Saros

Εκρηκτική δράση ανάμεσα σε αμέτρητους κύκλους θανάτου. 

Σε κάθε γενιά κονσολών υπάρχουν ορισμένοι τίτλοι οι οποίοι έρχονται από το πουθενά και αποτελούν εντελώς νέες προτάσεις. Ένας από αυτούς ήταν το Returnal, το οποίο ήρθε το 2021, λίγους μήνες μετά την κυκλοφορία του PS5 και αποτέλεσε όχι μόνο ένα από τα πρώτα exclusives της γενιάς αλλά και ένα από τα μεγαλύτερα διαμάντια της. Λόγω όμως της Roguelike φύσης του και της δυσκολίας του, η οποία ήταν απωθητική για μεγάλο μέρος του κοινού, παρέμεινε περισσότερο στην κατηγορία των cult classics και όχι τόσο των blockbusters. Φυσικά δεν βοήθησε και το ήταν από τους πρώτους τίτλους που είχαν την πλέον standard τιμή των 80€. Παρόλα κατάφερε (μαζί με το πρώτο Hades) να συστήσει τα Roguelikes στο ευρύ κοινό, αλλά και να ξεκινήσει ένα ακόμα debate περί easy mode και δυσκολίας στα games που βλέπουμε περισσότερο σε κυκλοφορίες της FromSoftware και στους κλώνους τους.

Η επιτυχία Returnal του όμως ήταν αρκετή ώστε η Sony να εξαγοράσει την εταιρεία ανάπτυξής του, την Φινλανδική Housemarque και μάλιστα να της επιτρέψει να συνεχίσει με την ίδια συνταγή με εμφανώς μεγαλύτερο budget. Βέβαια για να δούμε την επόμενη δουλειά της Housemarque πέρασαν σχεδόν 4 χρόνια, ώσπου τον Φεβρουάριο του 2025 το Saros παρουσιάστηκε και επίσημα. Παρότι δεν αποτελεί sequel του Returnal (σεναριακά δεν θα έστεκε κάτι τέτοιο), από τα πρώτα κιόλας πλάνα έδειχνε ότι μοιράζεται το ίδιο DNA και την ίδια δομή, με τους developers να τονίζουν σε κάθε trailer και παρουσίαση ότι θα είναι πιο εύκολο και πιο προσιτό για το ευρύ κοινό. Τον Απρίλιο του 2026, το Saros επιτέλους κυκλοφόρησε, αποκλειστικά στο PS5.

"The sun is forever"
Η ιστορία του Saros ακολουθεί τον Arjun Devraj, ένα μέλος του πληρώματος Echelon IV, ο οποίος, μαζί με την ομάδα του στέλνονται στον μυστηριώδη εξωγήινο πλανήτη Carcosa εκ μέρους της εταιρείας Soltari για να εξορύξουν ένα συγκεκριμένο ορυκτό. Ταυτόχρονα όμως καλούνται να ερευνήσουν και την εξαφάνιση μίας προηγούμενης ομάδας του πληρώματός τους, στην οποία βρισκόταν και η γυναίκα του Arjun, Nitya. Περισσότερα δεν θα πούμε διότι η ιστορία έχει αρκετό ενδιαφέρον ενώ πέρα από το αρχικό τέλος αξίζει να δείτε και το True Ending. Αυτή τη φορά δίνεται μεγαλύτερη έμφαση στο σενάριο το οποίο είναι λίγο πιο ξεκάθαρο, ενώ σε αντίθεση με το Returnal έχει περισσότερους χαρακτήρες και πιο νορμάλ δομή. Δεν πρόκειται φυσικά για την πιο εντυπωσιακή ιστορία που θα δείτε ποτέ, όμως μας κράτησε μέχρι το τέλος και δεν υπάρχει απλώς για να εξυπηρετήσει το gameplay.

Πόσα projectiles μπορείτε να αποφύγετε;
Η δομή του gameplay του Saros είναι πρακτικά η ιδία με του Returnal έχοντας όμως μπόλικες αλλαγές και βελτιώσεις που το κάνουν αρκετά πιο προσβάσιμο. Όντας και αυτό Roguelike (ή καλύτερα Roguelite), η περιήγηση σας στον Carcosa γίνεται σε runs όμως τα checkpoints είναι πολύ πιο γενναιόδωρα. Συγκεκριμένα μόλις ολοκληρώσετε ένα biome και ξεκλειδώσετε το επόμενο, έχετε πλέον την δυνατότητα να τηλεμεταφέρεστε απευθείας σε αυτό. Με λίγα λόγια, όταν παθαίνετε δεν γυρίζετε στην αρχή του παιχνιδιού (ή στο ένα και μοναδικό checkpoint στη μέση) όπως στο Returnal, αλλά γυρίζετε στο Passage, το οποίο λειτουργεί ως hub. Από εκεί μπορείτε να επιστρέψετε στην αρχή οποιουδήποτε biome έχετε ξεκλειδώσει, χωρίς να χρειάζεται να παίξετε ξανά όλα τα προηγούμενα.

Φυσικά όμως μέσα στα biomes δεν υπάρχουν checkpoints και αν πχ πεθάνετε σε ένα boss, θα πρέπει να ξανακάνετε το εκάστοτε biome από την αρχή. Κάθε run κρατάει περίπου 20-30 λεπτά. Πολλές αλλαγές σε σχέση με το Returnal έχουν γίνει επίσης στην συνολική πρόοδο που κάνετε όσο παίζετε και στα μόνιμα upgrades. Από loot και σκοτώνοντας εχθρούς μαζεύετε Lucenites, τα οποία, όταν επιστρέφετε στο Passage μπορείτε να ξοδέψετε στο Skill Tree. Οι αναβαθμίσεις του Skill Tree είναι μόνιμες και αρκετά χρήσιμες. Για παράδειγμα, δίνουν κάθε φορά λίγο παραπάνω HP, ανεβάζουν το level των όπλων που βρίσκετε, σας επιτρέπουν να μαζεύετε περισσότερα Lucenites κλπ.

Κάποια Skills επίσης είναι και πολύ χρήσιμα στις μάχες όπως το Second Chance, το οποίο σας αν πεθάνετε, σας κάνει επιτόπου revive χωρίς να χαθεί το run. Κάθε τόσο το Skill Tree έχει ορισμένα caps, τα οποία δεν σας επιτρέπουν να προχωρήσετε στα επόμενα upgrades, αν δεν νικήσετε πρώτα το εκάστοτε boss, οπότε δεν μπορεί να γίνει και κατάχρησή τους. Τα skills και οι αναβαθμίσεις είναι ίσως η πιο σημαντική βελτίωση-αλλαγή από το Returnal, το όποιο ήταν αρκετά αποθαρρυντικό στο θέμα μόνιμης προόδου. Οι ίδιες οι μάχες είναι για μια ακόμα φορά το highlight της εμπειρίας και παραμένουν απο τις καλύτερες που έχουμε δει σε Shooters. Η δυσκολία τους και ο ξέφρενος ρυθμός τους δεν έχει αλλάξει ιδιαίτερα και λίγα λάθη μπορούν άνετα να σας στοιχίσουν το run. Όλες οι προαναφερθέντες διευκολύνσεις όμως τις κάνουν αρκετά πιο βατές έως και εύκολες, ειδικά αν χρησιμοποιήσετε μπόλικα modifires και έχετε και προϋπηρεσία από το Returnal.

Οι εχθροί έχουν αρκετή ποικιλία και μεγέθη, με άλλους να πετάνε άλλους να έρχονται από το έδαφος και σχεδόν έρχονται πάντα σε μεγάλες ομάδες. Φυσικά όλοι πετάνε projectiles σε διάφορα μοτίβα και συνδυασμούς, του οποίους θα πρέπει να μελετήσετε ώστε να μάθετε τι πρέπει να αποφεύγετε και τι να αποκρούετε. Αυτή τη φορά υπάρχουν και αρκετά mini bosses μέσα στα runs, τα οποία, τουλάχιστον στην αρχή μπορεί να σας δυσκολέψουν περισσότερο και από κανονικά bosses. Ανάλογα το run βέβαια, μπορεί να μη συναντήσετε και κανένα. Τα bosses βρίσκονται πάντα στο τέλος του κάθε biome και είναι ουσιαστικά το τεστ των δυνατοτήτων σας μέχρι εκείνη τη στιγμή. Τα περισσότερα έχουν 3 μπάρες HP που σημαίνει ότι μάχες κρατούν αρκετά, ενώ έχουν και μπόλικους συνδυασμούς επιθέσεων που πρέπει να προσέχετε. Και εδώ βοηθάει πάρα πολύ η προϋπηρεσία από το Returnal διότι μοιάζουν πολυ με τα δικά του bosses με αποτέλεσμα, αρκετά να τα βγάλουμε με την πρώτη ή δεύτερη προσπάθεια.

Ότι αγαπήσατε στο Returnal επιστρέφει βελτιωμένο και ότι μισήσατε επιστρέφει ευκολότερο

Από όπλα υπάρχει πιστόλι, αυτόματο, shotgun, βαλλίστρα και chakram (ελεγχόμενοι δίσκοι) και όλα λειτουργούν με cooldown. Κάθε ένα όμως έχει 3 διαφορετικές παραλλαγές οι οποίες διαφέρουν αρκετά η μία από την άλλη, σε σημείο που μοιάζουν με διαφορετικό όπλο. Για παράδειγμα στο shotgun η μία εκδοχή έχει τεράστια διασπορά για πολλούς εχθρούς ταυτόχρονα, ενώ η άλλη έχει πολύ μικρότερη για πιο συγκεντρωμένα πυρά. Στο πιστόλι στη μία έκδοση είναι απλώς ημιαυτόματο ενώ στην άλλη έχει burst fire όπου κάθε βολή ρίχνει 3 σφαίρες. Η ποικιλία τους είναι αρκετή και υπάρχουν όπλα για όλες τις προτιμήσεις, όμως η αλήθεια είναι ότι μας έλλειψε κάποιο πιο ιδιαίτερο όπλο όπως το αγαπημένο Hollowseeker του Returnal.

Το δεύτερο όπλο που έχετε διαθέσιμο ανά πάσα στιγμή είναι τα Power Weapons που λειτουργούν αν πατήσετε το L2 μέχρι κάτω και όχι μέχρι τη μέση. Πρόκειται για ενεργειακά όπλα τα οποία φορτίζουν αν αποκρούετε και απορροφάτε τις επιθέσεις των εχθρών με την ασπίδα σας και χρησιμεύουν πολύ και σε μεγάλες ομάδες εχθρών αλλά λαό σε μεμονωμένους.

Τα levels των όπλων ξεκινούν πάντα σε ένα run από ένα συγκεκριμένο level, το οποίο εξαρτάται από τις αναβαθμίσεις που έχετε κάνει στο Skill Tree και ανεβαίνουν όσο σκοτώνετε εχθρούς. Όσο υψηλότερο είναι το level, τόσο περισσότερο damage κάνουν αλλά έχουν και περισσότερα bonues. Το τί όπλα θα σας τυχαινουν από το loot είναι εντελώς τυχαίο σε κάθε run όμως το εκάστοτε όπλο που έχετε όταν πεθαίνετε σας μένει, απλώς κατεβαίνει ξανά στο default level. Με λίγα λόγια δεν ξεκινάτε σε κάθε run με το πιστολάκι όπως στο Returnal. Ο στόχος σας δηλαδή είναι να βρείτε το όπλο που σας βολεύει και όσο ανεβαίνετε levels να βρίσκετε ξανά το ίδιο ή αρκετα παρόμοιο σε πιο δυνατή εκδοχή.

Πολύ όμορφο, όχι το ομορφότερο
Στον τομέα των γραφικών η Housemarque έκανε το αναμενόμενο άλμα στην Unreal Engine 5 από την 4. Τα περιβάλλοντα έχουν περισσότερη λεπτομέρεια και ποικιλία από το Returnal ενώ και οι πιο έντονοι φωτισμοί δίνουν έναν πιο έντονο ρεαλισμό στο συνολικό οπτικό αποτέλεσμα. Τα πρόσωπα των χαρακτήρων ειδικά in-game και πολύ λιγότερο στα cutscenes, μας άφησαν ένα μικρό παράπονο, διότι τα animations τους έδειχναν λίγο ξύλινα. Το σήμα κατατεθέν της Housemarque, δηλαδή το bullet hell και τα αμέτρητα particles ταυτόχρονα στην οθόνη επιστρέφουν στην καλύτερη εκδοχή τους. Οι επιθέσεις των εχθρών αποτελούνται από δεκάδες bullets κάθε φορά, σε διάφορα μοτίβα και συνδυασμούς και κάνουν ένα πραγματικά εντυπωσιακό αποτέλεσμα. Φυσικά όλα γίνονται χωρίς το παραμικρό τεχνικό πρόβλημα και, τουλάχιστον στο PS5 Pro, η εμπειρία ήταν σχεδόν αψεγάδιαστη, με εξαίρεση κάποια σπάνια στιγμιαία framedrops.

Ο ηχητικός τομέας είναι επίσης εξαιρετικός με πολύ ωραία εφέ στις δικές σας επιθέσεις αλλά και στων εχθρών. Πολύ ωραία δουλειά έχει γίνει και στην αίσθηση του περιβάλλοντος όπου αλλιώς ακούγονται τα πάντα όταν είστε έξω και αλλιώς όταν είστε μέσα. Το soundtrack είναι επίσης εξαιρετικό με κομμάτια που ή θα ανεβάζουν ακόμα περισσότερο την ένταση της κάθε μάχης ή θα σας προκαλούν δέος για το τι έρχεται. Στο ρόλο του Arjun έχουν τον Raul Kohli, γνωστό από σειρές όπως τα The Haunting of Bly Manor και Midnight Mass ο οποίος κάνει εξαιρετική δουλειά και κουβαλάει όλη την ιστορία στις πλάτες του. Μία πολύ ωραία λεπτομέρεια είναι ότι ο Arjun ακούγεται λαχανιασμένος όταν ολοκληρώσετε μία μεγάλη μάχη. Οι υπόλοιποι ηθοποιοί κάνουν επίσης πολύ καλή δουλειά με τις ερμηνείες τους με highlight την Jane Perry που έπαιζε την Selene στο Returnal (και ακόμα πιο πρόσφατα την Alyssa στο Resident Evil Requiem).

Η Housemarque sarosε για μία ακόμα φορά
Το Saros είναι ένα από τα καλύτερα Shooters που έχουμε παίξει και μία από τις καλύτερες κυκλοφορίες του PS5. Οι μάχες του είναι γεμάτες αδρεναλίνη και η ιστορία του έχει αρκετό ενδιαφέρον. Τα σημαντικά αγκάθια για πολλούς που είχε ο προκάτοχός του, όπως η μόνιμη πρόοδος και τα checkpoints έχουν εξομαλυνθεί αρκετά, ενώ παρέχει και μπόλικες παραμετροποιήσεις που μπορούν να το κάνουν αρκετά πιο βατό. Σε όσους αγάπησαν το Returnal το προτείνουμε με κλειστά μάτια, ενώ όσοι είχαν ζοριστεί, αυτή τη φορά θα περάσουν αρκετά καλύτερα. Φυσικά θα θέλαμε και κάποιο DLC όπως ήταν το Tower of Sisyphus, όμως και έτσι είναι αρκετά ολοκληρωμένο. Η Housemarque μας παρέδωσε ίσως την καλύτερη δουλειά της ως τώρα και όπως φαίνεται αποτελεί ένα από τα καλύτερα βέλη στην φαρέτρα της Sony. Φυσικά θα αναμένουμε με ενθουσιασμό ότι και αν κάνει στο μέλλον.

Θετικά:
- Εθιστικό gameplay με μάχες γεμάτες δράση
- Ενδιαφέρουσα και πιο ξεκάθαρη ιστορία
- Όμορφα γραφικά με αρκετή ποικιλία στους κόσμους
- Μπόλικες επιλογές που το κάνουν πολύ πιο προσβάσιμο

Αρνητικά:
- Θέλαμε λίγη περισσότερη ποικιλία στα όπλα
- Ξύλινα animations στα πρόσωπα

Βαθμολογία
Γραφικά: 8.5
Ήχος: 8.5
Gameplay: 9
Σενάριο: 8
Αντοχή: 8
Γενικά: 8.4

Απλά ένα από τα καλύτερα Shooters του PS5

Ερμής Δερβίσης