Ειδήσεις και φήμες από την gaming βιομηχανία

Ένα σύμπλεγμα ανθρώπινων εγκεφαλικών κυττάρων που αναπτύχθηκαν σε εργαστήριο φαίνεται ότι έκανε το άλμα να παίξει επιτυχώς ένα πολύ βασικό βιντεοπαιχνίδι χωρίς την ωφέλεια ματιών, αυτιών ή οποιουδήποτε είδους αισθητηριακής εισόδου. Είναι πολύ μακριά από το να παίζει κάτι πιο σύνθετο, αλλά αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για την έρευνα.

Σύμφωνα με ερευνητές του UC Santa Cruz , οι ερευνητές καθοδήγησαν με επιτυχία τους εγκεφαλικούς τους οργανοειδείς να λύσουν ένα πρόβλημα "cart-pole", το οποίο είναι πολύ παρόμοιο με το να ισορροπείς μια ψηφιακή σκούπα. Τα συστήματα AI δοκιμάζονται με την ίδια βάση, αλλά το ποσοστό επιτυχίας των εγκεφαλικών κυττάρων λέγεται ότι έχει αυξηθεί από 4,5% σε 46% μετά την εκπαίδευσή τους να εκτελούν χρησιμοποιώντας ηλεκτρονικά σήματα ως ποινές όταν ήταν λανθασμένα και ως ανταμοιβές όταν η είσοδος χρησιμοποιούνταν σωστά.

Αυτό μπορεί να μην ακούγεται πολύ σε σύγκριση με όσα μπορεί να κάνει το AI, αλλά θεωρείται μια ανακάλυψη που αποδεικνύει τη δύναμη του εγκεφάλου που ακόμη και αυτοί οι μικροσκοπικοί οργανοειδείς διαθέτουν. Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να αξιοποιηθεί στο μέλλον για ακόμη πιο σύνθετες εργασίες.

Όπως αναφέρεται στην έκθεση, η έρευνα και οι δοκιμές για βιοηλεκτρικές διεπαφές που μπορούν να συνδεθούν άμεσα με τον εγκεφαλικό ιστό είναι ήδη σε εξέλιξη στο Northwestern University. Το τελικό αποτέλεσμα αυτών των δοκιμών και παρόμοιας έρευνας θα μπορούσε να οδηγήσει σε AI που συνδυάζεται ή τροφοδοτείται από πραγματικά ανθρώπινα εγκεφαλικά κύτταρα στο μέλλον. Προς το παρόν, αυτό παραμένει μια θεωρητική έκβαση. Αλλά φαίνεται να είναι περισσότερο μια πιθανότητα από ό,τι ήταν στο παρελθόν.

Εν τω μεταξύ, το AI καταλαμβάνει μεγαλύτερο χώρο στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών. Η Activision Blizzard έχει επιβεβαιώσει ότι χρησιμοποιήθηκε κάποιο περιεχόμενο που δημιουργήθηκε από AI στο Call of Duty. Η νεοδιορισμένη CEO της Microsoft Gaming, Asha Sharma, προηγουμένως ηγήθηκε του τμήματος AI της εταιρείας. Αλλά έχει επίσης δηλώσει ότι θέλει να αποφύγει το "χωρίς ψυχή AI" και ότι έχει "μηδενική ανοχή για κακό AI."

Αν η λίστα παιχνιδιών σας στο Steam φαίνεται λίγο βαριά σε shooters και χρειάζεται μερικές ακόμα παγίδες και διπλά άλματα, είναι καλή στιγμή να ρίξετε μια ματιά στο 3D Platformer Build Your Own Bundle της Fanatical. Αυτή η συλλογή περιλαμβάνει platformers από όλες τις κατηγορίες, από indie αγαπημένα μέχρι μεγάλα ονόματα, και καθένα από αυτά είναι απόδειξη ότι ο καλύτερος τρόπος να λύσετε οποιοδήποτε πρόβλημα είναι να το πηδήξετε κατευθείαν. Το 3D Platformer Bundle περιλαμβάνει 18 παιχνίδια για να επιλέξετε--όσο περισσότερα προσθέτετε στο bundle σας, τόσο μεγαλύτερη θα είναι η έκπτωση που θα δείτε στο checkout. Για παράδειγμα, αν προσθέσετε όλα τα 18 αυτά τίτλους στο bundle σας, αποκτάτε παιχνίδια αξίας $339 μόνο για $26.

Ένα από τα παιχνίδια που περιλαμβάνονται σε αυτό το bundle είναι το indie αγαπημένο Anodyne 2. Είναι ένα εφευρετικό υβριδικό παιχνίδι 2D-3D που σας ρίχνει σε έναν κόσμο μολυσμένο από θανατηφόρα νανοσωματίδια, και είναι δουλειά σας να μικρύνετε σε μολυσμένα σώματα και να καθαρίσετε τη Nano Dust. Είναι ευχάριστα παράξενο. Ενώ εξερευνάτε πόλεις, ερημιές και τον υπερκόσμο, τρέχετε σε 3D. Αλλά όταν πηδάτε μέσα σε ανθρώπους για να καθαρίσετε τη Nano Dust, το παιχνίδι αλλάζει σε μια 2D περιπέτεια που διαφέρει από άτομο σε άτομο με βάση τους εσωτερικούς τους αγώνες.

Ένα άλλο παιχνίδι που περιλαμβάνεται στο bundle είναι το Tin Hearts, εμπνευσμένο από την εποχή της Βικτωρίας. Δημιουργημένο από μερικούς από τους ανθρώπους που σας έφεραν το πρώτο παιχνίδι Fable, το Tin Hearts σας βλέπει να καθοδηγείτε έναν μικρό στρατό από στρατιωτάκια μέσα από περίπλοκα περιβάλλοντα εμπνευσμένα από την περίπλοκη οπτική γλώσσα της Βικτωριανής εποχής. Θα καθοδηγήσετε τα στρατιωτάκια σας μέσα από περιβάλλοντα τόσο απλά όσο ένα σαλόνι, ή τόσο περίπλοκα και επικίνδυνα όσο ένα εργοστάσιο παιχνιδιών τύπου Rube Goldberg, γεμάτο παγίδες που θα μειώσουν τους χαριτωμένους μικρούς σας φίλους σε σκραπ μέταλλο.

Για κάτι λίγο πιο κλασικό, το Pumpkin Jack σας καλύπτει. Αυτό είναι ένα παραδοσιακό 3D platformer από την αρχή μέχρι το τέλος, ακολουθώντας τα βήματα των Ratchet and Clank και άλλων platformers της δεκαετίας του 2000. Αναλαμβάνετε το ρόλο του Pumpkin Jack, του άρχοντα του Halloween, και εξερευνάτε τρομακτικά τοπία γεμάτα στυλ (και μερικές φορές γλίτσα). Η μάχη είναι απλή αλλά έξυπνη; θα πρέπει να κυριαρχήσετε σε μερικούς συνδυασμούς, να επιλέξετε τα όπλα σας προσεκτικά και, φυσικά, να παραμείνετε ελαφρύς στα πόδια σας για να πετύχετε.

Υπάρχουν 15 άλλα παιχνίδια στη λίστα επίσης; εδώ είναι το πλήρες bundle παρακάτω. Θυμηθείτε, η Fanatical σας πουλάει Steam Keys, και λήγουν. Έτσι, φροντίστε να τα εξαργυρώσετε το συντομότερο δυνατό.

Αν δεν είστε μεγάλος φαν των platformers ή δεν μπορείτε να βρείτε αυτό που ψάχνετε σε αυτό, φροντίστε να ρίξετε μια ματιά σε άλλα bundles της Fanatical όπως το Story Rich Adventures Bundle, ή το 2026 Capcom Favorites bundle (το οποίο περιλαμβάνει αγαπημένα όπως το Resident Evil: Village και το Monster Hunter World).

Η ενημέρωση Season 2 Reloaded του Warzone προσθέτει μια νέα λειτουργία που ονομάζεται Black Ops Royale, η οποία εμπνέεται από το αρχικό battle royale Blackout του Call of Duty. Αυτή η νέα εμπειρία αφαιρεί τις προσαρμοσμένες φορτώσεις όπλων που βρίσκονται σε άλλες λειτουργίες του Warzone και απαιτεί την αναζήτηση εδάφους και κιτ αναβάθμισης. Ακολουθούν όλα όσα χρειάζεστε να γνωρίζετε για τα αρχέτυπα όπλων και πώς να τα αναβαθμίσετε στο Black Ops Royale.

Δεν υπάρχουν προσαρμοσμένες φορτώσεις για αγορά ή κέρδος στο Black Ops Royale. Όλοι οι παίκτες ξεκινούν με ένα πιστόλι και ένα μαχαίρι, και οποιαδήποτε επιπλέον όπλα αποκτώνται από το έδαφος, τις προμήθειες ή τις ανταμοιβές δραστηριότητας.

Περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις δραστηριότητες του Black Ops Royale μπορείτε να βρείτε εδώ, συμπεριλαμβανομένων των περιοχών υψηλής ποιότητας loot που ονομάζονται Cradle Breaches.

Τα όπλα στο Black Ops Royale περιέχουν από ένα έως πέντε αξεσουάρ, ανάλογα με την σπανιότητα του όπλου. Όσο πιο σπάνιο είναι το όπλο, τόσο περισσότερα προκαθορισμένα αξεσουάρ υπάρχουν στην κατασκευή.

Οι σπανιότητες είναι οι εξής:

Θα υπάρχουν πολύ σπάνια όπλα Exotic σπανιότητας που θα βρεθούν στο Black Ops Royale και μπορούν να περιλαμβάνουν έως και οκτώ αξεσουάρ, αλλά αυτά δεν μπορούν να κατασκευαστούν με κιτ αξεσουάρ.

Εκτός από το επίπεδο σπανιότητας, κάθε όπλο είναι επίσης επισημασμένο ως συγκεκριμένο αρχέτυπο. Κάθε κατασκευή όπλου προορίζεται για έναν συγκεκριμένο στυλ παιχνιδιού, και η ομαδοποίηση των αξεσουάρ ταιριάζει σε αυτόν τον στυλ παιχνιδιού. Γνωρίζοντας τα διάφορα αρχέτυπα όπλων θα σας επιτρέψει να αναγνωρίσετε εύκολα ποια όπλα θα ωφελήσουν τα συγκεκριμένα στυλ παιχνιδιού σας.

Όλα τα όπλα που βρίσκονται στο Black Ops Royale προέρχονται από την δεξαμενή όπλων του Black Ops 7. Αυτά μπορούν να βρεθούν στα παρακάτω αναφερόμενα αρχέτυπα.

Τα όπλα μπορούν να βελτιωθούν προσθέτοντας κιτ αξεσουάρ. Τα κιτ αξεσουάρ αυξάνουν αυτόματα τη σπανιότητα του όπλου και προσθέτουν το επόμενο αξεσουάρ στο όπλο. Αυτό σημαίνει ότι τα όπλα πορτοκαλί σπανιότητας δεν μπορούν να αναβαθμιστούν περαιτέρω με κιτ, καθώς έχουν τα μέγιστα δυνατά αξεσουάρ.

Αυτά τα κιτ αξεσουάρ βρίσκονται ως loot εδάφους ή μέσα σε κουτιά προμηθειών, ή κερδίζονται ως ανταμοιβές δραστηριότητας.

Μόλις αποκτήσετε ένα όπλο, μπορείτε να δείτε τον Tac-Map σας και να μεταβείτε στην ενότητα "Upgrade Path". Αυτό θα σας επιτρέψει να δείτε ποια αξεσουάρ έχετε ήδη ξεκλειδώσει για τα κύρια και δευτερεύοντα όπλα σας, καθώς και τα αξεσουάρ που χρειάζεστε ακόμα για να το αναβαθμίσετε πλήρως.

Η ενημέρωση Season 2 Reloaded του Warzone προσθέτει μια νέα λειτουργία που ονομάζεται Black Ops Royale, η οποία είναι εμπνευσμένη από το αρχικό battle royale Blackout του Call of Duty. Ενώ οι perks είναι διαθέσιμες σε αυτή τη λειτουργία, λειτουργούν πολύ διαφορετικά από τις παραδοσιακές λειτουργίες του Warzone. Σε αυτόν τον οδηγό, θα συζητήσουμε όλες τις διαθέσιμες perks, πώς να τις βρείτε και πότε να τις χρησιμοποιήσετε.

Το Black Ops Royale αφαιρεί τα custom loadouts του Warzone και αναθεωρεί το σύστημα perks. Όλες οι perks σε αυτή τη λειτουργία αποκτώνται κατά τη διάρκεια του αγώνα. Οι perks μπορούν να βρεθούν ως loot στο έδαφος, σε supply boxes ή να κερδηθούν ως ανταμοιβές δραστηριότητας.

Σε αντίθεση με τις perks του Warzone που είναι ενεργές μέχρι τον θάνατο, το Black Ops Royale διαθέτει τις προσωρινές consumable perks του Blackout. Η διάρκεια κάθε consumable perk διαφέρει, αλλά συνήθως διαρκούν περίπου δύο έως τέσσερα λεπτά. Αυτό σημαίνει ότι δεν είστε κλειδωμένοι σε τρεις καθορισμένες perks, αλλά μπορείτε να αποκτήσετε και να επιλέξετε perks με βάση συγκεκριμένες καταστάσεις.

Κάθε παίκτης μπορεί να κρατήσει έως πέντε perks ταυτόχρονα, και αυτές ενεργοποιούνται χειροκίνητα. Αυτό σας επιτρέπει να αποθηκεύετε και να χρησιμοποιείτε την perk όταν χρειάζεται ή να τις ανταλλάσσετε με τους συμπαίκτες σας. Παρόλο που μπορείτε να κρατήσετε μόνο πέντε μη καταναλωμένες perks στο inventory σας, μπορείτε να έχετε περισσότερες από πέντε ενεργές ταυτόχρονα.

Για περισσότερες λεπτομέρειες, φροντίστε να ελέγξετε τις πλήρεις πληροφορίες σχετικά με το πώς λειτουργεί το Black Ops Royale, συμπεριλαμβανομένων των loot, των αλλαγών στο inventory και των δραστηριοτήτων στον χάρτη.

Πολλές perks στο Black Ops Royale θα είναι οικείες αν είστε ήδη παίκτης του Black Ops 7 ή του Warzone. Όλες οι δώδεκα perks περιγράφονται παρακάτω.

Όταν να χρησιμοποιήσετε: Η perk Awareness είναι καλύτερα να χρησιμοποιείται όταν πρόκειται να εμπλακείτε ή να ερευνήσετε μια περιοχή με εχθρική δραστηριότητα. Μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη για ηχητική πληροφορία σε καταστάσεις αργά ή στο τέλος του παιχνιδιού.

Όταν να χρησιμοποιήσετε: Η Brawler πιθανότατα είναι καλύτερα να χρησιμοποιείται όταν κινείστε και ληστεύετε σε κοντινές περιοχές. Μπορεί επίσης να είναι μια εναλλακτική αν σας τελειώσει η σφαίρες και χρειαστεί να ολοκληρώσετε τις δολοφονίες σας με γροθιές ή μαχαίρι.

Όταν να χρησιμοποιήσετε: Αυτή είναι μια χρήσιμη perk για να εξοπλίσετε οποιαδήποτε στιγμή, αλλά είναι ιδιαίτερα χρήσιμη αν η ομάδα σας χρησιμοποιεί ένα όχημα για να κινηθεί γύρω από τον χάρτη.

Όταν να χρησιμοποιήσετε: Αυτή είναι μια ισχυρή επιλογή αν το στυλ παιχνιδιού σας είναι προσανατολισμένο σε μακρινό sniping, ή αν χρειάζεται να παραμείνετε βυθισμένοι στο νερό για μεγαλύτερες περιόδους.

Όταν να χρησιμοποιήσετε: Αυτή η υποστηρικτική perk σας επιτρέπει να εντοπίζετε γρήγορα και να αυξάνετε την αξία των supply crates σε περιοχές που δεν έχουν ληστευτεί. Έτσι, η Looter θα είναι πάντα μια χρήσιμη perk. Χρησιμοποιήστε αυτή αμέσως αν την βρείτε νωρίς στην ληστεία σας, αλλιώς κρατήστε την για όταν βρείτε μια νέα περιοχή προς ληστεία.

Όταν να χρησιμοποιήσετε: Αυτή είναι εξαιρετική αν σας αρέσει να παίζετε υποστηρικτικό ρόλο. Έχει μεγάλη διάρκεια, οπότε αξίζει να την ενεργοποιήσετε καθώς εμπλέκεστε σε μάχες. Αυτό σας επιτρέπει να ανανεώνετε γρηγορότερα και να επιδιορθώνετε τους συμπαίκτες σας πιο αποτελεσματικά.

Όταν να χρησιμοποιήσετε: Αυτή η perk είναι χρήσιμη να είναι ενεργή πριν επιλέξετε να εμπλακείτε με εχθρικούς παίκτες, ειδικά σε επιθετικές κινήσεις, καθώς σας επιτρέπει να αλλάζετε όπλα γρηγορότερα και να επαναφορτίζετε πιο γρήγορα. Επίσης, αποτρέπει τη ζημιά από πτώση.

Όταν να χρησιμοποιήσετε: Η Outlander είναι λίγο πιο καταστάσεων. Αυτή είναι καλύτερα να κρατηθεί για όταν βρίσκεστε κοντά στις άκρες του κύκλου. Αυτό θα αυξήσει τις πιθανότητες επιβίωσής σας αν χρειαστεί να κάνετε απόδραση από το αέριο ή μια εχθρική ομάδα.

Όταν να χρησιμοποιήσετε: Αυτή λειτουργεί όπως η perk High Alert του Warzone. Επισημαίνει σημάδια γύρω από την οθόνη που υποδεικνύουν αν ένας εχθρός κοιτάζει προς την κατεύθυνσή σας, κάνοντάς την μια εξαιρετική perk για επιβίωση και απόκτηση πληροφοριών. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε σενάρια μέσου προς τέλους παιχνιδιού.

Όταν να χρησιμοποιήσετε: Αυτή είναι μια εξαιρετική perk για να ενεργοποιήσετε όταν πρόκειται να εμπλακείτε σε μάχη με άλλη ομάδα ή αν ξαφνικά δεχθείτε επίθεση.

Όταν να χρησιμοποιήσετε: Αυτή είναι μια εξαιρετική perk για να ενεργοποιήσετε πριν φύγετε από μια μάχη, ή οποιαδήποτε άλλη στιγμή χρειάζεστε μια ώθηση κίνησης. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει αν προσπαθείτε απεγνωσμένα να ξεφύγετε από το αέριο, ή αν χρειάζεστε να κινηθείτε γρηγορότερα μέσα στο νερό.

Όταν να χρησιμοποιήσετε: Η Squad Link είναι καλύτερα να κρατηθεί για όταν εμπλέκεστε σε πυροβολισμούς με μια εχθρική ομάδα. Ενεργοποιήστε αυτή για να δώσετε σε εσάς και τους συμπαίκτες σας πολύτιμες πληροφορίες για τη μάχη.

Αν επισκέφτηκες το διαδίκτυο τις τελευταίες δύο εβδομάδες, πιθανότατα γνωρίζεις για το Punch the monkey, τον αξιολάτρευτο μικρό που εγκαταλείφθηκε από τη μητέρα του και απορρίφθηκε από τους φίλους του, στρέφοντας την προσοχή του σε ένα λούτρινο ζωάκι από το IKEA για αγάπη και προσοχή. Αργότερα βρήκε φίλους στο κλουβί του στο ζωολογικό κήπο της Ιτσιγκάουα, αλλά η ιστορία δεν έχει τελειώσει ακόμα. Ένα βιντεοπαιχνίδι βασισμένο στο Punch the monkey έχει τώρα κυκλοφορήσει.

Το Zoo Fighter, όπως ονομάζεται, είναι ένα δωρεάν διαδικτυακό παιχνίδι που δημιουργήθηκε από τον πρώην προγραμματιστή του Fortnite, Marcus Brown, ο οποίος ανέπτυξε το παιχνίδι με το όνομα Richie Branson.

Στο παιχνίδι, παίζεις ως Punch και πατάς την οθόνη στο κινητό ή κάνεις κλικ με το ποντίκι στον υπολογιστή για να διώξεις τους εκφοβιστές. Αν καταφέρεις να ρίξεις 100, ο Punch θα πάει σε ένα καταφύγιο, αντί για ζωολογικό κήπο. Και αυτός είναι ο σκοπός του βιντεοπαιχνιδιού. "Αυτό το παιχνίδι είναι μια ερωτική επιστολή σε όλα τα ζώα που κάνουν μια παραμονή στον ζωολογικό κήπο. Τα καταφύγια ζώων είναι συχνά καλύτερα για τους πρωτεύοντες από τους ζωολογικούς κήπους γιατί βάζουν την ευημερία των ζώων πρώτα αντί για την δημόσια εμφάνιση," αναφέρει μια γραμμή από την περιγραφή του παιχνιδιού.

"Προσφέρουν μεγαλύτερους, πιο φυσικούς χώρους και σώζουν ζώα από την παραμέληση ή την αιχμαλωσία αντί να τα εκτρέφουν," συνεχίζει η περιγραφή. "Η εστίαση είναι στη δια βίου φροντίδα και λιγότερη ανθρώπινη παρέμβαση, δίνοντας στους πρωτεύοντες ένα ασφαλέστερο, λιγότερο αγχωτικό μέρος για να ζήσουν."

Το Zoo Fighter περιλαμβάνει επίσης ένα κουμπί που μπορούν να πατήσουν οι παίκτες για να βρουν και να υποστηρίξουν ένα καταφύγιο κοντά στον τόπο διαμονής τους.

Η FanArcade είναι μια εταιρεία που βοηθά τα brands και τους διάσημους να φτάσουν στο κοινό τους μέσω βιντεοπαιχνιδιών. Η μεγαλύτερη επιτυχία της εταιρείας μπορεί να είναι το Not Like Us, το δωρεάν παιχνίδι που εμπνεύστηκε από το δημοφιλές diss track του Kendrick Lamar.

Όσον αφορά το Punch the monkey, ο μικρός άνδρας έχει τελικά βρει φίλους στο κλουβί του και φαίνεται να αποκτά αυτοπεποίθηση. Το λούτρινο ορανγκουτάν που κουβαλούσε είναι τώρα ένα περιζήτητο αντικείμενο στο IKEA, και ο σουηδικός κολοσσός επίπλων υπόσχεται να επαναφέρει το λούτρινο παιχνίδι των 20 δολαρίων σύντομα.

Στο πλαίσιο της παρουσίασης Indie World, η Nintendo ανακοίνωσε ότι το Minishoot Adventures κυκλοφορεί σήμερα, 3 Μαρτίου, για Switch και Switch 2. Λίγο αργότερα, ο προγραμματιστής ανακοίνωσε ότι είναι διαθέσιμο και σε PS5, Xbox One και Xbox Series X, καθώς και ότι περιλαμβάνεται στο Xbox Game Pass. Αυτή η ασυνήθιστη μίξη είναι ένας συνδυασμός γρίφων και εξερεύνησης, παρόμοιος με ένα κλασικό παιχνίδι Zelda με προοπτική από πάνω, με μάχες και κίνηση που θυμίζουν twin-stick shooter. Ήταν ένα από τα αγαπημένα μας κρυφά χτυπήματα όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στο PC το 2024, και είναι απόλυτα κατάλληλο για τα φορητά συστήματα Switch. Δείτε παρακάτω τις εντυπώσεις μας από την αρχική έκδοση και γιατί αυτή είναι μια ευκαιρία που δεν πρέπει να χάσετε.

Η διαρκής δημοτικότητα του The Legend of Zelda έχει οδηγήσει σε πολλές μιμήσεις. Για όσους θρηνούν την έλλειψη ενός νέου top-down 2D Zelda από την Nintendo, το Steam είναι γεμάτο από φόρους τιμής που προσεγγίζουν την αίσθηση της εξερεύνησης δασών, σπηλιών και μπουντρουμιών, οπλισμένοι μόνο με μια θαρραλέα στάση και το σπαθί του θείου σας. Το Minishoot Adventures, το δεύτερο παιχνίδι από το indie studio SoulGame, είναι διαφορετικό, αλλά εξίσου σεβαστικό ως φόρος τιμής. Αντί να αντλεί από το Zelda με πολύ κυριολεκτικό τρόπο, αυτό εδώ επαναστατεί και ανακτά την ίδια αίσθηση του κλασικού Zelda, επανατοποθετώντας το ως ένα bullet hell shooter.

Αντί να είστε ένας ελφικός έφηβος, είστε ένα συνειδητό διαστημόπλοιο. Οι σύμμαχοί σας και οι εχθροί σας είναι επίσης διαστημόπλοια. Ο κόσμος είναι ανοιχτός και ελεύθερος για εξερεύνηση με περιορισμούς στα αντικείμενα, όπως τα κλασικά παιχνίδια Zelda και metroidvania. Η κίνηση είναι άμεση και γρήγορη, όπως όταν παίζετε PixelJunk Shooter ή Geometry Wars. Έχει ακόμη μια σειρά από μπουντρούμια με έξυπνες παγίδες, περιβαλλοντικούς γρίφους, δυνάμεις που αλλάζουν το παιχνίδι και δύσκολες μάχες με αφεντικά.

Με λίγα λόγια, έχει όλα όσα καθορίζουν την κλασική εμπειρία Zelda, αλλά παίζεται πολύ διαφορετικά. Κάνετε τις αποφάσεις που απαιτούνται σε κλάσματα δευτερολέπτου, όπως θα περιμένατε από ένα bullet-hell παιχνίδι, και καταρρίπτετε εχθρικά σκάφη, ενώ ταυτόχρονα εξερευνάτε ελεύθερα το περιβάλλον και κάνετε ανακαλύψεις. Αισθάνεστε ακριβώς όπως όταν κάθεστε στον καναπέ σας, λίγα εκατοστά από την CRT σας, καθώς διασχίζετε ένα τοξικό βάλτο, και ταυτόχρονα είναι εντελώς διαφορετικό και σύγχρονο. Είναι ένα εκπληκτικό κόλπο.

Κάθε νέα δύναμη αισθάνεται σαν να αλλάζει εντελώς το παιχνίδι. Υπάρχουν μόνο λίγα μπουντρούμια, αλλά κάθε δύναμη μου έχει δώσει αυτή τη γνωστή αίσθηση της ανάκλησης όλων των τόπων που έχω δει ένα συγκεκριμένο εμπόδιο και της ανυπομονησίας να τα ξαναεπισκεφτώ και να τα ξεπεράσω. Και δεδομένου ότι οι αρχηγοί είναι αληθινές προκλήσεις bullet-hell, η απόκτηση αυτών των δυνάμεων αισθάνεται σαν μια ικανοποιητική ανταμοιβή για μια δουλειά καλά εκτελεσμένη.

Εκτός από τις τυπικές δυνάμεις περιορισμού αντικειμένων, το Minishoot διαθέτει ένα ισχυρό σύστημα αναβαθμίσεων και δέντρο δεξιοτήτων. Συλλέγετε υλικά αναβάθμισης από την εξόντωση εχθρών καθώς και από ομάδες υλικών που είναι διασκορπισμένα στον κόσμο και είναι ευχάριστο να τα πυροβολείτε μέχρι να σπάσουν σε μικρά κομμάτια. Αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να κάνετε το σκάφος σας πιο γρήγορο, να επεκτείνετε την εμβέλειά σας, να αυξήσετε τη δύναμη ή τον ρυθμό πυρός σας, ή πολλά άλλα. Απίστευτα, διαθέτει επίσης ένα σύστημα επαναφοράς που είναι τόσο γενναιόδωρο που θα μπορούσε να θεωρηθεί σπασμένο αν δεν ήταν τόσο άψογα ισορροπημένο. Μπορείτε να επιστρέψετε τους πόντους σας και να τους ξοδέψετε αλλού όποτε και όπου θέλετε - ακόμη και στη μέση μιας μάχης με αφεντικό. Η δυνατότητα να αναδιαμορφώνετε το σκάφος σας εν κινήσει αισθάνεται σαν μια δυνατότητα, όχι ένα σφάλμα.

Στη συνέχεια υπάρχουν τα σπανιότερα μεγάλα κομμάτια νομισμάτων, που δίνονται μόνο για την ανακάλυψη κρυφών περιοχών ή για την ήττα ιδιαίτερα μεγάλων και δύσκολων αφεντικών. Αυτά μπορούν να ανταλλαγούν για να εξοπλίσετε το σκάφος σας με ένα μεγαλύτερο όπλο, να αποκτήσετε ένα κομμάτι του χάρτη ή να αποκτήσετε επιπλέον εξοπλισμό όπως ένα αστρολάβο για να σας καθοδηγήσει προς μυστικά που έχετε χάσει.

Είναι μια μίξη που ακούγεται εξαιρετικά παράξενη, αλλά μόλις το παίξετε, αναρωτιέστε πώς δεν έχει ήδη γίνει κοινότοπη. Τα δύο κομμάτια ταιριάζουν τόσο καλά που φαίνεται ότι έχουν φτιαχτεί το ένα για το άλλο - δύο είδη που εκτείνονται σε δεκαετίες δημοτικότητας και βρίσκουν τον εαυτό τους να είναι μια όμορφη αντιστοιχία.

Και αν έχετε γούστο για περιπέτεια αλλά σας τρομάζουν τα bullet-hell shooters, υπάρχουν αμέτρητες επιλογές δυσκολίας και προσβασιμότητας για να προσαρμόσετε την εμπειρία σύμφωνα με τις προτιμήσεις σας. Μπορείτε να επιλέξετε ανάμεσα σε τρία επίπεδα δυσκολίας καθώς και τρεις επιλογές στόχευσης: χειροκίνητη, υποβοηθούμενη ή αυτόματη. Μπορείτε επίσης να επιβραδύνετε την ταχύτητα του παιχνιδιού ή να ενεργοποιήσετε απεριόριστη υγεία ή ενέργεια. Έχω διαπιστώσει ότι το επίπεδο πρόκλησης είναι δύσκολο αλλά δίκαιο στην προεπιλογή χωρίς βοηθήματα μέχρι στιγμής, αλλά είναι καλό να γνωρίζετε ότι αυτές οι επιλογές είναι διαθέσιμες για όσους τις χρειάζονται.

Με λίγα λόγια, μου αρέσει τα πάντα σχετικά με το Minishoot Adventures - τον οπτικό του σχεδιασμό, την αίσθηση της εξερεύνησης, ακόμη και την ειλικρινά μπερδεμένη απόστροφο που αρνούμαι να συμπεριλάβω σε αυτό. (Τεχνικά ονομάζεται Minishoot' Adventures, που προορίζεται να είναι κτητική.) Είναι ένα διαμάντι indie παιχνιδιού και μια ευκαιρία που δεν πρέπει να χάσουν οι θαυμαστές κανενός από τα δύο είδη.

Η Βόρεια Κορέα παραμένει μία από τις πιο κλειστές χώρες στον κόσμο και γνωρίζουμε ελάχιστα για τις gaming συνήθειες των κατοίκων της. Οι περισσότεροι πολίτες έχουν πρόσβαση μόνο σε συσκευές και games που αναπτύσσονται εντός των συνόρων της χώρας. Κι όμως, εδώ και πάνω από μία δεκαετία, υπάρχει ένα μικρό ψηφιακό μυστήριο που έχει τραβήξει την προσοχή της gaming κοινότητας.

Από το 2013, όταν η Valve άρχισε να δημοσιεύει τον διαδραστικό χάρτη χρήσης του Steam, όπου ένα και μοναδικό κίτρινο «dot» (τελίτσα) εμφανίζεται στην πρωτεύουσα της χώρας, την Pyongyang, το οποίο πρόσφατα για μικρό χρονικό διάστημα… εξαφανίστηκε .

Ένα "dot" που έγινε θρύλος

Η σελίδα των downloads του Steam περιλαμβάνει δορυφορικό χάρτη όπου τα κίτρινα σημεία δείχνουν περιοχές με ενεργούς χρήστες. Οι ΗΠΑ και η Ευρώπη είναι σχεδόν ολόκληρες καλυμμένες. Περιοχές όπως ο βόρειος Καναδάς ή η κεντρική Αυστραλία έχουν αραιή παρουσία. Και μετά υπάρχει η Βόρεια Κορέα. Ένα μόνο σημείο. Σταθερό εδώ και 12 χρόνια.

Κανείς δεν γνωρίζει αν πρόκειται για ένα άτομο, ένα κυβερνητικό κτίριο ή κάποιον ειδικά εξουσιοδοτημένο χρήστη. Όμως το dot έγινε αντικείμενο παρακολούθησης και θεωριών στο Reddit και σε gaming forums. Όταν λοιπόν χρήστες παρατήρησαν ότι το σημείο εξαφανίστηκε από τον χάρτη, το θέμα πήρε φωτιά. Θεωρίες περί διακοπής ρεύματος, κρατικής παρέμβασης ή ακόμα και… σύλληψης του «μοναχικού gamer» έκαναν την εμφάνισή τους.

After years and years, the only user on steam in north Korea disconnected

by u/Kirby_coltellino in Steam

Η εξαφάνιση κράτησε λίγο

Όπως επισήμανε το PC Gamer, ο χάρτης ενημερώθηκε εκ νέου — και το dot στην Πιονγκγιάνγκ επέστρεψε κανονικά. Μάλιστα, σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα, το σημείο έχει εξαφανιστεί και άλλες φορές στο παρελθόν• απλώς αυτή ήταν η πρώτη φορά που το πρόσεξε τόσος κόσμος. Η πιο απλή εξήγηση; Μια προσωρινή διακοπή σύνδεσης ή downtime. Σε μια χώρα με αυστηρά ελεγχόμενη και περιορισμένη πρόσβαση στο διαδίκτυο, αυτό δεν θα ήταν καθόλου περίεργο.

Τι παίζει αυτός άραγε; Κιμ εσύ είσαι;

Το μεγάλο ερώτημα παραμένει: τι παίζει εδώ και τόσα χρόνια ο μοναδικός Steam user της Βόρειας Κορέας; Σε άλλες «μικρές» περιοχές του χάρτη έχουμε πάρει απαντήσεις. Για παράδειγμα, δύο χρήστες στο Βατικανό είχαν τραβήξει τα φώτα της δημοσιότητας όταν αποκαλύφθηκε ότι έπαιζαν το Baldur's Gate 3. Λίγο αργότερα, έγινε viral ότι κάποιος στο Βατικανό είχε ανοίξει το Cult of the Lamb — timing που πολλοί χαρακτήρισαν ειρωνικό. Για τη Βόρεια Κορέα, όμως, δεν υπάρχουν δημόσια στατιστικά ή στοιχεία που να αποκαλύπτουν προτιμήσεις. Ως προς την ταυτότητα του μοναχικού gamer, θέλουμε να πιστεύουμε πως είναι ο Κιμ Γιονγκ Ουν, αν όχι κάποιο άτομο της κυβέρνησης ή απλός πολίτης. Περιμένουμε τον Κιμ να έρθει να μας γράψει στα σχόλια ή στο forum: «Που το ξέρεις είμαι εγώ;»

Σε μια χώρα όπου η πρόσβαση στο παγκόσμιο internet είναι εξαιρετικά περιορισμένη και αυστηρά ελεγχόμενη, η ύπαρξη έστω και ενός Steam user αποτελεί από μόνη της είναι φαινόμενο άξιο απορίας. Ίσως πρόκειται για κάποιον διπλωμάτη, ίσως για κρατικό ερευνητή, ίσως για κάτι τελείως διαφορετικό. Ίσως απλώς για κάποιον που — όπως όλοι οι gamers — χρειάστηκε ένα μικρό διάλειμμα από την οθόνη. Το μόνο βέβαιο είναι ότι το πιο μοναχικό dot του Steam συνεχίζει να συναρπάζει το internet. Και πλέον, αρκετοί παρακολουθούν τον χάρτη λίγο πιο προσεκτικά.

Η διατήρηση της ιστορίας των videogames δεν είναι εύκολη υπόθεση. Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια διαχρονικά είναι οι ίδιες οι εταιρείες που επιδιώκουν να προστατεύσουν την πνευματική τους ιδιοκτησία. Μια υπόθεση στο Ηνωμένο Βασίλειο φέρνει ξανά το ζήτημα στο προσκήνιο.

Έφοδος στο σπίτι συλλέκτη

Ο Βρετανός συλλέκτης Darius Khan στο Λονδίνο αγόρασε πέρσι παρτίδα hardware αξίας 10.000 αγγλικών λιρών από υπεργολάβο εταιρείας διαχείρισης ηλεκτρονικών αποβλήτων. Στην παρτίδα περιλαμβάνονταν:

- Dev kits

- Χειριστήρια

- Υπογεγραμμένα αντίτυπα video games

- Prototype cartridges

Τα αντικείμενα προέρχονταν από εκκαθάριση παλαιών γραφείων της Sega στο Ηνωμένο Βασίλειο. Λίγο μετά την ανάρτηση ορισμένων από αυτά προς πώληση σε eBay και Facebook Marketplace, η αστυνομία έκανε έφοδο στο σπίτι του. Όπως περιέγραψε ο ίδιος σε ντοκιμαντέρ του καναλιού Gamers Nexus: «7 το πρωί, χτυπούν δυνατά την πόρτα. Βλέπω τέσσερις-πέντε αστυνομικούς. Μου λένε: “Κύριε Khan, συλλαμβάνεστε για ξέπλυμα χρήματος. Ήρθαμε να κατασχέσουμε dev kits.”». Ο Khan κρατήθηκε για οκτώ ώρες, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει απαγγελθεί κατηγορία.

Πώς ξεκίνησαν όλα

Όταν η Sega μετέφερε τα γραφεία της από το Brentford στο Chiswick, ανέθεσε σε εταιρεία ανακύκλωσης (Waste To Wonder) την απομάκρυνση παλαιού εξοπλισμού.

Σύμφωνα με τις πληροφορίες:

- Υπήρχε ξεχωριστή συμφωνία με την ITR Secure για διάθεση IT εξοπλισμού

- Ωστόσο, μέρος του υλικού φέρεται να κατέληξε σε υπεργολάβο

- Ο υπεργολάβος το μετέφερε σε yard επεξεργασίας αποβλήτων προς εξαγωγή

Ο Khan διαπραγματεύτηκε απευθείας την αγορά του hardware πριν αυτό υποστεί επεξεργασία. Μεταξύ των dev kits που φέρονται να βρέθηκαν στην κατοχή του ήταν μονάδες για:

- PlayStation 3

- Xbox 360

- Nintendo DSi

- Wii U

Ο «αγοραστής» που ήταν ιδιωτικός ερευνητής

Πριν την έφοδο, ο Khan είχε δεχθεί επίσκεψη από άτομο με το όνομα «Paul», το οποίο εξέφρασε ενδιαφέρον για αγορά dev kits. Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι επρόκειτο για ιδιωτικό ερευνητή που εργαζόταν για την Fusion 85 — εταιρεία που ειδικεύεται στην προστασία πνευματικής ιδιοκτησίας και έχει συνεργαστεί στο παρελθόν με τη Nintendo. Δεν έχει επιβεβαιωθεί ποιος ήταν ο πελάτης της Fusion 85 στη συγκεκριμένη υπόθεση. Λίγο μετά την επίσκεψη και φωτογράφιση του εξοπλισμού, ακολούθησε η αστυνομική επιχείρηση.

Τι κατασχέθηκε

Οι αρχές κατέσχεσαν:

- Dev kits

- Prototype cartridges

Άφησαν όμως:

- Καλώδια

- Χειριστήρια

- Άλλα περιφερειακά

Σύμφωνα με τον Khan, του ζητήθηκε να υπογράψει έγγραφο παραίτησης από την ιδιοκτησία των dev kits — κάτι που αρνήθηκε.

Νομικά και ηθικά ερωτήματα

Η υπόθεση παραμένει ανοιχτή, χωρίς να έχει απαγγελθεί κατηγορία. Το βασικό ερώτημα είναι: Ήταν τα dev kits νόμιμα απορριφθέντα αντικείμενα που μπορούσαν να μεταπωληθούν;

Ή θεωρούνται εταιρική ιδιοκτησία που δεν έπρεπε ποτέ να βγουν στην αγορά; Αρκετοί υποστηρίζουν ότι η Sega θα έπρεπε να είχε επιστρέψει ή καταστρέψει τα dev kits μέσω των κατασκευαστών τους, αντί να βασιστεί σε γενική διαδικασία e-waste. Από την άλλη πλευρά, οι συλλέκτες και τα μουσεία preservation επισημαίνουν ότι τέτοια αντικείμενα αποτελούν κρίσιμο κομμάτι της ιστορίας του gaming — ιστορία που συχνά χάνεται λόγω εταιρικής πολιτικής.

Το μέλλον των dev kits

Η τύχη των κατασχεμένων μονάδων παραμένει άγνωστη. Η υπόθεση αναδεικνύει μια ευρύτερη σύγκρουση:

- Προστασία πνευματικής ιδιοκτησίας

- Διατήρηση ψηφιακής πολιτιστικής κληρονομιάς

Και για ακόμη μία φορά, η ιστορία των videogames βρίσκεται κάπου στη μέση.

Το Video Game History Foundation έχει νικήσει έναν copyright troll και τώρα είναι σε θέση να διατηρήσει καλύτερα το Cookie's Bustle, ένα ιαπωνικό παιχνίδι περιπέτειας point-and-click για PC από τη δεκαετία του 1990.

Το Cookie's Bustle είναι ένα ασαφές παιχνίδι που δεν έλαβε πολλή προσοχή ή διατήρηση μετά από μια αρχική φυσική εκτύπωση γύρω από την κυκλοφορία του το 1999. Θεωρείται "ορφανό έργο" χωρίς σαφή ιδιοκτήτη και είναι ακριβώς ο τύπος παιχνιδιού που αρέσει στο Video Game History Foundation να διατηρεί. Μια νέα ανάρτηση στο ιστολόγιο της οργάνωσης εξήγησε γιατί αυτή η διαδικασία ήταν πιο περίπλοκη από το συνηθισμένο.

Κάθε φορά που κάποιος στο διαδίκτυο ανάρτησε υλικό σχετικό με το Cookie's Bustle τα τελευταία χρόνια, μια εταιρεία που ονομάζεται Graceware Inc. υπέβαλε ειδοποιήσεις DMCA για να αφαιρέσει το περιεχόμενο. Αυτό συνέβη επειδή το 2021, η Graceware είχε διεκδικήσει πνευματικά δικαιώματα και είχε υποβάλει εμπορικά σήματα σχετικά με το Cookie's Bustle. Το VGHF ενημερώθηκε για τη επιθετική στρατηγική DMCA της Graceware μετά την υποβολή μιας ειδοποίησης για μια ανάρτηση του VGHF σχετικά με την απόκτηση ενός αντιγράφου του παιχνιδιού.

"Για χρόνια, η Graceware έχει ξεφύγει από την κακοποίηση του DMCA επειδή έχει στοχεύσει μεγάλες πλατφόρμες που συμμορφώνονται γρήγορα με τις αφαιρέσεις, ή άτομα χωρίς τους πόρους να αντισταθούν," ανάρτησε το VGHF στο Bluesky. "Μετά, τα έκαναν μαντάρα μαζί μας, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση με ειδικό ενδιαφέρον και μια εξειδικευμένη νομική ομάδα. Ουπς!"

Το VGHF διερεύνησε και διαπίστωσε ότι το άτομο πίσω από τη Graceware, ο Brandon White, δεν είχε στην πραγματικότητα τα δικαιώματα του Cookie's Bustle και απλά το παρουσίασε έτσι χρησιμοποιώντας μια υπηρεσία που ονομάζεται Interoco και ανεκπλήρωτες αιτήσεις εμπορικών σημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το έφερε στην προσοχή του εμπορικού συλλόγου Ukie, που τελικά οδήγησε στην αναστολή οποιασδήποτε αφαίρεσης που έκανε η Graceware σχετική με το Cookie's Bustle.

Προχωρώντας, το VGHF και άλλοι στο διαδίκτυο θα πρέπει τώρα να είναι σε θέση να αναρτούν περιεχόμενο σχετικά με το Cookie's Bustle χωρίς την απειλή μιας αφαίρεσης DMCA από έναν copyright troll. Αν η Graceware προσπαθήσει να υποβάλει ξανά αίτημα αφαίρεσης, το VGHF έχει δηλώσει ότι "δεν έχει αποκλείσει νομικές ενέργειες αν υποστούμε ζημιά από μελλοντικά αβάσιμα αιτήματα αφαίρεσης από τη Graceware."

Υλικό σχετικό με το παιχνίδι παραμένει στο ψηφιακό αρχείο του VGHF.

Κατά την εκκίνηση του Deadlock, του τελευταίου MOBA/hero-shooter υβριδίου της Valve, οι παίκτες αντιμετωπίζουν μια εντυπωσιακή οπτική: τον ορίζοντα της Νέας Υόρκης βυθισμένο στις σκιές, φωτισμένο μόνο από τα παράθυρα των ουρανοξυστών του και μια σειρά από αποκρυφιστικά σύμβολα. Ένα από αυτά βρίσκεται πάνω από το ψηλότερο κτίριο της εικόνας, και από πάνω του, μια σκοτεινή δίνη σχηματίζεται στα σύννεφα; φρικιαστικά περιστέρια κάθονται σε μια κοντινή στέγη, εκπέμποντας μια ανατριχιαστική, πράσινη λάμψη. Είναι προφανές ότι υπάρχει μαγεία εδώ, και με κρατάει πίσω στην τροχιά του "Καταραμένου Μήλου" του Deadlock.

Αν με ρωτούσες, θα σου έλεγα ότι η Νέα Υόρκη ήταν πάντα λίγο μαγική. Τουλάχιστον, συχνά με οδηγούσαν να το πιστεύω. Ως παιδί, διάβαζα βιβλία όπως το Gregor the Overlander της Suzanne Collins, το οποίο φανταζόταν μια εκτενή Υποχθόνια χώρα ακριβώς κάτω από την επιφάνεια της Νέας Υόρκης γεμάτη με ανθρώπους, γιγάντιες μιλώντας αρουραίους και νυχτερίδες που ονομάζονταν από φιγούρες της ελληνικής μυθολογίας και ιστορίας. Επίσης, μεγάλωσα με τη σειρά Percy Jackson του Rick Riordan, η οποία πάντα υπονοούσε ότι ο ορίζοντας του Μανχάταν ήταν απλώς μια πρόσοψη για το νέο σπίτι του Όρους Ολύμπου, και ότι οι μεγαλύτεροι από τη ζωή χαρακτήρες και τέρατα της ελληνικής μυθολογίας δεν ήταν μόνο πραγματικοί, αλλά βρίσκονταν σε κάθε γωνία, μεταμφιεσμένοι από μια υπερφυσική ομίχλη.

Πρέπει να έχεις έναν περιηγητή με ενεργοποιημένο το javascript για να παρακολουθήσεις βίντεο.

Θέλεις να θυμόμαστε αυτή τη ρύθμιση για όλες τις συσκευές σου;

Εγγράψου ή Σύνδεσου τώρα!

Κάνοντας κλικ στο 'είσοδος', συμφωνείς με τους Όρους Χρήσης και την Πολιτική Απορρήτου της GameWorld.

Τώρα Παίζει: Τι είναι το Deadlock;

Πολλές άλλες φανταστικές ιστορίες έχουν παίξει με το τροπάριο της ύπαρξης μιας μαγικής κοινωνίας κάτω από την πόλη. Μην κοιτάξεις πιο μακριά από το Control της Remedy Games και τη συνέχεια του, Resonant. Σε αυτόν τον κόσμο, το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ελέγχου λειτουργεί από μια επιβλητική και αδύνατη μπρουταλιστική δομή που ονομάζεται The Oldest House, η οποία, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται στη μέση του Μανχάταν, μαγικά κρύβει τον εαυτό της και όλα τα υπερφυσικά γεγονότα που συμβαίνουν μέσα στους μεταβαλλόμενους διαδρόμους της. Ακόμη και οι δύο σεζόν του Dimension 20 με τίτλο The Unsleeping City ασχολούνται με την λεπτή διαχωριστική γραμμή μεταξύ του καθημερινού και του μαγικού στη Νέα Υόρκη, και ταινίες όπως το Night at the Museum έχουν υποθέσει ότι όταν η πόλη που ποτέ δεν κοιμάται πράγματι κλείνει ένα μάτι, τα πιο πολύτιμα σημεία αναφοράς και κομμάτια της ιστορίας ζωντανεύουν και παίζουν πίσω από την πλάτη μας.

Όπως μπορώ να καταλάβω, το τροπάριο στο οποίο αναφέρομαι είναι ευρέως γνωστό ως "κρυφή μαγεία", και αν πρέπει να πιστέψω όλα αυτά τα μέσα που έχουν διεισδύσει σε όλη μου τη ζωή, η Νέα Υόρκη πάντα έκρυβε αρκετή από αυτήν: μαγεία που εκτείνεται πέρα από την πόλη και φτάνει στους ανθρώπους της. Δεν είναι λοιπόν έκπληξη ότι, ειδικά εν μέσω δύσκολων καιρών, έχω ερωτευτεί την μαγική προσέγγιση του Deadlock στην πόλη που πάντα αποκαλούσα σπίτι. Ότι εν μέσω συνεχών επιθέσεων σε πόλεις καταφυγίου όπως αυτή--καταφύγια για τους περιθωριοποιημένους που κάνουν τέτοιες τοποθεσίες άξιες μυθοποίησης--επιλέγω να περνάω τα βράδια μου πολεμώντας (ακόμη και αν είναι μόνο εικονικά) για να διατηρήσω την ουσία της.

Η οπτική του Deadlock για τη Νέα Υόρκη είναι πολλά πράγματα ταυτόχρονα: Είναι λίγο ιστορική, εν μέρει σε συνομιλία με τους μύθους για την πόλη, και εντελώς μαγική. Κοίτα τις στέγες σε χάλκινο τόνο που εμφανίζονται στον ορίζοντα του Deadlock, ένα πραγματικό αποτέλεσμα μιας ρύθμισης ζωνών από το 1916 που μπορεί ακόμα να παρατηρηθεί σε σημεία σε όλη την πόλη. Κοίτα την πυκνότητα των σοκακιών στο Deadlock (και σε πολλά μέσα που σχετίζονται με τη Νέα Υόρκη) σε σύγκριση με την πραγματικότητα όπου το Μανχάταν έχει στην πραγματικότητα πολύ λίγα από αυτά. Και όμως δεν θα ένιωθε σαν Νέα Υόρκη χωρίς αυτά τα σοκάκια, που συνδέουν τις λωρίδες και τα συστήματα του μετρό του Καταραμένου Μήλου του Deadlock. Και μετά υπάρχουν οι θαμώνες σε κάθε άκρη του χάρτη του Deadlock, όπως η αρετή Archmother (που μοιάζει εκπληκτικά με το Άγαλμα της Ελευθερίας) και ο Κρυφός Βασιλιάς, που ανταγωνίζονται για τον έλεγχο και διοικούν τις δυνάμεις τους--τον πλούσιο θίασο χαρακτήρων του Deadlock από κάθε πιθανό κοινωνικό στρώμα--για να πολεμήσουν για την ψυχή της Νέας Υόρκης.

Γράφοντας για το PC Gamer, ο Lincoln Carpenter αποκάλεσε αυτή τη συνδυαστική επιλογή σχεδιασμού "λίγο steampunk, λίγο pulp horror, και πολύ Fallen London; οι ντουλάπες μπορεί να είναι από τη δεκαετία του 1930, αλλά το μαύρο μαγικό μπακάλικο έχει ακόμα αυτοκόλλητο ATM στην μπροστινή πόρτα." Ο Carpenter εναλλάσσει ορολογίες όπως "Occultpunk" και "Neo Wiccanoir", αλλά για μένα είναι απλώς μια θαυμάσια ταπισερί όλων των επιρροών, κινημάτων και στάσεων που έχουν διαμορφώσει την πόλη κατά τη διάρκεια των δεκαετιών.

Η ρύθμιση του Deadlock είναι μια αναδρομή στη Νέα Υόρκη του παρελθόντος, ντυμένη με μια κομψή επιρροή από τις αρχές έως τα μέσα του 1900 που είναι προφανής στην αρχιτεκτονική και την διάταξη του Καταραμένου Μήλου. Λαμπερά σήματα που διαφημίζουν παραστάσεις και κλαμπ για την ελίτ και τους πλούσιους της πόλης θυμίζουν τις Ροκάνες Δεκαετίες, ενώ οι δρόμοι και οι ερειπωμένοι σιδηροδρομικοί σταθμοί θυμίζουν την παρακμή των μεταγενέστερων δεκαετιών. Οι πινακίδες και οι διαφημίσεις των επιχειρήσεων--τα πάντα από "Twin Omen Cigars" μέχρι ένα πραγματικό κατάστημα ταλισμάν και μια επιχείρηση κρεοπωλείου που ονομάζεται "Five Eyes"--αποτίουν φόρο τιμής στην διαχρονική εργατική τάξη της πόλης. Όλη την ώρα, αιωρούμενες σιδηροδρομικές γραμμές διασχίζουν τους ουρανούς και ρομποτικοί φρουροί στέκονται σε επιφυλακή στους δρόμους της πόλης. Ο Καταραμένος Μήλος είναι λίγο από όλα: το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον της Νέας Υόρκης, οι πλούσιοι και οι φτωχοί της, οι μέσοι και οι μαγικοί της, όλα ανακατεμένα σε ένα μπλέντερ και σερβιρισμένα. Είναι έκπληξη που πίνεται τόσο ομαλά.

Αλλά υπάρχει περισσότερα στον Καταραμένο Μήλο του Deadlock από μια πλούσια υφή και ποικιλία τόπου. Μετά από όλα, αυτό είναι ένα MOBA, και δεν είναι διασκεδαστικό να παίζεις αν ο θίασος δεν είναι τόσο ζωντανός όσο η ρύθμιση του. Ευτυχώς, οι μαχητές του Deadlock είναι χαρακτηριστικοί Νεοϋορκέζοι, διατηρώντας τη φήμη της πόλης ως ένα μίγμα πολιτισμών ενώ διασκεδάζουν με τρελές φαντασίες και αστικά τροπάρια. Όταν εργάζονται σε συνεργασία, ο Καταραμένος Μήλος και οι κάτοικοί του αγκαλιάζουν και επιδεικνύουν περήφανα την έμφυτη ικανότητα της πόλης για μαγεία.

Το Deadlock μου τράβηξε πρόσφατα την προσοχή όταν πρόσθεσε έξι νέους χαρακτήρες στην ήδη υπερβολική ομάδα του νωρίς φέτος. Μεταξύ των προσθηκών στο ρόστερ του Deadlock ήταν ένα μικρό πλάσμα που προκαλεί ύπνο και φοράει πιτζάμες, ονόματι Rem, ο χαρακτηριστικός emo έφηβος (και νεκρομάντης) Graves, και η Celeste, μια εντυπωσιακή performer με ραβδί από το Coney Island που διαπερνά τους εχθρούς με το κέρατο του μονόκερού της.

Αυτή η ομάδα αποτελεί μόνο ένα κομμάτι από τον ήδη εκτενή θίασο του παιχνιδιού, ο οποίος είναι τρομακτικά μεγάλος παρά το γεγονός ότι το Deadlock είναι ακόμα σε εξέλιξη χωρίς σταθερή ημερομηνία κυκλοφορίας 1.0 στον ορίζοντα. Το υπόλοιπο του θιάσου του--που αποτελείται από ρομπότ, ροκ κατσίκες, παχύρρευστους όγκους, μάγους και άλλα--είναι εξίσου διαμορφωμένο από τη μαγεία. Ο Wraith είναι ένας μαφιόζος που κρατάει ένα tommy gun και ρίχνει ψυχικές τράπουλες στους αντιπάλους; η Ivy είναι μια γκαργκόιλ που κρατάει SMG και ντύνεται σαν newsie. Είναι καθένας γοητευτικές παραλλαγές φανταστικών και φανταστικών χαρακτήρων που θα μπορούσε κανείς να δει σε μια ρύθμιση όπως η Νέα Υόρκη.

Όπως αποδεικνύεται, κάποιο μέρος της μαγείας του Deadlock ήταν πάντα μέρος της πόλης. Οι γκαργκόιλ έχουν εδώ και καιρό αποτελέσει χαρακτηριστικό της αρχιτεκτονικής της Νέας Υόρκης, εξηγώντας την παρουσία της Ivy στο ρόστερ. Ξέρεις τι άλλο έχει εδώ και καιρό αποτελέσει μέρος της τεράστιας ταπισερί της Νέας Υόρκης; Οι Ισπανοί και οι Λατινοαμερικανοί, μια κοινότητα στην οποία ανήκει και η Ivy σύμφωνα με τις πλήρως φωνητικές ισπανικές γραμμές που την άκουσα να επαναλαμβάνει κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού μου στο Deadlock. Φαντάσου την έκπληξή μου όταν τα φανταστικά στοιχεία του παιχνιδιού δεν την απογύμνωσαν εντελώς από την εθνοτική της ταυτότητα και αντ' αυτού την αγκάλιασαν, ζωγραφίζοντάς την ως τον δικό της Batman της Ισπανικής Χάρλεμ.

Η Ivy δεν είναι μόνη σε αυτή την αποστολή να εκπροσωπήσει τους ποικιλόμορφους λαούς της Νέας Υόρκης. Η παρουσία των Calico, Wraith και Infernus από την αρχή υποδηλώνει ότι η Valve γνωρίζει καλύτερα από το να αποκλείσει τους μαύρους ανθρώπους από το ποικιλόμορφο ρόστερ της. Ο Yamato, προς το παρόν, φαίνεται να είναι ο μοναδικός εκπρόσωπος της ασιατικής κοινότητας της πόλης, ενώ ο Grey Talon φαίνεται να είναι μόνος στην τιμή των ιθαγενών ριζών του Μανχάταν. Αλλά τουλάχιστον αυτοί οι άνθρωποι είναι εδώ, αντί να είναι ξεχασμένοι ή κρυμμένοι.

Σε αντίθεση με τις περισσότερες από τις προαναφερθείσες παραδείγματα μαγικών κόσμων μέσα σε κόσμους, ο Καταραμένος Μήλος του Deadlock αποκλίνει με έναν βασικό τρόπο: το μέσο του. Ως παιχνίδι, ο παίκτης έχει τις πόρτες ανοιχτές για να ενσωματωθεί στον ιστό αυτών των λαμπρών ρυθμίσεων; να είναι μέρος της ιστορίας αντί να την ακούει απλώς. Και δεν επιθυμούμε όλοι να είμαστε μέρος κάτι μεγαλύτερου και σπουδαιότερου από τον εαυτό μας, ακόμη και αν είναι απλώς προσποιητό; Μπορείς να καταλάβεις την έλξη τότε, να περιμένεις και να επιστρέψεις στον Καταραμένο Μήλο ή ακόμα και απλώς να αδρανείς στη λόμπι του ή στη λειτουργία ελεύθερης περιήγησης και να θαυμάσεις αυτό για το οποίο παλεύουμε στους αγώνες μας.

Κάθε φορά που βγαίνω στους δρόμους του Deadlock, νιώθω ότι κάνω το καθήκον μου να κρατήσω ζωντανή την παράδοση. Το φέρνω σπίτι μαζί μου. Η μαγική πόλη δεν είναι πια κρυμμένη, ούτε είναι απλώς προϊόν της φαντασίας μου πια. Είναι στα χέρια της Ivy, στα χέρια του Wraith, στα χέρια μου και στα δικά σου. Σε μια εποχή αφθονίας σκληρότητας, όπου αυτοί οι χαρακτήρες--άνθρωποι σαν εμένα, ακόμη--νιώθουν υπό επίθεση από μια πολιτική μηχανή που είναι αποφασισμένη να τους δαιμονοποιήσει και να τους αφαιρέσει τη θέση τους σε αυτή την κοινωνία, είναι αναζωογονητικό να βλέπεις μια ρύθμιση όπως ο Καταραμένος Μήλος να μας αναγνωρίζει ως μέρος της μαγείας. Ο τύπος ελπίδας που παρουσιάζει μια οπτική μιας πόλης όπως ο Καταραμένος Μήλος μοιάζει πολύ με μαγεία, και είναι απίστευτα άξιο να το κρατάμε.