F1 2012

Κάτι παραπάνω από ένα απλό racing.

Η Codemasters είναι γνωστή στις νεότερες γενιές κυρίως για τις σειρές DiRT (πρώην Colin McRae Rally) και F1, δύο από τα πιο επιτυχημένα racing simulations. Κάθε χρόνο η Αγγλική εταιρεία δίνει ραντεβού με το κοινό της, προσφέροντας ένα νέο παιχνίδι στην σειρά Formula 1 και φέρνοντάς μας πιο κοντά στο συγκεκριμένο πρωτάθλημα αγώνων ταχύτητας.

Ο περυσινός τίτλος της σειράς, το F1 2011, κατάφερε να ενθουσιάσει αυτούς που το δοκιμάσαν, χαρίζοντας στην Codemasters περίπου δύο εκατομμύρια πωλήσεις. Ωστόσο, η απώλεια ενός tutorial και το αυξημένο lag στο online mode σίγουρα ανάγκασαν την εταιρεία να πάρει σοβαρές αποφάσεις για τις επόμενες κινήσεις της. Κάπως έτσι γεννήθηκε το F1 2012. Το ερώτημα όμως που γεννιέται πλέον είναι το εξής: Είναι καλύτερο από τον προκάτοχό του ή μήπως η Codemasters έχει αρχίσει να «χάνει λάδια»; Μπείτε λοιπόν στα pits και ελάτε να παρακολουθήσουμε αναλυτικά το νέο απόκτημα της σειράς F1.

Γραμμή εκκίνησης
Πριν δοκιμάσετε τις ικανότητές σας στην πίστα είστε υποχρεωμένοι να περάσετε από την διαδικασία του «φακελώματος». Πρέπει αρχικά να δώσετε ένα όνομα στον οδηγό σας και στην συνέχεια να επιλέξετε εθνικότητα. Ευτυχώς η Ελλάδα είναι στην λίστα, οπότε ετοιμαστείτε να μας κάνετε περήφανους. Μόλις διαλέξετε όνομα και εθνικότητα μπορείτε να επιλέξετε και την αγαπημένη σας ομάδα Formula 1 ανάμεσα σε Ferrari, McLaren, Williams, Mercedes-Benz, Red Bull κ.α, με το μονοθέσιό της ως avatar στο κυρίως μενού. Η επιλογή σας αυτή φυσικά δεν αντικατοπτρίζει την ομάδα σας στο Career, οπότε μπορείτε να αλλάξετε avatar κάθε στιγμή μέσα από τα options.

Μόλις ολοκληρώσετε τις τυπικές διαδικασίες, ήρθε η ώρα να μπείτε στο πετσί του αγωνίσματος. Ένα από τα αρνητικά του F1 2011 ήταν η απουσία του tutorial. Το λάθος αυτό έρχεται να διορθώσει –και με το παραπάνω- το F1 2012 με το Young Driver Test, το πληρέστερο ίσως tutorial της σειράς F1. Χωρίζεται σε δύο ημέρες, η πρώτη με τα βασικά που χρειάζεται να ξέρετε σαν οδηγοί της Formula 1 και η δεύτερη με τους πιο εξειδικευμένους μηχανισμούς όπως το KERS και το DRS, για τα οποία θα μιλήσουμε παρακάτω.

From Zero to Hero
Ολοκληρώνοντας το tutorial, είστε έτοιμος να ξεκινήσετε την καριέρα σας. Η συνταγή του σεναρίου είναι πλέον γνωστή. Η ομάδα για την οποία θα διαλέξετε να τρέξετε έχει πάρει ένα μεγάλο ρίσκο προσλαμβάνοντάς σας. Σκοπός σας είναι να την βγάλετε ασπροπρόσωπη, κατακτώντας τελικά το πρωτάθλημα. Όπως όμως και στα προηγούμενα παιχνίδια Formula 1, η αρχή γίνεται από το μηδέν, οπότε μην περιμένετε να τρέξετε κατευθείαν π.χ με την Ferrari. Αντιθέτως, ξεκινάτε με μια μικρή ομάδα την οποία θα διαλέξετε στην αρχή της καριέρας σας και ανάλογα με την επίδοσή σας δίπλα της θα σας έρχονται σιγά σιγά και συμβόλαια από άλλες ομάδες. Ωστόσο με κάθε νίκη το μονοθέσιό σας αναβαθμίζεται, φτάνοντας σε κάποιο σημείο ακόμα και τα γρηγορότερα οχήματα. Το αν λοιπόν θα μείνετε πιστός στην ομάδα σας ή το αν θα την αφήσετε για μια καλύτερη εξαρτάται αποκλειστικά από εσάς.



Τα modes
Ένα μεγάλο μέρος του παιχνιδιού βασίζεται στο Career mode, το οποίο χωρίζεται σε 20 seasons, μια για κάθε Grand Prix. Για κάθε season υπάρχει ένα objective, το οποίο σας υποδεικνύει την κατώτερη επιτρεπόμενη θέση στην οποία μπορείτε να τερματίσετε χωρίς να επηρεασθεί αρνητικά η ομάδα σας. Ανάλογα με τις επιλογές σας, κάθε σεζόν μπορεί να έχει από έναν έως τέσσερις προκριματικούς γύρους. Συγκεκριμένα υπάρχει το short weekend με έναν προκριματικό γύρο, το short weekend-full με δύο προκριματικούς και τέλος το long weekend-full με τέσσερις προκριματικούς.

Στους προκριματικούς πρέπει να ολοκληρώσετε έναν γύρο όσο το δυνατόν πιο γρήγορα γίνεται, ώστε να προκύψει και η σειρά με την οποία θα ξεκινήσετε τον αγώνα. Πριν μπείτε στην πίστα μπορείτε να ρυθμίσετε εσείς τα λάστιχα ή ακόμα και την συμπεριφορά του οχήματος ανάλογα με το στυλ που προτιμάτε. Με περισσότερη ταχύτητα π.χ θα έχετε μεγαλύτερη δυσκολία να πάρετε μια απότομη στροφή και αντίστοιχα με καλύτερα κρατήματα γίνεται πιο δύσκολο να προσπεράσετε τον προπορευόμενό σας. Επιλέξτε προσεκτικά λοιπόν τι θέλετε, ανάλογα με την κάθε πίστα.

Μόλις τελειώσουν οι προκριματικοί ξεκινάνε τα δύσκολα. Πριν μπείτε στον αγώνα μπορείτε να κανονίσετε με τους μηχανικούς σε ποιον γύρο θα μπείτε στα pits για αλλαγή ελαστικών, καθώς ένα ζευγάρι μόνο δεν θα αντέξει σε όλο τον αγώνα. Οι γύροι ξεκινάνε από 14-15 στους πρώτους αγώνες και φτάνουν περίπου στους 80. Φυσικά με κάθε νίκη σας ανταμείβεστε με πόντους εμπειρίας, ανεβάζοντας το level σας. Ο σκοπός σας; Να πάρετε την θέση του περυσινού πρωταθλητή Sebastian Vettel και να βγείτε πρώτος στο Drivers’ Championship.

Το πρώτο από τα δύο νέα modes για φέτος είναι το Season Challenge, το οποίο ακολουθεί την πορεία του αγαπημένου σας οδηγού της Formula 1 στο πρωτάθλημα του 2012. Είναι παρόμοιο με το career, με την διαφορά όμως πως αν επιλέξετε από την αρχή να παίξετε στο easy, μπορείτε να επιλέξετε οποιαδήποτε ομάδα επιθυμείτε από το πρωτάθλημα, κάνοντάς σας την ζωή σίγουρα πιο εύκολη. Επίσης, αντίθετα με το career, το season challenge περιλαμβάνει 10 seasons, ενώ πριν από κάθε αγώνα μπορείτε να διαλέξετε έναν οδηγό ως rival, διεκδικώντας περισσότερους πόντους αν είστε σε καλύτερη θέση από αυτόν όταν τερματίσετε. Τέλος, αν τερματίσετε μέσα στην πρώτη τριάδα, λαμβάνετε και το αντίστοιχο medal (gold, silver, bronze).

Στα υπόλοιπα modes συναντάμε το καθιερωμένο time trial, όπου διαλέγετε ομάδα κι οδηγό και τρέχετε ενάντια σε ghost cars για να κάνετε όσο το δυνατόν καλύτερο χρόνο γίνεται, παίρνοντας μια θέση στα παγκόσμια leaderboards. Μετά έχουμε το Time Attack, ένα παρόμοιο με το time trial mode, με την διαφορά ότι τρέχετε σε επτά συγκεκριμένες πίστες κάτω από ορισμένες συνθήκες και με προεπιλεγμένο όχημα, προσπαθώντας να κάνετε τον καλύτερο χρόνο. Μπορείτε επίσης να κατεβάσετε τον χρόνο των φίλων σας από τα leaderboards και να τους αντιμετωπίσετε ως ghost cars.

Στο F1 2012 συναντάμε από φέτος το Champions Mode, μια νέα προσθήκη στη σειρά. Ετοιμαστείτε να έρθετε αντιμέτωποι με τους έξι καλύτερους οδηγούς –και πρωταθλητές- της Formula 1. Ο Raikkonen, ο Hamilton, ο Button, ο Vettel, ο Alonso και ο Michael Schumacher είναι στον δρόμο σας, ο καθένας σε ένα ξεχωριστό challenge και κάτω από συνθήκες που ευνοούν αυτούς και όχι εσάς. Σκοπός σας είναι να τους προσπεράσετε και να τερματίσετε μπροστά από αυτούς, μια δουλειά καθόλου εύκολη. Όταν νικήσετε και τους έξι, ξεκλειδώνετε το τελευταίο challenge. Όμως για να μην σας χαλάσουμε την έκπληξη, δεν θα το αποκαλύψουμε.

Gameplay μηχανισμοί
Χαρακτηριστικό του F1 2012 αλλά και των προκατόχων του είναι ο άρτιος gameplay τομέας τους. Έχετε κυριολεκτικά τον έλεγχο κάθε σπιθαμής του μονοθεσίου σας, ενώ η κάθε αλλαγή μπορεί να επηρεάσει είτε θετικά είτε αρνητικά την απόδοση στο οδόστρωμα, ανάλογα φυσικά με την κάθε πίστα. Για τους αρχάριους του είδους, το ABS είναι αρχικά απαραίτητο, τουλάχιστον μέχρι να μάθετε πώς να παίρνετε σωστά την κάθε στροφή. Η βοηθητική γραμμή κάνει και φέτος την εμφάνισή της, ενώ προαιρετικά μπορείτε να επιλέξετε την υπόδειξη μιας δεύτερης μπλε γραμμής που θα σας οδηγήσει στα pits. Φυσικά, αν παίζετε με τιμονιέρα, καλό θα ήταν να βάλετε τις αλλαγές των ταχυτήτων χειροκίνητα, κάτι που κάνει τα πράγματα ρεαλιστικά, αλλά ταυτόχρονα δυσκολότερα.

Το F1 2012 είναι αριστουργηματικό, καθώς καταφέρνει να διορθώσει επιτυχώς τα λάθη του F1 2011.

Κάθε λάθος μπορεί να σας στερήσει την πρωτιά, ενώ στην διάθεσή σας έχετε μόλις τέσσερα flashbacks ανά αγώνα, τα οποία γυρνάνε τον χρόνο λίγα δευτερόλεπτα πίσω, δίνοντάς σας την ευκαιρία να προσπαθήσετε ξανά. Για μια πίστα όμως 70 γύρων, τα τέσσερα λάθη είναι ελάχιστα, καθιστώντας το παιχνίδι από μόνο του δύσκολο. Η A.I αρχικά θα σας φανεί δύσκολη ακόμα και στο easy, καθώς όμως αναβαθμίζετε το όχημά σας στο career θα αφήνετε τους άλλους οδηγούς ολόκληρους γύρους πίσω. Αντίθετα, στο normal και ειδικά στο hard, θα βρείτε πραγματικά τον δάσκαλό σας. Κάθε λάθος δίνει ένα τεράστιο προβάδισμα στους προπορευόμενούς σας, καθιστώντας το εξαιρετικά δύσκολο να βγείτε πρώτος, ακόμα και με τα πιο γρήγορα μονοθέσια του παιχνιδιού. Σας συμβουλεύουμε λοιπόν να ξεκινήσετε από το easy μέχρι να μάθετε όλους τους μηχανισμούς και αργότερα να ανεβείτε δυσκολία.

Οι καιρικές συνθήκες παίζουν ίσως τον μεγαλύτερο ρόλο στην εξέλιξη κάθε αγώνα. Φυσικά υπάρχουν καιρικές προγνώσεις οι οποίες σας υποδεικνύουν την πιθανότητα βροχής πριν ξεκινήσετε, σε ένα race όμως που διαρκεί 2-3 ώρες μπορεί ξαφνικά να συναντήσετε μια πολύ δυνατή καταιγίδα. Σε αυτό το σημείο έχετε δύο επιλογές: να τρέξετε με τα ίδια λάστιχα πιο συντηρητικά, αυξάνοντας την διαφορά από τους άλλους οδηγούς (διότι το A.I σε περίπτωση βροχής μπαίνει στα pits για αλλαγή ελαστικών) ή να αλλάξετε κι εσείς λάστιχα και να μην το ρισκάρετε.

Στην διάθεσή σας, όπως και στο F1 2011, έχετε το KERS και το DRS. Πρόκειται για δύο μηχανισμούς οι οποίοι σας βοηθούν να πετύχετε πιο γρήγορα προσπεράσματα, να ανακτήσετε γρηγορότερα την ταχύτητά σας μετά από μια στροφή, και γενικά να σας δώσουν το πάνω χέρι στον αγώνα. Πιο συγκεκριμένα, το KERS (σύστημα ανάκτησης της κινητής ενέργειας) σας βοηθάει να επανακτήσετε την ώθηση του μονοθέσιού σας ύστερα από τις πολύ κλειστές στροφές όπου θα χρειαστεί να κόψετε αρκετή ταχύτητα, όμως μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε μόνο μια φορά σε κάθε γύρο και για λίγα δευτερόλεπτα. Αντίστοιχα, το DRS (σύστημα drag reduction) μειώνει τις αεροδυναμικές αντιστάσεις και σας προσφέρει μια μικρή αύξηση της ταχύτητάς σας (10-12 χμ/ω), κάνοντας έτσι τις προσπεράσεις μια ακόμα πιο εύκολη διαδικασία. Σύμφωνα με τους κανονισμούς μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε μόνο όταν βρίσκεστε κοντά στον προπορευόμενο οδηγό και μόνο σε συγκεκριμένες ζώνες μέσα στην πίστα.



Online γκάζια
Ξεχάστε το πεσμένο frame rate και το άφθονο lag του F1 2011. Η Codemasters πήρε το μάθημά της και φέτος μας προσφέρει την απόλυτη online racing εμπειρία. Το lag είναι απειροελάχιστο –αν όχι ανύπαρκτο- και δίνει το παρόν μόνο σε όσους έχουν αρκετά χαμηλή σύνδεση. Στο online του F1 2012 συναντάμε αγώνες 2-16 παικτών, συν οκτώ θέσεις που ελέγχονται από την CPU ώστε να καλυφθεί η 24άδα. Τέλος, μπορείτε να παίξετε και σε τοπικό δίκτυο (LAN), αλλά και να συναγωνιστείτε με έναν φίλο σας, είτε σε split-screen δύο παικτών είτε στο Co-op Championship, στο οποίο παίζετε ως οι δύο οδηγοί μιας ομάδας με σκοπό να κατακτήσετε το online πρωτάθλημα.

Γραφικά και ήχος
Στον τομέα των γραφικών το F1 2012 κυμαίνεται στα ίδια επίπεδα με τον προκάτοχό του. Ο λεπτομερής σχεδιασμός των οχημάτων και η επίδραση της βροχής στο οπτικό σας πεδίο κλέβουν την παράσταση, ενώ οι αντανακλάσεις στα καπό των μονοθέσιων και ο προσεκτικός σχεδιασμός των 20 επισήμων διαδρομών του Grand Prix αναπαρηστούν στο έπακρο την πραγματικότητα. Το πεσμένο frame rate που είχε η έκδοση του F1 2011 στο PS3 έχει διορθωθεί στο F1 2012, ενώ τα τρακαρίσματα και οι φθορές στα ελαστικά έρχονται για να σας δώσουν την απόλυτη εμπειρία της Formula 1, θυμίζοντάς μας πως πάντα –ακόμα και σε επαγγελματικό επίπεδο- υπάρχει ο κίνδυνος στην οδήγηση.

Στον τομέα του ήχου δεν έχουμε ιδιαίτερες αλλαγές από πέρυσι. Ο race director σας ενημερώνει για την κάθε κίνηση των αντιπάλων σας, ενώ σας συμβουλεύει για το πότε πρέπει να μπείτε στα pits, πόσα δευτερόλεπτα διαφορά απέχετε ή έχετε από τον επόμενο/προηγούμενο οδηγό κ.ο.κ. Οι μηχανές των μονοθέσιων δεν σταματάνε να γρυλίζουν, ενώ με ένα δυνατό ηχοσύστημα μπορείτε να ακούσετε ακόμα και τις μηχανές των άλλων οδηγών, ώστε να αντιληφθείτε πότε βρίσκονται κοντά σας.

3, 2 , 1, Go!
Η Codemasters φαίνεται πως πήρε όλα τα λάθη του F1 2011 και τα διόρθωσε με το φετινό F1 2012. Με την εισαγωγή του tutorial η σειρά άρχισε να απευθύνεται σε ένα ευρύτερο κοινό το οποίο μέχρι τώρα δεν μπορούσε να συνηθίσει τους μηχανισμούς των παιχνιδιών F1, ενώ η τεράστια γκάμα από modes που έχει μπορούν να σας κρατήσουν κολλημένους για περισσότερες από 100 ώρες. Το μεγάλο επίπεδο δυσκολίας σίγουρα θα σας φέρει αρκετές στιγμές στο όριο του να πετάξετε τον μοχλό κάτω, όμως αυτό αντίστοιχα μπορεί να δηλώνει και μεγαλύτερη αναπαράσταση της πραγματικότητας. Εν κατακλείδι, τόσο οι παλιοί, όσο και οι νέοι fans της σειράς θα πρέπει σίγουρα να ρίξουν μια ματιά στο F1 2012, εκεί όπου τα γκάζια…δεν σταματούν ποτέ όταν είστε online.

Θετικά:
- Η εισαγωγή του tutorial
- Ο άρτιος gameplay τομέας
- Ελάχιστο lag στο online
- Μεγάλη ποικιλία από modes

Αρνητικά:
- Λίγα flashbacks στην διάθεσή σας
- Μεγάλος βαθμός δυσκολίας, ακόμα και στο normal
- Οι αγώνες πολλών γύρων καταντάνε μερικές φορές κουραστικοί

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 8.5
Gameplay: 9
Αντοχή: 9
Γενικά: 8.6

Δικαιωματικά το καλύτερο παιχνίδι Formula 1.

Βασίλης Βασιλός