Dead or Alive

Η...όμορφη πλευρά των Fighting. 

Στο στρατόπεδο των μεγάλων ανταγωνιστών στα Fighting games, η Team Ninja εισήλθε... τελευταία σε σχέση με τους άλλους developers. Με τις σειρές Street Fighter και Mortal Kombat να κυριαρχούν και τα Tekken και Virtua Fighter να μπαίνουν δυναμικά στην αγορά με τα 3D γραφικά τους, πολλοί πίστευαν ότι δύσκολα θα υπήρχε ένας ακόμη ισχυρός ανταγωνιστής, ο οποίος θα έμπαινε "σφήνα". Εν τέλει, η νεοσύστατη στα μέσα της δεκαετίας του '90 Team Ninja, θυγατρική της Tecmo, ιδρύθηκε για αυτόν ακριβώς τον λόγο.

To Dead or Alive είναι ο πρώτος τίτλος της δημοφιλούς σειράς ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του το 1996 στα Arcade. Πρόκειται για ένα 3D fighting game το οποίο αναπτύχθηκε από την Team Ninja και κινείται στο μοτίβο του Tekken της Namco καθώς και του πρωτοπόρου (στην αγορά των 3D Fighting) Virtua Fighter της Sega.

Πέρα από το πρωτότυπο σύστημα counter που διαθέτει (και το οποίο θα αναλύσουμε παρακάτω), το Dead or Alive μας εισήγαγε για πρώτη φορά cast με πανέμορφες κοπέλες που διαθέτουν animation, ακόμα και στο...στήθος τους. Ένα σημαντικό μέρος των gamers, το είδαν σε arcade, σε διάφορα καταστήματα και σε περιοδικά της εποχής, αποφασίζοντας να το αποκτήσουν για αυτόν ακριβώς τον λόγο. Μία βασική προϋπόθεση βέβαια σε αρκετούς από αυτούς, ήταν το να παίζουν ήδη Fighting και απλά να έχουν την περιέργεια να το δοκιμάσουν. Η σειρά δημιουργήθηκε από τον game designer Tomonobu Itagaki, ο οποίος στον τρίτο χρόνο του στην Tecmo, αποτέλεσε άνθρωπο-κλειδί, μιας και συνέβαλε στη δημιουργία του Dead or Alive ως παραγωγός και σκηνοθέτης. Για το δημιούργημά του, εμπνεύστηκε από τις σειρές Fatal Fury και Mortal Kombat.

Οι όμορφες παρουσίες
Το σενάριο της σειράς Dead or Alive ουσιαστικά περιστρέφεται γύρω από ένα παγκόσμιο τουρνουά πολεμικών τεχνών με τίτλο “Dead or Alive Tournament”. Η DOATEC, μια εταιρεία-κολοσσός με άγνωστα κίνητρα, διοργανώνει το τουρνουά το οποίο πραγματοποιείται σε διάφορες τοποθεσίες όπως ο Νότιος Πόλος και ο Αμαζόνιος.

Στο ντεμπούτο της σειράς, μας κάνουν την εμφάνισή τους οι πρωταγωνιστές οι οποίοι εισήλθαν στο τουρνουά για τους δικούς τους προσωπικούς λόγους. Η Kasumi για παράδειγμα, μπήκε στο τουρνουά εγκαταλείποντας τη Ninja φυλή της για να εκδικηθεί τον Raidou ο οποίος άφησε ανάπηρο τον αδερφό της Hayate. Ο Hayabusha (cameo από τη σειρά Ninja Gaiden της Tecmo) είναι κι αυτός εδώ και έχει σημαντικό ρόλο επίσης στη πλοκή. Από την άλλη, ο Zack συμμετέχει μόνο για τη φήμη που θα αποκτήσει κερδίζοντας το τουρνουά. Όπως καταλαβαίνετε, το σενάριο δεν διεκδικεί...όσκαρ πρωτοτυπίας καθώς στα Fighting games μπαίνει συνήθως σε δεύτερη μοίρα.

Περί ουσίας και οφθαλμόλουτρου
Το gameplay του Dead or Alive είναι μοναδικό καθώς προσφέρει διάφορες επιλογές σε σχέση με άλλα 3D fighting games της εποχής. Αυτά που θα ξεχωρίσετε αμέσως είναι η ταχύτητα που διαθέτει και το countering system. Υπάρχει έντονη έμφαση στη ταχύτητα που ουσιαστικά οι μάχες βασίζονται στο πόσο γρήγορα αντιδράτε καθώς οι κινήσεις των μαχητών είναι πολύ απλές στην υλοποίησή τους. Τα counters είναι πρωτοποριακά στο είδος τους σε σχέση με τα υπόλοιπα 3D Fighting, καθώς σε κάθε τύπο επίθεσης αντιστοιχούν διαφορετικές αντεπιθέσεις. Υπάρχουν δύο είδη από counters, τα Offensive Hold και Defensive Hold τα οποία μπορείτε να εκτελέσετε πιέζοντας απλά πίσω ή μπροστά και το πλήκτρο άμυνας για να σπρώξετε ή να αντεπιτεθείτε στον αντίπαλό σας.

Στο Dead or Alive μας παρουσιάζεται και ένα νέο environmental system με την ονομασία “Danger Zones”. Γύρω από τη βασική αρένα μάχης υπάρχει το κομμάτι Danger Zone (το οποίο μπορεί να καταλαμβάνει και ολόκληρη την πίστα εφόσον πειράξετε τα options) στο οποίο εκτοξεύεται στον αέρα ο χαρακτήρας σας εφόσον πέσει μετά από κάποιο χτύπημα. Σε αντίθεση με το Virtua Fighter, εδώ δεν υπάρχει ring out, αλλά...απογείωση! Αν αποτελειώσετε τον αντίπαλό σας και προσγειωθεί εκεί, τότε θα δείτε μια εκτόξευση τύπου...“Houston, we have launch!”


Όμορφο δε σημαίνει και τέλειο
Η original Arcade έκδοση του Dead or Alive καθώς και η έκδοση του Saturn περιελάμβαναν μόνο 9 χαρακτήρες ενώ στο ντεμπούτο της σειράς στο PlayStation έχουμε 11 συνολικά. Όλοι οι χαρακτήρες είναι σχεδόν ισοδύναμοι, με μικρές διαφοροποιήσεις και προσωπικά είναι η πρώτη φορά που προτίμησα θηλυκό χαρακτήρα σε Fighting. H Kasumi είναι η αγαπημένη μου καθώς, πέρα από την ομορφιά της, έχει πολύ γρήγορα combos σε σχέση με τους υπόλοιπους. Από την άλλη, χαρακτήρες όπως οι Jann Lee και Zack θα προτιμηθούν από τους αρχάριους. Ο μοναδικός που θεώρησα ότι υστερεί σε σχέση με το υπόλοιπο cast είναι ο Bass, ο wrestler. Αργός και δυσκίνητος, δύσκολα θα προτιμηθεί, ωστόσο όταν τον αντιμετωπίζετε ως CPU αντίπαλο θα απορήσετε πως μπορεί και σας κερδίζει.

Το πρώτο fighting game που μας εισήγαγε τον όρο..."boob physics"!

Το Α.Ι. είναι ικανοποιητικό σε γενικές γραμμές, αλλά... Τυχαίνει ακόμα και στο μικρότερο βαθμό δυσκολίας να φτάσετε σε ένα αντίπαλο και να μάχεστε σχεδόν για 10-15 λεπτά καθώς ότι, μα ότι κι αν κάνετε θα σας κάνει counter και θα σας σπάει τα νεύρα συνέχεια! Είχα κολλήσει αρκετά στη Tina ενώ όταν αντιμετώπισα τον Raidou (που είναι ουσιαστικά το boss) τον έβγαλα με Great (το αντίστοιχο Perfect). Η κατανομή της δυσκολίας είναι λίγο άδικη, αλλά σε κάθε περίπτωση...παίζουμε για την πρόκληση, όχι για να χάνουμε τη ψυχραιμία μας!

O χειρισμός είναι πολύ απλός και άμεσος. Ένα πλήκτρο για γροθιά, ένα για κλωτσιά, ένα για throw και ένα για block. Με αυτόν τον τρόπο τα combos πραγματοποιούνται αρκετά εύκολα καθώς δεν χρειάζονται πολλές εναλλαγές μεταξύ μπουνιάς και κλωτσιάς. Αρνητικό βέβαια είναι ότι προφανώς δεν υπάρχει μεγάλη ποικιλία κινήσεων αλλά είμαι σίγουρος πως λόγω της ταχύτητας που ανέφερα παραπάνω δε θα σας πειράξει και τόσο. Ένα ακόμη highlight στο combat system είναι ότι όταν ο αντίπαλός σας βρίσκεται στο έδαφος, μπορείτε να τον χτυπήσετε και εκεί, προκαλώντας του επιπλέον damage.

Καλλίγραμμες παρουσίες
Το δυνατότερο κομμάτι του Dead or Alive είναι ο τεχνικός τομέας του. Σε σύγκριση τόσο με το Virtua Fighter 2, όσο κυρίως με τον μεγάλο ανταγωνιστή, το Tekken 2, η δουλειά της Team Ninja καταφέρνει να κερδίσει τις εντυπώσεις. Η απεικόνιση των χαρακτήρων διαθέτει τόσο καλύτερο anti-aliasing -κάτι που άλλωστε φαίνεται σε σχέση ειδικά με τα γυμνά κορμιά μαχητών των άλλων games- όσο καλύτερα animations. Κάθε κίνηση έχει την σωστή ροή ταχύτητας και τα κατάλληλα physics, ώστε να κερδίζει σημαντικά σε ρεαλισμό έναντι του ανταγωνισμού.

Τα χρώματα που χρησιμοποιήθηκαν καθώς και ο φωτισμός πιστεύω πως αναδεικνύουν το πρώτο Dead or Alive ως το ομορφότερο Fighting για πολλές χρονιές. Τα backgrounds είναι πολύ απλά και δεν εντυπωσιάζουν αλλά όλα τα λεφτά είναι τα boob physics και οι μάχες με female χαρακτήρες να φορούν μαγιό ή φορεσιές που αποκαλύπτουν επίμαχα σημεία κατά το σήκωμα των ποδιών.

Οι φάπες πέφτουν βροχή σε κάθε μάχη και τα ηχητικά εφέ ακολουθούν την πεπατημένη της εποχής, χωρίς να πρωτοτυπούν. Απ' την άλλη, το soundtrack του Dead or Alive, παρότι απλό, τουλάχιστον δεν κουράζει καθόλου. Οι φωνές των χαρακτήρων είναι όλες στα ιαπωνικά. Αυτό είναι κατανοητό σε χαρακτήρες όπως η Kasumi ή η αντίζηλός της, Ayane. Απλά το να ακούμε την Αμερικανίδα Tina Armstrong με ιαπωνική φωνή δεν είναι κι ότι καλύτερο.

Εν κατακλείδι, το ντεμπούτο το Dead or Alive στην αγορά μπορεί να κριθεί ως επιτυχημένο. O Itakagi είχε εξομολογηθεί πως δεν επέλεξε τυχαία το τίτλο “Dead or Alive” για το δημιούργημά του. Φοβόταν πως το DoA θα έπεφτε είτε στο κενό είτε στη διάκριση. Για καλή του τύχη, τα κατάφερε καθώς η επιτυχία που σημείωσε έσωσε την εταιρεία του από...χρεωκοπία! Το Dead or Alive είναι ένα τεχνικό και οφθαλμικό επίτευγμα της εποχής το οποίο κατάφερε να εισάγει το δικό του στυλ, να αποκτήσει ένα αξιοσέβαστο κομμάτι της πίστας και σχεδόν να εκθρονίσει το Virtua Fighter της Sega. 

Θετικά
- Πανέμορφα γραφικά
- Έντονη δράση και γρήγοροι ρυθμοί
- Απλός και άμεσος χειρισμός
- Ελκυστικές παρουσίες

Αρνητικά
- Ελάχιστοι μαχητές χωρίς ιδιαίτερη ποικιλία κινήσεων
- Το A.I. είναι άδικο κάποιες στιγμές
- Δεν έχει το βάθος και τη διάρκεια που έχουν οι αντίπαλοί του

Πέραν των sexy στοιχείων, αποτελεί ένα πολύ αξιόλογο Fighting που ουσιαστικά "έσπρωξε" την Tecmo να εμπλακεί περαιτέρω στη συγκεκριμένη, ιδιαίτερα ανταγωνιστική αγορά.

Συζητήστε για το Dead or Alive σε αυτό το forum topic.