Kingdom Rush

Καμία μάχη δεν κερδίζεται χωρίς τα σωστά upgrades.

Το Kingdom Rush είναι ένα tower defense παιχνίδι που κυκλοφόρησε το 2011 από την Ironhide Game Studio και δημοσιεύθηκε από την Armor Games. Τοποθετημένο σε ένα μεσαιωνικό fantasy κόσμο, ο παίκτης αναλαμβάνει το ρόλο ενός στρατηγού στην υπηρεσία του βασιλιά Denas του Linirea και πρέπει να υπερασπιστεί τη γη από ορδές τεράτων. Κάθε level αποτελείται από προκαθορισμένους δρόμους στους οποίους τοποθετείτε towers, ώστε να σταματήσετε τα waves των εχθρών. Με κάθε kill, λαμβάνετε gold που χρησιμοποιείτε για να χτίσετε ή να κάνετε upgrades στους πύργους.

Η Ironhide Game Studio, με έδρα την Ουρουγουάη, ιδρύθηκε το 2010 από τους Álvaro Azofra, Pablo Realini και Gonzalo Sande. Το Kingdom Rush αποτέλεσε το πρώτο μεγάλο project τους, βασισμένο σε tower defense games και εμπνευσμένο από αγαπημένα παιχνίδια της παιδικής τους ηλικίας. Αρχικά κυκλοφόρησε ως browser game τον Ιούλιο του 2011, ενώ ακολούθησαν εκδόσεις για iOS, Android, Windows, macOS, και αργότερα Nintendo Switch και Xbox One. Η επιτυχία του βοήθησε στην ανάπτυξη της gaming βιομηχανίας στην Ουρουγουάη και συνοδεύτηκε από θετικές κριτικές για τα γραφικά και τα tower upgrades.

Η ιστορία που πλαισιώνει τη δράση
Το σενάριο του Kingdom Rush λειτουργεί κυρίως υποστηρικτικά, χωρίς να κλέβει την παράσταση από το gameplay. Καθώς προχωράτε στο campaign, υπερασπίζεστε το βασίλειο του Linirea από διαδοχικές απειλές – goblins, orcs, necromancers και άλλες σκοτεινές δυνάμεις – μέσα από διαλόγους και cutscenes που προσθέτουν ελαφρύ χιούμορ και lore στον κόσμο του παιχνιδιού.

Towers, heroes και απεριόριστα waves εχθρών
Οι μηχανισμοί μάχης του Kingdom Rush βασίζονται στη στρατηγική τοποθέτηση towers πάνω στο map. Κάθε tower έχει συγκεκριμένο range και είναι ζωτικής σημασίας να επιλέξετε σωστά το είδος και τη θέση του. Οι διαθέσιμες κατηγορίες περιλαμβάνουν archers, wizards, barracks και artilleries, καθεμία με τα δικά της πλεονεκτήματα. Το σύστημα των upgrades φτάνει μέχρι τουλάχιστον το τέταρτο level, ενώ περιλαμβάνει και ειδικά upgrades που επηρεάζουν αισθητά την εξέλιξη κάθε μάχης.

Οι εχθροί εμφανίζουν διαφορετικά resistances και χαρακτηριστικά, με αποτέλεσμα η επιλογή λάθος tower ή wave strategy να μπορεί να οδηγήσει εύκολα σε ήττα, μέχρι να ανακαλύψετε τη σωστή προσέγγιση. Για παράδειγμα, οι wizards δεν είναι αποτελεσματικοί απέναντι σε devils, κάτι που επηρεάζει δραστικά την επιλογή των towers αλλά και των upgrades, καθώς αν δεν χρησιμοποιήσετε κάποια από τα ιδανικά το επίπεδο δυσκολίας ανεβαίνει.

Το παιχνίδι προσφέρει και τη δυνατότητα χρήσης ηρώων, οι οποίοι λειτουργούν περισσότερο ως υποστήριξη ή έσχατη λύση όταν ένα wave απειλεί να περάσει. Στο βασικό campaign μπορείτε να ξεκλειδώσετε τέσσερις ήρωες, ενώ οι υπόλοιποι διατίθενται επί πληρωμή. Τα abilities τους ενεργοποιούνται αυτόματα ανά τακτά χρονικά διαστήματα και δεν αλλάζουν ιδιαίτερα τη ροή του παιχνιδιού, εκτός από συγκεκριμένες περιπτώσεις.

Παρόλα αυτά, η παρουσία τους σε συγκεκριμένα σημεία του map μπορεί να προσφέρει κρίσιμη βοήθεια. Ο κάθε ήρωας ανεβάζει level αυτόματα καθώς προχωράτε στα levels, χωρίς τη δυνατότητα περαιτέρω customization. Επιπλέον, έχετε στη διάθεσή σας δύο back-up ενισχύσεις που είναι συχνά καθοριστικές: μια επίθεση βροχής μετεωριτών και την ενίσχυση από farmers, που καθυστερούν τα waves και σας σώζουν σε κρίσιμες στιγμές.

Επιπλέον, υπάρχει και ένα shop εντός του παιχνιδιού, όπου μπορείτε να αποκτήσετε extra αντικείμενα χρησιμοποιώντας διαμάντια που συλλέγετε σκοτώνοντας εχθρούς. Τα αντικείμενα αυτά περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, βόμβες, πυραύλους και επιπλέον gold για την πίστα, και συχνά αποδεικνύονται σωτήρια σε απαιτητικά levels. Παρότι προαιρετικά, μπορούν να κάνουν τη διαφορά όταν η σωστή τοποθέτηση towers δεν επαρκεί.

Η κάθε πίστα διαρκεί συνήθως από 5 έως 15 λεπτά, ανάλογα με το πόσο γρήγορα διαχειρίζεστε τα waves. Κάποια waves είναι πιο αργά αλλά πιο πυκνά, ενώ άλλα πιο γρήγορα και αραιά, κάτι που απαιτεί ευελιξία στην τακτική τοποθέτηση towers. Το παιχνίδι προσφέρει έντονο ρυθμό και σε μερικά maps μπορεί να γίνει χαοτικό, όμως με την κατάλληλη συγκέντρωση η εμπειρία είναι απόλυτα ανταποδοτική. Εάν καθαρίσετε κάποιο wave πιο γρήγορα, έχετε τη δυνατότητα να καλέσετε το επόμενο νωρίτερα, αποκομίζοντας bonus gold για τα επόμενα upgrades.

Ένα λάθος tower και όλα μπορεί να πάνε στραβά.

Είναι μικρό αλλά αξίζει
Το main campaign αποτελείται από 12 levels, ενώ μετά την ολοκλήρωσή του ξεκλειδώνονται άλλα 12 elite levels με αυξημένη δυσκολία. Για τον απλό τερματισμό θα χρειαστείτε γύρω στις 8 ώρες, ενώ για την ολοκλήρωση και των side quests (elite levels) θα χρειαστούν συνολικά περίπου 17 ώρες. Το παιχνίδι προσφέρει τρία difficulty levels (casual, normal, veteran) και κάθε πίστα συνοδεύεται από challenges, μέσω των οποίων κερδίζετε έως τρία αστέρια.

Τα αστέρια χρησιμοποιούνται για μόνιμα upgrades και μπορείτε να επανακατανείμετε τις αναβαθμίσεις σας χωρίς penalty. Η επαναληψιμότητα ενισχύεται μέσω του survival mode, όπου στόχος είναι να πετύχετε το υψηλότερο δυνατό σκορ, αφού πρώτα έχετε αναβαθμίσει τα tower σας με τα ελάχιστα αστέρια που προτείνεται από το παιχνιδι. Το συγκεκριμένο mode αποτελεί το κερασάκι στην τούρτα για όποιον ψάχνει την πρόκληση στο παιχνίδι και κυνηγάει τα ρεκόρ.

Προοπτικές που δεν αξιοποιήθηκαν
Το παιχνίδι δεν διαθέτει online mode, κάτι που περιορίζει την αλληλεπίδραση με άλλους παίκτες. Θα μπορούσε να ωφεληθεί σημαντικά από την προσθήκη κάποιου multiplayer στοιχείου, είτε σε co-op είτε σε competitive μορφή, δίνοντας επιπλέον κίνητρο για επιστροφή. Παρόλα αυτά, η απουσία αυτή δεν υποβαθμίζει την ποιότητα του single-player, αλλά σίγουρα αφήνει μια αίσθηση ανεκμετάλλευτης προοπτικής.

Maps με οπτική και τακτική ποικιλία
Το Kingdom Rush προσφέρει οπτική ποικιλία και διαφοροποίηση στους χάρτες, από καταπράσινα τοπία και χιονισμένα βουνά μέχρι ηφαιστειακές και σκοτεινές περιοχές. Οι διαφορές δεν είναι μόνο αισθητικές: σε ορισμένα maps αλλάζει ο τρόπος με τον οποίο εμφανίζονται τα waves, με επιπλέον σημεία spawn, teleport zones ή εναλλακτικά μονοπάτια εχθρών. Αυτά τα στοιχεία συμβάλλουν στο να χρειάζεται κάθε φορά νέα στρατηγική τοποθέτησης των towers, ανάλογα με τα εμπόδια και τις διαδρομές.

Εκρήξεις, spells και φωνές ηρώων
Ο ήχος του παιχνιδιού συμβάλλει στην ένταση και τον ρυθμό κάθε μάχης, με μουσική που ενισχύει την αίσθηση επικού σεναρίου. Τα ηχητικά εφέ από τις εκρήξεις, τα spells και τις φωνές των ηρώων ή των enemies είναι καλοδουλεμένα και ταιριάζουν απόλυτα με την αισθητική του παιχνιδιού, χωρίς να κουράζουν σε μεγάλης διάρκειας sessions. Το soundtrack είναι χαρακτηριστικό και απόλυτα ταιριαστό στην αισθητική του παιχνιδιού.

Ένα κόσμημα για τους fans του είδους
Το Kingdom Rush είναι ένα από τα πιο καλοδουλεμένα tower defense παιχνίδια, ιδανικό για fans του είδους αλλά και για casual παίκτες. Διατίθεται δωρεάν σε mobile, ενώ στο PC είναι είτε δωρεάν είτε πολύ οικονομικό, κάτι που υπερκαλύπτει την σχετικά μικρή διάρκεια και την απουσία online λειτουργιών. Είναι απολαυστικό τόσο σε φορητές συσκευές όσο και σε υπολογιστή, με λίγα τεχνικά ψεγάδια και εύχρηστο UI. Αν και το σενάριο δεν πρωταγωνιστεί, δημιουργεί ένα συνεκτικό πλαίσιο και συνοδεύει ικανοποιητικά την εμπειρία. Η συνολική δομή του gameplay είναι προσεγμένη με ποικιλία και δίνει λόγο για επιστροφή στο παιχνίδι. Ένα διαμάντι για όσους εκτιμούν το σωστά δομημένο gameplay με ποικιλία σε towers, waves και upgrades.

Θετικά:
- Ισορροπημένο και έξυπνα σχεδιασμένο gameplay
- Πλούσια ποικιλία εχθρών και upgrades
- Δωρεάν ή φθηνό σε κάποιες πλατφόρμες

Αρνητικά:
- Θα μπορούσε να έχει περισσότερα towers
- Απουσία multiplayer ή co-op
- Σχετικά μικρή διάρκεια

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 8.5
Gameplay: 8.5
Σενάριο: 7
Αντοχή: 7.5
Γενικά: 8

Καλοστημένο, εθιστικό και χορταστικό από κάθε άποψη με αναγκαία στρατηγική σκέψη.

Χριστόφορος Σάλτης