Magicka

Abra Kadabra!

Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται πως πέρα από τα κλασικά "βαριάς κατηγορίας" παιχνίδια (τα οποία αναπτύσσονται από εταιρείες-κολοσσούς), εμφανίζονται στο προσκήνιο και ανεξάρτητες παραγωγές. Αυτές συχνά ανταγωνίζονται επάξια τα μεγάλα ονόματα και προσφέρουν τίτλους που σίγουρα αξίζουν να είναι στη συλλογή του κάθε gamer.

Μια τέτοια περίπτωση είναι και η Arrowhead Game Studios. Μια παρέα από οκτώ φοιτητές του σουηδικού πανεπιστημίου Skelleftea ανέπτυξαν το Magicka με ανεξάρτητη χρηματοδότηση, αποδεικνύοντας έτσι ότι για μια αξιοπρεπή παραγωγή δεν χρειάζονται πολλά λεφτά και ατελείωτες διαφημίσεις. Τα μόνα που χρειάζονται είναι όρεξη για δουλειά, φαντασία και μεράκι.

Το magicka λοιπόν είναι ένα Action RPG που προορίζεται (σύμφωνα με τους δημιουργούς του) για ατελείωτες ώρες solo ή co-op gaming, αναλόγως με τα γούστα του καθενός. Παρ' όλο που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως Diablo clone, το παιχνίδι καταφέρνει να πρωτοτυπήσει όσον αφορά στον τομέα του gameplay κι έτσι να ξεφύγει από τέτοιους χαρακτηρισμούς.

Once upon a time...
Το Magicka δεν διεκδικεί δάφνες πρωτοτυπίας στο σενάριο. Εφαρμόζει την κλασική συνταγή των παιδικών παραμυθιών και περιλαμβάνει τον κακό Sorcerer ονόματι Grimnir ο οποίος ήθελε να αποκτήσει τεράστιες μαγικές δυνάμεις, αλλά εξορίστηκε από το καλό τάγμα των Magicks. Στην εξορία του σχεδίασε την εκδίκησή του, αλλά και την απόκτηση της απόλυτης μαγικής δύναμης. Το μόνο του εμπόδιο ανάμεσα σε αυτόν και τους στόχους του είναι ένας πολλά υποσχόμενος μαθητής του τάγματος, ο οποίος με τη βοήθεια του καθηγητή του Vlad θέτει ως στόχο να βάλει ένα τέλος στα σατανικά σχέδιά του.



Εξίσου ενδιαφέρουσα είναι και η πλειάδα μυθολογικών (και μη) στοιχείων που κάνουν την εμφάνισή τους. Η Arrowhead Game Studios κατάφερε να συνδυάσει τη νορβηγική μυθολογία με τη σύγχρονη κουλτούρα, με ξεκαρδιστικά αποτελέσματα. Έτσι, πέρα από τα fantasy στοιχεία, έχουμε και άπειρες αναφορές στη σύγχρονη κουλτούρα και ειδικότερα σε άλλα παιχνίδια-σταθμούς του είδους (Diablo series, King's quest series κτλ.). Αν και στον κορμό του το σενάριο δεν είναι κάτι το ιδιαίτερο, εντούτοις καταφέρνει με το χιούμορ και την εφευρετικότητα να μας καθηλώσει και να μας προσφέρει πολλές στιγμές γέλιου.

Μαγειρική με Spells
Το Magicka χαρακτηρίζεται ως Action RPG, με το ισχυρό του όπλο να είναι το gameplay. Ως μάγοι, το βασικότερο όπλο σας ενάντια στις ορδές τεράτων που σας επιτίθενται είναι τα spells, με βοηθητικό όπλο ένα σπαθί (τουλάχιστον για αρχή). Υπάρχουν οκτώ στοιχεία (water, lightning, life, arcane, shield, earth, cold και fire) στα οποία αντιστοιχεί από ένα πλήκτρο και μπορούν να χρησιμοποιηθούν είτε αυτοτελώς, είτε σε συνδυασμό μεταξύ τους (μέχρι και πέντε στοιχεία) για μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα. Χρησιμοποιώντας για παράδειγμα την φωτιά, το ραβδί μας μετατρέπεται σε φλογοβόλο, συνδυάζοντας τη φωτιά με το arcane στοιχείο παράγουμε το λεγόμενο death ray -μια καταστροφική ακτίνα που εξαφανίζει τα πάντα στο πέρασμα της- κ.ο.κ.

Οποιοσδήποτε συνδυασμός είναι εφικτός, με εξαίρεση τον συνδυασμό αντιθέτων στοιχείων (π.χ. φωτιά-νερό) τα οποία αλληλοακυρώνονται. Επίσης, υπάρχουν 4 διαφορετικοί τρόποι εκτέλεσης των spells. Εάν π.χ. castάρετε το spell με το δεξί κλικ το ξόρκι εκτοξεύεται προς τα μπροστά, με το μεσαίο κλικ το στρέφετε προς τον εαυτό σας (συχνά με επίπονα αποτελέσματα!), ενώ κρατώντας το Shift και πατώντας το δεξί κλικ αυξάνετε την AoE (Area of Effect damage) της μαγικής επίθεσής σας. Εν τω μεταξύ, με κρατημένο το shift και με το αριστερό κλικ εμποτίζετε το δευτερεύον όπλο που κρατάτε στο άλλο χέρι σας (σπαθί, σφυρί κτλ).

Μια ξεχωριστή κατηγορία από spells είναι τα λεγόμενα magicks: πρόκειται για ξόρκια που απαιτούν συγκεκριμένο συνδυασμό των στοιχείων και έχουν ξεχωριστό αποτέλεσμα. Για παράδειγμα μπορείτε να τηλεμεταφερθείτε ή να καλέσετε έναν ανεμοστρόβιλο για να προκαλέσετε τεράστια ζημιά σε οτιδήποτε κινείται στην πίστα (ακόμη και στον εαυτό σας!). Όπως αντιλαμβάνεστε, υπάρχουν άπειροι συνδυασμοί που μπορούν να εφαρμοστούν, γεγονός το οποίο δίνει στο gameplay μεγαλύτερο βάθος.

Η διάρκεια του σεναρίου διαρκεί περίπου 4 ώρες, διάστημα που δεν ικανοποιεί ιδιαίτερα, παρά τα 10 ευρώ που θα ξοδέψετε για να το αποκτήσετε. Υπάρχουν πολλά κρυμμένα μέρη και αντικείμενα που περιμένουν να σας ανακαλύψετε, αλλά οι developers θα μπορούσαν να κάνουν το βασικό story να διαρκεί λίγο παραπάνω. Ευτυχώς δεν μας άφησαν μόνο με το single-player mode.

Με ένα καταπληκτικό σύστημα μάχης και μια καλοστημένη ιστορία, το Magicka θα σας προσφέρει αρκετές ώρες διασκέδασης και εν τέλει μια ευχάριστη εμπειρία.

Multiplayer
Το multiplayer παρουσιάζει ξεχωριστό ενδιαφέρον. Σας προσφέρει campaign σε μορφή co-op μέσω Internet, όπως επίσης και PvP mοde. Στο co-op 2-4 παίκτες συνεργάζεστε για να προχωρήσετε την ιστορία ή να συμμετάσχετε στο λεγόμενο survival mode όπου πρέπει να απωθήσετε συνεχόμενα κύματα από αντιπάλους μέχρι τελικής πτώσης. Στο -γνωστό σε όλους- PvP Mode, αντιμετωπίζετε άλλους παίκτες με σκοπό -τι άλλο;- να τους εξοντώσετε.

Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι μπορείτε να συνδυάσετε με τους συμπαίκτες σας τα ξόρκια για να εξαπολύσετε δυνατότερες επιθέσεις, κάτι το οποίο μπορεί να αποβεί μοιραίο εάν δεν προσέξετε και castάρετε το επιθετικό spell σας προς τη γενική κατεύθυνση των συμπαικτών σας. Σε γενικές γραμμές πάντως, η προγραμματιστική εταιρεία πετυχαίνει διάνα στην υλοποίηση του multiplayer κομματιού, καθώς δίνει αρκετή έμφαση στη συνεργασία μεταξύ παικτών και επιτρέπει σε μεγάλο βαθμό κάθε είδους πειραματισμούς.

Γραφικά
Στον οπτικό τομέα το Magicka δείχνει τις αδυναμίες του. Τα γραφικά είναι 2D, με top-down κάμερα στο στυλ του Diablo, ενώ έχουν μια πιο καρτουνιστική χροιά, η οποία αντανακλά την χιουμοριστική διάθεση του παιχνιδιού. Τα animations κινούνται σε χαμηλά επίπεδα και το anti-aliasing είναι αδύναμο, κάτι απόλυτα λογικό αν αναλογιστούμε τα δεδομένα μιας ερασιτεχνικής παραγωγής. Η μόνη αξιόλογη απόπειρα έγκειται στις απεικονίσεις των spells και των magicks.



Ένα ακόμη μικρό πρόβλημα που παρατηρείται συχνά είναι η δυσκολία του να δείτε τους εχθρούς σας καθώς "κρύβονται" πίσω από αντικείμενα του background, κάτι που δυσκολεύει τον εντοπισμό τους. Το παραπάνω πρόβλημα οφείλεται κυρίως στη θέση της κάμερας, η οποία είναι κάπως περίεργη και σας θα πάρει χρόνο για να τη συνηθίσετε.

Ήχος
Ηχητικά το Magicka κινείται σε υψηλά επίπεδα. Το voice-over είναι εξαιρετικό (αν και στα σουηδικά) με τη δυνατότητα παροχής αγγλικών υπότιτλων. Όσον αφορά τη μουσική και εκεί το magicka διαπρέπει με ένα soundtrack ανάλογο με την ιστορία που πραγματεύεται. Ειδικά τα ακούσματα στις κρίσιμες μάχες είναι επικού χαρακτήρα και συνδέονται άριστα με την ατμόσφαιρα του παιχνιδιού. Σε παρόμοια θέση βρίσκονται και τα ηχητικά εφέ, τα οποία πραγματικά συμπληρώνουν το οπτικό μέρος του Magicka και το καθιστούν καθηλωτικό.

Κι έζησαν αυτοί καλά...
Το στοιχείο που κάνει το Magicka να ξεχωρίζει είναι σίγουρα το gameplay του. Μπορεί να μην έχει πρωτότυπο σενάριο και να υστερεί σε γραφικά σε σχέση με τα σύγχρονα παιχνίδια δράσης αλλά και τα προβλήματα της κάμερας, ως γενική εικόνα όμως το παιχνίδι κατάφερε να μας κερδίσει αφού κατάφερε να μας χαρίσει αρκετές ώρες διασκέδασης. Αν λάβουμε δε υπόψη μας το γεγονός ότι η Arrowhead εξακολουθεί να υποστηρίζει το δημιούργημά της με συνεχή patches και να το εμπλουτίζει με DLC και expansion packs, τότε αντιλαμβανόμαστε ότι το Magicka σίγουρα αξίζει τα λεφτά του και αποτελεί μια εξαιρετική επιλογή για όλους τους φίλους των Action RPG.

Θετικά:
- Πρωτότυπο σύστημα spellcasting
- Ατμοσφαιρικές αναζητήσεις
- Χαμηλή τιμή

Αρνητικά:
- Μέτρια γραφικά
- Κακή θέση της κάμερας
- Μικρές κακοτεχνίες στην engine
- Ορισμένα bugs

Βαθμολογία
Γραφικά: 6.5
Ήχος: 7.5
Gameplay: 8
Αντοχή: 6
Γενικά: 6.8

Με το πρωτότυπο gameplay του το Magicka σίγουρα αξίζει την προσοχή σας.

Χρήστος Κατσαΐτης