The Secret World

Ετοιμάστε τις βαλίτσες σας για έναν άλλο κόσμο.

Η Funcom μας έχει συνηθίσει στα MMORPG μιας και είναι η εταιρία πίσω από δύο μεγάλα ονόματα, το Anarchy Online και το Age of Conan: Hyborian Adventures. Αυτή την φορά όμως μας κατέπληξε με την στροφή 180 μοιρών που έκανε για να δημιουργήσει το The Secret World. Είναι ένα παιχνίδι που δικαιολογεί απόλυτα το όνομά του, δεν βασίζεται πάνω σε όμορφες νεράιδες, φτερωτούς δράκους και χαιρέκακα ξωτικά, αλλά κάνει την διαφορά ανάμεσα σε τόσα role-playing games παρουσιάζοντας μια προχωρημένη εκδοχή του πλανήτη μας όπου οποιοδήποτε είδος συνωμοσίας είναι κάθε άλλο παρά αποκύημα της φαντασίας μας. Μπορεί όμως ένα τόσο διαφορετικό παιχνίδι να τα καταφέρει ανάμεσα σε ένα δάσος από μυθικά τέρατα και εξωγήινους;

Άλλος ένας στρατιώτης
Το TSW λαμβάνει χώρα στην σύγχρονη εποχή όπου οι τρεις μυστικές ομάδες Illuminati, Templars και Dragon δίνουν αγώνα μεταξύ τους για χιλιάδες χρόνια. Ο χαρακτήρας σας ξυπνάει στην μέση της νύχτας για να μάθει για τις ικανότητές του από δύο αγνώστους αφού έχει καταπιεί μια…. μέλισσα. Ως συνέπεια βασανίζεται για μέρες προσπαθώντας να καταλάβει τι του συμβαίνει. Εκεί έρχεται ένας αλαζόνας τύπος ή μια μυστηριώδης γυναίκα (ανάλογα με το ποια φατρία διαλέξατε), κάνοντάς σας μια μικρή περιγραφή του τι συμβαίνει και αποφασίζοντας για εσάς, σας στρατολογεί για τις παραφυσικές ικανότητές σας με σκοπό να υπηρετήσετε και να βοηθήσετε την ομάδα που διαλέξατε. Παρόλα αυτά κανείς δεν ισχυρίζεται ότι είστε ο εκλεκτός, αλλά παρουσιάζεστε απλά ως ένας ακόμη στρατιώτης. 

Οι ανήθικοι Illuminati με το moto «Sex Drugs & Rockefeller» σας τάζουν άνετη ζωή, οι άκαμπτοι και αυταρχικοί Templars με το «Deliverance from Evil» δεν θυμίζουν σε τίποτα τους Templars του Dan Brown και οι μυστηριώδης Dragon με το «The Art of Chaos» θυμίζουν περισσότερο τους καλούς της υπόθεσης κι αυτό φαίνεται από τον τρόπο που σας προσεγγίζουν στην αρχή, το πώς γίνεται η εξάσκηση και το πως φέρονται στους στρατιώτες τους.

Με το που τελειώσει το recruitment ξεκινάει το πραγματικό παιχνίδι. Θα βρεθείτε μόνοι σε μια πόλη όπου θα οδηγηθείτε προς το πρώτο σας quest. Εχθρούς μέχρι τώρα δεν έχετε αλλά ούτε και φίλους, μόνο διάφορους NPC που σας διηγούνται ιστορίες από τον πόλεμο, τις οποίες κατά συντριπτική πλειοψηφία θα είναι δύσκολο να κατανοήσετε.

Quests και main story
Αφού έχετε διαλέξει ποια faction θα ακολουθήσετε, ξεκινάτε στις starting περιοχές. Αυτές είναι το Λονδίνο για τους Templars, η Νέα Υόρκη για τους Illuminati και η Σεούλ για τους Dragon.



Όσο και να σας δίνει την εντύπωση της ομάδας, το The Secret World είναι στα πρώτα του βήματα ένα αρκετά μοναχικό παιχνίδι. Έχει χτιστεί έτσι ώστε ο καθένας να μπορεί να κάνει solo με την ησυχία του γιατί η αίσθηση του να πετυχαίνει κάποιος κάτι εκτός ομάδας αλλά μόνο με την δική του προσπάθεια, είναι μοναδική. Το πρόβλημα γεννιέται όμως όταν σε αναγκαία για την συνέχεια dungeons, με δύσκολα bosses και περίπλοκες τακτικές οι παίχτες δύσκολα επικοινωνούνε μεταξύ τους χτίζοντας έναν τοίχο ανάμεσά τους χωρίς να βοηθάνε ο ένας τον άλλο, κάτι που ενίοτε γεννάει δυσαρέσκεια και παρεξηγήσεις.

Αν υπάρχει κάτι άψογο στο The Secret World αυτό είναι η πλούσια, ενδιαφέρουσα και εναλλακτική πλοκή του. Οι τρεις φατρίες με αντίθετες ιδεολογίες αλλά ίδιο σκοπό, αναγκάζονται να σταθούν μαζί ενάντια στις σκοτεινές δυνάμεις που απειλούνε την γη. Εδώ δεν υπάρχουνε μεγάλα quest logs να σας καθοδηγήσουν ούτε συμβουλές, για βοήθεια. Έχετε μόνο τα cutscenes στην αρχή του κάθε quest και ίσως κάποια συμβουλή από το cabal chat αλλά τίποτα παραπάνω.

Τα quests δίνουν experience, Ability Points και Skill Points αλλά όχι level! Ναι η Funcom αποφάσισε να αφαιρέσει το συνηθισμένο leveling system κάνοντας την διαφορά. Ορισμένα quests είναι κουραστικά αναγκάζοντάς σας να παλέψετε με ορδές από ζόμπι ή να νικήσετε καμικάζι, ενώ άλλα θέλουν από εσάς να περάσετε απαρατήρητοι από τις κάμερες, να κλέψετε αντικείμενα ή και να μαζέψετε σφαίρες από μισοπεθαμένους αστυνομικούς.

Επίσης δεν μπορείτε να μαζέψετε όλα τα quests από μια περιοχή, να τα ολοκληρώσετε και να τα παραδώσετε όλα μαζί μιας και επιτρέπεται να πάρετε μόνο ένα κύριο και άλλα τρία δευτερεύοντα. Το The Secret World σας αφήνει έτσι να απολαύσετε περισσότερο το παιχνίδι και να καταλάβετε όσο το δυνατόν καλύτερα την ιστορία με την ησυχία σας, χωρίς την βιασύνη που έχετε συνήθως στα άλλα MMORPG, όπου σας ενδιαφέρει μόνο το level cap.

Αξιοσημείωτα είναι τα puzzles που πρέπει να λύσετε, τα στοιχεία που πρέπει να μαζέψετε και το ψάξιμο που πρέπει να κάνετε, καθώς το παιχνίδι εμπεριέχει στο gameplay του ορισμένα στοιχεία από adventures. Τα συγκεκριμένα quests μπορεί να σας ταλαιπωρήσουν λίγο παραπάνω, ωστόσο σας επιβραβεύουν με μεγαλύτερο experience σε σχέση με τα άλλα. Γενικά οι γρίφοι είναι εύκολοι, ενώ η Funcom δημιούργησε έναν in-game browser που είναι άκρως χρήσιμος. Έτσι, θα ψάχνετε στο διαδίκτυο για να λύσετε όλες τις απορίες σας μέσα από το παιχνίδι χωρίς να πρέπει να κάνετε ALT-TAB, κίνηση που συχνά crashάρει τον υπολογιστή στα MMO.

Χτίζοντας τον χαρακτήρα σας
Η ανάπτυξη κάθε χαρακτήρα βασίζεται σε τρία melee όπλα, τρία ranged όπλα και τρία είδη μαγείας. Από τα εννέα όπλα μπορείτε να επιλέξετε μόνο ένα και να κουβαλήσετε μαζί σας δύο επιπλέον. Παρά την απουσία του leveling system, θα συναντήσετε ακόμη μεγαλύτερη ελευθερία, καθώς θα μπορείτε να παίξετε όπως θέλετε. Η Funcom έδωσε την δική της διαφορετική έκδοση των skill trees, το Ability Wheel, ένα ασυνήθιστο εργαλείο που δίνει πλήρη ελευθερία να στήσετε τον χαρακτήρα σας όπως επιθυμείτε. Το να γεμίσετε το Ability Wheel δεν είναι εύκολη υπόθεση και δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από τα skill trees, μιας και ο μεγάλος αριθμός από σειρές με περίπου 500 επιλογές μπορούν να καταναλώσουν πολλές εβδομάδες από τον χρόνο σας.

Επειδή όμως τα λάθη είναι πολύ πιθανά για τους νέους παίκτες, η Funcom προνόησε και έφτιαξε Decks, δηλαδή έτοιμες φόρμες που σας προτείνουν τους καλύτερους συνδυασμούς ικανοτήτων. Τα Decks μπορούν να γίνουν οδηγοί για όσους από εσάς δεν θέλετε να φτιάξετε ένα δικό σας σετ από abilities από το μηδέν, ενώ σας δίνεται κι η δυνατότητα να τα εναλλάσσετε εύκολα κάθε στιγμή.

UI και Minimap
Το user interface είναι απλό και διακριτικό, σκόπιμα θα λέγαμε, ώστε να μπαίνει στον δρόμο σας όσο λιγότερο γίνεται. Το minimap δεν είναι περιστρεφόμενο, αντ’ αυτού όμως περιστρέφεται το βελάκι που δείχνει κάθε φορά τον χαρακτήρα σας. Η περιοχή του quest είναι σημαδεμένη με κίτρινο κύκλο, όπως επίσης σημάδια θα συναντήσετε στο μέρος όπου θα κάνετε respawn, καθώς και στην πύλη για την Agartha. Το πάνω αριστερά μενού σας δίνει πρόσβαση σε όλες τις βασικές λειτουργίες (όπως Character Sheet, Ability Wheel, Character Skills, Inventory, PvP κτλ.) ενώ για επιπλέον βοήθεια, οι άλλοι παίκτες θα είναι πρόθυμοι να σας βοηθήσουν μέσω του chat. Εκεί όμως, το «βαρύ» layout των μενού και το απαρχαιωμένο σύστημα επικοινωνίας, θα σας αναγκάσει να πληκτρολογείτε διαρκώς εντολές ακόμα και για τα πιο απλά πράγματα. Για παράδειγμα μετά απ’ την εντολή /tell nickname μήνυμα, θα πρέπει να συνεχίσετε να πληκτρολογείτε εντολές για να μιλήσετε με κάποιον, ακόμα κι αν έχει ανοίξει παράθυρο διαλόγου μαζί του! Τα μειονεκτήματα αυτά τα αναπληρώνουν τα in-game tutorial videos, τα οποία σας καθοδηγούν για τις περισσότερες βασικές κινήσεις σας.

Το crafting στο The Secret World και στο Minecraft δουλεύουν με παρόμοιο τρόπο αφού το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να σύρετε τα υλικά στα slots σε ένα συγκεκριμένο σχήμα. Γι’ αυτό, όσο και να χρειάζεστε αυτά τα Pax Romana, μην πουλήσετε τίποτα γιατί θα μπορέσετε με αυτά να δημιουργήσετε δικά σας όπλα, potions, gadgets, trinkets, talismans, glyphs κ.ο.κ.

Αίματα και σκοτωμοί, all hail the PVP
MMORPG και WASD συνήθως πάνε μαζί και στο Secret World αυτό δεν αποτελεί εξαίρεση. Υπάρχουν επτά active skills για το κάθε class και επτά passive skills που συμπληρώνουν το build σας. Αν και περιμέναμε ένα αρκετά καλό combat system, εντούτοις απογοητευτήκαμε μιας και οι περισσότεροι αντίπαλοι δεν αποτελούνε σοβαρό κίνδυνο και πεθαίνουν αρκετά εύκολα. Επίσης ο χαρακτήρας φαίνεται διαρκώς σαν να…πετάει και αν δεν έχει κάποιος διαρκώς πατημένο το δεξί κουμπί του ποντικιού χάνει τον στόχο του.

Η Funcom δείχνει να έχει καταλάβει τα προβλήματα αυτά και έχει υποσχεθεί patches κάθε εβδομάδα μέχρι να φτιάξει ότι δεν λειτουργεί όπως του αρμόζει. Στον χάρτη του παιχνιδιού δεν υπάρχει κάποια περιοχή που να είναι κυρίως των αντιπάλων και να κινδυνεύετε αν περνάτε από εκεί, υπάρχουν όμως συγκεκριμένα σημεία όπου δίνονται μάχες ανάμεσα στις τρεις φατρίες. Αυτό είναι το πολυαναμενόμενο PvP στο οποίο μπορείτε να συμμετάσχετε μέσω στου κλασικού queue system. Υπάρχουν τρία είδη μαχών από τα οποία τα δύο αποτελούν τον κλασικό πόλεμο μεταξύ των φατριών ενώ το άλλο παίζεται με βάσεις και ποια ομάδα θα τις κρατήσει. Κάθε φατρία έχει συγκεκριμένα ρούχα για να αναγνωρίζονται τα μέλη μεταξύ τους και ο σκοπός είναι να κατακτήσει συγκεκριμένες περιοχές για να νικήσει.

Μην βιάζεστε όμως, το PvP δεν είναι τόσο ωραίο όσο ακούγεται διότι όπως προαναφέραμε η επικοινωνία μεταξύ των παιχτών είναι σχεδόν μηδαμινή και οι PvP μάχες είναι τόσο unbalanced που δεν αντέχει κανείς απέναντι σε αντιπάλους παραπάνω από τρία δευτερόλεπτα…στην καλύτερη περίπτωση. Όπως και να ‘χει το PvP είναι μια πολύ καλή εναλλακτική για να κερδίσουν πόντους αυτοί που δεν συμπαθούνε ιδιαιτέρα τα quests, μιας και έτσι υπάρχει η δυνατότητα και για τους αδύναμους στο PvE να αγοράσουν όπλα που κανονικά θα τα πούλαγε κάποιος vendor με πόντους από dungeons ή quests. Πρέπει οπωσδήποτε να αναφέρουμε όμως και τα οφέλη του PvP που ξεπερνάνε το προσωπικό επίπεδο, όπως τα προσωρινά buffs που κερδίζει όλη η ομάδα ακόμα και αν μόνο ένας κατάφερε κάτι.

Είναι μεγάλος ο κόσμος εκεί έξω.

Η μαγευτική Agartha
Καθώς περπατούσαμε στον δρόμο για το quest μας, παρατηρήσαμε ένα δρόμο που σχημάτιζε κάτι σαν σήραγγα και καθώς προχωράγαμε πιο μέσα, χρυσά κλαδιά και φύλλα διακοσμούσαν μια μαγική πύλη, η οποία μας έβαλε σε πειρασμό να την εξερευνήσουμε. Περιμένοντας με αγωνία να φύγει το loading screen εμφανίστηκε μπροστά μας κάτι μαγικό, ήταν η “κούφια γη”. Ένας καπετάνιος μας υποδέχτηκε και μας εξήγησε ότι σε αυτό το μέρος θα μπορούμε να ταξιδέψουμε γύρω απ’ όλη την γη σε δευτερόλεπτα και εντελώς ακίνδυνα. Εκτός από πολύτιμο εργαλείο, μιας και δεν υπάρχουνε μεταφορικά, ούτε mounts στο Secret World, η Agartha είναι και από τα πιο πολυπληθέστερα μέρη του παιχνιδιού, όπου μπορείτε να βρείτε ομάδες παικτών για τα διάφορα dungeons γράφοντας στο chat LFG. Ναι, έτσι βρίσκετε ομάδα για να τρέξετε instances μιας και πολύ απογοητευμένοι σας λέμε ότι δεν υπάρχει queue system. Αλλά ακόμα και σε τέτοιες περιπτώσεις οι έμπειροι παίχτες μπορούνε να βρούνε μεταξύ τους, τους ρόλους των tank, healer και dps.

Τα dungeons δεν έχουνε πολλά mobs όπως θα περιμένατε αλλά και αυτά τα λίγα που υπάρχουν τα εμφανίζει το boss ως adds. Τα bosses έχουνε περίπλοκες τακτικές που πρέπει να εκτελεστούν ακριβώς όπως σας συμβουλεύει το site, για να μην πεθάνετε. Γιατί όπως καταλαβαίνετε, αν πεθάνει κάποιος σε boss fight πολύ πιθανόν θα γίνει wipe. Αν όμως πεθάνετε, μην τα βάψετε και μαύρα μιας και η Fun έχει δηλώσει ότι αυτό είναι κάτι το αναμενόμενο, ενώ επιπλέον δεν υπάρχει κανένα penalty για τον χαρακτήρα σας, μόνο η πληρωμή που θα δώσετε για να επισκευάσετε τα σπασμένα items σας.



Πινελιές τελειότητας
Το The Secret World είναι αρκετά προσεγμένο και σε υψηλές αναλύσεις μπορεί να κάνει τη διαφορά, πάντα για τα δεδομένα ενός MMORPG. Ο φωτισμός είναι μοναδικός αλλά ακόμα το παιχνίδι δεν είναι έτοιμο για να το παίξετε σε ultra ανάλυση, μιας και οι Nvidia drivers δεν ήταν έτοιμοι ακόμα. Το character creation το βρήκαμε σχετικά καλό αλλά όχι τέλειο, μιας και μπορεί κάποιος να διαλέξει ανάμεσα σε λίγα είδη χτενισμάτων, χρώμα δέρματος, χρώμα ματιών, σχήμα ματιών, σχήμα προσώπου, μακιγιάζ, ρούχα και αξεσουάρ. Επίσης όταν έμπαινε το μακιγιάζ το πρόσωπο σκούραινε και οι τόνοι του δέρματος γινόντουσαν πιο θαμποί. Το περιβάλλον είναι καλοσχεδιασμένο για τα δεδομένα ενός MMO, με την κάθε πόλη να έχει το δικό της ξεχωριστό στυλ. Κάτι αρνητικό όμως που δεν πέρασε απαρατήρητο από τους παίχτες είναι τα animations των χαρακτήρων, τα οποία τον κάνουν να φαίνεται άκαμπτος.

Ευκρινείς και ρεαλιστικές νότες
Κρύο πιάνο και αυστηρά ατμοσφαιρικοί τόνοι σας βάζουν στο κλίμα από την αρχή κιόλας του παιχνιδιού. Οι develpers έκαναν καλή δουλειά, μιας και κάθε κομμάτι που παίζει ταιριάζει στο μουντό και ψυχρό κλίμα της εκάστοτε ατμόσφαιρας. Από την μουσική όταν μπαίνετε σε μάχη μέχρι και την εναλλαγή της πόλης, όλα μοιάζουνε να ταιριάζουνε κουτί. Όσο για τις φωνές των διάφορων NPC, παρότι οι ερμηνείες τους φτάνουν το επίπεδο του Star Wars: The Old Republic, το lip sync είναι ασύγχρονο, κάτι που δημιουργεί μία άκρως αρνητική εικόνα. Όπως το ίδιο αρνητικός είναι και ο…μουγκός χαρακτήρας σας.

Τελευταίες σκέψεις
Το The Secret World είναι σίγουρα ένα παιχνίδι που αναμέναμε για πολύ καιρό. Είναι φρέσκο και θα προκαλεί τους απανταχού gamers να το δοκιμάσουν έστω και μια φορά. Η τιμή του είναι γύρω στα 40 ευρώ, με ένα μήνα συνδρομής (η οποία ανέρχεται στα 15 ευρώ). Για να μπορέσει όμως το παιχνίδι να πρωταγωνιστήσει, πιστεύουμε ότι θα πρέπει να φτιαχτούνε πολλά buggs, να γίνουνε τα classes πιο balanced, το PvP να αναβαθμιστεί, όπως επίσης οι drivers και τα animations, για να αξίζει πραγματικά κάποιος να πληρώσει για μια συνδρομή.

Είμαι επίσης σίγουρη ότι θα υπήρχαν πιο πολλές γυναίκες gamers αν το character creation ήταν πιο πλούσιο και αν υπήρχε κάποια γκαρνταρόμπα για να αλλάζει τα ρούχα ο χαρακτήρας οποιαδήποτε στιγμή. Κλείνοντας, θα σας πούμε απλά ότι το The Secret World είναι ένα από τα καλύτερα φετινά MMORPG κι ελπίζουμε να καταφέρει να δημιουργήσει ένα μεγάλο όνομα και –γιατί όχι- να αποκτήσει ένα σεβαστό community, αντάξιο των ανταγωνιστών του.

Θετικά:
- Η αποπνιχτική του ατμόσφαιρα που φτάνει στα όρια του θρίλερ
- Καλοφτιαγμένα quests με νόημα
- Εύκολα dungeons με αρκετό loot για να μείνουν όλοι ευχαριστημένοι
- Προσεγμένα γραφικά

Αρνητικά:
- Πολλά bugs για την ώρα
- Μη ισορροπημένο PvP
- Απαρχαιωμένο user interface
- Περιορισμένο character creation

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 7
Gameplay: 6.5 
Αντοχή: 7
Γενικά: 7

Η Funcom σας παρουσίασε μια πρόκληση. Ο τρόπος που θα παίξει ο καθένας σας το The Secret World εξαρτάται από το τι είδος gamer είστε.

Χριστιάνα Θάνου