Old Man's Journey

Το φάντασμα του παρελθόντος επιστρέφει.

Η ανεξάρτητη εταιρία ανάπτυξης Broken Rules ίσως να μην είναι ευρέως γνωστή, αυτό όμως δεν την σταματά από τo να συνεχίζει να δημιουργεί μαγικούς κόσμους από το 2009. Αναπτύσσοντας κυρίως Point-and-Click games, συνήθως για Android και iOS, η Broken Rules έχει καταφέρει να διεισδύσει στις καρδίες πολλών casual gamers σε όλο τον κόσμο. Το Old Man’s Journey είναι το έκτο game που ανέπτυξαν και κυκλοφόρησαν και έχει λάβει διθυραμβικές κριτικές, καθώς και έχει κερδίσει πάνω από 14 βραβεία σε διάφορες κατηγορίες από το 2017, όπως Best Visual Arts, Best Artistic Achievement, Apple iPad GOTY για το 2017 και πολλά ακόμη. Πως κατάφερε όμως ένα τόσο απλό Point-and-Click να μεταφέρει την ουσία του χωρίς να πει λέξη;

Η δύναμη της αγάπης
Ο “Old Man” ξεκινάει την περιπέτειά του μόλις λάβει ένα μυστήριο γράμμα. Βλέπουμε πως στο σπίτι του μένει μόνος, άρα για να τον κάνει ένα γράμμα να ξεκινήσει ένα μακρύ ταξίδι σημαίνει πως κάτι σημαντικό έχει γίνει. Δεν γίνεται αναφορά σε οικογενειακά πρόσωπα, επομένως δεν ξέρουμε στην αρχή περί τίνος πρόκειται, αν έχει οικογένεια ή όχι.

Καθώς συνεχίζουμε αυτό το ταξίδι μας περνάμε από σημεία από τα οποία έχουμε ξαναβρεθεί στο παρελθόν και μέσω αναμνήσεων βλέπουμε το παρελθόν του παππού. Αμέσως καταλαβαίνουμε ότι το γράμμα αυτό περιείχε κάτι σχετικό με την οικογένειά του και τότε αρχίζουν όλα και αποκτούν νόημα. Ωστόσο, το μυστήριο του τι ακριβώς περιείχε το γράμμα παραμένει μέχρι και το τέλος του παιχνιδιού, όπου βλέπουμε γιατί ο παππούς έκανε όλο αυτό το ταξίδι, καθώς και αντιλαμβανόμαστε όλη την ιστορία του μέσα από τις αναμνήσεις του.

Τα βουνά περνάω
Το Old Man’s Journey είναι αυτό που ακριβώς λέει, ένα ταξίδι. Πώς όμως φτάνουμε στον προορισμό μας; Ο χειρισμός είναι πολύ straight-forward και πολύ απλός. Ο χαρακτηρισμός Point-and-Click ίσως δεν είναι και τόσο ακριβής, αφού θα χρειαστεί να κάνετε κυρίως dragging. Κύριο mechanic του Old Man’s Journey είναι η χειραγώγηση του περιβάλλοντός σας. Θα χρειαστεί να κάνετε κλίκ για να προχωρήσετε κάπου, ωστόσο για να ανεβείτε π.χ σε ένα υψηλότερο σημείο θα πρέπει να ανεβάσετε ή να κατεβάσετε συγκεκριμένα “βουναλάκια” πεδιάδων. Οι γρίφοι που θα αντιμετωπίσετε κατά την διάρκεια του ταξιδιού σας δυσκολεύουν, ωστόσο δεν καμία περίπτωση δεν ξεπερνάει το “εύκολο” επίπεδο. 

Το παρελθόν δεν αλλάζει. 

Ακόμα καταφέρνει κάπως να παρουσιάσει την αίσθηση του βάθους χωρίς την τρίτη διάσταση. Στον 2D χαρακτήρα του game, παρουσιάζει εξαιρετική χρήση των layers. Δηλαδή αν θέλετε να πάτε πιο “μέσα” πηδάτε από το ένα layer της πεδιάδας στο άλλο, αρκεί μόνο να είναι προσβάσιμο από την πεδιάδα που βρίσκεστε. Μπορείτε να μετακινήσετε layers στα οποία δεν είστε πάνω και για να πάτε από το ένα layer στο άλλο θα πρέπει να έχει δημιουργηθεί ένας “κόμβος” μεταξύ των δυο. Δηλαδή να έχουν ενωθεί οι κίτρινες γραμμές που τα περιβάλλουν όταν τα έχετε επιλέξει και να δημιουργούν ένα κοινό σημείο. Ακόμα στο ταξίδι σας θα μπορείτε να αλληλεπιδράσετε και με άλλα αντικείμενα, όπως πρόβατα, βάρκες, φάρους και πολλά άλλα.

Χρωματική φρουτοσαλάτα
Ο κόσμος του Old Man’s Journey είναι αποτυπωμένος πάνω σε καμβά. Κάθε μπογιά και κάθε σχήμα είναι τοποθετημένα με χειρουργική ακρίβεια πάνω στον καμβά, ώστε να αποδίδουν το περιβάλλον με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Καταφέρνει τόσο στο να δώσει την απόλυτη λεπτομέρεια στα μοντέλα που βρίσκονται “κοντά” σε εσάς, όσο και να δώσει την απαραίτητη θολούρα σε αντικείμενα μακριά από εσάς, δίνοντας την έννοια του βάθους. Σε άλλα σημεία το περιβάλλον είναι φωτεινό με λαμπερά και έντονα χρώματα, ενώ σε άλλα σκοτεινό με μαύρες αποχρώσεις, ανάλογα το σημείο που βρίσκεστε κατά την διάρκεια του ταξιδιού σας. Σε όλη τη διάρκεια του Old Man’s Journey, αν και ζωγραφιστό, υπάρχει μια σχεδόν χαλαρωτική συνοχή που “γλυκαίνει” το μάτι.

Αν η μετάνοια είχε ήχο
Σε τέτοια indie games, εκτός του artstyle, σημαντικό ρόλο παίζει η μουσική που τα συνοδεύει, μιας και voice acting συχνά δεν υπάρχει σε low budget παραγωγές. Τα μουσικά κομμάτια που υπάρχουν στο Old Man’s Journey πραγματικά αναδεικνύουν τόσο τα περιβάλλοντα, όσο και την ιστορία του. Εκτός του ταξιδιού του παππού, η μουσική του μας πάει και εμάς ένα ταξίδι. Από ήρεμη και ονειρική γίνεται πιο σκοτεινή και μελαγχολική σε σημεία, αποδίδοντας έτσι τα συναισθήματα της κάθε σκηνής χωρίς να βγάλουν λέξη οι χαρακτήρες. Τα ηχητικά εφέ από την άλλη έρχονται και συμπληρώνουν την συνολική ακουστική “εικόνα”. Ευκρινή και ποιοτικά χρησιμοποιούνται εκεί ακριβώς που πρέπει. Αν και θα προτιμούσαμε την βαθύτερη αλληλεπίδραση του παππού με τους διάφορους NPCs και την χρήση κάποιου voice acting, ίσως ο στόχος του Old Man’s Journey είναι να πει αυτά που πρέπει, χωρίς να “πει” τίποτα.

Ταξίδι αγάπης
Το Old Man’s Journey είναι μια όμορφη περιπέτεια 2 ωρών. Ένα απλό Point-and-Click, το οποίο όμως καταφέρνει και εντυπωσιάζει με το φανταστικό του artstyle, τα φωτεινά του χρώματα, την πρωτότυπη χρήση των layers σε ένα 2D περιβάλλον, καθώς και την υπέροχη μουσική που το συνοδεύει. Ίσως σε σημεία γίνεται λίγο επαναλαμβανόμενο και οι “γρίφοι” είναι υπερβολικά απλοί, όμως το gameplay είναι το μέσο που διάλεξε για να μεταφέρει αυτή την ιστορία. Στα 8€ που βρίσκεται είναι σχετικά ακριβό για 1.5-2 ώρες gameplay χωρίς καθόλου replayability. Όμως σε έκπτωση, όπως βρίσκεται τώρα στο Nintendo eshop, είναι ένα ωραίο game για να περάσετε ευχάριστα τον χρόνο σας.

Θετικά:
- Πανέμορφα ζωγραφιστά μοντέλα και τοπία
- Μουσική που συνοδεύει απόλυτα τον οπτικό τομέα
- Μια ιστορία που μας βάζει σε σκέψεις σχετικά με τις αποφάσεις μας
- Πρωτότυπη χρήση των layers σε 2D επίπεδο 

Αρνητικά:
- Αρκετά σύντομο
- Πολύ απλοί γρίφοι και mechanics
- Μερικές στιγμές ο πρωταγωνιστής μοιάζει με ρομποτάκι

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 8
Gameplay: 7
Σενάριο: 7
Αντοχή: 4
Γενικά: 7

Ένα απλοϊκό Point-and-Click με εντυπωσιακή ατμόσφαιρα και μια συγκινητική ιστορία γεμάτη ρεαλισμό και μετάνοια.

Σταμάτης Καράμπογας