Rise & Shine

O θάνατος παραμονεύει σε κάθε σας βήμα.

Υπάρχουν ορισμένες κυκλοφορίες που έχουν αναγάγει τον βαθμό δυσκολίας ως βασικό θεμέλιο λίθο του gameplay, όπως για παράδειγμα το Dark Souls και το reboot της σειράς Ninja Gaiden. Στην κατηγορία αυτή ανήκει και το Rise & Shine, η νέα δουλειά της Super Awesome Hyper Dimensional Mega Team. Η συγκεκριμένη εταιρεία αποτελείται από μόλις τέσσερα άτομα και μέχρι στιγμής μας έχει παρουσιάσει τα Pro Zombie Soccer και Supermagical, τα οποία διατέθηκαν στο App Store σημειώνοντας υψηλές πωλήσεις. Ουσιαστικά λοιπόν το Rise & Shine αποτελεί την πρώτη δουλειά της εταιρείας που κυκλοφορεί στα PC, αλλά και στο Xbox One. Θα θέλαμε να σημειώσουμε πάντως ότι αρκετά από τα στελέχη της Super Awesome Hyper Dimensional Mega Team έχουν εργαστεί σε ορισμένα εξαιρετικά δημοφιλή games και συγκεκριμένα στα Plants vs. Zombies και Worms.

Η... next-gen αυτοκρατορία επιτίθεται
Το Rise & Shine είναι ένα 2D side-scrolling Shoot 'em up, το οποίο λαμβάνει χώρα στον πλανήτη Gamearth. Στον πλανήτη αυτό διάφοροι χαρακτήρες των video games ζουν ειρηνικά και ανάμεσά τους συναντάμε και τον Rise, τον πρωταγωνιστή της ιστορίας. Η ειρήνη αυτή όμως δεν έμελλε να κρατήσει για πολύ, καθώς οι διαβολικοί space grunts από τον πλανήτη Nexgen εισβάλλουν στον Gamearth. O προστάτης του, γνωστός και ως Legendary Hero πεθαίνει στην προσπάθειά του να σταματήσει την εισβολή και το μυθικό όπλο του ονόματι Shine καταλήγει στα χέρια του Rise. Η δική σας αποστολή είναι να καθοδηγήσετε τον μικρό ήρωα μέσα από μια σειρά άκρως σαδιστικών levels και να δώσετε τέλος στα σατανικά σχέδια των κατοίκων του πλανήτη Nexgen.

Από σεναριακής πλευράς η δημιουργία της Super Awesome Hyper Dimensional Mega Team καταφέρνει να κερδίσει τις εντυπώσεις, έστω κι αν το όλο το concept είναι κάπως αφελές. Γενικώς όλοι οι NPC παραπέμπουν σε διάφορους γνωστούς χαρακτήρες από δημοφιλή video games. Για παράδειγμα, ο Legendary Hero μοιάζει υπερβολικά με τον Link, ενώ ο βασιλιάς της Gamearth είναι φτυστός ο Super Mario. Στα “μπράτσα” του θρόνου του μάλιστα θα συναντήσετε δύο αμερικανικά Super NES! H δημιουργία ενός κόσμου βασισμένου στην βιομηχανία των video games δεν είναι κάτι πάντως που το βλέπουμε για πρώτη φορά, αφού κάτι αντίστοιχο έχει επιχειρήσει στο παρελθόν η Idea Factory στην JRPG σειρά Hyperdimension Neptunia.

Ετοιμαστείτε να πεθάνετε εκατοντάδες φορές
Το πρώτο πράγμα που θα παρατηρήσετε, πέρα από το πανέμορφο art direction, είναι ότι το Rise & Shine είναι εξαιρετικά δύσκολο. Ο θάνατος παραμονεύει παντού, καθώς πέρα από τα δεκάδες ρομπότ και τους στρατιώτες του πλανήτη Nexgen υπάρχουν αμέτρητες παγίδες. Εκεί που περπατάτε αμέριμνοι λοιπόν μπορεί να ξεπεταχτεί από το πουθενά μια νάρκη ή να φάτε κανέναν αδέσποτο πύραυλο αέρους-εδάφους. Υπάρχουν μάλιστα και κάποιες στιγμές που θα νιώσετε ότι απλά το παιχνίδι σας trollάρει. Για παράδειγμα προσπαθείτε να κατεδαφίσετε έναν κορμό δέντρου για να περάσετε απέναντι αποφεύγοντας παράλληλα δεκάδες σφαίρες και πηδώντας από πλατφόρμα σε πλατφόρμα, μόνο και μόνο για να δείτε τον κορμό αυτόν να προσγειώνεται στο κεφάλι σας και να σας συνθλίβει ανελέητα.

Κάποιοι θάνατοι, όπως αυτοί που περιγράψαμε παραπάνω, έχουν στόχο να σας κάνουν να μάθετε από τα λάθη σας και κατ' επέκταση σας πεισμώνουν περισσότερο, δίνοντας σας την απαραίτητη ώθηση για να προχωρήσετε παρακάτω. Υπάρχουν στιγμές όμως που ο θάνατος του χαρακτήρα σας θα προέλθει εξαιτίας του δύστροπου μοντέλου χειρισμού, κάτι που αναμφισβήτητα οδηγεί σε εκνευρισμό και αγανάκτηση.

Παλεύοντας με το χειριστήριο
Ας δούμε όμως λίγο πιο αναλυτικά πώς ακριβώς χειρίζεστε τον χαρακτήρα σας και σε ποιους τομείς εντοπίζονται τα προβλήματα. Ο αριστερός αναλογικός μοχλός χρησιμοποιείται για την κίνησή του, ενώ ο δεξιός χρησιμοποιείται για την στόχευση. Για να πυροβολήσετε θα πρέπει πρωτίστως να κρατήσετε πατημένο το LT για να σηκώσετε το όπλο σας και στην συνέχεια να πατήσετε το RT. Κάθε φορά που εκπυρσοκροτεί το όπλο σας, ο Rise πετιέται προς τα πίσω εξαιτίας της ανάκρουσης, οπότε απαιτείται προσοχή από την πλευρά σας. Αν για παράδειγμα στέκεστε στην άκρη μιας πλατφόρμας είναι πολύ πιθανό, ο ήρωάς σας να πέσει στο κενό.

Στα πρώτα λεπτά ενασχόλησής σας με το Rise & Shine θα νομίσετε ότι έχετε εξοικειωθεί απόλυτα με τα controls, στην πορεία όμως, όταν και θα αποκτήσετε πρόσβαση σε διαφορετικούς τύπους πυρομαχικών, αρχίζουν τα προβλήματα. Πιο συγκεκριμένα, το όπλο σας εκτοξεύει είτε κανονικές, είτε ηλεκτρικές σφαίρες και η μετάβαση από τον έναν τύπο σφαιρών στον άλλον γίνεται με το RB. Οι εχθροί σας τώρα είναι τρωτοί σε έναν από τους δύο τύπους σφαιρών, για παράδειγμα τα ρομπότ δέχονται μεγαλύτερη ζημιά από τις ηλεκτρικές σφαίρες. Η διαδικασία εναλλαγής με το RB δεν είναι όσο άμεση θα έπρεπε και τα κλάσματα αυτά δευτερολέπτων που χάνονται άσκοπα είναι πολύ πιθανό να σας οδηγήσουν σε έναν άδικο θάνατο. Υπάρχουν σημεία που θα πρέπει να αποφεύγετε σφαίρες που έρχονται από τον ουρανό, να πηδάτε αριστερά και δεξιά σαν ουρακοτάγκος για να μην σας φάνε οι εχθροί και παράλληλα να πρέπει να κάνετε συνεχώς εναλλαγές στον τύπο των πυρομαχικών σας. Να μην ξεχάσουμε να αναφέρουμε και το reload, το οποίο επίσης διαρκεί 2 περίπου δευτερόλεπτα.

Η τύχη του πλανήτη Gamearth βρίσκεται στα χέρια σας. Θα καταφέρετε να θριαμβεύσετε ή θα υποκύψετε στον υψηλό βαθμό πρόκλησης αυτής της δημιουργίας;

Σαν να μην έφταναν όλα αυτά υπάρχουν και δύο ακόμη λειτουργίες του όπλου σας, οι οποίες χρησιμοποιούνται για την επίλυση κάποιων υποτυπωδών περιβαλλοντικών γρίφων, αλλά και στα boss fights. Πιο συγκεκριμένα αναφερόμαστε στις τηλεκατευθυνόμενες σφαίρες, όπου η όλη διαδικασία χρήσης τους εξελίχθηκε σε έναν πραγματικό εφιάλτη μέχρι να εξοικειωθούμε -και πάλι όχι απόλυτα- μαζί της. Σε αυτή την περίπτωση ο ήρωας σας θα πρέπει να κάτσει ακίνητος, εν μέσω λόγου χάρη ενός πραγματικού bullet hell με δεκάδες βλήματα να έρχονται κατά πάνω, στην πορεία να σημαδεύσει και μετά να ελέγξει όλη την πορεία της σφαίρας με τον δεξιό αναλογικό μοχλό. Φανταστείτε τώρα ότι η διαδικασία αυτή πρέπει να γίνει μερικές δεκάδες φορές στο πρώτο κιόλας boss fight του Rise & Shine. Δεν υπάρχει τίποτα πιο εκνευριστικό από το να βλέπετε την τηλεκατευθυνόμενη σφαίρα σας να μην βρίσκει τον στόχο και να πέφτει στο έδαφος, επειδή δεν υπολογίσατε σωστά την γωνία της βολής. Ίσως ενδόμυχα το Rise & Shine να απευθύνεται σε όσους έχουν δίπλωμα Φυσικής με εξειδίκευση στις πλάγιες βολές.

Το όλο concept λειτουργεί σωστά μόνο στην επίλυση των puzzles, όπου θα πρέπει για παράδειγμα να τηλεκατευθύνετε μια σφαίρα μέσα από μια σειρά φυσικών εμποδίων για να χτυπήσετε έναν διακόπτη. Σε αυτές τις περιπτώσεις έχετε άπλετο χρόνο στην διάθεσή σας για να εκτελέσετε με... χειρουργική ακρίβεια, όλες τις μανούβρες που απαιτούνται. Να σημειωθεί ότι η προσθήκη των puzzles λειτουργεί ευεργετικά στο gameplay, καθώς του προσδίδει ακόμη μεγαλύτερη ποικιλία. Ένας ακόμη μηχανισμός που αξίζει να σχολιάσουμε είναι το σύστημα κάλυψης του Rise & Shine. Σε αρκετά levels υπάρχουν διάφορα σημεία, στα οποία μπορείτε να καλυφθείτε για να αποφύγετε τα πυρά των αντιπάλων σας, όπως ακριβώς είχαμε δει και στο Not a Hero: Super Snazzy Edition της Roll7.

Τελειώνει πριν καλά καλά αρχίσει
Παρά τα δύστροπα controls, το Rise & Shine γίνεται γρήγορα αρκετά εθιστικό εξαιτίας της ακατάπαυστης και φρενήρης δράσης που προσφέρει απλόχερα. Εκεί λοιπόν που έχετε αρχίσει να βρίσκετε τα πατήματά σας και να εξολοθρεύετε το ένα boss μετά το άλλο, το playthrough σας φτάνει στο τέλος του. Πρακτικά μιλάμε για μόλις 2-4 ώρες gameplay, ανάλογα πάντα με το skill σας στα shoot' em up. Αν μάλιστα έχετε μεγαλώσει παίζοντας Probotector στο NES ή στο Super NES δεν θα έχετε ιδιαίτερο πρόβλημα να ολοκληρώσετε την περιπέτειά σας σε λιγότερες από δύο ώρες.

Από εκεί και μετά ο μόνος ουσιαστικός λόγος περαιτέρω ενασχόλησής είναι το λεγόμενο Ironman mode, στο οποίο θα πρέπει να ολοκληρώσετε όλο το παιχνίδι με μια μόλις ζωή. Κοινώς αν πεθάνετε δεν ξεκινάτε από το κοντινότερο checkpoint, αλλά από την αρχή. Όπως είναι φυσικό το mode αυτό απευθύνεται καθαρά στους σκληροπυρηνικούς παίκτες και σε καμία περίπτωση δεν μπορούμε να πούμε ότι επεκτείνει σημαντικά την συνολική αντοχή του Rise & Shine στον χρόνο. Υπάρχουν και κάποια collectables, τα οποία αυξάνουν τα αποθέματα των πυρομαχικών σας, αλλά ως επί τω πλείστον βρίσκονται σε ιδιαιτέρως εμφανή σημεία του χάρτη και ως εκ τούτου είναι μάλλον απίθανο να ξεχάσετε να τα συλλέξετε.

Μια πανδαισία χρωμάτων και εκρήξεων
H δημιουργία της Super Awesome Hyper Dimensional Mega Team διακρίνεται για το εξαιρετικό art direction της, καθώς τόσο τα περιβάλλοντα, όσο και τα μοντέλα των χαρακτήρων είναι επιμελώς σχεδιασμένα και διακρίνονται για την καρτουνίστικη αισθητική τους. Από τεχνικής πλευράς δεν είχαμε κανένα απολύτως ζήτημα, αφού το Rise & Shine τρέχει στα 1080p/60fps χωρίς καμία απολύτως πτώση του frame rate ή screen tearing. Πέρα από την εικαστική πλευρά, το τελικό αποτέλεσμα εντυπωσιάζει σε ότι έχει να κάνει με τα particle effects, με την οθόνη σας να πλημμυρίζει στην κυριολεξία από τις δεκάδες αλλεπάλληλες εκρήξεις. Να σημειωθεί εδώ ότι η εφετζίδικη αυτή πανδαισία δυσχεραίνει κάπως τις προσπάθειες σας, αφού ο χαρακτήρας σας είναι αρκετά μικρός κάτι που έχει ως αποτέλεσμα να μην έχετε ξεκάθαρη οπτική επαφή μαζί του.

Στο ηχητικό κομμάτι συναντάμε ένα αξιομνημόνευτο soundtrack που φημίζεται για την ποικιλία των μουσικών themes του. Οι αναμετρήσεις σας με τα διάφορα bosses συνοδεύονται από μια σειρά πομπωδών κλασικών συνθέσεων που θυμίζουν αρκετά την δουλειά του Motoi Sakuraba από το Dark Souls. Οι όποιες ενστάσεις μας εντοπίζονται καθαρά στην απουσία voice acting, αν και το γεγονός αυτό δεν θα σας προβληματίσει ιδιαίτερα με δεδομένο το shoot 'em ύφος του Rise & Shine.

Μια αρκετά θετική προσπάθεια
Με δεδομένο ότι μιλάμε για μια μικρή εταιρεία ανάπτυξης, η οποία μέχρι πρότινος μας είχε παρουσιάσει μόνο mobile games, το Rise & Shine κρίνεται ως ένα αρκετά επιτυχημένο ντεμπούτο στον χώρο των PC και των κονσολών. Η συγκεκριμένη κυκλοφορία προσφέρει άφθονη δράση και υψηλό βαθμό πρόκλησης, ενώ διαθέτει ένα πιασάρικο σενάριο με αναφορές και παραλληλισμούς σε διάφορα αγαπημένα μας video games. Επιπροσθέτως, διακρίνεται για τον άρτιο οπτικοακουστικό τομέα της. Υπάρχουν βέβαια και κάποιες πολύ “χτυπητές” αδυναμίες, όπως το δύστροπο και περίπλοκο μοντέλο χειρισμού, αλλά και η εξαιρετικά μικρή διάρκεια του campaign. Αν παρόλα αυτά ψάχνετε για ένα shoot' em up που θα δοκιμάσει τις δυνατότητες και τα αντανακλαστικά σας μην διστάσετε να το αποκτήσετε.

Θετικά:
- Γοητευτικό art direction
- Συμπαθητικό σενάριο
- Υψηλότατος βαθμός πρόκλησης
- Η προσθήκη των puzzles δίνει μεγαλύτερη ποικιλία στο gameplay
- Ακατάπαυστη δράση
- Εξαιρετικό soundtrack

Αρνητικά:
- Ελάχιστη διάρκεια
- Περίπλοκο μοντέλο χειρισμού
- Δεν διαθέτει voice acting

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 7.5
Gameplay: 7.5
Αντοχή: 3
Γενικά: 6.8

Μια ποιοτική πρόταση στην κατηγορία του που διακρίνεται για το υψηλό βαθμό δυσκολίας της.

Παντελής Δασκαλέλος