Το WoW: Forever εκτοξεύεται, αλλά το Midnight πασχίζει

Το patch 12.1.5 θα μπορούσε να είναι καλύτερο.

Το World of Warcraft: Forever είναι σε υψηλά επίπεδα δημοτικότητας χάρη στην δημοφιλή beta και το επερχόμενο launch, αλλά το expansion Midnight του retail WoW φαίνεται να βρίσκεται σε κατάσταση κρίσης συγκριτικά.

Οι δύο διαφορετικές εκδόσεις του WoW δεν θα μπορούσαν να βρίσκονται σε πιο διαφορετικές θέσεις. Το Forever φαίνεται να είναι εξαιρετικά δημοφιλές, με τους προγραμματιστές της Blizzard να σχολιάζουν πώς η beta του σπάει ρεκόρ. Η Blizzard έχει επίσης γίνει πιο επικοινωνιακή σχετικά με το Forever από ποτέ, με εβδομαδιαία podcasts που εμβαθύνουν σε θέματα της κοινότητας, αναρτήσεις στα φόρουμ που αντιμετωπίζουν διάφορα ζητήματα και συχνές ενημερώσεις που επιλύουν προβλήματα ισορροπίας και σφαλμάτων.

Το Midnight φαίνεται να βρίσκεται στην αντίθετη γωνία. Η πιο πρόσφατη ενημέρωση, το patch 12.1.5, έγινε διαθέσιμο στις 13 Οκτωβρίου. Εκτός από τις νέες ιστορίες που συνεχίζουν την κύρια αφήγηση του expansion, προστέθηκε ένα νέο raid με ένα μόνο boss και ένα mega delve που γινόταν tease εδώ και καιρό (επίσημα ονομάζεται λαβύρινθος), το οποίο προσφέρει στους παίκτες που επικεντρώνονται σε solo εμπειρίες μια σχεδόν raid-like εμπειρία.

Δυστυχώς, το patch κυκλοφόρησε σε μια κατάσταση γεμάτη σφάλματα. Ο λαβύρινθος Kindo’jan, ίσως η μεγαλύτερη δυνατότητα του patch, έβαλε τους παίκτες να αντιμετωπίζουν πρόβλημα μετά από πρόβλημα. Ορισμένοι παίκτες παραπονέθηκαν ότι δεν κέρδισαν πόντους για τις νίκες κατά των bosses και ότι δεν μπορούσαν να συλλέξουν rewards. Ένα ιδιαίτερα ενοχλητικό bug είχε τους παίκτες να πέφτουν μέσα από το πάτωμα της αρένας του τελικού boss του λαβυρίνθου, κάνοντάς το έτσι ώστε ο λαβύρινθος να μην μπορεί να ολοκληρωθεί. Άλλοι παίκτες ανέφεραν προβλήματα με τον σύντροφο delve Valeera να πεθαίνει πολύ γρήγορα ή να αποτυγχάνει να εκτελέσει σωστά τα mechanics του boss.

Πολλά από τα πιο προφανή bugs (όπως το να πέφτουν μέσα από το πάτωμα) διορθώθηκαν σε ένα hotfix που αναπτύχθηκε στις 16 Οκτωβρίου, αλλά οι λαβύρινθοι εξακολουθούν να έχουν ένα μεγάλο πρόβλημα: κανένα save point. Όταν η Blizzard περιέγραψε για πρώτη φορά τους λαβύρινθους, υπαινίχθηκε ότι οι παίκτες θα μπορούσαν να ξεκινήσουν έναν, να κάνουν κάποια πρόοδο και να επιστρέψουν για να τον ολοκληρώσουν αργότερα. Η ακριβής διατύπωση της Blizzard ήταν ότι οι παίκτες θα μπορούσαν να “περιπλανηθούν μέσα τους σε ένα epix session ή να τους αντιμετωπίσουν κομμάτι-κομμάτι με την πάροδο του χρόνου, προχωρώντας με τον δικό τους ρυθμό.”

Αυτό δεν ισχύει αυτή τη στιγμή, καθώς ο λαβύρινθος δεν έχει checkpoints και πρέπει να ολοκληρωθεί σε ένα μόνο session. Οι λαβύρινθοι απαιτούν τουλάχιστον μία ώρα ή και περισσότερο για να ολοκληρωθούν, σε συνδυασμό με διάφορα bugs που εμποδίζουν την πρόοδο και χωρίς δυνατότητα save και επιστροφής σε αυτούς αργότερα, δημιουργούν μια απίστευτα απογοητευτική εμπειρία. Δεν είναι σαφές αν η έλλειψη checkpoints είναι bug, μια μη ανακοινωμένη αλλαγή από την πλευρά της Blizzard ή απλώς κάποιο είδος παραβλέψεως, αλλά δεν είναι μια καλή αρχή για τη νέα δυνατότητα του Midnight.

Story spoilers για το WoW: Midnight patch 12.1.5 παρακάτω.

Τα bugs και τα ζητήματα που περιβάλλουν τους λαβύρινθους είναι μόνο ένα μέρος του γιατί το patch 12.1.5 έχει αποδειχθεί μη δημοφιλές. Το patch δέχεται επίσης κριτική για την ιστορία του, συγκεκριμένα για το πώς σκότωσε έναν σημαντικό χαρακτήρα με συνοπτικές διαδικασίες. Η Liadrin, μία blood elf paladin και μία από τους κύριους χαρακτήρες με τους οποίους οι παίκτες έχουν αλληλεπιδράσει κατά τη διάρκεια του Midnight, πεθαίνει αντιμετωπίζοντας τον Kithix, τον αναστημένο στρατηγό του Old God που υπηρετεί στη νέα raid συνάντηση του patch.

Ωστόσο, δεν πεθαίνει με κάποιο επικό ή ηρωικό τρόπο. Αντίθετα, κρίνοντας από το post-raid cinematic, πεθαίνει από αυτό που φαίνεται να είναι εξάντληση, έχοντας χρησιμοποιήσει τη δύναμη του φωτός πολύ έντονα στη μάχη κατά του Kithix. Μετά την ήττα του Kithix, η Liadrin λέει “Το σκοτάδι δεν θα επικρατήσει ποτέ” πριν σωριαστεί στο έδαφος και πεθάνει.

Το WoW είναι συνηθισμένο στο να έχει σημαντικούς χαρακτήρες να πεθαίνουν. Αυτό συνέβη περιβόητα με τον Varyian Wrynn, τον ηγέτη της Alliance, κατά την έναρξη του expansion Legion του παιχνιδιού. Αλλά σε αντίθεση με τον επικό θάνατο του Varyian, ο θάνατος της Liadrin φαίνεται άκομψος. Το γεγονός ότι συμβαίνει κατά τη διάρκεια ενός .5 patch που φαίνεται αποσυνδεδεμένο από την ευρύτερη αφήγηση του παιχνιδιού καθιστά την ιστορία περιττή.

Αυτό που κάνει τα πράγματα χειρότερα είναι ότι ο θάνατός της φαίνεται να υπηρετεί μια επαναλαμβανόμενη και μη δημοφιλή τάση στις πρόσφατες ιστορίες του WoW όπου οι παλιές αντιπαλότητες και οι διαμάχες μεταξύ factions συμφιλιώνονται εύκολα. Στην περίπτωση της Liadrin, ο θάνατός της φέρνει κοντά τους blood elves και τους Amani trolls, αν και η Blizzard κάνει μια σημείωση σε μια post-raid αποστολή για να τονίσει ότι οι δύο ομάδες δεν είναι σύμμαχοι παρά το ότι τώρα έχουν ειρήνη. Η Blizzard μπορεί να είπε ότι βάζει τον “πόλεμο” πίσω στο Warcraft κατά τη διάρκεια του BlizzCon 2026, αλλά όλοι οι πρόσφατοι ιστορικοί ρυθμοί έχουν δει αρχαίους εχθρούς να ενώνονται μαζί και να συνεργάζονται, και ο θάνατος της Liadrin εξυπηρετεί μόνο στο να το ενισχύσει αυτό.

Αυτό δεν είναι η πρώτη φορά που ένα .5 patch έχει συναντήσει αρνητική υποδοχή από τους παίκτες του WoW. Μόλις τον Απρίλιο, η Blizzard κυκλοφόρησε το patch 12.0.5 σε μια εξαιρετικά buggy κατάσταση. Η αντίδραση των παικτών ανάγκασε την Blizzard να προχωρήσει σε δημόσια συγγνώμη, δηλώνοντας ότι “μαθαίνει από τα διδάγματα που αποκτήθηκαν από αυτό το launch για να διασφαλίσει ότι αυτό δεν θα συμβεί ξανά,” και ότι “θα κάνουμε καλύτερα.” Έξι μήνες αργότερα, και δεν φαίνεται ότι έχουν αλλάξει πολλά.

Αυτό βάζει το Midnight σε μια περίεργη θέση συνολικά. Η Blizzard σχεδόν δεν μίλησε για το σύγχρονο WoW στο φετινό BlizzCon. Ανέφερε την τελική ενημέρωση περιεχομένου του Midnight που θα δει τους παίκτες να αντιμετωπίζουν τελικά την Xal’atath μια για πάντα, αλλά δεν μοιράστηκε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το τι να περιμένουν από το επόμενο expansion του παιχνιδιού, The Last Titan, παρά το ότι είναι προγραμματισμένo να κυκλοφορήσει του χρόνου.

Αντίθετα, η Blizzard έδωσε σχεδόν όλη της την έμφαση στο WoW: Forever, μια νέα, εμπνευσμένη από το WoW Classic έκδοση του MMORPG της Blizzard που προσθέτει νέο περιεχόμενο και οπτικές αναβαθμίσεις στην old school έκδοση του Azeroth. Σε μια συνέντευξη, η Blizzard μοιράστηκε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το τι να περιμένουν από το μέλλον του WoW: Forever και το endgame του. Το WoW: Forever θα κυκλοφορήσει στις 4 Νοεμβρίου.

Για εκτενή συζήτηση, πες μας την άποψή σου στο παρακάτω forum topic.