The Crew 2

Sequel με μπόλικη ταχύτητα και ερωτηματικά.

Σίγουρα θα έχετε δοκιμάσει κάποιο Racing στην ζωή σας. Βαδίζοντας στα χνάρια του Forza Motorsport, του Gran Turismo και άλλων δημοφιλών franchises με αγώνες ταχύτητες, ήταν πολλές οι εταιρείες ανάπτυξης που επιδίωξαν να δημιουργήσουν και αυτές το δικό τους Racing είτε αυτό έχει να κάνει με αυτοκίνητα, είτε με μηχανές, αεροπλάνα και όλα τα συναφή. Σε περίπτωση όμως που είσαστε ολίγον τι αναποφάσιστοι και γουστάρετε να κοντραρίζεστε με κάθε μορφής αγωνιστικό όχημα, αξίζει να ρίξετε μία ματιά στην περίπτωση του The Crew, ενός Racing που συνδυάζει αγώνες από όλα τα μηχανοκίνητα οχήματα, προσπαθώντας να καλύψει τις απαιτήσεις των υποστηρικτών του genre.


Παρότι στην συγκεκριμένη περίπτωση έχουμε το sequel αυτού, το πρώτο The Crew είχε κυκλοφορήσει το 2014 για όλες τις τότε πλατφόρμες, ύστερα από την ανάπτυξη από πλευράς Ivory Tower, μίας θυγατρικής εταιρείας της Ubisoft. Το The Crew αποτέλεσε την πρώτη προσπάθειά τους για κάποιο video game, προσπάθεια που δυστυχώς περιείχε πολλές ατέλειες και απροσεξίες, πράγμα που έκανε όσους δοκίμασαν το πρώτο The Crew να…απορούν, με την απόφαση της Ubisoft να προχωρήσει στην ανάπτυξη και κάποιου sequel. Έχοντας πλέον αυξήσει το προσωπικό της, η Ivory Tower, μπήκε τραυματισμένη αλλά έχοντας εγκληματιστεί λιγάκι για το τι πάει να πει developing. Το αν έμαθε από τα λάθη της ή όχι, είναι θέμα προς συζήτηση.

Δεν μπλέκεις με το crew
Το κίνημα Fast and Furious ξαναχτυπά, αφού το πολυπαιγμένο του σενάριο δίνει το παρών και στο The Crew 2. Συγκεκριμένα αναλαμβάνετε το ρόλο ενός “ψάρακα” στον χώρο του μηχανοκίνητου αθλητισμού, ενός rookie δηλαδή τον οποίο δεν ξέρει ούτε η μάνα του, ωστόσο ο πιτσιρικάς φιλοδοξεί πως θα προπονηθεί και θα καταφέρει να σκαρφαλώσει στην κορυφή των ποικίλων αγώνων που θα συμμετέχει και θα καταξιωθεί στο crew που επιθυμεί να ενταχθεί. Οι συνεχείς επιτυχίες σας θα προσφέρουν όλο και μεγαλύτερη φήμη στον πρωταγωνιστή σας, που να τονίσουμε ότι υπάρχει εντελώς τυπικά σαν χαρακτήρας, ενώ όλο και περισσότεροι followers θα ακολουθούν την εξέλιξή σας στον χώρο και τις επιτυχίες που θα σημειώνετε. Γενικότερα, παρουσιάζεται για ακόμα μία φορά το στερεότυπο της κλίκας στις περιοχές των Η.Π.Α. έχοντας όμως μία πιο soft παρουσίαση μεταξύ των διαφόρων crews σε σχέση με άλλα franchises όπως το Need for Speed όπου τα πράγματα γίνονται πιο επικίνδυνα.

Η ιστορία του παιχνιδιού χαρακτηρίζεται ως nonlinear και όπως προαναφέρθηκε ο χαρακτήρας σας δεν αποτελεί κάποιο σημαντικό πιόνι, σε σημείο που δεν φέρει καν ονοματεπώνυμο. Στόχος σας είναι να κατακτήσετε όλα τα διαθέσιμα racing disciplines που χωρίζονται σε Street Racing, Off Road, Free Style και Pro Racing, με κάθε τύπο να ταιριάζει σε συγκεκριμένο playstyle και να προσφέρει διαφορετικές εμπειρίες και challenges από τα υπόλοιπα. Στην πορεία σας θα οδηγήσετε, γρήγορα αυτοκίνητα, αεροπλάνα, σκάφη, μηχανές και ό, τι ακόμα μπορεί να χωρέσει ο νους σας και θα πρέπει να τα δαμάσετε ένα προς ένα αν θέλετε να δείτε τον εαυτό σας αλλά και το παρεάκι σας να είναι το θέμα συζήτησης όλων στον κόσμο του παιχνιδιού.

Πολυθεσίτες και πολυτάλαντοι
Η διαφορά του The Crew από τα υπόλοιπα franchises της κατηγορίας είναι πως βάζει τους παίκτες την διαδικασία να τιθασεύσουν και να εξοικειωθούν με περισσότερα οχήματα από απλά αυτοκίνητα ή μηχανές ας πούμε. Στο The Crew 2 συνεχίζεται αυτή η παράδοση, με ακόμα περισσότερα οχήματα να είναι –εν μέρει- διαθέσιμα για να τα δοκιμάσετε και να πορωθείτε με την χρήση τους. Εντυπωσιακά και αυθεντικά μοντέλα όπως το ταχίστο Pagani – Zonda F, το θεριό που ακούει στο όνομα Mercedes-Benz X Classt Rally Raid, η πανέμορφη Kawasaki Z1000 ABS και το θαλάσσιο Jaguar Vector V40R θα συγκινήσουν σίγουρα και τον πιο αυστηρό κριτή οχημάτων, ενώ η οδήγησή τους θα σας αφήσει πλήρως ικανοποιημένους.


Δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να επαναπαυθείτε στην ικανότητά σας να οδηγείτε σε έναν τύπο αγώνων ή μία συγκεκριμένη κατηγορία οχημάτων, αλλά είναι πολύ προτιμότερο να παλέψετε να προπονηθείτε σε κάθε δυνατή πρόκληση. Όντας open world και προσφέροντας κάτι παραπάνω από απλή ελευθερία κινήσεων, μπορείτε να συμμετέχετε στα challenges της αρεσκείας σας και να αποφύγετε μέχρι ενός σημείου τις αναμετρήσεις που δεν σας κινούν τόσο το ενδιαφέρον από άποψη οχημάτων. Παρόλα αυτά αξίζει να δώσετε σε όλα από μία ευκαιρία, καθώς θα ανταμείβεστε με όλο και περισσότερους followers, χρήματα και εξαρτήματα για να αναβαθμίσετε τα οχήματά σας. Να είστε open-minded και το παιχνίδι δεν θα σας αφήσει έτσι.

Το αλάθητο του A.I.
Προτού φτάσουμε στο κομμάτι της CPU, οφείλουμε να αναγνωρίσουμε πως το The Crew 2 διαθέτει έναν σχετικά βελτιωμένο χειρισμό σε σχέση με τον πρόγονό του. Η οδήγηση όλων σχεδόν των οχημάτων, αν εξαιρέσουμε λίγο αυτή των αεροπλάνων, είναι προσιτή προς όλους και αρκετά ευχάριστη και ικανοποιητική. Το νόημα σε έναν τίτλο γεμάτο ταχύτητα είναι να μπορεί ο εκάστοτε developer να προσφέρει και το ανάλογο gaming immersion, να διαθέτει δηλαδή τόσο ρεαλιστικό gameplay που θα νιώσετε πως είστε εσείς οι οδηγοί που άλλοτε πατάνε το νίτρο και γκαζώνουν ασύστολα, άλλοτε σκίζουν τον αέρα με πιρουέτες και άλλοτε σχίζουν τα κύματα ή ρίχνουν χώματα και πέτρες από δω και από κει. Ο χειρισμός τους ευτυχώς είναι ικανός να προσφέρει τέτοιας μορφής φαντασιώσεις σε γενικές γραμμές.


Υπάρχουν όμως και στοιχεία τα οποία αναπόφευκτα θα αποξενώσουν τους παίκτες από το, κατά τα άλλα, ρεαλιστικό περιβάλλον του sequel του The Crew. Το μεγάλο πρόβλημα που κάκιστα υφίσταται και σε αυτό το The Crew είναι το A.I. που στις κινήσει του είναι αλάνθαστο. Κάπου εκεί αρχίζει να φθείρεται ο ρεαλισμός, αφού τα οχήματα που ελέγχονται από τον υπολογιστή είναι αλάνθαστα με όλη την έννοια του όρου και καθόλου μα καθόλου απρόβλεπτά. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει πως είναι και απροσπέλαστα, αφού παρά το γεγονός το ότι θα πάρουν ιδανικά τις στροφές ή θα προσέξουν τα τυχόν εμπόδια, όποτε βρίσκεστε στην ευθεία για κάποιο λόγο έχετε σαφέστατο προβάδισμα σε ταχύτητα, δίνοντας σας την δυνατότητα να περάσετε εύκολα, αλλά χωρίς ιδιαίτερο νόημα στις πρώτες θέσεις της κατάταξης. Ωστόσο, ακριβώς επειδή δεν πρόκειται να κάνουν κάποιο λάθος, τα οχήματα της CPU μπορούν άνετα να σας αφήσουν ξανά πίσω στην επόμενη στροφή.

Τα σκάφη είναι μακράν το πιο απολαυστικό όχημα του παιχνιδιού. Πιθανότατα δεν θα οδηγήσετε ποτέ κάτι τέτοιο στην ζωή σας επομένως δεν υπάρχει καλύτερη ευκαιρία να το κάνετε!

Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, υπάρχει ένα ακόμα τεράστιο ερωτηματικό στο κομμάτι των συγκρούσεων. Από την μία έχουμε τα αντικείμενα και τα κτήρια που καλύπτουν τις διαδρομές σας, τα οποία κατά περιπτώσεις μπορούν να εκτροχιάσουν με μιας το όχημά σας και από την άλλη έχουμε τις συγκρούσεις με τα άλλα οχήματα οι οποίες δεν φέρουν σημαντικά αποτελέσματα. Εκεί δηλαδή που έχετε τέρμα τα γκάζια και βλέπετε πως η σύγκρουση με το προπορευόμενο όχημα είναι αναπόφευκτη, θα φανταστείτε πως θα βρεθείτε εκτός πίστας στο δευτερόλεπτο. Αυτό δεν συμβαίνει, πράγμα που μας κάνει να απορούμε σχετικά με την δουλειά της Ivory Tower όσον αφορά στα physics του The Crew 2, αν βέβαια δεν πηγάζει από σχεδιαστική επιλογή. Παρόλα αυτά, όσο σημειώνετε πρόοδο στο παιχνίδι μπορείτε να ξεκλειδώσετε skills που μειώνουν τις πιθανότητες να οδηγηθείτε σε κάποια τραγική σύγκρουση. Η Ubisoft μας προβληματίζει καθώς υποτίθεται πως έλαβε υπόψη της το feedback του κόσμου για το πρώτο παιχνίδι της σειράς, όμως περιπτώσεις όπως οι παραπάνω δείχνουν πως υπήρξαν αρκετές λεπτομέρειες, σημαντικές μάλιστα, τις οποίες παρέλειψε.


Την κατάσταση έρχονται να σώσουν τα πολυάριθμα challenges ή activities όπως ονομάζονται, τα οποία απλώνονται στον τεράστιο χάρτη του παιχνιδιού. Ο υπερβολικά ανοιχτός του κόσμος και η ελευθερία που προσφέρει το The Crew 2 δεν έχει προηγούμενο, συνθέτοντας έτσι μία πολύ όμορφη εμπειρία για κάποιον που θέλει να διασχίσει τους δρόμου, και όχι μόνο, της Αμερικής αλλάζοντας όποτε επιθυμεί το όχημα στο οποίο βρίσκεται. Για τις αποστολές σας υπάρχει ευτυχώς και fast travel, ωστόσο σίγουρα αξίζει να κάνετε και τις ελεύθερες βόλτες σας. Είναι και ένας καλός τρόπος να εξασκηθείτε στον χειρισμό των μηχανοκίνητών σας ώστε να ανταποκριθείτε ακόμα καλύτερα στους αγώνες που είναι αν μη τι άλλο απαιτητικοί. Όσο ασχολείστε, τόσο περισσότερο και ανταμείβεστε, αφού το να φτάσετε στο Icon level δημοτικότητας σας φέρνει πολλές νέες, ευχάριστες δυνατότητες, νέα skills και γενικότερα συντελεί σε ένα πιο πλήρες και όμορφα διαμορφωμένο endgame.

Σύνδεση και Άγιος ο Θεός
Η μεγαλύτερη μακράν απορία που θα δημιουργηθεί σε όποιον δοκιμάσει το The Crew 2 είναι ο λόγος για τον οποίο είναι always online. Κανείς δεν μπορεί να εξηγήσει τον λόγο που η Ubisoft επέλεξε κάτι τέτοιο, ιδίως στην παρούσα φάση που βρίσκεται το παιχνίδι, αφού είναι ελάχιστες οι περιπτώσεις που αξιοποιείται αυτό το χαρακτηριστικό του. Κάπως έτσι, προέκυψε και ένα τεράστιο πρόβλημα με το online multiplayer του παιχνιδιού το οποίο δεν θα ήταν άδικο να ισχυριστούμε πως δεν υφίσταται. Υπάρχουν περιπτώσει στις οποίες μπορείτε να συνδεθείτε με άλλους χρήστες και να βαδίσετε μαζί στους δρόμους και τις αποστολές σας, όμως δεν υπάρχει ακόμα αυτούσιο PvP multiplayer, αφού αυτή η επιλογή παρέμεινε στα πλάνα της Ubisoft για τα επόμενα updates.


Αν δεν χορτάσατε να γεμίζετε ερωτηματικά, είστε ελεύθεροι να απορήσετε γιατί η Ubisoft δεν καθυστέρησε την κυκλοφορία του παιχνιδιού και βιάστηκε τόσο να το βγάλει όντας ατελές. Ακόμα κι αν κάνουμε όμως τα στραβά μάτια και περιμένουμε τα νέα updates, οι οιωνοί εξακολουθούν να μην είναι οι καλύτεροι, αφού μία ακόμα δυσάρεστη έκπληξη ήταν οι “πολυαγαπημένες” μικροσυναλλαγές. Δεν σας αρέσει το αμάξι σας ή τα εξαρτήματά του; Κουμπώνετε μερικά τάλιρα και τα προβλήματά σας λύθηκαν, πράγμα που θα αποτελέσει διαμάχες και αντιδράσεις όταν με το καλό έρθει και το PvP αφού θα μπορεί κάλλιστα να χαρακτηριστεί pay-to-win τίτλος εκτός κάποιας απρόοπτης, ευχάριστης εξέλιξης. Πολύ κακή επιλογή του always online πάντως για ένα video game που για την ώρα είναι σχεδόν καθαρά single player.

Θαυμάστε την λάμψη τους
Ο τεχνικός τομέας του The Crew 2 αφήνει ανάμεικτα συναισθήματα κυρίως λόγω της έντονης διαφοράς ποιότητας μεταξύ του τομέα των γραφικών και αυτού του ήχου. Οπτικά το The Crew 2 αφήνει χιλιόμετρα πίσω το πρώτο παιχνίδι, αφού έχει να προσφέρει μία εντυπωσιακή εμπειρία εικόνας. Άριστη απεικόνιση οχημάτων, εντυπωσιακές τοποθεσίες για να εξερευνήσετε και εξαιρετικά εφέ κατά την διάρκεια της οδήγησης και της αλληλεπίδρασης με το περιβάλλον είναι στοιχεία που αυξάνουν κατακόρυφα την ποιότητα το παιχνιδιού και συντελούν στο θετικό πρόσημο που φέρει στον εικαστικό του τομέα το παιχνίδι. Δεν είναι αριστεύει βέβαια ούτε σε αυτή την περίπτωση, αφού κατά έναν μαγικό τρόπο, το gameplay είναι πολύ πιο ρεαλιστικό σε απεικόνιση σε όλη του την ροή από τα cutscenes τα οποία είναι κακής ποιότητας. Όποτε σας μιλάει ένας χαρακτήρας, στο βάθος μπορείτε να διακρίνετε μερικούς ακόμα να μιλάνε και να κινούνται αρκετά περίεργα και κατά βάση αστεία.

Σε πολύ κατώτερη κατάσταση βρίσκεται ο τομέας του ήχου ο οποίος δεν έχει να προσφέρει πολλά σε σύγκριση με τα υπόλοιπα games του genre. Παρά το γεγονός το ότι θα ανατριχιάσετε στο άκουσμα του γκαζιού του οχήματος σας, ανεξάρτητα από το αν μιλάμε για όχημα, αεροπλάνο ή κάτι άλλο, αργά ή γρήγορα θα αντιληφθείτε πως δεν υπάρχουν πολλές εναλλαγές στους ήχους τους και επικρατεί μία μονοτονία. Περιττό να μιλήσουμε για το voice-acting, το οποίο απογοητεύει σημαντικά, ενώ με το lip-synching των χαρακτήρων γελάνε και οι πέτρες. Ας πούμε όμως πως η μουσική που καλύπτει τα menus έχει μία σχετική ποικιλία και έναν ρυθμό που κάνει ευχάριστες τις στιγμές που βρίσκεται στην αναμονή των loading screens.

Ένα αχρείαστο sequel
Όσοι δεν ήταν βέβαιοι για το αν έπρεπε να κυκλοφορήσει sequel του The Crew έπεσαν αρκετά μέσα, αφού η δεύτερη απόπειρα της Ivory Tower δεν αποτέλεσε απαίτηση των fans αλλά πρωτοβουλία της ίδιας της εταιρείας. Αυτό βέβαια θα μπορούσε να αποτελέσει μία ευχάριστη έκπληξη υπό άλλες συνθήκες και να κλείσει μερικά στόματα που έβλαψαν το όνομά του, όμως η διατήρηση των πολλών αρνητικών στοιχείων σε συνδυασμό με το always online περιεχόμενο και την απουσία σημαντικών στοιχείων που θα έρθουν με updates, κάνουν το The Crew 2 να φαντάζει για την ώρα ως μία πρόχειρη, ατελής δουλειά της Ubisoft, η οποία κυκλοφόρησε πολύ πριν την ώρα της.


Δεν είναι απολύτως κακό, αντιθέτως στον οπτικό του τομέα μπορεί να διακριθεί σε σύγκριση με άλλα Racing, συν το γεγονός το ότι απευθύνεται σε πολύ μεγαλύτερο κοινό, εφόσον μπορείτε να χειριστείτε ό,τι όχημα επιθυμείτε. Φάνηκε όμως πως η Ubisoft δεν έμαθε από τα λάθη της και συμπλήρωσε ακόμα περισσότερα, πράγμα που καταδικάζει το The Crew 2 να έχει αναγνώριση ίδια και ενδεχομένως κατώτερη από το πρώτο παιχνίδι. Ίσως η υποστήριξη του παιχνιδιού να καλύψει μερικά κενά και να διορθώσει ορισμένες ατέλειες, για την ώρα όμως το The Crew 2 είναι ένα video game το οποίο δεν είναι πλήρως άξιο να βρεθεί στα ράφια των καταστημάτων, πόσο μάλλον να φύγει από αυτά.

Θετικά:
- Εντυπωσιακός οπτικός τομέας
- Ποικιλία αυθεντικών οχημάτων
- Πλούσια εμπειρία racing
- Τεράστιος κόσμος για να εξερευνήσετε
- Διάφοροι τύποι αγώνων και οχημάτων
- Εύκολος χειρισμός

Αρνητικά:
- Αχρείαστο always online
- Απουσία PvP multiplayer
- Μέτριος τομέας ήχου
- Κουραστικό A.I.
- Έλλειψη σημαντικών χαρακτηριστικών
- Μικροσυναλλαγές

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 6
Gameplay: 6
Αντοχή: 7
Γενικά: 6.8

Ένας ευχάριστος τίτλος από τον οποίο λείπουν όμως βασικά στοιχεία, ενώ δεν θα πείραζε και κανέναν αν δεν κυκλοφορούσε και ποτέ.

Γιάννης Σιδηρόπουλος