Grand Slam Tennis 2 (PS3, Xbox 360)

Grand Slam Tennis 2
Το δεύτερο σερβίς της EA Sports



Η σειρά Grand Slam Tennis έκανε ντεμπούτο τον Ιούνιο του 2009, όταν κυκλοφόρησε το ομώνυμο παιχνίδι για το Wii. Τα αρχικά σχέδια της EA Sports προέβλεπαν την έκδοσή του για το PS3 και το Xbox 360 μερικούς μήνες αργότερα, κάτι που όμως δεν συνέβη ποτέ. Τώρα όμως με το sequel, έχουμε ουσιαστικά ένα port της έκδοσής του Wii, με αναβαθμισμένα γραφικά και μερικές ακόμα προσθήκες.

Χρέη developer έχει αναλάβει για μια ακόμη φορά η EA Canada, η οποία αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα studio της EA Sports, έχοντας στο ενεργητικό τις δεκάδες κυκλοφορίες αθλητικών τίτλων, απ’ τους οποίους φυσικά ξεχωρίζει το Fifa. Ο ανταγωνισμός όσον αφορά τα tennis simulators όμως είναι μεγάλος, καθώς η 2Κ Sports κατέχει τα πρωτεία στο είδος με την ομολογουμένως εξαιρετική σειρά Top Spin, η οποία τα τελευταία χρόνια δείχνει να μονοπωλεί το ενδιαφέρον των οπαδών του συγκεκριμένου αθλήματος. Αξιόλογος αντίπαλος είναι και το Virtua Tennis της Sega.


Το πρώτο Grand Slam παρόλα αυτά ήταν μια αξιόλογη προσπάθεια, αν και εμφανώς προσανατολισμένη στους casual gamers. Η απήχηση που γνώρισε ήταν αρκετά σημαντική, αφού από τη μία οι απαιτήσεις του κοινού ήταν μικρές εφόσον ήταν η πρώτη προσπάθεια της EA Sports στο χώρο του tennis στις κονσόλες αυτής της γενιάς, από την άλλη απέσπασε αρκετά καλές κριτικές από reviewers.

Back to basics
Καθότι το άθλημα της αντισφαίρισης δεν είναι ευρέως διαδεδομένο στη χώρα μας, καλό θα είναι όσοι αποφασίσετε να ασχοληθείτε με το Grand Slam Tennis 2 να ξεκινήσετε από το Training mode. Εκεί θα μάθετε τα βασικά όπως τα είδη των χτυπημάτων, πώς να εκτελέσετε ένα σέρβις, πώς να βάλετε περισσότερη δύναμη στα χτυπήματά σας ή πώς να στοχεύσετε ώστε το μπαλάκι να χτυπήσει σε συγκεκριμένη περιοχή του τερέν.


Είναι πολύ σημαντικό να πραγματοποιήσετε όλες τις διαθέσιμες ασκήσεις, αφενός μεν για να εξασκηθείτε στο χειρισμό του αθλητή σας και αφετέρου γιατί στο Career mode (το οποίο και θα αναλύσουμε εκτενεστέρα παρακάτω) οι παραπάνω σας δίνουν την δυνατότητα να αυξήσετε τα στατιστικά του χαρακτήρα σας, εάν τις εκτελέσετε με απόλυτη επιτυχία.

Superstars
Το ρόστερ του Grand Slam Tennis 2 περιλαμβάνει συνολικά 18 αθλητές. Ανάμεσά τους διακρίνουμε αστέρες όπως ο Roger Federer, o Rafael Nadal και η Maria Sharapova. Δέκα από αυτούς είναι άντρες και οχτώ γυναίκες, εκ των οποίων απουσιάζουν σύγχρονες τενίστριες, με τις περισσότερες από τις υπάρχουσες να έχουν αποσυρθεί εδώ και χρόνια από την ενεργό δράση. Σίγουρα θα θέλαμε να δούμε κάποια παραπάνω ονόματα όπως τον Andre Agassi ή την Stefi Graf αλλά σε γενικές γραμμές το υπάρχον ρόστερ κρίνεται επαρκές.

Το rating του κάθε τενίστα, δηλαδή το πόσο ικανός είναι, καθορίζεται από τρεις παραμέτρους. Τη δύναμη των χτυπημάτων του, την ταχύτητά του και τέλος από το πόσο καλός είναι στο παιχνίδι κοντά στο φιλέ (netplay). Πάντως κάποιοι από αυτούς όπως ο Nadal θα πρέπει να nerfαριστούν. Ο συγκεκριμένος αθλητής όσον αφορά στην ταχύτητα του έχει βαθμολογία 100 κάτι που τον καθιστά σχεδόν υπεράνθρωπο αφού τρέχει από τη μια άκρη του γηπέδου ως την άλλη, προλαβαίνοντας στην κυριολεξία όλες τις μπαλιές. Μάλιστα στην ενασχόλησή μας με το online κομμάτι του τίτλου, παρατηρήσαμε ότι 9 στους 10 παίχτες αυτόν επιλέγουν για τις αναμετρήσεις τους.


Total Racquet Control
Ο χειρισμός είναι ιδιαίτερα “φιλικός” από την άποψη ότι έχετε δύο επιλογές στη διάθεσή σας, το total racquet και το arcade. Μπορείτε να εκτελέσετε τα χτυπήματά σας είτε με το δεξί analog stick, είτε με τα κουμπιά του χειριστηρίου σας. Το αριστερό analog stick χρησιμοποιείται για την κίνηση του αθλητή πάνω στο γήπεδο ή για να κατευθύνετε την μπάλα όταν χρησιμοποιείτε το δεύτερο μοντέλο χειρισμού.

Τα χτυπήματά της μπάλας είναι τριών ειδών: flat (ξερό χτύπημα), top spin (δίνει στροφές και είναι ιδανικό για να στέλνετε το μπαλάκι στις γωνίες του τερέν) και slice (κοφτό χτύπημα κατάλληλο για άμυνα). Καθένα από αυτά απαιτεί διαφορετική κίνηση του αναλογικού μοχλού. Για παράδειγμα εάν θέλετε να εκτελέσετε ένα top spin χτύπημα, θα πρέπει να κατεβάσετε τον μοχλό προς τα κάτω (όσο πιο κάτω τόσο πιο δυνατό θα είναι το χτύπημα) και στη συνέχεια να τον ανεβάσετε προς τα πάνω ανάλογα με την κατεύθυνση που θέλετε να στείλετε το μπαλάκι.

Εάν πάλι θέλετε έναν πιο arcade χειρισμό μπορείτε να επιλέξετε τα κουμπιά του χειριστηρίου σας, αφού σε καθένα από αυτά αντιστοιχεί και διαφορετικό χτύπημα. Το καλύτερο αποτέλεσμα επιτυγχάνεται από έναν συνδυασμό και των δύο μοντέλων, ανάλογα με την περίσταση. Στα σερβίς για παράδειγμα είναι πολύ πιο εύκολη η εκτέλεση με τον αναλογικό μοχλό.


Στην έκδοση για το PS3 υπάρχει και επιλογή για motion gaming μέσω του Playstation Move. Αντίστοιχα κάτι τέτοιο απουσιάζει από το Xbox 360 αδικαιολόγητα, ιδιαίτερα εάν αναλογιστεί κανείς πόσο πιο διασκεδαστική ήταν η εμπειρία που προσέφερε το πρώτο Grand Slam Tennis στην κονσόλα της Nintendo μέσω του motion χειριστηρίου του.

Career mode
Εδώ έχετε την ευκαιρία να δημιουργήσετε έναν παίχτη και να τον οδηγήσετε μέσα σε μια δεκαετή πορεία, μέχρι να γίνει το νούμερο ένα της παγκόσμιας κατάταξης. Ο παρόν τίτλος είναι ο μόνος που περιλαμβάνει όλα τα Grand Slam τουρνουά tennis, με το περιβόητο Wimbledon να αποτελεί αποκλειστικό προνόμιο αυτής της κυκλοφορίας.

Πριν από κάθε Grand Slam (Roland Garos, Wimbledon, U.S Open και Australian Open) μπορείτε να συμμετάσχετε σε ένα μικρότερο τουρνουά ή να δώσετε αγώνες επίδειξης. Στις δύο αυτές περιπτώσεις κερδίζετε βαθμούς αξιολόγησης για τον τενίστα σας, ενώ παράλληλα ανεβαίνετε θέσεις στην παγκόσμια κατάταξη. Εάν θέλετε μπορείτε να παρακολουθήσετε και κάποιο training session όπως αναφέραμε παραπάνω.



Το αρνητικό είναι ότι πολύ σύντομα και χωρίς κόπο, μπορείτε να κερδίσετε κάθε διαθέσιμο τουρνουά. Αυτό οφείλεται στον τρόπο με τον οποίο αυξομειώνεται η δυσκολία του παιχνιδιού. Τον πρώτο χρόνο η πρόκληση είναι ανύπαρκτη, αφού παίζετε στο rookie mode, τoν δεύτερο χρόνο στο amateur, τον τρίτο στο professional και από τον τέταρτο μέχρι και να ολοκληρώσετε την καριέρα σας στο superstar mode. Η πρόκληση αυξάνει κλιμακωτά μέχρι ενός σημείου, στο τελευταίο επίπεδο όμως κρίνεται απαγορευτική για το μέσο παίκτη.

Ο ρεαλισμός είναι ανύπαρκτος αφού στον πρώτο χρόνο σας με έναν αθλητή που έχει rating 35, μπορείτε πολύ εύκολα να νικήσετε μεγαθήρια του tennis όπως τον Novak Djokovic. Όπως είναι ευνόητο, κάτι τέτοιο στην πραγματικότητα δεν θα μπορούσε ποτέ να συμβεί. Γιατί αν από την αρχή της καριέρας σας κερδίσετε τα πάντα, ποιος ο λόγος να συνεχίσετε παρακάτω;

Πολλές φορές θα απορήσετε αν το PS3 ή το Xbox 360 σας έχει μεταλλαχτεί σε Wii χωρίς να το πάρετε χαμπάρι.

Στην περίπτωση που αποφασίσετε να προχωρήσετε θα συναντήσετε ένα άλλο παράδοξο φαινόμενο. Ενώ το rating σας έχει ανέβει, αντίπαλοι με μικρότερο από το δικό σας θα σας δυσκολέψουν αφάνταστα, καθώς πραγματοποιούν εξωπραγματικά χτυπήματα και σερβίς ή θα τρέχουν με υπερβολική ταχύτητα. Η Α.Ι λοιπόν δεν είναι ανάλογη της βαθμολογίας του εκάστοτε αθλητή αλλά εξαρτάται αποκλειστικά από το επίπεδο δυσκολίας. Στα χαμηλά levels ικανοί αθλητές συμπεριφέρονται σαν “γατάκια”, ενώ στα μεγαλύτερα όσο καλά κι αν παίζετε θα είναι πολλές φορές αδύνατο να κερδίσετε. Κοινώς το rating δεν έχει κανένα λόγο ύπαρξης.

Rewrite history
Στο ESPN Grand Slam Classics mode μπορείτε να ξαναζήσετε στιγμές από τους μεγαλύτερους Grand Slam αγώνες της τελευταίας τριακονταετίας. Αρχικά είναι διαθέσιμα ματς μόνο της παρούσας δεκαετίας. Σε κάθε αγώνα έχετε συγκεκριμένους στόχους να εκπληρώσετε, ενώ συνήθως ξεκινάτε ένα ή δύο σετ πίσω από τους αντιπάλους σας και πρέπει να γυρίσετε την παρτίδα.



Νικώντας κερδίζετε πόντους και όταν φτάσετε σε ένα συγκεκριμένο αριθμό, μπορείτε να ξεκλειδώσετε μονομαχίες του παρελθόντος και να επιλέξετε τενίστες όπως τους Pete Sampras, Bjorn Borg, Andy Roddick και άλλους θρύλους του αθλήματος. Τέλος, μπορείτε να αγωνιστείτε και σε διάφορα φανταστικά ματς στα οποία μονομαχούν τενίστες του παρελθόντος με σύγχρονους.

Online
Το online mode αποτελεί χωρίς αμφιβολία βαρόμετρο για την συνολική εμπειρία που προσφέρει ένας αθλητικός τίτλος. Στο Grand Slam Tennis 2 μπορείτε να παίξετε είτε με κάποιον παίχτη που έχετε δημιουργήσει, είτε με κάποιον από τους επαγγελματίες αθλητές. Παρατηρήσαμε πως στο σύνολο τους, οι περισσότεροι παίχτες επιλέγουν κάποιον από την δεύτερη κατηγορία λόγω μεγαλυτέρου rating.

Στον τεχνικό τομέα δεν αντιμετωπίσαμε ιδιαίτερα προβλήματα με εξαίρεση κάποιες πτώσεις του frame rate. Ο ανταγωνισμός είναι μεγάλος, με αρκετούς αγώνες να διαρκούν ακόμα και μισή ώρα! Υπάρχουν περιπτώσεις πάντως που το matchmaking δεν λειτουργεί σωστά, καθώς επειδή δεν υπάρχουν πολλοί διαθέσιμοι παίχτες στο Xbox Live (υποθέτουμε πως το ίδιο θα συμβαίνει και με το PSN) θα έρθετε αντιμέτωποι με αντιπάλους πολύ υψηλότερου level από το δικό σας.



Wii Clone
Στο τομέα των γραφικών το Grand Slam Tennis 2 δεν καταφέρνει να εντυπωσιάσει, αφού πέρα από την HD αναβάθμιση, οπτικά δεν διαφέρει ιδιαίτερα από το πρώτο μέρος της σειράς που κυκλοφόρησε για το Wii. Ο σχεδιασμός των διαφόρων αθλητών είναι λεπτομερής και ρεαλιστικός, τόσο στους άντρες όσο και στις γυναίκες. Δυστυχώς, δεν συμβαίνει το ίδιο όσον αφορά τα τερέν, τους διαιτητές και κυρίως το κοινό. Ιδιαίτερα στις δύο τελευταίες περιπτώσεις τα physics είναι προβληματικά.

Κάποιες φορές παρατηρείται σημαντική πτώση του frame rate, με το φαινόμενο να γίνεται πιο έντονο στο online περιβάλλον. Πολλές φορές όταν η μπάλα ταξιδεύει με μεγάλη ταχύτητα, παρατηρείται μια μικρή ουρά πίσω της κάτι που χτυπά πολύ άσχημα στο μάτι. Ακόμα και σε παιχνίδια χόκεϋ επί πάγου όπως το NHL, όπου το μπαλάκι (puck) έχει παρόμοιο μέγεθος και αναπτύσσει μεγάλες ταχύτητες, κάτι τέτοιο δεν συμβαίνει.


Failure
Ο συγκεκριμένος τομέας αποτελεί χωρίς αμφιβολία το χειρότερο κομμάτι του τίτλου. Υπάρχει σχολιασμός από τον αμερικανό πρώην παγκόσμιο πρωταθλητή John McEnroe (ο οποίος φιγουράρει και στο εξώφυλλο) και τον αυστραλό Pat Cash, οι οποίοι αναμφίβολα γνωρίζουν τα μυστικά του αθλήματος και σε αρκετές περιπτώσεις σχολιάζουν εύστοχα τον αγώνα. Γρήγορα όμως αρχίζουν να επαναλαμβάνονται, έτσι ύστερα από μερικά ματς καταντάνε κουραστικοί.

Τα ηχητικά εφέ είναι μετριότατα, κυρίως οι κραυγές των αθλητών πριν από κάθε χτύπημα είναι πολύ αδύναμες και σε καμιά περίπτωση δεν καταφέρνουν να μεταφέρουν την ένταση που αν μη τι άλλο επικρατεί σε έναν αγώνα τένις. Η μουσική που ακούγεται στα διάφορα μενού αποτελεί δημιουργία του Paul Van Dyk και χαρακτηρίζεται επιεικώς αδιάφορη.


Υποθήκη για το μέλλον
Σε γενικές γραμμές το Grand Slam Tennis 2 δεν φαίνεται να διαφοροποιείται ιδιαίτερα από τον προκάτοχό του. Ο τεχνικός τομέας κρίνεται μετριότατος και σε ελάχιστα σημεία αναβαθμισμένος από τον αντίστοιχό του Wii. Ο εύκολος χειρισμός του θα χαροποιήσει τους αρχάριους παίχτες, αφού ακόμα και ένα πεντάχρονο παιδί δεν θα συναντήσει ιδιαίτερη δυσκολία ώστε να εξοικειωθεί μαζί του.

Το career mode όμως δεν έχει το απαιτούμενο βάθος ώστε να σας κρατήσει απασχολημένους μαζί του για αρκετό καιρό. Η ΕΑ Canada βρίσκεται σε σωστό δρόμο και ελπίζουμε στην επομένη κυκλοφορία να μας προσφέρει μια σαφώς πιο βελτιωμένη προσπάθεια. Για την ώρα όμως, υπάρχουν αναμφισβήτητα πολύ πιο ποιοτικές κυκλοφορίες σε αυτή την κατηγορία αθλητικών τίτλων.

Θετικά:
- Περιλαμβάνει όλα τα Grand Slam τουρνουά
- Εξαιρετικός χειρισμός
- Το Grand Slam Classics mode

Αρνητικά:
- Προβληματική Α.Ι
- Μετριότατος ηχητικός τομέας
- Το career mode γρήγορα γίνεται βαρετό
- Ξεπερασμένα γραφικά

Βαθμολογία
Γραφικά: 6
Ήχος: 4
Gameplay: 7
Αντοχή: 7
Γενικά: 6

Το Grand Slam Tennis 2 δεν έχει τα φόντα για να πρωταγωνιστήσει στη κατηγορία των tennis simulators.

Παντελής Δασκαλέλος