NASCAR Heat 3

Πάρτε τη θέση σας στη γραμμή εκκίνησης. 

Ακόμη ένας τίτλος ρίχνεται στη μάχη για την επικράτηση του καλύτερου Racing για φέτος. Αυτή τη φορά πρόκειται για το NASCAR Heat 3 το οποίο προσπαθεί να αποτελέσει το αντίστοιχο δέος του F1 2018 (καθώς έχουμε να κάνουμε με μηχανοκίνητο αθλητισμό). Πρόκειται όμως για μια άκρως δύσκολη αποστολή.

Οι αγώνες NASCAR επιστρέφουν για τρίτη φορά στη σειρά Heat της Monster Games και αυτή τη φορά με νέα στοιχεία. Η αλήθεια είναι ότι παραμένει πολύ πιστό στις βάσεις του NASCAR Heat 2 αλλά το θέμα είναι αν θα καταφέρει να ξεχωρίσει αλλά και να προσφέρει μια νέα πιο ολοκληρωμένη εμπειρία. Η μεγαλύτερη προσθήκη σίγουρα είναι το Xtreme Dirt Tour αλλά αρκεί μόνο αυτό για να ασχοληθούν μαζί του οι Racing fans;

Τα ψηφιακά γκάζια στο τέρμα
Το πρώτο πράγμα που θα σας κάνει εντύπωση στο NASCAR Heat 3 είναι η εισαγωγή του στην οποία δεσπόζουν πραγματικά στιγμιότυπα από κανονικούς αγώνες της διοργάνωσης. Αμέσως μετά θα μεταφερθείτε στο κεντρικό μενού του τίτλου όπου εκεί βλέποντας τις διάφορες επιλογές θα θυμηθείτε αμέσως το αντίστοιχο του προκατόχου του.

Στο βασικό μενού συναντάμε επτά επιλογές καθώς και μια νέα η οποία προκαλεί εντύπωση και θα μιλήσουμε για αυτή παρακάτω. Έχετε στη διάθεσή σας κλασσικές επιλογές όπως Quick Race, Split Screen, Championship, Challenges, Career, Multiplayer και My Driver. Στην τελευταία απεικονίζονται όλα τα στατιστικά σας καθώς και ένα ελλιπές create για δημιουργία δικού σας οδηγού καθώς και προσωπικού οχήματος. Το κυρίως πιάτο βέβαια -όσον αφορά την single-player εμπειρία- βρίσκεται ακόμη στο Career όπου έχουν προστεθεί φέτος νέα στοιχεία.

Περί κύκλων
Το NASCAR Heat 3 σας τοποθετεί αμέσως πίσω από το τιμόνι εφόσον είστε ανυπόμονος οδηγός και δεν θέλετε να χάνετε χρόνο με practice run και την κατάκτηση της pole position. Οι αγώνες NASCAR κατά ένα ποσοστό του 99,9% διαδραματίζονται σε κυκλικές πίστες και κρίνονται σε λεπτομέρειες. Ένα λάθος πάτημα φρένου ή μια σύγκρουση μπορεί να κρίνει το αποτέλεσμα του αγώνα σχεδόν αμέσως και για αυτό πρέπει να είστε προσεκτικοί και οποιαδήποτε ευκαιρία βρίσκετε να την αρπάζετε αμέσως.

Αυτή τη φορά ξεκινάτε σαν αρχάριος οδηγός σε αγώνες του Xtreme Dirt Tour και παράλληλα θα δέχεστε προσφορές από άλλες ομάδες για τους υπόλοιπους αγώνες NASCAR. Χρειάζεστε σίγουρα καλές θέσεις για να καταφέρετε να μπείτε σε μια καλή ομάδα και να αρχίζετε να ανεβαίνετε στα ranks της διοργάνωσης. Υπάρχει ακόμη το momentum το οποίο παίζει το ρόλο του boost (μέσω της εντυπωσιακής και προσεκτικής οδήγησής σας) και σας βοηθά εφόσον θέλετε να αναδείξετε μια μικρή ομάδα καθώς και για κάποια μεταγραφή οδηγού με κάποιον καλύτερο.

Νέο στοιχείο στο NASCAR Heat 3 βέβαια είναι η δυνατότητα δημιουργίας της προσωπικής σας ομάδας. Μπορείτε να προσλαμβάνετε προσωπικό έτσι ώστε να μελετούν και να φτιάχνουν ακόμη καλύτερες προσαρμογές (οπτικά chassis) στα οχήματα της ομάδας σας κάνοντας φέτος τη συλλογή χρημάτων να έχει πραγματικό νόημα καθώς με αυτά πληρώνετε τους εργαζόμενούς σας. Σε καμία περίπτωση δεν φτάνει τη ποιότητα της σειράς Forza Motorsport αλλά αυτή η προσθήκη είναι σίγουρα καλοδεχούμενη. Φέτος υπάρχουν και τα stories τα οποία διαφημίστηκαν ως νέο στοιχείο αλλά θα σας απογοητεύσουν καθώς αποτελούνται από απλά text σε σελίδες τις οποίες σίγουρα θα προσπεράσετε.

Το rivalry system είναι κι αυτό ακόμη εδώ και εμφανίζεται μετά τη λήξη κάθε αγώνα. Ανάλογα το πώς οδηγείτε, με την επιστροφή σας στο hub του Career εμφανίζονται διάφορα μηνύματα από άλλους οδηγούς, είτε εντυπωσιασμού είτε μίσους. Εσείς από τη μεριά σας μπορείτε να καλμάρετε ή να εκνευρίσετε κάποιον από τους αντίπαλους σας και ειδικά στη δεύτερη περίπτωση θα δείτε αμέσως αντίκτυπο στους μετέπειτα αγώνες.

Τα Challenges είναι κι αυτά παρόντα και σας δίνουν την ευκαιρία να λάβετε μέρος σε πραγματικά γεγονότα ή και καταστάσεις που έχουν συμβεί στο παρελθόν της διοργάνωσης. Αυτό το mode αποτελεί ακόμη το πιο απαιτητικό mode της σειράς καθώς μια λάθος κίνηση μπορεί να αποβεί μοιραία.

Αν είχατε ασχοληθεί με το προηγούμενο τίτλο της σειράς θα δείτε ότι υπάρχουν πάρα πολλές ομοιότητες σε σημείο που φτάνει το copy/paste.

Η οδήγηση στο NASCAR Heat 3 έχει τον έντονο arcade χαρακτήρα της σειράς με την AI να είναι όμως μια σκάλα πιο κάτω σε σχέση με το NASCAR Heat 2. Μας έτυχε ουκ ολίγες φορές σε Quick Race να βλέπουμε παράλογες αντιδράσεις των αντιπάλων μας. Για παράδειγμα, εκεί που παίρναμε μια στροφή ξαφνικά αντικρίσαμε έξι οχήματα σταματημένα χωρίς λόγο το ένα πίσω από το άλλο.

Είναι αλήθεια ότι τα αυτοκίνητα έχουν μια τάση να γλιστρούν προς τα αριστερά αλλά αυτό το …ελάττωμα δεν χαλάει την αίσθηση των αγώνων. Πάντως, πέρα από το προαναφερθέν περιστατικό, στους αγώνες του Career τουλάχιστον οι οδηγοί σας κλείνουν και προσπαθούν επιθετικά να σας προσπεράσουν με οποιαδήποτε ευκαιρία. Από εκεί που είστε πρώτος μπορεί και να σας «σπρώξουν» προς τις τελευταίες θέσεις της τελικής κατάταξης.

Στους αγώνες του Xtreme Dirt Tour βασίζεστε περισσότερο στο drifting το οποίο πρέπει να πραγματοποιείτε με μεγάλη προσοχή καθώς μια λάθος κίνηση και θα βρεθείτε στο τέλος του αγώνα από την αρχή. Στους υπόλοιπους αγώνες είναι πιο εύκολα τα πράγματα αλλά σε όλες τις περιπτώσεις σας δίνεται η δυνατότητα να ελέγχετε τη κατάσταση του οχήματος κατά τη διάρκεια του αγώνα έτσι ώστε αν χρειάζεστε αλλαγές σε κάτι να μπείτε στα pits μόνο όταν είναι απαραίτητο.

Το NASCAR Heat 3 διαπρέπει στο κομμάτι του χειρισμού καθώς με το άμεσο και απλό σύστημα ελέγχου που ανταποκρίνεται στις εντολές σας δεν θα αντιμετωπίσετε κανένα πρόβλημα. Για καλή μας τύχη, φέτος υπάρχει η δυνατότητα χειρισμού της κάμερας με το δεξί αναλογικό μοχλό έτσι ώστε να βλέπετε όποτε θέλετε τι διαδραματίζεται γύρω σας. Γενικότερα, δε θα χρειαστείτε αρκετό χρόνο για να μάθετε να χειρίζεστε τα «αγρίμια» καθώς πέρα από τους αγώνες Dirt δεν υπάρχει διαφορά στο χειρισμό τους.

Συνδεθείτε…
Το NASCAR Heat 3 διαθέτει split-screen και online multiplayer όπου μπορείτε να τρέξετε μαζί με άλλους 39 οδηγούς. Το θέμα όμως είναι ότι δεν υπάρχει κανείς (τουλάχιστον στην έκδοση του Xbox One που δοκιμάσαμε) για να αναμετρηθούμε. Το τραγικό της υπόθεσης είναι ότι υπάρχει η νέα επιλογή E-Sports όπου μας προκαλεί λύπη καθώς θεωρούμε αδιανόητο μια κυκλοφορία να διαθέτει τέτοια επιλογή ενώ το online του είναι σχεδόν νεκρό. Ίσως και να φταίει το γεγονός ότι είναι ακόμη σχετικά νέα κυκλοφορία αλλά και πάλι είναι ένας τίτλος που δεν απευθύνεται σε όλους.

Δεν υπάρχουν άσχημα γραφικά, μόνο τεμπελιά
Ο οπτικός τομέας του τίτλου είναι για ακόμη μια φορά πολύ πίσω σε σχέση με τον ανταγωνισμό. Οπτικά είναι ίδιο ή και λίγο χειρότερο από τη προηγούμενη κυκλοφορία με την παρουσία έντονων pixels κατά τη διάρκεια επιλογής οχήματος. Τα μοντέλα των αυτοκινήτων ενώ είναι ρεαλιστικά δεν διαθέτουν λεπτομέρειες όπως για παράδειγμα οι αντανακλάσεις και τα τζάμια τους φαίνονται ακόμη κάπως ψεύτικα.

Το frame rate πέφτει συχνότερα σε σχέση με το προηγούμενο τίτλο της σειράς ακόμη κι όταν είστε μόνοι σας στη pole position. Τα τρακαρίσματα είναι ακόμη «κάπως» και οι υλικές ζημιές απουσιάζουν για ακόμη μια φορά. Το τραγικό animation στα pits έχει διορθωθεί αλλά αυτό που πραγματικά απογοητεύει είναι ότι και εδώ βλέπουμε τη προχειρότητα των προγραμματιστών. Είναι δυνατόν να έχει εισαχθεί επιλογή Burnout μετά τη λήξη κάποιου αγώνα (εφόσον κερδίσατε) και αντί να λιώνετε τα λάστιχα να ταλαιπωρήστε με το frame rate; Εντωμεταξύ, και οι πανηγυρισμοί είναι ολόιδιοι με τις ίδιες φυσιογνωμίες από πέρσι λες και έγινε drag and drop από το NASCAR Heat 2.

Να φανταστείτε ότι το split-screen είναι σχεδόν unplayable λόγω της έντονης πτώσης των frames αλλά και του downgrade που συμβαίνει στα γραφικά και δεν μπορούμε να καταλάβουμε για ποιο λόγο έχει προστεθεί αυτή η επιλογή εφόσον έχει τόσα προβλήματα. Είναι κρίμα αλλά από την άλλη μπορεί και η μηχανή στην οποία βασίστηκε ο τίτλος της Monster Games (Unity) να μην επιτρέπει το κάτι παραπάνω.

Όσον αφορά τον ήχο, η V8 πρωταγωνιστεί αλλά τα υπόλοιπα εφέ είναι ακόμη φτωχά. Ο spotter σας παρέχει κάποιες πληροφορίες αλλά οι ατάκες του είναι επαναλαμβανόμενες και μπορεί να σας κουράσουν μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Το soundtrack που υπάρχει στα μενού αποτελείται από διάφορα rock κομμάτια τα οποία ταιριάζουν με τις αμερικάνικες ρίζες της διοργάνωσης. Ακόμη κι εδώ όμως παρατηρήσαμε μια προχειρότητα των προγραμματιστών οι οποίοι μετέφεραν αυτούσια κάποια themes τα οποία ακούγονται όταν κερδίσετε κάποιον αγώνα.

Χλιαρά γκάζια
Το NASCAR Heat 3 παρέχει stock car δράση η οποία απευθύνεται σε μικρό και φανατικό κοινό το οποίο δυστυχώς δεν υπάρχει στη χώρα μας. Η οδήγηση έχει διασκεδαστικό arcade χαρακτήρα αλλά η προχειρότητα με την οποία μας παρέδωσαν οι developers αυτή τη νέα προσθήκη δεν περνά απαρατήρητη. Ο τίτλος θα μπορούσε να είναι απλά ένα expansion/season pass/DLC και όχι μια ολοκληρωμένη κυκλοφορία. Αν δεν είχατε ασχοληθεί με τον προηγούμενο τίτλο της σειράς τότε αξίζει να δοκιμάσετε έστω κι από περιέργεια το συγκεκριμένο τίτλο. Σε περίπτωση όμως που ασχοληθήκατε, τα νέα στοιχεία που διαθέτει το NASCAR Heat 3 δεν το καθιστούν ανώτερο από τη περσινή κυκλοφορία καθώς διαθέτει τα ίδια και λίγο περισσότερα προβλήματα.

Θετικά:
- Ακόμη μεγαλύτερη ποικιλία σε τίτλο NASCAR
- Licensed οδηγοί, οχήματα και πίστες καθώς και το Xtreme Dirt Tour
- Μεγάλη διάρκεια
- Το Challenge mode και η δημιουργία ομάδας ξεχωρίζουν

Αρνητικά:
- Ξεπερασμένα γραφικά με έντονη πτώση των frames
- Σχεδόν ολοκληρωτική αντιγραφή και επικόλληση του προηγούμενου τίτλου
- Προβληματική AI στους αγώνες Quick Race
- Απαράδεκτο split-screen και άδειο online mode
- Απευθύνεται κυρίως σε fans του NASCAR και stock car αγώνων

Βαθμολογία
Γραφικά: 6
Ήχος: 6
Gameplay: 7
Αντοχή: 8
Γενικά: 6.7

Με λίγη περισσότερη δουλειά θα μπορούσε να γίνει ένας πραγματικά αξιόλογος τίτλος.

Μάρκος Ασκανιάν