The Elder Scrolls V: Skyrim Dawnguard

Μια νέα απειλή ξεπροβάλει.

Ο Νοέμβριος του 2011 ήταν από τους πιο θερμούς μήνες του έτους, τουλάχιστον για τους απανταχού gamers. Οι fans των RPG περίμεναν το πέμπτο μέρος της σειράς The Elder Scrolls της Bethesda με ανοιχτές αγκάλες και το τελικό αποτέλεσμα τους δικαίωσε. Όλα τα στοιχεία που χτίστηκαν με τον χρόνο, από την μεγάλη αλλαγή στο skill system του Morrowind μέχρι το αναβαθμισμένο σύστημα μάχης και τον σχεδόν αψεγάδιαστο τεχνικό τομέα του Oblivion, εμπλουτίστηκαν και παρήγαγαν το The Elder Scrolls V: Skyrim.

Έχοντας την αποδοχή του κόσμου, η Bethesda αναπτύσσει το πρώτο add-on του Skyrim με τον τίτλο Dawnguard, το οποίο και ανακοινώνει έξι μήνες μετά την έκδοση του παιχνιδιού, την 1η Μάιου 2012. Η κυκλοφορία του στα τρία διαφορετικά formats για τα οποία έχει εκδοθεί το Skyrim είχε αποκλίσεις. Οι φίλοι του Xbox 360 ήταν οι πρώτοι που θα απολάμβαναν το νέο υλικό στις 26 Ιουνίου 2012 ενώ η έκδοση για PC ήρθε πέντε εβδομάδες αργότερα, στις 2 Αυγούστου. Ωστόσο, οι τεχνικές δυσκολίες που αντιμετωπίζει η έκδοση για PS3 μέχρι την στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, δεν έχουν επιτρέψει την διάθεση του στην κονσόλα της Sony.

Για να δούμε όμως τι έχει να προσφέρει το Dawnguard στον κόσμο του Skyrim. Αν είστε βετεράνος και έχετε αποσυρθεί σε κάποια ήσυχη γωνιά της χώρας, απολαμβάνοντας την γαλήνη του σπιτικού σας, ξαλαφρώστε τον οπλοβαστό από τα όπλα σας και φορέστε την καλύτερη πανοπλία που έχετε στο σεντούκι σας. Το Dawnguard θα σας χρειαστεί. Αν πάλι μόλις γλιτώσατε από του… δράκου τα δόντια και ψάχνετε το ρόλο σας στον κόσμο, να είστε προσεκτικοί. Οι νύχτες ποτέ δεν ήταν τόσο επικίνδυνες όσο τώρα.

"I heard they are reforming the Dawnguard"
Η πιο σημαντική προσθήκη που φέρει το expansion είναι το ολοκαίνουριο quest line το οποίο θα κληθείτε να ολοκληρώσετε. Η ιστορία που εκτυλίσσεται, αφορά δύο αντιμαχόμενα factions. Την οικογένεια βρικολάκων Volkihar και την οργάνωση κυνηγών βαμπίρ Dawnguard. O προπάτορας των μεν, Lord Harkon, θέλει να ολοκληρώσει μια αρχαία προφητεία που είναι γραμμένη σε κάποιους αρχαίους πάπυρους (elder scrolls), επιτρέποντας μ' αυτον τον τρόπο την απόλυτη κυριαρχία των βαμπίρ στον κόσμο. Στον αντίποδα το faction Dawnguard επιθυμεί την εξαφάνιση κάθε ίχνους των πλασμάτων του σκότους. Σίγουρα η ιδέα δεν κερδίζει δάφνες πρωτοτυπίας και αγγίζει τα όρια της κοινοτυπίας, αλλά καταφέρνει να θέσει τα πλαίσια μέσα στα οποία θα αναπτυχθεί μια πολύ ενδιαφέρουσα ιστορία.

To quest δεν είναι αμέσως διαθέσιμο και θα πρέπει να είστε τουλάχιστον level 10 για να το πάρετε. Ακούγοντας φήμες από τους περαστικούς φρουρούς των διάφορων πόλεων ή προσεγγίζοντάς σας άμεσα κάποιο μέλος της οργάνωσης, σας γίνεται γνωστό πως η Dawnguard ψάχνει για καινούρια μέλη. Έτσι λοιπόν θα ταξιδέψετε μέχρι το Riften και από εκεί προς το φαράγγι που οδηγεί στο φρούριο της Dawnguard.



Η περιοχή είναι καλοσχεδιασμένη και όμορφη και παρ’ όλο που δεν αποτελεί μέρος του εξωτερικού χώρου του Skyrim, αλλά ξεχωριστή τοποθεσία, καταφέρνει να δώσει την αίσθηση πως ήταν πάντα εκεί, δένοντας αρμονικά με τα περίχωρα από τα οποία εισέρχεστε. Γενικά οι περιοχές που θα επισκεφθείτε δεν θα σας αφήσουν παραπονεμένους από άποψη αισθητικής και ποικιλίας, καθώς θα βρεθείτε σε πολλά διαφορετικά τοπία. Οι τοποθεσίες πολλές φορές εκπλήσσουν ευχάριστα με τις πινελιές τους, τόσο που όλο το ταξίδι που θα κάνετε αξίζει για να τις θαυμάσετε.

Εκεί λοιπόν θα συναντήσετε τον αρχηγό της φρουράς, τον Isran, ο οποίος θα σας ρίξει απ’ ευθείας στα βαθιά, στέλνοντάς σας να ερευνήσετε μια σπηλιά που πιστεύεται πως έχει κάποιο artifact το οποίο και αναζητούν τα βαμπίρ. Από την πρώτη κιόλας συνάντηση με αυτόν τον βασικό χαρακτήρα της υπόθεσης, γίνεται φανερό πως η Bethesda έχει κρατήσει τον σχεδιασμό των NPCs σε πολύ υψηλά επίπεδα, δίνοντάς τους ιδιαίτερες και ξεχωριστές προσωπικότητες. Ο Isran για παράδειγμα παρόλο που είναι ευθύς στον λόγο του και φαίνεται απότομος, αποδεικνύεται γενναιόδωρος και ενδιαφέρεται για το καλό των αντρών του. Το ίδιο μοτίβο ακολουθείται και με τους υπόλοιπους χαρακτήρες που θα συναντήσετε στο quest line.

Η ώρα της επιλογής
Ακολουθώντας την πορεία μέσα στις σπηλιές, αναπόφευκτα θα έρθετε αντιμέτωποι με τα βαμπίρ, τα οποία έχουν πολύ ενδιαφέρουσες τεχνικές μάχης, από το να σηκώνουν τους νεκρούς, μέχρι το να γίνονται ομίχλη και να σας ξεγλιστρούν. Τα puzzles δίνουν και εδώ το παρόν, ενώ -όπως και στο Skyrim- πολλές φορές θα πρέπει να καταφύγετε σε trial and error μεθόδους για να τα επιλύσετε. Φτάνοντας προς τον στόχο σας, θα ξυπνήσετε μια γυναίκα, την Serana, η οποία είναι κόρη του Lord Harkon. Αν η δουλειά στην απόδοση ξεχωριστού ύφους στους χαρακτήρες είναι καλή, στην Serana πραγματικά η Bethesda έδωσε ρέστα. Είναι από τους πιο ενδιαφέροντες χαρακτήρες που θα συναντήσετε, όχι μόνο στο Dawnguard, αλλά και στο Skyrim γενικότερα.

Έτσι λοιπόν μετά την έξοδό σας από τις σπηλιές, θα έχετε την δυνατότητα να επισκεφθείτε το κάστρο και άντρο της Volkihar Clan το οποίο προκαλεί δέος, τόσο εξωτερικά όσο και εσωτερικά. Στην μέση ενός… ιδιαίτερου γεύματος, ο Lord Harkon θα σας ευχαριστήσει για την επιστροφή της κόρης του και θα σας προσφέρει το δώρο του βαμπιρισμού. Μάλιστα μεταμορφώνεται και ο ίδιος σε Vampire Lord (μια από τις καινούριες προσθήκες που θα αναλύσουμε παρακάτω) για να σας πείσει πως αυτός είναι ο πραγματικός δρόμος. Εκεί παίρνετε την μεγάλη απόφαση. Αν δεχθείτε, αποκτάτε τις δυνάμεις αλλά και τις αδυναμίες των βαμπίρ, που διαφέρουν σημαντικά με τα όσα γνωρίζατε μέχρι στιγμής. Αν απορρίψετε το δώρο του συνεχίζετε με την Dawnguard.

H αλήθεια είναι πως όσον αφορά το quest line, είτε με την μία, είτε με την άλλη πλευρά, η επιλογή δεν έχει ιδιαίτερο αντίκτυπο στην εξέλιξή του. Οι διαφορές είναι πολύ μικρές αφού στο μεγαλύτερο μέρος του θα επισκεφθείτε τις ίδιες περιοχές και θα κάνετε τα ίδια πράγματα. Αυτό σκοτώνει το replayability και ο μόνος λόγος να το παίξετε πάλι είναι από απλή περιέργεια. Οι ανταμοιβές στο τέλος είναι περίπου οι ίδιες, αν και έχετε μερικές διαφορετικές επιλογές από το πέρας του βασικού quest line και έπειτα.

Τα παιδιά της νύχτας
Tο Dawnguard λοιπόν είναι ένα add on με σαφή προσανατολισμό στα πλάσματα του σκότους. Πέραν από το quest line το οποίο προσθέτει, φέρνει και πλειάδα αναβαθμίσεων σε κάποια στοιχεία του gameplay, τα οποία πολύς κόσμος ενδιαφέρθηκε να ασχοληθεί με αυτά: την δυνατότητα να γίνετε λυκάνθρωπος ή βαμπίρ. Και τα δύο αυτά μονοπάτια προσφέρουν διαφορετικό τρόπο παιχνιδιού και αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι του κόσμου του Skyrim.

Μια από τις πιο σημαντικές αναβαθμίσεις, είναι το ξεχωριστό perk tree στο οποίο έχετε πρόσβαση, ανάλογα με το τι είστε. Έτσι λοιπόν όταν έχετε μεταμορφωθεί σε Werewolf ή Lord Vampire, δεν έχετε πρόσβαση στο inventory σας πατώντας το αντίστοιχο πλήκτρο. Αντ’ αυτού σας ανοίγει το δέντρο ικανοτήτων στο οποίο μπορείτε να βάλετε πόντους και να ενδυναμώσετε πολύ περισσότερο τον χαρακτήρα σας, όταν μάχεται σε κάποια από τις μορφές αυτές.

Το perk tree αυτό είναι τελείως ανεξάρτητο από αυτό του χαρακτήρα σας και δεν χρησιμοποιεί τους πόντους που παίρνετε όταν ανεβαίνετε επίπεδο, όπως επίσης η πρόοδός σας σε αυτό δεν συμβάλει στην απόκτηση XP. Οι πόντοι που χρησιμοποιούνται σε αυτό, αποκτώνται μέσω του feeding ή με την χρήση ορισμένων δυνάμεών σας. Κάθε φορά που “ταΐζεστε” η αντίστοιχη μπάρα στο κάτω μέρος της οθόνης του perk tree γεμίζει και μόλις φτάσει στο τέλος της αποκτάτε έναν πόντο, τον οποίο και μπορείτε να επενδύσετε εκεί. Κάθε πόντος απαιτεί περισσότερη τροφή. Έτσι λοιπόν ακόμα και αν έχετε φτάσει στο μέγιστο επίπεδο, έχετε πρόσβαση στα perks των Werewolf και Vampire trees. Υπάρχουν συνολικά 11 perks σε κάθε tree και για να τα ολοκληρώσετε θα χρειαστούν αρκετά feeds.

Στην πλευρά των Vampires όπως έχουμε αναφερθεί και πιο πάνω, έχει προστεθεί η Lord Vampire Form, αποκαλύπτοντας την πραγματική μορφή αλλά και δύναμη σας. Σε αυτήν την μορφή μπορείτε να επιλέξετε ανάμεσα σε δύο στυλ μάχης, spells και melee, πατώντας το sneak button. Στην πρώτη περίπτωση αιωρείστε μερικά εκατοστά πάνω από το έδαφος και μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τα διαθέσιμα ξόρκια που έχετε ως Vampire Lord. Για πιο άμεσο ξυλοφόρτωμα μπορείτε να προσγειωθείτε και να χρησιμοποιείτε τα νύχια σας. Πέραν της νέας μορφής που μπορείτε να πάρετε αποκτάτε και πρόσβαση σε μια πλειάδα από Vampiric Powers, οι οποίες θα αλλάξουν τελείως τον τρόπο που παίζατε. Επίσης μπορείτε να αλλάξετε μορφή όσες φορές επιθυμείτε χωρίς να περιμένετε, σε αντίθεση με τους Λυκανθρώπους που δεν μπορούν να επιστρέψουν οικειοθελώς στην ανθρώπινη μορφή τους.

Οι αλλαγές στους Λυκανθρώπους είναι πολύ λιγότερες, μιας και αυτό το κομμάτι το είχε αναπτύξει αρκετά η Bethesda στο Skyrim. Φυσικά αποκτούν και αυτοί το δικό τους ξεχωριστό perk tree για να ενδυναμώσουν τις ικανότητές τους οι οποίες περιλαμβάνουν ειδικά shouts και χρήση τοτέμ. Οι περισσότερες αλλαγές έρχονται στον κόσμο, μιας και πλέον μπορεί να βρεθείτε αντιμέτωποι με λυκανθρώπους τυχαία στην εξοχή ή να μεταμορφωθεί κάποιος χωρικός σε έναν!

Crafting και μαγεία
Βελτιώσεις έχει υποστεί και το crafting, με την εισαγωγή ακόμα περισσότερων αντικειμένων που μπορείτε να φτιάξετε. Ξεκινώντας με την τέχνη του Weaponsmithing, μπορείτε πλέον να κατασκευάσετε Dragonbone weapons τα οποία είναι καλύτερα από τα Daedric, αναβαθμίζοντας έτσι σημαντικά τον οπλισμό σας. Επίσης μπορείτε να φτιάξετε νέα κοσμήματα από κομμάτια των Bone Hawks, τα οποία τριγυρνoύν έξω από το κάστρο της Volkihar Clan. Στη λίστα προστίθεται ακόμα ένα κράνος, το Shellbug Helmet το οποίο κατασκευάζεται από τα κομμάτια του καινούριου Shellbug, το οποίο κάνετε… mine (!) και είναι πολύ σπάνιο. Θα τα βρείτε στις καινούριες περιοχές του Dawnguard. Κομμάτια τους μπορούν να βρεθούν και έξω στον κόσμο ή ως loot με την ονομασία Shellbug Chitin.

Αν πάλι σας αρέσει να ασχολείστε με την αλχημεία, το Dawnguard σας δίνει πέντε νέα συστατικά για να πειραματιστείτε, καθώς και μια καινούρια συνταγή για την παρασκευή Frenzy Poison. Στο κομμάτι της μαγείας τώρα, οι απανταχού μάγοι μπορούν να ξεκινήσουν το ταξίδι της αναζήτησης καινούριων γνώσεων, αφού προστίθενται αρκετά νέα spells στις σχολές Conjuration και Restoration καθώς και αρκετά νέα stuffs με ξόρκια διάφορων σχολών.

Τα τρία νέα Shouts θα σας οδηγήσουν στην αναζήτηση dragon souls για ακόμα μια φορά, μιας και αξίζουν το κυνηγητό που θα ρίξετε. Το Drain Vitality απορροφά health, stamina και magicka από τους εχθρούς και Το Summon Durnehviir καλεί έναν δράκο για να πολεμήσει στο πλευρό σας. Από τα πιο χρήσιμα πάντως, το Soul Tear, κάνει ζημιά σε έναν αντίπαλο και αν τον σκοτώσει εγκλωβίζει την ψυχή του σε ένα soul gem και τον ανασταίνετε για να πολεμήσει στο πλευρό σας για ένα χρονικό διάστημα. Είναι ένα τρία σε ένα Shout το οποίο θα σας βοηθήσει πολύ, ειδικά αν δεν θέλετε να χρησιμοποιείτε spells για να γεμίζετε τα soul gems.

Στα όπλα!
Παρόλο που οι αναβαθμίσεις και οι προσθήκες θα μπορούσαν να είχαν σταματήσει κάπου εδώ, η Bethesda μας δίνει πολλά ενδιαφέροντα πράγματα που αξίζει να αναφερθούμε. Ένα πολύ καλό στοιχείο που προστέθηκε στο Dawnguard είναι η δυνατότητα για έφιππη μάχη. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ranged και melee όπλα πάνω στην σέλα του αλόγου σας. Τα ranged όπλα επωφελούνται κανονικά από τυχόν perks που μπορεί να έχετε, τα οποία σας επιτρέπουν να ζουμάρετε ή να στοχεύετε σε slow motion. Με τα melee όπλα μπορείτε να χτυπήσετε μόνο με το όπλο που βρίσκεται στο δεξί σας χέρι, με το αριστερό και δεξί κλικ να ορίζει την πλευρά από την οποία θα στοχεύσετε το όπλο. Δυστυχώς δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μαγεία πάνω στο άλογο, οπότε θα χρειαστείτε κάποιου είδους όπλο αν θέλετε να αξιοποιήσετε αυτή την λειτουργία. Μπορείτε να βαράτε ακόμα και όταν το υποζύγιό σας καλπάζει. Παρ’ όλο που δεν είναι τέλειο, αυτό το σύστημα θα σας γλιτώσει από το ανέβα-κατέβα όταν συναντάτε κάποιον εχθρό και ταξιδεύετε με άλογο, προσθέτοντας επίσης μια νέα δυναμική στην μάχη.

Το Dawnguard έχει άφθονο loot. Από απλά σκουπίδια που μπορείτε να πουλήσετε για κέρδος, μέχρι πανίσχυρα artifacts, θα αποκτήσετε πρόσβαση σε μια μεγάλη γκάμα αντικειμένων. Το πρωτοεμφανιζόμενο crossbow κλέβει την παράσταση. Διατηρεί όλα τα οφέλη του Archery tree, και η ζημιά που προκαλεί είναι σχεδόν η διπλάσια από τα τόξα αντίστοιχης ποιότητας. Ο χρόνος που απαιτείται για να γεμίσει είναι αισθητά μεγαλύτερος από αυτόν του τόξου και η κίνηση είναι αρκετά πιο αργή. Κατά την διάρκεια του γεμίσματος δε, ο χαρακτήρας σχεδόν δεν κινείται. Επίσης έχοντας δικά του πυρομαχικά, τα bolts, δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει βέλη τόξου και το αντίστροφο. Αν συνταχθείτε με την Dawnguard θα μπορείτε να ολοκληρώσετε μια σειρά από quests τα οποία θα σας επιτρέψουν να το κάνετε craft και επίσης θα μπορείτε να φτιάξετε ακόμα καλύτερα crossbows και bolts. Αξίζει να σημειωθεί πως η παραπάνω δυνατότητα μπορεί να υλοποιηθεί μόνο στο forge της Dawnguard και πουθενά αλλού.

Η Dawnguard υπερτερεί σε σχέση με την Valkihar Clan στον τομέα του οπλισμού, αφού πέρα από το crossbow, έχει και δύο melee όπλα. Το Dawnguard War Axe (one handed) και το Dawnguard Warhammer (two handed). Όλα έχουν ένα ειδικό enchantment το οποίο προκαλεί επιπρόσθετη ζημιά στα βαμπίρ. Το enchantment αυτό δυστυχώς δεν μπορείτε να το μάθετε μέσω disenchant, οπότε αν θέλετε να επωφεληθείτε του bonus που προσφέρουν, τα όπλα αυτά είναι μονόδρομος. Επίσης δεν μπορείτε να τα κατασκευάσετε, αλλά μπορείτε, με steel ingots, να τα αναβαθμίσετε.

H Bethesda συνεχίζει την παράδοση προσφέροντας ένα DLC υψηλής ποιότητας.

Στον τομέα της προστασίας έχουμε και εκεί αρκετά νέα πράγματα να δούμε. Κατ’ αρχήν τα διαφορετικά armor sets που αντιστοιχούν στην Dawnguard και στην Volkihar Clan. H Dawnguard φαίνεται πιο ανεπτυγμένη και σε αυτόν τον τομέα, μιας και έχει light και heavy armors sets στην διάθεσή της. Δεν φέρουν κάποιο enchantment, τα κράνη όμως δίνουν 25% λιγότερη ζημιά από βαμπίρ και τα Drain Life spells όταν φοράτε κάποιο set. H ασπίδα επίσης κάνει επιπρόσθετη ζημιά στα βαμπίρ όταν χρησιμοποιείτε το shield bash. Πραγματικά οι developers πήραν τη δουλειά τους πολύ σοβαρά! Ούτε αυτός ο εξοπλισμός μπορεί να κατασκευαστεί αλλά μπορεί να αναβαθμιστεί με steel ingots.

Στον αντίποδα, τα βαμπίρ δεν φαίνεται να τα απασχολεί ιδιαίτερα το θέμα της προστασίας, αφού έχουν μόλις τέσσερα κομμάτια πανοπλίας και όλα είναι στην κατηγορία light. Κανένα από τα τέσσερα δεν έχει κάποιο enchantment εκτός από την Vampire Lord Armor η οποία δίνει το διόλου ευκαταφρόνητο +125% Magica Regeneration. Mε λίγο leather μπορείτε επίσης να τις βελτιστοποιήσετε.

Η εχθρική NPC φυλή των Falmers έχει επίσης αναβαθμιστεί αρκετά και θα διαπιστώσετε πως δεν είναι πλέον τόσο “βούτυρο” όσο στην original έκδοση. Αυτό οφείλεται κυρίως στα 11 κομμάτια οπλισμού που τους έχουν προστεθεί τα οποία, αν και δεν συγκρίνονται σε υπεροχή με τα κομμάτια που μπορείτε να φτιάξετε, έχουν πολύ ιδιαίτερο σχεδιασμό οπότε αν παίζετε κάποιον μάγο ή ranger και η πανοπλία χρησιμεύει μόνο για τα bonus που δίνει, μπορεί να βρείτε τα σχέδια αυτά της αρεσκείας σας και να τις χρησιμοποιήσετε. Και αυτά είναι αναβαθμίσιμα με την χρήση refined moonstones και chaurus chitins.

Κλείνοντας την αναφορά μας στα καινούρια αντικείμενα που αφορούν τον οπλισμό, δεν μπορούμε να παραλείψουμε τα 11 νέα artifacts τα οποία θα βρείτε στο Dawnguard. Οι κατηγορίες ποικίλουν: όπλα, πανοπλίες, φυλαχτά, όλα είναι διαθέσιμα, αρκεί να τα ψάξετε.

Dovakin and friends
Tι είναι ένα add-on χωρίς καινούριους companions; Για την Bethesda οι σύντροφοι έχουν σημασία, αφού πρόσθεσε μερικά πολύ αξιοσημείωτα στοιχεία και σε αυτόν τον τομέα. Αρχικά υπάρχουν οι έξι νέοι followers τους οποίους μπορείτε να πάρετε, πέντε εκ των οποίων είναι μέλη της Dawnguard και προφανώς δεν θα έχετε πρόσβαση σε αυτούς αν επιλέξετε να γίνετε βαμπίρ. Δυστυχώς δεν τους έχει δοθεί πολύ βάθος στον χαρακτήρα και δεν διαφέρουν σε πολλά από τους υπόλοιπους followers. Το καλό είναι πως ειδικεύονται σε διάφορα είδη μάχης (αν και δεν χρησιμοποιούν μαγεία) οπότε μπορούν να αποτελέσουν πολύ καλό συμπλήρωμα στο playstyle σας. Η έκτη follower είναι η Serana. Όπως αναφερθήκαμε και πιο πάνω πραγματικά είναι μια από τις πιο ενδιαφέρουσες συντρόφους που θα βρείτε. Η ίδια είναι πολύ δυνατή στην μαγεία την οποία δεν διστάζει να την εξαπολύσει στους εχθρούς σας. Ένα άλλο πολύ καλό χαρακτηριστικό της είναι πως δεν μπορεί να σκοτωθεί στην μάχη, πράγμα που την κάνει πολύτιμη βοηθό.

Πέραν των ανθρώπινων συντρόφων, μπορείτε να έχετε παράλληλα και κάποιον από τους τρεις πιο… ιδιαίτερους ακολούθους. Πηγαίνοντας με την Volkihar Clan σας δίνεται η δυνατότητα να πάρετε ένα από τα δύο Death Hounds που υπάρχουν στο κάστρο. Το Death Hound είναι καινούριο πλάσμα στο Skyrim και το δάγκωμά του κάνει ice damage, απορροφώντας έτσι το stamina του εχθρού και κάνοντάς τους πιο δυσκίνητους. Η Dawnguard έχει και αυτή τα δικά της ζώα, δύο σκυλιά χάσκι τα οποία φορούν armor. Αλλά το καλύτερο το αφήσαμε για το τέλος.

Μπορεί ο Lord Harkon να προσφέρει αιώνια ζωή και τεράστια δύναμη, η Dawnguard όμως έχει Trolls με πανοπλία! Για 500 gold μπορείτε να πάρετε ένα και να σας ακολουθεί. Σε σχέση με τα άγρια Trolls, αυτά είναι αρκετά πιο δυνατά και με μεγαλύτερη αντοχή. Και οι τρεις αυτοί companions είναι ζώα, οπότε μπορείτε να έχετε και έναν follower μαζί, δημιουργώντας ένα μικρό party. Όντας ζώα επίσης οι επιλογές διαλόγου περιορίζονται στο “φύγε” “μείνε” “έλα” κτλ. Μπορούν επίσης να πεθάνουν μόνιμα. Αν συμβεί το μοιραίο, στην περίπτωση των σκυλιών μπορείτε να πάρετε το δεύτερο. Στην περίπτωση των Trolls… πάντα υπάρχει κρέας πρόθυμο να ριχτεί στην μάχη για εσάς.

Αν και δεν αποτελεί μισθοφόρο, η Face Sculptor στην περιοχή Riften αξίζει να αναφερθεί, μιας και είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα NPC με μια ιδιαίτερη ικανότητα. To quest για να την βρείτε είναι διαθέσιμο μόλις βάλετε το add on. Μπορείτε να ακούσετε τους φρουρούς ή κάποιον μπάρμαν να λέει κάτι για κάποιον που μπορεί να αλλάξει την εμφάνιση οποιουδήποτε. Αυτό ακριβώς και κάνει. Για 1000 gold μπορείτε να αλλάξετε όλα τα στοιχεία της εμφάνισής σας, εκτός από το γένος και την φυλή. Αυτό μπορείτε να το επαναλάβετε όσες φορές θέλετε, πληρώνοντας το αντίτιμο κάθε φορά. Σημειώστε πως αν είστε βαμπίρ, δεν θα μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τις υπηρεσίες της, μέχρι να θεραπευτείτε.

Σχεδιασμός
Έχετε ήδη πάρει μια ιδέα για την δουλεία που έχει γίνει στο κομμάτι των καινούριων περιοχών αλλά πραγματικά αξίζει να αφιερώσουμε λίγες γραμμές σε αυτόν τον τομέα. Όπως σας είπαμε, οι περιοχές που θα βρεθείτε διαφέρουν αρκετά και υπάρχει ποικιλία και εναλλαγή. Μεγάλο μέρος των αναζητήσεών σας θα το περάσετε κάτω από το έδαφος, οπού τα πράγματα μπορούν να γίνουν επικίνδυνα μονότονα. Εκεί είναι που θα παρατηρήσετε και τα καλύτερα σκηνικά που έχουν στηθεί σε όλο το DLC. Τι μπορεί να πει κανείς όταν από τα αρχαία ερείπια των Νάνων βρίσκεται σε μια τεράστια σπηλιά όπου η φύση κυριαρχεί πάνω στην τεχνολογία; Ή όταν από τα κλειστοφοβικά τούνελ που μόλις χωράει να περάσει, ξαφνικά βλέπει απέραντες πεδιάδες; Οι αλλαγές αυτές ανεβάζουν κατά πολύ την οπτική ποιότητα του Dawnguard και θα τις απολαύσετε και εσείς.

Φυσικά ένα τόσο “σκοτεινό” add-on δεν μπορεί να μην σας στέλνει στις πιο απόμακρες και ξεχασμένες γωνιές του Oblivion, της αβύσσου στον κόσμο του The Elder Scrolls. Είναι μια τελείως νέα περιοχή και με το που θα πατήσετε το πόδι σας και παρ’ όλο που θα έχετε μια ιδέα του τι θα συναντήσετε, θα σας εκπλήξει. Οι σχεδιαστές καταφέρνουν να αποδώσουν την περιοχή αυτή τόσο καλά που θα νομίζετε πως δεν θα ξεφύγετε ποτέ από εκεί.

Αν κάτι μας προβλημάτισε στον σχεδιασμό των περιοχών, αυτό ήταν οι απέραντες εκτάσεις. Θα ρίξετε πολύ ποδαρόδρομο σε αρκετές περιοχές οι οποίες υπολείπονται δράσης. Αν και μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτές τις στιγμές για να χαλαρώσετε από τις μάχες, θα καταντήσει αγγαρεία από ένα σημείο και έπειτα.

Δεν είναι μόνο οι περιοχές που έχουν σχεδιαστεί με προσοχή, αλλά και τα καινούρια μοντέλα που εισάγει το Dawnguard. Βιτρίνα με φωτεινά γράμματα και βελάκια αποτελεί η μεταμόρφωσή σας από άνθρωπο σε Vampire Lord και το αντίστροφο. Τα ειδικά εφέ των διαφόρων δυνάμεων που μπορείτε να χρησιμοποιείτε είναι επίσης άκρως εντυπωσιακά. Τα νέα αντικείμενα και οι εξοπλισμοί είναι και αυτά υψηλών προδιαγραφών.

Η μουσική επένδυση και τα ηχητικά εφέ παραμένουν ως έχουν από το Skyrim και οι developers τα χρησιμοποιούν όταν και όπου χρειάζεται, χωρίς να κουράζουν. Αντίθετα, όπως και στον αρχικό τίτλο, βοηθάνε πολύ στην δημιουργία του επικού κλίματος που χαρακτηρίζει το δημιούργημα τους.



Fus Ro… BUG
Η κατάρα των bugs και των glitches που υπάρχει στο Skyrim περνάει και στο Dawnguard. Από απλά glitches που προκαλούν γέλιο, όπως το σκάλωμα του Death Hound στα σωθικά του αλόγου σας όταν το ιππεύετε, μέχρι και gamebreaking bugs, όπως η εκτόξευση κάποιου boss μέσα από τους τοίχους. Χαρακτηριστικά bugs είναι η Serana να “κλειδώνει” στην μάχη ακόμα και όταν δεν υπάρχει κάποιος εχθρός τριγύρω και να μην κινείται ή να μπορείτε να της μιλήσετε. Σε αυτήν την περίπτωση πρέπει να την “σωφρονίσετε” με Unrelenting Force ή να κατεβάσετε το health της μέχρι να γονατίσει. Κάπως πιο σοβαρό bug διότι δεν μπορείτε να το διορθώσετε manually στις κονσόλες, είναι η μη εμφάνιση του Alchemy Lab στο Breezehome (το σπίτι που αποκτάτε στην Whiterun) παρ΄ όλο που πληρώνετε κανονικά την αναβάθμιση. Ο διάλογος παραμένει ενεργός και κάθε φορά που τον επιλέγετε σας μειώνει το ποσό αλλά δεν εμφανίζεται το εργαστήρι. Αυτό για να το διορθώσετε στα PC πρέπει να χρησιμοποιήσετε console commands. Οι φίλοι του PS3 και Xbox 360 θα πρέπει δυστυχώς να περιμένουν για κάποιο patch.

Η μεγάλη πληγή του Skyrim δεν επουλώθηκε με το DLC αλλά άνοιξε περισσότερο. Αν και βγαίνουν patches, η κατάσταση μοιάζει με ράβε-ξήλωνε. Ίσως ένα τεράστιο sandbox παιχνίδι με τις δυνατότητες του Skyrim να πηγαίνει εξ’ αρχής χέρι-χέρι με τα bugs. Αυτή η μαύρη κηλίδα πάνω στον Elder Scroll είναι παραπάνω από εμφανής και απογοητεύει.

Τελικές Σκέψεις
To Dawnguard είναι ένα expansion σε μορφή DLC που προσφέρει πολλά στο The Elder Scrolls V: Skyrim και είναι ποιοτικά εφάμιλλο με αυτό. Αν δεν σας φτάνουν αυτά που διαβάσατε στις παραπάνω γραμμές, μπορείτε να προσθέσετε και αρκετά side quests, δεκάδες βιβλία για ακόμα περισσότερο questing και εμβάθυνση του lore, καινούριο mount και νέους εχθρούς για να αναμετρηθείτε. Το main quest εγγυάται τουλάχιστον 10 ώρες επιπλέον gaming με τους αριθμούς να αυξάνονται κατακόρυφα αν θέλετε να εμβαθύνετε σε όλο το περιεχόμενο του DLC. Τα bugs υπάρχουν και κάνουν αισθητή την παρουσία τους, όμως το γενικό αποτέλεσμα παραμένει αξιοπρεπέστατο.

Αν ασχοληθήκατε με το Skyrim και σας κέρδισε ο κόσμος και το gameplay του, το Dawnguard σίγουρα θα αποτελέσει μια πολύ ενδιαφέρουσα προσθήκη στο παιχνίδι σας. Κοστίζει 20 ευρώ για PC ή 1600 Microsoft Points για Xbox 360, τιμή που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ολίγον τσιμπημένη σε σχέση με τα νέα στοιχεία που προσφέρει. Όσοι είστε κάτοχοι ενός PlayStation 3 και αγοράσετε την original έκδοση στην κονσόλα σας αντί για το PC, δυστυχώς θα πρέπει να περιμένετε, έως ότου η Bethesda καταφέρει να “ελαφρύνει” το δημιούργημά της, ώστε να μπορεί να τρέξει στην κονσόλα της Sony χωρίς προβλήματα και κατ’ επέκταση να το κυκλοφορήσει.

Θετικά:
- Τοποθεσίες που μαγεύουν
- Καλοδουλεμένοι NPC
- Πολύ επιπλέον υλικό
- Armored Trolls!

Αρνητικά:
- Μικρή αξία replayabilty
- Bugs και glitches
- Κοινότυπο σενάριο
- Μεγάλες διακοπές ανάμεσα στην δράση

Βαθμολογία
Γραφικά: 9
Ήχος: 9
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 5
Γενικά: 7.8

Πάρτε σκόρδα, αγιασμό, παλούκια και απολαύστε το.

Παναγιώτης Φλώρος