Dead or Alive 2

Η ακόμα πιο όμορφη πλευρά των Fighting.

Dead or Alive 2. O τίτλος που ήρθε να ταράξει τη Sega και τη Namco για τα καλά. Από πού να ξεκινήσει κάποιος και τι να πει για αυτό το πραγματικό αριστούργημα της Tecmo; Έκανε το ντεμπούτο του στα Arcade το 1999 και λίγο αργότερα το θαυμάσαμε στα σπίτια μας μέσω του Dreamcast και του PlayStation 2. Στη κονσόλα της Sony κυκλοφόρησαν για την ακρίβεια δύο εκδόσεις με τη δεύτερη να έχει τον τίτλο Dead or Alive: Hardcore που ήταν ουσιαστικά μια αναβαθμισμένη έκδοση.

Ποια είναι τελικά η Kasumi;
Η πλοκή του Dead or Alive δεν είναι Street Fighter, Mortal Kombat ή Tekken αλλά εμπεριέχει άφθονη ιαπωνική κουλτούρα και κλισέ, συνεπώς την αναφέρουμε απλά για τα μάτια του κόσμου. Ένας μεγάλος ηγέτης σκοτώθηκε στο τέλος του 20ου αιώνα, ο Fame Douglas, ο οποίος ήταν ο διοργανωτής και χορηγός του θρυλικού Dead or Alive World Combat Championship. Μετά το θάνατό του και την απουσία της χαρισματικής ηγεσίας του, ο κόσμος βυθίστηκε στο χάος. Ξαφνικά λοιπόν, από το πουθενά, ανακοινώθηκε το νέο τουρνουά Dead or Alive. Ο νέος διοργανωτής που είναι υπεύθυνος για τη δολοφονία του Douglas, ο οποίος κυριεύεται από το κακό και είναι υπεύθυνος για την εμφάνιση του Tengu. Οκ, και μετά πέφτει το βρωμόξυλο κι όλα είναι εντάξει.

Το Dead or Alive 2 διαθέτει 14 χαρακτήρες συνολικά εκ των οποίων οι τέσσερις είναι νέοι στη σειρά. Στο νέο αίμα της παρέας συναντάμε τον Ein, (ο οποίος αποκαλύπτεται ότι είναι ο Hayate, αδερφός της Kasumi), την Helena, μια πλούσια και πληθωρική κοπέλα, τον Leon, έναν τύπο που θυμίζει μια μίξη μεταξύ commando και Ταλιμπάν και τέλος τον Tengu, ένα πλάσμα της Ιαπωνικής folklore μυθολογίας και τελικό boss.

Ο μόνος μαχητής του ρόστερ που είναι κάπως αδύναμος σε σχέση με τους υπόλοιπους είναι ο Bass. Δυσκίνητος και με περίπλοκα combos, είναι underplayed ειδικά από τους αρχάριους και δύσκολα θα τον προτιμήσετε. Από τους διαθέσιμους χαρακτήρες που απομένουν, καθένας έχει το δικό του ξεχωριστό fighting style. Όντας νέοι στη σειρά, πολλοί παίκτες έτρεφαν ιδιαίτερες προτιμήσεις στα πρώτα τους βήματα σε...θηλυκούς χαρακτήρες, δοκιμάζοντάς τους για ευνόητους λόγους, τουλάχιστον μέχρι να κατασταλάξουν σε αυτόν που πραγματικά τους βολεύει. Προσωπικά, επιλέγω Kasumi και Lei Fang, που ειδικά στο Tag Team Battle κάνουν αχτύπητο δίδυμο.

Οι αλλαγές σε σχέση με την πρώτη έκδοση
Το gameplay του Dead or Alive 2 δανείζεται αρκετά από τα στοιχεία της σειράς Virtua Fighter με τη διαφορά ότι υπάρχει ένα πολύ πρωτότυπο σύστημα counter που είδαμε και στο πρώτο μέρος. Το gameplay της σειράς βασίζεται γενικότερα σε τρεις τύπους επιθέσεων: holds, throws και blows.

Νέο χαρακτηριστικό στο DoA 2 είναι τα stuns. Μετά από μερικά χτυπήματα στον αντίπαλό σας, αυτός μένει για ορισμένα δευτερόλεπτα ανήμπορος να αντιδράσει, παρά μόνο να κάνει hold. Αν επιτίθεστε χωρίς knockdown ή launching attack την ώρα που έχετε κάνει stun, ο αντίπαλός σας κατά πάσα πιθανότητα θα δεχθεί εκ νέου stun ανάλογη με το χτύπημα που θα του δώσετε. Η μεγαλύτερη διαφορά του DoA 2 σε σχέση με τα υπόλοιπα fighting games είναι ότι δεν τις «τρώτε» πάντα από τους αντιπάλους σας. Τα περισσότερα blows μπορούν να τιμωρηθούν μέσω χτυπήματος και άμυνας από κάθε χαρακτήρα κάνοντας την blow-based επίθεση ρίσκο. Επιπλέον, ανάλογα με τον χαρακτήρα που επιλέγετε, βάσει σωματότυπου επηρεάζεται και η αντίδραση που θα έχει κατά τη διάρκεια των launch-attacks και των blows.

Νέο στοιχείο στο Dead or Alive 2 είναι και τα νέα πεδία μάχης. Οι αναμετρήσεις σας πλέον μπορούν να πραγματοποιηθούν σε levels που έχουν νερό ή και πάγο. Όταν ο χαρακτήρας σας είναι σε μια τέτοια επιφάνεια, όλες οι μη knockdown και μη launching επιθέσεις μπορούν να προκαλέσουν stuns στα επιτυχημένα χτυπήματα. Επίσης, τοίχοι και γκρεμοί είναι διαθέσιμοι σε όλα σχεδόν τα επίπεδα και μερικά έχουν μέχρι και sub-stage! Αν χτυπήσετε τον αντίπαλο σ’ έναν γκρεμό ή ύψωμα, αυτός θα πέσει σε μια άλλη περιοχή προκαλώντας του και μεγάλη ζημιά. Και εφόσον έχει υπόλοιπο στη health bar, συνεχίζεται κανονικά η μάχη στο sub-stage! Η συγκεκριμένη ιδέα είναι ιδιαίτερα πρωτότυπη και δίνει έναν άλλον αέρα στις μάχες! Δεν έχουμε δηλαδή τα κλασικά παλιά ring-out. Αξίζει να αναφερθεί πως danger-zones υπάρχουν ακόμα αλλά αποκλειστικά και μόνο σε συγκεκριμένα levels.

2 εκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις και το 2010 ανακηρύχθηκε ως το 9ο καλύτερο fighting game παγκοσμίως (πιθανόν λόγω των...boobs physics). Οι αριθμοί αυτοί δεν περνάνε απαρατήρητοι.

Ευχάριστη προσθήκη στα modes του Dead or Alive 2, πέρα από τα κλασικές επιλογές, είναι το story mode και το tag team battle. Στο Story Mode, διαλέγετε χαρακτήρα και βλέπετε διάφορα cutscenes με την in-game engine αλλά ακόμα και τώρα δε μπορούσα να βγάλω νόημα για την ιστορία του καθενός! Στο Tag Team Battle, διαλέγετε δυο χαρακτήρες τους οποίους εναλλάσσετε κατά την διάρκεια της μάχης. Ειδικά στο 2-player mode, το σκηνικό είναι ότι πρέπει για να χαλάνε φιλίες και να σπάνε controllers στα κεφάλια των φίλων σας! Μοναδικό μειονέκτημα το ότι σε αυτό το mode μάχεστε σε ένα μόνο επίπεδο το οποίο δυστυχώς δεν μπορείτε να αλλάξετε. Όπως και να ‘χει, όλα αυτά προσφέρουν αρκετά πλεονεκτήματα όσον αφορά την διάρκεια του παιχνιδιού.

Ο χειρισμός είναι απλός, όπως στο ντεμπούτο της σειράς, με τη διαφορά ότι θα χρειαστεί να περάσει αρκετός καιρός για να μάθετε το σύστημα με τα counters. Το H A.I. κινείται στα ίδια επίπεδα. Πάνω που νομίζετε ότι θα βγάλετε όλους τους χαρακτήρες με great (το αντίστοιχο perfect) και greatest (Double perfect) κολλάτε για 10 λεπτά σε έναν μαχητή ακόμα και στο χαμηλότερο επίπεδο δυσκολίας. Στη τελική μάχη με τον Tengu ειδικά, θα ζοριστείτε για αρκετή ώρα, ειδικά αν είστε αρχάριος του είδους.

Θα σας κάνει να τρίβετε τα μάτια σας
Το πρώτο Dead or Alive έκανε πάταγο στον τομέα των γραφικών, καθώς το 1996 όταν και κυκλοφόρησε, οι γραφίστες της Team Ninja αξιοποίησαν στο έπακρο τις δυνατότητες των Arcade και των κονσολών, αφήνοντας άριστες εντυπώσεις στα textures και τα animations των χαρακτήρων. Σε αντίθεση με τον ανταγωνισμό, το τριετές πλάνο των developers μέχρι την επόμενη έκδοση κρίθηκε απόλυτα σωστό. Η εμφάνιση του Dead or Alive 2 το 1999 δημιούργησε νέα έξαρση στους οπαδούς των Fighting games και όχι μόνο.

Αρχής γενομένης απ' την οθόνη επιλογής χαρακτήρα, οι πόζες των μαχητών και το blinking στα μάτια τους θα σας κάνουν να χάσετε την μιλιά σας. Τα γραφικά όπως και το gameplay βασίζονται σε μια καλύτερη game engine, η οποία επιτρέπει στους χαρακτήρες και στα επίπεδα να έχουν καλύτερο anti-aliasing και πολύ περισσότερες λεπτομέρειες. Στη χρονιά του, το Dead or Alive 2 δεν είχε σοβαρό ανταγωνισμό στον τεχνικό τομέα. Εννοείται ότι τα boobs physics είναι και πάλι εδώ και αυτή τη φορά φαίνονται ακόμα πιο όμορφα και ρεαλιστικά. Αυτό συζητιέται μέχρι και σήμερα και ο Itakagi, υπεύθυνος της Team Ninja έχει πλέον μεγάλη φήμη για αυτό το τεχνολογικό επίτευγμα!

O σχεδιασμός των προσώπων και ειδικά τα facial expressions των γυναικείων χαρακτήρων, άφησαν εποχή. Φούστες που σηκώνονται περισσότερο (για τους άνδρες), topless χαρακτήρες (για τις γυναίκες) και το nose bleeding...πάει σύννεφο. Τα περιβάλλοντα διαθέτουν πανέμορφες απεικονίσεις και μοιάζουν ζωντανά, καθώς η κίνηση στο βάθος είναι διαρκώς ζωντανή, κάτι πρωτοποριακό για το 3D της εποχής.

Στο Dreamcast, την κονσόλα της Sega, οι φωτισμοί ήταν εκπληκτικοί, παράγοντας το καλύτερο αποτέλεσμα, αμέσως μετά την Arcade έκδοση. Η έκδοση του PS2 ήταν κατά πολύ υποδεέστερη, ενώ με την έλευση του Xbox υπήρξε βελτίωση στα animations και το anti-aliasing, με μικρές κατά τα άλλα διαφορές. Στην κονσόλα της Microsoft υπήρξαν διαφορές και στις εμφανίσεις των χαρακτήρων. Η εμφάνιση του Ryu Hayabusa ως Ninja Gaiden ήταν αναμενόμενη με σκοπό το promotion του ομώνυμου Xbox exclusive.

Όσον αφορά το soundtrack, αυτή τη φορά χρησιμοποιούνται Rock και Techno κομμάτια τα οποία συνοδεύουν ευχάριστα τις μάχες. Το voice acting είναι για άλλη μια φορά στα ιαπωνικά, τουλάχιστον στη Dreamcast έκδοση. Στους περισσότερους χαρακτήρες ταίριαζε, σε άλλους πάλι όχι. Σε αρκετούς από εσάς δεν θα σας φανεί ορθό ότι ένας 100% Αμερικάνος παλαιστής πανηγυρίζει σε αυτή τη γλώσσα.

Το κορυφαίο όλων των εποχών για την σειρά
Μπορεί οι περισσότεροι να υποστηρίζουν ότι το Tekken 3 και το Tekken Tag Tournament στα Arcade και τις κονσόλες της Sony δεν είχαν ανταγωνιστές. Αρκεί ωστόσο μία σύγκριση με τα γραφικά του Dead or Alive 2 στο Dreamcast και τα νέα στοιχεία που εισήγαγε στο gameplay κι αρκετοί ίσως δουν ότι υπάρχει και μία σημαντική εναλλακτική πρόταση εκεί έξω. Σε σχέση με την πορεία της σειράς, η δεύτερη έκδοση θεωρείται από πολλούς ως η καλύτερη όλων των εποχών που δημιούργησε η Team Ninja, φτάνοντας κατά βάση στο τεχνολογικό απόγειό της λίγο πριν την αλλαγή της χιλιετίας. Το DoA 2 ήταν και είναι ακόμα ένα καθαρόαιμο και πανέμορφο Fighting game. Αν είστε κάτοχοι Dreamcast τότε οφείλετε οπωσδήποτε να το έχετε στη συλλογή σας. Πέραν του nose bleeding αποτέλεσε έναν τίτλο-σταθμό στην κατηγορία του. Όσο κι αν το σενάριο θα έκανε κάποιους να γελάσουν, ο τεχνικός τομέας του και οι gameplay καινοτομίες που εισήγαγε είναι δύο στοιχεία που δεν περνούν σε καμία περίπτωση απαρατήρητα.

Θετικά
- Πανέμορφα γραφικά και τρελό... animation
- Έντονη δράση και γρήγοροι ρυθμοί για ακόμη μια φορά
- Απλός και άμεσος χειρισμός
- Νέα modes
- Σημαντικές αναβαθμίσεις στο gameplay

Αρνητικά
- Μικρό cast χαρακτήρων
- Το A.I. καταντά εκνευριστικό
- Το σύστημα με τα counter θα σας πάρει αρκετό χρόνο για να το μάθετε

Σκληρό Fighting...από κάθε άποψη.