Datura

Datura
Ένα σύντομο ψυχεδελικό ταξιδάκι



Το Datura είναι ένα adventure που αναπτύχθηκε από την Santa Monica Studio, σε συνεργασία με την πολωνική Plastic Games. Οι πολωνοί developers είναι υπεύθυνοι για την δημιουργία του Linger in Shadows, ενός interactive demo το οποίο κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 2008 στο PSN. Το Linger in Shadows απέσπασε ανάμικτες κριτικές από κοινό και reviewers, παρόλα αυτά τον Δεκέμβριο του 2008 ανακηρύχθηκε ως το παιχνίδι με τις περισσότερες πωλήσεις στο Playstation Store. Όσον αφορά την αμερικανική Santa Monica, μας έχει προσφέρει στο παρελθόν πολύ σημαντικές κυκλοφορίες, όπως η σειρά God of War.

Τον τελευταίο καιρό είχε αναπτυχτεί ένα μεγάλο hype γύρω από το Datura. Οι συντελεστές του παιχνιδιού, με βαρύγδουπες δηλώσεις, μας υπόσχονταν μια μοναδική εμπειρία. Η λαϊκή ρήση “όπου ακούς πολλά κεράσια κράτα και μικρό καλάθι” εδώ επιβεβαιώνεται πλήρως, αφού ο παρόν τίτλος δεν έχει σε καμία περίπτωση τα φόντα να πρωταγωνιστήσει στο χώρο των adventures, αλλά ούτε και στο περιβάλλον των casual games γενικότερα.

Αφηρημένη τέχνη
Το σενάριο δεν έχει καμία απολύτως συνοχή. Ξυπνάτε μέσα στο φορείο ενός ασθενοφόρου, έχοντας στο στήθος σας δυο καλώδια τα οποία ελέγχουν τις ζωτικές σας λειτουργιές, Για κάποιο αδιευκρίνιστο λόγο, τα τραβάτε από πάνω σας και στη συνέχεια μεταφέρεστε σε ένα ομιχλώδες δάσος. Στο ενδιάμεσο παρεμβάλλονται στην οθόνη σας στίχοι από το επικό ποίημα “Η Θεια Κωμωδία” του ιταλού συγγραφέα Dante Aligheri.

Προσπαθώντας να παραλληλίσουμε τα γεγονότα του Datura με τα αντίστοιχα του ποιήματός του Δάντη, το μόνο συμπέρασμα στο οποίο καταλήγουμε είναι ότι το δάσος συμβολίζει ένα καθαρτήριο. Ένα μέρος όπου αντιμετωπίζουμε τις αμαρτίες μας και προσπαθούμε να εξιλεωθούμε από αυτές, ώστε να φτάσουμε στον παράδεισο.

Όμορφο αλλά θανάσιμο
Το Datura είναι ένα adventure προοπτικής πρώτου προσώπου. Ξεκινάτε την περιπέτειά σας, στην είσοδο ενός δάσους. Στη συνέχεια θα παρακολουθήσετε ένα σύντομο tutorial, το οποίο έχει ως σκοπό να σας βοηθήσει να εξοικειωθείτε με τον χειρισμό του χαρακτήρα σας. Σύντομα θα παρατηρήσετε ορισμένα λευκά λουλούδια, που ξεχωρίζουν ανάμεσα στα ξερά φύλλα που καλύπτουν σαν παχύ πάπλωμα το έδαφος.

Αυτά τα άνθη ονομάζονται Datura. Είναι ιδιαίτερα τοξικά με δηλητηριώδεις και παραισθησιογόνες ιδιότητες. Ο πραγματικός ρόλος τους στην εξέλιξή της ιστορίας δεν είναι ξεκάθαρος. Το μόνο σίγουρο είναι ότι δεν αποτελούν απλά διακοσμητικό στοιχείο, αλλά δεν μπορούμε να σας πούμε κάτι παραπάνω για να μην δώσουμε spoilers.

Χειρισμός
Ο τίτλος σχεδιάστηκε με σκοπό να εκμεταλλευτεί τις δυνατότητες του PS Move. Ουσιαστικά διατίθενται δύο μοντέλα χειρισμού. Μπορείτε να παίξετε είτε με το παραπάνω περιφερειακό, είτε με το κλασικό ασύρματο χειριστήριο του PS3. Στο δεύτερο μοντέλο χειρισμού γίνεται χρήση της ιδιότητας του DualShock 3. Μπορείτε να περιστρέψετε το χειριστήριο δεξιά ή αριστερά για να ανοίξετε μια πόρτα ή να το τραβήξετε προς το μέρος σας για να σηκώσετε ένα αντικείμενο από το έδαφος.

Δυστυχώς η απόκριση αντιμετωπίζει προβλήματα, είτε χρησιμοποιείτε PS Move, είτε το control pad. Ειδικά όταν τρέχετε θα παρατηρήσετε ότι η κίνηση του χαρακτήρα σας είναι σπασμωδική. Το μόνο σημείο όπου υπερτερεί ο χειρισμός με το PS Move, είναι όταν καλείστε να στοχεύσετε με κάποιο όπλο κατά την διάρκεια ορισμένων minigames.

Exploration
To pathfinding είναι ιδιαίτερα εύκολο, χάρη στον χάρτη που κουβαλάτε συνεχώς μαζί σας. Για να απεικονιστούν όμως σε αυτόν οι διάφορες περιοχές, θα πρέπει πρώτα να ακουμπήσετε με το χέρι σας κάποια λευκά δέντρα τα οποία είναι διασκορπισμένα σε συγκεκριμένα σημεία του δάσους. Η first-person προοπτική καθώς και το «μουντό» κλίμα που επικρατεί, είναι ένα από τα δυνατά στοιχεία του Datura. Πραγματικά νιώθετε σαν να ζείτε ο ίδιος το παιχνίδι κι αυτό το συναίσθημα αποδίδεται άριστα. Άλλωστε, ακριβώς επειδή δεν ξέρουμε τι υπάρχει στη μετά θάνατον ζωή, σεναριακά η Sony έχει το ελεύθερο να μας ταξιδέψει όπου θέλει. Και το ταξίδι αυτό, παρά τις όποιες ασάφειές του, είναι πολύ πιο καλοδεχούμενο και ενδιαφέρον από τα τυπικά Action-based σενάρια των περισσότερων games της αγοράς.

Κατά τη διάρκειά της εξερεύνησής σας θα πρέπει να επιλύετε διαρκώς γρίφους. Κάποιοι έχουν μόνο μία λύση, όπως το να στοχεύσεις με ένα δίκαννο σε παιχνίδι του λούνα παρκ ή να κόψεις χειροπέδες με αλυσοπρίονο για να δραπετεύσεις. Κάποιοι άλλοι γρίφοι όμως μπορούν να λυθούν με δύο τρόπους. Για παράδειγμα, βρίσκεστε σε μια παγωμένη πεδιάδα και βλέπετε κάτω από τον πάγο ένα χρυσό κύπελλο και λίγο παραπέρα έναν άνθρωπο παγιδευμένο επίσης κάτω από τον πάγο. Είστε εξοπλισμένοι με μια αξίνα και μπορείτε να ελευθερώσετε είτε το κύπελλο είτε τον συνάνθρωπο σας. Τι από τα δυο θα επιλέξετε;

Στις παραπάνω περιπτώσεις, ανάλογα με την απόφαση σας σημειώνεται μια λεύκη ή μαύρη κουκίδα στο χάρτη σας. Για ποιο λόγο όμως ο χαρακτήρας σας πρέπει να υποστεί αυτές τις δοκιμασίες, δεν θα το μάθετε ποτέ. Είναι άραγε αμαρτίες του παρελθόντος που τον καταδιώκουν; Μήπως είναι παραισθήσεις; Έχει άραγε σημασία ο προορισμός ή είναι σημαντικό μόνο το ταξίδι; Όσο για την δυσκολία των γρίφων, για έναν μέσο adventure gamer κρίνεται ιδιαίτερα χαμηλή. Απ’ τη στιγμή που ενεργοποιείται κάποιος γρίφος το minigame είναι κάτι παραπάνω από απλό. Η μόνη (ελάχιστη) δυσκολία είναι η μετάβαση από έναν γρίφο στον άλλο, καθώς απουσιάζουν πλήρως τα όποια notifications απ’ το HUD.

“In the middle of the journey of our life, I came to myself within a dark wood where the straight way was lost.”

Το ταξίδι στον μυστηριώδη κόσμο του Datura είναι πολύ σύντομο. Θα χρειαστείτε περίπου μιάμιση ώρα ώστε να ολοκληρώσετε το παιχνίδι. Το υποτυπώδες ending που θα παρακολουθήσετε εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο λύσατε τους γρίφους. Αν ακολουθήσετε διαφορετική προσέγγιση στην επίλυση των γρίφων, τότε σε κάποιο από τα επόμενα playthroughs θα δείτε διαφορετικό ending. Εν κατακλείδι, η συνολική αντοχή του τίτλου στον χρόνο είναι ανύπαρκτη. Σε σχέση με όσα προσφέρει το Adventure, το κόστος των επτά ευρώ που απαιτείται για να το κάνετε download από το PSN, κρίνεται δυσανάλογο.

Όμορφα σαν πέταλα λουλουδιού
Όσον αφορά τον οπτικό τομέα, για τα δεδομένα ενός Adventure, το Datura θα σας ικανοποιήσει και με το παραπάνω. Το δάσος στο οποίο εκτυλίσσεται η περιπέτειά σας, είναι ευφάνταστο και με πολύ όμορφους χρωματισμούς. Το draw distance λειτούργει σωστά και παράλληλα καλύπτει έξυπνα τις όποιες αδυναμίες του, με την χρήση ομίχλης στο βάθος. Μία χαρακτηριστική αδυναμία της engine είναι τα shadows, τόσο της φύσης, όσο -κυρίως- των τοποθεσιών πέραν του δάσους, όπου θα μεταφερθείτε, είναι ελλειπή.

Τόσο τα textures όσο και τα physics των διαφόρων αντικειμένων είναι ικανοποιητικά, με το anti-aliasing να παρουσιάζεται κατώτερο των περιστάσεων, ιδιαίτερα στα μικρά αντικείμενα. Το βασικότερο πρόβλημα έγκειται στα μοντέλα των υπολοίπων χαρακτήρων, καθώς παραπέμπουν σε παλιότερες γενιές κονσόλων. Ο σχεδιασμός τους είναι αρκετά “χοντροκομμένος” και στερείται λεπτομέρειας.

Το ambient στα μεγαλεία του
Η ηχητική επένδυση δένει υπέροχα με το ύφος του τίτλου. Τα ατμοσφαιρικά ambient θέματα καταφέρνουν να σας “ρουφήξουν” μέσα στον κόσμο του Datura. Αν και τις περισσότερες φορές επαναλαμβάνονται, αυτό γίνεται με έναν τρόπο που δεν σας κουράζει αλλά ουσιαστικά σας υπνωτίζει σαν μια ψυχότροπη ουσία, βυθίζοντάς σας σε μία ψυχεδελική πραγματικότητα. Τα ηχητικά εφέ είναι ελάχιστα στον αριθμό και κινούνται σε μέτρια επίπεδα. Χαρακτηρίζονται επιεικώς αδιάφορα αλλά τουλάχιστον δεν απογοητεύουν.

Κινδυνεύετε από εθισμό;
Το ατμοσφαιρικό δάσος, το υπνωτιστικό soundtrack και γενικά η παρουσίαση του Datura καταφέρνουν να δημιουργήσουν ένα στέρεο υπόβαθρο, πάνω στο οποίο θα μπορούσαν να υλοποιηθούν οι αρκετά ενδιαφέρουσες ιδέες των developers. Η υλοποίηση όμως αντιμετωπίζει προβλήματα, καθώς το απροσδιόριστο gameplay, η ροή των γεγονότων που δεν έχει συνοχή και η παντελής έλλειψη σεναρίου, δεν καταφέρνουν να προσφέρουν μια ικανοποιητική εμπειρία.

Η συνολική αίσθηση που μας άφησε το παιχνίδι, παρομοιάζεται με την αντίστοιχη μιας ταινίας στην οποία το κοινό συνεχώς αναρωτιέται “τι μήνυμα προσπαθεί να μας περάσει εδώ ο σκηνοθέτης;”, αλλά στο τέλος μένει με την απορία. Το μόνο σίγουρο είναι ότι ούτε οι ίδιοι οι συντελεστές αυτής της δημιουργίας δεν ξέρουν τι θέλουν να μας πουν και απλά…κρύβονται πίσω απ’ το δάχτυλο τους.

Θετικά:
- Ατμοσφαιρικές τοποθεσίες
- Υπέροχα ambient μουσικά θέματα

Αρνητικά:
- Προβλήματα στην απόκριση του χειρισμού
- Ανύπαρκτο σενάριο
- Πολύ μικρή διάρκεια
- Ελάχιστος βαθμός πρόκλησης

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 8
Gameplay: 4
Αντοχή: 3
Γενικά: 5

Οι όποιες προσδοκίες υπήρχαν, έμειναν ανεκπλήρωτες.

Παντελής Δασκαλέλος