Πώς το WoW: Forever “σπρώχνει τα όρια” και τι έρχεται μετά το launch

Η Blizzard μοιράζεται νέες λεπτομέρειες για το τι να περιμένουμε από το μέλλον του WoW: Forever.

Δεν είναι συχνό να επαναλαμβάνεται ένα από τα μεγαλύτερα video games όλων των εποχών. Είναι ακόμη πιο σπάνιο για ένα video game να έχει μια τρίτη προσπάθεια. Αλλά αυτό, με πολλούς τρόπους, είναι το World of Warcraft: Forever.

H Blizzard θα κυκλοφορήσει το WoW Forever στις 4 Νοεμβρίου. Αυτή η 20ετής περίοδος περιλαμβάνει όχι μόνο την κυκλοφορία 11 επεκτάσεων του WoW, αλλά και την επανακυκλοφορία του αρχικού WoW το 2019 και τις επακόλουθες “κλασικές” επεκτάσεις του. Τα χρόνια που πέρασαν από την κυκλοφορία του WoW Classic, η Blizzard έχει περάσει από το “χωρίς αλλαγές” στο “με κάποιες αλλαγές”, παίρνοντας μαθήματα από κάθε κλασική κυκλοφορία και χρησιμοποιώντας τα για να ενημερώσει τη μελλοντική της εργασία.

Με το WoW: Forever, η Blizzard τελικά πηγαίνει πέρα από την αναπαραγωγή της ιστορίας και δημιουργεί μια νέα οπτική για το genre-defining MMO της, ακόμη και αν αυτή η οπτική είναι σφιχτά ριζωμένη στο παρελθόν. Το GameWorld είχε πρόσφατα την ευκαιρία να μιλήσει με τον Clay Stone, αναπληρωτή διευθυντή παραγωγής του WoW: Forever, και την Holly Longdale, εκτελεστική παραγωγό και VP για το WoW, σχετικά με το πώς η Blizzard προσέγγισε τη δημιουργία μιας “νέας” έκδοσης του αρχικού WoW, την προσέγγισή της στο endgame του Forever και τι μπορούν να περιμένουν οι παίκτες από το μέλλον του Forever.

Υπερβαίνοντας τις προσδοκίες

Από την αρχή, ο Stone είπε ότι η Blizzard ήθελε να “σπρώξει τα όρια” και να κάνει μια μεγάλη πρώτη εντύπωση με το Forever που να ξεπερνά τις προσδοκίες των παικτών. Οι παίκτες σίγουρα είχαν πολλές από αυτές. Η ιδέα μιας νέας έκδοσης του WoW Classic που διατηρούσε τον κόσμο του αρχικού video game αλλά πρόσθετε νέο περιεχόμενο είναι μια ιδέα που κυκλοφορεί εδώ και πολύ καιρό, και μαζί της όλες οι διάφορες ιδέες της κοινότητας για το τι θα έπρεπε και δεν θα έπρεπε να είναι.

Αυτό έκανε σημαντικό για τη Blizzard να παραδώσει όχι μόνο αυτό που ήθελαν οι παίκτες, αλλά να πάει ακόμη παραπέρα, είπε ο Stone. Αντί για απλές αλλαγές ισορροπίας κλάσεων ή την ολοκλήρωση κάποιων από τις αρχικές ατελείωτες αποστολές και περιοχές του WoW, όπως πιθανώς περίμεναν πολλοί παίκτες, η Blizzard πήγε πιο μακριά. Δημιούργησε πάνω από 1.000 νέες αποστολές, τέσσερις νέες περιοχές, χιλιάδες νέα αντικείμενα, σημαντικές αλλαγές κλάσεων, πολλαπλά νέα συστήματα gameplay και ακόμη και μια απροσδόκητη φυλή που μπορεί να παιχτεί, τους Skyborne elves, που δεν έχουν εμφανιστεί σε καμία άλλη έκδοση του WoW.

“Νομίζω ότι ήταν σημαντικό για εμάς να το κάνουμε αυτό από την αρχή, ώστε να μην νιώθει τα πάντα σαν, ‘Ω, το προέβλεψα αυτό ...’ και να το κάνουμε τώρα αντί να μην το κάνουμε και να περιμένουμε πέντε χρόνια αργότερα,” είπε ο Stone.

Η αναμονή για χρόνια για να φέρουμε μια νέα φυλή ή άλλες σημαντικές προσθήκες θα ήταν πολύ αργά, είπε ο Stone.

“Αν υπάρχει μια ευκαιρία για εμάς να κάνουμε κάποιες μεγαλύτερες κινήσεις και κάποιους μεγαλύτερους κινδύνους από την αρχή, νομίζω ότι μας προετοιμάζει πολύ καλύτερα για την μακροχρόνια υγεία του video game και για το πώς να δημιουργήσουμε νέες εκπλήξεις για τους παίκτες,” είπε.

Στην πραγματικότητα, η Blizzard αρχικά σχεδίαζε ακόμη περισσότερες νέες προσθήκες για την κυκλοφορία του Forever. Ο Stone είπε ότι η Blizzard μείωσε κάποια από αυτά τα σχέδια καθώς το video game προχωρούσε στην ανάπτυξή του και η ανακοίνωσή του στο BlizzCon 2026 πλησίαζε. Ο Stone ανέφερε ότι περισσότερες νέες φυλές και συνδυασμοί κλάσεων από αυτούς που είναι επί του παρόντος διαθέσιμοι στην beta του video game, καθώς και “πιο ακραίες” αλλαγές κλάσεων όπως αυτές που είδαμε στην Season of Discovery του WoW Classic, θα μπορούσαν να έρθουν στο Forever στο μέλλον.

Η Blizzard “κρατάει σκόπιμα λίγο πίσω” σχετικά με το τι θα έρθει, είπε. Στο BlizzCon, ανακοίνωσε ένα χάρτη πορείας μέχρι το Καλοκαίρι του 2027 που περιλάμβανε νέες επιδρομές, μπουντρούμια και αποστολές, καθώς και την κυκλοφορία του “Hardcore” server μόνιμου θανάτου του video game.

“Καθώς πλησιάζαμε [στο BlizzCon], νομίζω ότι αρχίσαμε να γινόμαστε πολύ πιο έξυπνοι και να λέμε, ‘Εντάξει, ας προχωρήσουμε και να τραβήξουμε τη γραμμή εδώ. Ξέρεις, αυτό είναι πολύ. Αυτό είναι υπέροχο για την κυκλοφορία.’ Αλλά μας επιτρέπει επίσης να κρατήσουμε μερικά πραγματικά καλά πράγματα όσον αφορά το νέο περιεχόμενο, νέα μπουντρούμια, νέες επιδρομές–πράγματα όπως αυτά–νέοι συνδυασμοί φυλής/κλάσης, για όχι πολύ μετά την κυκλοφορία,” είπε ο Stone.

Μένοντας στον Azeroth

Τι από αυτά τα νέα περιεχόμενα θα είναι είναι θέμα άγριων εικασιών ανάμεσα στην παθιασμένη κοινότητα του video game. Ο Stone ήταν κατηγορηματικός ότι η ομάδα είναι δεσμευμένη να “μείνει στον Azeroth” και ότι υπάρχει “πολύς [υπάρχων] χώρος [στον αρχικό χάρτη του κόσμου] που ήδη γνωρίζουμε και έχουμε σχέδια για αυτό.”

Όταν ρωτήθηκε αν το Forever θα μπορούσε ενδεχομένως να μεταφέρει τους παίκτες σε περιοχές εκτός των αρχικών δύο ηπείρων του Azeroth, του Kalimdor και των Eastern Kingdoms, συμπεριλαμβανομένων τόπων που έχουν δει σε άλλες επεκτάσεις του WoW, ο Stone είπε ότι ο κόσμος είναι μεγάλος και ότι υπάρχουν “άλλες τοποθεσίες στον Azeroth που δεν είναι απαραίτητα τα Eastern Kingdoms ή το Kalimdor που μπορεί να θέλουμε να επισκεφτούμε στο μέλλον.”

“Νομίζω ότι ο δημιουργικός περιορισμός του να λέμε ότι θα μείνουμε στον Azeroth έχει δημιουργήσει μερικές πραγματικά ενδιαφέρουσες και ωραίες δημιουργικές ευκαιρίες για να εξερευνήσουμε κάποιες τοποθεσίες που ίσως οι παίκτες έχουν δει πριν, και ίσως κάποιες τοποθεσίες που δεν έχουν δει πριν,” είπε.

Όσον αφορά το τι άλλο μπορεί να κρατά το μέλλον, η Blizzard ήδη ερευνά την κοινότητα για πιθανές νέες κλάσεις, γεγονός που εγείρει το φυσικό ερώτημα για το πώς θα χρηματοδοτηθεί το Forever στο μέλλον. Το video game περιλαμβάνεται ως μέρος της μηνιαίας συνδρομής των $15 του WoW, όπως πάντα συνέβαινε με το WoW Classic, αλλά για πρώτη φορά η Blizzard χρεώνει $30 για μια νέα φυλή, τους Skyborne. Ενώ οι προηγούμενες επεκτάσεις του WoW έχουν προσθέσει νέες φυλές και κλάσεις με κόστος, αυτές οι επεκτάσεις έχουν επίσης συνοδευτεί από εντελώς νέους κόσμους προς εξερεύνηση και συστήματα gameplay προς κυριαρχία. Στην περίπτωση των Skyborne, έρχονται με μια νέα αρχική περιοχή, αλλά είναι δύσκολο να συγκριθούν με την αξία περιεχομένου μιας ολόκληρης επέκτασης.

Η Longdale είπε ότι η χρέωση για πρόσβαση στους Skyborne ήταν ένα παράδειγμα της Blizzard “να δοκιμάζει πράγματα” και να βρίσκει έναν τρόπο να “υποστηρίξει την ομάδα και να υποστηρίξει την επιχείρηση” χωρίς να προσθέσει “άσκοπες δυσκολίες” για τους παίκτες που είναι συνηθισμένοι να παίζουν το WoW Classic με τη συνδρομή τους. Δεν είναι απαραίτητα ένα επιβεβαιωμένο επιχειρηματικό μοντέλο για το πώς η Blizzard θα χειριστεί την προσθήκη νέου περιεχομένου στο μέλλον, είπε. Δεν είναι επίσης ένδειξη ότι η Blizzard σχεδιάζει να “ρίξει μια σειρά από νέες φυλές” στο video game, αν και είπε ότι υπάρχουν “πολλά πράγματα στο τραπέζι” όσον αφορά τις δυνατότητες.

“Είναι απλώς κάτι που προσπαθούμε αυτή τη στιγμή,” είπε η Longdale. “Θα δούμε αν οι παίκτες το αποδεχτούν και αν είναι ένα λογικό μοντέλο για το μέλλον.”

Η κυκλοφορία είναι μόνο η αρχή

Ακόμη και καθώς οι παίκτες εικάζουν για το μέλλον του Forever, υπάρχουν ακόμα πολλές άγνωστες πτυχές που αφορούν την κυκλοφορία του video game. Οι παίκτες έχουν μόνο τη δυνατότητα να φτάσουν στο επίπεδο 30 στην beta του video game, και υπάρχουν ακόμα χιλιάδες “μυστικά” αντικείμενα στα αρχεία του video game που δεν έχουν ανακαλυφθεί ακόμη.

Οι επιδρομές του endgame του Forever θα ξεκλειδώσουν στις 9 Δεκεμβρίου για όσους έχουν φτάσει στο επίπεδο 60 περίπου ένα μήνα μετά την κυκλοφορία, αλλά τι θα περιλαμβάνουν αυτές οι επιδρομές και τα αντικείμενα που κρύβονται μέσα τους παραμένει μυστήριο. Σε αντίθεση με το αρχικό WoW, όπου τα αντικείμενα που αποκτήθηκαν από τις επόμενες βαθμίδες επιδρομών αντιπροσώπευαν σημαντικά άλματα στην δύναμη των παικτών, ο Stone είπε ότι η Blizzard στοχεύει να κάνει την πρόοδο δύναμης μεταξύ των βαθμίδων επιδρομών στο Forever “όσο το δυνατόν πιο συμπαγή” ενώ εξακολουθεί να κάνει τις νέες επιδρομές “ικανοποιητικές και επιθυμητές.”

Είπε ότι μια πτυχή του WoW Classic που η ομάδα του Forever αγαπά είναι η δυνατότητα να βρίσκουν ισχυρά, καλύτερα σε κατηγορία αντικείμενα από τα endgame μπουντρούμια ή τον κόσμο ίδιο. Ο Stone είπε ότι υπάρχουν “πολλές ευκαιρίες” για να συνεχιστεί αυτή η παράδοση στο Forever, και ότι υπάρχουν κάποιες “μη ανακοινωμένες” ιδέες που έχει η ομάδα που στοχεύουν να κρατήσουν το περιεχόμενο όπως τα μπουντρούμια σχετικό ώστε οι παίκτες να θέλουν να επιστρέψουν σε αυτά. Συνδυασμένο με νέες προσθήκες όπως το Legacy system, ένα δέντρο προνομίων που εκτείνεται σε όλο τον λογαριασμό και ανταμείβει τους παίκτες για την αναβάθμιση διαφορετικών κλάσεων, την κυριαρχία νέων επαγγελμάτων και την εξερεύνηση του κόσμου, ο Stone είπε ότι η πρόθεση είναι να μην είναι ποτέ πολύ αργά για να μπείτε στο Forever.

“Θέλουμε η απάντηση για το WoW Forever να είναι ένα κατηγορηματικό όχι, δεν είναι ποτέ πολύ αργά για να ξεκινήσετε αυτό το video game ή να επανενωθείτε αν έχετε απομακρυνθεί για λίγο,” είπε ο Stone.

Ακόμη και καθώς το Forever αντιπροσωπεύει μια εναλλακτική χρονογραμμή για το WoW και προχωρά με νέες ιδέες, εξακολουθεί να επαναλαμβάνει την ιστορία. Ακριβώς όπως το αρχικό WoW ήταν ριζωμένο στη μυθολογία των RTS παιχνιδιών Warcraft της Blizzard, έτσι και το Forever, μόνο που αυτή τη φορά ήταν η πρόσφατα κυκλοφορημένη καμπάνια Forsaken Kingdom του Warcraft 3: Reforged.

Τα δύο έργα στην πραγματικότητα ξεκίνησαν εντελώς ανεξάρτητα, είπε ο Stone, αλλά γρήγορα έγινε προφανές ότι υπήρχε μια ευκαιρία να συνδέσουν τη μυθολογία των δύο video games. Η Blizzard ήξερε ότι ήθελε να προσθέσει Undead Paladins ως συνδυασμό φυλής και κλάσης στο Forever, και έτσι η Forsaken Kingdom επικεντρώθηκε στην αφήγηση της ιστορίας του πρώτου Forsaken Paladin ενώ εξερευνούσε τη δημιουργία ενός εμβληματικού τόπου από το WoW, την Undercity.

“Όλα όσα κάνουμε, ξεκινούν από μια θέση του canon,” είπε ο Stone. “Όλα όσα έχουν προηγηθεί όσον αφορά τα RTS παιχνίδια Warcraft, η επέκταση Forsaken Kingdom RTS που μόλις κυκλοφορήσαμε, όλα ξεκινούν από αυτό.”

Αυτό που είναι σαφές είναι ότι η 4η Νοεμβρίου θα είναι απλώς η αρχή ενός ακόμη ενδεχομένως δεκαετούς ταξιδιού ανάπτυξης video game για τη Blizzard, η οποία σύντομα θα λειτουργεί δύο εκδόσεις του WoW που θα λαμβάνουν και οι δύο εντελώς νέο περιεχόμενο ανεξάρτητα η μία από την άλλη. Πού θα καταλήξει τελικά το Forever είναι ακόμη αβέβαιο. Μετά από όλα, αυτό που τώρα ονομάζουμε σύγχρονο WoW ξεκίνησε αρχικά ως vanilla WoW πριν από 22 χρόνια και είναι τώρα ριζικά διαφορετικό από αυτό που οι παίκτες βίωσαν για πρώτη φορά το 2004. Προσπαθώντας να φανταστούμε πώς θα είναι το Forever αν διαρκέσει παρόμοια 20 χρόνια είναι ένα συναρπαστικό πείραμα σκέψης.

“Ελπίζουμε ότι αυτό το video game θα διαρκέσει 10, 20 χρόνια, όσο οι παίκτες θέλουν να συνεχίσουν αυτό το ταξίδι μαζί μας, είναι ουσιαστικά αυτό που λέμε,” είπε ο Stone. “Πιθανώς για πάντα.”

Το WoW: Forever κυκλοφορεί στις 4 Νοεμβρίου και θα είναι διαθέσιμο με μια μηνιαία συνδρομή WoW. Η beta του θα είναι ενεργή μέχρι τις 21 Οκτωβρίου και περιλαμβάνεται ως μέρος του Skyborne Epic Pack των $60 ή της συλλογής WoW: Forever των $80, η οποία περιλαμβάνει επίσης την καμπάνια Forsaken Kingdom του Warcraft 3: Reforged.

Για εκτενή συζήτηση, πες μας την άποψή σου στο παρακάτω forum topic.