Saint Seiya: Sanctuary Battle (PS3)

Saint Seiya: Sanctuary Battle
Η θεά Αθηνά χρειάζεται τη βοήθεια σας.



Το Saint Seiya: Sanctuary Battle αποτελεί προϊόν συνεργασίας μεταξύ της Namco Bandai και της Dimps Corporation (δημιουργός της σειράς Dragon Ball Z: Budokai). Πρόκειται για ένα παιχνίδι δράσης βασισμένο στην anime σειρά Saint Seiya, η οποία δεν είναι ευρέως διαδεδομένη στη χώρα μας αλλά έχει γνωρίσει μεγάλη απήχηση στην Ιαπωνία, στη Λατινική Αμερική και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες όπως η Γαλλία, η Ιταλία και τη Ισπανία.

Ο παρόν τίτλος αποτελεί τον τρίτο που μεταφέρεται στην ευρωπαϊκή αγορά ύστερα από τα Saint Seiya: Chapter-Sanctuary και Saint Seiya: The Hades, τα οποία είχαν κυκλοφορήσει αποκλειστικά για το PS2. Δυστυχώς για άλλη μια φορά παρατηρείται σημαντική καθυστέρηση στη μεταφορά, αφού το παιχνίδι βγήκε στην Ιαπωνία τον περασμένο Νοέμβριο. Μάλιστα, μέσα στην πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας του, κατάφερε να πουλήσει 55.000 κομμάτια, ενώ απέσπασε πολύ καλές κριτικές από τον τοπικό τύπο.



Μονομαχία στο Sanctuary
Το σενάριο είναι βασισμένο στην πρώτη σεζόν της anime σειράς, με την ιστορία να εξελίσσεται σε ένα φανταστικό κόσμο, όπου μια δύναμη που ονομάζεται Cosmos περιβάλλει τα πάντα. Κάτι αντίστοιχο με την Force στον κόσμο του Star Wars. Μόνο που στην προκειμένη περίπτωση, αξίζει να σημειωθεί πως ο συγγραφέας και δημιουργός του Saint Seiya, Masami Kurumada, έχει δανειστεί πάρα πολλά στοιχεία από την ελληνική μυθολογία. Πρωταρχική δύναμη αποτελεί η Αθηνά, η οποία είναι ο προστάτης της ανθρωπότητας.

Οι πολεμιστές που έχει στο πλευρό της η Θεά χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες, ανάλογα με τη μαεστρία τους πάνω στη δύναμη Cosmos. Πρόκειται για τους Bronze Saints, Silver Saints και Gold Saints. Καθένας από αυτούς φορεί μια ιερή πανοπλία, η οποία ονομάζεται “Cloth”. Οι πιο ισχυροί από τους παραπάνω μαχητές είναι οι Gold Saints και κάθε ένας από αυτούς αντιστοιχεί σε έναν από τους 12 αστερισμούς του ζωδιακού κύκλου.


Ο Grand Pope που αποτελεί τον κεντρικό κακό της ιστορίας, προσπάθησε να δολοφονήσει την Saori Kido όταν ήταν βρέφος, καθ’ ότι έμαθε ότι αποτελεί την ενσάρκωση της Αθηνάς. Τα σχέδιά του απέτρεψε την τελευταία στιγμή ένας από τους Gold Saints, o Sagittarius Aioros, ο οποίος κατηγορήθηκε στη συνέχεια για προδοσία. 13 χρόνια μετά από τα παραπάνω γεγονότα, η Saori Kido επιστρέφει έχοντάς μαζί της πέντε Bronze Saints, για να πολεμήσει με τον διεφθαρμένο Grand Pope. Στη μάχη που ακολουθεί, ένα χρυσό βέλος καρφώνεται στo στήθος της. Ο Seiya και οι υπόλοιποι συμπολεμιστές του έχουν 12 ώρες στη διάθεσή τους για να αφαιρέσουν το βέλος πριν αυτό φτάσει στην καρδιά της.

Σε γενικές γραμμές το Saint Seiya αποτελεί μια πιστή μεταφορά της ομώνυμης τηλεοπτικής σειράς, οπότε όσοι έχετε δει αυτά τα επεισόδια δεν θα συναντήσετε ιδιαίτερες εκπλήξεις. Για τους υπόλοιπους να πούμε ότι η πλοκή της ιστορίας εκτυλίσσεται ομαλά ενώ παρούσες είναι και αρκετές ανατροπές, οι οποίες καταφέρνουν να κρατήσουν την ένταση και το ενδιαφέρον σας αμείωτο καθόλη την διάρκεια του παιχνιδιού.

Bronze Saints
Οι βασικοί πρωταγωνιστές της ιστορίας είναι οι Pegasus Seiya, Dragon Shiryu, Cygnus Hyoga, Andromeda Shun και Phoenix Ikki. Σε κάθε level του παιχνιδιού ελέγχετε έναν από αυτούς, με μοναδικό σας όπλο τις γροθιές και τις κλωτσιές σας (εξαίρεση αποτελεί ο Shun ο οποίος χειρίζεται επιδέξια δύο μεγάλες αλυσίδες) καθώς και τις μαγικές επιθέσεις που μπορείτε να εκτελέσετε καταναλώνοντας την δύναμη Cosmos.



Ο χρόνος δεν είναι με το μέρος σας, διότι θα πρέπει μέσα σε 12 ώρες να σώσετε την Saori και για να το επιτύχετε θα πρέπει να φτάσετε στην αίθουσα του Grand Pope, καθώς μόνο αυτός γνωρίζει πως να αφαιρεθεί το βέλος από την καρδιά της. Η διαδρομή μέχρι εκεί είναι ιδιαίτερα δύσκολη αφού θα πρέπει να διασχίσετε 12 ναούς γεμάτους με στρατιώτες, εξοπλισμένους με σπαθιά, τόξα, ακόντια και διάφορα άλλα όπλα. Επίσης, σε κάθε ναό υπάρχει από ένας Gold Saint, ο οποίος δεν είναι διατεθειμένος να σας αφήσει να περάσετε χωρίς να αναμετρηθείτε μαζί του.

Wear the Cloth
H μάχη στο Saint Seiya: Sanctuary Battle, βασίζεται σε combos και σε ασταμάτητο button mashing, ενώ παρών δηλώνουν και αρκετές special επιθέσεις. Αριστερά, στην πάνω πλευρά της οθόνης, διακρίνονται δύο μπάρες. Η life bar και η Cosmos bar. H life bar αντιπροσωπεύει τα hit points σας. Η Cosmos bar γεμίζει με την πάροδο του χρόνου ή όταν συλλέγετε το αντίστοιχο power-up. Πάνω της έχει τρεις διαβαθμίσεις και κάθε φορά που εκτελείτε μια special επίθεση καταναλώνετε ένα μέρος της.

Απαιτείται προσοχή καθώς με εξαίρεση κάποια θεραπευτικά power-ups δεν υπάρχουν άλλοι τρόποι να αναπληρώσετε τα hit points σας. Έχετε όμως τρία continues στη διάθεσή σας (περισσότερα εάν παίζετε σε κάποιο από τα χαμηλότερα επίπεδα δυσκολίας), τα οποία είναι υπεραρκετά καθώς κάθε φορά που ολοκληρώνετε ένα level ο αριθμός τους ανανεώνεται. Κοινώς, έχετε τρεις προσπάθειες για κάθε επίπεδο του παιχνιδιού.



Όλοι οι Bronze Saints είναι ιδιαίτερα ευέλικτοι μέσα στη μάχη και παράλληλα διαθέτουν μια dash κίνηση (πατώντας το R2 πλήκτρο), με την οποία μπορούν είτε να υποχωρήσουν ταχύτατα από το πεδίο της μάχης, είτε να αποφύγουν κάποιο χτύπημα των εχθρών, είτε να πλησιάσουν ταχύτατα τους αντιπάλους τους, εξολοθρεύοντάς τους με πανίσχυρα combos. Σε περίπτωση που τα βρείτε σκούρα μπορείτε να καταφύγετε σε μια αμυντική στάση, η οποία εκτελείται με το πλήκτρο L1.

Perfect Control
Η δουλειά που έχει γίνει από την developer εταιρία στον τομέα του χειρισμού είναι πραγματικά εξαιρετική. Κάθε κίνηση που εκτελεί ο μαχητής σας είναι απόλυτα σύμφωνη με την εντολή που έχετε δώσει. Πολύ σημαντικό στοιχείο είναι ότι ακόμα και ένα αρχάριος παίχτης πολύ σύντομα θα μπορέσει να εξοικειωθεί με τον χειρισμό του παιχνιδιού και να πραγματοποιήσει με μεγάλη ευκολία τα combos.

Η χρήση της κάμερας είναι επίσης υποδειγματική. Η προοπτική της είναι τρίτου προσώπου και ακολουθεί συνεχώς τις κινήσεις του ήρωά σας. Σε καμία περίπτωση δεν συναντήσαμε προβλήματα με την οπτική της, παρότι αποτελούν συχνό φαινόμενο σε τίτλους παρόμοιου ύφους όπως για παράδειγμα στην πρόσφατη δημιουργία της Namco Bandai για το 3DS, το One Piece: Unlimited Cruise SP.


Η έβδομη αίσθηση
Αναμφίβολα, η πιο χρήσιμη ιδιότητα που έχουν στο οπλοστάσιό τους οι κεντρικοί πρωταγωνιστές είναι η 7th Sense. Η παραπάνω ability ενεργοποιείται με το πλήκτρο L2 του χειριστηρίου σας. Η χρήση της έχει σαν αποτέλεσμα οι εχθροί σας να κινούνται πιο αργά, ενώ εσείς αντίθετα διατηρείτε την κανονική ταχύτητα σας. Όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό, με αυτό το τρόπο μπορείτε να αποφύγετε πολύ πιο εύκολα τις επιθέσεις των αντιπάλων σας.

Κάθε φορά που χρησιμοποιείτε αυτήν την ιδιότητα μειώνεται η Cosmos μπάρα σας, οπότε απαιτείται σωστή χρήση της. Παράλληλα, η 7th Sense αναβαθμίζει τις special επιθέσεις σε Big Bang. Σε αυτή την περίπτωση η δύναμή τους πολλαπλασιάζεται, ενώ το οπτικό αποτέλεσμα στην οθόνη σας συνοδεύεται από ένα φαντασμαγορικό cutscene.

Boss Fights
Οι μονομαχίες ανάμεσα στους Bronze Saints και τους Gold Saints είναι πραγματικά συναρπαστικές. Η μάχη διαδραματίζεται στα πρότυπά του Dissidia Final Fantasy. H A.I των bosses κινείται σε ικανοποιητικά επίπεδα. Εάν θέλετε να βγείτε νικητές από την αναμέτρησή σας μαζί τους θα πρέπει να απομνημονεύσετε τα patterns σύμφωνα με τα οποία εκτελούν τις επιθέσεις τους.



Στην περίπτωση που επιχειρήσετε να τους αντιμετωπίσετε χωρίς στρατηγική δεν θα έχετε καμία τύχη. Απαιτείται λοιπόν υπομονή. Καλό θα είναι να μπλοκάρετε ή να αποφύγετε τις επιθέσεις τους και μόλις εμφανιστεί κάποιο άνοιγμα στην άμυνά τους να εξαπολύσετε την αντεπίθεσή σας.

Mobs
Οι βασικοί εχθροί του παιχνιδιού, τόσο από άποψη σχεδιασμού αλλά και όσον αφορά το A.I. τους, απογοητεύουν. Δεν υπάρχει καμία απολύτως πρόκληση στην εξολόθρευσή τους, ακόμη και στο μεγαλύτερο επίπεδο δυσκολίας. 50 από αυτούς να βρίσκονται στην οθόνη, το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να ενεργοποιήσετε την 7th Sense και να τους αποτελειώσετε με τα καταστροφικά combos σας.

Η ποικιλία των εχθρών είναι δυστυχώς ανύπαρκτη. Το μόνο που αλλάζει είναι το χρώμα της ενδυμασίας τους. Ουσιαστικά η μόνη χρησιμότητά τους είναι ότι “ρίχνουν” power-ups με τα οποία ενισχύετε τους χαρακτήρες σας κατά τη διάρκεια της μάχης και φυσικά τα πολύτιμα cosmos points που κερδίζετε από αυτούς, τα οποία θα αναλύσουμε παρακάτω.

Burn your Cosmos to the maximum!

Leveling System
Όταν ολοκληρώνετε μια πίστα, βαθμολογείστε ανάλογα με τις επιδόσεις σας. To ranking είναι της μορφής A, B, C, D, E. Οι παράμετροι που καθορίζουν την τελική βαθμολογία σας είναι οι έξης: σε πόσο χρόνο τελειώσατε το level, σε τι επίπεδο δυσκολίας παίζετε, το μεγαλύτερο combo που πραγματοποιήσατε, εάν χρησιμοποιήσατε κάποιο continue και τέλος πόση ζημιά δέχτηκε ο ήρωας σας.

Ανάλογα με το ranking λοιπόν κερδίζετε experience points και cosmos points. Έχετε την δυνατότητα πέρα από το να αυξήσετε το level και κατά συνέπεια τις δυνάμεις του χαρακτήρα σας, να χρησιμοποιήσετε τα cosmos points για να ανεβάσετε τα στατιστικά του. Υπάρχει απόλυτη ελευθερία στις επιλογές σας. Μπορείτε να αυξήσετε για παράδειγμα το defense σας tankάροντας τον μαχητή σας ή να ανεβάσετε την επίθεσή του ώστε τα combos του να είναι ακόμη πιο καταστροφικά.

Available Modes
Πέρα από το story mode στο οποίο εξελίσσεται το σενάριο της ιστορίας, υπάρχει ακόμη το mission mode και το survival mode. To mission mode χωρίζεται σε single challenge και tag challenge. Το πρώτο προσφέρει συνολικά 26 πιστές σε offline περιβάλλον και τέσσερις σε online, ενώ αντίστοιχα το δεύτερο πέντε πίστες οι οποίες είναι οι ίδιες, είτε παίζετε online είτε offline.


Σημαντικό στοιχείο είναι ότι στα παραπάνω modes ο αριθμός των διαθέσιμων πολεμιστών φτάνει τους 19. Απαραίτητη προϋπόθεση όμως για να τους ξεκλειδώσετε είναι να ολοκληρώσετε πρώτα το story mode. Δυστυχώς το online κομμάτι περιορίζεται σε δημοσίευση κάποιων high scores σε αντίστοιχα leaderboards και τίποτα παραπάνω. Ο βαθμός πρόκλησης των συγκεκριμένων αποστολών όμως είναι ιδιαίτερα υψηλός, κάτι που έχει σαν αποτέλεσμα να κερδίζετε πολλά experience points ακόμη και αν πεθάνετε κατά τη διάρκεια της μάχης.

Αρκετά ενδιαφέρον αποδεικνύεται το tag challenge. Σε αυτό το mode μπορείτε να παίξετε co-op με κάποιο φίλο σας ή να επιλέξετε έναν ακόμα χαρακτήρα τον οποίο θα ελέγχει η A.I. Σίγουρα θα ήταν ευπρόσδεκτη η δυνατότητα να παίξετε online co-op αλλά δυστυχώς κάτι τέτοιο δεν συμβαίνει. Τέλος, στο survival θα πρέπει να επιζήσετε από τα διάφορα κύματα εχθρών που έρχονται κατά πάνω σας και στη συνέχεια να εξολοθρεύσετε κάποιο boss. Ο βαθμός δυσκολίας εδώ είναι απαγορευτικός για τον μέσο παίχτη, αφού δεν έχετε διαθέσιμα continues.

Διάρκεια
Το story mode ολοκληρώνετε σε μόλις πέντε ώρες, ενώ αφού ολοκληρώσετε το βασικό μέρος του ξεκλειδώνουν κάποια εναλλακτικά σενάρια, στα οποία ελέγχετε διάφορους Gold Saints όπως τον Aioros. Το στοιχείο της επανάληψης όμως είναι έντονο αφού για άλλη μια φορά θα πρέπει να αντιμετωπίσετε τους ίδιους εχθρούς και να διασχίσετε τις ίδιες τοποθεσίες. Το mission mode καταφέρνει να προσδώσει αρκετές ώρες ακόμα στη διάρκεια ζωής του τίτλου, αφενός γιατί διαθέτει μια μεγάλη γκάμα χαρακτήρων τους οποίους μπορείτε να επιλέξετε, αφετέρου γιατί ο βαθμός πρόκλησής του είναι αρκετά μεγαλύτερος.



Ο παράγοντας που αποτελεί βαρόμετρο για τον χρόνο που θα ασχοληθείτε με το παιχνίδι, είναι ξεκάθαρα το πόσο διασκεδαστικό θα το βρείτε. Γιατί στην περίπτωση που σας κερδίσει, τότε ο μεγάλος αριθμός των αποστολών του, όσο και η πληθώρα πολεμιστών θα σας κρατήσουν για αρκετό καιρό μπροστά από τις οθόνες σας. Εάν μάλιστα θελήσετε να ανεβάσετε το level και τα στατιστικά κάποιου χαρακτήρα στο maximum, απαιτείται πολύωρο grinding.

Ελάχιστη εκμετάλλευση των δυνατοτήτων του PS3
Όσον αφορά τον οπτικό τομέα, το Saint Seiya: Sanctuary Battle κινείται σε μέτρια επίπεδα. Ο σχεδιασμός των κύριων χαρακτήρων είναι λεπτομερής και ευφάνταστος, αφού τόσο οι Bronze όσο και οι Gold Saints αποδίδονται με ρεαλισμό δίνοντάς σας την εντύπωση ότι παρακολουθείτε κάποιο επεισόδιο της anime σειράς. Δυστυχώς το ίδιο δεν συμβαίνει με τους βασικούς εχθρούς, οι οποίοι έχουν σχεδιαστεί χωρίς έμπνευση, ενώ τα μοντέλα τους κρίνονται απογοητευτικά αφού δεν διαφέρουν σημαντικά από τα αντίστοιχα του Saint Seiya: The Sanctuary για το PS2.


Οι τοποθεσίες του παιχνιδιού αποτυγχάνουν να εντυπωσιάσουν, αφού αφενός δεν διακρίνονται για την ποικιλία τους αφετέρου το στοιχείο της επανάληψης είναι ιδιαίτερα έντονο. Με εξαίρεση την καταστροφή περιβάλλοντος σε κάποιες κολώνες και ορισμένα πιθάρια (με τα physics στην προκειμένη περίπτωση να κρίνονται προβληματικά), δεν υπάρχει καμιά άλλη αλληλεπίδραση με το περιβάλλον.

Την παράσταση καταφέρνουν να κλέψουν τα εξαιρετικά particle effects που λειτουργούν υποδειγματικά εξομοιώνοντάς τις φωτιές, τις χιονοστιβάδες και τις λοιπές μαγικές επιθέσεις που εξαπολύουν οι χαρακτήρες, με απόλυτο ρεαλισμό. Το όλο αποτέλεσμα κρίνεται φαντασμαγορικό, ενώ σημαντικό είναι ότι σε καμία περίπτωση δεν παρατηρείται tearing της οθόνης. Τέλος, όσον αφορά το lip sync δεν παρατηρήσαμε ιδιαίτερα προβλήματα και σε γενικές γραμμές κρίνεται πολύ καλά συγχρονισμένο.


Ηχητικό αριστούργημα
Στον τομέα του ήχου η κατάσταση είναι εμφανώς βελτιωμένη. Το voice acting είναι στα ιαπωνικά και οι ηθοποιοί δίνουν πραγματικά τον καλύτερό τους εαυτό. Οι διάλογοι υποστηρίζονται με αγγλικούς υπότιτλους και με βάση το τελικό αποτέλεσμα οι οπαδοί της ομώνυμης anime σειράς θα μείνουν απόλυτα ικανοποιημένοι. Το soundtrack κινείται σε παρόμοια υψηλά επίπεδα και περιλαμβάνει κυρίως J-Rock συνθέσεις, οι οποίες καταφέρνουν να σας βάλουν αμέσως στο κλίμα της περιπέτειας χάρις στον αδιάκοπο ρυθμό τους. Τα ηχητικά εφέ είναι εντυπωσιακά, με αποκορύφωμα τις κραυγές των πρωταγωνιστών κατά την εκτέλεση των Big Bang επιθέσεων.

Συμπεράσματα
Το Saint Seiya: Sanctuary Battle είναι ένα ιδιαίτερο παιχνίδι που απευθύνεται ξεκάθαρα σε συγκεκριμένο κοινό. Οι οπαδοί της anime σειράς αλλά και όσοι αρέσκονται σε κυκλοφορίες παρόμοιου ύφους (Dynasty Warriors, Samurai Warriors, Asura’s Wrath, Dissidia Final Fantasy), είναι σίγουρο ότι θα εκτιμήσουν αυτήν την δημιουργία της Namco Bandai. Όσον αφορά τους υπόλοιπους gamers, είτε θα το λατρέψουν είτε θα το μισήσουν. Παρά τα όποια προβλήματά του, τα οποία εντοπίζονται κυρίως στον ξεπερασμένο τεχνικό τομέα των γραφικών και στην έλλειψη βάθους του story mode, ο παρόν τίτλος καταφέρνει να προσφέρει μια διασκεδαστική εμπειρία, διότι υποβοηθιέται από την ασταμάτητη και φρενήρη δράση του.

Θετικά:
- Εξαιρετικό μοντέλο χειρισμού
- Κορυφαίος ηχητικός τομέας
- Πληθώρα διαθέσιμων χαρακτήρων στα mission και survival modes
- Ασταμάτητη δράση

Αρνητικά:
- Απογοητευτικά γραφικά
- Πανομοιότυποι εχθροί με χαμηλή Α.Ι.
- Εξαιρετικά σύντομο story mode
- Η απουσία ενός multiplayer mode

Βαθμολογία
Γραφικά: 6
Ήχος: 9
Gameplay: 7
Αντοχή: 7
Γενικά: 7

Πρόκειται για μια κυκλοφορία που θα ικανοποιήσει τους φίλους της σειράς.

Παντελής Δασκαλέλος