Black Mirror II

Μια περιπέτεια μυστηρίου γεμάτη σασπένς!

Είναι ευχής έργον το τόλμημα της γερμανικής εταιρείας Cranberry Studios να επανέλθει στον ατμοσφαιρικό, γοτθικό κόσμο του The Black Mirror, αγοράζοντας τα δικαιώματα του franchise από την τσέχικη Future Games και αποσπώντας το από την δικαιολογημένη λήθη που το απειλούσε, λόγω της ποιοτικής ανεπάρκειας της πρώτης έκδοσης. Το Black Mirror 2 βελτίωσε τις αδυναμίες του προκατόχου του, ανέβασε κατακόρυφα τα production values και είναι βέβαιο ότι -αν ασχοληθείτε μαζί του- δεν θα βλέπετε την ώρα να παίξετε και το τρίτο και τελευταίο μέρος της σειράς.

The Black Mirror Crack'd!
12 χρόνια έχουν περάσει από τα τραγικά γεγονότα που κατέστρεψαν την οικογένεια Gordon και άπλωσαν ένα σκοτεινό πέπλο πάνω από το παραδοσιακό χωριουδάκι Willow Creek. Πρωταγωνιστής της νέας περιπέτειας είναι ο μοναχικός νεαρός Darren Michaels, φοιτητής Φυσικής από την Βοστώνη που περνά το καλοκαίρι του στην κωμόπολη Biddeford στην Νέα Αγγλία με την μητέρα του. Για να βγάλει το χαρτζιλίκι του, ο Darren εργάζεται στο μοναδικό φωτογραφείο της περιοχής το οποίο διαφεντεύει ο Fuller, ένα ασύλληπτο κωθώνι που συνηθίζει να βάζει χέρι σε όσες κοπέλες επισκέπτονται το μαγαζί του ενώ προκόβει και στην… θεάρεστη ενασχόληση του ως εκβιαστής!

Την μονότονη ζωή του Darren θα έρθει να ταράξει η όμορφη βρετανίδα φοιτήτρια Angelina, την οποία ακολουθεί κατά πόδας ένας μουλωχτός τύπος. Όσο ξετυλίγεται η υπόθεση, ο Darren θα αποκαλύψει ορισμένα βρώμικα μυστικά των κατοίκων του Biddeford και θα ακολουθήσει την Angelina στο χωριουδάκι Willow Creek της Αγγλίας, ανακαλύπτοντας σταδιακά το σκοτεινό παρελθόν της οικογένειάς του και την σχέση του με τους Gordon.

Κάθε βήμα του Darren τον φέρνει όλο και πιο κοντά στο σατανικό κάστρο Black Mirror, μέγαρο της οικογένειας Gordon, τον θέτει αντιμέτωπο με διαβολικές οργανώσεις που λατρεύουν τις σκοτεινές δυνάμεις και τον κάνουν να συνειδητοποιήσει ότι ορισμένες οικογένειες βαρύνονται από μακροχρόνιες κατάρες. Το βασικότερο ίσως θέμα της πλοκής είναι το πόσο δύσκολο εγχείρημα αποτελεί η κατανίκηση του πεπρωμένου.


Same Place, Years Later!
Πριν ξεκινήσετε το παιχνίδι θα πρέπει να σας ενημερώσουμε πως οι δημιουργοί του προνόησαν να προσφέρουν αυτή τη φορά δύο επίπεδα δυσκολίας. Το Easy προσφέρει συνέχεια gameplay tips, περισσότερες πληροφορίες στο ημερολόγιό σας και την δυνατότητα να υπερπηδήσετε τους πιο δύσκολους γρίφους. Το Normal δεν προσφέρει τίποτα από τα παραπάνω αλλά μπορείτε να ενεργοποιήσετε ανά πάσα στιγμή τα tips μέσω των options, σε περίπτωση που τα βρείτε σκούρα.

Στο Black Mirror 2, ο κέρσορας του mouse κοκκινίζει όταν τον περνάτε πάνω από τα σημεία αλληλεπίδρασης στην οθόνη, τα οποία κλασικά μπορείτε να «φωτίσετε» πατώντας το space. Το ημερολόγιο θα γίνει ο καλύτερός σας φίλος στην περιπέτειά σας καθώς εκεί εγγράφονται όλα τα tasks που πρέπει να ολοκληρώσετε για να προχωρήσει το σενάριο. Επίσης εκεί θα καταγραφούν και σκίτσα που θα σας φανούν χρήσιμα στη συνέχεια. Βέβαια οι πληροφορίες στο ημερολόγιο είναι αρκετά μπερδεμένες και θα πρέπει ενίοτε να το ξεφυλλίζετε προκειμένου να βρείτε την καταγραφή που ψάχνετε.

Το inventory βρίσκεται κλασικά στο κάτω τμήμα της οθόνης και μπορείτε να scrollάρετε σε αυτό με το κεντρικό κουμπί του mouse που είναι προτιμητέο από το να τοποθετείτε τον κέρσορα στα βέλη που βρίσκονται δεξιά και αριστερά του inventory.

Love Inventory!
Τηρώντας πιστά τους κανόνες των point and click adventures, το Black Mirror 2 σας προσφέρει δύο ξεχωριστές νοητικές απολαύσεις. Την επίλυση γρίφων που σχετίζονται με αντικείμενα του inventory και μια μεγάλη ποικιλία (σε σχέση με το πρωτότυπο) γρίφων που μοιάζουν περισσότερο με minigames. Ξεκινώντας από την πρώτη κατηγορία γρίφων, θα σας εντυπωσιάσει ο ευφυής τρόπος με τον οποίο ο πρωταγωνιστής χρησιμοποιεί τις γνώσεις του στη Φυσική για να τους επιλύσει. Ανοίγει φρεάτια χρησιμοποιώντας αυτοσχέδιους μοχλούς, επεξεργάζεται φωτογραφίες χρησιμοποιώντας σπιτικά προϊόντα, ανάβει αυτοσχέδιες φωτιές για να τραβήξει την προσοχή κ.ο.κ.

Η δεύτερη κατηγορία γρίφων είναι πολύ πιο δύσκολη αλλά και απολαυστικότερη γιατί θα ενεργοποιήσει πλήρως όλα τα εγκεφαλικά κέντρα σας. Σε αυτή θα αντιμετωπίσετε γρίφους που μοιάζουν με τον κύβο του Rubik (μετακίνηση κομματιών σε κάθετο και οριζόντιο άξονα προσπαθώντας να ολοκληρώσετε μια εικόνα), θα χρειαστεί να αποκρυπτογραφήσετε μηνύματα χρησιμοποιώντας διαφάνειες, να ξεκλειδώσετε κλειδαριές αξιοποιώντας γεωγραφικά μήκη και πλάτη ή να ανασυνθέσετε το πρόσωπο ενός υπόπτου σε ειδικό πρόγραμμα υπολογιστή. Φυσικά θα συναντήσετε τα κλασικά puzzles όπου σας δίνονται σκόρπια κομμάτια και πρέπει να αναδομήσετε γράμματα ή εικόνες.

Μαύρος και άραχνος καθρέπτης, φωτεινό και απολαυστικό παιχνίδι!

Conquering Death!
Κατά την διάρκεια της περιπέτειάς σας, θα έρθετε συχνά αντιμέτωποι με τον θάνατο και θα κληθείτε να αντιδράσετε αστραπιαία σε πραγματικό χρόνο για να σώσετε το τομάρι του Darren. Ευτυχώς το παιχνίδι έχει προνοήσει να κάνει autosave πριν από τέτοιες περιπτώσεις και έτσι το μόνο σας πρόβλημα θα είναι να σκεφτείτε την σωστή κίνηση που θα εξουδετερώσει τον κίνδυνο.

Από τα παραπάνω γίνεται ξεκάθαρο ότι στο Black Mirror 2 δεν υπάρχουν σημεία-παγίδες όπως στον προκάτοχο του, καταστάσεις που (αν δεν έχετε κάνει save), θα αναγκαστείτε να ξαναπαίξετε ολόκληρο… κεφάλαιο μέχρι να ξαναγυρίσετε εκεί!

Με αυτά και με εκείνα θα περάσετε γύρω στις 20 ώρες «στύβοντας» το μυαλό σας μέχρι να επιλύσετε κάθε πρόκληση του που θα συναντήσετε. Το Black Mirror 2 θα καταφέρει να σας κρατήσει απασχολημένους για τόσες ώρες υπό την προϋπόθεση φυσικά να παραβλέψετε τα ελαττώματά του.

Στα σημαντικότερα εξ αυτών καταλογίζεται η συνεχής οπισθοδρόμηση σε προηγούμενες τοποθεσίες προκειμένου να προχωρήσει η περιπέτεια. Σίγουρα είναι τρομερά χρήσιμη η ύπαρξη του χάρτη που σας επιτρέπει να μετακινείστε από μέρος σε μέρος παρόλα αυτά θα πέσει μπόλικος… ποδαρόδρομος που δεν αποκλείεται να σας κάνει να βαρεθείτε.

Ένα ακόμη ενοχλητικό του ελάττωμα είναι ότι σε μερικές περιπτώσεις μπορεί να έχετε σκεφτεί την λύση σε κάποιο πρόβλημα αλλά να μην μπορείτε να την εφαρμόσετε με τίποτα, διότι δεν έχετε μιλήσει στο κατάλληλο άτομο ή δεν κάνατε πρωτίστως κλικ σε συγκεκριμένο σημείο!

The Very Shiny Mirror!
Η δουλειά που έχει γίνει στα γραφικά του Black Mirror 2 ξεχωρίζει σε σχέση με το πρώτο μέρος, αλλά σε κάθε περίπτωση είναι απογοητευτική για τα δεδομένα ενός Adventure. Σχεδόν κάθε οθόνη της περιπέτειας είναι ένας δισδιάστατος πίνακας ζωγραφικής. Τα δέντρα που κινούνται από τον άνεμο, οι γλάροι που κρώζουν και πετούν πάνω και στην βεράντα του ξενοδοχείου, σιντριβάνια που εκτοξεύουν κομψά το νερό τους, τα πάντα σας προτρέπουν να καθίσετε περισσότερο σε μια εικόνα για να απολαύσετε όλες τις λεπτομέρειες της. Όλα αυτά διακατέχονται από μια retro αισθητική, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει πλήρης απουσία των physics στο σχεδιασμό του περιβάλλοντος.

Ο κόσμος του παιχνιδιού είναι κυριολεκτικά ζωντανός και γεμάτος με όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου που αλλάζουν ανάλογα με την τοποθεσία. Φερ' ειπείν το λαμπερά φωτισμένο και πολύχρωμο Biddeford δεν έχει και μεγάλη σχέση με το μουντό κλίμα του Willow Creek.

Παραδόξως (και σε αντίθεση με τον προκάτοχο του) το Black Mirror 2 δεν έχει καθόλου cutscenes. Από την άλλη, τα τρισδιάστατα μοντέλα των χαρακτήρων του και (κυρίως) το animation τους, δεν έχουν καμία σχέση με την μιζέρια της πρώτης έκδοσης. Αν και τις περισσότερες φορές βλέπετε τους χαρακτήρες από απόσταση, εντούτοις οι κινήσεις τους έχουν ελαφρώς βελτιωμένα physics, οι αντιδράσεις τους στις διάφορες ψυχολογικές και σωματικές προκλήσεις ευδιάκριτες και ενίοτε, όταν προκύπτει και κανένα γκρο πλαν, θα δείτε και τις εκφράσεις του προσώπου τους.

Speak Easy!
Το Black Mirror 2 αποτελεί βάλσαμο για τα αυτιά των πεπειραμένων gamers. Οι περιβαλλοντικοί ήχοι θα σας τυλίξουν σε κάθε τοποθεσία που ταξιδεύετε, σχηματίζοντας την κατάλληλη ατμόσφαιρα. Είστε για παράδειγμα σε προκυμαία; Τότε στο χώρο αυτό θα σας ταξιδέψει όχι μόνο η εικόνα αλλά και ο ήχος των κυμάτων πάνω στην προκυμαία, οι φωνές των γλάρων και οι ήχοι των σινιάλων ομίχλης που προειδοποιούν τα πλοία να προσέχουν.


Στους εσωτερικούς χώρους παρατηρείται η ίδια ηχητική τελειότητα. Για παράδειγμα στο αστυνομικό τμήμα ακούτε τηλέφωνα να χτυπούν και τον ήχο του ψύκτη, στο νοσοκομείο τα τηλέφωνα βαράνε κι εκεί ασταμάτητα, έρχονται ειδοποιήσεις σε γιατρούς και νοσοκόμες, μια συνεχή βουή λόγω του κόσμου που περιφέρεται κ.τ.λ.

Στο Black Mirror 2 τα γραφικά και το animation είναι ανώτερα του προκατόχου του όπως και ο ήχος, η απουσία όμως των cutscenes δίνει έναν επιπλέον πόντο στον πρώτο τίτλο της σειράς. Παραδόξως, το The Black Mirror υπερτερεί στο voice acting κερδίζοντας έτσι έστω και σε ένα σημείο τον απόγονο του. Αυτό όμως δε σημαίνει ότι θα πρέπει να παραβλέψουμε ορισμένα σοβαρά…σκαμπανεβάσματα.

Ο ηθοποιός που υποδύεται τον πρωταγωνιστή σε πολλές περιπτώσεις μοιάζει σαν να απαγγέλει…κείμενο και καταντά κουραστικός. Από την άλλη, ενώσω ο Darren ξεκινά σαν θυμωμένος μισάνθρωπος και σταδιακά εξελίσσεται σε ένα άτομο που νοιάζεται ειλικρινά για τους συνανθρώπους του, η φωνή του προσαρμόζεται κατάλληλα, χρησιμοποιούμενη ως «αγωγός» των συναισθημάτων του. Οι συνοδευτικοί ηθοποιοί έχουν τις εκλάμψεις τους (προσέξτε την γλοιώδη φωνή του Fuller) αλλά ορισμένοι εξ’ αυτών παίζουν πραγματικά με τα νεύρα σας. Χαρακτηριστικό παράδειγμα θα αποτελέσει η απαίσια προφορά της ιδιοκτήτριας του τουριστικού καταστήματος στο Biddeford.

Το soundtrack του παιχνιδιού περιλαμβάνει μελωδίες παιγμένες στο πιάνο και ανατριχιαστική μουσική με βιολιά που σας χαλαρώνει όταν πρέπει και σας κρατά στην τσίτα όταν κάποιος κίνδυνος απειλεί τον ήρωα σας ή βρίσκεται κοντά στην ανακάλυψη ενός σημαντικού μυστικού. Τα ακούσματα δένουν αρμονικά με το εκάστοτε περιβάλλον βοηθώντας σημαντικά στην επαφή που θα νιώσετε περιπλανώμενος στις τοποθεσίες του νέου Black Mirror.

Back in Black!
Τα προτερήματα του Black Mirror 2 είναι πολλά και εμφανή σε όποιον ασχοληθεί μαζί του. Αν παραβλέψετε τις αδυναμίες στο τεχνικό μέρος του, θα βρείτε μπροστά σας ατμοσφαιρικές τοποθεσίες, πλήθος συναρπαστικών γρίφων και ένα στιβαρό σενάριο που καλύπτει όλες τις απαιτήσεις θα σας συντροφεύσουν για πολλές ώρες αν αποφασίσετε τελικά να ρίξετε μια ματιά στον σκοτεινό κόσμο που σας περιμένει πίσω από τον Μαύρο Καθρέπτη!

Θετικά:
- Πολλοί και έξυπνοι γρίφοι
- Δυνατό σενάριο

Αρνητικά:
- Ορισμένοι δύσκολοι γρίφοι που θα σας παιδέψουν
- Απότομο φινάλε
- Χαμηλής ποιότητας voice acting
- Συχνή οπισθοδρόμηση σε τοποθεσίες που έχετε επισκεφτεί

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 7
Gameplay: 7
Αντοχή: 7
Γενικά: 7

Δεν υπάρχει κάποια λογική απαίτηση από την πλευρά ενός adventurer που να μην καλύπτεται ικανοποιητικά παίζοντας το Black Mirror 2!

Γιάννης Μοσχονάς