Οι περιπέτειες του Elliot δείχνουν πόσο ευέλικτο μπορεί να είναι το HD-2D

Το HD-2D, το retro-cool στυλ τέχνης που πρωτοστάτησε η Square Enix και μιμήθηκαν πολλοί άλλοι, δημιουργήθηκε αρχικά ως ένας τρόπος να αποδοθεί φόρος τιμής στα κλασικά RPG της εποχής Super NES, ενώ ταυτόχρονα τα καθιστά να φαίνονται διακριτά σύγχρονα. Και προς αυτή την κατεύθυνση, έχει χρησιμοποιηθεί αποκλειστικά για RPG όπως η σειρά Octopath Traveler και το remake του Live A Live. Το The Adventures of Elliot: The Millennium Tales, λοιπόν, αντιπροσωπεύει την επόμενη μεγάλη εξέλιξη αυτού του concept, δείχνοντας ότι το στυλ τέχνης μπορεί να εφαρμοστεί εξίσου εύκολα και σε άλλα κλασικά είδη--αυτή τη φορά, στο top-down Action-adventure video game.

Έπαιξα περίπου δύο ώρες από το The Adventures of Elliot σε μια demo που διαδραματίζεται περίπου 3-4 ώρες μέσα στο παιχνίδι. Σε αυτό το σημείο του παιχνιδιού, η κύρια αποστολή ήταν να αναζητήσω μια μαγική ασπίδα, αλλά μου δόθηκε ελευθερία να περιπλανηθώ σχεδόν οπουδήποτε στον ανοιχτό κόσμο σε δύο διακριτές χρονικές περιόδους. Η Square Enix σημείωσε ότι αυτή η έκδοση του παιχνιδιού έχει ενσωματώσει κάποια ανατροφοδότηση από το δημόσιο demo που κυκλοφόρησε πέρυσι τον Ιούλιο--ταχύτερη ταχύτητα κίνησης, ένα μενού συντόμευσης όπλων και μια επιλογή επιπέδων δυσκολίας. Η δυσκολία ήταν ρυθμισμένη σε Easy από προεπιλογή στο demo μου, αλλά την άλλαξα σε Normal και την κράτησα εκεί χωρίς πολύ πρόβλημα.

Στο θέμα των επιλογών μενού, θα πρέπει να αναφέρω μία ακόμη. Η νεράιδα σύντροφός σας, Faie, είναι πολύ ομιλητική. Η φωνή της είναι γλυκανάλατη και μιλάει συχνά, με μια περίεργη αίσθηση μωρουδίστικης ομιλίας. Είναι αρκετά. Οι παίκτες του demo του 2025 πρέπει να έχουν δώσει ανατροφοδότηση και γι' αυτό, γιατί η έκδοση που έπαιξα είχε μια επιλογή μενού αφιερωμένη στην ομιλητικότητα της Faie. Η προεπιλογή της είναι "Chatty" αλλά μπορείτε να την αλλάξετε σε "Reticent", που την ηρεμεί λίγο. Έπαιξα τη μεγαλύτερη διάρκεια του demo μου με την προεπιλογή Chatty αλλά άλλαξα σε Reticent για να δω τη διαφορά, και εξακολουθούσε να παρεμβαίνει αρκετά. Έχω υψηλή ανοχή σε αυτά τα πράγματα αλλά ακόμα και εγώ βρήκα την Faie λίγο ενοχλητική, οπότε φαντάζομαι ότι μερικοί παίκτες θα έχουν πιο έντονη αντίδραση.

Ωστόσο, ταιριάζει στο γενικό πνεύμα του κόσμου, το οποίο είναι πολύ συναισθηματικό, ακόμη και στο σημείο του μελοδράματος. Σε μία στιγμή αποδέχτηκα μια δευτερεύουσα αποστολή να βρω ένα χαμένο κέρμα από μια γυναίκα του οποίου ο αγαπημένος, ένας άλλος περιπετειώδης όπως ο Elliot, είχε χαθεί σε ένα μπουντρούμι. Ήταν προφανώς προορισμένο να είναι συναισθηματικό, αλλά η φωνητική απόδοση ήταν τόσο υπερβολική που ήταν δύσκολο να νιώσω πολύ συγκινημένος. Ομοίως, η αντίδραση του Elliot όταν βρήκε ένα δαχτυλίδι αρραβώνα από τον αρραβωνιαστικό της--αποδεικνύοντας ότι είχε σκοπό να την παντρευτεί--ήταν εξαιρετικά ειλικρινής.

Ο χρόνος μου με το demo δεν ήταν αρκετός για να αποκτήσω μια καλή αίσθηση για την συνολική ιστορία, η οποία εκτείνεται σε τέσσερις χρονικές περιόδους και υπόσχεται να σας επιτρέψει να δείτε πώς αναπτύχθηκε ο κόσμος μέσα από διαφορετικές εποχές. Η πραγματική έλξη κατά τη διάρκεια του χρόνου μου ήταν η εξερεύνηση μπουντρουμιών και η gameplay μάχης, που ήταν πολύ διασκεδαστική και περισσότερο από αρκετή για να με κρατήσει. Αυτό είναι ένα κλασικά στυλιζαρισμένο Action-adventure video game όπως το The Legend of Zelda ή το Illusion of Gaia, με μερικές έξυπνες σύγχρονες βελτιώσεις. Με άλλα λόγια, αυτό φαίνεται να είναι για αυτά τα παιχνίδια ό,τι ήταν το Octopath Traveler για τα RPG που μιμήθηκε.

Ο Elliot είχε επτά τύπους όπλων σε αυτό το demo, δίνοντάς μου μια καλή ποικιλία επιλογών για ταχύτητα, εμβέλεια και δύναμη. Ορισμένα ήταν αναλώσιμα όπως ένα τόξο και βέλη ή βόμβες, ενώ άλλα ήταν μόνιμα όπως ένα σπαθί, ένα ρόπαλο ή ένα γιγάντιο σφυρί. Μπορούσα να εξοπλίσω δύο ταυτόχρονα, γεγονός που έκανε τη μάχη ωραία ευέλικτη, και ένιωθα ότι είχα πολλές επιλογές για έλεγχο πλήθους σε σχέση με επιθέσεις υψηλής ζημιάς κατά των πιο δύσκολων εχθρών. Η μάχη αισθάνεται καλή και γρήγορη χάρη στην ποικιλία όπλων και σε μια ασπίδα-μπλοκ για να αμυνθώ κατά των ερχόμενων επιθέσεων. Και σε μία στιγμή όταν βρήκα ένα καλύτερο σπαθί, το παιχνίδι με ενημέρωσε ότι αυτόματα εξοπλίζει καλύτερα όπλα. Αν τύχει να πεθάνεις, μπορείς να χρησιμοποιήσεις κάποια νομίσματα για να αναστηθείς αμέσως, αλλά το κόστος θα αυξάνεται κάθε φορά μέσα σε ένα μόνο μπουντρούμι.

Η μάχη ενισχύεται από το Magicite. Αυτά προσφέρουν παθητικά buffs σε ορισμένους τύπους όπλων ή ειδικές ικανότητες όπως το Success Streak, που αυξάνει το ποσοστό κρίσιμων χτυπημάτων μετά την ήττα ενός εχθρού. Μπορείτε να αγοράσετε Magicite σε καταστήματα αλλά υπάρχει τυχαιότητα εμπλεκόμενη. Αντί να κοιτάτε απλώς ένα κομμάτι Magicite που θέλετε, ξοδεύετε για να δημιουργήσετε αρκετά κομμάτια του, με τυχαία αποτελέσματα. Αυτό σημαίνει ότι πιθανότατα θα έχετε πολλές διαφορετικές επιλογές στη διάθεσή σας ανά πάσα στιγμή, και μπορεί να είστε σε θέση να δημιουργήσετε ιδιαίτερα ισχυρό Magicite που αλλάζει εντελώς την κατασκευή σας.

Τα μπουντρούμια που είδα ήρθαν σε δύο ποικιλίες. Ένας μικρότερος αυτόνομος ναός θα προσέφερε μια πρόκληση μάχης ή γρίφου που θα οδηγούσε σε μια νέα μαγική ικανότητα για την Faie ή θα ενίσχυε μια τρέχουσα. Η εξερεύνηση ενός ναού έδωσε στην Faie μια ικανότητα φωτιάς για να ανάβει δάδες--μια βασική πτυχή των κλασικών περιπετειωδών παιχνιδιών που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από εκείνο το σημείο για να λύσει γρίφους, αλλά σε μια δύσκολη στιγμή θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί σε εχθρούς. Η Faie είναι χαρτογραφημένη στο δεξί joystick, οπότε ενώ αιωρείται γύρω σας όλη την ώρα, μπορείτε να πάρετε άμεσο έλεγχο της όποτε θέλετε να την στοχεύσετε σε δάδες, εχθρούς κ.λπ.

Στη συνέχεια υπήρχε ένα μεγαλύτερο διασυνδεδεμένο μπουντρούμι, το οποίο με μετέφερε πίσω στις μέρες που έπαιζα παιχνίδια όπως το A Link To The Past. Ήταν σκοτεινό και τρομακτικό, και ήταν κυρίως ευθύγραμμο με μερικούς παράπλευρους δρόμους που θα επαναλαμβάνονταν καθώς άνοιγες νέες διαβάσεις. Σε αυτό που μπορώ να ερμηνεύσω μόνο ως σκόπιμο φόρο τιμής, κεντρικά περιστρεφόταν γύρω από γρίφους με καθρέφτες, αλλά ακόμη και αυτό είχε μια έξυπνη ανατροπή. Μία από τις πιο βασικές ικανότητες της Faie είναι η τηλεμεταφορά, που άνοιξε νέες ευκαιρίες γρίφων για να ξεπεράσω εμπόδια και να μετακινήσω τις ακτίνες. Μου πήρε μια στιγμή να θυμηθώ ότι η τηλεμεταφορά ήταν μια επιλογή, για μια ωραία στιγμή "αχ-χα"--η ζωτική δύναμη των κλασικών μπουντρομιών Zelda.

Το μπουντρούμι κορυφώθηκε σε μια τεράστια μάχη με αφεντικά εναντίον δύο πλασμάτων ταυτόχρονα, δοκιμάζοντας τις ικανότητές μου να κρατώ το ένα απασχολημένο ή μακριά ενώ εστίαζα στο άλλο. Η νίκη τους άνοιξε μια νέα Πύλη του Χρόνου, στην οποία μου είπαν να μην μπω σε αυτή τη demo συνεδρία.

Δεν το έκανα, αλλά ήθελα να το κάνω, γιατί αυτό που είχα ήδη παίξει με προωθούσε προς τα εμπρός. Το The Adventures of Elliot: The Millennium Tales έχει κάποια στοιχεία που πρέπει να ξεπεραστούν--έναν ομιλητικό χαρακτήρα σύντροφο και, ας είμαστε ειλικρινείς, έναν άκομψο τίτλο. Αλλά έδειξε επίσης ότι το HD-2D μπορεί να εφαρμοστεί σε άλλα είδη που θυμόμαστε με τρυφερότητα από δεκαετίες πριν. Και περισσότερο από απλή κενή νοσταλγία ή φόρο τιμής, φαίνεται να χτίζει πάνω σε αυτά τα στοιχεία. Όπως το οπτικό στυλ του, είναι αναγνωρίσιμα οικείο αλλά και νιώθει φρέσκο και συναρπαστικό.

Για εκτενή συζήτηση, πες μας την άποψή σου στο παρακάτω forum topic.