Darwin’s Paradox!

Σαν... χταπόδι έξω από το νερό.

Πλέον οι περισσότεροι μεγάλοι publishers υποστηρίζουν μόνο τις ΑΑΑ παραγωγές με σκοπό φυσικά τα περισσότερα δυνατά έσοδα, με αποτέλεσμα όμως να εκλείπουν οι πιο μικρές αλλά και πιο πρωτότυπες παραγωγές. Έτσι μας ήρθε ως έκπληξη, όταν τον Φεβρουάριο του 2025, η Konami παρουσίασε μία κυκλοφορία που δεν άνηκε στα Metal Gear, Silent Hill ή Castlevania, αλλά προέρχεται από μία νεοσύστατη εταιρεία ανάπτυξης από πρώην developers της Arkane. Το Darwin’s Paradox μας τράβηξε από την αρχή το ενδιαφέρον λόγω του χαριτωμένου εικαστικού στυλ του και φυσικά του οκτάπουδου πρωταγωνιστή του και τον Μάρτιο του 2026, ήρθε επιτέλους στα χέρια μας.

Η ιστορία ακολουθεί τον Darwin, ένα χταπόδι, ο οποίος ζει ήρεμα μέσα στον ωκεανό μαζί με έναν κόκκινο φίλο του. Ξαφνικά εμφανίζονται εξωγήινοι και απαγάγουν τα δύο χταπόδια με σκοπό να τα πάνε στον εργοστάσιό τους, όπου παρασκευάζουν θαλασσινό φαγητό για τους ανθρώπους. Ο Darwin ξυπνάει μετά από λίγο στην επιφάνεια και ξεκινάει ένα ταξίδι με σκοπό να σώσει τον φίλο του και να γυρίσουν μαζί στη θάλασσα. Το σενάριο κάνει τη δουλειά του δηλαδή να δικαιολογήσει το gameplay και να μας δώσει ένα σκοπό, χωρίς όμως να έχει πολλά να προσφέρει σε θέματα εξελίξεων και ανατροπών. Συνολικά χρειαστήκαμε γύρω στις 4 ώρες για να ολοκληρώσουμε την ιστορία και η αλήθεια είναι ότι θα θέλαμε λίγο ακόμα.

Platforming προς όλες τις κατευθύνσεις
Στο gameplay έχουμε να κάνουμε ουσιαστικά με ένα 2D Platform, παρόλο που ο κόσμος έχει κανονικό 3D σχεδιασμό. Αυτό γίνεται επειδή ο Darwin μπορεί να κινείται μόνο προς τα αριστερά και δεξιά, πάνω και κάτω, όμως η κάμερα παραμένει στάσιμη και το μονοπάτι μας είναι σχεδόν πάντα προκαθορισμένο. Από νωρίς το παιχνίδι μας τονίζει ότι παίζουμε με ένα χταπόδι και μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε όλες τις δυνατότητες του. Αρχικά ο Darwin μπορεί να βεντουζάρει και να περπατήσει σχεδόν σε οποιαδήποτε επιφάνεια, κάνοντας το σκαρφάλωμα τοίχων ή το ανάποδο περπάτημα στα ταβάνια παιχνιδάκι.

Αυτό σε συνδυασμό με το γενναιόδωρο άλμα που μπορεί να κάνει, κάνουν το platforming και γενικότερα τον χειρισμό αρκετά smooth, διασκεδαστικό και απλό. Η ουσιαστική πρόκληση έρχεται όταν πρέπει να αποφύγετε θανατηφόρα εμπόδια, εχθρούς ή απλά να βρείτε την εκάστοτε λύση για να προχωρήσετε. Τους περισσότερους εχθρούς τους αποφεύγετε με stealth καθώς όχι μόνο τους κρύβεστε, αλλά οποιαδήποτε στιγμή μπορείτε και να καμουφλαριστείτε, όπου ο Darwin μαζεύεται και το χρώμα του αλλάζει σύμφωνα με το background στο οποίο βρίσκεται.

Οι εχθροί είναι εσκεμμένα κωμικά χαζοί και έχουν συγκεκριμένες ρουτίνες και περιπολίες που κάνουν οπότε τους μαθαίνετε αρκετά εύκολα. Σε πολλά σημεία, ειδικά όταν βρίσκετε κάτω από το νερό, υπάρχουν και κάμερες, όπου αν σας εντοπίσουν είναι instant death. Εδώ έρχεται και μια ακόμα σημαντική ικανότητα του χταποδιού, το μελάνι. Με το μελάνι μπορείτε είτε να θολώσετε στιγμιαία το νερό για να μην σας εντοπίσουν οι κάμερες και γενικώς οι εχθροί, ενώ αν είστε στην επιφάνεια το χρησιμοποιείτε για να πατήσετε μακρινά κουμπιά ή να χτυπήσετε μακρινά αντικείμενα.

Σε πολλές περιστάσεις χρησιμοποιείτε όλες τις παραπάνω ικανότητες ενώ δεν είναι πάντα 100% ξεκάθαρο τι πρέπει να κάνετε. Το αποτέλεσμα είναι ότι υπάρχει μπόλικο trial and error και θα πεθάνετε αρκετές φορές αν δεν έχετε υπομονή. Αυτό σε συνδυασμό με κάποια λίγο άδικα checkpoints κάνουν ορισμένα σημεία λίγο εκνευριστικά. Γενικότερα όμως δεν πρόκειται για ένα δύσκολο παιχνίδι και δεν θα κολλήσετε σε κάποιο σημείο για πάνω από κάποια λεπτά. Επιπλέον, σχεδόν σε κάθε chapter υπάρχει και κάποιου είδους νέα πρόκληση, οπότε δύσκολα γίνεται επαναλαμβανόμενο.

Σαν ταινία Pixar
Στο τομέα των γραφικών το Darwin’s Paradox έχει ένα αρκετά συμπαθητικό art style, το οποίο θυμίζει τις animated ταινίες της Pixar. Τα πάντα είναι καρτουνίστικα αλλά με αρκετές ρεαλιστικές νότες, ενώ στα περιβάλλοντα υπάρχει και αρκετά μεγάλη κλίμακα και ποικιλία. Θα περάσετε από τον καταγάλανο ωκεανό σε χωματερές, εργοστάσια και σκοτεινά ερείπια και καμία τοποθεσία δεν δείχνει να επαναλαμβάνεται. Ο Darwin παρόλο που δεν βγάζει άχνα σε όλη τη διάρκεια είναι αρκετά εκφραστικός και καλοσχεδιασμένος, ενώ και τα animations του, ειδικά των οκτώ ποδιών του είναι πολύ καλοφτιαγμένα.

Το ίδιο ισχύει και για τους υπολοίπους χαρακτήρες καλούς και κακούς. Γενικότερα το εικαστικό αποτέλεσμα δεν φτάνει τα μεγαλεία του Ratchet & Clank: Rift Apart αλλά αν σας αρέσει το συγκεκριμένο στυλ θα μείνετε ικανοποιημένοι. Στον τεχνικό τομέα, δεν εντοπίσαμε κάποιο έντονο bug, όμως υπήρξαν λίγα σημεία όπου κολλήσαμε στο περιβάλλον, ενώ σε μία περίσταση μας έτυχε και crash. Ευτυχώς αυτά λύνονται εύκολα με updates. Για κάποιο λόγο υπάρχει και η επιλογή για Quality και Performance mode και φυσικά διαλέξαμε το δεύτερο, με απειροελάχιστες διαφορές.

Ο ήχος είναι καλοφτιαγμένος, χωρίς όμως να είναι κάτι το ιδιαίτερο. Όλα τα εφέ είναι ικανοποιητικά αν και ίσως ο ήχος των βεντουζών του Darwin γίνεται λίγο επαναλαμβανόμενος προς το τέλος. Η μουσική είναι αρκετά ταιριαστή σε κάθε περίσταση και μοιάζει αρκετά με αντίστοιχες animated ταινιών. Να σημειώσουμε εδώ ότι πρόκειται για ένα εντελώς μουγγό παιχνίδι, όπου κανένας χαρακτήρας δεν λέει ούτε μία λέξη, όμως ποτέ αυτό δεν γίνεται πρόβλημα και η ιστορία είναι πάντα ξεκάθαρη.

Για τους λάτρεις των Platform… και των χταποδιών
Το Darwin’s Paradox είναι ένα σύντομο αλλά πολύ συμπαθητικό Platform το οποίο, παρόλο που δεν προσπαθεί να πολλά καινούργια πράγματα, θα αφήσει ικανοποιημένους τους fans του είδους. Η ιδέα ενός playable χταποδιού είναι αρκετά πρωτότυπη, ενώ η πρόκληση είναι τόση ώστε να μην καταντήσει βαρετό αλλά ούτε και να μας εκνευρίσει ιδιαίτερα. Το βασικό μας παράπονο είναι η σύντομη διάρκειά του και κάποια τεχνικά θεματάκια, που μπορούν εύκολα να διορθωθούν με updates. Επιπλέον αφήνει και ανοιχτό το ενδεχόμενο για κάποιο sequel ή DLC, τα οποία θα ήταν ευπρόσδεκτα. Πρόκειται για μία από τις πλέον σπάνιες περιπτώσεις, όπου ένας μεγάλος publisher, όπως η Konami, στήριξε μία προσπάθεια μικρότερης παραγωγής και όχι ΑΑΑ και θα θέλαμε να δούμε πολλές περισσότερες.

Θετικά:
- Η πρωτότυπη ιδέα του playable χταποδιού
- Όμορφο και συμπαθητικό εικαστικό στυλ
- Ιδανικός βαθμός πρόκλησης

Αρνητικά:
- Μπόλικο Trial and Error
- Σύντομη διάρκεια
- Κάποια τεχνικά θεματάκια

Βαθμολόγια
Γραφικά: 8
Ήχος: 8
Gameplay: 7.5
Σενάριο: 7
Αντοχή: 6
Γενικά: 7.2

Ένα χαριτωμένο Platform, ότι πρέπει για το καλοκαίρι που έρχεται

Ερμής Δερβίσης