Free Realms

Παραμυθένιο ΜΜΟ.

Εδώ και αρκετά χρόνια παρακολουθούμε νέα MMORPG να κυκλοφορούν με μοναδικό σκοπό να χτυπήσουν το World of Warcraft, το κορυφαίο παιχνίδι του είδους. Παιχνίδια όπως τα Aion και Age of Conan αποφάσισαν να το γυρίσουν προς το free-to-play για να μην αφανιστούν, το πιο πρόσφατο Star Wars: The Old Republic είναι από τα λίγα παιχνίδια που δείχνουν να κάνουν αργά βήματα προς την επιτυχία ενώ στο εγγύς μέλλον περιμένουμε και άλλα MMORPG να μπουν σε αυτή τη μάχη όπως το Guild Wars 2 και το TERA. 

Το Free Realms δεν ανήκει σε αυτήν την κατηγορία. Είναι ένα free-to-play MMO απευθυνόμενο κυρίως σε άτομα μικρής ηλικίας και σε όχι τόσο σκληροπυρηνικούς gamers. Δεν επικεντρώνεται μόνο στο σύστημα μάχης του όπως άλλα παιχνίδια του είδους αλλά και στα αμέτρητα minigames που περιέχει. Εταιρία ανάπτυξης είναι η Sony Entertainment Online, η οποία έχει δεσμευθεί με την ανάπτυξη MMORPG όπως τη σειρά EverQuest, το Star Wars Galaxies και το DC Universe Online για PC, Mac και PS3. Η έκδοση για PC κυκλοφόρησε το 2009, για Mac το 2010 και για PS3 τον επόμενο ακριβώς χρόνο μέσω του PlayStation Network. To Free Realms έχει τόσο μεγάλη αποδοχή που μετράει 10 εκατομμύρια εγγεγραμμένους και δύο εκατομμύρια ενεργούς χρήστες. Φυσικά δεν είναι cross-platform, πράγμα που σημαίνει ότι οι κάτοχοι PC/Mac παίζουν σε ξεχωριστούς servers απ' τους κατόχους PS3.

Εισαγωγή στη “Χώρα των Θαυμάτων”
Η διαδικασία δημιουργίας χαρακτήρα είναι αρκετά απλή. Οι διαθέσιμες φυλές είναι δύο, οι Humans και οι Pixies, νεράιδες λίγο πιο κοντές από τους Humans με μεγάλα φτερά. Αφού διαλέξετε φυλή και φύλο μπορείτε να τροποποιήσετε τον χαρακτήρα σας επιλέγοντας τα επιθυμητά χτενίσματα και ρούχα, την μορφή του προσώπου και το χρώμα του δέρματος, των μαλλιών και των ρούχων. Για κάθε account σας στο παιχνίδι θα μπορείτε να έχετε μόνο έναν χαρακτήρα αλλά αν επιλέξετε να γίνετε μέλος πληρώνοντας το κατάλληλο ποσό μπορείτε να έχετε στην κατοχή σας μέχρι τρεις διαφορετικούς χαρακτήρες.

Με το που πατήσετε το πόδι σας στον παραμυθένιο κόσμο του Free Realms θα βρεθείτε σε ένα μικρό χωριουδάκι γεμάτο tutorials για μερικά από τα minigames που υπάρχουν μέσα στο παιχνίδι. Αυτό που μπορεί να σας εκνευρίσει είναι το γεγονός ότι για κάθε αντικείμενο και NPC που βρίσκεται κοντά σας, η οθόνη θα σας εμφανίζει σε ποια κατεύθυνση και πόσα μέτρα μακριά σας βρίσκεται, ενώ δεν υπάρχει τρόπος να απενεργοποιήσετε αυτό τον μηχανισμό από τις ρυθμίσεις. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα στην αρχική περιοχή και σε μεγάλες πόλεις, η οθόνη σας να γεμίζει μικρά βελάκια που θα δείχνουν προς κάθε σημείο του ορίζοντα. Εκτός από αυτά τα tutorials δεν υπάρχει κάποιο quest που να σας καλωσορίζει στον κόσμο του Free Realms και να σας μιλήσει για την ιστορία του μαγικού αυτού τόπου, καθώς δεν υπάρχει κάποιο κύριο σενάριο. Σαφώς, η παρουσία ιστορίας δεν είναι αναγκαία σε casual games σαν αυτό αλλά θα έδινε κάποιο σημαντικό υπόβαθρο και κάποιο βαθύτερο νόημα στις διάφορες δραστηριότητες.

Let’s kill some fairies
Όπως κάθε MMORPG, έτσι κι αυτό έχει τις δικές του classes, μόνο που στη συγκεκριμένη περίπτωση δεν είναι δεσμευτικές. Κάθε class έχει μέγιστο level το 20 ενώ μπορείτε να έχετε οποιαδήποτε από τις 16 διαφορετικές classes και να συμμετέχετε στις αντίστοιχες δραστηριότητες όποτε το επιθυμείτε. Από αυτές τις classes, οι έξι ασχολούνται με το combat μέρος του παιχνιδιού. Κάθε class έχει τα δικά της μοναδικά skills και μπορεί να χρησιμοποιήσει μόνο ένα συγκεκριμένο είδος όπλου. Οι classes αυτές είναι ο Archer (τοξότης), ο Brawler (χρησιμοποιεί σφυριά), ο Medic που έχει ρόλο healer, ο Ninja που χρησιμοποιεί σπαθιά και αστεράκια, ο Warrior με τα τσεκούρια του και ο Wizard (μάγος). Μόνο ο Brawler και ο Ninja είναι free-to-play. Τις υπόλοιπες combat classes μπορείτε να τις χρησιμοποιήσετε και να ξεκλειδώσετε τα quests τους μόνο αν γίνετε μέλος.

Το combat system του παιχνιδιού είναι υπερβολικά απλοϊκό. Στο πρώτο level έχετε μονάχα ένα skill ενώ αποκτάτε καινούργια κάθε 5 levels. Κάθε mob χρειάζεται ένα με δυο hit για να πεθάνει και από τη στιγμή που εχθροί θα σας κάνουν ντου σε μεγάλες ομάδες, θα βρεθείτε στη θέση να χρησιμοποιείτε συνεχώς τα skills σας. Παράλληλα, μπορείτε να προκαλέσετε οποιονδήποτε άλλο παίχτη σε μία μονομαχία. Για κάθε μάχη σας αποκτάτε experience που χρησιμεύει για να ανέβετε level αλλά από τη στιγμή που θα φτάσετε το μέγιστο level θα βρεθείτε να κάνετε τα ίδια και τα ίδια, αφού δεν υπάρχει κάποιο βάθος στο combat system ή μεγαλύτερο επίπεδο δυσκολίας.

Παιχνίδια να φαν κι οι κότες…
Εκτός από τις classes που συνδέονται με το σύστημα μάχης, όλες οι υπόλοιπες classes είναι αφιερωμένες σε minigames και άλλες δραστηριότητες. Ως Miner μπορείτε να συλλέξετε διάφορα μέταλλα μέσω ενός παιχνιδιού που μοιάζει πολύ με το BeJewelled, με τη διαφορά ότι δεν μετακινείτε τα κουτιά αλλά ψάχνετε για τρία ή περισσότερα αντικείμενα ίδιου χρώματος που βρίσκονται το ένα δίπλα στο άλλο οριζοντίως και καθέτως. Το ίδιο minigame χρησιμοποιεί και ο Postman για να οργανώσει τα γράμματα, καθώς επίσης έχει και την υποχρέωση να μεταφέρει δέματα από τον ένα NPC στον άλλον. Με την class Chef μπορείτε μέσω minigame να χρησιμοποιήσετε τα λαχανικά που οργώνετε από τον κήπο σας για να μαγειρέψετε διάφορα φαγητά που αυξάνουν τα στατιστικά σας για ένα χρονικό διάστημα, ενώ ένα παρόμοιο παιχνίδι έχει και η class Blacksmith, χρησιμοποιώντας τα μέταλλα που βρίσκετε μέσω του Miner.

Μέσα στο Free Realms θα συναντήσετε κι ένα minigame με αυτοκίνητα. Ως Kart Driver θα λαμβάνετε μέρος με το δικό σας όχημα σε αγώνες στυλ Mario Kart εναντίον άλλων παικτών ή NPC, όπου θα προσπαθείτε να τερματίσετε στην πρώτη θέση, χρησιμοποιώντας διάφορα power-ups εναντίον των αντιπάλων σας, ενώ με την class Demolition Derby Driver θα βρεθείτε σε μία πίστα όπου θα χρειαστεί να καταστρέψετε τα οχήματα των εχθρών σας τρακάροντάς τα πολλές φορές. Παίρνοντας μέρος σε αγώνες ανεβαίνετε level και μπορείτε να αναβαθμίσετε το όχημά σας, αγοράζοντάς του νέα εξαρτήματα για να το κάνετε πιο γρήγορο και πιο ανθεκτικό στα χτυπήματα.

Το Free Realms έχει το δικό του παιχνίδι καρτών με ειδικούς κανόνες όπου μπορείτε να παίξετε εναντίον φίλων σας ή άλλων NPC. Για αυτό τον σκοπό υπάρχει η πιο πολύπλοκη και πιο ενδιαφέρουσα class μέσα στο παιχνίδι, αυτή του Card Duelist. Παίζοντας το συγκεκριμένο minigame, για κάθε νίκη σας κερδίζετε κάρτες από το deck του αντιπάλου σας, ενώ μπορείτε να αγοράσετε και δικά σας «φακελάκια» και decks καρτών. Ακόμη, με κάθε patch εισάγονται καινούριες κάρτες ενώ κάθε εβδομάδα διοργανώνονται τουρνουά απ’ όπου μπορείτε να κερδίσετε πλούσια δώρα. Τα συγκεκριμένα παιχνίδια είναι από τα πιο διασκεδαστικά στο Free Realms, ειδικά για κάθε φανατικό του Magic: The Gathering.

Το Free Realms μοιάζει σαν προϊόν συνεργασίας της Blizzard με την Zynga.

Μία ακόμη αρκετά διασκεδαστική class είναι ο Soccer Star. Όπως πολύ καλά καταλάβατε, επιλέγοντάς την μπορείτε να μπείτε στο γήπεδο με τον χαρακτήρα σας και να σκίσετε τα δίχτυα των αντιπάλων σας ως άλλος Messi! O χειρισμός είναι πολύ απλός, μιας και θα χρησιμοποιείτε μόνο δύο κουμπιά, ένα για να σουτάρετε ή να κάνετε τάκλιν και ένα για να δίνετε πάσα. Όσο κρατάτε πατημένο το κουμπί του σουτ ενώ έχετε την μπάλα, γεμίζει μία μπάρα η οποία θα σας δώσει την ευκαιρία να σουτάρετε με έναν αρκετά εντυπωσιακό τρόπο ενώ στο κέντρο του γηπέδου θα εμφανίζονται power-ups τα οποία μπορούν να σας κάνουν πιο γρήγορους ή πιο ανθεκτικούς στα μαρκαρίσματα.

Τέλος, οι classes Adventurer και Fisher είναι οι πιο κλασικές απ’ όλες. Στην class Adventurer μπορείτε να χρησιμοποιήσετε σχεδόν όλα τα αντικείμενα ρουχισμού που είναι διαθέσιμα για αγορά. Επιπλέον, μέσα στον κόσμο του Free Realms υπάρχουν διασκορπισμένα διάφορα αντικείμενα τα οποία μπορείτε να μαζέψετε και να φτιάξετε συλλογές. Βρίσκοντας αυτά τα αντικείμενα αποκτάτε experience ως Adventurer αλλά μέχρι εκεί, καθώς δεν υπάρχει καμία άλλη ενδιαφέρουσα ενασχόληση που θα σας κρατήσει. Από την άλλη, ως Fisher έχετε την δυνατότητα να ψαρέψετε στις διάφορες λίμνες που υπάρχουν μέσα στο παιχνίδι και να μαγειρέψετε μετά την ψαριά σας ως Chef.

Σπίτι μου σπιτάκι μου
Με το που μπείτε για πρώτη φορά στο Free Realms, σας δίνεται ένα σπίτι όλο δικό σας. Την οικία σας αυτή την διακοσμείτε όπως θέλετε, ενώ μπορείτε να την χτίσετε από την αρχή, όπως ακριβώς και στο Sims. Στο shop υπάρχουν χιλιάδες αντικείμενα με τα οποία μπορείτε να διακοσμήσετε το σπίτι σας, από τραπέζια και κρεβάτια μέχρι τσουλήθρες και μουσικές σκηνές. Ταυτόχρονα, μπορείτε να επισκεφθείτε και σπίτια άλλων παικτών και να τα βαθμολογήσετε. Ο μέσος όρος βαθμολογιών δημιουργεί μία κατάταξη με τα πιο όμορφα σπίτια στον κόσμο του παιχνιδιού.

Εκτός από το σπίτι, έρχεται υπό την κατοχή σας και ένα κτήμα στο οποίο μπορείτε να φυτέψετε και να οργώσετε διάφορα λαχανικά. Το όλο minigame έχει αρκετά στοιχεία απ’ το FarmVille, καθώς μετά από κάποιο χρονικό περιθώριο τα φυτά μεγαλώνουν ενώ όσο οργώνετε τόσο μεγαλώνει το level της φάρμας σας και μπορείτε να φυτέψετε περισσότερα λαχανικά. Αφού μαζέψετε τη σοδειά σας, την χρησιμοποιείτε για να μαγειρέψετε φαγητά με την class Chef ή για να τα ανταλλάξετε για coins.

Shopping therapy
Το shop του παιχνιδιού έχει τεράστια ποικιλία. Νικώντας σε κάθε minigame κερδίζετε coins, τα οποία μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να αγοράσετε ότι μπορείτε να φανταστείτε, επιλέγοντας ανάμεσα σε μία μεγάλη γκάμα αντικειμένων. Βέβαια, αν θέλετε να πληρώσετε και να γίνεται μέλος, θα αποκτήσετε πρόσβαση σε περισσότερα αντικείμενα αλλά και σε πράγματα από τα οποία ήσασταν αποκλεισμένοι, όπως pets, μερικές classes που αναφέραμε παραπάνω αλλά και σε επιπλέον minigames, όπως το “Tower Defense”, το “Pirate Plunder” και το “Spot the Difference”. Εκτός από τα coins, υπάρχουν και τα station cash, νομίσματα για τα οποία πρέπει να πληρώσετε και με τα οποία θα έχετε πλήρη πρόσβαση σε μερικά από τα πιο ξεχωριστά αντικείμενα του παιχνιδιού όπως mounts, ειδικό ρουχισμό και εξοπλισμό, εργαλεία για τη φάρμα σας και πολλά άλλα.

Σαν παραμύθι
Όλο το παιχνίδι έχει μια καρτουνιστική όψη καθώς τα γραφικά του μοιάζουν με αυτά του WoW, με την διαφορά ότι εδώ η παλέτα χρωμάτων είναι πιο ανοιχτόχρωμη, με αποτέλεσμα να υπάρχει πιθανότητα να σας πονέσουν τα μάτια μετά από λίγες ώρες. Παρ’ ολα αυτά, ο κόσμος του Free Realms παρουσιάζεται ευφάνταστα, καθώς από τη μια γωνιά του χάρτη ως την άλλη νομίζει κανείς ότι βρίσκεται σε παραμύθι, με τα σκοτεινά του δάση, τους ψηλούς καταρράκτες και τα σοκολατένια σπίτια να μοιάζουν λες και ξεφύτρωσαν από τον κόσμο της Κοκκινοσκουφίτσας, της Ποκαχόντας, του Χανς και της Γκρέτελ αντίστοιχα. Το μόνο πρόβλημα που μπορεί να συναντήσετε είναι κάποια πτώση του frame rate σε μέρη όπου υπάρχουν αρκετοί παίκτες συγκεντρωμένοι.

Κοιμήσου αγγελούδι μου
Στο θέμα του ήχου συναντήσαμε ένα μικρό πρόβλημα. Αν και η χαλαρωτική μουσική ταιριάζει με το θέμα του παιχνιδιού, καταντάει βαρετή μετά από ώρα, ενώ κάλλιστα θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σαν νανούρισμα. Η δε αλλαγή που γίνεται μερικές φορές σε κάποια punk τραγούδια που θα έλεγε κανείς ότι τα κλέψανε από νεανικές αμερικάνικες ταινίες, όχι μόνο μας περνάει αδιάφορη, αλλά ούτε ο πιο άσχετος DJ δεν θα τολμούσε να την πραγματοποιήσει. Τέλος, τα ηχητικά εφέ, ταιριάζουν με την συγκεκριμένη μουσική, με έναν ιδιαίτερο και συνάμα εκνευριστικό τρόπο.

Casual MMORPG
Το Free Realms αποτελεί ένα παιχνίδι μοναδικό στο είδος του και αποτελεί ένα ευχάριστο διάλλειμα για όποιον έχει βαρεθεί τα άλλα MMORPG της αγοράς. Η πληθώρα από δραστηριότητες θα σας κρατήσει παρέα για ώρες. Βέβαια το συγκεκριμένο δημιούργημα της Sony δεν συνίσταται για hardcore gamers, μιας και το σύστημα μάχης είναι αρκετά ρηχό, ενώ τα minigames σας στερούν από οποιοδήποτε αίσθημα επιτυχίας, αφού μέχρι και το μέγιστο επίπεδο δυσκολίας δεν παρουσιάζουν ιδιαίτερη διαφορά από τα υπόλοιπα. Από την άλλη, οι casual παίκτες θα περάσουν ευχάριστα την ώρα τους και –λόγω της δωρεάν φύσης του παιχνιδιού- δεν θα χρειαστεί να πληρώσουν τίποτα, αφού θα έχουν στη διάθεση τους μία μεγάλη γκάμα από δραστηριότητες.

Θετικά:
- Δεν υπάρχουν classes που να σας δεσμεύουν
- Ελευθερία σχεδίασης δικού σας σπιτιού/φάρμας
- Πληθώρα δραστηριοτήτων
- Είναι Free-to-play

Αρνητικά:
- Έλλειψη σεναρίου και ιστορίας
- Αδιάφορη μουσική
- Κακοτεχνίες στα γραφικά
- Ρηχό combat system
- Υπερβολικά εύκολο

Βαθμολογία
Γραφικά: 6
Ήχος: 5
Gameplay: 7
Αντοχή: 7
Γενικά: 6.5

Ένα αρκετά διασκεδαστικό και ιδιαίτερο MMORPG που με τα minigames του θα προσπαθήσει να σας κρατήσει παρέα για αρκετές ώρες.

Γιάννης Σφηνιάς