Late Shift

Ήρθε η ώρα να πάρετε την τύχη στα χέρια σας.

H Wales Interactive μας δίνει την εντύπωση ότι έχει βαλθεί να αναβιώσει τα full motion video games, καθώς μετά το περσινό The Bunker μας παρουσιάζει μια ακόμη δημιουργία που κινείται στα ίδια περίπου πλαίσια. Ο λόγος γίνεται για το Late Shift, το οποίο αποστασιοποιείται από την λογική των point and click Adventures, αφού ουσιαστικά ανήκει στην κατηγορία των interactive movies. Υπεύθυνη για την ανάπτυξη του είναι η CtrlMovie, μια ελβετική εταιρεία που δραστηριοποιείται στον χώρο των interactive ταινιών από το 2014. Η εμπειρία βέβαια της συγκεκριμένης εταιρείας στον χώρο των video games είναι μηδαμινή και όπως είναι φυσικό το γεγονός αυτό μας βάζει σε σκέψεις για την ποιότητα του τελικού προϊόντος. Ανάλογο σκεπτικισμό προκαλεί και η απόφαση της Wales Interactive να στηρίξει αυτό το project, με δεδομένο ότι το The Bunker απέσπασε μέτριες κριτικές από το σύνολο των reviewers (στο δικό μας review το είχαμε βαθμολογήσει με 6.2).

Για να είμαστε ειλικρινείς πάντως υπάρχουν και κάποια στοιχεία που μας προδιαθέτουν θετικά, όσον αφορά την παρθενική δημιουργία της CtrlMovie. Το πρώτο στοιχείο είναι ότι το σενάριο του Late Shift, το έχει επιμεληθεί ένας έμπειρος σεναριογράφος, ο Michael Robert Johnson, o οποίος είχε γράψει το σενάριο της ταινίας Sherlock Holmes. Το δεύτερο στοιχείο σχετίζεται με τα production values του Late Shift, αφού από τα τρέιλερ του και μόνο γίνεται φανερό ότι έχει πέσει πολύ χρήμα στην παραγωγή του. Ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι όλα τα γυρίσματα του έχουν γίνει στο Λονδίνο και σε αντίθεση με το The Bunker, στο οποίο είχαμε δει ένα πολύ μικρό καστ ηθοποιών, εδώ έχουν εργαστεί περισσότεροι από 60 ηθοποιοί διαφορετικών εθνικοτήτων.

Αρκεί όμως ένα καλογραμμένο σενάριο και ένα μεγάλο budget παραγωγής για να δούμε μια δημιουργία καλύτερη από το The Bunker; Σαφώς και όχι, αφού χρειάζονται και οι κατάλληλες ερμηνείες. Πάμε να δούμε λοιπόν αναλυτικότερα τη νέα κυκλοφορία της Wales Interactive και να εξετάσουμε κατά πόσο είναι σε θέση να σας προσφέρει μια αξιομνημόνευτη εμπειρία.

Μια τυπική μέρα στη δουλειά
Το Late Shift εκτυλίσσεται στο σύγχρονο Λονδίνο και μας αφηγείται την ιστορία του Matt, ενός νεαρού φοιτητή των μαθηματικών. Ο Matt εργάζεται σκληρά για να σπουδάσει, καθώς κάθε βράδυ δουλεύει τη νυχτερινή βάρδια σε ένα υπόγειο πάρκινγκ. Όσο εργάζεται βέβαια διαβάζει παράλληλα και τα μαθήματά του για να πάρει το πτυχίο του. Η φτωχή ζωή (έτσι τουλάχιστον αφήνεται να εννοηθεί) που ζει ο Matt έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τη ζωή των πελατών που καλείται να εξυπηρετήσει, αφού στο πάρκινγκ που εργάζεται είναι σταθμευμένα διάφορα πανάκριβα σπορ αμάξια (Ferrari, Maserati, BMW κτλ.). Ο ήρωας της ιστορίας αποκαλεί τα αμάξια αυτά ως μεταλλικές... bimbo και που και που μπαίνει στη ζούλα μέσα τους για να πάρει και αυτός μια τζούρα από την χλιδή τους.

Η τυπική ρουτίνα της ζωής του Matt διαταράσσεται όταν ένας εγκληματίας τον αναγκάζει υπό την απειλή του όπλου του να κλέψει μια πανάκριβη BMW από το πάρκινγκ. Το αυτοκίνητο αυτό πρόκειται να χρησιμοποιηθεί σε μια ληστεία και μετά από μια σειρά γεγονότων ο Matt βρίσκεται σε μια πολύ δυσχερή θέση, αφού θα πρέπει να συνεργαστεί με τους ληστές και να λάβει μέρος στην κομπίνα που ετοιμάζουν. Μέχρι αυτό το σημείο οι αποφάσεις σας δεν έχουν άμεσο αντίκτυπο στην εξέλιξη της ιστορίας, από εκεί και μετά όμως κάθε σας απόφαση είναι εξαιρετικά κρίσιμη. Θα προσπαθήσετε να σαμποτάρετε τα σχέδια των ληστών ή θα συνεργαστείτε αρμονικά μαζί τους, διεκδικώντας παράλληλα ένα μερίδιο από την μπάζα τους; Εσύ αποφασίζεις!

Καθορίζοντας την έκβαση του σεναρίου
Με βάση τις δηλώσεις του Michael Robert Johnson, ο σκοπός του ήταν να σας βάλει στο πετσί του πρωταγωνιστή και να σας δώσει τον πλήρη έλεγχο στην εξέλιξη της ιστορίας. Σε αντίθεση με το The Bunker, στο οποίο είχατε άπλετο χρόνο για να λύσετε τους υποτυπώδεις γρίφους, εδώ θα πρέπει να είστε συνεχώς σε εγρήγορση. Μόλις εμφανιστούν στην οθόνη σας οι δύο διαθέσιμες επιλογές που καθορίζουν την έκβαση του σεναρίου θα πρέπει να διαλέξετε άμεσα μία από τις δύο (έχετε μόλις 4-5 δευτερόλεπτα στη διάθεσή σας). Την στιγμή που κάνετε την επιλογή σας υπάρχει ένα απειροελάχιστο “πάγωμα” της οθόνης, το οποίο είναι και το μόνο στοιχείο που σπάει κάπως το immersion. Αυτό βέβαια είναι ένα πρόβλημα που παρατηρείται λίγο πολύ σε όλες τις interactive ταινίες.

Όσον αφορά τις αποφάσεις που καλείστε να πάρετε, δεν υπάρχει κάποιος “σωστός” ή “λάθος” δρόμος. Αυτό που μπορούμε να πούμε πάντως είναι ότι οι αποφάσεις σας καθορίζουν τις σχέσεις σας με τους υπόλοιπους χαρακτήρες. Αν για παράδειγμα αντιμετωπίζετε με σεβασμό τους ανθρώπους που βρίσκονται γύρω σας, τότε και αυτοί θα σας σεβαστούν αναλόγως. Αντίθετα, αν αφήσετε το μίσος και την οργή να σας κυριεύσει, τότε κάπου παρακάτω θα πρέπει να έρθετε αντιμέτωποι με τις δυσάρεστες συνέπειες των πράξεων σας.

Θα γίνετε έρμαιο της μοίρας ή θα καθορίσετε μόνοι σας το πεπρωμένο σας;

Ο δικός σας Matt
Στο πρώτο μας playthrough οι αποφάσεις που πήραμε βασίστηκαν στη δική μας ψυχοσύνθεση, κοινώς προσπαθήσαμε να ακολουθήσουμε το δρόμο της αρετής και να αποτρέψουμε τα σχέδια των ληστών. Την δεύτερη φορά κάναμε το ακριβώς αντίθετο και συμμετείχαμε στη ληστεία για να δούμε πώς θα εξελιχθεί η ιστορία. Μετά από αρκετά ακόμη playthroughs φτάσαμε στο συμπέρασμα, ότι μπορείτε να υποδυθείτε τον Matt με όποιο τρόπο επιθυμείτε, είτε ως villain, είτε ως ήρωα ή ακόμη και ως έναν απλό άνθρωπο, ο οποίος εξαναγκάζεται βάση των συνθηκών να προβεί σε ενέργειες που έρχονται σε αντίθεση με τα πιστεύω του και τα ιδανικά του.

Όποιο δρόμο και αν ακολουθήσετε το μόνο σίγουρο είναι ότι το Late Shift θα καταφέρει να σας καθηλώσει με τις αλλεπάλληλες ανατροπές του. Με άλλα λόγια οι υποσχέσεις των developers για ένα συναρπαστικό αστυνομικό θρίλερ δείχνουν να ευσταθούν πλήρως. Εδώ σημαντικό ρόλο παίζουν και οι ερμηνείες των ηθοποιών, οι οποίες είναι σε γενικές γραμμές αξιοπρεπέστατες. Ο Joe Sowerbutts, ο οποίος είχε συμμετάσχει Harry Potter and the Philosopher's Stone είναι πειστικός στον ρόλο του Matt, ενώ θετικές εντυπώσεις αφήνει και η ερμηνεία της Haruka Abe (47 Ronin).

Πολλές εναλλακτικές εκδοχές
Η διάρκεια του Late Shift εξαρτάται κατά κύριο λόγο από τις επιλογές σας και συνολικά υπάρχουν επτά διαφορετικά φινάλε. Για παράδειγμα, στο πρώτο μας playthrough, όπου και είδαμε τα 11 από τα 14 συνολικά κεφάλαια αφιερώσαμε γύρω στα 90 λεπτά. Αντίθετα το δεύτερο μας playthrough ήταν πιο σύντομο, καθώς φτάσαμε στα credits μέσα σε μόλις 50 λεπτά.

Με μια ασφαλή εκτίμηση θα χρειαστείτε γύρω στις εννιά περίπου ώρες για να δείτε όλα τα κεφάλαια της ιστορίας και να παρακολουθήσετε όλα τα φινάλε της. Μπορούμε να πούμε λοιπόν ότι τα 13 ευρώ που θα χρειαστεί να δαπανήσετε για να προσθέσετε το Late Shift στην ψηφιακή συλλογή σας πιάνουν τόπο. Τα γεγονότα που θα παρακολουθήσετε αλλάζουν κάθε φορά ανάλογα με τις αποφάσεις σας, οπότε υπάρχει το κίνητρο για να ολοκληρώσετε το Late Shift 3-4 φορές. Δυστυχώς δεν υπάρχει κάποια Chapter Select επιλογή, η οποία να σας επιτρέπει να παίξετε ξεχωριστά όποιο κεφάλαιο επιθυμείτε, όπως για παράδειγμα έχουμε δει στα Adventures της Telltale Games.

Βόλτα στο Λονδίνο
Το Late Shift μπορεί να μην έχει το budget μιας hollywoodιανής υπερπαραγωγής, αλλά για τα δεδομένα του είδους ικανοποιεί και με το παραπάνω τις απαιτήσεις μας. Τα γυρίσματα έχουν γίνει εξ' ολοκλήρου στο Λονδίνο και κατά τη διάρκεια του playthrough σας θα επισκεφθείτε διάφορες τοποθεσίες (υπερπολυτελείς βίλες και χλιδάτους οίκους δημοπρασιών, νοσοκομεία, ασιατικά εστιατόρια, ξενοδοχεία πέντε αστέρων κ.ο.κ.). Οι μόνες ενστάσεις μας εντοπίζονται στο κομμάτι των ειδικών εφέ. Για παράδειγμα όπου υπάρχει αίμα βγάζει μάτι ότι είναι ψεύτικο. Σε τεχνικό επίπεδο δεν παρατηρήσαμε κανένα απολύτως πρόβλημα, πέρα από το απειροελάχιστο πάγωμα της οθόνης κατά την διάρκεια των αποφάσεων σας, για το οποίο αναφερθήκαμε παραπάνω.

O Ελβετός μουσικός Cyril Boehler υπογράφει το soundtrack του Late Shift, το οποίο διακρίνεται για την ποικιλία των μουσικών θεμάτων του. Ανάλογη ποικιλία υπάρχει και στο μουσικό ύφος των συνθέσεων, αφού το soundtrack απαρτίζεται από rock, electro, techno και trip hop ακούσματα. Οι ερμηνείες των ηθοποιών, όπως προαναφέραμε είναι άκρως ικανοποιητικές, αν και ελάχιστες αυτών καταφέρνουν να ξεχωρίσουν. Δεν υπάρχει πάντως ούτε ένας ηθοποιός που να δίνει την εντύπωση ότι κάνει αγγαρεία και να στέκεται κατώτερος των προσδοκιών. Να προσθέσουμε σε αυτό το σημείο ότι οι developers συνεργάστηκαν και με αρκετούς ηθοποιούς ασιατικής καταγωγής, οι οποίοι υποδύονται τα μέλη μιας αδίστακτης κινεζικής φατρίας.

Ετοιμάστε pop corn
Η περίπτωση του Late Shift είναι κάπως περίεργη, καθώς το gameplay του ισοδυναμεί πρακτικά με την παρακολούθηση μιας ταινίας, της οποίας μπορείτε να καθορίσετε την έκβαση των γεγονότων. Αν το κρίνουμε καθαρά λοιπόν ως μια interactive ταινία θα λέγαμε ότι οι developers επιτυγχάνουν τον σκοπό τους. Το σενάριο διαθέτει όλες τις απαραίτητες ανατροπές για να κρατήσει αμείωτο το ενδιαφέρον σας και γενικώς το immersion χτυπά κόκκινο, αφού υπάρχουν στιγμές που θα νιώσετε ότι πραγματικά βρίσκεστε στη θέση του πρωταγωνιστή.

Αν βέβαια κρίνουμε το Late Shift ως ένα game, ο σχεδόν μηδενικός βαθμός αλληλεπίδρασης και ο ανύπαρκτος βαθμός πρόκλησης είναι πιθανόν να αποθαρρύνουν αρκετούς από εσάς από το να το αποκτήσετε. Κάπου εδώ συνειδητοποιούμε και πόσο άχαρος είναι ο δικός μας ρόλος κάποιες φορές, αφού το κατά πόσο θα περάσετε ευχάριστα με το Late Shift έγκειται καθαρά στις δικές προτιμήσεις. Στην περίπτωση πάντως που το The Bunker σας άφησε θετικές εντυπώσεις και γενικώς αρέσκεστε στα FMV games, το Late Shift δεν πρόκειται να σας απογοητεύσει.

Θετικά:
- Εκρηκτικό σενάριο με αλλεπάλληλες ίντριγκες και ανατροπές
- Εξαιρετικό soundtrack με ποικιλία στο μουσικό ύφος των συνθέσεων
- Αξιοπρεπείς ερμηνείες από όλους τους ηθοποιούς
- Υψηλότατο immersion
- Οι αποφάσεις έχουν άμεσο αντίκτυπο στην εξέλιξη του σεναρίου
- Μεγάλο replayability με επτά διαφορετικά φινάλε

Αρνητικά:
- Μικρή διάρκεια
- Μέτρια ειδικά εφέ
- Μηδενικός βαθμός δυσκολίας
- Δεν υπάρχει επιλογή να παίξετε μεμονωμένα κάποιο κεφάλαιο

Βαθμολογία
Γραφικά: 8.5
Ήχος: 9
Gameplay: 7
Αντοχή: 4
Γενικά: 7.1

Μια συναρπαστική ταινία, με εσάς στον πρωταγωνιστικό ρόλο.

Παντελής Δασκαλέλος