Persona 3 Reload: Episode Aigis

Η απάντηση στην ζωή ενός ρομπότ βρίσκεται στην άβυσσο του χρόνου.

Μπορούσε να τελειώσει έτσι απλά το campaign του Persona 3 Reload στις 50 έως 70 ώρες gameplay; Εννοείται πως όχι. Το Episode Aigis δεν είναι κάτι καινούργιο στις εκδόσεις του Persona 3 Reload. Η πρώτη φορά που το είδαμε ήταν στο Persona 3 FES (την βελτιωμένη έκδοση που κυκλοφόρησε έναν χρόνο μετά την αρχική, το 2007). Το Episode Aigis είναι επίσης γνωστό με το όνομα The Answer, κάτι που είχε υποθεί στο τέλος της βασικής ιστορίας. Στην έκδοση FES, το Episode Aigis ερχόταν μαζί με το base game. 17 χρόνια αργότερα, η Atlus και η Sega κυκλοφορούν στις 2 Φεβρουαρίου του 2024 το Persona 3 Reload. Παρόλο που δεν επανέφεραν το παράλληλο story με την γυναίκα πρωταγωνίστρια από το Persona 3 Portable, επανέφεραν τουλάχιστον το Episode Aigis, αλλά με μια κίνηση που δεν άρεσε στους fans. Μαζί με το Persona 3 Reload, η Atlus επέλεξε να χρεώσει ξεχωριστά από το base game ένα expansion pass. Το expansion pass είχε 3 waves από νέο content: το πρώτο wave περιείχε ορισμένα soundtracks από τα Persona 4 Golden και Persona 5 Royal (και κάποια άλλα θα προσθέτονταν στα επόμενα waves), το δεύτερο wave περιείχε τα Velvet Room costumes και το τρίτο περιείχε το DLC. Το τρίτο wave με το Episode Aigis έφτασε στις 10 Σεπτεμβρίου του 2024, έναν μήνα πριν την κυκλοφορία του Metaphor: ReFantazio και οι fans δεν έδωσαν καλά reviews, λόγω του ότι το expansion pass κοστίζει ξεχωριστά 35€ απλά για να παίξουν το DLC. Όπως και να ‘χει, αξίζει να δούμε την συνέχεια της ιστορία του Persona 3 Reload στο Episode Aigis, οπότε το παρόν review είναι κατάλληλο για όσους έχουν τελειώσει το base game και ενδιαφέρονται να μάθουν τη συνέχεια της ιστορίας, καθώς περιλαμβάνει spoilers για το base game.

Ένα «αντίο» οδήγησε σε ολόκληρη νέα περιπέτεια
Η καθηλωτική ιστορία των νεαρών ηρώων-μαθητών λυκείου συνεχίζεται. Η S.E.E.S. κατάφερε να εξολοφρέυσει το Dark Hour, να νικήσει την Nyx και τους Strega για να σώσει την ανθρωπότητα από το «The Fall» στις 31 Ιανουαρίου του 2010. Στο τέλος του base game, όταν η μνήμη των Persona-users επέστρεψε τον Μάρτιο, συναντήθηκαν στο σημείο όπου είχαν υποσχεθεί, αλλά μία τραγωδία συνέβη: ο Makoto Yuki (ή όπως τον ονομάσατε), ο πρωταγωνιστής πέθανε αργά και ήσυχα στα πόδια της Aigis και η αιτία του θανάτου παραμένει άγνωστη. Μέσα σε αυτή την θλίψη που ένιωσε ακόμα και η Aigis, παρόλο που είναι ρομπότ, οι φίλοι του πρωταγωνιστή μαθαίνουν ότι από 1η Απριλίου (δεν είναι πρωταπριλιάτικο αστείο) θα πρέπει να φύγουν από το dorm τους. Φτάνει η 31η Μαρτίου, η ομάδα για ένα τελευταίο δείπνο στο dorm. Φτάνει 0:00 (12 τα μεσάνυχτα), αλλά κάτι ασυνήθιστο συμβαίνει: Αντί να ξεκινήσει η 1η Απριλίου, είναι ξανά 31 Μαρτίου και η ομάδα, όχι μόνο έχει παγιδευτεί σε time loop, αλλά έχει κλειδωθεί μέσα στο dorm, σαν να έχουν παγώσει οι πόρτες και ο χρόνος έξω.

Νέες περιπέτειες για την ομάδα ξεκινούν. Ένας νέος χαρακτήρας μπαίνει στην ομάδα, η Metis για να την καθοδηγήσει. Η Metis είναι ένα ρομπότ με συναισθήματα που δημιουργήθηκε για την εξολόθρευση των Shadows, σαν την Aigis. Μία τρύπα εμφανίζεται στο σαλόνι που οδηγεί σε ένα μυστηριώδες μέρος: την Abyss of Time. Η Metis στην αρχή επιτέθηκε στην ομάδα και εκεί η Aigis απέκτησε την δυνατότητα του πρωταγωνιστή: να κατέχει πολλά Personas. Η Aigis πλέον είναι η αρχηγός της ομάδας. Από εκεί και πέρα το story εξελλίσεται όταν φτάνετε στον χαμηλότερο όροφο της κάθε περιοχής και κυρίως προς το τέλος όταν το κάνετε αυτό στις εφτά περιοχές-πόρτες. Η Abyss of Time είναι μια έρημος αρχικά με εφτά πόρτες που οδηγούν στα dungeons, όπου αντί να ανεβαίνετε όπως στο Tartarus, αυτή τη φορά κατεβαίνετε. Στο βαθύτερο σημείο κάθε dungeon, παίζει ένα cutscene όπου οι χαρακτήρες βρίσκουν τον λόγο που εξ’ αρχής ξεκλείδωσαν τα Persona τους και μαθαίνουμε πως ξεκίνησε όλο αυτό το character development. Το σενάριο κρατάει το ενδιαφέρον του και προς το τέλος του θέτει το εξής δίλημμα: Είναι ηθικά σωστό να αλλάξουμε το παρελθόν ή πρέπει να συνεχίσουμε στο μέλλον ακόμα και αν δεν μας αρέσει αυτή η πραγματικότητα;

Οι μάχες του Tartarus συνεχίζονται στην Abyss of Time
Το Persona 3 Reload: Episode Aigis/The Answer συνεχίζει το σενάριο διατηρώντας όμως σχεδόν ίδια τα mechanics που ξέραμε από το βασικό campaign με κάποιες διαφορές. Αρχικά, για να ξεκινήσετε το playthrough μπορείτε να φορτώσετε ένα save file από το base game, από το οποίο θα αποκτήσετε τα costumes που είχατε ξεκλειδώσει και τα Personas του πρωταγωνιστή από το Persona Compendium στο Velvet Room (ώστε να μπορείτε να τα αγοράσετε με τα yen σας), εκτός και αν παίζετε Heartless difficulty. Ο ρόλος του πρωταγωνιστή και του multiple-Personas-user περνάει από τον Makoto στην Aigis.

Τα επίπεδα δυσκολίας, ο χειρισμός, οι αποστολές και η περιήγηση στην Abyss of Time παραμένουν όλα σχεδόν ίδια, με μερικές αλλαγές. Τα επίπεδα δυσκολίας που παραμένουν είναι το Peaceful, το Easy, το Normal και το Hard, ενώ το Heartless είναι ουσιαστικά το Merciless με... διαφορετικό όνομα, ενώ το AI των εχθρών παραμένει ίδιο. Η Abyss of Time έχει τα ίδια χαρακτηριστικά με το Tartarus: random generated τμήματα, monad doors, breakable objects, chests, Shadows και τον Reaper (πολύ δύσκολο boss fight που εμφανίζεται αν παραμείνετε για πολλή ώρα σε ένα floor). Η Aigis αντί για σπαθί έχει ένα πυροβόλο όπλο στο χέρι της, από το οποίο μπορεί να πυροβολήσει Shadows και breakable objects από μεγαλύτερη απόσταση και σταδιακά βελτιώνεται ο χειρισμός της. Η βασική αποστολή σας είναι να καταστρέψετε την Abyss of Time και το time loop, ενώ καθοδηγείστε από το μπλε φως που εμφανίζεται εκεί στα doors που πρέπει να πάτε. Τα side quests είναι ξανά τα requests της Elizabeth. Οι turn-based μάχες παραμένουν ίδες, με ακριβώς τα ίδια mechanics.

Αρχικά είστε παγιδευμένοι στο dorm, αλλά μετά το πρώτο door ξεκλειδώνετε το Paulonia Mall, όπου μπορείτε να αγοράσετε όπλα και armor από το αστυνομικό τμήμα, healings από το φαρμακείο, ξεχασμένα skills στο Be Blue V και να αναταλάξετε ores για items και skill cards στο Mayoido Antiques shop, ενώ αργότερα θα μπορείτε να φυτέψετε φυτά που θα σας βοηθήσουν στην μάχη. Για να τα αποκτήσετε αυτά θα χρειαστείτε yen, τα οποία πλέον δεν μπορείτε να τα αποκτήσετε με part-time jobs ή requests της Elizabeth και θα πρέπει να βασιστείτε μόνο στα breakable objects, στα chests, στο Shuffle Time και στην πώληση των valuables στο αστυνομικό τμήμα. Το εξοπλισμό μπορείτε να τον βρείτε και σε loot από τα chests. Μετά από κάθε boss fight θα βρείτε chests που χρειάζονται τα Twinlight Fragments για να τα ανοίξετε και ορισμένα από αυτά περιέχουν items που αφορούν κάποιους από τους χαρακτήρες σας. Αυτά τα χρησιμοποείτε στα Linked Episodes για να ξεκλειδώσετε τα passive skills τους.

Η εύρεση της απάντησης στην ζωή δεν πρέπει να έχει τον φόβο του θανάτου

Αλλαγές πλέον υπάρχουν και στα skills και στα abilities. Τα skills έπεσαν από τα heavy στα weak, αλλά λόγω της μικρότερης διάρκειας του DLC, το progress είναι πολύ πιο γρήγορο για να φτάσουν οι companions σας στα heavy damage skills. Στους companions συμπεριλαμβάνεται και η Metis. Ωστόσο, στους πρωταγωνιστές (τώρα στην Aigis δηλαδή), τα Persona Fusions λειτουργούν όπως και στον προηγούμενο multiple-Personas wielder. Σε όλα τα difficulties εκτός από το Heartless μπορείτε να αγοράσετε με yen τα Personas του πρώην πρωταγωνιστή από το Persona Compendium. Όσον αφορά τα abilities, δηλαδή τα Theurgies, η Aigis έχει τα Theurgies του πρώην πρωταγωνιστή, ενώ το Orgia mode και το προηγουμένως δεύτερο ability της Agis πέρασαν στην Metis, αλλά αντί για Pierce, είναι Strike attacks. Οι υπόλοιποι χαρακτήρες έχουν τα ίδια Theurgies που είχαν, αλλά διατηρούν αρχικά μόνο το πρώτο και κάποια στιγμή ξεκλειδώνουν ξανά και το δεύτερο.

Η διάρκεια του gameplay για το review ήταν 13 ώρες, ενώ ένας μέσος gamer μπορεί να χρειαστεί 19 ώρες για το main story ή 31,5 για 100% ολοκλήρωση. Κατά την διάρκεια του playthrough δεν αντιμετωπίσαμε bugs ή άλλα προβλήματα. Το base game χρειάστηκε 52 ώρες για το review και οι μέσοι gamers αναφέρουν ότι χρειάστηκαν 65 ώρες. Ως προς το τι έχει αλλάξει από τις προηγούμενες εκδόσεις, έχουμε όλα τα νέα χαρακτηριστικά ολόκληρου του Persona 3, την αναβάθμιση γραφικών, τις νέες φωνητικές ερμηνίες και τις αλλαγές στους διαλόγους. Η Atlus αποφάσισε επίσης να προσθέσει τον πρωταγωνιστή του Persona 5, τον Joker (αναφερόμενος ως Masked Boy) ως boss fight στα Monad Chambers που εμφανίζονται στο τέλος μαζί με το Final Door. Το Joker boss fight έχει γίνει ένα challenge για τους φανατικούς παίκτες της σειράς Persona, καθώς το boss fight είναι πολύ δύσκολο και έχει κανόνες που αν τους παραβιάσετε, ο Joker θα σας κάνει Sinful Shell, δηλαδή 9999 damage. Πολλοί YouTubers κάνουν δεκάδες προσπάθειες να τον νικήσουν στο Heartless difficulty, ενώ είναι πανδύσκολο boss fight ακόμα και στο Peacefull.

Στον οπτικοακουαστικό τομέα δεν έχουμε πολλά να προσθέσουμε. Τα sound effects και το voice acting παραμένουν ίδια με το base game, αλλά όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, είναι πιο ωραία και ανανεωμένα από τις προηγούμενες εκδόσεις. Το μόνο που έχουμε να προσθέσουμε για τον ηχητικό τομέα, είναι η ικανοποίηση μας από την φωνή της Metis και το soundtrack που προστέθηκε. Στο soundtrack, συγκριτικά με το base game, έχουμε κάποια τραγούδια που παραμένουν ίδια, άλλα έχουν υποστεί αλλαγές και κάποια άλλα είναι καινούργια που ακούστηκαν στο DLC. Παράδειγμα τραγουδιού με αλλαγές αποτελεί το Mass Destruction, όπου έχει αλλάξει λίγο ο ρυθμός του και μερικά από τα lyrics του. Συγκριτικά με προηγούμενες εκδόσεις έχουμε ως νέο τραγούδι το Don’t, το αντίστοιχο It’s Going Down Now (αλλά όχι τόσο iconic), για τις μάχες με S.E.E.S. advantage. Σε γενικές γραμμές, το soundtrack παραμένει το ίδιο διασκεδαστικό στις μάχες, αλλά γίνεται πιο λυπητερό και ήρεμο λόγω της κατάστασης που βρίσκεται η ομάδα. Επιπλέον, στο Joker boss fight έχουν προστεθεί 3 από τα battle themes του Persona 5. Στον οπτικό τομέα, ότι είχε αναφερθεί στο review του base game για τα γραφικά, τα cutscenes, τα designs χαρακτήρων και εχθρών, ισχύει και στο DLC. Ωστόσο, τα designs των floors στην Abyss of Time είναι πολύ διαφορετικά και πολύ πιο όμορφα από του Tartarus, αλλά πολύ επαναλαμβανόμενα, καθώς σε πάνω από 100 floors χρησιμοποιούνται 3 συγκεκριμένα floor designs (υπάρχουν άλλα 2 floor designs που χρησιμοποιούνται λιγότερο).

Ένα μικρό «sequel» του main story;
Το Episode Aigis –The Answer – απαντάει στις απορίες που μας έμειναν στο τέλος της ιστορίας του Persona 3 Reload. Ωστόσο, το βασικό μας παράπονο ήταν το ξεχωριστό του κόστος μαζί με το Expansion Pass, ενώ στις προηγούμενες εκδόσεις (FES και Portable), το Episode Aigis ήταν μαζί με το base game. Συν τοις άλλοις, πέρα από το DLC, το Expansion Pass δεν προσθέτει τίποτα το ιδιαίτερο στο gameplay σας, καθώς τα περισσότερα items επί πληρωμή δεν περιέχονται σε αυτό (όπως το bundle με τα Personas από το Persona 4 και το Persona 5). Το base game κοστίζει 70€ και το Expansion Pass κοστίζει 35€. Σύνολο, φτάνετε στα 105€. Πέρα από αυτά τα παράπονα περί Expansion Pass, το DLC δίνει περισσότερες νέες ώρες gameplay και story που θα χρειαζόταν ένας fans που έχει «ερωτευτεί» το Persona 3 Reload (όσο και την Yukari ή την Mitsuru). Ελπίζουμε αργότερα να δούμε ένα ισάξιο remake για το Persona 4 και (αν χρειαστεί, γιατί είναι αρκετά πιο πρόσφατο) το Persona 5. Στο μεταξύ, έχει ήδη επιβεβαιωθεί η ύπαρξη ενός remake για το Persona 4 και αναμένεται σύντομα η πρώτη επίσημη ανακοίνωση από την Atlus και την Sega. Ελπίζουμε να μην ακολουθήσουν την ίδια τακτική η Atlus και η Sega σε DLCs επόμενων νέων games και remakes.

Θετικά:
- Η περεταίρω ολοκλήρωση του σεναρίου
- Εξαιρετικό (και πάλι) soundtrack
- Καθόλου bugs
- Επιπλέον content
- Περισσότερο όμορφα floor designs

Αρνητικά:
- Το ξεχωριστό κόστος
- Επαναλαμβανόμενα floor designs
- Υπερβολική δυσκολία στο Joker boss fight

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 9
Gameplay: 7
Σενάριο: 7.5
Αντοχή: 8
Γενικά: 7.7

Ένα τέλος στην ιστορία που χρειάζονται οι fans του Persona 3.

Κωνσταντίνος Λάζος