Game Developers Conference 2010

Ξεχώρισαν τα Conspiracies 2, Darkverse, Clockwork Man 2 και Easy Soccer Manager. Ανακοινώθηκε το Darkfall 2.

Οι κορυφαίοι Έλληνες προγραμματιστές συναντήθηκαν σε άλλο ένα Game Developers Conference, που διεξήχθη πριν από λίγες ώρες στην Athens Digital Week. Ο σύλλογος εκπροσώπησής τους, με την ονομασία Hellenic Game Developers Association (HGDA), κατοχυρώθηκε και επίσημα πριν από μόλις λίγες ημέρες, οπότε το ευχάριστο αυτό νέο συνοδεύτηκε από τις καθιερωμένες παρουσιάσεις των ελληνικών προγραμματιστικών εταιρειών, από τις οποίες μάθαμε για τα νέα games της αγοράς.

Κάποια από τα games αυτά ήταν λίγο έως πολύ αναμενόμενα. Περιμέναμε δηλαδή περισσότερα στοιχεία για το World Basketball Manager 2 και το Conspiracies 2, για τα οποία γνωρίζαμε ότι βρίσκονταν ήδη υπό ανάπτυξη. Οι ευχάριστες εκπλήξεις όμως ήρθαν κι από νέες προγραμματιστικές εταιρείες, που παρουσίασαν φιλόδοξα projects 1-2 ατόμων! Το μεγαλύτερο targeting βέβαια είναι κυρίως προς τους casual gamers, κυρίως λόγω της τεχνογνωσίας των περισσοτέρων προγραμματιστών, καθώς ας μη κρυβόμαστε, τεχνολογικά παραμένουμε πιο πίσω σε σχέση με άλλες χώρες. Το θετικό σε κάθε περίπτωση είναι ότι η «παρέα» των προγραμματιστών ολοένα και μεγαλώνει.

Όσο για την Hellenic Game Developers Association (HDGA.gr), οι λόγοι της ίδρυσης του συλλόγου είναι πολλοί. Καταρχήν υπάρχει η ανάγκη να βρίσκονται οι προγραμματιστές μεταξύ τους, να βλέπουν τι κάνει ο καθένας και να μαθαίνει ο ένας από τα λάθη ή τις αποτυχίες του άλλου. Πάρα πολύ σημαντικό είναι και το networking, όπου ανταλλάσσονται απόψεις για σημαντικά τεχνικά ζητήματα που απασχολούν τους προγραμματιστές, ενώ τέλος απώτερος στόχος του συλλόγου είναι να προωθεί τα προβλήματα του κλάδου, όπως οι επιδοτήσεις, η πρόσληψη φοιτητών για πρακτική (κάτι που δεν επιτρέπεται στην Ελλάδα) κ.ο.κ. Πάντως, ο ΕΣΠΑ έχει υποσχεθεί ότι θα βάλει την κατηγορία του gaming και επίσημα στις επιδοτήσεις του. Το πότε μένει να το δούμε στην πράξη. Προς το παρόν, ας δούμε τι μας είπαν οι πρωταγωνιστές της ημέρας.

SDS Game Studios
Οι δημιουργοί του strategy 1453-1821: Η Ώρα της Απελευθέρωσης άνοιξαν τον χορό των παρουσιάσεων. Ο Αργύρης Προσίλης παραδέχτηκε ότι η σεζόν που πέρασε δεν ήταν κι η καλύτερη δυνατή, καθότι το online manager game “European Football Manager” πήρε αναβολή στην beta του, για εσωτερικούς λόγους. Η νέα ημερομηνία κυκλοφορίας ορίστηκε για μέσα στο 2011. Στο ενδιάμεσο, η SDS ετοιμάζει δύο ακόμη games. Το GensWar και το Bar, ένα facebook game διαχείρισης μπαρ, που αναμένεται να έχει μεγάλους χορηγούς, όπως η Coca-Cola και το Cutty Sark.


Πληροφορίες για τα games της SDS υπάρχουν και στο site www.sds-gamestudios.com.
 
Icehole-Games 2 Gaze
Ο Θανάσης Τριανταφύλλου ανακοίνωσε το Easy Soccer Manager, του οποίου την retail έκδοση θα αναλάβει η Games2Gaze. Πρόκειται για έναν κλώνο του Football Manager, με το κλασικό 2D pitch και τις κουκίδες που είχαμε συνηθίσει όλα αυτά τα χρόνια. Η διαφορά του όμως είναι ότι θα είναι γραμμένο στα ελληνικά και θα μπορείτε να αναλάβετε μία απ’ τις ομάδες της Superleague. Θα κυκλοφορήσει σε διαφορετικές εκδόσεις με τα ανάλογα μενού και background, ανάλογα με την ομάδα που αγαπάτε. Μέχρι στιγμής έχει γίνει συμφωνία με Παναθηναϊκό, ΑΕΚ και ΠΑΟΚ και η Icehole περιμένει το οι του Ολυμπιακού, καθώς και τα δικαιώματα του Κυπριακού πρωταθλήματος. Το Easy Soccer Manager έχει χορηγούς επικοινωνίας την Pizza Fun, το ΙΕΚ ΑΚΜΗ και τον Sentra 103.3, οι οποίοι εμφανίζονται μέσα στο γήπεδο στο 2D pitch και αντίστοιχα πρόκειται να promotάρουν το παιχνίδι. Το Easy Soccer Manager αναμένεται να κυκλοφορήσει μέσα στα φετινά Χριστούγεννα.


Η Icehole ανακοίνωσε και το πολυαναμενόμενο World Basketball Manager 2, η 2D μηχανή του οποίου θα χρησιμοποιηθεί και στο Easy Soccer Manager. Το WBM 2 θα έχει πέραν αυτού και πολύ καλύτερο user interfance απ' το πρώτο μέρος. Θα κυκλοφορήσει μέσα στο 2011, ενώ την διανομή του σε retail έκδοση έχει αναλάβει η AudioVisual, η οποία διανέμει στην ελληνική αγορά και το Darkfall. Περισσότερες πληροφορίες για τα games της Icehole μπορείτε να βρείτε στο www.iceholegames.com.

Kyball
Πρόκειται για ένα 3D puzzle, το οποίο δημιουργήθηκε από ανεξάρτητους developers και είναι κατά 85% έτοιμο. Είναι στο στυλ του Puzzle Bubble, με τη διαφορά ότι είναι πλήρως 3D. Στόχος σας είναι και εδώ να χτυπήσετε τριάδες από μπάλες. Η πλάκα είναι ότι κάθε level έχει διαφορετικά 3D περιβάλλοντα, στα οποία υπάρχουν και τα ανάλογα ζώα, τα οποία αντιδρούν ρεαλιστικά ενώ εσείς παίζετε.


Anima Interactive
Αυτό που περιμέναμε να δούμε απ' την Anima δεν ήταν άλλο απ' το Conspiracies 2. Οι Συνομωσίες είναι το πιο γνωστό ελληνικό Adventure που κυκλοφορεί στην αγορά και για χάρη του έχουν γραφτεί πολλά reviews που το χαρακτήριζαν από μέτριο έως πολύ καλό. Χαρακτηριστικό του γνώρισμα είναι τα διασκεδαστικά βίντεο που παρεμβάλονται ανάμεσα στη δράση και που απαρτίζονται από πραγματικούς ηθοποιούς. Στο δεύτερο μέρος της σειράς, ο Nick -πρωταγωνιστής του πρώτου μέρους- επανέρχεται και καλείται να εξυχνιάσει και πάλι μια σειρά από συνομωσίες. Στο live gameplay demo που είδαμε, παρατηρήσαμε ότι τα γραφικά έχουν βελτιωθεί ελαφρώς σε σχέση με την πρώτη έκδοση, χωρίς όμως να πληρούν τα σύγχρονα στάνταρ.

Στο Conspiracies 2, το user interface που έχει γίνει πολύ πιο εύχρηστο, ώστε να κατανοείτε πλήρως τα αντικείμενα που έχετε στη διάθεσή σας. Σε αυτό βοηθάει πολύ και η φωνητική επεξήγηση που υπάρχει για όλα τα αντικείμενα. Το Adventure χαρακτηρίζεται από την μεσαίου επιπέδου δυσκολία του και κυρίως από την συνεχή αναζήτηση αντικειμένων που θα σας επιτρέψουν να προχωρήσετε παρακάτω. Στο sequel θα υπάρχουν και διάφορες εναλλακτικές επιλογές στους διαλόγους, χωρίς να έχει αποσαφηνιστεί το αν θα παίζουν κάποιο ρόλο στην εξέλιξη της δράσης.


Το Conspiracies 2 υπολογίζεται ότι θα κυκλοφορήσει τα Χριστούγεννα για PC και οι fans του είδους αξίζει να το δοκιμάσουν. Το επίσημο site της Anima Interactive είναι το www.anima-ppd.com.

Total Eclipse
Το Clockwork Man 2 ήταν στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος της Total Eclypse και όχι άδικα. Για όσους δεν έχουν δει το πρώτο μέρος, η σειρά είναι ένα Adventure με hidden objects. Στόχος σας είναι δηλαδή να βρείτε τα κρυφά αντικείμενα σε κάθε level. Η πρώτη έκδοση σημείωσε εκατοντάδες χιλιάδες πωλήσεις, τόσο σε downloadable μορφή, όσο και στην Αμερική όπου κυκλοφόρησε σε retail.

Στο Clockwork Man 2 υπάρχει ανεπτυγμένο user interface σε σχέση με το πρώτο μέρος, γραφικά δημιουργημένα στο χέρι, έγχρωμα cutscenes, 42 ορχηστρικά κομμάτια και η διάρκειά του είναι διπλάσια απ’ το προηγούμενο μέρος. Το παιχνίδι διαθέτει μέχρι και συνοδευτικό οδηγό-walkthrough, τον οποίο θα ανοίγετε όποτε «κολλάτε» σε κάποιο σημείο. Το Clockwork Man 2 κυκλοφορεί από τα μέσα Ιουλίου για PC και Macintosh. Για περισσότερες πληροφορίες μπορείτε να επισκεφθείτε το site www.totaleclipsegames.com.

InterAction
Ανακοινώθηκε το Chicken Invaders: Ultimate Omelette, το τέταρτο μέρος της ομώνυμης σειράς 2D Shoot ‘Em Up με τα…αστεία κοτόπουλα! Στη νέα αυτή έκδοση, οι μάχες θα είναι ακόμη πιο μεγάλες, καθώς θα υπάρχει δυνατότητα για zoom in-zoom out ώστε να μπορείτε να πολεμήσετε με έως και 200 κοτόπουλα στην οθόνη! Στα ορισμένα levels θα μπορείτε να κινηθείτε ακόμα και οριζόντια, θα παίρνετε τέσσερα έξτρα βοηθητικά όπλα (όπως βοηθητικά αεροσκάφη), ενώ ένα σημαντικό νέο στοιχείο είναι ότι σε ορισμένα σημεία θα υπάρχει και βοηθητικός χαρακτήρας που θα ελέγχεται απ’ το PC, για να παίρνει το παιχνίδι μία μορφή Co-Op.

Το Chicken Invaders και τα υπόλοιπα games της InterAction βρίσκονται στο site www.interactionstudios.com.

Darkfall 2
Το παγκοσμίως γνωστό MMORPG που κυκλοφόρησε πριν από λίγες ημέρες τρίτο expansion, ετοιμάζει και δεύτερο μέρος. Ανακοινώθηκε λοιπόν το development του Darkfall 2, το οποίο σύμφωνα με όσα είπε ο Τάσος Φλάμπουρας, παραγωγός του παιχνιδιού, θα είναι στο ξεκίνημά του πιο φιλικό προς τον νέο παίκτη, θα υπάρχει λεπτομερές tutorial που θα του εξηγθεί πως πρέπει να κινηθεί, ενώ θα έχουμε και μια πλήρη αναβάθμιση του social integration μεταξύ των παικτών, ώστε να μπορούν να συνομιλούν, να κάνουν add friends και να ανταλλάσσουν μηνύματα μεταξύ τους πολύ πιο εύκολα.


Στα κυρίως θέματα του gameplay, το user interface αναμένεται να αλλάξει ριζικά, κάτι που άλλωστε ήταν ένα από τα βασικά προβλήματα του παιχνιδιού, ενώ τα mobs του Darkfall θα έχουν ξεχωριστή συμπεριφορά στο A.I. τους. Όσο για τα γραφικά, αναμένουμε ακόμη μεγαλύτερα πράγματα, καθώς η Aventurine θα αρχίσει την λειτουργία ενός motion capture studio ώστε να δημιουργήσει τα καλύτερα δυνατά animations.

Τέλος, μετά από ερωτήσεις του κοινού, αποκαλύφθηκε ότι το Darkfall θα επεκταθεί προς την αγορά της Ασίας (αυτή τη στιγμή υπάρχει ένας Ευρωπαϊκός κι ένας Αμερικάνικος server), ενώ για το θέμα των πωλήσεων, ανακοινώθηκαν 100.000 πωλήσεις παγκοσμίως και η μέχρι στιγμής απόσβεση χρημάτων υπολογίζεται σε πάνω από το 50% του αρχικού κεφαλαίου.

Για περισσότερες πληροφορίες, όπως επίσης και για να δοκιμάσετε την trial του παιχνιδιού, μπορείτε να επισκεφθείτε το site www.darkfallonline.com.

DarkVerse
Ήταν ίσως η έκπληξη της ημέρας που κέρδισε τις εντυπώσεις. Το DarkVerse είναι ένα 2D Shoot ‘Em Up/RPG που δημιουργήθηκε από δύο άτομα! Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην beta έκδοσή του και μπορείτε να το κατεβάσετε από εδώ. Έχει μέγεθος μόλις 12ΜΒ και πραγματικά είναι να απορεί κάποιος για το τόσο μικρό μέγεθός του, συγκριτικά με όσα προσφέρει.

Στο DarkVerse, ελέγχετε ένα και μόνο αεροσκάφος με τα πλήκτρα WASD και το ποντίκι. Το αεροσκάφος σας αναβαθμίζεται σε τομείς όπως: Armor , Shield, Mobility Speed, καθώς και στα όπλα του, όπου υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία. Το gameplay είναι τελείως ελεύθερο και μπορείτε να ταξιδέψετε σε όποιο σημείο του χάρτη επιθυμείτε και να πολεμήσετε ή να κάνετε εξόρυξη μετάλλου.


Αυτό που μας έκανε ιδιαίτερη εντύπωση είναι το σύστημα μάχης. Οι αερομαχίες περιλαμβάνουν συνήθως έναν μικρό αριθμό εχθρών και είναι αρκετά δύσκολες, καθώς τα εχθρικά αεροσκάφη σας καταδιώκουν, καταγράφουν την πορεία σας και την ακολουθούν, ενώ είναι ιδιαίτερα κινητικά κάνοντας ελιγμούς και πυροβολώντας προς κάθε κατεύθυνση. Για να μπορέσετε λοιπόν να τα καταστρέψετε θα πρέπει κι εσείς να είστε πολύ κινητικοί και γρήγοροι στις αντιδράσεις σας.

Τα γραφικά του παιχνιδιού, παρότι 2D, έχουν καλοσχεδιασμένα animations και πολύ προσεγμένα οπτικά εφέ εκρήξεων. Γενικά το παιχνίδι δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από τα αντίστοιχα arcade shooters του Xbox Live. Εκτός αυτού, έχει λάβει διθυραμβικά reviews στην κατηγορία του (μέχρι και 8αράκια) από sites με Indie Games.

LevelUp
Οι παρουσιάσεις ολοκληρώθηκαν με το Dawmaeon, ένα 2D platform που αποτελεί μείξη του Super Mario Bros και του παραδοσιακού Prince of Persia. Υπάρχουν δηλαδή έξυπνες παγίδες, κρυφά σημεία, wall jumps και όλα τα συναφή. Το απαρτίζουν πέντε κόσμοι, είναι ιδιαίτερα απλό στο χειρισμό του και δημιουργήθηκε με το XNA studio της Microsoft. Αναμένεται να κυκλοφορήσει online σε λίγους μήνες και μελλοντικά μέσω του Xbox Live.

Μικρά και χαριτωμένα
- Ήταν το πρώτο Game Developers Conference απ’ το οποίο δεν απουσίασε κανένας δημοσιογράφος από τα ενημερωτικά game sites.
- Η Zlap Games παρουσίασε το Dance Dance Karagioz, στα πρότυπα του…Dance Dance Revolution! Η διαφορά είναι ότι θα έχει πρωταγωνιστή τον καραγκιόζη, θα παίζεται με τα πλήκτρα, θα περιέχει cutscenes από θέατρο σκιών, ενώ ανά τρία τραγούδια στο παιχνίδι θα υπάρχει boss battle.
- Βαγγέλης Κράτσας και Ανδρέας-Παρασκευάς Τσουρινάκης έκαναν ταυτόχρονη είσοδο στο αμφιθέατρο προς το μέσο της εκδήλωσης και είχαν θερμή χειραψία με τον Ανέστη Κοκκινίδη της Anima Interactive.
- Η Avibe Games παρουσίασε ένα ερασιτεχνικό 2D platform, το Juna Ranger, το οποίο έχει φτιαχτεί με τα εύκολα σε χρήση προγράμματα Game Maker και Anime Pro Maker 6.
- Η ImmersionFX ανακοίνωσε και παρουσίασε το Days of Sail 2: Venture, την συνέχεια του ομώνυμου παιχνιδιού πλοήγησης σκάφους.
- Η Epicon παρουσίασε το Transport Ops, ένα online transport management game, το οποίο δημιουργήθηκε από μόλις ένα άτομο. Σκοπός της εταιρείας είναι να βρίσκει τέτοιου είδους projects, από ανεξάρτητους developers.
- Σημαντική πληροφορία: Για εταιρείες κάτω των τριών ετών που ασχολούνται με το game development, υπάρχει η εγγραφή στο Microsoft BizSpark, το οποίο σας παρέχει δωρεάν διάφορες προγενέστερες εκδόσεις προγραμμάτων σχεδιασμού για video games. Με αυτή τη μέθοδο ξεκινάτε να δουλεύετε πραγματικά με μηδενικό μπάτζετ.


Ραντεβού για το μέλλον
Σε μια περίοδο όπου η κρίση χτυπάει κόκκινο, οι game developers όχι απλά το παλεύουν αλλά συνεχίζουν να δίνουν δυναμικό παρόν. Το gaming πουλάει παγκοσμίως, πολύ πιο εύκολα και άμεσα από οποιαδήποτε άλλη βιομηχανία και είναι ο μόνος κλάδος που δεν βλάπτεται απ’ την κρίση, αντιθέτως εξακολουθεί να ανεβάζει τις πωλήσεις του χρόνο με τον χρόνο. Το χαμηλό κόστος παραγωγής είναι άλλος ένας παράγοντας που βοηθάει στην συντήρηση του κλάδου στη χώρα μας, ενώ χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ότι με εξαίρεση την Track 7, καμία άλλη από τις μεγάλες εταιρείες δεν έχουν κλείσει μέχρι σήμερα, αντιθέτως όλες τους εξακολουθούν να έχουν μικρές ή μεγάλες επιτυχίες.

Οι game developers έδωσαν ραντεβού για το επόμενο meeting τους, το οποίο θα καθορίσει το διοικητικό συμβούλιο του σωματείου. Ο πρόεδρος που θα ψηφιστεί, θα κληθεί μαζί με τα μέλη του ΔΣ να οργανώσει τον σύλλογο και να δώσει λύσεις στα όποια προβλήματα αντιμετωπίζει ο κλάδος. Το επόμενο meeting λοιπόν θα είναι κατά πάσα πιθανότητα στις 3 Νοεμβρίου, στο Μαρούσι, απλά η πλήρης ανακοίνωση με ημερομηνία, ώρα και διεύθυνση, θα αναρτηθεί στο HDGA.gr και θα συζητηθεί μέσω του forum του. Αυτό το site είναι και το σημείο συνάντησης για όσους θέλουν να ασχοληθούν επαγγελματικά με το game development. Αν κρίνουμε δε απ’ την εμπειρία των συναδέλφων, η βοήθεια που θα έχουν όσοι το αποφασίσουν, θα είναι άπλετη.