Split Fiction

Μία co-op περιπέτεια απαράμιλλης φαντασίας και ποικιλίας.

Το co-op στα games υπήρχε πάντα, όμως συνήθως είναι μία προαιρετική και πολλές φορές πρόχειρη λειτουργία που απλά προσθέτουν οι developers στα single player games. Αυτό φαίνεται ότι προσπαθεί να αλλάξει ο αγαπητός και αθυρόστομος Josef Fares και η εταιρεία του Hazelight Studios από την πρώτη τους κυκλοφορία A Way Out το 2018. Αυτό που το έκανε να ξεχωρίσει είναι ότι, παρόλο που έχει την δομή ενός single player, παίζεται αποκλειστικά από δύο παίκτες, με την οθόνη χωρισμένη στη μέση. Εκεί όμως που η Hazelight πραγματικά ξεδίπλωσε το ταλέντο της ήταν με το It Takes Two το 2021, το οποίο πήγε το co-op gaming σε άλλο level.

Το It Takes Two αποδείχθηκε εξαιρετικό σε αυτό που έκανε και έλαβε αρκετά υψηλές κριτικές, το βραβείο Game of the Year 2021, ενώ έκανε πάνω από 20 εκατομμύρια πωλήσεις. Η ανυπομονησία μας για την επόμενη δουλειά της Hazelight ήταν μεγάλη και ο Fares είχε ξεκινήσει από νωρίς τα teases και τις υποσχέσεις για κάτι ακόμα πιο τρελό (Crazy Shit!) από το It Takes Two. Σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά και με συνοπτικές διαδικασίες, το Split Fiction παρουσιάστηκε επίσημα στα The Game Awards 2024 και ήρθε στα χέρια μας τον Μάρτιο του 2025.

Άλλη μία εταιρεία που σκοτώνει την δημιουργικότητα για το κέρδος
Πρωταγωνίστριες της ιστορίας είναι η Mio, συγγραφέας ιστοριών sci-fi και η Zoe, συγγραφέας ιστοριών μεσαιωνικής φαντασίας (τα ονόματα προέρχονται από τις κόρες του Fares). Και η δύο πηγαίνουν στην εταιρία Rader Publishing, η οποία κατέχει μία simulation συσκευή που υπόσχεται να φέρει τις δουλειές τους στη ζωή μέσω προσομοίωσης, απευθείας από το μυαλό τους. Τελικά ο κακός CEO της εταιρίας έχει αλλά σχέδια και οι δύο συγγραφείς καταλήγουν παγιδευμένες μέσα στη συσκευή και στους κόσμους των ιστοριών τους. Έτσι οι δύο ως τώρα ξένες μεταξύ τους γυναίκες πρέπει να καταφέρουν να συνεργαστούν και να δραπετεύσουν, μεταπηδώντας από την μία ιστορία στην άλλη. Σε γενικές γραμμές η πορεία της ιστορίας τους και της σχέσης τους είναι λίγο προβλέψιμη, όμως είναι καλογραμμένη και κρατάει το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος.

Το Split Fiction παίζεται φυσικά αποκλειστικά από 2 παίκτες με split screen είτε στην ίδια κονσόλα είτε online. Η λειτουργία Friend’s Pass από το It Takes Two επιστρέφει και επιτρέπει στον ένα παίκτη που αγόρασε το παιχνίδι να στείλει invite σε ένα δεύτερο άτομο το οποίο θα μπορεί να παίξει κανονικά, δωρεάν. Το πολύ θετικό που πρόσθεσε η Hazelight και άξιο απορίας για το πως το δέχτηκε η EA, είναι ότι πλέον το Friend’s Pass υποστηρίζει cross-play. Αυτό σημαίνει ότι αν για παράδειγμα έχετε το Split Fiction σε PS5, τότε μπορείτε να παίξετε online με κάποιον ο οποίος παίζει σε PC ή Xbox Series X/S.

Crazy shit… δεν λες τίποτα!
Μετά από ένα εισαγωγικό cutscene ο κάθε παίκτης επιλέγει με ποια από τις δύο κοπέλες θα παίξει. Παρότι η κάθε μία έχει διαφορετικά abilities σε κάθε πίστα δεν μπορούμε να πούμε ότι υπερτερεί κάποια. Και οι δύο είναι εξίσου διασκεδαστικές και κανένας από τους δύο παίκτες δεν θα μετανιώσει για την επιλογή του κατά τη διάρκεια του playthrough. Οι μόνες δυνατότητες που έχετε σχεδόν σε όλες τις πίστες είναι τα double jump και grappling hook, όπως και στο It Takes Two.

Κατά τη διάρκεια της ιστορίας θα βρεθείτε εξίσου σε κόσμους sci-fi από τις ιστορίες της Mio και σε κόσμους φαντασίας από τις ιστορίες της Zoe. Δεν εννοούμε ότι το πρώτο μισό του παιχνιδιού είναι μόνο στον ένα κόσμο και το άλλο μισό στον άλλον, αλλά ότι κάθε ώρα ή κάθε λίγα λεπτά θα αλλάζετε εντελώς περιβάλλον. Κάθε κόσμος είναι διαφορετικός από τους άλλους ακόμα και αν βρίσκονται στην ίδια κατηγορία, ενώ έχετε κάθε φορά και διαφορετικά abilities.

Την μία θα έχετε σπαθί και μαστίγιο από λέιζερ και την άλλη θα μεταμορφώνεστε παραμυθένια πλάσματα. Την μία θα οδηγάτε φουτουριστικές μηχανές και την άλλη θα καβαλάτε δράκους. Η ποικιλία των gameplay μηχανισμών είναι πραγματικά μεγάλη, όλοι δουλεύουν τέλεια και κανένας δεν επαναλαμβάνεται ή είναι reskin κάποιου προηγούμενου. Σε αρκετούς κόσμους υπάρχουν και boss fights τα οποία είναι λίγο απαιτητικά και τεστάρουν όσα έχετε μάθει και όσα μπορείτε να κάνετε στον εκάστοτε κόσμο. Αν δώσουμε περισσότερα παραδείγματα θα είναι πραγματικά spoilers, καθώς η μεγαλύτερη απόλαυση είναι να περιμένετε τι σας περιμένει στον επόμενο κόσμο. Το σίγουρο είναι ότι το Split Fiction ξεπερνάει εύκολα την ήδη μεγάλη ποικιλία του It Takes Two.

Αποκορύφωμα είναι το τελευταίο chapter, το οποίο και να θέλαμε δεν μπορούμε να το περιγράψουμε. Κάτι που ισχύει και εδώ είναι ότι μετά από ένα playthrough θα τα έχετε δει σχεδόν όλα, οπότε δεν υπάρχει ιδιαίτερο replayability, ειδικά με τους ίδιους συμπαίκτες. Πολύ καλή δουλειά έχει γίνει και στα puzzles και στους τρόπους που λύνονται για να προχωρήσετε. Φυσικά απαιτείται συνεργασία και συνεννόηση μεταξύ των δύο παικτών ώστε να χρησιμοποιήσετε μαζί τις ικανότητες που έχετε την δεδομένη στιγμή και ο ένας πάντα εξαρτάται από τον άλλον. Παρότι δεν υπάρχει κάποιο ιδιαίτερα δύσκολο, ορισμένα puzzles χρειάζονται λίγη σκέψη, αλλά σε βαθμό που είναι ικανοποιητικά χωρίς να κουράζουν ιδιαίτερα μέχρι να τα λύσετε.

Σε κάθε κόσμο υπάρχουν και τα λεγόμενα side stories, τα οποία είναι προαιρετικές αποστολές βασισμένες σε παλιότερες και πιο πρόχειρες ιστορίες που έχουν γράψει οι δύο πρωταγωνίστριες. Κάθε side story είτε έχει μία ωραία μικρή ιστορία ή κάποιο καλοφτιαγμένο mini-game και προφανώς είναι ιδέες που είχαν οι developers που δεν θα έστεκαν στην βασική ιστορία. Δεν είναι όλα αριστουργήματα, όμως αξίζει να τα εξερευνήσετε καθώς συνήθως είναι αρκετά σύντομα, χωρίς να σας αποσπούν ιδιαίτερα από το main path.

Μία παρατήρηση, χωρίς να είναι κάτι απαραίτητα αρνητικό, είναι ότι το Split Fiction είναι γενικά λίγο πιο απαιτητικό από το It Takes Two. Εννοείται ότι δεν μπορούμε σε καμία περίπτωση να το αποκαλέσουμε δύσκολο και γενικότερα βοηθάει με αρκετά συχνά checkpoints και ελάχιστες συνέπειες σε κάθε death, όμως ίσως δεν αποτελεί την ιδανική περίπτωση για να μυήσετε κάποιον στο gaming. Σε θέμα διάρκειας θα λέγαμε ότι είναι η ίδια, αν όχι λίγο μεγαλύτερη από το It Takes Two, γύρω στις 14 ώρες και παρόλο που περνάνε νερό, δίνει την αίσθηση ότι είναι ακόμα μεγαλύτερο.

Πανέμορφο x2
Οπτικά το Split Fiction είναι πανέμορφο με μεγάλη ποικιλία στα περιβάλλοντα καθώς κάθε πίστα και κόσμος είναι διαφορετικός από τον προηγούμενο. Ως ένα σημείο έχει κρατήσει το λίγο καρτουνίστικο στυλ του It Takes Two, όμως η ποιότητα των γραφικών είναι ένα σκαλί πιο πάνω και τα πάντα δείχνουν λίγο πιο ρεαλιστικά. Κάθε περιβάλλον και επιφάνεια έχει αρκετή λεπτομέρεια είτε βρίσκεστε σε sci-fi κόσμο είτε φαντασίας. Τα τοπία είναι εξαιρετικά σε κάθε chapter χωρίς να επαναλαμβάνονται και χωρίς να κάποιο να δείχνει πιο ποιοτικό ή πιο πρόχειρο. Το αξιοσημείωτο είναι ότι όλα τα παραπάνω τρέχουν x2 καθώς η οθόνη είναι σχεδόν πάντα χωρισμένη στα 2, χωρίς το παραμικρό πρόβλημα, bug ή framedrop. Ακόμα και στα μεγάλα setpieces που υπάρχουν σε κάθε πίστα και γίνονται απερίγραπτα πράγματα, δεν είδαμε το παραμικρό κόλλημα ή κάποιο σημείο που να ζορίζεται το παιχνίδι.

Ο ήχος του Split Fiction είναι επίσης εξαιρετικός με ένα πολύ ωραίο soundtrack πολύ καλά εφέ και σε συνδυασμό με τα γραφικά μας περνάει πολύ εύκολα την αίσθηση ότι βρισκόμαστε σε εντελώς διαφορετικό κόσμο κάθε φορά. Η μουσική επίσης καλοφτιαγμένη και απόλυτα ταιριαστή σε κάθε περίπτωση, όμως με λίγες εξαιρέσεις δεν μας έμεινε κάποιο κομμάτι. Οι δύο πρωταγωνίστριες, Elsie Bennett και Kaja Chan, κάνουν αρκετά καλή δουλεία ως Zoe και Mio αντίστοιχα και παρόλο που στην αρχή οι αλληλεπιδράσεις τους είχαν μικρή δόση cringe τελικά μέχρι το τέλος τις γνωρίσαμε και τις συμπαθήσαμε.

Το καλύτερο co-op video game (;)
Το Split Fiction μπορεί επάξια να χαρακτηριστεί ως η καλύτερη κυκλοφορία της Hazelight και όχι μόνο έφτασε, αλλά ξεπέρασε τις υψηλές προσδοκίες που έθεσε το It Takes Two. Πρόκειται για ένα από τα καλύτερα co-op games που έχουν κυκλοφορήσει ποτέ (αν όχι το καλύτερο) με τεράστια ποικιλία στο gameplay που δεν έχουμε δει πουθενά αλλού. Η ιστορία των δυο χαρακτήρων και η σχέση μεταξύ τους είναι σχετικά προβλέψιμη, αλλά τίμια και μπαίνει σε δεύτερη μοίρα χωρίς να ενοχλεί. Είναι εμφανές ότι ο Josef Fares και η Hazelight έχουν μεγάλη φαντασία, αγαπούν αυτό που κάνουν και ακόμα και η EA δεν μπορεί τους βάλει όρια. Η μόνη μας "ανησυχία" είναι το πως θα καταφέρουν να ξεπεράσουν αυτό το αποτέλεσμα στο μέλλον. Παρόλο που θα τους άξιζε να σηκώσουν το βραβείο Game of the Year για δεύτερη φορά, το θεωρούμε λιγο δυσκολο με τους γίγαντες που αναμένεται να κυκλοφορήσουν φέτος. Αναμφίβολα όμως το Split Fiction θα ακουστεί πολύ όταν θα ετοιμάζονται οι λίστες με τα καλύτερα games του 2025. Αν σας αρέσουν τα co-op games και ειδικά οι προηγούμενες δουλειές της Hazelight, σας προτείνουμε το Split Fiction με κλειστά μάτια.

Θετικά:
- Τεράστια ποικίλα gameplay μηχανισμών και κόσμων
- Εξαιρετικά σχεδιασμένο για δύο παίκτες
- Άρτιος οπτικοακουστικός τομέας
- Ο δεύτερος παίκτης παίζει δωρεάν, ασχέτως format

Αρνητικά:
- Σχετικά προβλέψιμη ιστορία
- Ελάχιστο replayability

Βαθμολογία
Γραφικά: 9
Ήχος: 9
Gameplay: 9
Σενάριο: 8
Αντοχή: 7.5
Γενικά: 8.5

Βρείτε έναν συμπαίκτη και καλή απόλυση!

Ερμής Δερβίσης