Vanquish (PS3, Xbox 360)

Vanquish
Αμερική εναντίον Ρωσίας στο…προσεχές μέλλον.




Η πρωτοτυπία είναι το κύριο στοιχείο που λείπει από τα περισσότερα σύγχρονα παιχνίδια δράσης. Για να γίνει ένας τίτλος επιτυχημένος, θα πρέπει να προσφέρει σίγουρα το κάτι παραπάνω από όσα έχουμε δει. Με αυτό το σκεπτικό, ο Shinji Mikami, δημιουργός του Resident Evil, μας παρουσιάζει ένα Action Shooter, το οποίο μπορεί σεναριακά να είναι μέτριο, όπως σε θέμα gameplay είναι ικανό να σας αποζημιώσει.

Η μάχη των «αιωνίων»
Για άλλη μια φορά, το σενάριο περιστρέφεται στην κόντρα Αμερικής και Ρωσίας. Το Ρωσικό κράτος έχει πέσει σε καθεστώς εθνικιστών, οι οποίοι κατέλαβαν έναν Αμερικανικό δορυφόρο που είχε σταλεί στο διάστημα για να εκμεταλλευτεί την ηλιακή ενέργεια. Χρησιμοποίησαν μάλιστα τον δορυφόρο για να εξαπολύσουν την συσσωρευμένη ηλιακή ενέργειά του προς το Σαν Φρανσίσκο, πόλη την οποία και κατέστρεψαν στο μεγαλύτερο μέρος της.



Ο νέος ηγέτης των Ρώσων, εν ονόματι Victor Zaitsev, απειλεί ότι επόμενος στόχος του θα είναι η Νέα Υόρκη, αν η Αμερική δεν παραδοθεί. Ως εκ τούτου, η…πρόεδρος της Αμερικής Elizabeth Winters (σ.σ. θυμίζει Hilary Clinton αλλά σε τελείως άκυρη έκδοση) δηλώνει ότι η χώρα δεν θα παραδοθεί αλλά θα πολεμήσει. Για τον σκοπό αυτό, αξιοποιεί έναν βετεράνο πολέμου, τον αντισυνταγματάρχη Robert Burns, ως επικεφαλή μιας ομάδας μυστικών αποστολών, της Bravo Company. Σε αυτήν ανήκει κι ο Sam Gideon, ο πρωταγωνιστής του παιχνιδιού τον οποίο και ελέγχετε.

Gameplay
Στο Vanquish, βρισκόμαστε στο προσεχές μέλλον, επομένως όπως θα παρατηρήσετε, οι στρατιώτες φορούν διαστημικές στολές την ώρα της μάχης. Η δικιά σας στολή ονομάζεται ARS (Augmented Reaction Suit) και σας δίνει διάφορα ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα. Καταρχήν η τεχνολογία της σας επιτρέπει να έχετε jetpacks, όπως επίσης και το BLADE, ένα πειραματικής τεχνολογίας πολυεργαλείο, που scanάρει όποιο όπλο βλέπετε και αντιγράφει την τεχνολογία του. Συνολικά μπορεί να διατηρήσει μέχρι τρία scans, δηλαδή τρία διαφορετικά όπλα της επιλογής σας.

Το οπλοστάσιο περιλαμβάνει shotguns, machine guns, rocket launchers, snipers, χειροβομβίδες και γενικά ότι εξοπλισμό βλέπουμε συνήθως σε ένα sci-fi action shooter. Υπάρχουν όμως και κάποια ασυνήθιστα όπλα, όπως για παράδειγμα το Lock-On Laser, με το οποίο «κλειδώνετε» έναν στόχο και του εξαπολύετε τηλεκατευθυνόμενα laser airstrikes ή το LFE Gun που εκτοξεύει τεράστιες μπάλες plasma που προκαλούν εκρήξεις. Ακόμα, υπάρχει η δυνατότητα απόκτησης upgrades, τα οποία βρίσκετε διάσπαρτα στο πεδίο της μάχης και που εφαρμόζονται άμεσα στα όπλα σας.



Ο χειρισμός έχει όλα τα στοιχεία ενός τυπικού Action Shooter. Υπάρχουν σημεία κάλυψης τα οποία αξιοποιείτε, η τούμπα με την οποία αποφεύγετε τις σφαίρες των εχθρών, καθώς και melee επίθεση. Εδώ αντί για χτύπημα όπλου, ρίχνετε ιαπωνική κλωτσιά με…ανάποδη τούμπα. Αυτό θα εντυπωσίαζε ακόμα και δάσκαλο καράτε με 10 νταν, δεδομένου του ότι μόνο το armor που φοράτε πρέπει να ζυγίζει 100 κιλά μόνο του. Συναντάμε επίσης και την δυνατότητα revive των συμπολεμιστών σας μέσα στη μάχη, με τη διαφορά ότι εσείς δεν μπορείτε να γίνετε revive από κάποιον αν πεθάνετε.

Διακρίνεται για το χορταστικό gameplay του. Δεν ενδείκνυται για την διάρκεια ζωής του.

Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον ωστόσο εστιάζεται σε κάποια ξεχωριστά στοιχεία που δεν συναντάμε σε άλλα action shooters. Καταρχήν υπάρχει το AR mode, δηλαδή η bullet-time επίθεση. Αν στριμωχτείτε απέναντι σε έναν ζόρικο εχθρό ή σε πολλούς εχθρούς ταυτόχρονα, με μία bullet-time επίθεση ο χαρακτήρας σας θα μπορέσει σε slow-motion να χτυπήσει γρηγορότερα τα αδύναμα σημεία ενός δύσκολου boss, τα οποία και θα είναι ορατά στην οθόνη σας για τα δευτερόλεπτα αυτά. Ένα ακόμη πλεονέκτημα του Vanquish είναι η αλληλεπίδραση με ότι υπάρχει γύρω σας. Μέσα στις αποστολές σας, θα χειριστείτε από turrets μέχρι και οχήματα, τα οποία αποκτάτε στην πορεία. Αν για παράδειγμα δείτε κάποιον να σας επιτίθεται πάνω σε ένα ελεγχόμενο δίποδο ρομπότ, τότε αντί να ρίξετε το ρομπότ, ρίχνετε τον ίδιο κάτω και αναλαμβάνετε τον έλεγχό του!

Στα συν του παιχνιδιού συγκαταλέγουμε ακόμη την χρήση των jet packs, με τα οποία μπορείτε να ταξιδέψετε γρήγορα στο πεδίο της μάχης, λες και κάνετε…ποδοσφαιρικό τάκλιν δεκάδων μέτρων. Το ενδιαφέρον κορυφώνεται επίσης με ορισμένα action sequences, που λαμβάνουν χώρα σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, ιδιαίτερα στα boss battles. Έστω για παράδειγμα ότι έχετε πλησιάσει σε απόσταση αναπνοής κάποιο boss. Εκεί, θα πρέπει να πατήσετε μία αλληλουχία κινήσεων του analog stick ή των κουμπιών, για να μπορέσετε να του δημιουργήσετε θανατηφόρο χτύπημα στο σημείο που του επιτεθήκατε και αντίστοιχα να σώσετε το τομάρι σας.



Οι Ρώσοι δείχνουν τεχνολογικά να είναι αρκετά βήματα πιο μπροστά από εσάς, κάτι απόλυτα λογικό, καθώς σε διαφορετική περίπτωση το παιχνίδι θα γινόταν πιο εύκολο. Οι ορδές εχθρών που αντιμετωπίζετε θυμίζουν ανά διαστήματα σκηνικά τύπου Gears of War, καθώς το armor που φοράνε παραπέμπει περισσότερο σε εξωγήινη εισβολή παρά σε ανθρώπους. Το A.I. διατηρείται σε ένα πολύ καλό επίπεδο, ώστε να υπάρχει διαρκής μετακίνηση εχθρών κι αντίστοιχα να σας δημιουργείται (μέχρις ένα βαθμό) το αίσθημα της ανασφάλειας, όπου κι αν καλύπτεστε. Θα χρειαστεί δηλαδή να μετακινείστε συχνά και να κάνετε ελιγμούς, καθώς οι περισσότερες μάχες είναι ανοικτές και δεν σας περιορίζουν σε διαρκή κάλυψη στα ίδια σημεία, κάτι που ούτως ή άλλως κάνει το gameplay στατικό.

Οι αποστολές σας είναι πολλές και ποικίλου ενδιαφέροντος. Θα κληθείτε να συμμετάσχετε σε καταδιώξεις, να καθαρίσετε στόχους με το sniper σας ή να βγάλετε εκτός τεράστια bosses προηγμένης τεχνολογίας. Στον τομέα των boss fights, θα πρέπει πραγματικά να ιδρώσετε, καθότι ακολουθείται καθαρά μία Ιαπωνική λογική, αυτή στην οποία κάθε boss έχει αδύναμα σημεία. Θα πρέπει να προσέχετε ακριβώς που πυροβολείτε, ενώ ακόμα κι αν εξοντώσετε κάποιο, αυτό μπορεί να συνεχίσει να ζει, να μεταλλάσσεται και πάει λέγοντας. Ακριβώς επειδή δεν υπάρχουν ενδιάμεσα checkpoints, θα πρέπει να βγάλετε τη μάχη μία κι έξω. Αυτό δεν είναι και τόσο ευχάριστο, δεδομένου του ότι κάποιες επιθέσεις των bosses σκοτώνουν ακαριαία, ακόμα κι αν κρύβεστε πίσω από σημείο κάλυψης. Γενικά θα αντιμετωπίσετε από τεράστια mechs και βιονικά μεταλλαγμένα ρομπότ, μέχρι ευέλικτους αιωρούμενους εχθρούς στο μέγεθός σας.

Η διάρκεια ζωής του Vanquish κυμαίνεται περίπου στις επτά ώρες, δεδομένου του ότι δεν θα «κολλήσετε» σε κάποιο boss fight. Το ότι δεν υπάρχει online mode ή έστω ένα co-op στην ίδια κονσόλα βρε αδερφέ, για το «γαμώτο» της υπόθεσης, είναι βέβαιο ότι θα σας απογοητεύσει. Έστω 2-3 υποτυπώδη multiplayer modes θα ήταν αρκετά για να δικαιολογήσει η Sega την έννοια ενός ολοκληρωμένου προϊόντος.



Γραφικά
Τα οπτικά εφέ είναι ότι πιο έντονο θα συναντήσετε καθόλη την διάρκεια των περιπετειών σας. Οι εκθαμβωτικές εκρήξεις είναι εντυπωσιακές, ίσως σε σημείο υπερβολής, ενώ τα καλοσχεδιασμένα animations τραβούν όλα τα βλέμματα πάνω τους. Τα physics είναι καλοστεκούμενα και τα μόνα μειονεκτήματα που εντοπίζονται έχουν να κάνουν με τον σχεδιασμό του περιβάλλοντος, ειδικά σε ορισμένα σημεία. Κατά τα άλλα, υπάρχει μία μικρή ποικιλία στα levels, με αποστολές σε σύγχρονες βιομηχανικές ζώνες, κατεστραμμένες περιοχές, τρένα, σκοτεινά κτίρια και πάει λέγοντας. Τέλος, οφείλουμε να καταθέσουμε κι έναν…αναστεναγμό για την Elena Ivanova, μία καυτή ξανθιά με γαλάζια μάτια και τέλειες αναλογίες που σας δίνει τα briefings. Παράδειγμα προς μίμηση για κάθε developer!

Ήχος
Η μουσική που επικρατεί στο background έχει να κάνει κυρίως με ηλεκτρονικά ακούσματα, τα οποία ταιριάζουν άριστα με το κλίμα, απλά από ένα σημείο κι έπειτα καταντούν βαρετά. Στα ambient sounds έχει γίνει εκπληκτική δουλειά, ώστε σε συνδυασμό με τα ηχητικά εφέ των εκρήξεων να δημιουργείται μία έντονη πολεμική ατμόσφαιρα. Τέλος, στα voice-overs παρατηρήσαμε στα cutscenes μέτριες ερμηνείες απ’ τους περισσότερους ηθοποιούς και κυρίως πολλές επαναλαμβανόμενες in-game ατάκες.



USA is…big in Japan
Μία virtual ιστορία δράσης της Αμερικής, φτιαγμένη από…Ιάπωνες. Όσο κι αν ακούγεται τραγελαφικό, το Vanquish «έπιασε» στη Δύση, καθώς ότι χαϊδεύει τα αυτάκια των Αμερικανών είναι πάντοτε επιτυχημένο! Κατά γενική ομολογία, το παιχνίδι ως σκεπτικό μπορεί να μοιάζει με άλλα Action Shooters, αλλά στην πράξη ο πολυμήχανος Shinji Mikami εισήγαγε πρωτοποριακά στοιχεία στο gameplay, δημιουργώντας μια καλή εναλλακτική πρόταση. Το μόνο αγκάθι στην όλη υπόθεση είναι η μικρή διάρκεια ζωής.

Θετικά:
- Η γρήγορη δράση και η χρήση των jetpacks
- Απολαυστικές bullet-time επιθέσεις
- Ατμοσφαιρικές εκρήξεις
- Πρωτότυπα όπλα

Αρνητικά:
- Τα bosses είναι ζόρικα
- Δεν υποστηρίζει κανένα multiplayer mode
- Σύντομο σε διάρκεια

Βαθμολογία
Γραφικά: 9
Ήχος: 8
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 7
Γενικά: 8.1

Προσφέρει ανελέητες πολεμικές συγκρούσεις.

Μάνος Γρυπάρης