Final Fantasy XIV Online

Δύσκολο, κουραστικό και με ελάχιστη... fantasy.

Όταν η Square Enix ανακοίνωσε την κυκλοφορία του Final Fantasy XIV, του δεύτερου MMORPG της μετά το Final Fantasy ΧI, οι απανταχού φίλοι της σειράς ενθουσιάστηκαν με την προοπτική. Μία εταιρία που έχει στον ενεργητικό της δεκάδες επιτυχημένα console RPG και με δεδομένη την εμπειρία απο το πρώτο της online παιχνίδι, είναι αναμενόμενο να θρέψει ελπίδες στον κόσμο.

Δυστυχώς, το αποτέλεσμα ήρθε να διαψέυσει όλες αυτές τις ελπίδες, αφού το παιχνίδι, ακόμη και τώρα, τρεις μήνες μετά την κυκλοφορία του, παρουσιάζει σοβαρά προβλήματα και σχεδιαστικές αστοχίες, που το καθιστούν εξαιρετικά κουραστικό και σχεδόν αδύνατο να ασχοληθείτε σοβαρά μαζί του, όσο μεγάλος οπαδός της σειράς κι αν είστε. Παρα τις όποιες καλές ιδέες έχει στο class system, αυτή τη στιγμή «χάνει» στην σύγκριση ακόμη και με μερικά δωρεάν MMO, ενώ για τα υπόλοιπα συνδρομητικά…ούτε λόγος να γίνεται. Ας τα πάρουμε όμως με τη σειρά.

Σενάριο
Τα παιχνίδια της σειράς Final Fantasy μπορεί να μην είναι γνωστά για την ποικιλία τους στις ιστορίες πάνω στις οποίες αναπτύσσονται, αλλά ποτέ δεν τους έλλειπε η ιδιαίτερη γιαπωνέζικη φαντασία που τα ξεχώριζε απο τα υπόλοιπα RPG, φέρνοντας τα πιο κοντά στον κόσμο των anime/manga. Αυτή η ιδιαιτερότητα παραμένει και στο 14ο μέρος της σειράς με την λεπτομέρεια ότι αυτή τη φορά η ιστορία είναι αρκετά πιο προσχηματική και με ελάχιστες λεπτομέρειες που θα εξιτάρουν τον παίκτη και θα του δώσουν σημαντικά κίνητρα απο την αρχή.

Ο κόσμος στον οποίο εξελίσσεται το σενάριο είναι αυτός της Hydaelyn με περισσότερη εμφαση στην περιοχή της Eorzea. Στα παλαιότερα χρόνια, τα έθνη αυτής της περιοχής βρισκόντουσαν σε μία συνεχή κατάσταση πολέμου μεταξύ τους, όταν 15 χρόνια πριν απο την αρχή του παιχνιδιού, ένα έθνος εισβολέων απο την Ανατολή, η Garlen Empire, λεηλάτησε την μεγαλύτερη πόλη της Eorzea, την Ala Mhigo. Τα υπόλοιπα έθνη αποφάσισαν να συμφιλιωθούν μπροστά στην απειλή ενός κοινού εχθρού, περιμένωντας την επόμενη επίθεσή του. Αυτή η επίθεση όμως δεν ήρθε ποτέ, αφήνοντας τον λαό σε μία κατάσταση αδράνειας και ειρήνης. Σε αυτή την εποχή, οι στρατιώτες για να επιζήσουν έχουν μεταλλαχθεί σε adventurers, δημιουργώντας νέα guilds σε αναζήτηση θησαυρών και πλούτου. Ένας απο αυτούς τους adventurers είστε και εσείς.

Φυλές και παραμετροποίηση χαρακτήρα
Οι φυλές του παιχνιδιού είναι πέντε και αρκετά διαφορετικές μεταξύ τους ώστε να ικανοποιήσουν κάθε γούστο. Υπάρχουν οι ανθρώπινοι Hyur που διαχωρίζονται σε midlanders και highlanders, με τους τελευταίους να είναι διαθέσιμοι μόνο στο αρσενικό φύλο. Οι ξωτικοί Elezen διαχωρίζονται στους WildWood και τους Duskwight. Επίσης, διαθέσιμοι είναι, οι «μικρούλιδες» Lalafell που όπως φαίνεται και απο το όνομά τους είναι η χαριτωμένη class του παιχνιδιού. Χωρίζονται σε Plainsfolk και Dunesfolk. Τέλος, έχουμε τους Orkόμορφους και αποκλειστικά αρσενικούς Roegadyn, που αποτελούνται απ’ τους Sea Wolves και τους Hellsguard και τους «αιλουροειδείς» Miqo'te, που χωρίζονται σε Seekers of the Sun και Keepers of the moon.

Αν και σε κάποιες απο τις παραπάνω επιλογές, το FF XIV κάνει αναφορά σε ιδιαίτερα χαρακτηριστικα, ότι π.χ. οι Wildwood Elezen είναι οι καλύτεροι τοξότες, στο gameplay αυτό δεν μεταφράζεται καθόλου με συγκεκριμένα στατιστικά ή φυλετικά attributes, μπερδεύοντάς σας έως έναν βαθμό, για τον συνδυασμό κλάσεων και φυλών που θα πρέπει να πάρετε.

Όσον αφορά την παραμετροποίηση του χαρακτήρα εμφανισιακά, οι επιλογές δεν είναι ιδιαίτερα πολλές, τουλάχιστον όμως θεωρούνται αρκετές ώστε να μην συναντάτε τον δίδυμό αδερφό σας σε κάθε γωνία. O συνολικός χαρακτήρας του design είναι -όπως γράψαμε και στην εισαγωγή- κοντά σε αυτόν των Single-Player Final Fantasy και των υπόλοιπων ανατολίτικων MMO, με όμορφους χαρακτήρες και αντιπροσωπευτικά της κάθε φυλής χαρακτηριστικά.

Classes και Επαγγέλματα, η απόλυτη ελευθερία
Ένα ιδιαίτερο σημείο του παιχνιδιού και μία πολύ ενδιαφέρουσα ιδέα είναι η απόλυτη ελευθερία στην επιλογή της κλάσης που θα ακολουθήσετε. Αν και στην δημιουργία του χαρακτήρα θα επιλέξετε μία, αυτή δεν σας περιορίζει καθόλου όταν θα μπείτε στο παιχνίδι. Αν κρατάτε στα χέρια σας ένα τόξο είστε archer, αν αλλάξετε και κρατήσετε ένα σπαθί, γίνεστε αμέσως gladiator, ενώ με ένα staff γίνεστε conjurer (σ.σ. ταχυδακτυλουργός). Με τον ίδιο τρόπο λειτουργούν και τα επαγγέλματα. Αν αφαιρέσετε το σπαθί σας και χρησιμοποιήσετε ένα σκαπανικό αντικείμενο γίνεστε miner, ενώ με ένα καλάμι ψαρέματος αποκτάτε ιδιότητα fisher. Τόσο απλά.

Αυτή η ιδέα της ελευθερίας στις classes και τα επαγγελματα δεν εφαρμόζεται για πρώτη φορά, όμως η ιδιαιτερότητα του παιχνιδιού είναι ότι εκτός από την εκάστοτε μπάρα εμπειρίας, ανάλογα με το ποια κλάση ή ποιο επάγγελμα έχετε φορτωμένο, υπάρχει και μία δεύτερη μπάρα με την φυσική σας δύναμη, που ανεβαίνει ανεξάρτητα απο την πρώτη σας επιλογή. Έτσι, αν είστε για παράδειγμα Level 10 Archer και Level 10 Physical και αποφασίσετε να αλλάξετε σε Gladiator, τότε θα γίνετε Level 1 Glad, αλλά και Level 10 Physical ώστε, να έχετε απ’ τη μία λίγα skills στο σπαθί λόγω του μικρού level κι απ’ την άλλη μεγαλύτερη δύναμη για να αντεπεξέλθετε καλύτερα με τους εχθρούς. Αν μετά την αλλαγή επιθυμείτε να επιστρέψετε στην αρχική σας κλάση, τότε δεν χάνετε το επίπεδο ούτε της δεύτερης ούτε και της πρώτης στην οποία θα επιστρέψετε.

Οι κλάσεις και τα επαγγέλματα του παιχνιδιού χωρίζονται στις εξής πέντε κατηγορίες:
Disciples of War, όπου ανήκουν οι Gladiators(swords), Marauder (axes), Pugilist ( hand to hand), Archer (bow) και Lancer (spear), δηλαδή όλοι οι physical χαρακτήρες. Οι Casters, ανήκουν στους Disciples of Magic και είναι οι Thaumaturge (wand) και Conjurer (staff).
Μετά ξεκινάνε τα επαγγέματα με τους Disciples of the Land, δηλαδή τους Fishers (ψάρεμα), Miners (σκαπανείς) και τους Botanists (βότανα).
Τέλος, στους Disciples of the Hand ανήκουν οι Carpenter (ξυλλουργός), Blacksmith (μέταλλουργός), Armorer (πανοπλίες), Goldsmith (κοσμήματα), Tanner (δέρματα), Weaver (πλεκτά), Alchemist (ειδικά φίλτρα) και Culinarian (τρόφιμα).

Αυτή η ποικιλία στις classes και τα επαγγέλματα, σε συνδυασμό με την απόλυτη ελευθερία στις επιλογές του κάθε παίχτη, από τη μία προσφέρει στο βάθος του παιχνιδιού, από την άλλη όμως πλατειάζει αρκετά το gameplay. Μετατρέπει το FF XIV σε ένα αργό στην εξέλιξή του παιχνίδι, που αν έμενε όμως εδώ, θα ήταν ανεκτό. Όταν όμως προσθέσεις τα δύο σοβαρότερα προβλήματα, που είναι το κακοσχεδιασμένο interface και το προβληματικό σύστημα αποστολών, τότε η οποιαδήποτε πρόοδος στο παιχνίδι γίνεται πραγματικός άθλος.

Interface … βασανιστήριο
Βασικό κομμάτι κάθε MMORPG είναι η χρήση των Hotkeys για τις βασικές λειτουργίες, καθώς ειδικά αυτές που γίνονται στην διάρκεια της μάχης είναι απαραίτητο να γίνονται γρήγορα. Εδώ συναντάμε το πρώτο πρόβλημα του παιχνιδιού, καθώς ξεκινώντας δεν υπάρχει κανένα hotkey πλην αυτoύ που εμφανίζει τον χάρτη! Ούτε καν escape δεν βγάζει το κεντρικό μενού. Πρέπει μόνοι σας να βρείτε τις επιλογές μέσω του configuration που θα αντιστοιχήσουν hotkeys με ενέργειες. Θα ήταν κάπως καλύτερη η κατάσταση αν οι βασικές λειτουργίες είχαν κάποιο shortcut εικονίδιο στην κεντρική μπάρα. Ούτε όμως αυτό συμβαίνει. Για να πραγματοποιήσετε την πιο απλή διαδικασία, όπως το να δείτε το Inventory ή τα στατιστικά σας, πρέπει στην καλύτερη περίπτωση να πατήσετε το κουμπί που μόνοι σας αντιστοιχήσατε.

Για να ανοίξετε και δέυτερο παραθύρο ταυτόχρονα, θα πρέπει οπωσδήποτε να κλείσετε πρώτα το πρώτο, το οποίο δεν κλείνει με πάτημα ξανά του αντίστοιχου κουμπιού αλλά μόνο με κλίκ στο Χ του παραθύρου. Όταν πρέπει όμως να αγοράσετε ή να πουλήσετε αντικείμενα και πρέπει να πραγματοποιήσετε δεκάδες κινήσεις, ανοιγοκλείνοντας παράθυρα με τον ίδιο τρόπο, τότε η κατάσταση δυσκολεύει. Ίσως στο χειριστήριο του PS3 όλο αυτό να εφαρμόζεται καλύτερα, αλλά στο PC η μέθοδος είναι αποτυχημένη.

Οι καλές ιδέες της Square Enix χάνονται και αυτό το Final Fantasy εμφανίζεται με πολλά προβλήματα στο gameplay

Τα προβλήματα όμως δεν τελειώνουν εκεί. Δεν υπάρχει ουσιαστική συντόμευση για να σημαδέψετε τον κοντινότερο εχθρό εύκολα. Για να στοχεύσετε πρέπει να πατάτε κάθε φορα τρία διαφορετικά πλήκτρα ή να κάνετε δύο φορές κλικ κάπου στο κεφάλι του στόχου, αλλιώς μπορεί να κλικάρετε εσάς, το έδαφος, το minimap, το όνομά σας και άντε πάλι από την αρχή. Αν σας την πέσουν πάνω απο ένας εχθροί ταυτόχρονα, μέχρι να κάνετε όλα τα κλικ που χρειάζεται σας έχουν ρίξει άνετα. Επιπλέον, τα mobs δεν έχουν κανένα διακριτικό του επιπέδου τους, οπότε μπορεί να καταλήξετε απο την πρώτη σας μάχη, σαν και εμένα, να χάνετε με ένα και μόνο χτύπημα από ένα μικρό φιδάκι.

Αν πάλι αποφασίσετε να το ρίξετε στο crafting, η έλλειψη πλήρης ενημέρωσης για το πως λειτουργεί,, θα σας αφήσει να μαντέβετε τι δεν κάνετε καλά και γιατί δεν βρίσκετε τίποτα στο ορυκτό που πελεκάτε. Υπάρχουν quests που λειτουργούν ως tutorial, αλλά απαντάνε μόνο τις μισές απο τις απορίες που θα έχετε. Μετά από όλα αυτά έρχονται και τα quests.

Questing and boredom
Τα quests στο FF XIV ονομάζονται “levequests” και χωρίζονται ανάλογα με την πόλη από την οποία τα παίρνετε, την κλάση και το επάγγελμά σας. Υπάρχουν δηλαδή gladiator quests, mining quests ή απλά fighting quests. Δυστυχώς, παρά την ποικιλία στις κατηγορίες, όλα σχεδόν τα quests αφορούν grinding εχθρών χωρίς το απαραίτητο backstory, γεγονός που σύντομα καταντά εξαιρετικά βαρετό. Η κύρια αποστολή είναι μπλεγμένη και αυτή μέσα στα levequests, στέλνοντας σας δεξιά και αριστέρα μέχρι να γίνετε αρκετά δυνατοί, ώστε να πατε στην επόμενη πόλη και να τρέχετε κι εκεί δεξιά κι αριστερά σε διάφορες ανούσιες συζητήσεις με NPCs.

Ανάμεσα βέβαια σε κάθε τρέξιμο, υπάρχουν και αρκετά cutscenes, που σε αντίθεση με το pre-rendered αρχικό βίντεο, είναι φτιαγμένα με την μηχανή του παιχνιδιού και σπάνια εξυπηρετούν το σκοπό του στο να παρουσιάσουν την κεντρική ιστορία, άρα κατ’ επέκταση κουράζουν. Επίσης, ο αριθμός των levequest είναι περιορισμένος και μόλις τα τελειώσετε θα πρέπει να περιμένετε αρκετές ώρες μέχρι να εμφανιστούν καινούρια διαθέσιμα ή απλά να κάνετε grinding. Τέλος, δεν υπάρχει καθόλου PvP και δεν είναι γνωστό αν θα προστεθεί ποτέ με κάποιο update.

Γραφικά
Τα γραφικά του παιχνιδιού είναι πραγματικά πολύ όμορφα, φτιαγμένα με την καινούρια engine της Square Enix ειδικά για αυτό το παιχνίδι, αρκεί φυσικά να έχετε ένα πολύ δυνατό PC. Οι απαιτήσεις του FF XIV είναι τεράστιες και φυσικά αρκετά πιο πάνω από τις κατώτερες που δίνει η εταιρία. Με τα προτεινόμενα minimum requirements θα έχετε πτώση στα frames, ξερά textures και ελαχιστοποίηση του draw distance. Δυστυχώς, το scaling down για τα πιο αδύναμα μηναχήματα δεν είναι επιτυχημένο αφού οι μείωση στην λεπτομέρεια είναι πολύ μεγαλύτερη από τη βελτίωση του playability και με όλα τα χαρακτηριστικά στο χαμηλότερο επίπεδο θα υπάρχουν περιπτώσεις που NPC και εχθροί θα εμφανίζονται δίπλα σας πραγματικά την τελευταία στιγμή.

Οι χαρακτήρες είναι ιδιαίτερα όμορφοι στον σχεδιασμό και φέρνουν κοντά στα ανατολίτικα anime πρότυπα, διαθέτοντας ωραίο φωτισμό και έντονα οπτικά εφέ στην χρησιμοποίηση των skills τους. Στις πόλεις και έξω στο περιβάλλον υπάρχει μία πτώση στη λεπτομέρεια αλλά και πάλι, όλα αυτα εξαρτούνται κι από τη δύναμη του μηχανήματος που το τρέχει.

Ήχος
Η μουσική του παιχνιδιού είναι αδιαμφισβήτητα υψηλού επιπέδου, κάτι απόλυτα φυσιολογικό, καθώς συνθέτης είναι ο μέγιστος Nobuo Uematsu, ο οποίος επιμελείται όλα αυτά τα χρόνια τη σειρά Final Fantasy. Έχουμε λοιπόν να κάνουμε με όμορφη μουσική, πετυχημένα ηχητικά εφέ και έντονη κλιμάκωση τις στιγμές που πρέπει, κάτι που ταιριάζει απόλυτα με την ιστορία του Final Fantasy και που σας βάζει αμέσως στο κλίμα του παιχνιδιού που παίζετε. Μόνες ενστάσεις είναι η έλλειψη ομιλίας στα cutscenes και κάποια λίγο επαναλαμβανόμενα ηχητικά εφέ απο τους εχθρούς.

Υπομονή για τους fans!
Το Final Fantasy XIV είναι ένα MMORPG που φέρει το μεγάλο όνομα της σειράς, διαθέτει μερικές ενδιαφέρουσες ιδέες και όμορφα γραφικα, αλλά τελικά κατάφερε να τα θαλασσώσει με τις τρομερές ελλείψεις του σε βασικά σημεία. Ήδη η Square Enix έχει αναγνωρίσει την χαμηλή ποιότητα του παιχνιδιού και θα προβεί σε συνεχείς διορθώσεις με patches και updates. Είναι χαρακτηριστικό το ότι μετέφερε στο project νέα ομάδα, αντικαθιστώντας τους παλιούς σχεδιαστές, για να μπορέσει να παρουσιάσει ένα καλύτερο αποτέλεσμα. Δεν έχουμε να πούμε τίποτε άλλο από καλή επιμονή αν είστε οπαδός της σειράς, καθώς θα χρειαστεί πολύ δουλειά για να μπορέστε επιτέλους να δείτε τα καλά στοιχεία του παιχνιδιού.

Θετικά:
- Τα όμορφα γραφικά και η ποιοτική μουσική
- Η ποικιλία σε φυλές, classes, επαγγέλματα και η ελευθερία επιλογής μεταξύ τους

Αρνητικά:
- Εξαιρετικά προβληματικό interface
- Bαρετά κι επαναλαμβανόμενα quests
- Απαιτεί αρκετό grinding
- Μπερδεμένο crafting system, εμπόριο και μάχες
- Υψηλές απαιτήσεις σε υπολογιστική ισχύ
- Δεν υπάρχει PvP

Βαθμολογία
Γραφικά: 8.5
Ήχος: 8
Gameplay: 4
Αντοχή: 4
Γενικά: 6.1

Ας ελπίσουμε ότι δεν θα είναι μία Final…Fantasy.

Χρήστος Μπάρδας