Φήμη: Η Sony θα κλείσει την εταιρεία ανάπτυξης Nixxes;

Αναπτύσσει PC ports.

Στην ίδια χρονιά που η Sony λάνσαρε το PlayStation 5, ο κατασκευαστής κονσολών άρχισε επίσης να απομακρύνεται από την πολιτική διατήρησης των αποκλειστικών παιχνιδιών του στο δικό του υλικό. Το Horizon Zero Dawn, το οποίο είχε κυκλοφορήσει στο PlayStation 4 μόλις τρία χρόνια νωρίτερα, έγινε το πρώτο μεγάλο παιχνίδι που δημοσιεύτηκε από τη Sony και κυκλοφόρησε στον υπολογιστή, σηματοδοτώντας μια στροφή στη στρατηγική καθώς η Sony προσπαθούσε να βρει ένα μεγαλύτερο κοινό με τον ίδιο τρόπο που έκανε η Microsoft εδώ και κάποιο καιρό. Είναι ένα στοίχημα που οδήγησε σε μία από τις πιο αξιοσημείωτες εξαγορές της Sony μόλις ένα χρόνο αργότερα, με την εταιρεία να αποκτά το διάσημο στούντιο μεταφορών Nixxes για να υποστηρίξει τις προσπάθειές της στον υπολογιστή στο μέλλον. Αλλά μόλις πέντε χρόνια αργότερα, η Sony φ reportedly ανακοινώνει ότι κάνει ένα βήμα πίσω από αυτή τη στρατηγική, αφήνοντας ένα από τα καλύτερα στούντιο της βιομηχανίας σε μια επισφαλή θέση.

Πριν από την εξαγορά του, το Nixxes είχε αποκτήσει φήμη υποστηρίζοντας τίτλους που δημοσιεύονταν από τη Square Enix, κυρίως συνεργαζόμενο με στούντιο όπως η Eidos Montreal και η Crystal Dynamics. Το Nixxes, το οποίο ασχολείται με τη μεταφορά από την ίδρυσή του το 2000, ήταν πίσω από τις εξαιρετικά καλά βελτιστοποιημένες και πλούσιες σε χαρακτηριστικά μεταφορές των Rise of the Tomb Raider, Deus Ex: Mankind Divided και άλλων. Στην πραγματικότητα, είχε κάνει πολύ από αυτή τη δουλειά για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά γύρω από αυτή την περίοδο το στούντιο απέκτησε μια πιο γνωστή φήμη για τη δημιουργία εξαιρετικών μεταφορών για υπολογιστές, κάτι που τότε δεν μπορούσες να θεωρείς δεδομένο όπως γενικά μπορείς σήμερα.

Αυτή η φήμη είναι πιθανό να τράβηξε την προσοχή της Sony, η οποία αρχικά ανέθεσε στο Nixxes να βοηθήσει την Guerrilla Games στην επιδιόρθωση του Horizon Zero Dawn λίγο μετά την κυκλοφορία του στον υπολογιστή. Ήταν μια απογοητευτική κυκλοφορία, με διάφορα προβλήματα απόδοσης και σφάλματα που έδειχναν πώς η Guerrilla, και ίσως η Sony κατά επέκταση, υποτίμησαν την πολυπλοκότητα μιας μεταφοράς. Το Nixxes όχι μόνο βοήθησε να σταθεροποιηθεί, αλλά έδειξε ξεκάθαρα πόσο ικανό ήταν σε αυτόν τον ακριβή τύπο εργασίας, κάτι που πιθανότατα το έκανε μια εύκολη επιλογή για τη Sony να το αποκτήσει ένα χρόνο αργότερα.

Από τότε, το στούντιο έχει αναλάβει τις περισσότερες από τις εξαιρετικές προσπάθειες της Sony στον υπολογιστή, δουλεύοντας στα Marvel's Spider-Man Remastered, Ratchet and Clank: Rift Apart, The Last of Us Part II, Ghost of Tsushima και άλλα. Αυτές οι μεταφορές δεν ήταν μόνο σχετικά σταθερές και καλά βελτιστοποιημένες, αλλά και γεμάτες βελτιώσεις που εκμεταλλεύτηκαν την επιπλέον υπολογιστική ισχύ που προσφέρουν οι υπολογιστές, ενώ ενσωμάτωναν επίσης σύγχρονες τεχνολογίες για να ενθουσιάσουν τους παίκτες υπολογιστών που αναζητούσαν εντυπωσιακά γραφικά σε σχέση με τις κονσόλες.

Αλλά με τη Sony τώρα να επιλέγει να κάνει ένα βήμα πίσω από τη στρατηγική της στον υπολογιστή, το Nixxes βρίσκεται σε μια παράξενη θέση. Αυτό είναι ένα στούντιο που αποκτήθηκε για να αναπτύξει μεταφορές για υπολογιστές, βασισμένο στην εμπειρία του σχεδόν αποκλειστικά σε αυτό. Μοιράζεται κάποιες ομοιότητες με το Bluepoint Studios σε αυτό το σημείο, μια άλλη εξαγορά της Sony μετά την επίδειξη ικανότητας στην ανάπτυξη οπτικά εντυπωσιακών και μηχανικά πλούσιων remake κλασικών παιχνιδιών όπως το Demon's Souls και το Shadow of the Colossus. Το Bluepoint δεν ολοκλήρωσε ποτέ ένα έργο μετά την εξαγορά του, έχοντας αρκετές προτάσεις έργων απορριφθείσες και την εργασία σε ένα παιχνίδι live-service να ακυρώνεται μετά από μια άλλη στροφή στη στρατηγική της Sony. Η κακή διαχείριση του οδήγησε τελικά στο κλείσιμό του, καθώς η Sony προσπαθούσε να καταλάβει τι να κάνει με ένα στούντιο που δεν μπορούσε πλέον να εργαστεί στις ακριβείς εμπειρίες για τις οποίες αποκτήθηκε.

Το Nixxes δεν έχει, στην ιστορία του, εργαστεί σε ένα πρωτότυπο παιχνίδι δικό του, κάνοντάς το πολύ λιγότερο πιθανό υποψήφιο να αρχίσει να κάνει αυτή τη δουλειά. Αντίθετα, θα μπορούσε να μετακινηθεί σε ρόλο υποστήριξης, παρόμοιο με το πώς εργάζεται αυτή τη στιγμή με τον προγραμματιστή Housemarque στο επερχόμενο τρίτο πρόσωπο shooter Saros, ή πώς βοήθησε την Naughty Dog με την ανάπτυξή της για το The Last of Us Part I για υπολογιστή. Το Bluepoint χρησιμοποιήθηκε επίσης παρόμοια στα πρώτα του χρόνια υπό τη Sony, συνεργαζόμενο με τη Sony Santa Monica στο God of War Ragnarok, το οποίο κυκλοφόρησε το 2022. Αλλά είναι σαφές ότι το να είσαι στούντιο υποστήριξης δεν ήταν αρκετό για να κρατήσει το Bluepoint σε λειτουργία, οπότε θα μπορούσες να δικαιολογήσεις την ανησυχία ότι το ίδιο μπορεί να ισχύει και για το Nixxes. Η Sony ήδη διαθέτει ένα ισχυρό δίκτυο στούντιο υποστήριξης που έχει χρησιμοποιήσει τα τελευταία χρόνια, όπως το San Mateo Studio, το Malaysia Studio και το XDev, για να αναφέρουμε μερικά.

Το Nixxes θα ενίσχυε αυτό το χαρτοφυλάκιο αλλά θα έβρισκε επίσης τον εαυτό του να υποστηρίζει μια σταθερή ομάδα πρώτης κατηγορίας που έχει συρρικνωθεί τόσο σε μέγεθος όσο και σε παραγωγή. Οι σύγχρονοι αποκλειστικοί τίτλοι πρώτης κατηγορίας γίνονται μεγαλύτεροι και πιο ακριβοί στην παραγωγή, καθώς και απαιτούν πολύ περισσότερο χρόνο για να ολοκληρωθούν, οπότε έχει νόημα για τη Sony να θέλει περισσότερη υποστήριξη για τα μεγάλα στούντιό της όπως η Naughty Dog και η Insomniac. Αλλά είναι επίσης σαφές από τα πρόσφατα γεγονότα ότι δεν διστάζει να κόψει κόστη όπου μπορεί, και να διορθώσει αποφάσεις που ελήφθησαν από διευθυντικά στελέχη που δεν είναι πλέον στην εταιρεία. Η ώθησή της προς τις προσπάθειες live-service και τώρα η υποστήριξη για υπολογιστές είναι ενδεικτική αυτού, όπως και η αναποφασιστικότητά της με πρόσφατες εξαγορές όπως το Bluepoint.

Αυτό οδήγησε στην απώλεια ενός στούντιο που ήταν κορυφαίο σε αυτό που κάνει. Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι το Nixxes δεν θα είναι το επόμενο θύμα που θα πέσει σε αυτή την κατηγορία.

Για εκτενή συζήτηση, πες μας την άποψή σου στο παρακάτω forum topic.