NBA 2K13

Ο Jay-Z rapάρει και μανατζάρει!

Το λαοφιλές άθλημα του μπάσκετ μπορεί να έρχεται μόλις δεύτερο σε σχέση με το ποδόσφαιρο, όμως σε αντίθεση με τον βασιλιά το σπορ περνάει μια κρίση το τελευταίο διάστημα. Τρανό παράδειγμα είναι το lockout που είχαμε στο NBA, την «μητέρα» όλων των μπασκετικών διοργανώσεων, όπου την περυσινή σεζόν απ’ τη μία οι παράγοντες προσπαθούσαν να μειώσουν τους μισθούς των παικτών κι απ’ την άλλη οι αθλητές απεργούσαν. Η λύση ήρθε (ευτυχώς) στις 26 Νοεμβρίου όταν και ανακοινώθηκε η καθυστερημένη διεξαγωγή των υπολοίπων αγώνων, με τους παράγοντες να βγαίνουν κερδισμένοι και τους παίκτες να εισπράττουν το 50% των εσόδων των ομάδων τους (από το 57% που κατείχαν πριν).

Η κρίση αυτή εξαπλώθηκε και στους εξομοιωτές μπάσκετ, εκεί όπου εδώ και πολλά χρόνια παλεύουν μόνο η 2K Games με την EA. Η τελευταία δεν κυκλοφόρησε το NBA Live για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, δίνοντας παράταση για του χρόνου κι αφήνοντας το NBA 2K13 να παίζει ξανά χωρίς αντίπαλο. Στο στρατόπεδο της, η 2K μετά την συνεργασία με τον Michael Jordan (o οποίος εμφανίζεται και φέτος με πέντε signature skills), προσέλαβε τον παγκοσμίου φήμης rapper Jay Z να αναλάβει τα ηνία ως διευθυντής παραγωγής του παιχνιδιού!

O 42χρονος τραγουδιστής δεν είναι γνωστός μόνο για τις επιτυχίες του και τον γάμο του με την Beyonce. Παράλληλα είναι συνιδιοκτήτης της ομάδας των Brooklyn Nets στο NBA κι ασχολείται εδώ και πολλά χρόνια με το άθλημα. Τις γνώσεις του αυτές καλείται να τις μεταφέρει για πρώτη φορά σε video game και να αποδείξει ότι μπορεί να κατευθύνει καλύτερα τους προγραμματιστές σε σχέση με τους πολύπειρους και σπουδαγμένους (πάνω στο αντικείμενο) συναδέλφους του. Θα τα καταφέρει;

User interface και modes
Τα basketball games έχουν μια κακή παράδοση στο user interface και το NBA 2K13 αφήνει την ίδια εντύπωση με το που θα ανοίξετε το κεντρικό μενού. Εκεί θα δείτε τρεις επιλογές. Το MyPlayer, το προτεινόμενο ματς της ημέρας και το MyCareer. Για να αποκτήσετε πρόσβαση στο κεντρικό μενού θα πρέπει να πατήσετε το Ο/A ή το δεξί analog stick προς οποιαδήποτε κατεύθυνση για να σας ανοίξει μια λίστα με υπομενού που έχει όλα τα υπόλοιπα modes.


Το MyPlayer είναι το προφίλ του παίκτη που δημιουργείται και μέσα στο μενού αυτό μπορείτε να αγοράσετε αξεσουάρ με το VC (Virtual Currency), κοινώς τα νομίσματα που αποκτάτε κατά την διάρκεια του παιχνιδιού. Αυτά είναι για παράδειγμα ρούχα κι αξεσουάρ από την Adidas, επιπλέον παίκτες για το MyTeam Mode κ.ο.κ. 

Το MyCareer είναι η καθιερωμένη καριέρα (όπως το Virtual Pro του Fifa ή το Become a Legend του PES) όπου ελέγχετε έναν και μόνο παίκτη και τον εξελίσσετε. Με καλές επιδόσεις θα τύχετε καλής επιλογής στα drafts, στην πορεία μεταγραφή σε καλύτερο σύλλογο κτλ. Το mode αυτό έχει αλλάξει ριζικά, ώστε να σας παρουσιάζει cutscenes με την διαδικασία των drafts, συνεντεύξεις με παράγοντες ομάδων και άλλα τέτοια χαριτωμένα παρασκήνια απ’ το χώρο του NBA. Αν υπήρχε κι η δυνατότητα να τα παρακάμψουμε όλα αυτά θα ήμασταν τρισευτυχισμένοι. Κι αυτό γιατί σε συνάρτηση με το loading, οι χρόνοι αναμονής καταντούν ενίοτε εκνευριστικοί.

Τα υπόλοιπα modes είναι όπως τα γνωρίζετε. Το Season σας επιτρέπει να παίξετε με ομάδα της αρεσκείας σας, το Association Mode είναι το αγαπητό manager mode όπου μπορείτε να κάνετε μεταγραφές, ενώ υπάρχει επίσης Playoffs mode, ασκήσεις για Practice, το NBA Blacktop με αγώνες 1vs1 έως 5vs5 (χωρίς διαγωνισμούς καρφωμάτων, τριπόντων και τα συναφή) και το Association Mode Online.

Πέρα από το MyCareer, ένα ακόμη mode το οποίο παρουσιάζεται για πρώτη φορά είναι το MyTeam. Η λειτουργία του είναι παρόμοια με το Ultimate Team του Fifa! Σας δίνει δηλαδή κάποιες αρχικές κάρτες με παίκτες, προπονητή και skills και σας βάζει να παίξετε με άλλες ομάδες, να κερδίσετε credits και να αγοράσετε καλύτερους παίκτες, προπονητές και bonus.

Gameplay
Το NBA 2K13 είναι και φέτος πλήρως παραμετροποιήσιμο. Έχει πέντε επίπεδα δυσκολίας, δυνατότητα επιλογής ταχύτητας απ’ το 1 έως το 100, ορισμό διάρκειας 1-12 λεπτά σε κάθε τέταρτο και συνάμα ένα ρεαλιστικό σύστημα χειρισμού, το οποίο παρόλα αυτά στερείται ενός tutorial. Αν δεν έχετε μεγάλη εμπειρία απ’ τα προηγούμενα NBA 2K (κοινώς αν έχετε χάσει επεισόδια), θα χρειαστεί αρκετός κόπος και υπομονή μέχρι να εξοικειωθείτε.

Τελικά ο Jay-Z μπορεί να γίνει και head developer!

Ο παίκτης ελέγχεται με το αριστερό analog stick, οι τρίπλες εκτελούνται με το δεξί, οι πάσες με το Χ/Α και τα σουτ με το τετράγωνο/Χ. Για τις βολές θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε το δεξί analog stick με κίνηση προς τη μπασκέτα και να το αφήσετε την κατάλληλη στιγμή. Ο ρεαλισμός του χειρισμού έγκειται στην άμυνα καθώς όλα γίνονται manually. Δεν υπάρχει αυτόματη πίεση και θα πρέπει πάντοτε να προβλέπετε τις κινήσεις του αντιπάλου. Το κλέψιμο επιτυγχάνεται με το τετράγωνο/Χ και το κόψιμο με το Δ/Υ. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα σουτ θέλουν πολύ καλό timing και θέση σώματος, ενώ τα ριμπάουντ είναι δύσκολα κι απαιτούν συνήθως δική σας πρωτοβουλία, καθότι η CPU δεν δρα άμεσα πολλές φορές.

Στον τομέα των τακτικών, μπορείτε να αφήσετε τον πλήρη έλεγχο των αλλαγών στην engine του παιχνιδιού. Το user interface είναι και εδώ κατακρεουργημένο, καθότι ο αγαπητός μας Jay-Z αποφάσισε να δώσει βάση στο θέαμα του αγωνιστικού χώρου, αφήνοντας μόνο ένα μικρό χώρο στην οθόνη για τα μενού. Ακόμα και οι γρήγορες αλλαγές άνευ timeout αποτελούν πλέον πονοκέφαλο καθώς θα πρέπει να τις κάνετε στα τυφλά χωρίς να ξέρετε τα στατιστικά του επόμενου παίκτη που θα μπει αλλαγή. 

Φέτος συναντάμε επίσης ακόμη περισσότερα Signature Skills, τα οποία προσδίδουν στους παίκτες πλεονεκτήματα π.χ. για καλύτερα τρίποντα, τελειώματα αιφνιδιασμού κτλ. Ένα ακόμη απρόβλεπτο easter egg είναι η εμφάνιση του Justin Bieber! Ο νεαρός τραγουδιστής ηγείται μιας μπασκετικής ομάδας διάσημων με rating…97! Φυσικά στο 2K13 συμπεριλαμβάνονται και ομάδες παλιών αστέρων, όπως η Dream Team του ’92, οι Bulls του Jordan, οι Celtics του Bird, οι 76ers του Iverson και τόσες άλλες. Ο Jay-Z φυσικά φρόντισε και για το κοινό του (εννοώ τους casual players) καθώς στην έκδοση του Xbox 360 προσφέρει υποστήριξη Kinect, η οποία χρησιμεύει για να κάνετε τις αλλαγές σας.

Online
Κάθε χρόνο η 2K βελτιώνει τους servers της ολοένα και περισσότερο. Φέτος το online παίζεται με μεγαλύτερη ευχαρίστηση και χωρίς ιδιαίτερο lag, είτε μιλάμε για μάχες 2 αντιπάλων είτε για 5vs5, όπου υπάρχει μεν lag, ειδικά τα πρώτα δευτερόλεπτα της σύνδεσης, είναι όμως ελάχιστο και δεν επηρεάζει την εμπειρία σας. Στους αγώνες πολλών χρηστών, κάθε συμμετέχον διαλέγει από έναν παίκτη και στα timeout αλλάζει σε κάποιον άλλο αν επιθυμεί. Υπάρχει ακόμη το MyPlayer Blacktop, στο οποίο μπορείτε να παίξετε με τους παίκτες που έχετε δημιουργήσει!

Ο ανταγωνισμός απ’ τους άλλους χρήστες είναι αρκετά υψηλός και οι αγώνες που διαρκούν 5 λεπτά το quarter θα σας φανούν ιδιαίτερα συναρπαστικοί, αρκεί να γνωρίζετε απ’ τους κανόνες του NBA. Οι παραβιάσεις των τριών και των οκτώ δευτερολέπτων θα είναι συχνό φαινόμενο αν δεν ξέρετε πως να κινηθείτε μέσα στο παρκέ.

Οι PC Users στην απ' έξω
Για έναν περίεργο λόγο, η Visual Concepts θέλησε να "τιμωρίσει" τους PC users που θα αποκτήσουν το NBA 2K13 (άραγε "τους τα φύλαγε" λόγω πειρατείας;), αφαιρώντας μία σειρά από σημαντικά modes. Καταρχήν όσοι παίξετε το παιχνίδι στα PC δεν θα έχετε το MyTeam mode και τα περιεχόμενα του All-Star Weekend που θα απολαύσουν οι κάτοχοι PS3 και Xbox 360. Υπάρχουν όμως και μία σειρά από μικρότερες παραλλείψεις, που αφορούν το Virtual Currency και κατ' επέκταση τα αντικείμενα που αγοράζετε στο MyPlayer mode και οι Blacktop Stars, ενώ ακόμα και στο online δεν δίνεται η δυνατότητα να παίξετε ενάντια στους φίλους σας ή στο 3-on-3 Blacktop με τον παίκτη σας. Το τραγικό αυτό παζλ συμπληρώνουν οι ελλείψεις στο φωτισμό, τόσο των παικτών, όσο και των γηπέδων. Επομένως αν είστε PC user, αγοράστε το όπως είναι για να στηρίξετε την προσπάθεια ή "τιμωρήστε" το με την αποχή σας.

Τα αστέρια της σκηνής
Η μηχανή γραφικών της νέας έκδοσης δεν διεκδικεί δάφνες ποιότητας και αποτελεί την αχίλλειο πτέρνα για την Visual Concepts. Η ποιότητα των animations και των physics είναι σχετικά καλή, αλλά τα textures έχουν τέτοιο anti-aliasing, σε βαθμό που να “τετραγωνίζουν” άσχημα στα κοντινά πλάνα της κάμερας. Η ευχάριστη παρουσίαση και η ατμόσφαιρα στις εξέδρες είναι ότι περισώζεται απ’ τον αγωνιστικό χώρο. Διότι αν παρατηρήσετε τους θεατές τότε θα θυμηθείτε...τις παλιές εποχές του Virtua Striker!

Όπως όλοι περιμένατε, η έλευση του Jay-Z έφερε μαζί και την αφρόκρεμα της αμερικανικής rap! Το soundtrack του NBA 2K13 έχει συγκροτηθεί τόσο απ’ τον ίδιο τον Jay-Z, όσο κι από τους Kanye, Diddy, Busta Rhymes, 50 Cent, Too Short και άλλους αστέρες του είδους. Ο σχολιασμός κινείται για άλλη μια φορά σε κορυφαίο επίπεδο, με εύστοχα σχόλια και ρεπορτάζ εντός αγωνιστικού χώρου από τους πάγκους των ομάδων.

Μια διαφορετική πρόταση
Για τους φίλους του θεαματικού μπάσκετ, το NBA 2K13 είναι μία πρόταση-μονόδρομος. Μπορεί να μη διαθέτει ευρωπαϊκούς συλλόγους, ούτε εθνικές (κάτι που άλλωστε ήταν αναμενόμενο), όμως τα ατελείωτα modes του και τα νέα achievements που περιέχει υπόσχονται ότι θα σας κρατήσουν κολλημένους για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Τα μειονεκτήματά του, που είναι κυρίως τα γραφικά, το περιβάλλον και κυρίως η έλλειψη των tutorials, δεν αναμένεται να αποτελέσουν σοβαρό εμπόδιο για κανένα οπαδό του αθλήματος. Άλλωστε εδώ που τα λέμε...δεν υπάρχει κι εναλλακτική λύση πέρα από την πρόταση της 2K Sports!

Θετικά:
- Τα διασκεδαστικά MyCareer και MyTeam modes
- Πολύ δυνατό soundtrack
- Απλοποιημένος χειρισμός με βοήθεια στις τακτικές
- Πλήρως λειτουργικό online
- Πολλά unlockables

Αρνητικά:
- Κακοσχεδιασμένα μενού
- Μέτριο anti-aliasing
- Κουραστικές σκηνές στο MyCareer που δεν παρακάμπτονται
- Πολλές ελλείψεις στην έκδοση για PC

Βαθμολογία PS3 & Xbox 360
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 9
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 8.5
Γενικά: 8.3

Βαθμολογία PC
Γραφικά: 7
Ήχος: 9 
Gameplay: 8.5 
Αντοχή: 7.5
Γενικά: 7.8

Η μόνη σας μπασκετική επιλογή για φέτος!

Μάνος Γρυπάρης