Sega Mega Drive Classics

Ζήστε ξανά την χρυσή εποχή των 16-bit.

Έχουν περάσει σχεδόν 28 ολόκληρα χρόνια από την κυκλοφορία του Mega Drive στην Ελλάδα αλλά η αλήθεια είναι ότι το retro gaming διατηρεί ακόμα μια σημαντική μερίδα οπαδών όπως άλλωστε μαρτυρούν και οι επανακυκλοφορίες κονσολών όπως τα NES mini, SNES mini και αυτές της ΑΤ Games. Τι ακριβώς όμως είναι και τι προσφέρει αυτή η συλλογή; Σίγουρα έχουμε να κάνουμε με μια κυκλοφορία που αποπνέει νοσταλγία και μεράκι αλλά η ποιότητα είναι εξίσου καλή;

Εδώ έχουμε να κάνουμε με μια συλλογή-ανθολογία που περιλαμβάνει 50+ games από το πλούσιο βιογραφικό του Mega Drive της SEGA. Ας μην μακρηγορούμε περαιτέρω όμως και πάμε να δούμε ποια games περιλαμβάνονται στην συλλογή και τι προσθήκες συναντάμε σε σχέση με τις προηγούμενες εκδόσεις της. Ετοιμαστείτε λοιπόν για ένα ταξίδι στην ιστορία των video games παρέα με μια πραγματικά τεράστια και ταλαντούχα εταιρεία της βιομηχανίας.

Η πρώτη σου αγάπη και παντοτινή
Η SEGA είχε κυκλοφoρήσει αρκετές συλλογές στο παρελθόν με πιο πρόσφατη τη Gold Edition στα PC όπου περιείχε συνολικά 46 games. Η συλλογή περιλαμβάνει κυρίως τίτλους που οφείλουν την όποια επιτυχία τους στην ιστορική κονσόλα της SEGA και κυκλοφόρησαν την δεκαετία του ‘90. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν τα Golden Axe, Alien Storm, Comix Zone, Phantasy Star, Streets of Rage καθώς και οι περιπέτειες του μπλε σκαντζόχοιρου. Υπάρχουν βέβαια και κάποιοι λιγότερο γνωστοί τίτλοι όπως το Ristar και το E-Swat. Φυσικά, από οπτικής πλευράς, τα παραπάνω games δεν καταφέρνουν να εντυπωσιάσουν, αν λάβουμε υπόψη μας τα τωρινά δεδομένα της βιομηχανίας των video games.

Παρόλα αυτά κάποιοι τίτλοι ήταν αρκετά πρωτοποριακοί και με το που ενασχοληθείτε μαζί τους θα σας θυμίσουν (ή θα σας μάθουν εφόσον είστε νέοι στο χώρο) πόσο δύσκολα ήταν κάποτε τα video games. Ευτυχώς όμως, οι developers σας δίνουν την δυνατότητα να κάνετε save και quicksave όσο συχνά επιθυμείτε και για πρώτη φορά σας δίνεται η επιλογή για rewind και fast forward. Πιο συγκεκριμένα, πατώντας το L2 έχετε την δυνατότητα να επιστρέψετε πίσω στο χρόνο και να διορθώσετε τα λάθη σας ή να προσαρμόσετε την στρατηγική σας. Με το R2 από την άλλη μπορείτε να επιταχύνετε το χρόνο και να προσπεράσετε διάφορους κουραστικούς διαλόγους (στα RPG) ή και τα διάφορα στατιστικά που εμφανίζονται σε διάφορους τίτλους.

Ζήστε ξανά τα 90’s
Ξεκινώντας τη συλλογή μεταφέρεστε σε ένα παιδικό δωμάτιο που θυμίζει τη δεκαετία των ‘90s (στην Αμερική τουλάχιστον). Το δωμάτιο λειτουργεί σαν hub και από εκεί έχετε πρόσβαση σε όλα τα μενού. Μπορείτε να επιλέξετε το τίτλο που θέλετε να “τρέξετε” επιλέγοντάς το από το ράφι στα δεξιά σας (όπου βρίσκονται και όλα τα games), να παίξετε online με φίλους, να δείτε τα trophies/achievements και να πειράξετε τα διάφορα options που υπάρχουν. Να επισημάνουμε ότι τα games υποστηρίζουν widescreen αναλύσεις και πλέον μπορείτε να προσαρμόσετε τον χειρισμό τους στα μέτρα σας.

Βέβαια, στην εποχή που διανύουμε, η αξία του gameplay έχει περάσει σε δεύτερη μοίρα και τα γραφικά κρίνουν σχεδόν τα πάντα. Έτσι, κάποιος που μπορεί απλά να είδε για παράδειγμα, το God of War και να αντικρύσει μετά αυτή τη συλλογή, σίγουρα θα απογοητευτεί στο κομμάτι του οπτικού τομέα. Ελάχιστοι σύγχρονοι casual gamers γνωρίζουν τι εστί Mega Drive οπότε είναι εμφανές πως η συλλογή αυτή δεν απευθύνεται σε αυτούς. Κατά πόσο όμως το gameplay αυτών των τίτλων ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις της νέας γενιάς;

Η ζόρικη πλευρά του retro gaming
Χωρίς καμιά αμφιβολία η SEGA μεγαλούργησε στο διάστημα που βρισκόταν αντιμέτωπη με τη Nintendo και κυκλοφόρησε αξέχαστους τίτλους. Ιδιαίτερη αναφορά φυσικά θα πρέπει να γίνει στο Sonic The Hedgehog, το οποίο απέσπασε εξαιρετικές κριτικές, έγινε τεράστια εμπορική επιτυχία και είναι μέχρι και σήμερα σήμα κατατεθέν της ιαπωνικής εταιρείας. Το Sonic μνημονεύεται ως ένα από τα πιο επιτυχημένα video games όλων των εποχών και όχι άδικα. Η δημιουργία της SEGA ήταν ένα εξαιρετικό Platformer με ποικιλία στο level design το οποίο ξεχώρισε και λόγω των υψηλών ταχυτήτων που έπιανε ο σκαντζόχοιρος της.

Τώρα αν το Sonic δεν σας είναι αρκετό στην συλλογή (περιλαμβάνεται το Sonic 2 και το 3D Blast) υπάρχει και η τριλογία Streets of Rage, μια εξαιρετικά διασκεδαστική Beat' em up περιπέτεια για 1-2 παίκτες. Καθένας εξ' αυτών αναλαμβάνει τον έλεγχο ενός playable χαρακτήρα και ξεκινάτε να χαρίζετε «φάπες» σε όποιον αντίπαλο έρχεται προς το μέρος σας ακριβώς όπως και στις σειρές Final Fight και Double Dragon. O υψηλός βαθμός πρόκλησης που προσφέρει, αν και κατώτερος του Comix Zone, σίγουρα θα σας ωθήσει στη χρήση του rewind αρκετές φορές μέχρι να το ολοκληρώσετε.

«Κάποια μέρα κοιτάζοντας πίσω, τα χρόνια που αγωνίστηκες θα σου φαίνονται τα πιο ωραία.» Freud

Από τα υπόλοιπα games της συλλογής που είχαν κυκλοφορήσει ξεχωρίζουν τα Shinobi, η σειρά Golden Axe, τα Columns και τα Phantasy Star. Βέβαια υπάρχουν "ηχηρές" απουσίες όπως είναι το Ecco the Dolphin, το Sonic 3 καθώς και το Sonic & Knuckles. Οι τρεις προαναφερθείσες κυκλοφορίες μεταφέρθηκαν στα τέλη της περασμένης δεκαετίας στο Xbox 360 και στο PS3 και για κάποιο ανεξήγητο λόγο απουσιάζουν. Για να λέμε την αλήθεια, το Ecco μπορεί να μην απευθύνεται σε τόσο ευρύ κοινό αλλά οι δύο τίτλοι Sonic αποτελούν σίγουρα ένα μεγάλο μειονέκτημα της συλλογής.

Παρακάτω σας παραθέτουμε αναλυτικά τη λίστα με τα games:
Alex Kidd in the Enchanted Castle
Alien Soldier
Alien Storm
Altered Beast
Beyond Oasis
Bio-Hazard Battle
Bonanza Bros.
Columns
Columns III: Revenge of Columns
Comix Zone
Crack Down
Decap Attack
Dr. Robotnik’s Mean Bean Machine
Dynamite Headdy
ESWAT: City Under Siege
Fatal Labyrinth
Flicky
Gain Ground
Galaxy Force II
Golden Axe
Golden Axe II
Golden Axe III
Gunstar Heroes
Kid Chameleon
Landstalker
Light Crusader
Phantasy Star II
Phantasy Star III: Generations of Doom
Phantasy Star IV: The End of the Millenium
Ristar
Shadow Dancer: The Secret of Shinobi
Shining Force
Shining Force II
Shining in the Darkness
Shinobi III: Return of the Ninja Master
Sonic the Hedgehog
Sonic the Hedgehog 2
Sonic 3D Blast
Sonic Spinball
Space Harrier II
Streets of Rage
Streets of Rage 2
Streets of Rage 3
Super Thunder Blade
Sword of Vermilion
The Revenge of Shinobi
ToeJam & Earl in Panic on Funkotron
ToeJam & Earl
Vectorman
VectorMan 2
Virtua Fighter 2
Wonder Boy III: Monster Lair
Wonder Boy in Monster World

Από πλευράς διάρκειας, η συλλογή Mega Drive Classics μπορεί να σας κρατήσει συντροφιά για περισσότερες από 100 ώρες. Μια ιδιαίτερα εύστοχη προσθήκη είναι και τα Challenges, τα οποία αυξάνουν σημαντικά το replayability. Φανταστείτε μικρά αποσπάσματα του εκάστοτε game της συλλογής όπου σε αυτά καλείστε να ολοκληρώσετε συγκεκριμένα challenges. Για παράδειγμα, στο Streets of Rage πρέπει να ολοκληρώσετε το πρώτο level χωρίς να δεχθεί ζημιά ο χαρακτήρας σας. Να προσθέσουμε εδώ ότι τα challenges μεταφράζονται ουσιαστικά στα trophies/achievements του κάθε παιχνιδιού.

Υπάρχει δυνατότητα για online αναμετρήσεις σε διάφορα games αλλά προς το παρόν (κυρίως λόγω της πρώιμης δοκιμής του τίτλου) δεν βρίσκαμε κόσμο για να αναμετρηθούμε ή να παίξουμε κάτι μαζί, αλλά μόνο ονόματα στα leaderboards, προφανώς από άλλους reviewers ή YouTubers. Ευτυχώς όμως, η επιλογή για couch multiplayer υπάρχει και παρέα με έναν retro-λάγνο φίλο σας θα περάσετε σίγουρα τέλεια.

Με μία πιο ώριμη ματιά
Το όλο presentation της συλλογής είναι μεν πρωτότυπο αλλά σίγουρα θα μπορούσε να διαθέτει περισσότερες λεπτομέρειες όπως για παράδειγμα η εμφάνιση ολόκληρου του boxart στο ράφι με τα games ή η ελευθερία εξερεύνησης του δωματίου. Οι retro gamers δεν θα απογοητευτούν από τα 16-bit γραφικά αλλά αυτή τη φορά η D3T Limited σκέφτηκε τη νέα γενιά και πλέον σας παρέχει τη δυνατότητα να αναβαθμίσετε και να πειράξετε την ποιότητά τους χρησιμοποιώντας CRT φίλτρα, widescreen καθώς και Pixel Perfect. Μπορείτε βέβαια να παίξετε όλους τους τίτλους με την αρχική ποιότητα των γραφικών τους, κάτι που σίγουρα θα τιμήσουν οι οπαδοί της νοσταλγίας.

Επιπλέον, υπάρχει και η δυνατότητα mirror mode η οποία, αν και πρωτότυπη, μπορεί να σας ζαλίσει κάπως καθώς όχι μόνο η δράση, αλλά και τα κείμενα, είναι ανάποδα! Αν δεν θέλετε να παίξετε widescreen και θέλετε να παίξετε σε κανονική ανάλυση μπορείτε να αλλάξετε το φόντο των boarders ή και να επιλέξετε να φαίνεται η TV του δωματίου.

Όσον αφορά τον ήχο, διαφέρει λίγο σε κάποια σημεία από τις original κυκλοφορίες αλλά αυτές οι διαφορές είναι εμφανής μόνο στα έμπειρα αυτιά. Αλλά ένα πρόβλημα που παρατηρήσαμε, με πιο έντονη τη παρουσία του στο Columns, είναι ότι υπάρχει κάποιου είδους lag σε κάποια σημεία του ήχου. Ίσως και να οφείλεται στο emulation που χρησιμοποιεί η D3T αλλά και πάλι δε δικαιολογείται κάτι τέτοιο εφόσον σε παλαιότερα hardware ή ακόμα και σε unofficial emulators δεν υπήρχε τέτοιο θέμα.

Ένα νοσταλγικό πακέτο
To Sega Mega Drive Classics σας δίνει την δυνατότητα να απολαύσετε αρκετά 16-bit αριστουργήματα της εταιρείας όπως το Gunstar Heroes, το Comix Zone και το θρυλικό Sonic. Υπάρχουν κάποιες ελλείψεις αλλά και κάποια αδιάφορα games όπως το Bonanza Bros. ή το Crack Down που έχουν "γεράσει" αρκετά και δύσκολα θα ασχοληθείτε μαζί τους. Όπως και να έχει πάντως, το περιεχόμενο που προσφέρεται είναι αρκετό ενώ η προσθήκη των challenges αποτελεί ένα επιπλέον κίνητρο για να ασχοληθείτε ξανά με κάποια games που ενδεχομένως να είχατε ολοκληρώσει στο παρελθόν ή και σε κάποια προηγούμενη συλλογή της SEGA.

Θετικά:
- Τεράστια διάρκεια
- Η προσθήκη των challenges
- H χρήση rewind σας επιτρέπει να ολοκληρώσετε τα πιο δύσκολα games
- Υποστήριξη save (και quicksave)
- Περιλαμβάνει αρκετά αριστουργήματα

Αρνητικά:
- Η απουσία σημαντικών τίτλων όπως το Sonic 3
- Ορισμένα games δεν θα καταφέρουν με τίποτα να σας κρατήσουν
- Κάποια ηχητικά glitches

Βαθμολογία
Γραφικά: 6
Ήχος: 6
Gameplay: 8
Αντοχή: 9
Γενικά: 7.4

Απαραίτητο για τους retro gamers όσο τα χέρια στον μπασκετμπολίστα.

Μάρκος Ασκανιάν