Persona 3 Reload

Οι «εξωσχολικές δραστηριότητες» ενός μαθητή λυκείου στο Dark Hour.

Το 2006, η Atlus κυκλοφόρησε το Persona 3 για το PS2 στην Ιαπωνία και έναν χρόνο αργότερα, το 2007, στην Βόρεια Αμερική με το όνομα Shin Megami Tensei: Persona 3. Ξανά το 2007, η Atlus κυκλοφόρησε το Persona 3 FES, μία εκτεταμένη έκδοση με έναν νέο επίλογο που κυκλοφόρησε για το PS2 στην Ιαπωνία εκείνη τη χρονιά και στις υπόλοιπες χώρες το 2008. Σαν να μην έφτανε αυτό, η Atlus κυκλοφόρησε επίσης το Persona 3 Portable, μία έκδοση σε μορφή visual novel για το PSP (PlayStation Portable) που κυκλοφόρησε στην Ιαπωνία το 2009, στην Βόρεια Αμερική το 2010 και στις υπόλοιπες χώρες το 2011. Το 2023 (ναι, 14 χρόνια μετά την αρχική κυκλοφορία του) κυκλοφόρησε μια remastered έκδοση του Persona 3 Portable σε PC, PS4, Xbox One και Nintendo Switch, αλλά παρέμενε ένα PSP/PS2 video game. Η κάθε έκδοση συνολικά έφερε μεγάλη επιτυχία στην Atlus, αλλά από το 2016, με την κυκλοφορία του Persona 5, οι fans ήθελαν ένα remake του Persona 3. Συν τοις άλλοις, η αρχική έκδοση του Persona 3 έσωσε οριακά την Atlus από το να χρεοκοπήσει και να καταρρεύσει.

Το remake του Persona 3 ξεκίνησε να αναπτύσσεται το 2019 και ανακοινώθηκε για πρώτη φορά το 2023. Η Atlus επέλεξε το όνομα Persona 3 Reload, διότι η λέξη «Reload» θυμίζει το γέμισμα ενός όπλου, όπως είναι τα evokers, τα πιστόλια που οι χαρακτήρες χρησιμοποιούν για να ξυπνήσουν τα persona τους στη μάχη και το αρχικό γράμμα (R) είναι το ίδιο και στη λέξη Royal, ώστε να έχουν περίπου ίδια συντομογραφία το Persona 5 Royal (P5R) με το Persona 3 Reload (P3R). Ήδη από το 2023, το Persona 3 Reload ήταν υποψήφιο για Most Wanted Game του 2024. Τελικά, το Persona 3 Reload κυκλοφόρησε στις 2 Φεβρουαρίου του 2024 και μέσα στην πρώτη του εβδομάδα ξεπέρασε τις ένα εκατομμύριο πωλήσεις. Το P3R κέρδισε το Award for Excellence στα Japan Game Awards του 2024. Ωστόσο, η Atlus κατηγορήθηκε για τακτικές που χρησιμοποιούν οι εταιρείες για να πάρουν παραπάνω λεφτά (cashgrab), λόγω των skins που προστέθηκαν με τις στολές της ομάδας στο Persona 5, ακόμα και για την ξεχωριστή χρέωση του Episode Aigis. Αργότερα, τον Οκτώβριο του 2024, η Atlus κυκλοφόρησε και το Metaphor: ReFantazio.

Το ρολόι σου λέει 0:00 ή ζεις στο Dark Hour;
Το ήξερες ότι η μέρα έχει 25 ώρες και όχι 24; Τώρα το έμαθες. Ανάμεσα σε κάθε μέρα υπάρχει μία επιπλέον ώρα που λέγεται η «σκοτεινή ώρα» (The Dark Hour), όπου εμφανίζονται τέρατα (τα shadows), σχεδόν κάθε άτομο βρίσκεται σε φέρετρο, ο ουρανός είναι πράσινος και στο έδαφος έχει αίματα. Σε αντίθεση με εσένα που κάθεσαι στο σπίτι σου και παίζεις Persona 3 Reload, ο πρωταγωνιστής και διάφοροι άλλοι χαρακτήρες ζουν κατά τη διάρκεια του Dark Hour και λιγότεροι από όλους αυτούς έχουν τη δυνατότητα να ξεκλειδώσουν τα persona τους, την φυσική μορφή του εσωτερικού τους πνεύματος για να πολεμήσουν τα shadows. Δυστυχώς, τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά, διότι κατά τη διάρκεια του Dark Hour κάποιοι μπορεί να πάθουν κάποια αρρώστια που λέγεται «το σύνδρομο της απάθειας» (όπως θα μεταφράζαμε στα Ελληνικά το Apathy Syndrome). Οπότε τώρα ξέρεις ότι ανάμεσα σε κάθε μέρα στις 12:00 τα μεσάνυχτα κοιμάσαι μέσα σε φέρετρο. Το κέντρο όλου αυτού του φαινομένου είναι το Tatsumi Port Island, το οποίο δημιουργήθηκε από το Kirijo Corporation και αρχικά η περιοχή χρησιμοποιούταν για πειράματα με τα shadows και τα personas.

Ο πρωταγωνιστής (του οποίου το όνομα το διαλέγεις εσύ, αλλά κανονικά ονομάζεται Makoto Yuki) είναι ένας μαθητής Λυκείου, ο οποίος μέσω του προγράμματος ανταλλαγής μαθητών πηγαίνει στο Tatsumi Port Island το 2009 και τον φιλοξενούν στους κοιτώνες των μαθητών, διότι δεν έχει γονείς (πέθαναν χρόνια πριν). Την πρώτη νύχτα, ο πρωταγωνιστής αργεί να φτάσει με το μετρό και τον πιάνει το Dark Hour, αλλά συνεχίζει σαν να μην συμβαίνει τίποτα το ιδιαίτερα. Φτάνοντας στο dorm, βρίσκεται ένα μυστηριώδες αγόρι που βάζει τον πρωταγωνιστή να υπογράψει ένα συμφωνητικό λέγοντας του ότι οι επιλογές του θα έχουν συνέπειες και θα πρέπει να αναλάβει τις ευθύνες, ενώ τις επόμενες μέρες τον προειδοποιεί για το «τέλος». Στο dorm βρίσκονται και κάποιες συμμαθήτριες του που μένουν έκπληκτες όταν συνειδητοποιούν ότι ζείτε στο Dark Hour. Στο ίδιο dorm μαζί σας μένουν ο Akihiko Sanada, η Yukari Takeba και η Mitsuru Kirijo, ενώ ο υπεύθυνος είναι ο Ikutski, γνωστός και ως «chairman». Τις επόμενες μέρες οι συγκάτοικοι σας σας κατασκοπεύουν με κρυφές κάμερες για να ανακαλύψουν αν έχετε τις δυνατότητες. Μια επίθεση των shadows λίγες νύχτες αργότερα θα σας αναγκάσει να υπερασπιστείτε τον εαυτό σας και εκεί θα ανακαλύψετε το persona σας. Μετά την πρώτη μάχη ο χαρακτήρας σας λιποθυμά και ξυπνάει σε ένα μέρος που λέγεται Velvet Room και τον καλωσορίζουν ο Igor και η Elizabeth και εκεί ο πρωταγωνιστής μαθαίνει ότι οι δυνάμεις του είναι διαφορετικές από των άλλων persona-users, διότι μπορεί να ελέγξει πολλά personas αντί για μόνο ένα. Η ομάδα ξεκινάει να μεγαλώνει με νέα μέλη και με τη βοήθειά σας είναι αποφασισμένη να εξερευνήσει το Tartarus και να λύσει το μυστήριο του Dark Hour. Η ομάδα σας λέγεται «Special Extracurricular Execution Squad», περισσότερο αναφερόμενη ως «S.E.E.S.».

Το σενάριο είναι καθηλωτικό περισσότερο για τις νέες γενιές και κυρίως μαθητές λυκείου, όπου οι χαρακτήρες καλούνται να κρατήσουν μια ισορροπία ανάμεσα στην μαθητική ζωή και στις επικές μάχες τη νύχτα, μυστηριώδεις «εξωσχολικές δραστηριότητες». Μαζί με αυτή την ισορροπία, ο πρωταγωνιστής μας στέκεται δίπλα στους φίλους-συμμάχους του και εξελίσσονται οι σχέσεις του μαζί τους στις χαρές και στις λύπες, ακόμα και στο character development τους όταν μαθαίνουν πόσο το Dark Hour μπορεί να έχει επηρεάσει τις ζωές τους. Κάθε χαρακτήρας έχει διαφορετικά ενδιαφέροντα, διαφορετικό τρόπο σκέψης, αλλά όλοι μαζί έχετε έναν κοινό σκοπό, καθώς όλοι μαζί ρισκάρετε τις ζωές σας για να σώσετε τον κόσμο, ενώ αυτές είναι κρυφές αποστολές για τις οποίες δεν θα τις μάθει ποτέ ο κόσμος. Ο πρωταγωνιστής αναπτύσσει φιλικούς δεσμούς και με άλλα άτομα που δεν ανήκουν στην ομάδα και μπορεί να έχει σχέσεις και με κορίτσια. Ο πρωταγωνιστής, στα μάτια του κόσμου, φαίνεται ένα συνηθισμένο αγόρι, αλλά στην πραγματικότητα είναι badass, καθώς έχει ήσυχη φωνή, τα ωραιότερα και cool animations και οι επιλογές βασίζονται πάνω, καθώς έχει οριστεί ως αρχηγός της S.E.E.S., λόγω των δυνατοτήτων του. Αρχικά, το σενάριο κυλάει κανονικά, αλλά αργότερα ξεκινούν οι ανατροπές και οι σκοτεινές ανακαλύψεις για το Dark Hour. Δυστυχώς για κάποιους fans, το Persona 3 Reload έχει κρατήσει μόνο την ιστορία του Makoto, αλλά η επιλογή για γυναίκα πρωταγωνίστρια (που κάνει σημαντικές αλλαγές στο σενάριο) έχει μείνει πίσω στο Persona 3 Portable και θα στο Reload θα το βρείτε μόνο σε mods. Επιπλέον, ο «νέος» επίλογος που είχε προστεθεί για πρώτη φορά στο Persona 3 FES, γνωστός με τον τίτλο «The Answer» ή «Episode Aigis» έχει γίνει DLC.

«Ο πιο καλός, ο μαθητής» και persona-user «ήμουνα εγώ στην τάξη»
Το Persona 3 Reload είναι ένα turn-based RPG αλλά και remake των παλιότερων εκδόσεων του Persona 3 που προσθέτει πολλά νέα χαρακτηριστικά για γίνει μοντέρνο video game, καθώς και βελτιώσεις των τότε νέων χαρακτηριστικών στις εκδόσεις FES και Portable. Ωστόσο, το Reload καταφέρνει να διατηρήσει την «παράδοση» των παλιών εκδόσεων και να μην γίνει ίδιο με το Metaphor: ReFantazio που κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά. Το μεγάλο πλεονέκτημα εδώ είναι το P3R είναι ένα RPG, αλλά διαδραματίζεται στη σύγχρονη εποχή (σε μια φανταστική ιστορία βέβαια), αλλά πηγαίνει κόντρα στα περισσότερα RPGs, τα οποία βρίσκονται σε μεσαιωνικό fantasy κόσμο.

H Atlus έχει φροντίσει ο χειρισμός να είναι εύκολος για τους παίκτες. Μπορείτε να κάνετε sprint σε κάθε μέρος του map ή ακόμα και στο Tartarus. Το σύστημα μάχης είναι turn-based και θα πρέπει να εκμεταλλευτείτε τα skills του κάθε persona. Αρχικά έχετε skills για επίθεση και healing, ενώ αργότερα θα αποκτήσετε skills και για stat buffs για συμπαίκτες σας και stat debuffs για τους εχθρούς σας (Attack, Defense, Accuracy/Evasion), charge, focus, critical rate, passive skills και status ailments (π.χ. charm, poison, shock) σε εχθρούς. Στη μάχη θα πρέπει να μαντέψετε τις αδυναμίες και τα δυνατά σημεία των εχθρών μέχρι να δείτε τα πλήρη στοιχεία τους. Οι επιθέσεις χωρίζονται σε physical (οι οποίες χρειάζονται HP και είναι slash, pierce και strike) και σε magic (οι οποίες χρειάζονται SP και είναι fire, ice, electric, wind, light και dark). Αν κάνετε ζημιά στις αδυναμίες των εχθρών, θα τους κάνετε down και θα μπορείτε να κάνετε άλλο ένα action (1 MORE). Το ίδιο συμβαίνει και με το critical hit, αλλά μπορούν και οι εχθροί να σας τα κάνουν αυτά οπότε πρέπει να προσέχετε και τις δικές σας αδυναμίες. Αν όλοι οι εχθροί είναι down, μπορείτε να κάνετε All-Out-Attack και να προκαλέσετε μεγάλη ζημιά στους εχθρούς σας. Τα actions με το persona σας χρειάζονται HP ή SP. Αν ξεμείνετε από HP, τότε είστε KO, ενώ αν ξεμείνετε από SP δεν μπορείτε να κάνετε magic attacks ή άλλα actions που απαιτούν SP. Χάνετε αυτόματα τη μάχη αν κάνουν KO τον πρωταγωνιστή (μόνο στο Normal, στο Hard και στο Merciless). Η ομάδα σας μπορεί να έχει μέχρι 4 άτομα και το επιπλέον μέλος της ομάδας αποκλειστικά για support.

Οι αποστολές βασίζονται στην εξερεύνηση του Tartarus, στα requests της Elizabeth, στα εξαφανισμένα άτομα, αλλά σε γενικές γραμμές, το P3R είναι guided. Ο βασικός στόχος σας είναι η εξερεύνηση του εμβληματικού πύργου Tartarus και να φτάσετε στην κορυφή του. Το Tartarus έχει 264 ορόφους, αλλά μην ανησυχείτε για αυτόν. Στα κανονικά floors, η δομή τους αλλάζει μετά από κάθε νύχτα, περιφέρονται τα shadows και μπορείτε να βρείτε loot και να σπάσετε πράγματα για valuables που μπορείτε να πουλήσετε. Μερικά floors έχουν τους λεγόμενους «gatekeepers», δηλαδή boss fights και δεν αλλάζει η δομή τους. Δεν θα αναγκαστείτε να ανεβείτε 264 ορόφους από την αρχή του campaign. Υπάρχουν συγκεκριμένοι όροφοι που λέγονται «border floors», τα οποία χωρίζουν δύο κομμάτια μεταξύ τους και ανοίγουν μια συγκεκριμένη ημερομηνία μετά τα full moon operations. Πέρα από τα shadows και τα boss fights στο Tartarus, υπάρχουν και τα full moon operations με δυνατά boss fights. Η Elizabeth, συνοδός σας στο Velvet Room, θα σας δώσει δικά της side quests, τα οποία είναι πολύ απλά και θα σας δώσει rewards. Στο αστυνομικό τμήμα θα βρείτε τα «missions persons» side quests για εξαφανισμένα άτομα και με την βοήθεια της Elizabeth θα πρέπει να τα βρείτε. Όπως και κάποια requests της Elizabeth, τα missing persons έχουν deadline. Αν το άτομο που χάθηκε στο Tartarus είναι NPC με τον οποίο έχετε αναπτύξει bond και δεν προλάβετε να το σώσετε πριν το deadline, οι συνέπειες μπορεί να είναι καταστροφικές για τα persona σας σε συγκεκριμένα Arcanas.

Το P3R έχει ποικιλία από εχθρούς και το AI τους είναι ισορροπημένο. Ως προς τα difficulties έχουμε ως συνήθως το Easy, το Normal και το Hard. Πέρα από τα βασικά difficulties έχουμε το Peaceful (ευκολότερο από το Easy), όπου μπορείτε να κάνετε revive το squad αν έχετε ήδη χάσει μέσα στη μάχη και το Merciless (πολύ δυσκολότερο από το Hard), το οποίο είναι για έμπειρους παίκτες και δεν μπορείτε να χαμηλώσετε την δυσκολία. Το damage των εχθρών ανεβαίνει μαζί με την δυσκολία. Επιπλέον, στο Merciless δεν θα μεταφερθεί η πρόοδός σας στο επόμενο playthrough. Οι εχθροί εμφανίζονται πάντα στη μορφή των μικρών shadows που συναντάτε στους πρώτους ορόφους του Tartarus, αλλά όσο ανεβαίνετε στις μάχες θα εμφανίζονται διαφορετικοί εχθροί. Τα shadows αν σας εντοπίσουν θα σας κυνηγούν για λίγα δευτερόλεπτα μέχρι να κάνουν vanish ή να αλλάξετε όροφο. Χτυπώντας τα shadows χωρίς να σας έχουν δει, η μάχη ξεκινά με «S.E.E.S. Advantage» και κάνετε πρώτοι κινήσεις. Αν τα χτυπήσετε ενώ σας έχουν δει, η μάχη πάλι θα ξεκινήσει με τη σειρά σας, αλλά χωρίς τα πλεονεκτήματα του ambush. Αν το shadow σας χτυπήσει πρώτο, η μάχη ξεκινάει με «Shadows Advantage» και κάνει πρώτο τις κινήσεις του.

Ο εξοπλισμός είναι εξίσου σημαντικός στο ταξίδι σας. Από το αστυνομικό τμήμα μπορείτε να αγοράσετε melee όπλα για να αυξήσετε Attack και Accuracy, armor για να αυξήσετε Defense, footwear για να αυξήσετε το Evasion και διάφορα accessories για μικρά πλεονεκτήματα στη μάχη. Από το φαρμακείο μπορείτε να αγοράσετε healings και φάρμακα για τα status ailments, ενώ από άλλα μαγαζιά μπορείτε να αγοράσετε κι άλλα items που θα σας βοηθήσουν στη μάχη. Τον εξοπλισμό μπορείτε να τον βρείτε και από loot boxes στο Tartarus, αλλά δεν μπορείτε να βασιστείτε μόνο στα κουτιά. Μπορείτε εύκολα να κάνετε farming για χρήματά σας αν σπάτε συνέχεια κάποια breakable objects που δίνουν items και valuables. Μπορείτε να πουλήσετε τα valuables στο αστυνομικό τμήμα για να πάρετε yen. Τα yen είναι το βασικό currency στο P3R, καθώς με αυτά μπορείτε να κάνετε διάφορα activities στην πόλη, να αγοράσετε τον εξοπλισμό σας ή πλεονεκτήματα στις μάχες και στην εξερεύνηση του Tartarus. Εκτός από τα yen, υπάρχουν και τα Twinlight Fragments, τα οποία θα βρείτε τυχαία στο έδαφος, ως loot των breakable objects, ως rewards από χαμένες γάτες στο Tartarus και ως rewards από των Elizabeth λόγω των bonds και των requests. Τα Twinlight Fragments χρησιμοποιούνται στα ρολόγια που αναπληρώνουν το SP και σε κλειδωμένα chest, τα οποία πολλές φορές δίνουν εξοπλισμό.

Τα personas είναι οι υπερδυνάμεις σας που θα παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο στην ιστορία των Persona. Οι σύμμαχοι στην ομάδα σας έχουν ένα persona με το οποίο παίζουν σε όλο το gameplay, θα έχουν τις ίδιες αδυναμίες, θα μπλοκάρουν τα ίδια attacks ή θα κάνουν repel (δηλαδή το damage το δέχεται ο εχθρός αν σας κάνει επίθεση) ή absorb (δηλαδή με επίθεση του εχθρού κάνετε heal), εκτός κι αν βάλετε accessories ή ανέβετε σε μεγάλο level για να πάρετε passive skills και να μπορείτε να τα κάνετε evade (αποφυγή) ή nullify (block). Το κάθε persona μπορεί να έχει έως 8 skills (physical, magic, support, passive). Τα skills ξεκλειδώνονται όταν γίνεται level-up. Κάποια skills είναι εύκολο να τα επιλέξετε προς αντικατάσταση (πχ όταν η Takeba έχει skill για weak wind damage και μπορεί να το αντικαταστήσει με medium), ενώ κάποια άλλα μπορεί να σας κάνουν να μετανιώσετε τις επιλογές σας. Τα personas των συμμάχων σας θα αποκτούν νέα skills καθ’ όλη τη διάρκεια του gameplay. Αντιθέτως, τα personas του πρωταγωνιστή λειτουργούν πολύ διαφορετικά. Ο πρωταγωνιστής μπορεί να ξεκλειδώσει τα personas μέσω του Shuffle Time (το οποίο μπορεί να προκύψει μετά από κανονικές μάχες) και θα ανήκουν πάντοτε στα Arcanas που έχει ξεκλειδώσει (αν έχει αναπτύξει bonds με τον κάθε χαρακτήρα ο οποίος αντιστοιχεί σε ένα Arcana). Τα personas πάλι έχουν έως 8 skills, αλλά κάποια στιγμή όσα XP να πάρετε, όσα level-ups και αν κάνετε θα σταματήσουν να παίρνουν skills. Ας μην ξεχνάμε ότι ο πρωταγωνιστής μπορεί να κατέχει πολλαπλά personas. Όλη η δουλειά του upgrade με τον πρωταγωνιστή γίνεται στο Velvet Room, όπου μπορεί να κάνει fuse τα personas του. Στο fusion, το νέο persona, πέρα από τα βασικά του skills, μπορεί να κάνει inherit από τα προηγούμενα δύο και θα ανέβει περισσότερα levels (που αυτό σημαίνει περισσότερα skills), ανάλογα με το level του bond στο Arcana του νέου persona. Μέσα στο story θα ξεκλειδώσετε και τα Theurgy, τα οποία είναι attack και support abilities που φορτώνουν, δεν κοστίζουν HP ή SP (πλην του Armageddon που κάνει 9999 damage στους αντιπάλους και σας αφήνει 1 HP), είναι πολύ δυνατά και χρήσιμα και (το καλύτερο) δεν μπορεί ο αντίπαλος να κάνει evade/block/repel/absorb.

Το gameplay γίνεται πιο ενδιαφέρον όσο προχωράτε. Η S.E.E.S. ξεκινάει με τον πρωταγωνιστή και άλλα δύο μέλη στη μάχη, ενώ αργότερα αποκτά περισσότερους συμμάχους, εκ των οποίον ο ένας είναι για support, άλλοι τρεις για μάχη υπό την ηγεσία του πρωταγωνιστή και οι υπόλοιποι παραμένουν σε «stand by». Ο κάθε σύμμαχος έχει ένα Theurgy, αλλά στην πορεία θα ανακαλύψει ένα νέο, χωρίς όμως αυτό να είναι πιο δυνατό από το παλιό ώστε να μπορεί να το αντικαταστήσει. Στο Tartarus ξεκλειδώνονται νέα events όπως τα Monad Doors (που έχουν δυνατά boss fights, αλλά καλό loot), τα Dark Zones (μπορείτε να δείτε μόνο σε μικρή απόσταση), και εχθρούς όπως τα rare shadows (που συνήθως ξεφεύγουν από τη μάχη, αλλά αν προλάβατε να τα σκοτώσετε δίνουν καλό loot) και τα formidable shadows (δυνατά shadows τα οποία πρέπει να τα αποφύγετε αν νιώθετε ότι δεν μπορείτε να τα σκοτώσετε). Το Tartarus δεν είναι το μόνο μέρος στο οποίο ξεκλειδώνονται νέα features, καθώς κάποια μαγαζιά στην πόλη δεν είναι ανοιχτά από την αρχή του gameplay και θα πρέπει να περιμένετε συγκεκριμένη ημερομηνία ή να αυξήσετε τα social stats σας για να έχετε πρόσβαση σε αυτά.

Πέρα από την ανάλυση στη μάχη, στο Dark Hour, στο Tartarus και οτιδήποτε αφορά αυτά, πρέπει να γίνει και μια μικρή ανάλυση στο τι κάνει ο πρωταγωνιστής την μέρα και την νύχτα (πλην του Dark Hour), όπου προτεραιότητα έχει η σχολική του ζωή. Ο πρωταγωνιστής βρίσκεται κάθε πρωί στο σχολείο, εκτός από τις Κυριακές, τις διακοπές ανάμεσα στα τρίμηνα και τις εορταστικές μέρες. Κάθε μεσημέρι βρίσκεται στο σχολείο, αλλά μπορεί να πάει οπουδήποτε στην πόλη ή εντός του σχολείου, εκτός και αν επιστρέψετε στο dorm όπου θα γίνει κατευθείαν βράδυ. Το μεσημέρι παραλείπεται τις μέρες χωρίς σχολείο, όπου τα activities γίνονται πρωί αντί για μεσημέρι. Το βράδυ μπορείτε επίσης να πάτε ελεύθερα όπου θέλετε εκτός από το Naganaki Shrine, το σχολείο και το Port Island Station (μπορείτε δηλαδή να πάτε μόνο στο dorm, στο Iwotodai Strip Mall και στο Paulonia Mall). Θα έχετε τη δυνατότητα να επιλέξετε αν θα πάτε στο Tartarus αλλά δεν μπορείτε να κάνετε κάποιο activity το βράδυ αν το επιλέξετε. Κατά τη διάρκεια αυτού του κύκλου μπορείτε να αναπτύξετε τα bonds, να δουλέψετε part-time και να κάνετε κάποια activities που θα ανεβάσουν τα social stats σας. Τα social stats είναι το Courage, το Charm και τα Academics, πηγαίνουν όλα μέχρι level 6 και ανεβάζοντας το level αποκτάτε πρόσβαση σε περισσότερα bonds και μαγαζιά στα mall. Πέρα από τις συνηθισμένες μέρες, υπάρχουν πολύ λίγες μέρες που κυλούν διαφορετικά λόγω του story, όπως τα full moon operations, τις εξετάσεις στο σχολείο, τα ταξίδια και άλλων events. Αν παίζετε με τα network options έχετε κάποια πλεονεκτήματα, δηλαδή μπορείτε να κάνετε save file μέσα σε network slot για να μην «τρώει χώρο» στο PC ή στην κονσόλα σας, να βλέπετε με στατιστικά τι έκαναν οι περισσότεροι παίκτες την μέρα που παίζετε και τι απάντησαν σε ερωτήσεις καθηγητών (εκτός από τις απαντήσεις στις σχολικές εξετάσεις).

Η ιστορία των ηρώων που περνούν κανονικά τις μέρες τους ως μαθητές σώζοντας ταυτόχρονα τον κόσμο από τα shadows.

Το Persona 3 Reload έχει «άφθονο» content να προσφέρει, λόγω της μεγάλης διάρκειάς του, όπως συμβαίνει με σχεδόν όλα τα games της Atlus. Το gameplay διήρκησε 52 ώρες για τον τερματισμό του story, έχοντας όμως κάνει skip τα περισσότερα cutscenes με τα bonds, διότι είναι λίγο αδιάφορα. Ένας μέσος gamer ίσως χρειαστεί 64 ώρες μόνο για το story, 84,5 ώρες για να κάνει μαζί και όλα τα side quests και για πλήρη τερματισμό χρειάζεται 97,5 ώρες. Αξίζει να σημειωθεί ότι στα games της Atlus, όταν τελειώνετε το πρώτο playthrough δεν έχει κάποια συνέχεια και πρέπει να ξεκινήσετε το main story από την αρχή, είτε αυτό είναι σε νέο save file είτε στο τρέχον σας save file όπου από εκεί και πέρα παίζετε στο New Game+ (όπου η πρόοδος σας από πολλούς τομείς του gameplay έχει μεταφερθεί στο νέο playthrough). Η ζωντάνια, το ωραίο σενάριο, το εξαιρετικό soundtrack και τα όμορφα γραφικά καταφέρνουν να κρατήσουν τον παίκτη σε εγρήγορση και να παίξει για 3 έως 6 ώρες (πριν κουραστεί από την ένταση τουλάχιστον). Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν έχουν βρεθεί καθόλου bugs στο νέο remake, άλλο ένα σημάδι ότι η Atlus πάντα καταφέρνει να προσέξει κάθε λεπτομέρεια.

Η αναβάθμιση σε ένα Persona remake
Τα γραφικά είναι ο σημαντικότερος λόγος ύπαρξης αυτού του remake. Ένα remake χρειαζόταν αρκετά χρόνια, διότι το Persona 3 και το Persona 4 κυκλοφόρησαν στο PS2 την δεκαετία του 2000, ενώ το Persona 5 κυκλοφόρησε κοντά μία δεκαετία αργότερα στο PS4 και υπήρχε ένα χάσμα ανάμεσα στις γενιές των κονσόλων. Τα νέα γραφικά ήταν ακριβώς ότι χρειαζόμασταν και φτιάχτηκαν για να ταιριάζουν σε κονσόλες της τρέχουσας γενιάς (PS5, Xbox Series X/S), αλλά και στις προηγούμενης γενιάς (PS4, Xbox One). Για την ανάπτυξη χρησιμοποιήθηκε η Unreal Engine 4. Επικρατούν πολλά χρώματα παντού, κάθε μέρος, οι εκφράσεις του κάθε χαρακτήρα στο κάτω αριστερό μέρος της οθόνης, το UI, τα floors στο Tartarus είναι όλα πανέμορφα. Κατά τη διάρκεια του Dark Hour επικρατεί το πράσινο. Τα mall είναι γεμάτα με ζωντάνια και το dorm φαίνεται ένα οικείο μέρος. Τον τελευταίο μήνα επικρατεί το γκρι, αλλά αυτό γίνεται για λόγους του story. Οι εκφράσεις του χαρακτήρα στο κάτω αριστερό μέρος της οθόνης είναι ικανοποιητικά, εκτός από του Junpei, ο οποίος φαίνεται cringe για να θυμίζει αυτόν τον έναν κοντινό σας άνθρωπο που σας «σπάει» συνεχώς τα νεύρα. Ο κάθε χαρακτήρας έχει μοναδικά designs που τον κάνουν ξεχωριστό και τα designs των εχθρών στο Tartarus έχουν ενδιαφέρον και μερικές φορές ξεκαθαρίζουν από μόνα τους ποιες είναι οι αδυναμίες των εχθρών. Τα 3D cutscenes, οι διάλογοι, ακόμα και τα anime cutscenes έχουν γίνει πλήρως reanimated ώστε να κερδίσουν το ενδιαφέρον μας και να γλιτώσουμε τις στατικές εικόνες της Portable έκδοσης που μόνο αυτή θα υπήρχε στις νέες γενιές αν δεν κυκλοφορούσε το remake.

«Disturbing the peace»
Οι ήχοι και το soundtrack έχουν διαμορφωθεί επίσης στο remake ώστε να ακούγονται όπως θα έπρεπε σε ένα σύγχρονο video game. Οι ήχοι είναι παρόμοιοι με τις παλιότερες εκδόσεις του Persona 3 στο PS2 και στο PSP, έχοντας εκσυγχρονιστεί για να ταιριάζουν με ήχους που θα έπρεπε να υπάρχουν στις νέες γενιές hardware. Οι φωνητικές ερμηνείες είναι επίσης πλήρως ανανεωμένες χωρίς όμως να ακούγονται πολύ διαφορετικές από των αρχικών εκδόσεων. Ωστόσο, στον τομέα του ήχου θα πρέπει να γίνει περισσότερη ανάλυση για την επική αναβάθμιση του soundtrack. Ο συνθέτης στην νέα έκδοση ήταν ο Atsushi Kitajoh, ο οποίος έφτιαξε το μεγαλύτερο κομμάτι του soundtrack, αλλά σημαντικό ρόλο έπαιξε και ο αρχικός συνθέτης Shoji Meguro στο να διασκευάσει πολλά instrumental tracks. Η αρχική τραγουδίστρια Yumi Kawamura αντικαταστάθηκε από την Azumi Takahashi. Ο ράπερ Lotus Juice επέστρεψε και πρότεινε να γραφτούν διαφορετικά τα lyrics στα τραγούδια, ώστε να ταιριάζουν με το σκηνικό. Τα battle themes καταφέρνουν από μόνα τους να κάνουν τις μάχες επικές, παρόλο που το σύστημα μάχης είναι turn-based. Στα battle themes ξεχωρίζει το νέο κομμάτι που ονομάζεται «It's Going Down Now» (με τα γνωστά lyrics «Disturbing the peace»), το οποίο έχει γίνει γνωστό ακόμα και σε gamers που δεν είχαν ακούσει ποτέ για την σειρά Persona, λόγω του ότι ακούγεται συχνά σε gaming memes και γενικά σε βίντεο. Το συγκεκριμένο κομμάτι το έχουμε ακούσει μέχρι και σε βίντεο με χαοτικές αποστολές του Call of Duty. Από το υπόλοιπο soundtrack ξεχωρίζει το «Color Your Night», το οποίο ακούγεται όταν βρίσκεστε έξω από το dorm την νύχτα. Αυτά τα δύο κομμάτια οριακά ξεχωρίζουν, διότι όλο το soundtrack του Persona 3 Reload είναι εξαιρετικό.

Άραγε θα έχει την ίδια «φροντίδα» και το remake του Persona 4;
Το Persona 3 Reload δεν είναι απλά ένα remake, αλλά μία αναβίωση ενός από των πιο θρυλικών JRPG της Atlus στο PS2. Έχοντας προσθέσει τα τότε νέα και αγαπημένα χαρακτηριστικά των fans από τις εκδόσεις FES και Portable μαζί με εντελώς νέα χαρακτηριστικά, η Atlus «μαγείρεψε» με αυτό το remake. Με νέα γραφικά, νέες φωνητικές ερμηνείες, παλιό αναβαθμισμένο και νέο soundtrack, ένα σενάριο με το οποίο ταυτίζονται κυρίως οι μαθητές λυκείου ή όσοι πέρασαν πρόσφατα από το λύκειο, ανανεωμένο turn-based σύστημα μάχης και πολύ content, η Atlus καταφέρνει να κλέψει τις καρδιές μας. Ίσως θα μπορούσε να είχε κερδίσει βραβεία σε μεγάλα events, αν το Persona 3 Reload ήταν ολοκαίνουργιο και όχι remake. Μετά την ολοκλήρωση του story, μπορείτε να ξεκινήσετε ένα νέο playthrough δοκιμάζοντας τις δυνατότητες στο gameplay κυρίως με το Merciless difficulty ή να αγοράσετε το Episode Aigis και να το παίξετε. To base game κοστίζει 70€, έχοντας όμως δικαιολογημένη τιμή με το content 50 έως 70 ωρών που προσφέρει, ενώ το Episode Aigis κοστίζει ξεχωριστά 35€. Ελπίζουμε αργότερα να δούμε ένα ισάξιο remake για το Persona 4 και (αν χρειαστεί, γιατί είναι αρκετά πιο πρόσφατο) το Persona 5. Στο μεταξύ, έχει ήδη επιβεβαιωθεί η ύπαρξη ενός remake για το Persona 4 και αναμένεται σύντομα η πρώτη επίσημη ανακοίνωση από την Atlus και την Sega.

Θετικά:
- Καθηλωτικό σενάριο
- Εξαιρετικό soundtrack
- Καθόλου bugs
- Νέα χαρακτηριστικά σε συνδυασμό με των παλιότερων εκδόσεων
- Αναβάθμιση γραφικών
- Άφθονο content

Αρνητικά:
- Αδιάφορα (αλλά χρήσιμα) bonds
- Το Episode Aigis DLC κοστίζει ξεχωριστά

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 9.5
Gameplay: 8
Σενάριο: 8.5
Αντοχή: 9
Γενικά: 8.5

Ένα πιστό και εξαιρετικό remake για ένα από τα πιο σπουδαία JRPG της Atlus.

Κωνσταντίνος Λάζος