Lucius

Μπήκε ο διάολος μέσα μας!

Η Shiver Games είναι μία πρωτοεμφανιζόμενη ανεξάρτητη προγραμματιστική εταιρεία που ιδρύθηκε τον Μάρτιο του 2010 και εδρεύει στη Φινλανδία και πιο συγκεκριμένα στο Ελσίνκι. Το Lucius είναι το πρώτο video game της. Από τη στιγμή που ανακοινώθηκε η ανάπτυξή του κι άρχισαν να έρχονται οι πρώτες πληροφορίες για το σενάριο και το gameplay του, οι συνειρμοί ήταν αναπόφευκτοι!

Δεν υπάρχει πλέον καμία αμφιβολία ότι οι άνθρωποι της Shiver Games άντλησαν το θέμα του από ταινίες τρόμου όπως η «Προφητεία» του 1976 και το remake του 2006. Ακόμα και το cover art του Lucius οδηγεί το μυαλό μας κατευθείαν σε αυτές. Στο site της Lace Mamba Global, εκδότριας εταιρείας του παιχνιδιού, αλλά και το επίσημο site, διαβάζουμε: «Το Lucius αποτίνει φόρο τιμής σε κλασικές ταινίες τρόμου, όπως Η Προφητεία, Η Λάμψη, Ο Εξορκιστής και πολλές άλλες». Αν και δεν υπάρχει καμία πληροφορία για μία τέτοια κίνηση, μήπως ακολουθήσει και ένα sequel που θα πατάει πάνω στο σενάριο της ταινίας «Ο Μικρός Αντίχριστος: Προφητεία Νο 2»; Το φινάλε του Lucius μας αφήνει τα περιθώρια για να υποθέσουμε κάτι τέτοιο.

Τι χαριτωμένο και ήσυχο παιδάκι!
Στις 6/6/1966, η Nancy φέρνει στον κόσμο ένα υγιέστατο αγοράκι. Πρόκειται για τον μοναχογιό της ίδιας και του Αμερικανού πολιτικού Charles Wagner, στον οποίο δίνουν το όνομα Lucius. Για αρκετό καιρό, η ζωή κυλάει χωρίς σοβαρά προβλήματα στην πολυτελέστατη οικεία της οικογένειας με τον μικρό να μεγαλώνει φυσιολογικά. Με αφετηρία την 6/6/1972, ημέρα όπου ο Lucius κλείνει τα έξι του χρόνια, όλα αλλάζουν δραματικά με τρομακτικές συνέπειες. Μία σειρά από θανατηφόρα ατυχήματα, αυτοκτονίες αλλά και δολοφονίες έρχεται να διαταράξει την ηρεμία στην έπαυλη Dante Manor και η αστυνομία αλλά και η εκκλησία ενδιαφέρονται ν' ανακαλύψουν ποιος κρύβεται πίσω από τα γεγονότα.

Το βράδυ των έκτων γενεθλίων του Lucius, συμβαίνει και κάτι ακόμα! Το αγόρι δέχεται μία αναπάντεχη επίσκεψη από τον Lucifer, ο οποίος του φανερώνει ότι είναι κατά μία έννοια ο πατέρας του και ζητάει να του προσφέρει το αίμα των ανθρώπων που ζουν στην έπαυλη. Επιπλέον, αναφέρει ότι το ίδιο διαθέτει ειδικές δυνάμεις που το καθιστούν μία αποτελεσματική φονική «μηχανή» και πως με κάθε προσφορά, θα γίνεται ολοένα και πιο ισχυρό. Η εγκληματική δράση του πιτσιρικά ξεκινάει και παρακολουθούμε στην πορεία τις σχέσεις μεταξύ των μελών της οικογένειας, αλλά και του υπηρετικού προσωπικού να επηρεάζονται και καλά κρυμμένα μυστικά να έρχονται στην επιφάνεια.


Δε θ' αναλωθούμε καθόλου σε κριτική του ιδιαίτερου θέματος του σεναρίου και των όποιων αντιδράσεων μπορεί να προκαλεί, αλλά ούτε και θ’ αποτρέψουμε κάποιον από το να ασχοληθεί μαζί του. Στην ουσία, πρόκειται για ένα Adventure με οπτική τρίτου προσώπου με αρκετά, τυπικά στοιχεία του είδους, που δεν απευθύνεται όμως σε όλους. Το Lucius φέρει εξάλλου τη σήμανση PEGI 18+ λόγω της αγριότητας των σκηνών των φόνων, του λίγου γυμνού αλλά οπωσδήποτε και του θέματός του. Η επιλογή αν θα ασχοληθείτε μαζί του ή όχι είναι δική σας.

Με την καθοδήγηση του μπαμπά!
Το Lucius είναι ένα third-person Adventure με action και stealth στοιχεία. Ο χειρισμός με το keyboard και το mouse που συναντάμε στα περισσότερα games του είδους λειτουργεί καλά. Τον βασικό κορμό του αποτελούν οι γρίφοι που δεν είναι άλλοι από τους φόνους που πρέπει να διαπράξει ο διαβολάκος μας και η αναζήτηση των αντικειμένων που θα φανούν χρήσιμα στην επίτευξη των στόχων.

Το Lucius χωρίζεται σε chapters (κεφάλαια) και σε καθένα από αυτά καλούμαστε να βρούμε τον τρόπο για να στείλουμε στον άλλο κόσμο ένα ή το πολύ δύο άτομα. Δεν έχουμε τη δυνατότητα να επιλέξουμε ποια άτομα θα είναι αυτά, αλλά ούτε και ν’ αυτοσχεδιάσουμε. Όλα είναι προκαθορισμένα και ο τρόπος για να φτάσουμε σε κάθε φόνο ένας και μοναδικός.

Για να πετύχουμε στην αποστολή μας, συλλέγουμε, συνδυάζουμε και χρησιμοποιούμε διάφορα αντικείμενα, ενώ επίσης χειραγωγούμε ανθρώπους και αλληλεπιδρούμε με έπιπλα, εγκαταστάσεις και συσκευές εκμεταλλευόμενοι τις φοβερές και τρομερές δυνάμεις του Lucius. Οι γρίφοι είναι στην πλειοψηφία τους λογικοί και σε γενικές γραμμές έξυπνοι. Η καθοδήγηση του Lucifer μαζί με τη σωστή αξιοποίηση των σημειώσεων που εμφανίζονται στο notebook μας και δύο ιδιαίτερων αντικείμενων τα οποία διαθέτουμε από κάποια στιγμή και ύστερα, μας οδηγούν στη λύση τους.

Σε ορισμένα chapters ωστόσο, ο τρόπος επίλυσης μερικών απαιτητικών γρίφων είναι κάθε άλλο παρά προφανής και τα στοιχεία που μας δίνονται αποδεικνύονται ελάχιστα έως ανύπαρκτα. Αναγκαζόμαστε έτσι να κυκλοφορούμε σαν χαμένοι στην έπαυλη προσπαθώντας ν' ανακαλύψουμε ποιο είναι το επόμενο θύμα μας και πως θα το εξοντώσουμε.

Όπως αναφέραμε ήδη, ο Lucifer αναλαμβάνει τον ρόλο του καθοδηγητή του πιτσιρικά και οι επισκέψεις του λειτουργούν ως ένα είδος tutorial για εμάς, καθώς μαθαίνουμε για κάθε καινούρια ειδική δύναμη που προστίθεται στο «οπλοστάσιό» μας και κάνουμε μία σύντομη πρακτική εξάσκηση παρουσία του. Οι ειδικές δυνάμεις είναι συνολικά τέσσερις και πρόκειται για τις Telekinesis (τηλεκινησία), Mind Control (χειραγώγηση μυαλού), Memory Erase (διαγραφή μνήμης) και Combustion (ανάφλεξη). Όλες τους αποδεικνύονται χρήσιμες αλλά τις περισσότερες φορές δεν φέρνουν κανένα αποτέλεσμα αν η λύση των γρίφων δε βασίζεται σε αυτές.

Προσοχή μη μας πάρουν χαμπάρι!
Οι stealth τακτικές που πρέπει να εφαρμόσουμε έχουν να κάνουν ασφαλώς με το γεγονός ότι κανείς από την οικογένεια Wagner, το υπηρετικό προσωπικό και τους επισκέπτες, δεν πρέπει ν’ αντιληφθεί τη δράση του Lucius. Στις περισσότερες περιπτώσεις αρκεί απλώς να κάνουμε την κίνησή μας όταν δεν μας βλέπει κανείς. Στη διάρκεια ολόκληρων chapters όμως απαιτείται να προσπαθήσουμε έτσι ώστε ο μικρός να περάσει εντελώς απαρατήρητος από όλους, γιατί διαφορετικά θα χάσουμε και θα αναγκαστούμε να επιστρέψουμε στο προηγούμενο checkpoint.

Είναι σημαντικό να κρατήσουμε στο μυαλό μας το ότι δεν έχουμε πρόσβαση σε όλα τα δωμάτια και τους χώρους της έπαυλης σε κάθε chapter. Εξαιρετικός σύμμαχος στις εξερευνήσεις αλλά και στην προσπάθειά μας ν’ αποφύγουμε τα βλέμματα των άλλων, αποδεικνύεται ο χάρτης τον οποίο έχουμε τη δυνατότητα να συμβουλευτούμε ανά πάσα στιγμή.

Τι είναι όμως εκείνο που εμποδίζει τους γονείς και τους γνωστούς ενός παιδιού έξι ετών να το υποπτευτούν για δολοφόνο; Μα, φυσικά η συμπεριφορά που αρμόζει σ’ ένα εξάχρονο! Για να ρίξουμε λοιπόν στάχτη στα μάτια των άλλων, πέρα από το να κάνουμε ποδήλατο, έχουμε ως επιλογή την ολοκλήρωση μίας σειράς απλών side quests που παρουσιάζονται με τη μορφή θελημάτων και αγγαρειών. «Πλύνε τα δόντια σου!», «συμμάζεψε το δωμάτιό σου» και άλλα παρόμοια! Η ανταμοιβή μας είναι μερικά «είσαι καλό παιδί» και χρήσιμα δώρα. Τα δώρα είναι τρία σε αριθμό και όταν με το καλό καταφέρουμε να τα αποκτήσουμε, τα sidequests δεν έχουν να μας προσφέρουν τίποτε άλλο από αρκετά λεπτά παραπάνω gameplay και την εξοικείωση με τους χώρους της αχανούς έπαυλης.

Κανένας από την οικογένεια Wagner, το υπηρετικό προσωπικό και τους επισκέπτες δεν πρέπει ν’ αντιληφθεί τη δράση του Lucius.

Χρειαστήκαμε περίπου 16 ώρες για να τερματίσουμε το Lucius, χωρίς όμως να περιπλανηθούμε με τις ώρες μέσα στην έπαυλη ανοίγοντας κάθε συρτάρι και ντουλάπι που βρήκαμε μπροστά μας, κάνοντας χόμπι μας το σπάσιμο ποτηριών και βάζων και προσπαθώντας σκληρά για να πετύχουμε και τα 58 achievements. Κάποια από αυτά υπάρχουν (καλώς ή κακώς) απλώς για να…υπάρχουν! Κρίνουμε τη διάρκειά του ικανοποιητική, αλλά ύστερα από την ολοκλήρωσή του, δύσκολα θα επιστρέψουμε για να κάνουμε τις ίδιες "διαολιές"!

Η πολυτελής έπαυλη με τα bugs!
Τα γραφικά του Lucius, χωρίς να είναι άσχημα, δεν μας αφήνουν με το στόμα ανοιχτό! Κακά τα ψέματα, ο σχεδιασμός κυρίως των χαρακτήρων παραπέμπει σε games παλαιότερων ετών και το animation είναι κάθε άλλο παρά ομαλό. Όσον αφορά στην έπαυλη, δεν είναι δυνατόν να μην παρατηρήσουμε τους γεμάτους έπιπλα, πίνακες, χαλιά και ποικίλα αντικείμενα εσωτερικούς χώρους, αλλά και τα δένδρα, τα λουλούδια και τα διακοσμητικά στοιχεία στον κήπο. Κοντινές ματιές σε όλα τα παραπάνω αποδεικνύουν όμως ότι αν και είναι πλούσια σε λεπτομέρειες, έχουν ατέλειες, ακανόνιστες επιφάνειες, περίεργες γωνίες και αλλόκοτες σκιές.

Εντυπωσιακότατα, αν και κάπως υπερβολικά θεωρούμε τα εφέ φωτισμού μέσα στο σπίτι, αλλά και στο εξωτερικό περιβάλλον από τεχνητές ή φυσικές πηγές, καθώς η ημέρα διαδέχεται τη νύχτα με τις εποχές και τις καιρικές συνθήκες ν’ αλλάζουν σταδιακά. Τα στοιχεία εκείνα που ξεχωρίζουν όμως περισσότερο στον τομέα των γραφικών είναι αδιαμφισβήτητα τα -όχι άρτια- αλλά καλοδουλεμένα και με κινηματογραφική αισθητική και αίσθηση cutscenes. Οι σκηνές των φόνων μας δείχνουν με αρκετά ζωντανό τρόπο τα αποτελέσματα της δουλειάς μας και οι διάλογοι μεταξύ των χαρακτήρων υπηρετούν εξαιρετικά το σενάριο και τον ψυχολογικό χαρακτήρα τρόμου που επικρατεί.

Το Lucius χάνει πάντως πολλούς πόντους εξαιτίας των πολλών bugs και δυστυχώς «συναντήσαμε» αρκετά καθώς παίζαμε, με κάποια εξ αυτών να μας κάνουν να γελάσουμε ενώ ορισμένα άλλα μας δυσκόλεψαν και μας εκνεύρισαν. Αν ρίξετε μία ματιά σε forums και αναζητήσετε βίντεο στο youtube, θα πληροφορηθείτε για την ύπαρξη πολλών ακόμη.

Στα «ανώδυνα» bugs μπορούμε να συμπεριλάβουμε τη «δυνατότητα» να βλέπουμε σε διπλανά δωμάτια ενώ παρεμβάλλονται εμπόδια και την «εξαφάνιση» αντικειμένων ανάμεσα σε τοίχους ή έπιπλα τη στιγμή που δεν υπάρχει εμφανές κενό. Δεν μπορούμε να ξεχάσουμε και την αστεία σκηνή με το τρίκυκλο ποδηλατάκι του Lucius να σκαρφαλώνει με την όπισθεν σε τοίχο και να μένει εκεί μέχρι να το κινήσουμε μπροστά! Όχι, ο πιτσιρικάς μας δεν είναι άσος στα extreme sports! Στα άκρως ενοχλητικά bugs κατατάσσουμε πρώτα απ’ όλα τον εντοπισμό του χαρακτήρα μας πίσω από κλειστές πόρτες, κάτι που μας δυσκόλεψε ιδιαίτερα καθώς δεν είχαμε την ευκαιρία και τον χρόνο να χρησιμοποιήσουμε κάποια από τις ειδικές δυνάμεις για να ξεφύγουμε από εκείνους που μας έκαναν «τσακωτούς».

Ως πολύ σοβαρά κρίνουμε επίσης και τα «κολλήματα» σε τοίχους και έπιπλα. Για παράδειγμα, μας συνέβη το εξής: ο Lucius «κόλλησε» ανάμεσα σ' ένα τραπεζάκι και έναν καναπέ και δεν μπορούσαμε να τον απεγκλωβίσουμε με τίποτα από εκεί. Αναγκαστήκαμε λοιπόν να βγούμε εντελώς από το παιχνίδι και να επανέλθουμε για να «πιάσουμε» από την αρχή ένα από τα δυσκολότερα chapters και όλα αυτά γιατί δεν προσφέρεται η επιλογή Restart, αλλά ούτε και μπορούμε να κάνουμε save όποτε το θελήσουμε.

Ύστερα από όλα τα παραπάνω, συμπεραίνουμε ότι οι gamers καλούμαστε για ακόμα μία φορά να λειτουργήσουμε σαν beta testers. Κρίνουμε ωστόσο ως θετική τη στάση της Shiver Games, η οποία «ακούει» και ανταποκρίνεται στο feedback. Στις 17 Νοεμβρίου προχώρησε στη διάθεση ενός update patch (μέσω Steam) που διορθώνει μία σειρά από bugs, αλλά πολλά από αυτά εξακολουθούν να υπάρχουν. Με το συγκεκριμένο patch λύθηκε πάντως το σοβαρό θέμα με τα crashes που αντιμετωπίσαμε όταν παίζαμε με ανάλυση 1920x1080 και τις λεπτομέρειες στο High ή το Ultra High resolution που μας ανάγκαζε να επιλέγουμε χαμηλότερες αναλύσεις.


Σαν ταινία τρόμου!
Στον τομέα των ηχητικών εφέ η Shiver Games έχει ακολουθήσει τη φιλοσοφία των ταινιών τρόμου με σκοπό τη δημιουργία της κατάλληλης επιβλητικής και υποβλητικής ατμόσφαιρας. Οι αστραπές, το τρίξιμο μιας πόρτας, τα βήματα κάποιου στο διάδρομο ή στη σκάλα ή οι ομιλίες σε διπλανά δωμάτια προκαλούν αγωνία και μας βοηθούν παράλληλα να καταλάβουμε ότι θα συναντήσουμε κάποιον στην επόμενη γωνία. Η μουσική παίζει κι εκείνη τον ρόλο της, αλλά η επανάληψη των μονότονων κομματιών την ώρα που κυκλοφορούμε σα χαμένοι στους διαδρόμους της έπαυλης, τελικά εκνευρίζει.

Αν και ο developer έχει κάνει αρκετά καλή δουλειά στον τομέα του ήχου, συχνά παρατηρούνται αρκετά λάθη. Το voice-acting κατά τη διάρκεια των cutscenes κρίνεται ικανοποιητικό, αλλά υπάρχουν αρκετές παραφωνίες στη ροή του gameplay. Συχνά, ακούγονται οι φωνές ανθρώπων που απευθύνονται στον Lucius, ενώ δεν φαίνεται να υπάρχει κανείς στο δωμάτιο (δεν αναφέρεται πουθενά κάτι για φαντάσματα!) Άλλες φορές, οι ατάκες που ξεστομίζουν οι χαρακτήρες όταν τον συναντούν είναι εκτός τόπου και χρόνου. Συμβαίνει επίσης δύο άτομα να ξεκινούν να μιλούν ταυτοχρόνως στον πιτσιρικά και να λένε τα δικά τους με αστεία αποτελέσματα! Οι φωνές μπερδεύονται και οι υπότιτλοι στο κάτω μέρος της οθόνης «τρελαίνονται».

Έφτασε η ώρα της κρίσης!
Σε γενικές γραμμές, το Lucius είναι ένα ενδιαφέρον Adventure που θα σας κρατήσει απασχολημένους για αρκετές ώρες και δε θα προτείναμε να το αποφύγετε -στην προκειμένη περίπτωση- όπως ο διάολος το λιβάνι. Θα ήταν οπωσδήποτε πολύ καλύτερο αν η Shiver Games είχε δουλέψει περισσότερο πάνω στους τομείς των γραφικών και του ήχου και πετύχαινε να παραδώσει το «προϊόν» της χωρίς ενοχλητικά ελαττώματα. Το gameplay θα μπορούσε επίσης να έχει μεγαλύτερο ενδιαφέρον αν είχαμε περισσότερη ελευθερία στην επιλογή των κινήσεών μας, κάτι που θα εκτόξευε και την αντοχή στο χρόνο. Λιγότερο ανούσια side quests θα βοηθούσαν επίσης προς αυτή την κατεύθυνση!

Τελειώνοντας, ας σημειώσουμε ότι το Lucius διατίθεται μέσα από το Steam στην τιμή των 19,99€. Αν πάλι προτιμάτε την retail έκδοση θα πρέπει να ξέρετε ότι το Steam είναι απαραίτητο για την ενεργοποίηση του παιχνιδιού και πέρα από το DVD θα λάβετε ένα audio CD με το soundtrack, καθώς και μία αφίσα διπλής όψεως. Μας κακομαθαίνετε αγαπητή Lace Mamba!

Θετικά:
- Πρωτότυπο και ιδιαίτερο θέμα για video game
- Λογικοί και έξυπνοι γρίφοι
- Κινηματογραφική αίσθηση και αισθητική στα cutscenes
- Πλούσιοι και γεμάτοι εσωτερικοί και εξωτερικοί χώροι
- Εφέ φωτισμού που εντυπωσιάζουν
- Ηχητικά εφέ που παίζουν καλά τον ρόλο τους

Αρνητικά:
- Απουσία στοιχείων στην περίπτωση δύσκολων γρίφων
- Παλιομοδίτικα γραφικά και άχαρο animation
- Επαναλαμβανόμενα μουσικά θέματα που κουράζουν
- Ανούσια side quests που δεν ωφελούν το gameplay
- Bugs, bugs και πάλι bugs

Βαθμολογία
Γραφικά: 6.5
Ήχος: 7
Gameplay: 7
Αντοχή: 6
Γενικά: 6.6

Φοβερό και τρομερό το παιδάκι μας, αλλά έχει προβλήματα!

Μαρία Αναγνωστοπούλου