Director των Sims μετά την εξαγορά της EA από τους Σαουδάραβες: "Love is love, χρειαζόμαστε diversity"

"Όποιος έχει αντίρρηση get a life."

Το The Sims του Maxis είναι ένα Life Simulation που κυκλοφόρησε το 2000 και ήταν αρκετά πρωτοποριακό για την εποχή του. Περιείχε μάλιστα διάφορα είδη σχέσεων, όχι μόνο ανάμεσα σε straight ζευγάρια, αλλά και ανάμεσα σε γκέι και λεσβίες. Σύμφωνα με παλαιότερα design documents του προγραμματιστή Don Hopkins, η Maxis ήξερε τι έκανε. «Περισσότεροι τύποι σχέσεων κάνουν το παιχνίδι πιο ενδιαφέρον. Όποιος ενοχλείται πρέπει να ωριμάσει», ανέφερε χαρακτηριστικά το 2019 και σήμερα.

Σε νέα συνέντευξη, ο σχεδιαστής του The Sims και The Sims 2, Charles London, εξήγησε γιατί το diversity (ποικιλομορφία) δεν ήταν απλώς δημιουργική επιλογή: «Είναι το παν και είναι υπαρξιακής σημασίας για τη σειρά, όπως και για την κοινωνία. Πρέπει να υπάρχει ένα mainstream, αγαπημένο brand που λέει “love is love” και αναγνωρίζει τις θεμελιώδεις αλήθειες της ανθρωπότητας.» Ο London εξηγεί ότι η δύναμη του The Sims βρίσκεται στην αναγνώριση ότι οι παίκτες προέρχονται από κάθε ηλικία, φύλο, ταυτότητα, χώρα και εμπειρία.

Σύμφωνα με τον London: «Το παιχνίδι στέλνει μηνύματα ότι όποιος κι αν είσαι, μπορείς να είσαι ο εαυτός σου. Είναι κάτι πολύ παραπάνω από ένα game. Είναι ένα μέσο αυτοέκφρασης». Κατά την ανάπτυξη των πρώτων παιχνιδιών, η ομάδα δεν θεωρούσε ότι έκανε πολιτική δήλωση, ούτε ότι έμπαινε σε κοινωνικές μάχες. «Δεν ήμασταν μια ομάδα άφοβων κοινωνικών επαναστατών. Δεν πήραμε θέση για θέματα της εποχής όπως ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή.» Αλλά όταν έφτασε η στιγμή να αποφασίσουν αν το παιχνίδι θα περιλαμβάνει gay relationships, δήλωσε: «Για να είναι αυτοί οι μικροί άνθρωποι πραγματικά άνθρωποι, έπρεπε να υπάρχει σεξουαλικότητα. Αν το αγνοούσαμε, θα λέγαμε ψέματα.»

Ο London θυμάται ότι το...Sims WooHoo σχεδιάστηκε με χιούμορ, χωρίς να είναι ρεαλιστικό ή προκλητικό. Στα σύγχρονα Sims, η σειρά έχει ενσωματώσει Pride celebrations, μαζί με Diwali, Christmas, Thanksgiving και άλλες παγκόσμιες παραδόσεις, υποστηρίζοντας την ιδέα ότι ο κόσμος των παικτών αντικατοπτρίζει την πραγματική ποικιλομορφία.

Ο Charles London συνοψίζει την ουσία της σειράς: «Οι Sims πρέπει να παραμείνουν αγνωστικιστές για να είναι επιτυχημένο, πρέπει να παραμείνουν ένας πιστός καμβάς στον οποίο ο παίκτης είναι ελεύθερος να προβάλει την ιστορία που, για αυτόν, είναι σημαντική και έχει συναισθηματικό αντίκτυπο». «Και αυτό δεν περιλαμβάνει μόνο τη σεξουαλικότητα, περιλαμβάνει και την εικόνα του σώματος, περιλαμβάνει τη φυλή, την επιλογή της ένδυσης, την επιλογή της αρχιτεκτονικής, την επιλογή της εργασίας, της δομής, όλη την υπέροχη ποικιλομορφία της πραγματικής ανθρώπινης ζωής και αυτό είναι κάτι που εγώ, η ομάδα, νομίζω, καταλαβαίνουμε βαθιά.»

Όπως εξήγησε ο London, το The Sims δεν είναι απλώς ένα game, αλλά μια εικονική αναπαράσταση της ζωής με slapstick και χιουμοριστικές πινελιές που σε κάθε του γωνιά προσπαθεί να καθρεφτίσει την πραγματικότητα. Όσο κι αν κάποιες ομάδες προσπαθούν να απομακρύνουν την ποικιλομορφία, αυτή υπάρχει, είναι αναπόφευκτη και μέρος της ταυτότητας του The Sims είναι να αναγνωρίζει αυτή την αλήθεια. Υπάρχει ανησυχία ότι developers όπως η Maxis ή η Bioware ίσως αναγκαστούν να περιορίσουν τη diversity στα παιχνίδια τους, μετά την εξαγορά της EA από επενδυτικά σχήματα της Σαουδικής Αραβίας. 

Διαβάστε για το 2026 που θα σταματήσει η λειτουργία του The Sims Mobile και συζητήστε για αυτό στο αντίστοιχο forum topic.