Η Valve απαντά στη μήνυση για τα loot boxes της Νέας Υόρκης: "Αρνούμαστε να το κάνουμε"

"Ο τύπος των δεσμεύσεων που ζήτησε η NYAG από την Valve υπερβαίνει κατά πολύ όσα απαιτεί η υπάρχουσα νομοθεσία της Νέας Υόρκης," δηλώνει η εταιρεία.

Η Valve έχει παραμείνει σιωπηλή από τότε που η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης, Letitia James, κατέθεσε μήνυση κατά της εταιρείας στα τέλη Φεβρουαρίου, ισχυριζόμενη ότι οι μηχανισμοί των loot box της επιτρέπουν "σε παιδιά και ενήλικες να τζογάρουν παράνομα για την ευκαιρία να κερδίσουν πολύτιμα εικονικά βραβεία." Αλλά σήμερα, η εταιρεία τελικά έσπασε τη σιωπή της, απευθυνόμενη δημόσια στη μήνυση μέσω μιας εκτενούς ανάρτησης στο Steam.

"Μπορεί να έχετε δει ότι η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης κατέθεσε πρόσφατα μήνυση κατά της Valve, ισχυριζόμενη ότι τα loot boxes σε μερικά από τα games μας παραβιάζουν τους νόμους τζόγου της Νέας Υόρκης," έγραψε η Valve στην ανάρτηση, η οποία απευθυνόταν στους παίκτες του Dota 2, Counter-Strike 2 και Team Fortress 2. "Δεν πιστεύουμε ότι το κάνουν, και ήμασταν απογοητευμένοι που είδαμε την NYAG να κάνει αυτή την αξίωση αφού εργαστήκαμε για να τους εκπαιδεύσουμε σχετικά με τα εικονικά μας αντικείμενα και τις μυστικές κούτες από τη στιγμή που μας προσέγγισαν για πρώτη φορά στις αρχές του 2023. Σπάνια μιλάμε για νομικές υποθέσεις, αλλά νιώσαμε ότι έπρεπε να εξηγήσουμε την κατάσταση σε εσάς."

Η Valve λέει ότι έχει εξηγήσει στη Γενική Εισαγγελέα της Νέας Υόρκης ότι οι loot boxes χρησιμοποιούνται ευρέως στον κόσμο των παιχνιδιών, και σύγκρινε τις loot boxes της με συλλεκτικές κάρτες μπέιζμπολ, κουτιά Labubu και πακέτα καρτών Pokémon. Σημείωσε επίσης ότι οι παίκτες δεν χρειάζεται να ανοίγουν loot boxes για να παίζουν παιχνίδια της Valve.

"Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι από εσάς δεν ανοίγετε καθόλου κουτιά και απλώς παίζετε τα παιχνίδια--επειδή τα αντικείμενα στα κουτιά είναι καθαρά καλλωπιστικά, δεν υπάρχει καμία δυσκολία για έναν παίκτη που δεν ξοδεύει χρήματα."

Η σύγκριση με φυσικά συλλεκτικά αντικείμενα μπορεί να μην περάσει στο δικαστήριο--τελικά, αν η Valve σταματήσει την υποστήριξη ενός παιχνιδιού, οι παίκτες δεν θα έχουν μια πλατφόρμα στην οποία να χρησιμοποιούν τα αντικείμενα των loot box τους, ενώ τα φυσικά αντικείμενα παραμένουν στην κατοχή του ιδιοκτήτη τους ανεξαρτήτως του τι συμβαίνει με την εταιρεία που τα δημιούργησε. Αλλά η Valve δεν είναι λάθος σχετικά με το γεγονός ότι οι παίκτες δεν χρειάζεται να ασχολούνται με τις loot boxes, ούτε με το γεγονός ότι αυτά τα αντικείμενα δεν έχουν καμία επίδραση στο gameplay. Ο νέος σκοπευτής της Valve, Deadlock, δεν έχει εφαρμόσει καμία τακτική monetization καθώς είναι ακόμα υπό ανάπτυξη. Τα καλλωπιστικά αντικείμενα είναι διαθέσιμα, αλλά αγοράζονται με εικονικά νομίσματα και δεν επηρεάζουν το gameplay, ούτε τα καλλωπιστικά αντικείμενα στο Counter-Strike 2, Dota 2 ή Team Fortress 2.

Η Valve λέει ότι έχει μοιραστεί αποδείξεις για τις "προσπάθειές της εδώ και πολλά χρόνια να κλείσει λογαριασμούς που βρέθηκαν να χρησιμοποιούν αντικείμενα παιχνιδιών της Valve σε ιστότοπους τζόγου σε παραβίαση της Συμφωνίας Συνδρομητών του Steam," και τα "εξαιρετικά μέτρα" που έχει λάβει για να σταματήσει αυτούς τους ιστότοπους τζόγου από το να εκμεταλλεύονται λογαριασμούς Steam και εικονικά αντικείμενα. Αλλά η εταιρεία έχει ανησυχίες σχετικά με τις αλλαγές που θέλει να δει η Letitia James όσον αφορά το εμπόριο εικονικών αντικειμένων, μια δυνατότητα που η Valve αρνείται κατηγορηματικά να αφαιρέσει.

"Η NYAG φαίνεται να πιστεύει ότι οι κούτες και το περιεχόμενό τους δεν θα πρέπει να είναι μεταβιβάσιμα. … Η NYAG προτείνει [η Valve να] αφαιρέσει τη δυνατότητα των χρηστών να μεταφέρουν τα ψηφιακά τους αντικείμενα από τα παιχνίδια της Valve," συνεχίζει η ανάρτηση. "Τo transferability είναι ένα δικαίωμα που πιστεύουμε ότι δεν θα πρέπει να αφαιρεθεί, και αρνούμαστε να το κάνουμε."

Η Valve έχει επίσης πρόβλημα με τις προτεινόμενες αλλαγές της James σχετικά με τη συλλογή πληροφοριών των παικτών για τον φερόμενο σκοπό της επαλήθευσης ηλικίας και ταυτότητας.

"Η NYAG πρότεινε επίσης να συγκεντρώσει επιπλέον πληροφορίες (πέρα από αυτές που συνήθως συλλέγουμε κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας πληρωμών) σχετικά με κάθε χρήστη παιχνιδιού στην περίπτωση που κάποιος στη Νέα Υόρκη ανώνυμοποιούσε την τοποθεσία του για να φαίνεται εκτός Νέας Υόρκης, όπως με τη χρήση VPN," εξήγησε η Valve. "Αυτό θα απαιτούσε την εφαρμογή επεμβατικών τεχνολογιών για κάθε χρήστη παγκοσμίως. Παρομοίως, η NYAG απαίτησε από τη Valve να συλλέξει περισσότερα προσωπικά δεδομένα σχετικά με τους χρήστες μας για να κάνει επιπλέον επαλήθευση ηλικίας--παρόλο που οι περισσότερες μέθοδοι πληρωμής που χρησιμοποιούνται από τους χρήστες του Steam στη Νέα Υόρκη έχουν ήδη ενσωματωμένη επαλήθευση ηλικίας."

Η Valve λέει ότι θα συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις της James, αλλά μόνο αν η Νέα Υόρκη περάσει νόμους για τις loot box που απαιτούν να το κάνει αυτό--κάτι που η πολιτεία έχει εξετάσει πολλές φορές τα τελευταία χρόνια, αλλά ποτέ δεν έχει ενεργήσει.

"Ο τύπος των δεσμεύσεων που η NYAG απαίτησε από τη Valve υπερέβαινε κατά πολύ ό,τι απαιτεί ο υπάρχων νόμος της Νέας Υόρκης και ακόμη και πέρα από τη Νέα Υόρκη," δήλωσε η Valve. "Ίσως να ήταν πιο εύκολο και φθηνότερο για τη Valve να κάνει μια συμφωνία με την NYAG, αλλά πιστεύαμε ότι ο τύπος της συμφωνίας που θα ικανοποιούσε την NYAG θα ήταν κακή για τους χρήστες και άλλους προγραμματιστές παιχνιδιών, και θα επηρεάζε την ικανότητά μας να καινοτομούμε στο σχεδιασμό παιχνιδιών."

Τέλος, ο εκδότης αναφέρθηκε σε σχόλια στη μήνυση της James σχετικά με την επίδραση των παιχνιδιών στα παιδιά και τις υπονοούμενες αναφορές ότι τα παιχνίδια προκαλούν βία στον πραγματικό κόσμο.

"Αυτά τα περιττά σχόλια είναι μια απόσπαση προσοχής και μια παραπλανητική περιγραφή που έχουμε ακούσει όλοι πριν," δήλωσε η Valve. "Πολλές μελέτες κατά τη διάρκεια των ετών έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχει σύνδεση μεταξύ των μέσων (ταινίες, τηλεόραση, βιβλία, κόμικς, μουσική και παιχνίδια) και της βίας στον πραγματικό κόσμο. Πράγματι, πολλές μελέτες επισημαίνουν την ευεργετική επίδραση των παιχνιδιών στους χρήστες."

Το γραφείο της Γενικής Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης δεν έχει απαντήσει στη δημόσια δήλωση της Valve.

Για εκτενή συζήτηση, πες μας την άποψή σου στο παρακάτω forum topic.