Alice: Madness Returns

Η Αλίκη στη Χώρα του εγκλήματος.

H Electronic Arts επαναφέρει το American McGee's Alice, ένα Adventure που άφησε πολύ καλές εντυπώσεις πριν από 10 χρόνια στους PC users. Τώρα, επιστρέφει πλήρως ανανεωμένο και με ακόμη πιο...φρικαλέο περιεχόμενο.

Εισαγωγή
Μερικά χρόνια μετα την περιπέτεια του δεύτερου βιβλίου της με τίτλο "Through the Looking-Glass", η Αλίκη χάνει την οικεγένειά της εξαιτίας μιας πυρκαγιάς, με αποτελεσμα να εγκλειστεί σε ψυχιατρείο. Μια δεκαετία αργότερα και ύστερα από έκκλιση βοήθειας απ' τον λευκό λαγό, η κυνική πλέον πρωταγωνίστρια επισκέπτεται ξανα τον φανταστικό της κοσμο, για να ανακαλύψει μια νέα, τερατώδη διάσταση όπου η ίδια της η ψυχική διαταραχή έχει πλάσει. Η Αλίκη, οπλισμένη αρχικα με μια αιματοβαμμένη ποδιά, ενα μαχαίρι και την παρέα του ατέρμονα σαρκαστικού γάτου, εναντιώνεται στην τυραννική Βασιλισσα της τράπουλας και μάχεται για τη σωτηρία της Χώρας των Θαυμάτων καθώς και για την δική της πνευματική υγεία.
Ο American McGee, ως ο δημιουργός του παιχνιδιού που τιτλοφορεί το όνομά του, μπορεί ανετα να χαρακτηριστεί ως ενας διεστραμένος συνδυασμός Tim Burton και Quentin Tarantino στον χώρο των games. Αυτο το αξίωμα το κέρδισε διαμελίζοντας τους χαριτωμένους χαρακτήρες του Lewis Carroll, ξαναράβοντάς τους σε ενα γκροτέσκο τοπίο και βάζοντας τον παίκτη να ατενίσει μεσα σ’αυτό. Το American McGee's Alice, κυκλοφόρησε το 2000 και απέσπασε θριαμβευτικές κριτικές, παιζοντας το ρόλο του στο να αποδειχθούν τα video games ως ενα καλλιτεχνικό μέσο έκφρασης και αφήγησης, μολονότι το κατάφερε με το επίμαχο περιεχόμενο του που ενδέχεται να είναι εως και ψυχικά τραυματικό προς νεαρά άτομα (και όχι μόνο).

Η επιστροφή
Διαμέσου οπτικής τρίτου προσώπου, θα διασχίζετε τα μυστηριώδη και χαοτικά τοπία που ειναι γεμάτα κυριολεκτικά από τα πλοκάμια της Βασιλισσας, ενώ περιστασιακά θα θυμίζουν ψυχιατρείο, δίνοντάς σας ετσι μια ταύτιση με την κατατονική πραγματικότητα της Αλίκης. Το gameplay πιθανόν να απαιτήσει δεξίοτητες Action/Platform ενώ σίγουρα θα ειναι χρήσιμα τα αντανακλαστικά που αρμόζουν σε ένα shooter. Τραπουλένιοι στρατιώτες, Ναπολεόντεια μυρμήγκια με όπλα και ξιφολόγχες, εφιαλτικά πνεύματα που κραυγάζουν, θανατηφόρα μανιτάρια και αλλα τέρατα απ' την ομώνυμη σειρά, θα κανουν δύσκολη τη ζωή σας αν είστε απρόσεκτος.

Μερικά απο τα εφιαλτικά όπλα του παιχνιδιου ειναι ενα σετ απο τράπουλες κοφτερές σαν ξυράφια, ένα μπαστούνι του κρίκετ σε σχήμα πτηνού, ζάρια που καλούν δαίμονες, καθώς και το θρυλικό Vorpal sword. Ολοι οι χαρακτήρες των βιβλίων, μικροί και μεγάλοι, κανουν την εμφανιση τους, ο καθένας και με τον δικό του τραγικό τρόπο, είτε στο πλευρό της Αλίκης είτε απέναντι στην οργή της. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί ο Τρελός Καπελλάς, που εντέλει τρελάθηκε και διάλυσε στην κυριολεξία το παρτυ και τους φίλους του, μετατρέποντάς τους σε ανείπωτα πράγματα.
Η μηχανή γραφικών που χρησιμοποιήθηκε ηταν αυτή του Heavy Metal: F.A.K.K. που με τη σειρά της ηταν μια τροποποιημένη μηχανή του Quake III. Υποστήριζε συγχρονισμό ομιλίας, animations με δομή σκελετού και προηγμένα shaders για την εποχή του 2000. Της μουσικής επιμελήθηκε ο Chris Vrenna, ντραμίστας των Nine Inch Nails, ενώ ασχολήθηκε με ορισμένα κομμάτια και ο Marilyn Manson. Ο περιβαλλοντικός ήχος όπως και τα εφέ των τεράτων, προκαλουν αυτό ακριβώς που αρμόζει στην περίσταση: ανατριχίλα. Περιτό να αναφέρουμε οτι η φωνή πίσω απο τον γάτο του Τσέσαϊρ ειναι ο Roger L. Jackson, ένας βετεράνος voice actor αξιομνημόνευτος από τον ρόλο του μασκοφόρου των ταινιών «*Scream*». Το τελικό αποτέλεσμα είναι μια εμπειρία που χαράζεται ανεξίτηλα στη μνήμη, είτε ως ενας καταθλιπτικός εφιάλτης εάν δεν αποφασίσετε ποτέ να τελειώσετε το παιχνίδι, είτε ως μια ψυχική ανακούφιση, έαν επιζήσετε την τελική μάχη, μετά της οποίας έπεται μια θεατρική κάθαρση. Το παιχνίδι αυτό έχει ένα κοινό από cult ακόλουθους και σε δημοπρασίες πωλείται άνω των $100, κάτι αξιοσημείωτο για παιχνίδι δεκαετίας.

Οταν λοιπόν ενα Adventure σαν το American McGee's Alice, αφήνει αναμφίβολα μια ισχυρή εντύπωση στον οποιονδήποτε παίκτη, πόσο ακόμα μπορεί να φορτίσει τα συναισθήματα ένας δεύτερος τίτλος; Θα μάθουμε σύντομα, καθώς έχει ανακοινωθεί για τις αρχές του 2011 το sequel Alice: Madness Returns, το οποίο συμφωνα θα κυκλοφορήσει για PC, PS3 και Xbox 360. Χάρην των παλιών παικτών, θα παραμείνει πιστό στα στοιχεία που έκαναν το πρώτο παιχνίδι τοσο αυθεντικό, προσθετοντας ομως και καινούριες λεπτομέρειες στο gameplayμ για να συμβαδίζει με τις απαιτήσεις της εποχής. Προς το παρόν, στο site της Electronic Arts, υπάρχουν μόνο teaser trailers και πρώιμες εικόνες, όπως και το βασικό μοτίβο της κανουριας υπόθεσης: Η Αλίκη, νεαρή γυναίκα πλέον, μια δεκαετία μετά το ψυχιατρείο, προσπαθεί να ζήσει μια φυσιολογική ζωή υπό την παρακολούθηση ενός ψυχοθεραπευτή στο Λονδίνο. Μάταια όμως προσπαθεί, καθώς υποτροπιάζει και επανέρχεται στη χώρα των θαυμάτων που είναι περισσότερο διαστρεβλωμένη από ποτέ.
Συνοψίζοντας
O American McGee ταξίδεψε στην Σανγκάη μετά την κυκλοφορία του πρώτου Alice, φορώντας τα παράσημα της id Software, από παιχνίδια όπως το DOOM, DOOM II, QUAKE και QUAKE II. Εκεί ίδρυσε την Spicy Horse και ασχολήθηκε με το American McGee's Grimm, το οποίο παρότι σκοτεινό, είναι περισσοτερο προσιτό στα παιδιά, κυκλοφορώντας υπο τη μορφή επεισοδείων στην online υπηρεσία GameTap.

Ο McGee ξαναπιάνει το νυστέρι του λοιπόν και -όπως λεει και ο ίδιος- προετοιμάζεται να γίνει ο επόμενος Walt Disney, μόνο που αναμένεται...λιγάκι πιο ζοφερός. Χωρίς επιφύλαξη, οι οπαδοί των Adventure games μπορούν να περιμένουν τα καλύτερα απο το πολλά υποσχόμενο Alice: Madness Returns.