Risen 2 (PC, PS3, Xbox 360)

Risen 2: Dark Waters
Περιπλανώμενοι πειρατές…



Ο εχθρός του καλού είναι πάντα το καλύτερο. Και με βάση αυτό το σκεπτικό, η Piranha Bytes δημιουργός της σειράς Gothic, δεν έχει δημιουργήσει ποτέ τίτλους πρώτης γραμμής. Το Gothic μπορεί να έγινε αγαπητό από μια σημαντική μερίδα των RPG fans, αλλά στο πέρασμα του χρόνου δεν έπαψε να έχει bugs και κακοτεχνίες στο gameplay. Το τελευταίο της project που άκουγε στο όνομα Risen μας εξέπληξε ευχάριστα πριν από τρία χρόνια, με το real-time σύστημα μάχης, τον ρεαλισμό του και την προκλητική δυσκολία του. Ως εκ τούτου, η συνταγή πέτυχε και η Γερμανική προγραμματιστική εταιρεία ήταν επόμενο να αποφασίσει να κυκλοφορήσει sequel.

Το Risen είχε κυκλοφορήσει για PC και Xbox 360, όμως λόγω της RPG φύσης του γνώρισε μεγαλύτερη απήχηση στους υπολογιστές. Αυτό το παραδέχθηκε δημόσια και η ίδια η Piranha Bytes, γι’ αυτό άλλωστε αποφάσισε φέτος να αναπτύξει την έκδοση για PC και να αφήσει το port για Xbox 360 και PS3 στα χέρια της Γαλλικής Wizarbox, του επιτυχημένου Adventure Gray Matter. Ειδικότερα, οι δύο αυτές Αυγουστιάτικες εκδόσεις θα σημάνουν ταυτόχρονα το ντεμπούτο του Risen σε κονσόλα της Sony.



Πέρα απ’ την παραδοχή της Piranha για την κακή έκδοση του Xbox 360, ακριβώς ένα χρόνο πριν δόθηκε και η υπόσχεση ότι η δεύτερη έκδοση του Risen θα είναι καλύτερη της πρώτης. Το αν η υπόσχεση θα τηρηθεί θα το διαβάσετε αναλυτικότερα παρακάτω.

Clash of the Titans
Το Risen είχε ένα αρκετά κλισέ σενάριο, βάση του οποίου ναυαγούσατε στο Faranga, ένα ηφαιστειακό νησί της Μεσογείου και δίνατε μια μάχη για την επιβίωση. Στο Risen 2, από ενεργός ναύτης γίνεστε…μπεκρούλιακας, καθώς βρίσκεστε στο δωμάτιό σας στο Fortress of Crystal του λιμανιού Caldera, που είναι και το τελευταίο οχυρό της στρατιωτικής οργάνωσης Inquisition που είχαμε δει στο πρώτο Risen. Μια μέρα σας ξυπνάει ένας συνάδελφός σας για να βοηθήσετε τον στρατό, καθώς ο πόλεμος βρίσκεται προ των πυλών.

Οι αρχαίοι Θεοί Τιτάνες επιτίθενται στα ορεινά της χώρας, τα βουνά αρχίζουν να φλέγονται και ή ώρα της καταστροφής πλησιάζει. Μια εμφύλια διαμάχη μεταξύ δύο τιτάνων καθυστερεί προσωρινά την επέλασή τους, κάτι που σας δίνει πολύτιμο χρόνο. Εν τω μεταξύ, ένα πλοίο με στρατιωτικές ενισχύσεις και εφόδια καταφθάνει στην ακτή, αλλά πριν βάλει άγκυρα στο λιμάνι δέχεται επίθεση από Kraken της θεότητας Mara και διαλύεται. Απ’ το ναυάγιο επιβιώνει μόνο μία…πειρατίνα, η Patty, η οποία αναζητεί τον χαμένο πατέρα της, τον πειρατή Gregorius Emanuel Steelbeard και τον θησαυρό του. Με το μοναδικό δεμένο πλοίο του λιμανιού, ρισκάρετε και καταφέρνετε να πλεύσετε προς το νησί της Tacarigua, ένα άντρο πειρατών, σε μια μυστική αποστολή στην οποία έχετε ως στόχο να αλιεύσετε πληροφορίες για τον Steelbeard και τους κρυμμένους θησαυρούς.


I used to be a pirate like you…
Εποχή των πειρατών. Ήλιος, θάλασσα, ξιφομαχίες, παπαγάλοι, μαϊμούδες και ναυμαχίες. Το τελευταίο βγάλτε το απ’ τη μέση κι έχετε το Risen 2.

Ο ανώνυμος ήρωας, του οποίου την εμφάνιση δεν μπορείτε ως συνήθως να κάνετε customize, εμφανίζεται αρχικά ως «τεμπελάκος» που σιγά-σιγά αρχίζει κι επιστρέφει στην ενεργό δράση. Στα πρώτα του βήματα θα πρέπει να τον βοηθήσετε να βγάλει το φίδι απ’ την τρύπα για τον στρατό που υπηρετεί, κάτι που ειδικά στην αρχή μέχρι να εγκλιματιστείτε, είναι ενίοτε δύσκολο. Το tutorial είναι ελλιπέστατο και περιορίζεται μόνο στις πολύ βασικές κινήσεις μάχης. Μετά από λίγη ώρα απλά ξεχνιέται, χωρίς να σας αναφέρει πως θα μάθετε talents ή skills, ποιο είναι το επόμενο quest σας, που βρίσκεται στο χάρτη κτλ.

Μετά από αρκετό πειραματισμό η κατάσταση ξεμπλοκάρει κατά μία έννοια. Αγοράζετε τον χάρτη της περιοχής, μαθαίνετε να πουλάτε το άχρηστο loot για να αγοράσετε όπλα και armor απ’ τους vendors και πάει λέγοντας. Κυρίως όμως, παίρνετε μια ιδέα απ’ το πως δουλεύει το σύστημα. Το Risen 2 εξακολουθεί να είναι open world, με θησαυρούς και αντικείμενα σε κρυφά σημεία, όμως αυτό δεν αναιρεί το ότι επιβιώνετε μέσω των quests, τα οποία πρέπει οπωσδήποτε να εκτελέσετε για να μπορέσετε να προχωρήσετε.

…but then I took a shot in the knee
Ένα βασικό μειονέκτημα του παιχνιδιού είναι το regeneration του health, το οποίο δεν υφίσταται. Η ενέργειά σας δεν αναπληρώνεται από μόνη της, εκτός κι αν εκπαιδευτείτε στο skill "indestructible" το οποίο όμως μαθαίνετε πολύ αργότερα. Τον ρόλο αυτό αναλαμβάνουν προσωρινά τα ποτά (ρούμι και grog) τα οποία σας γεμίζουν τάχιστα την ενέργεια, καθώς και τα εφόδια, τα λεγόμενα “provisions”, που κάνουν αργό, πλην όμως χρήσιμο regenerate. Μαζί σας έχετε και συντρόφους, κάποιοι εκ των οποίων σας ενισχύουν με buffs και healing, επομένως στην τελευταία περίπτωση μπορείτε να έχετε το κεφάλι σας ήσυχο, αφού πρώτα έχετε…πάρει την κρυάδα.



Το σύστημα μάχης είναι real-time, αλλά δεν μπορεί να φτάσει τα επίπεδα ενός Skyrim, καθώς υπάρχει καθυστέρηση στο rendering των κινήσεων, ενώ οι επιθέσεις σας βασίζονται αρκετά στα combos και στο απλό σύστημα στόχευσης. Στα combos χρησιμοποιείτε τόσο το σπαθί, όσο και τις κλωτσιές για να προκαλέσετε αλλεπάλληλα χτυπήματα, απλά κάνοντας συνεχόμενα κλικ χωρίς να στοχεύετε τον εχθρό, ενώ τα είδη όπλων είναι τρία και συγκεκριμένα τα σπαθιά, τα πιστόλια και…η μαύρη μαγεία! Πρόκειται για μια νέα προσθήκη με την οποία ελέγχετε τους αντιπάλους σας αλλά δεν τους κάνετε απευθείας damage, απλά τους φοβίζετε, κάνετε summon φάντασμα ή τους βάζετε να παλέψουν μεταξύ τους. Στο τέλος της μάχης και σε συγκεκριμένου τύπου εχθρούς, εμφανίζεται ένα bullet time effect του τελευταίου hit σας. Πιθανόν οι developers να ζήλεψαν απ’ το Skyrim (ή το Matrix, γιατί παρθενογένεση δεν υπάρχει), όμως το τελικό αποτέλεσμα είναι πιο αργό κι από replay οφ-σάιντ σε αγώνα ποδοσφαίρου.

Στα σπαθιά συναντάμε τρία διαφορετικά είδη, ενώ στον πιο βαρύ οπλισμό έχουμε αντίστοιχα muskets (τα παλιά τυφέκια), shotguns (για κοντινή απόσταση) και τα πιο απλά pistols, που προσφέρουν γρήγορα πυρά και μπορούν να συνδυαστούν μαζί με την ξιφομαχία. Η χρήση των όπλων έχει άμεσο αντίκτυπο και στα talents, εκεί όπου υπάρχουν μόλις πέντε κατηγορίες με τρία attributes η καθεμία. Τα σπαθιά χωρίζονται σε Slashing, Piercing και Throwing weapons, τα πιστόλια σε Muskets, Shotguns και Pistols και η μαγεία Βουντού σε Black Magic, Death Cult και Ritual. Οι δύο άλλες κατηγορίες αναπτύσσουν τις αμυντικές σας ικανότητες (ως προς τα σπαθιά ή τα πυρά) και τα thief talents, με δεξιοτεχνίες εξυπνάδας, που σας βοηθούν στη μάχη, στις κλοπές και στην ομιλία σας με άλλους NPC. Για να αυξήσετε τα talents σας χρησιμοποιείτε τα glory points που αποκτάτε ως xp. Μόλις μαζέψετε τον κατάλληλο αριθμό πόντων, αυξάνετε το talent της επιλογής σας.

Τα αντικείμενα που θα σας χρειαστούν στη μάχη, όπως armor και όπλα, τα βρίσκετε κυρίως με αγορά στους vendors, καθώς το loot περιορίζεται σε άλλου είδους αντικείμενα, όπως gold, crafting items ή τα provisions (εφόδια) που προαναφέραμε. Συνεπώς θα πρέπει να οργανώσετε ένα συγκεκριμένο μοτίβο οικονομίας για να εξοικονομήσετε επιπλέον χρήματα. Τα items σας δίνουν bonus στα talents σας, του τύπου επιπλέον damage στα όπλα, καλύτερη άμυνα στα χτυπήματα και γενικότερα έξτρα πόντους σε talents.


Πέρα από τα talents τα οποία αντιπροσωπεύουν τα βασικά στατιστικά του χαρακτήρα σας και αποκτώνται με xp, υπάρχουν και τα skills, τα οποία μαθαίνονται από συγκεκριμένους NPC. Τα skills χωρίζονται σε πέντε κατηγορίες που αντιστοιχούν στα talents που χρησιμοποιείτε. Έτσι έχουμε Blade skills, Firearms skills, Toughness skills, Cunning skills και Voodoo skills. Κάθε skill σας βοηθάει δίνοντάς σας ειδικές ικανότητες, όπως μπλοκάρισμα, critical hits, καλύτερη χρήση όπλων, καλύτερη χρήση armor, αύξηση των hit points, τεχνικές βουντού μέχρι και προπόνηση στο πώς να ρίξετε παπαγάλο στη μάχη ή πώς να προπονήσετε μια μαϊμού, την οποία θα ελέγχετε πλήρως (όπως τον χαρακτήρα σας) για να σας φέρνει προμήθειες!

Το crafting έχει άλλη μια σημαντική θέση στο παιχνίδι, καθώς χρησιμοποιώντας τα υλικά που βρίσκετε μπορείτε να craftάρετε τα δικά σας αντικείμενα που θα σας βοηθήσουν στις μάχες. Όλα τα crafting skills έχουν τρία levels, καθένα εκ των οποίων δημιουργεί ολοένα και πιο ισχυρά αντικείμενα. Με το Alchemy φτιάχνετε potions, με το Forging δημιουργείτε ή επισκευάζετε σπαθιά, με το Gunsmithing το αντίστοιχο σε βαρύ οπλισμό, ενώ για όσους επιλέξουν voodoo έχουμε άλλα τρία crafting skills. Με το Create doll φτιάχνετε κούκλες βουντού, με το Create scepters staffs και με το Talisman μαγικά rings ή amulets. Το σύστημα crafting αποτελεί μια ευχάριστη εμπειρία, καθώς χρησιμοποιείτε το pickaxe για να μαζέψετε ore, αγοράζετε συνταγές από vendors κ.ο.κ.

Το user interface έχει ευδιάκριτα fonts, όμως οι UI designers έκαναν το λάθος να εστιάσουν περισσότερο στην καλαισθησία του παρά στην ευχρηστία του. Η πλοήγηση περιορίζεται συνήθως σε δύο κάθετες στήλες, με το μέσο της οθόνης να αναλώνεται κάποιες φορές στο να εμφανίζει artwork εικόνες. Κατά συνέπεια, το scrolling όταν θέλετε να βρείτε κάποιο αντικείμενο, μπορεί ενίοτε να γίνει κουραστικό.


Are you talking to me?
Το A.I. των εχθρών σας κινείται σε μέτρια επίπεδα. Όταν αντιμετωπίζετε άλλους πειρατές ή ιθαγενείς τότε η στάση του σώματός τους είναι μονίμως απέναντί σας. Αντίθετα, στα ζώα ή στους δαιμόνιους εχθρούς δεν ξέρετε πραγματικά τι θα προκύψει. Τα ζώα έχουν την τάση να στριφογυρνάνε γύρω σας, ενώ οι πιο δύσκολοι εχθροί μπορεί είτε να έρθουν κατά πάνω σας, είτε ξαφνικά να αρχίσουν να τρέχουν προς άγνωστη κατεύθυνση. Τα boss fights είναι “boss” μόνο στη θεωρία, καθώς αν καταφέρετε να τα κρατήσετε σε απόσταση, πέφτουν εύκολα με τα κατάλληλα weapons. Αφού νικήσετε κάποιο boss, τότε και μόνο τα mobs της περιοχής θα κάνουν respawn, σε μικρότερο αριθμό, αλλά με αυξημένη δυσκολία.

Ακόμα και η πειρατίνα Patty σε αυτό το παιχνίδι είναι άσχημη. Το ‘χει το όνομα τελικά.

Μία πρωτότυπη αντίδραση που βλέπουμε στο παιχνίδι είναι η καχυποψία όλων των NPC για τα υπάρχοντά τους. Κάθε πειρατής έχει το σπίτι όπου διαμένει ή το κατάστημά του όπου εργάζεται. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι απαγορεύεται να εισέλθετε και να αρχίσετε να κόβετε βόλτες, αν πραγματικά δεν έχετε κάποια δουλειά. Αν προχωράτε σκυφτός για να κλέψετε (με sneak mode) τότε θα αρχίσουν να σας ρωτάνε με ύφος τι προσπαθείτε να κάνετε, λόγω του lockpicking που μπορείτε όντως να πραγματοποιήσετε σε σεντούκια. Όταν εισέρχεστε σε δωμάτιο όπου δεν υπάρχει κανείς, τότε θα δείτε τον αντίστοιχο υπεύθυνο του σπιτιού να σας ακολουθεί για να μην τον κλέψετε. Κι αν παρ’ όλα αυτά επιμείνετε και δεν βγείτε έξω τότε θα δεχθείτε επίθεση. Αυτό είναι ένα ομολογουμένως έξυπνο στοιχείο, που στο Skyrim δεν υπήρχε ούτε στη σκέψη των developers, καθώς όλοι οι vendors απλά σας κοιτούσαν σαν κοιμισμένοι, τους βάζατε έναν κουβά στο κεφάλι, τους κλέβατε και “καλή σας μέρα”!

Οι μάχες ενάντια σε άλλους NPC είναι πάντα σε φιλικό επίπεδο. Δεν πεθαίνει κάποιος απ’ τους δυο σας, απλά όταν τελειώσει η ενέργεια σε κάποιον, τότε σκύβει για λίγα δεύτερα και ξανασηκώνεται. Οι διάλογοι περιέχουν τόσο χρήσιμες, όσο και άχρηστες πληροφορίες, ανά διαστήματα έντονο ή black humor, και για τον χαβαλέ της υπόθεσης μπορείτε να παίξετε minigames με αντίπαλους NPC. Κάντε διαγωνισμό ποτού με γρήγορο κλικ στα μπουκάλια για να πιείτε πιο γρήγορα απ’ τον άλλο πειρατή, πυροβολήστε κρανία νεκρών στον αέρα και άλλες τέτοιες καφρίλες που γινόντουσαν την ρομαντική εκείνη εποχή.


Sail Ho?
Στον κόσμο του Risen 2 υπάρχουν πέντε διαφορετικές τοποθεσίες, οι οποίες περιλαμβάνουν μικρούς οικισμούς και βλάστηση, ξεραΐλα ή σπηλιές, ανάλογα με τη μορφολογία του εδάφους. Στο gameplay δεν συμπεριλαμβάνεται ο έλεγχος πλοίου (ούτε καν το κολύμπι!), ενώ πέρα απ’ τα δυο σας πόδια η μετάβαση απ’ τη μία τοποθεσία στην άλλη (ακόμα και εντός μίας πόλης) γίνεται με fast travel.

Η Piranha Bytes αιτιολόγησε την μη εισαγωγή ναυμαχιών με το σκεπτικό ότι πρώτον “δεν ήταν αυτός ο ρόλος ενός RPG” και δεύτερον “δεν έχει το μέγεθος μιας Bethesda ή μιας Rockstar” για να εισάγει κάτι τέτοιο. Αν αναλογιστούμε όμως ότι έχουμε να κάνουμε με ένα RPG που εμπεριέχει real-time σύστημα μάχης και A.I. στην engine, ένας έλεγχος πλοίου θα ήταν κάτι σαφώς ευκολότερο. Είναι σαν να ξέρεις να κάνεις παστίτσιο αλλά όχι μακαρονάδα. Επομένως, πρακτικά ίσως οι developers δεν θέλησαν να ξοδέψουν παραπάνω εργατοώρες με βάση το δυναμικό τους ώστε να μην καθυστερήσει περαιτέρω το release.


Τα quests που σας δίνουν οι NPC έχουν κατά βάση τον χαρακτήρα θελημάτων. Μέχρι να φτάσετε στις σοβαρές αποστολές και την κυρίως δράση του βασικού quest, τις πρώτες ώρες θα περάσετε ένα ατελείωτο grinding, αντιμετωπίζοντας ξανά και ξανά τους ίδιους εχθρούς. Το pathfinding είναι απλά τραγικό, καθώς δεν υπάρχει καν ένας σχεδιασμός της ακριβής τοποθεσίας όπου θα πρέπει κάθε φορά να μεταβείτε. Η μόνη επιλογή που σας δίνεται είναι να ορίσετε σημάδι για το active quest, σε ένα χάρτη ο οποίος έχει υπερβολικό zoom out. Το πρέπον θα ήταν να αναγράφονται ξεκάθαρα στο logbook τα Primary και τα Secondary quests, να υπάρχουν περισσότερες ονομασίες σε τοποθεσίες, καθώς και να αναφέρεται με μεγαλύτερη σαφήνεια το τι θα πρέπει να κάνετε κάθε φορά. Ενδέχεται σε ορισμένες περιπτώσεις να περιπλανιέστε για 10-15 λεπτά για κάτι τόσο απλό, που ήταν τελείως ασαφές, ενώ η λύση βρισκόταν μπροστά σας.

Ή ιστορία του Risen 2 είναι πολύ συνηθισμένη, πάσχει από σεναριακά κενά και ανά διαστήματα κουράζει. Αν δεν έχετε μεγάλη υπομονή και χρόνο τότε το πιθανότερο είναι να απογοητευτείτε. Αντίθετα, όσοι είστε χαλαροί τύποι και αρέσκεστε σε αναζητήσεις, μεγάλες διαδρομές κι εξερευνήσεις ίσως το προτιμήσετε. Θα περάσετε από ένα σωρό μέρη, αντιμετωπίζοντας πειρατές, αγριογούρουνα, τίγρεις, ιθαγενείς, γιγάντιες αράχνες, ghouls, τεράστια καβούρια δυο φορές ίσα με το μπόι σας και διάφορα άλλα πλάσματα. Η συνολική διάρκεια της ιστορίας είναι περίπου 30-32 ώρες, εκτός κι αν επικεντρωθείτε περισσότερο στα προαιρετικά quests και στο να αναπτύξετε τα skills σας, άρα φτάσετε τις 40 ώρες.

Pirate Bay (το πιάσατε το υπονοούμενο)
Ένας σημαντικός τομέας που ήθελε βελτίωση στο Risen 2 είναι τα γραφικά. Αυτό όχι μόνο δεν επετεύχθη, αλλά αντίθετα η engine υποφέρει ακόμα περισσότερο, από tearing και πεσμένα frames, ακόμα και σε ένα σύγχρονο PC. To lip-sync είναι εκτός τόπου και χρόνου, ενώ ακόμα και τα animations των χαρακτήρων είναι κακοσχεδιασμένα. Το δε περιβάλλον είναι στατικό, με σοβαρές ελλείψεις σε physics και δεν παρουσιάζει την πρέπουσα ποικιλία που θα ήθελε ένας απαιτητικός gamer.


Στα θετικά συγκαταλέγουμε την εναλλαγή ημέρας/νύχτας και τον προσεγμένο σχεδιασμό των mobs. Τα οπτικά bugs είναι ελάχιστα και συνήθως αμελητέα, όπως για παράδειγμα εχθροί που αιωρούνται αλλά επανέρχονται γρήγορα στη θέση τους.

Το μόνο που περισώζεται απ’ τον ηχητικό τομέα είναι η δουλειά που έχει γίνει στη μουσική, η οποία είναι απαλή όταν είστε σε κατάσταση ηρεμίας και κορυφώνει στις μεγάλες μάχες. Η επανάληψή της όμως θα σας προκαλέσει μικρές ενέσεις πλήξης. Όσο για το voice acting, εκεί συναντάμε την τραγικότητα σε όλο της το μεγαλείο. Αντί για μάγκικη προφορά, πολλοί απ’ τους πειρατές μιλούν λονδρέζικα αγγλικά επιπέδου Χιου Γκραντ και μάλιστα χωρίς την σωστή ποιότητα ηχογράφησης. Τουλάχιστον, το μπινελίκι πέφτει σύννεφο.

Χωρίς feedback
Με μια ματιά στο forum της Piranha Bytes, είναι εμφανές ότι ο developer δεν διαθέτει μεγάλο community, άρα με μικρό feedback δεν μπορεί να ανταπεξέλθει στα χρόνια λάθη που επαναλαμβάνει σε κάθε παιχνίδι της. Το Risen «της βγήκε», αλλά το Risen 2 είναι ένα level πιο κάτω. Μετά απ’ όλα αυτά το ερώτημα είναι κατά πόσο έχετε υπομονή και είστε διατεθειμένοι να θυσιάσετε χρόνο για ένα RPG με όμορφο (παρ’ ότι χιλιοπαιγμένο) σκηνικό και σενάριο με διακοσμητικό ρόλο. Το νέο σύστημα των skills και η προσθήκη των νέων όπλων είναι μία καλοδεχούμενη προσθήκη, το χιούμορ επίσης, αλλά οι καινοτομίες σταματούν εκεί.

Από το 1 έως το 10 πόσο καμένος RPGας είστε; Αν η απάντηση ήταν από 9 έως 10 κι έχετε παίξει ανάλογα RPG τύπου Dragensang, τότε το Risen 2 ίσως να χωράει μια ταπεινή θέση στη συλλογή σας.

Θετικά:
- Μεγάλο σε διάρκεια
- Εναλλαγές όπλων στη μάχη
- Χιούμορ που σπάει τη μονοτονία

Αρνητικά:
- Ελλειπέστατο tutorial
- Η απουσία σωστού pathfinding
- Κακοσχεδιασμένη μηχανή γραφικών
- Φτωχό σενάριο
- Αργή, στατική και ανούσια ανάπτυξη χαρακτήρα
- Voice acting για γέλια

Βαθμολογία
Γραφικά: 6.5
Ήχος: 6.5
Gameplay: 6
Αντοχή: 8.5
Γενικά: 6.8

Ένα πειρατικό RPG για πολύ υπομονετικούς fans του είδους.

Μάνος Γρυπάρης