Botanicula

Botanicula
Το νέο δημιούργημα της Amanita εντυπωσιάζει.



Η Amanita Design είναι μια ανεξάρτητη Τσέχικη προγραμματιστική εταιρία που έγινε γνωστή στο ευρύ κοινό με το Machinarium. Η αρχή όμως έγινε έξι χρόνια νωρίτερα, το 2003 με την κυκλοφορία του Samorost, ενός δωρεάν point and click adventure που παρά τον απλοϊκό σχεδιασμό και το σενάριό του βρέθηκε υποψήφιο για το Top Talent Award το 2003 και ένα Webby Award το 2004. Δυο χρόνια αργότερα κυκλοφόρησε και το sequel, το οποίο κατάφερε να κερδίσει μια σειρά βραβείων, ανάμεσά τους τα Best Web Browser Game και Best Web-Work Award.

Το μεγάλο «μπαμ» όμως έγινε το 2009 με την κυκλοφορία του Machinarium, ένα παιχνίδι το οποίο και πάλι παρά την απλοϊκή φύση του και την έλλειψη θεαματικών γραφικών κατάφερε να εντυπωσιάσει. Κέρδισε μεταξύ άλλων το βραβείο Excellence in Visual Art στο Independent Games Festival καθώς και το βραβείο Best Soundtrack, ενώ χαρακτηρίστηκε από πολλούς ως το καλύτερο Indie παιχνίδι του 2009.

Φέτος η Amanita κυκλοφόρησε το Botanicula, ένα adventure στα μέτρα του Machinarium χωρίς όμως να υπάρχει κάποια διασύνδεση με τον τίτλο του 2009. Το Botanicula μάλιστα μπορεί να είναι ένα απλοικό point-and-click adventure, η Amanita όμως ανεπίσημα το προωθεί ως παιχνίδι εξερεύνησης. Τον λόγο θα τον δούμε στην συνέχεια.

Σαν παραμύθι
Η ιστορία του Botanicula λαμβάνει χώρα σε ένα μεγάλο, μαγικό δέντρο πάνω στο οποίο ζουν αρμονικά δεκάδες οργανισμοί. Στην κορυφή του δέντρου βρίσκονται αρκετές λαμπερές σφαίρες, οι οποίες αποτελούν και την πηγή της ζωής τους. Ξαφνικά όμως, μια ομάδα αραχνοειδών εισβάλλει στο άλλοτε ειρηνικό οικοσύστημα, σπέρνοντας τον πανικό, καταβροχθίζοντας όποια πλάσματα βρουν στο διάβα τους και ταυτόχρονα καταναλώνοντας την ζωτική ενέργεια του δένδρου, «τρώγοντας» τις σφαίρες του και τα φύλλα του.

Για κακή τους τύχη όμως, η τελευταία σφαίρα τους φεύγει από τα χέρια (ή μήπως τα πλοκάμια;) και χάνεται. Πέφτει επάνω σε ένα πλασματάκι που μοιάζει με βελανίδι, το οποίο καταλαβαίνει πως ο μοναδικός τρόπος να σώσει το σπίτι του είναι να κρύψει την σφαίρα από τα τέρατα και στη συνέχεια να τα αντιμετωπίσει. Φωνάζει λοιπόν τέσσερις φίλους του και όλοι μαζί αρχίζουν να κατεβαίνουν στο δέντρο όχι μόνο για να αντιμετωπίσουν τα τέρατα αλλά και για να βοηθήσουν άλλα πλάσματα του δέντρου που τους έχουν ανάγκη.

Περιπέτεια ή εξερεύνηση;
Αυτή λοιπόν η παρέα, η ομάδα των μικρών πλασμάτων είναι οι πρωταγωνιστές του παιχνιδιού. Τους χαρακτηρίζουμε ως πλάσματα αφού το παιχνίδι δεν σας δίνει το παραμικρό στοιχείο για το τι μπορεί να είναι! Μάλιστα αυτή τη τακτική, το να μην σας δίνονται στοιχεία για το τους χαρακτήρες και το περιβάλλον του κόσμου του παιχνιδιού, διατηρείται καθ’ όλη την διάρκειά του. Θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε μπόλικη φαντασία προκειμένου να ερμηνεύσετε αρκετά από τα πλάσματα αλλά και τις τοποθεσίες που θα συναντήσετε, ένα χαρακτηριστικό που μας άρεσε αρκετά, αλλά για πολλούς είναι δίκοπο μαχαίρι.

Το Botanicula δεν διαθέτει καμίας μορφής tutorial ή οδηγίες. Σας ρίχνει αμέσως «στα βαθιά» και σας αφήνει ή μάλλον…σας προκαλεί να ανακαλύψετε μόνοι σας όχι μόνο το τι πρέπει να κάνετε αλλά και το πως θα πρέπει να το κάνετε. Βέβαια μην ξεχνάτε πως μιλάμε για ένα point-and-click παιχνίδι το οποίο δεν χρειάζεται δα και πτυχίο πυρηνικής φυσικής για να το προχωρήσετε. Αν αναλογιστούμε όμως πόσο διαφέρει από τα υπόλοιπα, ειδικά στον χειρισμό, θα θέλαμε να υπάρχει έστω και ένα υποτυπώδες tutorial.

Ένα adventure που παρά τη λιτή φύση του καταφέρνει να εντυπωσιάσει

Ο χειρισμός των πλασμάτων του Botanicula γίνεται μόνο με το ποντίκι σας, δεν περιορίζεται όμως μόνο στα κλικ. Αρκετές ενέργειες επιτυγχάνονται απλά κουνώντας τον κέρσορα επάνω στο περιβάλλον του παιχνιδιού, για να σπρώξετε για παράδειγμα κάποια φύλλα, ακόμα κρατώντας το αριστερό πλήκτρο πατημένο και σέρνοντας το ποντίκι σας. Αυτό αρχικά σίγουρα θα σας κάνει να σαστίσετε, τουλάχιστον μέχρι να βρείτε την κατάλληλη κίνηση για κάθε περίσταση. Αυτός είναι ένας ακόμα λόγος που απορούμε γιατί οι developers δεν μας έδωσαν ένα tutorial.

Χαρακτήρες και προκλήσεις
Τα πέντε πλασματάκια που αναφέραμε προηγουμένως διαθέτουν και ανάλογες δυνατότητες οι οποίες θα σας βοηθήσουν στην επίλυση των περισσότερων γρίφων. Ο Mr Feather, ένα ιπτάμενο πλασματάκι σαν μύγα μπορεί να πετά και ο Mr Poppyhead, σαν ένα είδος ογκώδη καρπού μπορεί να επιπλέει στο νερό (ή στο μέλι!). Η Mrs Mushroom είναι ένα μανιτάρι που μπορεί να κλωνοποιεί τον εαυτό της κατά βούληση ενώ ο Mr. Twig είναι ένα κλαδί που μπορεί να τεντώνει τον εαυτό του δημιουργώντας γέφυρες ή να προεκτείνει τον εαυτό του ώστε να μπορεί να φτάσει σε σημεία που οι άλλοι δεν μπορούν. Η χρήση των διαφορετικών ικανοτήτων κάθε πλάσματος είναι ίσως το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο του gameplay, ενώ δεν λείπει και το χιούμορ αφού αν επιλέξετε λάθος χαρακτήρα για κάποια ενέργεια, τα αποτελέσματα θα είναι ξεκαρδιστικά.

Οι γρίφοι στο Botanicula διαφέρουν αρκετά μεταξύ τους από άποψη δυσκολίας. Οι περισσότεροι κυμαίνονται σε εύκολα επίπεδα, αρκετοί δε είναι της τάξης του «βρείτε και φέρτε αυτό». Ένας από τους πρώτους γρίφους για παράδειγμα είναι να βρείτε ένα φτερό ώστε να μπορεί να απογειωθεί ένα εμπόδιο που κλείνει τον δρόμο σας. Δυστυχώς δεν γλυτώνετε το πήγαινε-έλα σε τέτοιες περιπτώσεις, αφού ελέω έλλειψης οδηγιών θα χρειαστεί να μεταβείτε αρκετές φορές ανάμεσα στις σκηνές του παιχνιδιού προκειμένου να βρείτε τι ακριβώς πρέπει να κάνετε και που. Το αίσθημα επιτυχίας όμως μόλις ολοκληρώσετε τον γρίφο σίγουρα θα σας αποζημιώσει.

Με ελάχιστες εξαιρέσεις λοιπόν οι γρίφοι του παιχνιδιού είναι αρκετά απλοϊκοί και δίνουν περισσότερο την εντύπωση των minigames. Περισσότερο αποσκοπούν στο να σας προκαλέσουν να εξερευνήσετε τον κόσμο γύρω σας παρά στο να δοκιμάσουν την ευφυΐα σας και στις περισσότερες περιπτώσεις είναι απλά ζήτημα επιλογής του σωστού χαρακτήρα.

Δυστυχώς όμως για τα σημερινά δεδομένα το παιχνίδι είναι αρκετά μικρό. Χωρίζεται σε τέσσερα κύρια μέρη το καθένα από τα οποία αποτελείται από επιμέρους διαφορετικές σκηνές. Ακόμα και αν το Botanicula ακολουθεί έναν σαφώς πιο αργό ρυθμό από άλλα adventures, ακόμα και αν οι γρίφοι του ποικίλουν σε δυσκολία, η διάρκειά του δεν υπερβαίνει τις πέντε ως έξι ώρες. Η ποιότητα του παιχνιδιού υπερκαλύπτει την ποσότητα, δεδομένης της γραμμικότητας της προόδου του όμως σίγουρα έχει μικρή αντοχή στον χρόνο. Το χιούμορ του και ο σχεδιασμός του αποτελεί δυο φτηνές «δικαιολογίες» για να ξαναπαίξετε από την αρχή κάποια σκηνή, δεν πρόκειται όμως να σας δώσει κίνητρο να το ξαναπαίξετε αν το τερματίσετε, εκτός αν το αφήσετε και το ξαναπαίξετε μετά από αρκετό καιρό. Ευτυχώς η τιμή του είναι αρκετά χαμηλή αφού μπορείτε να το προμηθευτείτε μέσω Steam για μόλις 8€.

Έργο τέχνης
Τα γραφικά του παιχνιδιού, όπως και του Machinarium, είναι ζωγραφισμένα «στο χέρι», χωρίς αυτό να σημαίνει πως υστερούν σε ποιότητα. Αντιθέτως, το Botanicula σας μεταφέρει σε έναν πολύχρωμο, σουρεαλιστικό κόσμο γεμάτο λεπτομέρεια και έντονα σχέδια και χρώματα. Κάθε οργανισμός είναι σχεδιασμένος με το δικό του στυλ και οι τοποθεσίες του παιχνιδιού είναι και αυτές σχεδιασμένες με το δικό τους ξεχωριστό theme, από τον κορμό του δένδρου μέχρι και τις φωλιές των όντων που κατοικούν σε αυτό. Η κίνηση των πρωταγωνιστών και των λοιπών πλασμάτων είναι εξαιρετικά ομαλή και αποδίδεται καρτουνίστικα και αρκετά χαριτωμένα ενώ βέβαια ανταποκρίνεται και στα συναισθήματά τους. Μοναδικό μελανό σημείο είναι η μη υποστήριξη μεγάλων widescreen αναλύσεων, όπου εμφανίζονται μαύρες μπάρες στις άκρες της οθόνης.

Διάλογοι κάθε μορφής δεν υπάρχουν, όπως βέβαια δεν υπάρχει και voice acting. Οι ομιλίες μεταξύ των χαρακτήρων αποδίδονται με μουρμουρητά και κραυγές χαράς ή έκπληξης. Οι ήχοι του περιβάλλοντος αποδίδονται εξίσου χαριτωμένα και σουρεαλιστικά, ενώ χαρακτηριστικό είναι πως τα εφέ έχουν δημιουργηθεί από τους ίδιους τους developers της Amanita χρησιμοποιώντας μόνο τις φωνές τους! Το κερασάκι στην τούρτα είναι το soundtrack του παιχνιδιού, επιμελημένο από τους Τσέχους DVA. Όχι μόνο δένει άριστα με τα συναισθήματα των χαρακτήρων αλλά συνδράμει στην δημιουργία του αντίστοιχου κλίματος κάθε σκηνής του παιχνιδιού, είτε αυτή προκαλεί ένταση, μελαγχολία ή ακόμα και χιούμορ.

Επίλογος
Δεν υπερβάλλουμε όταν λέμε πως τίτλοι σαν το Botanicula θα έπρεπε να κυκλοφορούν συχνότερα. Παρά την έλλειψη θεαματικών γραφικών και κάθε λογής χαρακτηριστικών που συναντάμε σε παιχνίδια «κράχτες», το νέο δημιούργημα της Amanita καταφέρνει να εντυπωσιάσει. Παίζοντας με τα συναισθήματα, μέσω οπτικών αλλά και ακουστικών ερεθισμάτων, το Botanicula μας προσφέρει αυτό ακριβώς που περιμέναμε από την Τσέχικη Amanita Design. Αν εξαιρέσουμε την μικρή διάρκειά του, είμαστε σίγουροι ότι θα το λατρέψετε.

Θετικά:
- Πρωτότυπο σενάριο
- Εκπληκτική παρουσίαση
- Ατμοσφαιρικά γραφικά και soundtrack
- Χαριτωμένα και διασκεδαστικά εφέ
- Χαμηλή τιμή

Αρνητικά:
- Έλλειψη tutorial
- Μη υποστήριξη widescreen
- Μικρό σε διάρκεια

Βαθμολογία
Γραφικά: 8.5
Ήχος: 7.5
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 5
Γενικά: 7.5

Ένα παιχνίδι που δεν θα πρέπει να λείπει από την συλλογή κάθε οπαδού των Adventures.

Αντώνης Παπαθανασίου