Trials Evolution (Xbox 360)

Trials Evolution
Απ’ το καλό στο καλύτερο!



Στα επτά χρόνια και κάτι μήνες υπολογίζεται ότι είναι η ηλικία του πλέον αρκετά «γερασμένου» Xbox Live Arcade. Μέσα σ’ αυτό το χρονικό διάστημα έχουν κυκλοφορήσει περί τα 500 παιχνίδια, αποκλειστικά για την ηλεκτρονική πλατφόρμα της Microsoft. Όμως, από το Geometry Wars, μέχρι και το πιο πρόσφατο Fez, κανένας απ’ αυτούς τους τίτλους δεν είχε πιο επιτυχημένο ξεκίνημα απ’ αυτό του Trials Evolution. Παρ' ότι είναι σπάνιο να βλέπουμε sequels για τέτοιου τύπου games και μάλιστα με ακόμη μεγαλύτερη απήχηση, εντούτοις ο διάδοχος του Trials HD αγαπήθηκε περισσότερο απ' τον προκάτοχό του.

Με το καλημέρα λοιπόν, το νέο δημιούργημα της Φινλανδικής Redlynx, έκανε πάνω από 100.000 πωλήσεις, σπάζοντας παράλληλα όλα τα ρεκόρ του XBLA! Ο πανικός που προξένησε, η έλευσή του, ανάγκασε την ίδια τη Microsoft ν’ ανοίξει κι άλλους servers, ώστε να είναι ικανή να ανταπεξέλθει στις πρωτόγνωρες απαιτήσεις των συνδρομητών της.


100.000 πωλήσεις; Δηλαδή μιλάμε για...φαινόμενο;
Η σειρά των Trials έχει και αυτή όμως την δική της ιστορία. Ξεκίνησε σαν ένα flash game στο miniclip.com και αργότερα ακολούθησαν αρκετές εκδόσεις για PC. Αυτή όμως που πραγματικά ξεχώρισε, ήταν το Trials HD, που κυκλοφόρησε αποκλειστικά για το Xbox 360 το 2009. Αρχικά το παιχνίδι, λόγω του υψηλού βαθμού δυσκολίας του από κάποιες συγκεκριμένες πίστες και μετά, έδειχνε να μην είναι για όλους. Το σχεδόν ανύπαρκτο tutorial, δεν σας βοηθούσε καθόλου όταν το Trials HD απαιτούσε να χειρίζεστε τον αναβάτη σας ώστε να ακροβατεί σαν...μπαλαρίνα. Έτσι, αρκετοί παίχτες αναγκάστηκαν να τα παρατήσουν όταν έφταναν σε αυτά τα παράλογης δυσκολίας επίπεδα. Μην κάνετε όμως το λάθος να πιστέψετε ότι το παιχνίδι δεν αγαπήθηκε από πολλούς. Αυτό είναι εμφανές και από την προαναφερθείσα ανταπόκριση των fans (και όχι μόνο) με το που κυκλοφόρησε το Trials Evolution.

Δύσκολο; Check! No tutorials; Check!
Φαίνεται πως η RedLynx κρατούσε αρκετές σημειώσεις αυτά τα χρόνια, μιας και το Trials Evolution έχει βελτιωθεί σε όλους του τομείς στους οποίους έμοιαζε να υστερεί το Trials HD. Καταρχήν το παιχνίδι είναι πλέον προσβάσιμο σε όλους. Τα tutorials είναι πραγματικά χρήσιμα και θα σας βάλουν αμέσως στο κλίμα. Ειδικά η πρώτη μηχανή που σας προσφέρεται, είναι ίσως η πιο «επιεικής» σε θέματα λαθών και ισορροπίας, σ’ ολόκληρη την ιστορία των Trials. Θα παρατηρήσετε λοιπόν ότι η πίσω ρόδα είναι λιγότερο πιθανό να αναπηδήσει, αλλά και γενικότερα το γκάζι και το φρένο (τα οποία βρίσκονται στο RT και στο LT αντίστοιχα) είναι αυτή τη φορά λιγότερο ευαίσθητα, κάτι που οι αρχάριοι παίχτες θα εκτιμήσουν ιδιαίτερα.


Από την άλλη, οι πιο έμπειροι παίκτες θα ήθελαν να μεταπηδήσουν κατευθείαν στις πιο γρήγορες μηχανές, αλλά εδώ (και πολύ σωστά) οι Φινλανδοί προγραμματιστές έχουν θέσει, τουλάχιστον αρχικά, κάποια όρια. Έτσι, εάν θέλετε να τις ξεκλειδώσετε, θα πρέπει να περάσετε από μία -έστω και μικρή- ποικιλία δοκιμών, οι οποίες απαιτούν συγκεκριμένα skills για να αποκτήσετε την πολυπόθητη άδεια οδήγησής τους. Μ’ αυτόν τον τρόπο, οι πιο αρχάριοι μπορούν σιγά-σιγά να συνειδητοποιήσουν την άπλετη δύναμη των μετέπειτα μοτοσικλετών, αλλά και να κατανοήσουν πλήρως πώς ακριβώς μπορούν να ξεπεράσουν αρκετά εμπόδια. Όσο για τους… βετεράνους, μην ανησυχείτε, μιας και οι τελευταίες πίστες, ειδικά οι τελευταίες δέκα, πρόκειται να σας κρατήσουν συντροφιά γι’ αρκετά βράδια, λόγω της (γι’ άλλη μια φορά) εξωφρενικής δυσκολίας τους.

Οι αλλαγές
Το παιχνίδι παρουσιάζει έναν πιο «βοηθητικό» χαρακτήρα απ’ ότι τα παλαιότερα Trials και οι developers εννοείται πως δεν έκαναν το τραγικό λάθος να πειράξουν τα υπόλοιπα physics του παιχνιδιού, διότι πολύ απλά, είναι τεχνικά τέλεια. Επίσης, δεν υπάρχει καμία καινοτομία στους ακριβείς και αυστηρούς ελέγχους της μηχανής σας, στις άμεσες (με το πάτημα ενός κουμπιού) επανεκκινήσεις των πιστών ή checkpoint, αλλά και στους εκπληκτικά γρήγορους χρόνους φόρτωσης.

Τα επίπεδα, από την άλλη, έχουν αλλάξει άρδην, μιας και πλέον ξεφεύγετε από τα σκοτεινά περιβάλλοντα και τις αποπνικτικές αποθήκες (που ήταν λες και βρισκόσασταν στο Portal 2) και βγαίνετε επιτέλους στον έξω κόσμο. Ο τίτλος διαθέτει μια τεράστια ποικιλία από εξωτερικά περιβάλλοντα γεμάτα δάση, βουνά, λόφους, αρχαία ερείπια αλλά και πλημμυρισμένους υπονόμους. Επίσης, για πρώτη φορά υπάρχει και η σχετική αλληλεπίδραση με το περιβάλλον, μιας και θα παρατηρήσετε εναλλαγές στον καιρό, το φωτισμό, κτλ. Επιπρόσθετα, σε κάποια προκαθορισμένα σημεία ορισμένων επιπέδων, η γωνία θέασης αλλάζει, δίνοντάς σας την ψευδαίσθηση ότι αλλάζετε πορεία. Βέβαια, τα παραπάνω έχουν γίνει κυρίως για λόγους εντυπωσιασμού, μιας και επί της ουσίας δεν αλλάζει κάτι στο δισδιάστατο gameplay του παιχνιδιού.



Κάθε single-player επίπεδο, από τα 60 που περιλαμβάνονται στο παιχνίδι, τελειώνει με μια τυχαία μεν, σίγουρα γελοία δε, “finishing moves” του αναβάτη σας, που θα σας θυμίσουν Mortal Kombat. Σαν επιβράβευση για τον τερματισμό σας, μπορεί να «κερδίσετε», για παράδειγμα, ένα θανατηφόρο ταξίδι προς το φεγγάρι, μια φονική εκτόξευση από έναν καταπέλτη προς ένα βράχο ή να βρεθείτε μ’ ένα…πιάνο στο κεφάλι σας! Αλλά το πραγματικά πιο αστείο απ’ όλα, είναι τα παιχνίδια-σκίουροι που αποτελούν εκτός από την μασκότ του παιχνιδιού και ένα από τα «μυστικά» του achievements.

Βέβαια οι ουσιαστικές ανταμοιβές έρχονται αμέσως μετά το τέλος κάθε πίστας. Πέρα από τα ανάλογα επίπεδα που ξεκλειδώνετε, κερδίζετε και μετάλλια (το τι χρώμα θα είναι εξαρτάται από το χρόνο και τις πτώσεις σας, όπως ακριβώς συνέβαινε και στο Trials HD) αλλά και διάφορα χρηματικά ποσά. Μ’ αυτά μπορείτε να αγοράσετε διάφορα αξεσουάρ, όπως τζάκετ, γάντια ή μπότες, ώστε να διακοσμήσετε αναλόγως τον οδηγό σας, με σκοπό να του δώσετε το δικό σας προσωπικό στυλ. Μια ευχάριστη έκπληξη περιμένει τους κατόχους του Trials HD στον συγκεκριμένο τομέα, μιας και με την εισαγωγή σας στο παιχνίδι, έχετε ήδη κάποια απ’ αυτά τα αξεσουάρ διαθέσιμα, ανάλογα με τα achievements που είχατε ξεκλειδώσει.

Όλα σ’ ένα!
Το νόημα του παιχνιδιού, από την άλλη, δεν είναι απλώς να τερματίσετε τις πίστες (αν και στις τελευταίου επιπέδου αυτό καταντά αυτοσκοπός λόγω της δυσκολίας). Ο σκοπός σας είναι να τις μάθετε απ’ έξω και ανακατωτά μέχρι να μην κάνετε κανένα λάθος. Δεν θα βαρεθείτε ποτέ να τις δοκιμάζετε ξανά και ξανά, μιας και η φινλανδική εταιρία μας δείχνει, γι’ άλλη μια φορά, πόσο πρωτότυπη μπορεί να γίνει με το σχεδιασμό τους.


Υπάρχουν επίσης αρκετές αναφορές από τη RedLynx σε arcade games, κάτι που μας δείχνει την πρόθεσή της να εξυμνήσει το είδος με τον δικό της τρόπο. Τι θα δείτε ακριβώς; Για παράδειγμα τo επίπεδο Trials of Limbo, που -όπως υποδηλώνει και το όνομά του- αναφέρεται στο τελευταίο δημιούργημα της Playdead. Μέσα σ’ αυτό το μονόχρωμο τοπίο, επίσης μ’ έναν πολύ έξυπνο τρόπο, οι προγραμματιστές έχουν συμπεριλάβει και τα γνωστά πριόνια από το Super Meat Boy! Αλλά δεν σταματούν εκεί. Το επίπεδο Titan Graveyard, αποδίδει τον απαραίτητο φόρο τιμής στην Team Ico, τοποθετώντας, για παράδειγμα, ένα γιγάντιο χέρι που προεξέχει από το έδαφος, όπως και ανεμόμυλους και αιωρούμενα κλουβιά, σαν κι αυτά που χρησιμοποιήθηκαν στο Ico και Shadow of the Colossus. To Lab Rat αναφέρεται στο mod των Half-Life, Portal, και τέλος η Dark City Run είναι φανερά επηρεασμένη από την τριχρωματική παλέτα που χρησιμοποίησε για πρώτη φορά ο «πολύς» Frank Miller στο Sin City.

Για πρώτη φορά επίσης, θα δείτε και μια νέα ποικιλία αγώνων (εάν μπορεί κάποιος να τους χαρακτηρίσει έτσι) στην κατηγορία των skill games. Όπως και στα προηγούμενα Trials, έτσι και εδώ, δεν έχουν καμία σχέση με το βασικό campaign, αλλά αρκετά από αυτά έχουν υψηλό βαθμό δυσκολίας, εάν θέλετε να πετύχετε το απόλυτο σκορ. Το skill game Freestyler, για παράδειγμα, ανταλλάσει τη μηχανή σας μ’ ένα ζευγάρι πέδιλα του σκι. Μ’ αυτά προσπαθείτε να πάτε όσο πιο μακριά μπορείτε κατά μήκος ενός χωματόδρομου, κερδίζοντας επιπλέον πόντους, κάθε φορά που κάνετε φιγούρες στον αέρα. Μοιάζει πολύ με το Flip Hunter του Trials HD, αλλά είναι απείρως πιο διασκεδαστικό.

Η RedLynx με το Trials Evolution παραδίδει μαθήματα στο πως πρέπει να φτιάχνεται ένα sequel.

Στο skill game UFO, προσπαθείτε να χειριστείτε ένα διαστημικό όχημα με κάπως πιο ιδιόμορφο χειρισμό από τον κανονικό του παιχνιδιού, προσπαθώντας να προσγειωθείτε όσο πιο ομαλά γίνεται, αλλά και στο μικρότερο δυνατό χρόνο, στις έξι συνολικά πλατφόρμες του επιπέδου. Ακόμη, σαν ένας νέος Splosion Man, προσπαθείτε να εκτοξευτείτε όσο πιο μακριά γίνεται, εκμεταλλευόμενοι είτε διάφορες εκρήξεις του περιβάλλοντος, είτε τη δυνατότητα της εκτίναξης του αναβάτη σας από τη μηχανή. Τέλος, θέλοντας να αναδείξει τον track editor του τίτλου, η RedLynx έχει συμπεριλάβει κι ένα παιχνίδι στο οποίο χειρίζεστε αποκλειστικά μια σφαίρα, προσπαθώντας, μέσα από μια σειρά εμποδίων, να φτάσετε στον τερματισμό, χωρίς όμως να πέσετε.

LittleBigPlanet 2 στο Xbox γίνεται;
Τα εργαλεία που σας παρέχονται για την δημιουργία του δικού σας επιπέδου, γι’ άλλη μια φορά, είναι απεριόριστα. Ακολουθούν το μοτίβο της προηγούμενης έκδοσης, με διαχωρισμό σε lite και advanced editor. Και στις δύο περιπτώσεις πάντως, θα βρείτε χιλιάδες σκηνικά, ράμπες, λεωφορεία ακόμα και...τρακτέρ που περιμένουν να τοποθετηθούν και χρωματιστούν με τον δικό σας ξεχωριστό τρόπο. Επίσης, υπάρχει η επιλογή να χειρίζεστε την κάμερα εντελώς σκηνοθετικά. Μπορείτε, λοιπόν, να κάνετε zoom in και zoom out σε συγκεκριμένα μονοπάτια ή να την βάλετε να ακολουθεί μονίμως τον αναβάτη σας. Σας φαίνεται κάποιος χώρος κενός; Τότε μπορείτε να τον γεμίσετε με νερό που θα ρέει από την κορυφή ενός βουνού ή ακόμα και να του βάλετε φωτιά. Τέλος, αν θέλετε να πειραματιστείτε και με τον ίδιο τον αναβάτη σας, έχετε τη δυνατότητα να τον κάνετε να μην πέφτει ποτέ από την μηχανή του (θέτοντας το toughness level στo maximum επίπεδο) ή να ορίσετε την ταχύτητα με την οποία θα εκτινάσσεται (bailout) από την μηχανή σας, μετατρέποντάς τον έτσι σε έναν πραγματικό πύραυλο!


Η καινοτομία του Evolution όμως είναι το Track Central, ένα hub στο οποίο μπορείτε να δείτε, να μοιραστείτε, αλλά και να κατεβάσετε levels φτιαγμένα από άλλους χρήστες ολόκληρης της κοινότητας του XBLA και όχι μόνο των φίλων σας. Υπάρχουν ήδη αμέτρητες πίστες που περιμένουν να τις απολαύσετε και μάλιστα οι περισσότερες και πιο διαδεδομένες είναι αρκετά πρωτότυπες. Θέλετε να παίξετε ένα FPS και να ‘χετε το ρόλο του σκοπευτή; Είναι πιθανό να βρείτε τουλάχιστον 10 τέτοια επίπεδα από την τεράστια και πολύ αφοσιωμένη κοινότητα του παιχνιδιού. Άξια αναφοράς είναι επίσης ένα jetpack minigame, ένα επιτραπέζιο ποδοσφαιράκι, αλλά και ένας κλώνος των Angry Birds. Όλα είναι αρκετά λειτουργικά, ενώ οι πίστες που υπάρχουν και μπορείτε να κατεβάσετε χωρίς κανένα επιπλέον κόστος, είναι πραγματικά ατέλειωτες. Έτσι λοιπόν, η διάρκεια του παιχνιδιού γίνεται απεριόριστη, αν και θα μπορούσε κανείς να περάσει τον ίδιο ατελείωτο χρόνο για να ολοκληρώσει μόνο ένα επίπεδο (εάν βέβαια τα χρυσά μετάλλια του έχουν γίνει έμμονη ιδέα).

Multiplayer mode
Η «εξέλιξη» των Trials όμως δεν σταματά εδώ. Δεν θα χρειάζεται πλέον να βασίζεστε αποκλειστικά στα leaderboards εάν θελήσετε λίγη παρέα στους αγώνες σας, όπως γινόταν στο HD, καθώς τοπικά ή μέσω του Xbox Live, έως και 4 παίκτες μπορούν να κοντράρουν ο ένας εναντίον του άλλου σε πραγματικό χρόνο. Τοπικά βέβαια, οι πίστες είναι περιορισμένες στο Supercross mode, μέσω του οποίου μπορείτε να ανταγωνιστείτε τους αντιπάλους σας κυριολεκτικά πλευρό με πλευρό (χωρίς όμως καμία μεταξύ σας επαφή). Στην αρχή, στο εν λόγω mode, ξεκινάτε όλοι με 10 βαθμούς. Για κάθε πτώση ή επαναφορά του αναβάτη σας χάνετε ένα βαθμό έχοντας έτσι το εξής δίλλημα. Θέλετε να τερματίσετε πρώτος, αδιαφορώντας για τα λάθη που κάνατε ή θέλετε να τερματίσετε πιο προσεκτικά, 2ος ή 3ος (οι οποίοι παίρνουν 9 και 8 βαθμούς αντίστοιχα) γνωρίζοντας ότι ο αντίπαλός σας έχει κάνει αρκετές πτώσεις, κλέβοντας έτσι την πρώτη θέση στην τελική κατάταξη;


Εάν από την άλλη δεν σας ικανοποιεί το ανταγωνιστικό επίπεδο των ατόμων που βρίσκονται στο...σαλόνι σας, μπορείτε μέσω του Xbox Live, να βρείτε χιλιάδες άλλους, που θα μπορέσουν να ανταπεξέλθουν στις προσδοκίες σας. Εκεί, εκτός από το Supercross mode, μπορείτε να παίξετε τις αγαπημένες σας πίστες από το single-player campaign μέσω ενός σχετικά ικανοποιητικού συστήματος matchmaking. Οι τρεις σας αντίπαλοι αντιπροσωπεύονται από μηχανές - φαντάσματα, αποκλείοντας γι’ άλλη μια φορά την «σωματική» επαφή μεταξύ σας, αλλά παράλληλα δεν αποσπούν και την προσοχή σας. Οι κινούμενες τελείες (μαζί με τα gamertags) των αντιπάλων σας, ίσως το κάνουν, ενώ κινούνται καθ’ όλη την διάρκεια του επιπέδου πάντα σε πραγματικό χρόνο. Ευτυχώς από το μενού του παιχνιδιού μπορείτε να τις παραμετροποιήσετε αναλόγως. Έτσι, εάν θέλετε μπορείτε να βλέπετε μόνο έναν συγκεκριμένο αντίπαλο ή μόνο τον μπροστινό σας ή να μην βλέπετε απολύτως κανέναν.

Πάντως, ένα μικρό ελάττωμα, του άκρως εθιστικού κατά τ΄ άλλα multiplayer, υφίσταται στο matchmaking, μιας και αρκετές φορές θα περιμένετε γι’ αρκετή ώρα μέχρι να βρείτε άλλους παίχτες μέσω του Xbox Live. Ίσως να υπάρξει λύση με κάποιο μελλοντικό patch, αλλά αρκετές φορές η τόση αναμονή (ειδικά με τόσο κόσμο που έχει το παιχνίδι) κρίνεται εκνευριστική και αδικαιολόγητη.

Στην καρδιά παραμένει HD
Τα γραφικά του τίτλου εξακολουθούν να εντυπωσιάζουν με τον εκπληκτικό φωτισμό τους. Τα 3D περιβάλλοντα, τα μαγευτικά τοπία, αλλά κυρίως οι πίστες οι οποίες αναφέρονται σε προγενέστερους τίτλους, δεν πρόκειται να σας αφήσουν ασυγκίνητους (η πίστα του Limbo είναι πραγματικά χάρμα οφθαλμών). Οι εκρήξεις και οι καταστροφές, γι’ άλλη μια φορά δίνουν έναν πιο φαντασμαγορικό χαρακτήρα στον τίτλο, που εάν και δεν πιάνουν τα υψηλά στάνταρ ορισμένων retail games, πρόκειται να σας συναρπάσουν και να σας επιβραβεύσουν για την αγορά της νέας σας HD τηλεόρασης.



Το soundtrack από την άλλη, αν και ξεκινάει αρκετά δυναμικά μ΄ ένα τραγούδι ραπ στην αρχική οθόνη του παιχνιδιού, δεν συνεχίζει στα ίδια υψηλά επίπεδα. Ίσως η RedLynx να ήθελε να ικανοποιήσει τα γούστα όλων, μιας και εκτός από ραπ, θα ακούσετε και πιο ambient μελωδίες πιάνου, μέχρι και σχετικά μέτριες heavy metal εκτελέσεις. Όλα είναι συμπαθητικά μεν, αδιάφορα δε. Όσο για τα διάφορα ακουστικά αποσπάσματα του αναβάτη σας, μπορεί να παραμένουν κωμικά, αλλά ίσως μετά από δύο χρόνια ενασχόλησης να σας έχουν κουράσει λίγο, μιας και στην πλειοψηφία τους παραμένουν ακριβώς τα ίδια όπως του HD. Όλα αυτά βέβαια, περιορίζονται στο παρασκήνιο, πίσω από το «γρύλλισμα» του κινητήρα της μηχανής σας, αλλά και από τα διάφορα ηχητικά ατμοσφαιρικά εφέ, τα οποία ακούγονται αληθοφανέστατα.

Διαμάντι ανεκτίμητης αξίας
Τα λόγια είναι πραγματικά περιττά σε τέτοιου είδους ποιοτικά παιχνίδια. Αν και δεν προσφέρει κάτι το επαναστατικό, όπως μας προϊδεάζει ο τίτλος του, το Trials Evolution πραγματικά φτάνει στο αποκορύφωμά του όσον αφορά τον λόγο απόδοσης τιμής! Ειλικρινά ο χρόνος που θα ξοδέψετε για να ασχοληθείτε με όλους τους τομείς του τίτλου, δεν θα σας αφήσει και πολύ ελεύθερο χρόνο για τις υπόλοιπές σας δραστηριότητες ή ακόμα για οποιοδήποτε άλλο παιχνίδι! Οπότε, μην ξεχάσετε να αποχαιρετήσετε την προσωπική σας ζωή πριν αγοράσετε το εν λόγω διαμάντι που μας προσφέρει απλόχερα και σχεδόν τσάμπα (μόνο με 1200 Microsoft Points) η RedLynx.

Θετικά:
- Απλό και εθιστικό gameplay
- Πρωτότυπα και ευχάριστα επίπεδα
- Πλήρες multiplayer mode
- Ανανεωμένος course Editor
- Εύκολος διαμοιρασμός επιπέδων μ’ όλον τον κόσμο
- Online leaderboards
- Πιο εύκολη εισαγωγή στο παιχνίδι

Αρνητικά:
- To matchmaking αργεί χαρακτηριστικά
- Μέτρια τραγούδια στο soundtrack

Βαθμολογία
Γραφικά: 9
Ήχος: 7
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 9
Γενικά: 8.5

Εάν φέτος έχετε χρήματα μόνο για 2-3 games, τότε το Trials Evolution θέτει σοβαρή υποψηφιότητα για να είναι ένα από αυτά.

Μιχάλης Μητρόπουλος