Asha Sharma, CEO του Xbox: "Τέλος ο όρος Microsoft Gaming"

"To Xbox πρέπει να είναι η ταυτότητά μας."

Η νέα CEO του Xbox, Asha Sharma, συνεχίζει να αναστατώνει τα πράγματα στον γιγαντιαίο κόσμο του gaming. Κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης με το προσωπικό σήμερα, ενημέρωσε τους εργαζόμενους ότι ο τίτλος "Microsoft Gaming" θα καταργηθεί. Στο μέλλον, η Microsoft θα επιστρέψει να αποκαλεί το τμήμα gaming της "Xbox".

"Το Xbox πρέπει να είναι η ταυτότητά μας," δήλωσε η Sharma. Η Microsoft μοιράστηκε ένα σημείωμα από την Sharma και τον επικεφαλής περιεχομένου του Xbox, Matt Booty, στο blog της εταιρείας. Το The Verge ήταν το πρώτο που ανέφερε αυτό το γεγονός.

"Η καλύτερη δουλειά μας γίνεται όταν η πλήρης ομάδα κινείται μαζί. Το 'Microsoft Gaming' περιγράφει τη δομή μας αλλά δεν περιγράφει την φιλοδοξία μας. Έτσι, επιστρέφουμε εκεί που ξεκινήσαμε και αλλάζουμε το όνομα της ομάδας μας," ανέφερε το σημείωμα.

Η Microsoft υιοθέτησε το όνομα Microsoft Gaming το 2022 ως μέρος της ανακοίνωσης μιας συμφωνίας-μαμούθ ύψους 75,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αγορά της Activision Blizzard. Ο Phil Spencer ήταν ο πρώτος CEO της Microsoft Gaming.

Επίσης, στο σημείωμα, η Sharma και ο Booty διευκρίνισαν ότι, "Έχουμε δουλειά να κάνουμε."

"Οι παίκτες είναι απογοητευμένοι," είπαν οι Sharma και Booty. "Οι νέες δυνατότητες που προστίθενται στις κονσόλες είναι λιγότερο συχνές. Η παρουσία μας στον υπολογιστή δεν είναι αρκετά ισχυρή. Οι τιμές γίνονται πιο δύσκολες για τους ανθρώπους να παρακολουθήσουν. Και οι βασικές εμπειρίες όπως η αναζήτηση, η ανακάλυψη, η κοινωνικοποίηση και η εξατομίκευση εξακολουθούν να φαίνονται πολύ κατακερματισμένες. Οι προγραμματιστές και οι εκδότες ζητούν περισσότερα: καλύτερα εργαλεία, καλύτερες πληροφορίες και μια Platform που τους βοηθά να αναπτυχθούν πιο γρήγορα."

Το σημείωμα συνέχισε: "Ταυτόχρονα, μια νέα γενιά παικτών έρχεται online με διαφορετικές προσδοκίες. Ο χρόνος τους είναι κατακερματισμένος ανάμεσα σε games, μέσα και οτιδήποτε άλλο ανταγωνίζεται για προσοχή. Περιμένουν περισσότερα περιεχόμενα σε γνωστά μέρη, θέλουν να διαμορφώσουν τους κόσμους στους οποίους παίζουν και θέλουν να δημιουργούν και να κοινωνικοποιούνται μαζί, όχι απλώς να παίζουν μαζί. Αυτές οι αλλαγές συμβαίνουν καθώς η βιομηχανία ανασχηματίζεται γύρω μας."

Οι Sharma και Booty επίσης προειδοποίησαν για αλλαγές που έρχονται ως μέρος του μεταβαλλόμενου τοπίου των games. "Το μοντέλο που μας έφερε εδώ δεν θα είναι αυτό που θα μας προχωρήσει," είπαν.

Ενώ ο χώρος της κονσόλας "παραμένει μεγάλος και σταθερός" για το Xbox, είπαν, το gaming σε Windows τώρα αντιπροσωπεύει "περισσότερους παίκτες και περισσότερες ώρες και είναι όλο και περισσότερο εκεί που ο ανταγωνισμός είναι πιο έντονος."

"Οι παίκτες έχουν πρόσβαση σε περισσότερα games από ποτέ, ακόμα και καθώς το κόστος και ο χρόνος για την κατασκευή blockbuster τίτλων συνεχίζουν να αυξάνονται, ασκώντας πίεση σε αυτό που κατασκευάζεται και πώς αναλαμβάνεται ο κίνδυνος. Ορισμένες από τις μεγαλύτερες πρόσφατες επιτυχίες προέρχονται από μικρές ομάδες ή ακόμα και από μεμονωμένους δημιουργούς, και μέρη όπως το Roblox παράγουν εμπειρίες που ανταγωνίζονται μεγάλες σειρές σε κλίμακα. Περισσότεροι παίκτες επιλέγουν επίσης συνδρομές και υπηρεσίες ως τον κύριο τρόπο παιχνιδιού τους, με προσδοκίες που καθορίζονται γύρω από άμεση πρόσβαση, συνεχιζόμενη αξία και βιβλιοθήκες που εξελίσσονται συνεχώς," εξήγησαν.

Το σημείωμα συνέχισε λέγοντας ότι η βιομηχανία gaming είναι "παγκόσμια και ανταγωνιστική," και ότι περισσότερο από το μισό των εσόδων, των παικτών και της ανάπτυξης προέρχεται από περιοχές εκτός των "βασικών αγορών" της Microsoft.

"Αλλά ο υπόλοιπος κόσμος δεν είναι απλώς μια μεγάλη αγορά. Οι προγραμματιστές εκεί ανταγωνίζονται ολοένα και περισσότερο με τα πιο καθιερωμένα δυτικά στούντιο, συνδυάζοντας κλίμακα, ταχύτητα και μια διάθεση να επαναστατήσουν είδη που πολλοί κάποτε θεωρούσαν ώριμα," ανέφερε το σημείωμα.

Επιπλέον, αναφέρθηκε ότι η Microsoft τοποθετεί πινακίδες "Return to Xbox" στα γραφεία της, μαζί με άλλες πινακίδες που λένε πράγματα όπως "Great games" και "Future of play."

Περισσότερα, ένα νέο λογότυπο Xbox (δείτε παρακάτω) έχει αρχίσει να εμφανίζεται σε ασανσέρ στα κεντρικά γραφεία της Microsoft. Το The Verge ανέφερε ότι αυτό το ίδιο λογότυπο χρησιμοποιείται επίσης για εσωτερικά έγγραφα που αφορούν την επερχόμενη υβριδική κονσόλα Project Helix.

Η Sharma ανέλαβε ως η κορυφαία επικεφαλής του Xbox τον Φεβρουάριο, αντικαθιστώντας τον Phil Spencer. Μια άλλη μεγάλη κίνηση εκείνη την εποχή ήταν η αποχώρηση της προεδρίας του Xbox, Sarah Bond.

Μετά την ανάληψη της Sharma, δήλωσε ότι ήθελε η μάρκα Xbox να "επιστρέψει στις ρίζες μας" και ότι είχε στόχο να κάνει "το Xbox το καλύτερο μέρος για να παίζεις." Η Sharma έχει επίσης ακούσει τις επιθυμίες των fans να δημιουργηθούν ξανά Xbox-exclusive games.

Η Sharma επίσης προσωπικά ηγήθηκε της απόφασης να τερματιστεί η διαφημιστική καμπάνια "This is an Xbox". Επιπλέον, η Sharma εποπτεύει τις πρόσφατες αλλαγές στο Game Pass, οι οποίες περιλάμβαναν μείωση τιμής και την αφαίρεση νέων τίτλων Call of Duty από τον κατάλογο.

Οι fans θα έχουν την ευκαιρία να δουν περισσότερη από τη vision της Microsoft για το μέλλον του Xbox τον Ιούνιο κατά τη διάρκεια του Xbox Games Showcase. Αυτό το γεγονός θα ακολουθηθεί αμέσως από μια παρουσίαση του Gears of War: E-Day.

"Αγαπητή ομάδα,

Το Xbox ήταν πάντα διαφορετικό.

Ξεκινήσαμε με μια απλή ιδέα. Τα games θα πρέπει να φέρνουν τους ανθρώπους κοντά μέσω κοινών εμπειριών. Αυτό οδήγησε στην πρώτη κονσόλα Xbox το 2001, στο Xbox Live το 2002, και σε νέους τρόπους σύνδεσης, από λίστες φίλων και επιτεύγματα μέχρι πάρτι και παιχνίδι σε πολλές συσκευές. Σήμερα, το Xbox φτάνει σε πάνω από 500 εκατομμύρια παίκτες σε όλο τον κόσμο, με μερικές από τις πιο σημαντικές σειρές στην ψυχαγωγία.

Από την αρχή, το Xbox χτίστηκε από ανθρώπους που ήταν πρόθυμοι να δοκιμάσουν πράγματα που οι άλλοι δεν θα τολμούσαν. Κάναμε ένα στοίχημα για τον καταναλωτή μέσα σε μια εταιρεία επιχειρήσεων γιατί πιστεύαμε ότι το gaming θα καθόριζε το σαλόνι, και κινδυνεύαμε να το χάσουμε.

Αυτό το πνεύμα μας έχει κρατήσει τα τελευταία 25 χρόνια, και απαιτείται για να προχωρήσουμε μπροστά.

Οι παίκτες είναι απογοητευμένοι.

Οι νέες δυνατότητες που προστίθενται στις κονσόλες είναι λιγότερο συχνές. Η παρουσία μας στον υπολογιστή δεν είναι αρκετά ισχυρή. Οι τιμές γίνονται πιο δύσκολες για τους ανθρώπους να παρακολουθήσουν. Και οι βασικές εμπειρίες όπως η αναζήτηση, η ανακάλυψη, η κοινωνικοποίηση και η εξατομίκευση εξακολουθούν να φαίνονται πολύ κατακερματισμένες. Οι προγραμματιστές και οι εκδότες ζητούν περισσότερα: καλύτερα εργαλεία, καλύτερες πληροφορίες και μια Platform που τους βοηθά να αναπτυχθούν πιο γρήγορα.

Ταυτόχρονα, μια νέα γενιά παικτών έρχεται online με διαφορετικές προσδοκίες. Ο χρόνος τους είναι κατακερματισμένος ανάμεσα σε games, μέσα και οτιδήποτε άλλο ανταγωνίζεται για προσοχή. Περιμένουν περισσότερα περιεχόμενα σε γνωστά μέρη, θέλουν να διαμορφώσουν τους κόσμους στους οποίους παίζουν και θέλουν να δημιουργούν και να κοινωνικοποιούνται μαζί, όχι απλώς να παίζουν μαζί.

Αυτές οι αλλαγές συμβαίνουν καθώς η βιομηχανία ανασχηματίζεται γύρω μας.

Η κονσόλα παραμένει μεγάλη και σταθερή. Τα Windows τώρα αντιπροσωπεύουν περισσότερους παίκτες και περισσότερες ώρες και είναι όλο και περισσότερο εκεί που ο ανταγωνισμός είναι πιο έντονος. Οι παίκτες έχουν πρόσβαση σε περισσότερα games από ποτέ, ακόμα και καθώς το κόστος και ο χρόνος για την κατασκευή blockbuster τίτλων συνεχίζουν να αυξάνονται, ασκώντας πίεση σε αυτό που κατασκευάζεται και πώς αναλαμβάνεται ο κίνδυνος. Ορισμένες από τις μεγαλύτερες πρόσφατες επιτυχίες προέρχονται από μικρές ομάδες ή ακόμα και από μεμονωμένους δημιουργούς, και μέρη όπως το Roblox παράγουν εμπειρίες που ανταγωνίζονται μεγάλες σειρές σε κλίμακα. Περισσότεροι παίκτες επιλέγουν επίσης συνδρομές και υπηρεσίες ως τον κύριο τρόπο παιχνιδιού τους, με προσδοκίες που καθορίζονται γύρω από άμεση πρόσβαση, συνεχιζόμενη αξία και βιβλιοθήκες που εξελίσσονται συνεχώς.

Η βιομηχανία γίνεται παγκόσμια και ανταγωνιστική. Περισσότερο από το μισό των εσόδων της αγοράς, των παικτών και της ανάπτυξης συμβαίνει εκτός των βασικών μας αγορών. Αλλά ο υπόλοιπος κόσμος δεν είναι απλώς μια μεγάλη αγορά. Οι προγραμματιστές εκεί ανταγωνίζονται ολοένα και περισσότερο με τα πιο καθιερωμένα δυτικά στούντιο, συνδυάζοντας κλίμακα, ταχύτητα και μια διάθεση να επαναστατήσουν είδη που πολλοί κάποτε θεωρούσαν ώριμα.

Το μοντέλο που μας έφερε εδώ δεν θα είναι αυτό που θα μας προχωρήσει.

Τι θα γίνει το Xbox σε αυτή την επόμενη εποχή;

Το Xbox θα είναι το μέρος όπου ο κόσμος παίζει και δημιουργεί. Θα χτίσουμε μια παγκόσμια Platform που συνδέει παίκτες και δημιουργούς παντού. Η κονσόλα είναι στη βάση, προσφέροντας μια premium εμπειρία, και το cloud φέρνει αυτή την εμπειρία σε οποιαδήποτε συσκευή. Μπορείτε να παίζετε όπου θέλετε, και τα games σας, η πρόοδός σας, οι φίλοι σας και η ταυτότητά σας παραμένουν μαζί σας σε κονσόλα, PC, κινητό και cloud.

Το Xbox θα χτιστεί για να είναι προσιτό, προσωπικό και ανοιχτό. Θα προσφέρουμε ευέλικτες τιμές ώστε να είναι εύκολο να ξεκινήσετε και να συνεχίσετε να παίζετε. Η εμπειρία θα προσαρμόζεται σε εσάς, επιτρέποντάς σας να προσαρμόσετε τον τρόπο που παίζετε, βοηθώντας σας να βρείτε αυτό που θα αγαπήσετε, και συνδέοντάς σας με τους σωστούς ανθρώπους. Και θα είμαστε ανοιχτοί σε όλους τους δημιουργούς, από άτομα μέχρι τα μεγαλύτερα στούντιο, δίνοντας σε οποιονδήποτε τα εργαλεία για να φτάσει σε ένα παγκόσμιο κοινό και να κρατήσει τα games του να αναπτύσσονται με την πάροδο του χρόνου.

Ο νέος μας βόρειος αστέρας θα είναι οι καθημερινά ενεργοί παίκτες.

Θα το εκτελέσουμε αυτό μέσω τεσσάρων προτεραιοτήτων: hardware, περιεχόμενο, εμπειρία και υπηρεσίες.

Καθ' οδόν, θα επαναξιολογήσουμε την προσέγγισή μας στην αποκλειστικότητα, την παράθυρη και την AI, και θα μοιραστούμε περισσότερα καθώς μαθαίνουμε και αποφασίζουμε.

Για να επιτύχουμε το σχέδιο μας, ο τρόπος που εργαζόμαστε πρέπει να μεταμορφωθεί.

Η καλύτερη δουλειά μας γίνεται όταν η πλήρης ομάδα κινείται μαζί. Το “Microsoft Gaming” περιγράφει τη δομή μας αλλά δεν περιγράφει την φιλοδοξία μας. Έτσι, επιστρέφουμε εκεί που ξεκινήσαμε και αλλάζουμε το όνομα της ομάδας μας.

Είμαστε Xbox.

Είμαστε μια κουλτούρα υψηλής αυτονομίας όπου οι τρελές και θαυμάσιες ιδέες ανθίζουν. Η δουλειά μας δεν είναι να εξομαλύνουμε τις διαφορές μας, αλλά να συνδέουμε όλους σε κάτι μεγαλύτερο από οποιοδήποτε στούντιο ή προϊόν.

Πρέπει να είμαστε ειλικρινείς σχετικά με το πού βρισκόμαστε. Είμαστε προκλητές, και η αντιμετώπιση αυτής της στιγμής θα απαιτήσει ρυθμό, ενέργεια και ένα επίπεδο αυτοκριτικής που θα πρέπει να αισθάνεται άβολο. Στο καλύτερό μας:

Τα τελευταία πέντε χρόνια, το Xbox και η βιομηχανία έχουν περάσει από μια αδιανόητη ποσότητα αλλαγών, και αυτή η ομάδα έχει συνεχίσει να παραδίδει μέσα από αυτό για την κοινότητά μας. Σας ευχαριστούμε που παραμείνατε επικεντρωμένοι σε αυτό που έχει σημασία. 62 ημέρες μετά, είμαστε περήφανοι για το πώς τιμήσαμε τις δεσμεύσεις μας για σπουδαία games, την επιστροφή του Xbox και το μέλλον του παιχνιδιού. Είμαστε εδώ για να κάνουμε την πιο δημιουργική και τολμηρή δουλειά της ζωής μας, και αυτό θα κάνουμε μαζί.

Με ευγνωμοσύνη,

Matt & Asha

Για εκτενή συζήτηση, πες μας την άποψή σου στο παρακάτω forum topic.