν περισσότερο στην ατμόσφαιρα από ό,τι οι ίδιες οι εικόνες. Ωστόσο, η περιορισμένη ποικιλία των ηχητικών μοτίβων καθιστά τον ήχο μονότονο σε ορισμένα σημεία, με αποτέλεσμα να υπηρετεί αποτελεσματικά το καλλιτεχνικό όραμα της Dragonis Games, χωρίς όμως να ξεχωρίζει και ιδιαίτερα.

Μια ελληνική παραγωγή που τολμά να είναι διαφορετική
Το Necrophosis δεν είναι ένας τίτλος που θα σας κερδίσει μέσω των μηχανισμών του gameplay ή της διάρκειάς του. Οι απλοϊκοί γρίφοι, η περιορισμένη αλληλεπίδραση και η μικρή αντοχή δεν του επιτρέπουν να σταθεί δίπλα στα κορυφαία puzzle adventures της αγοράς. Παρόλα αυτά, η Dragonis Games καταφέρνει να δημιουργήσει ένα πραγματικά ξεχωριστό οπτικοακουστικό ταξίδι, το οποίο προκαλεί διαρκώς συναισθήματα δυσφορίας, περιέργειας και θαυμασμού για τη φαντασία των δημιουργών του.

Πρόκειται για μια εμπειρία που απευθύνεται κυρίως σε όσους εκτιμούν την ατμόσφαιρα, το συμβολικό storytelling και τα ιδιαίτερα καλλιτεχνικά οράματα περισσότερο από το σύνθετο gameplay. Ως τίτλος, παρουσιάζει αρκετές αδυναμίες, ως καλλιτεχνική δημιουργία όμως διαθέτει μια ταυτότητα που δύσκολα συγχέεται με οτιδήποτε άλλο κυκλοφορεί σήμερα. Και μόνο το γεγονός ότι ένα ελληνικό στούντιο τόλμησε να παρουσιάσει έναν τόσο ιδιαίτερο και απόκοσμο κόσμο αξίζει αναγνώριση.

Θετικά:
- Εξαιρετικά απόκοσμη ατμόσφαιρα και μοναδική καλλιτεχνική διεύθυνση.
- Ενδιαφέρον worldbuilding που προκαλεί διαρκώς την περιέργεια του παίκτη.
- Εικονογραφία σε σημεία που μένει χαραγμένη στη μνήμη.
- Επιτυχημένη αξιοποίηση του περιβαλλοντικού storytelling.

Αρνητικά:
- Απλοϊκό gameplay με περιορισμένη αλληλεπίδραση και λίγους μηχανισμούς.
- Επαναλαμβανόμενοι γρίφοι.
- Υπερβολικά αφηρημένη αφήγηση.
- Μικρή διάρκεια και περιορισμένο κίνητρο για δεύτερο playthrough.

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 6
Gameplay: 6.5
Σενάριο: 6
Αντοχή: 4.5
Γενικά: 6.9

Η φαντασία των δημιουργών εντυπωσίαζει, οι μηχανισμοί όχι και τόσο.

Δημήτριος Παλιάρος