Ειδήσεις και φήμες από την gaming βιομηχανία

Η διατήρηση της ιστορίας των videogames δεν είναι εύκολη υπόθεση. Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια διαχρονικά είναι οι ίδιες οι εταιρείες που επιδιώκουν να προστατεύσουν την πνευματική τους ιδιοκτησία. Μια υπόθεση στο Ηνωμένο Βασίλειο φέρνει ξανά το ζήτημα στο προσκήνιο.

Έφοδος στο σπίτι συλλέκτη

Ο Βρετανός συλλέκτης Darius Khan στο Λονδίνο αγόρασε πέρσι παρτίδα hardware αξίας 10.000 αγγλικών λιρών από υπεργολάβο εταιρείας διαχείρισης ηλεκτρονικών αποβλήτων. Στην παρτίδα περιλαμβάνονταν:

- Dev kits

- Χειριστήρια

- Υπογεγραμμένα αντίτυπα video games

- Prototype cartridges

Τα αντικείμενα προέρχονταν από εκκαθάριση παλαιών γραφείων της Sega στο Ηνωμένο Βασίλειο. Λίγο μετά την ανάρτηση ορισμένων από αυτά προς πώληση σε eBay και Facebook Marketplace, η αστυνομία έκανε έφοδο στο σπίτι του. Όπως περιέγραψε ο ίδιος σε ντοκιμαντέρ του καναλιού Gamers Nexus: «7 το πρωί, χτυπούν δυνατά την πόρτα. Βλέπω τέσσερις-πέντε αστυνομικούς. Μου λένε: “Κύριε Khan, συλλαμβάνεστε για ξέπλυμα χρήματος. Ήρθαμε να κατασχέσουμε dev kits.”». Ο Khan κρατήθηκε για οκτώ ώρες, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει απαγγελθεί κατηγορία.

Πώς ξεκίνησαν όλα

Όταν η Sega μετέφερε τα γραφεία της από το Brentford στο Chiswick, ανέθεσε σε εταιρεία ανακύκλωσης (Waste To Wonder) την απομάκρυνση παλαιού εξοπλισμού.

Σύμφωνα με τις πληροφορίες:

- Υπήρχε ξεχωριστή συμφωνία με την ITR Secure για διάθεση IT εξοπλισμού

- Ωστόσο, μέρος του υλικού φέρεται να κατέληξε σε υπεργολάβο

- Ο υπεργολάβος το μετέφερε σε yard επεξεργασίας αποβλήτων προς εξαγωγή

Ο Khan διαπραγματεύτηκε απευθείας την αγορά του hardware πριν αυτό υποστεί επεξεργασία. Μεταξύ των dev kits που φέρονται να βρέθηκαν στην κατοχή του ήταν μονάδες για:

- PlayStation 3

- Xbox 360

- Nintendo DSi

- Wii U

Ο «αγοραστής» που ήταν ιδιωτικός ερευνητής

Πριν την έφοδο, ο Khan είχε δεχθεί επίσκεψη από άτομο με το όνομα «Paul», το οποίο εξέφρασε ενδιαφέρον για αγορά dev kits. Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι επρόκειτο για ιδιωτικό ερευνητή που εργαζόταν για την Fusion 85 — εταιρεία που ειδικεύεται στην προστασία πνευματικής ιδιοκτησίας και έχει συνεργαστεί στο παρελθόν με τη Nintendo. Δεν έχει επιβεβαιωθεί ποιος ήταν ο πελάτης της Fusion 85 στη συγκεκριμένη υπόθεση. Λίγο μετά την επίσκεψη και φωτογράφιση του εξοπλισμού, ακολούθησε η αστυνομική επιχείρηση.

Τι κατασχέθηκε

Οι αρχές κατέσχεσαν:

- Dev kits

- Prototype cartridges

Άφησαν όμως:

- Καλώδια

- Χειριστήρια

- Άλλα περιφερειακά

Σύμφωνα με τον Khan, του ζητήθηκε να υπογράψει έγγραφο παραίτησης από την ιδιοκτησία των dev kits — κάτι που αρνήθηκε.

Νομικά και ηθικά ερωτήματα

Η υπόθεση παραμένει ανοιχτή, χωρίς να έχει απαγγελθεί κατηγορία. Το βασικό ερώτημα είναι: Ήταν τα dev kits νόμιμα απορριφθέντα αντικείμενα που μπορούσαν να μεταπωληθούν;

Ή θεωρούνται εταιρική ιδιοκτησία που δεν έπρεπε ποτέ να βγουν στην αγορά; Αρκετοί υποστηρίζουν ότι η Sega θα έπρεπε να είχε επιστρέψει ή καταστρέψει τα dev kits μέσω των κατασκευαστών τους, αντί να βασιστεί σε γενική διαδικασία e-waste. Από την άλλη πλευρά, οι συλλέκτες και τα μουσεία preservation επισημαίνουν ότι τέτοια αντικείμενα αποτελούν κρίσιμο κομμάτι της ιστορίας του gaming — ιστορία που συχνά χάνεται λόγω εταιρικής πολιτικής.

Το μέλλον των dev kits

Η τύχη των κατασχεμένων μονάδων παραμένει άγνωστη. Η υπόθεση αναδεικνύει μια ευρύτερη σύγκρουση:

- Προστασία πνευματικής ιδιοκτησίας

- Διατήρηση ψηφιακής πολιτιστικής κληρονομιάς

Και για ακόμη μία φορά, η ιστορία των videogames βρίσκεται κάπου στη μέση.

Το Video Game History Foundation έχει νικήσει έναν copyright troll και τώρα είναι σε θέση να διατηρήσει καλύτερα το Cookie's Bustle, ένα ιαπωνικό παιχνίδι περιπέτειας point-and-click για PC από τη δεκαετία του 1990.

Το Cookie's Bustle είναι ένα ασαφές παιχνίδι που δεν έλαβε πολλή προσοχή ή διατήρηση μετά από μια αρχική φυσική εκτύπωση γύρω από την κυκλοφορία του το 1999. Θεωρείται "ορφανό έργο" χωρίς σαφή ιδιοκτήτη και είναι ακριβώς ο τύπος παιχνιδιού που αρέσει στο Video Game History Foundation να διατηρεί. Μια νέα ανάρτηση στο ιστολόγιο της οργάνωσης εξήγησε γιατί αυτή η διαδικασία ήταν πιο περίπλοκη από το συνηθισμένο.

Κάθε φορά που κάποιος στο διαδίκτυο ανάρτησε υλικό σχετικό με το Cookie's Bustle τα τελευταία χρόνια, μια εταιρεία που ονομάζεται Graceware Inc. υπέβαλε ειδοποιήσεις DMCA για να αφαιρέσει το περιεχόμενο. Αυτό συνέβη επειδή το 2021, η Graceware είχε διεκδικήσει πνευματικά δικαιώματα και είχε υποβάλει εμπορικά σήματα σχετικά με το Cookie's Bustle. Το VGHF ενημερώθηκε για τη επιθετική στρατηγική DMCA της Graceware μετά την υποβολή μιας ειδοποίησης για μια ανάρτηση του VGHF σχετικά με την απόκτηση ενός αντιγράφου του παιχνιδιού.

"Για χρόνια, η Graceware έχει ξεφύγει από την κακοποίηση του DMCA επειδή έχει στοχεύσει μεγάλες πλατφόρμες που συμμορφώνονται γρήγορα με τις αφαιρέσεις, ή άτομα χωρίς τους πόρους να αντισταθούν," ανάρτησε το VGHF στο Bluesky. "Μετά, τα έκαναν μαντάρα μαζί μας, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση με ειδικό ενδιαφέρον και μια εξειδικευμένη νομική ομάδα. Ουπς!"

Το VGHF διερεύνησε και διαπίστωσε ότι το άτομο πίσω από τη Graceware, ο Brandon White, δεν είχε στην πραγματικότητα τα δικαιώματα του Cookie's Bustle και απλά το παρουσίασε έτσι χρησιμοποιώντας μια υπηρεσία που ονομάζεται Interoco και ανεκπλήρωτες αιτήσεις εμπορικών σημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το έφερε στην προσοχή του εμπορικού συλλόγου Ukie, που τελικά οδήγησε στην αναστολή οποιασδήποτε αφαίρεσης που έκανε η Graceware σχετική με το Cookie's Bustle.

Προχωρώντας, το VGHF και άλλοι στο διαδίκτυο θα πρέπει τώρα να είναι σε θέση να αναρτούν περιεχόμενο σχετικά με το Cookie's Bustle χωρίς την απειλή μιας αφαίρεσης DMCA από έναν copyright troll. Αν η Graceware προσπαθήσει να υποβάλει ξανά αίτημα αφαίρεσης, το VGHF έχει δηλώσει ότι "δεν έχει αποκλείσει νομικές ενέργειες αν υποστούμε ζημιά από μελλοντικά αβάσιμα αιτήματα αφαίρεσης από τη Graceware."

Υλικό σχετικό με το παιχνίδι παραμένει στο ψηφιακό αρχείο του VGHF.

Κατά την εκκίνηση του Deadlock, του τελευταίου MOBA/hero-shooter υβριδίου της Valve, οι παίκτες αντιμετωπίζουν μια εντυπωσιακή οπτική: τον ορίζοντα της Νέας Υόρκης βυθισμένο στις σκιές, φωτισμένο μόνο από τα παράθυρα των ουρανοξυστών του και μια σειρά από αποκρυφιστικά σύμβολα. Ένα από αυτά βρίσκεται πάνω από το ψηλότερο κτίριο της εικόνας, και από πάνω του, μια σκοτεινή δίνη σχηματίζεται στα σύννεφα; φρικιαστικά περιστέρια κάθονται σε μια κοντινή στέγη, εκπέμποντας μια ανατριχιαστική, πράσινη λάμψη. Είναι προφανές ότι υπάρχει μαγεία εδώ, και με κρατάει πίσω στην τροχιά του "Καταραμένου Μήλου" του Deadlock.

Αν με ρωτούσες, θα σου έλεγα ότι η Νέα Υόρκη ήταν πάντα λίγο μαγική. Τουλάχιστον, συχνά με οδηγούσαν να το πιστεύω. Ως παιδί, διάβαζα βιβλία όπως το Gregor the Overlander της Suzanne Collins, το οποίο φανταζόταν μια εκτενή Υποχθόνια χώρα ακριβώς κάτω από την επιφάνεια της Νέας Υόρκης γεμάτη με ανθρώπους, γιγάντιες μιλώντας αρουραίους και νυχτερίδες που ονομάζονταν από φιγούρες της ελληνικής μυθολογίας και ιστορίας. Επίσης, μεγάλωσα με τη σειρά Percy Jackson του Rick Riordan, η οποία πάντα υπονοούσε ότι ο ορίζοντας του Μανχάταν ήταν απλώς μια πρόσοψη για το νέο σπίτι του Όρους Ολύμπου, και ότι οι μεγαλύτεροι από τη ζωή χαρακτήρες και τέρατα της ελληνικής μυθολογίας δεν ήταν μόνο πραγματικοί, αλλά βρίσκονταν σε κάθε γωνία, μεταμφιεσμένοι από μια υπερφυσική ομίχλη.

Πρέπει να έχεις έναν περιηγητή με ενεργοποιημένο το javascript για να παρακολουθήσεις βίντεο.

Θέλεις να θυμόμαστε αυτή τη ρύθμιση για όλες τις συσκευές σου;

Εγγράψου ή Σύνδεσου τώρα!

Κάνοντας κλικ στο 'είσοδος', συμφωνείς με τους Όρους Χρήσης και την Πολιτική Απορρήτου της GameWorld.

Τώρα Παίζει: Τι είναι το Deadlock;

Πολλές άλλες φανταστικές ιστορίες έχουν παίξει με το τροπάριο της ύπαρξης μιας μαγικής κοινωνίας κάτω από την πόλη. Μην κοιτάξεις πιο μακριά από το Control της Remedy Games και τη συνέχεια του, Resonant. Σε αυτόν τον κόσμο, το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ελέγχου λειτουργεί από μια επιβλητική και αδύνατη μπρουταλιστική δομή που ονομάζεται The Oldest House, η οποία, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται στη μέση του Μανχάταν, μαγικά κρύβει τον εαυτό της και όλα τα υπερφυσικά γεγονότα που συμβαίνουν μέσα στους μεταβαλλόμενους διαδρόμους της. Ακόμη και οι δύο σεζόν του Dimension 20 με τίτλο The Unsleeping City ασχολούνται με την λεπτή διαχωριστική γραμμή μεταξύ του καθημερινού και του μαγικού στη Νέα Υόρκη, και ταινίες όπως το Night at the Museum έχουν υποθέσει ότι όταν η πόλη που ποτέ δεν κοιμάται πράγματι κλείνει ένα μάτι, τα πιο πολύτιμα σημεία αναφοράς και κομμάτια της ιστορίας ζωντανεύουν και παίζουν πίσω από την πλάτη μας.

Όπως μπορώ να καταλάβω, το τροπάριο στο οποίο αναφέρομαι είναι ευρέως γνωστό ως "κρυφή μαγεία", και αν πρέπει να πιστέψω όλα αυτά τα μέσα που έχουν διεισδύσει σε όλη μου τη ζωή, η Νέα Υόρκη πάντα έκρυβε αρκετή από αυτήν: μαγεία που εκτείνεται πέρα από την πόλη και φτάνει στους ανθρώπους της. Δεν είναι λοιπόν έκπληξη ότι, ειδικά εν μέσω δύσκολων καιρών, έχω ερωτευτεί την μαγική προσέγγιση του Deadlock στην πόλη που πάντα αποκαλούσα σπίτι. Ότι εν μέσω συνεχών επιθέσεων σε πόλεις καταφυγίου όπως αυτή--καταφύγια για τους περιθωριοποιημένους που κάνουν τέτοιες τοποθεσίες άξιες μυθοποίησης--επιλέγω να περνάω τα βράδια μου πολεμώντας (ακόμη και αν είναι μόνο εικονικά) για να διατηρήσω την ουσία της.

Η οπτική του Deadlock για τη Νέα Υόρκη είναι πολλά πράγματα ταυτόχρονα: Είναι λίγο ιστορική, εν μέρει σε συνομιλία με τους μύθους για την πόλη, και εντελώς μαγική. Κοίτα τις στέγες σε χάλκινο τόνο που εμφανίζονται στον ορίζοντα του Deadlock, ένα πραγματικό αποτέλεσμα μιας ρύθμισης ζωνών από το 1916 που μπορεί ακόμα να παρατηρηθεί σε σημεία σε όλη την πόλη. Κοίτα την πυκνότητα των σοκακιών στο Deadlock (και σε πολλά μέσα που σχετίζονται με τη Νέα Υόρκη) σε σύγκριση με την πραγματικότητα όπου το Μανχάταν έχει στην πραγματικότητα πολύ λίγα από αυτά. Και όμως δεν θα ένιωθε σαν Νέα Υόρκη χωρίς αυτά τα σοκάκια, που συνδέουν τις λωρίδες και τα συστήματα του μετρό του Καταραμένου Μήλου του Deadlock. Και μετά υπάρχουν οι θαμώνες σε κάθε άκρη του χάρτη του Deadlock, όπως η αρετή Archmother (που μοιάζει εκπληκτικά με το Άγαλμα της Ελευθερίας) και ο Κρυφός Βασιλιάς, που ανταγωνίζονται για τον έλεγχο και διοικούν τις δυνάμεις τους--τον πλούσιο θίασο χαρακτήρων του Deadlock από κάθε πιθανό κοινωνικό στρώμα--για να πολεμήσουν για την ψυχή της Νέας Υόρκης.

Γράφοντας για το PC Gamer, ο Lincoln Carpenter αποκάλεσε αυτή τη συνδυαστική επιλογή σχεδιασμού "λίγο steampunk, λίγο pulp horror, και πολύ Fallen London; οι ντουλάπες μπορεί να είναι από τη δεκαετία του 1930, αλλά το μαύρο μαγικό μπακάλικο έχει ακόμα αυτοκόλλητο ATM στην μπροστινή πόρτα." Ο Carpenter εναλλάσσει ορολογίες όπως "Occultpunk" και "Neo Wiccanoir", αλλά για μένα είναι απλώς μια θαυμάσια ταπισερί όλων των επιρροών, κινημάτων και στάσεων που έχουν διαμορφώσει την πόλη κατά τη διάρκεια των δεκαετιών.

Η ρύθμιση του Deadlock είναι μια αναδρομή στη Νέα Υόρκη του παρελθόντος, ντυμένη με μια κομψή επιρροή από τις αρχές έως τα μέσα του 1900 που είναι προφανής στην αρχιτεκτονική και την διάταξη του Καταραμένου Μήλου. Λαμπερά σήματα που διαφημίζουν παραστάσεις και κλαμπ για την ελίτ και τους πλούσιους της πόλης θυμίζουν τις Ροκάνες Δεκαετίες, ενώ οι δρόμοι και οι ερειπωμένοι σιδηροδρομικοί σταθμοί θυμίζουν την παρακμή των μεταγενέστερων δεκαετιών. Οι πινακίδες και οι διαφημίσεις των επιχειρήσεων--τα πάντα από "Twin Omen Cigars" μέχρι ένα πραγματικό κατάστημα ταλισμάν και μια επιχείρηση κρεοπωλείου που ονομάζεται "Five Eyes"--αποτίουν φόρο τιμής στην διαχρονική εργατική τάξη της πόλης. Όλη την ώρα, αιωρούμενες σιδηροδρομικές γραμμές διασχίζουν τους ουρανούς και ρομποτικοί φρουροί στέκονται σε επιφυλακή στους δρόμους της πόλης. Ο Καταραμένος Μήλος είναι λίγο από όλα: το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον της Νέας Υόρκης, οι πλούσιοι και οι φτωχοί της, οι μέσοι και οι μαγικοί της, όλα ανακατεμένα σε ένα μπλέντερ και σερβιρισμένα. Είναι έκπληξη που πίνεται τόσο ομαλά.

Αλλά υπάρχει περισσότερα στον Καταραμένο Μήλο του Deadlock από μια πλούσια υφή και ποικιλία τόπου. Μετά από όλα, αυτό είναι ένα MOBA, και δεν είναι διασκεδαστικό να παίζεις αν ο θίασος δεν είναι τόσο ζωντανός όσο η ρύθμιση του. Ευτυχώς, οι μαχητές του Deadlock είναι χαρακτηριστικοί Νεοϋορκέζοι, διατηρώντας τη φήμη της πόλης ως ένα μίγμα πολιτισμών ενώ διασκεδάζουν με τρελές φαντασίες και αστικά τροπάρια. Όταν εργάζονται σε συνεργασία, ο Καταραμένος Μήλος και οι κάτοικοί του αγκαλιάζουν και επιδεικνύουν περήφανα την έμφυτη ικανότητα της πόλης για μαγεία.

Το Deadlock μου τράβηξε πρόσφατα την προσοχή όταν πρόσθεσε έξι νέους χαρακτήρες στην ήδη υπερβολική ομάδα του νωρίς φέτος. Μεταξύ των προσθηκών στο ρόστερ του Deadlock ήταν ένα μικρό πλάσμα που προκαλεί ύπνο και φοράει πιτζάμες, ονόματι Rem, ο χαρακτηριστικός emo έφηβος (και νεκρομάντης) Graves, και η Celeste, μια εντυπωσιακή performer με ραβδί από το Coney Island που διαπερνά τους εχθρούς με το κέρατο του μονόκερού της.

Αυτή η ομάδα αποτελεί μόνο ένα κομμάτι από τον ήδη εκτενή θίασο του παιχνιδιού, ο οποίος είναι τρομακτικά μεγάλος παρά το γεγονός ότι το Deadlock είναι ακόμα σε εξέλιξη χωρίς σταθερή ημερομηνία κυκλοφορίας 1.0 στον ορίζοντα. Το υπόλοιπο του θιάσου του--που αποτελείται από ρομπότ, ροκ κατσίκες, παχύρρευστους όγκους, μάγους και άλλα--είναι εξίσου διαμορφωμένο από τη μαγεία. Ο Wraith είναι ένας μαφιόζος που κρατάει ένα tommy gun και ρίχνει ψυχικές τράπουλες στους αντιπάλους; η Ivy είναι μια γκαργκόιλ που κρατάει SMG και ντύνεται σαν newsie. Είναι καθένας γοητευτικές παραλλαγές φανταστικών και φανταστικών χαρακτήρων που θα μπορούσε κανείς να δει σε μια ρύθμιση όπως η Νέα Υόρκη.

Όπως αποδεικνύεται, κάποιο μέρος της μαγείας του Deadlock ήταν πάντα μέρος της πόλης. Οι γκαργκόιλ έχουν εδώ και καιρό αποτελέσει χαρακτηριστικό της αρχιτεκτονικής της Νέας Υόρκης, εξηγώντας την παρουσία της Ivy στο ρόστερ. Ξέρεις τι άλλο έχει εδώ και καιρό αποτελέσει μέρος της τεράστιας ταπισερί της Νέας Υόρκης; Οι Ισπανοί και οι Λατινοαμερικανοί, μια κοινότητα στην οποία ανήκει και η Ivy σύμφωνα με τις πλήρως φωνητικές ισπανικές γραμμές που την άκουσα να επαναλαμβάνει κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού μου στο Deadlock. Φαντάσου την έκπληξή μου όταν τα φανταστικά στοιχεία του παιχνιδιού δεν την απογύμνωσαν εντελώς από την εθνοτική της ταυτότητα και αντ' αυτού την αγκάλιασαν, ζωγραφίζοντάς την ως τον δικό της Batman της Ισπανικής Χάρλεμ.

Η Ivy δεν είναι μόνη σε αυτή την αποστολή να εκπροσωπήσει τους ποικιλόμορφους λαούς της Νέας Υόρκης. Η παρουσία των Calico, Wraith και Infernus από την αρχή υποδηλώνει ότι η Valve γνωρίζει καλύτερα από το να αποκλείσει τους μαύρους ανθρώπους από το ποικιλόμορφο ρόστερ της. Ο Yamato, προς το παρόν, φαίνεται να είναι ο μοναδικός εκπρόσωπος της ασιατικής κοινότητας της πόλης, ενώ ο Grey Talon φαίνεται να είναι μόνος στην τιμή των ιθαγενών ριζών του Μανχάταν. Αλλά τουλάχιστον αυτοί οι άνθρωποι είναι εδώ, αντί να είναι ξεχασμένοι ή κρυμμένοι.

Σε αντίθεση με τις περισσότερες από τις προαναφερθείσες παραδείγματα μαγικών κόσμων μέσα σε κόσμους, ο Καταραμένος Μήλος του Deadlock αποκλίνει με έναν βασικό τρόπο: το μέσο του. Ως παιχνίδι, ο παίκτης έχει τις πόρτες ανοιχτές για να ενσωματωθεί στον ιστό αυτών των λαμπρών ρυθμίσεων; να είναι μέρος της ιστορίας αντί να την ακούει απλώς. Και δεν επιθυμούμε όλοι να είμαστε μέρος κάτι μεγαλύτερου και σπουδαιότερου από τον εαυτό μας, ακόμη και αν είναι απλώς προσποιητό; Μπορείς να καταλάβεις την έλξη τότε, να περιμένεις και να επιστρέψεις στον Καταραμένο Μήλο ή ακόμα και απλώς να αδρανείς στη λόμπι του ή στη λειτουργία ελεύθερης περιήγησης και να θαυμάσεις αυτό για το οποίο παλεύουμε στους αγώνες μας.

Κάθε φορά που βγαίνω στους δρόμους του Deadlock, νιώθω ότι κάνω το καθήκον μου να κρατήσω ζωντανή την παράδοση. Το φέρνω σπίτι μαζί μου. Η μαγική πόλη δεν είναι πια κρυμμένη, ούτε είναι απλώς προϊόν της φαντασίας μου πια. Είναι στα χέρια της Ivy, στα χέρια του Wraith, στα χέρια μου και στα δικά σου. Σε μια εποχή αφθονίας σκληρότητας, όπου αυτοί οι χαρακτήρες--άνθρωποι σαν εμένα, ακόμη--νιώθουν υπό επίθεση από μια πολιτική μηχανή που είναι αποφασισμένη να τους δαιμονοποιήσει και να τους αφαιρέσει τη θέση τους σε αυτή την κοινωνία, είναι αναζωογονητικό να βλέπεις μια ρύθμιση όπως ο Καταραμένος Μήλος να μας αναγνωρίζει ως μέρος της μαγείας. Ο τύπος ελπίδας που παρουσιάζει μια οπτική μιας πόλης όπως ο Καταραμένος Μήλος μοιάζει πολύ με μαγεία, και είναι απίστευτα άξιο να το κρατάμε.

Το The Sims 4 προσθέτει μια νέα αγορά εντός του παιχνιδιού όπου οι modders μπορούν να πωλούν το προσαρμοσμένο περιεχόμενό τους—το οποίο περιλαμβάνει αντικείμενα όπως ρούχα και έπιπλα—μια κίνηση που θα επιτρέψει στους παίκτες κονσόλας να χρησιμοποιούν επίσημα οποιοδήποτε είδος modded περιεχομένου για πρώτη φορά. Αλλά υπάρχει μια αρκετά μεγάλη παγίδα: Δεν θα υπάρχουν δωρεάν αντικείμενα στην αγορά, μόνο πληρωμένα πακέτα που πρέπει να αγοραστούν με ένα νέο νόμισμα που ονομάζεται Moola. Η έκδοση της αγοράς για PC και Mac θα κυκλοφορήσει στις 17 Μαρτίου, με τις εκδόσεις για κονσόλες να έρχονται "τους επόμενους μήνες," σύμφωνα με την ανακοίνωση.

Η ιδέα εδώ φαίνεται να είναι η αξιοποίηση των modders για να αυξήσουν την παραγωγή στα kits του The Sims 4, τα οποία είναι πακέτα αντικειμένων δημιουργίας Sim και λειτουργίας κατασκευής που συνήθως κοστίζουν περίπου 5 δολάρια. Η Maxis έχει ήδη συνεργαστεί με modders στο παρελθόν για να βοηθήσει με αυτά μέσω των "creator kits." Αλλά με την αγορά, οι δημιουργοί θα μπορούν να δημοσιεύουν τα δικά τους kits στον δικό τους χρόνο χωρίς να τους αναθέτει η Maxis τη δουλειά. Η αγορά θα έχει μόνο προσαρμοσμένο περιεχόμενο, όχι mods που αλλάζουν το gameplay.

Από την πλευρά των δημιουργών, υπάρχει άλλη μια παγίδα: Τα αντικείμενα που πωλούνται στην αγορά πρέπει να είναι αποκλειστικά. Αυτό σημαίνει ότι οι modders δεν μπορούν να προσφέρουν το περιεχόμενο της αγοράς οπουδήποτε αλλού εκτός από την αγορά—δωρεάν ή αλλιώς. Δεν υπάρχει επίσης καμία ένδειξη ότι θα είναι δυνατό να προσφερθούν δωρεάν αντικείμενα στην αγορά. Αλλά η Maxis τόνισε επανειλημμένα στην ανακοίνωση της αγοράς ότι θα είναι διαφορετικά τα πράγματα για τους modders που θέλουν να συνεχίσουν να λειτουργούν σε ιστότοπους modding ή Patreon, και ότι η Gallery δεν θα επηρεαστεί.

Οι παίκτες κονσόλας περιμένουν περισσότερα από δέκα χρόνια για οποιαδήποτε επίσημη υποστήριξη mods, αλλά το πληρωμένο προσαρμοσμένο περιεχόμενο δεν είναι ακριβώς αυτό που ελπίζαν οι άνθρωποι. Σε αντίθεση με το Bethesda Creation Club, το οποίο επιτρέπει πολλά δωρεάν mods και περιεχόμενο για τα Fallout 4, Starfield, Skyrim και άλλα παιχνίδια σε κονσόλες, η αγορά του Sims 4 είναι περισσότερο ένα μίγμα, καθώς δεν θα περιλαμβάνει gameplay mods και τίποτα από αυτό δεν θα είναι δωρεάν.

Το Marathon της Bungie θα κυκλοφορήσει σύντομα και, παρόμοια με τη δουλειά της στο Destiny 2, το extraction shooter θα στηρίζεται σε σεζόν που διαρκούν τρεις μήνες τη φορά. Κάθε σεζόν έχει σχεδιαστεί για να συμβάλλει στην εξέλιξη του Marathon με την πάροδο του χρόνου, αλλά το κύριο σημείο είναι ότι μόλις ξεκινήσει μια νέα, όλοι οι παίκτες θα έχουν την πρόοδό τους επαναρυθμισμένη στο μηδέν.

Η Bungie δηλώνει ότι οι εποχιακές επαναρυθμίσεις θα περιλαμβάνουν τον εξοπλισμό όλων, την πρόοδο των συμβολαίων, την πρόοδο των φατριών και το επίπεδο του παίκτη, αλλά οι επιτυχίες και τα καλλυντικά - τόσο αυτά που αποκτήθηκαν όσο και αυτά που αγοράστηκαν - δεν θα επηρεαστούν. Η πρόοδος του Codex και η πρόοδος των συμβολαίων θα μεταφερθούν επίσης, και η Bungie λέει ότι η επαναρύθμιση έχει σχεδιαστεί για να κάνει το loot να φαίνεται σημαντικό ενώ διατηρεί το παιχνίδι επικίνδυνο. "Είναι ένας τρόπος να αποχαιρετήσουμε το παλιό, να καλωσορίσουμε το νέο και να ξεκινήσουμε ένα ταξίδι από το μηδέν προς τον ήρωα με νέους τρόπους παιχνιδιού, περιεχόμενο για να κυριαρχήσουμε και πράγματα να ανακαλύψουμε," πρόσθεσε η Bungie.

Οι σεζόν θα είναι επίσης δωρεάν για όλους τους παίκτες και δεν θα απαιτούν από αυτούς να αγοράσουν επεκτάσεις ή DLC για να αποκτήσουν πρόσβαση. Καθώς οι παίκτες ολοκληρώνουν συμβόλαια και προχωρούν μέσω αναβαθμίσεων φατριών, θα αυξάνουν σταδιακά τη δύναμή τους και θα αποκτούν πρόσβαση σε καλύτερο εξοπλισμό από την πανοπλία, επιτρέποντάς τους να δημιουργήσουν την ιδανική τους κατασκευή και να ανακάμψουν εύκολα από μια κακή πορεία στο Tau Ceti 4. Μόλις μια σεζόν αρχίσει να πλησιάζει στο τέλος της, η Bungie εξήγησε ότι αυτό θα δημιουργήσει μια αίσθηση επείγοντος καθώς οι παίκτες αποφασίζουν να μπλέκονται στη μάχη με τον καλύτερο εξοπλισμό τους πριν τον χάσουν.

Αυτή δεν είναι μια ασυνήθιστη ιδέα στο είδος των extraction shooters, καθώς το Arc Raiders διαθέτει επίσης τη δική του προσέγγιση στις εποχιακές επαναρυθμίσεις. Η μεγάλη διαφορά εδώ είναι ότι η επαναρύθμιση του χαρακτήρα είναι προαιρετική και συμβαίνει μόνο αν επιλέξετε να ξεκινήσετε μια νέα Expedition. Οι παίκτες χάνουν δεξιότητες, εξοπλισμό, σχέδια, νομίσματα, πρόοδο αποστολών, αναβαθμίσεις αποθήκης και άλλα, αλλά διατηρούν επίσης έναν σημαντικό αριθμό αντικειμένων και συγκεκριμένο εξοπλισμό.

Η Σεζόν 1: Ο Θάνατος είναι το Πρώτο Βήμα ξεκινά στη σκιά ενός proxy πολέμου μεταξύ αντίπαλων φατριών που ανταγωνίζονται για δύναμη και απαντήσεις σε επίμονες μυστήριες. Οι παίκτες θα εργαστούν για να βρουν έναν τρόπο να επιβιβαστούν στο εγκαταλελειμμένο πλοίο UESC Marathon που κρέμεται πάνω από τον πλανήτη, μια τέταρτη ζώνη που η Bungie αποκαλεί Cryo Archive. Αργότερα τον Μάρτιο, θα ξεκλειδώσει το Ranked Mode, και οι παίκτες μπορούν να δοκιμάσουν τις δεξιότητές τους καθώς μάχονται για πολύτιμο loot. Συνολικά, η πρώτη σεζόν θα περιλαμβάνει το εξής περιεχόμενο και χαρακτηριστικά:

Μόλις ξεκινήσει η Σεζόν 2: Nightfall αργότερα φέτος, η εχθρική UESC θα γίνει πιο θανατηφόρα καθώς παρακολουθεί τις δραστηριότητές σας. Η Bungie δηλώνει ότι κάθε σεζόν του Marathon θα έχει διαφορετικό θέμα και μια μοναδική συνδυαστική σειρά νέων χαρακτηριστικών, περιεχομένου και ιστοριών που συνεχίζουν να εξελίσσονται, καθώς και νέο περιεχόμενο για να βιώσετε. Αυτό θα περιλαμβάνει ένα νέο Runner shell μαζί με νέα όπλα, mods, cores, συμβόλαια και άλλα.

"Επίσης, εργαζόμαστε σε ολοκαίνουργια συστήματα που θα αλλάξουν τον τρόπο που παίζετε, σχεδιάζετε και προχωράτε σε μια σεζόν," πρόσθεσε η Bungie. "Για παράδειγμα, το Nightfall θα εισάγει το Cradle, ένα νέο σύστημα σχεδιασμένο να σας δώσει περισσότερη αυτονομία πάνω στις στατιστικές δυνάμεις και αδυναμίες του Runner shell σας."

Το Marathon θα κυκλοφορήσει στις 5 Μαρτίου για PC, PS5 και Xbox Series X|S, και η Bungie λέει ότι θα αντιμετωπίσει αρκετά ζητήματα στο παιχνίδι που ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια της πρόσφατης δοκιμής Server Slam.

Πέρυσι το φθινόπωρο, το Prime Video ανακοίνωσε ότι προσαρμόζει το Life Is Strange της Square Enix σε μια live-action τηλεοπτική σειρά. Τώρα, οι δύο κύριοι πρωταγωνιστικοί ρόλοι έχουν ανατεθεί.

Η Tatum Grace Hopkins θα υποδυθεί την Maxine "Max" Caulfield, ενώ η Maisy Stella θα παίξει την καλύτερή της φίλη, Chloe Price. Εκτός από τους ρόλους της στο Broadway--συμπεριλαμβανομένων των The Queen of Versailles και For the Girls--η Hopkins είναι σχεδόν άγνωστη στη βιομηχανία της ψυχαγωγίας. Το Life Is Strange θα είναι ο πρώτος τηλεοπτικός της ρόλος.

Η Stella είναι πιο γνωστή ως μουσικός, αλλά έχει και εντυπωσιακό βιογραφικό υποκριτικής. Είχε ρόλο συμπρωταγωνίστριας στη σειρά Nashville του ABC για έξι σεζόν, και είχε πρωταγωνιστικό ρόλο απέναντι στην Aubrey Plaza στην πρωτότυπη ταινία του Prime Video My Old Ass. Οι επόμενες ταινίες της, Poetic License και Flowervale Street, αναμένονται να κάνουν πρεμιέρα αργότερα φέτος.

Αυτή η ενέργεια θα έχει συνέπειες. Γνωρίστε την Max και την Chloe σας στη νέα σειρά Life Is Strange στο Prime Video pic.twitter.com/TodOh87R8s

Η σειρά θα διατηρήσει την πλοκή των παιχνιδιών, η οποία περιστρέφεται γύρω από την ικανότητα της Max να γυρίζει τον χρόνο πίσω. Χρησιμοποιεί αυτή τη δύναμη για να σώσει τη ζωή της Chloe, αλλά υπάρχουν απρόβλεπτες συνέπειες και για τις δύο κοπέλες και την πατρίδα τους. Οι ικανότητες της Max έχουν κόστος, και πρέπει να πάρει μια μεγάλη απόφαση για το ποιος θα ζήσει και ποιος θα πεθάνει.

Ο Charlie Covell, ένας έμπειρος τηλεοπτικός παραγωγός που έχει εργαστεί προηγουμένως στο The End of the Fking World και το Kaos του Netflix, θα είναι ο showrunner του Life Is Strange. Η Story Kitchen παράγει τη σειρά σε συνεργασία με την παραγωγική εταιρεία της Margot Robbie, LuckyChap. Ο Christian Divine--ένας από τους συγγραφείς του πρώτου παιχνιδιού--έχει επιβεβαιώσει ότι οι αρχικοί δημιουργοί πίσω από τη σειρά δεν εμπλέκονται καθόλου με τη σειρά.

Στον κόσμο των βιντεοπαιχνιδιών, η ιστορία της Max και της Chloe θα ολοκληρωθεί αργότερα αυτό το μήνα στο Life Is Strange: Reunion. Αυτό το παιχνίδι αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 26 Μαρτίου, για PS5, Xbox Series X/S και PC.