Η Epic Games απέλυσε 1000 εργαζόμενους, όσο ο Tim Sweeny... αγοράζει χιλιάδες στρέμματα γης

Παράλληλα κόβονται modes στο Fortnite και ανέβηκαν οι τιμές των V-bucks.

Ο Tim Sweeney, CEO και συνιδρυτής της Epic Games, μπορεί να συγκαταλέγεται στους δισεκατομμυριούχους του gaming, όμως τα τελευταία χρόνια χρησιμοποιεί μέρος της περιουσίας του για έναν μάλλον απρόσμενο σκοπό: την προστασία φυσικών εκτάσεων, ενώ η εταιρεία του περνάει μια κρίση.

Η προστασία των δασών... ίσως όχι, όμως, της εταιρείας
Σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές, ο Sweeney έχει αποκτήσει περίπου 50.000 acres (σ.σ. Η μία acre αντιστοιχεί σε 4.047 τετραγωνικά μέτρα ή γύρω στα 4 στρέμματα) δασικής γης στη Βόρεια Καρολίνα — έκταση που αντιστοιχεί σε μια μικρή πόλη — με μοναδικό στόχο να αποτρέψει την οικιστική και εμπορική ανάπτυξη. Η πρωτοβουλία αυτή ξεκίνησε το 2008, μετά την οικονομική κρίση, όταν πολλές εκτάσεις εγκαταλείφθηκαν από developers και έγιναν πιο προσιτές. Αντί να επενδύσει για κέρδος, εκείνος επέλεξε να τις διατηρήσει ανέγγιχτες.

Ένα από τα μεγαλύτερα projects του είναι το Box Creek Wilderness, μια περιοχή 7.000 acres με πάνω από 130 σπάνια ή απειλούμενα είδη. Από το 2021 και μετά, καθώς οι τιμές γης αυξήθηκαν, η στρατηγική του άλλαξε: αντί να αγοράζει συνεχώς νέα εδάφη, επικεντρώνεται στο να εξασφαλίσει μόνιμο καθεστώς προστασίας για όσα ήδη κατέχει. Αυτό σημαίνει δωρεές σε οργανισμούς, πωλήσεις σε κρατικά πάρκα σε χαμηλές τιμές ή μεταβίβαση σε περιβαλλοντικά ιδρύματα με νομικές δεσμεύσεις που απαγορεύουν οποιαδήποτε μελλοντική ανάπτυξη. Η μεγαλύτερη δωρεά του μέχρι σήμερα έγινε το 2021, όταν παραχώρησε 7.500 acres στην περιοχή Roan Highlands — η μεγαλύτερη ιδιωτική δωρεά γης στην ιστορία της πολιτείας.

Νέες απολύσεις στην Epic Games
Και ενώ αυτή η πλευρά του Sweeney μοιάζει σχεδόν… ιδεαλιστική, η πραγματικότητα της ίδιας του της εταιρείας είναι πολύ πιο σκληρή. Την ίδια στιγμή, η Epic ανακοίνωσε ότι προχωρά σε πάνω από 1.000 απολύσεις, μετά τις 830 του 2023, αποδίδοντας την απόφαση σε μείωση της απήχησης του Fortnite από το 2025 και μετά. Σύμφωνα με τον ίδιο τον Sweeney, η εταιρεία «ξόδευε πολύ περισσότερα από όσα έβγαζε», γεγονός που κατέστησε τις περικοπές αναπόφευκτες.

Η κατάσταση αυτή δεν αφορά μόνο την Epic. Ο Sweeney έκανε λόγο για ευρύτερα προβλήματα στη βιομηχανία: χαμηλότερη ανάπτυξη, πιο συγκρατημένες δαπάνες από τους καταναλωτές και αυξανόμενο ανταγωνισμό από άλλες μορφές ψυχαγωγίας. Παράλληλα, παραδέχτηκε ότι το Fortnite, αν και παραμένει τεράστια επιτυχία, δυσκολεύεται να διατηρήσει σταθερά το ενδιαφέρον των παικτών με κάθε νέα σεζόν.

Αξιοσημείωτο είναι ότι ξεκαθάρισε πως οι απολύσεις δεν σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη, ενώ υποσχέθηκε πακέτα αποζημιώσεων και υποστήριξης για όσους επηρεάζονται. Το παράδοξο είναι εμφανές: από τη μία, ένας δισεκατομμυριούχος που προστατεύει δάση για τις επόμενες γενιές• από την άλλη, μια εταιρεία που αναγκάζεται να περικόψει θέσεις εργασίας για να επιβιώσει σε μια πιο δύσκολη αγορά.

Η ζημιά στο Fortnite
Προφανώς, οι συνέπεις των απολύσεων ήταν να κλείσουν 3 modes: το Rocket Racing, το Ballistic και το Festival Battle Stage. Το πρώτο θα κλείσει τον Οκτώβριο, ενώ τα άλλα δύο στις 16 Απριλίου, την ίδια μέρα που το Save the World θα γίνει free-to-play. Πριν τις απολύσεις, η Epic Games ανέβασε την τιμή των V-bucks και είχε, επίσης, πει δημόσια ότι το κάνουν αυτό για να... «πληρώσουν τους λογαριασμούς». Είμαστε σοβαροί;

Διαβάστε περισσότερα για το Fortnite και συζητήστε γι’ αυτό στο σχετικό forum topic.