Yakuza: Dead Souls

Τα zombies πάνε παντού.

Φαίνεται ότι έχει γίνει έθιμο μια φορά στο τόσο να έχουμε μια δημοφιλή σειρά να το ρίχνει στην τρέλα, φτιάχνοντας ένα spin-off και πηγαίνοντάς το προς την σκοτεινή πλευρά των video games. Για κάποιο λόγο, αυτοί οι παράξενοι συνδυασμοί, που ταλαντεύονται μεταξύ σοβαρού και αστείου, καταφέρνουν να έχουν μεγάλη επιτυχία, με τους gamers να τους τιμούν κάθε φορά.

Βλέποντας αυτή τη μεγάλη ζήτηση, η Sega αποφάσισε να μπει κι αυτή στο παιχνίδι των horror spin-offs, παίρνοντας ένα από τα καμάριά της και «μολύνοντάς το» με τον θανατηφόρο ιό των zombies. Έτσι λοιπόν, μετά τα Red Dead Redemption: Undead Nightmare και Infamous: Festival of Blood, έρχεται το Yakuza: Dead Souls, ένα παιχνίδι πολύ διαφορετικό σε σχέση με τους προκατόχους του, καθ’ ότι φέρει κάποιες δραστικές αλλαγές στο γνωστό gameplay της σειράς, έτσι ώστε να ταιριάζει καλύτερα στο concept ενός Survival Horror τίτλου.

Like a Dragon of the End
Το παιχνίδι ξεκινάει με τον κύριο πρωταγωνιστή της σειράς, Kazuma Kiryu, να ζει την ήρεμη ζωή του στο ορφανοτροφείο το οποίο έχει αναλάβει, μέχρι που δέχεται ένα ανώνυμο τηλεφώνημα. Ένας μυστηριώδης άντρας έχει απαγάγει την ανιψιά του και έχει απελευθερώσει έναν ιό στην πόλη Kamurocho, ο οποίος έχει μετατρέψει τους πάντες σε άβουλα zombies.

Αφήνοντας αύτη την αποκαλυπτική εικόνα, ο χρόνος γυρνάει μερικές μέρες πίσω, λίγο πριν το συμβάν χτυπήσει την μεγάλη πόλη. Η ιστορία ακολουθεί τέσσερις χαρακτήρες από το παρελθόν της σειράς, μέσα από τις ζωές των οποίων θα ανακαλύψετε τα γεγονότα πίσω από την καταστροφή και τον άνθρωπο που την προκάλεσε.

Το σενάριο δεν αποτελεί πραγματικό κομμάτι της ιστορίας της σειράς. Οτιδήποτε συμβαίνει εκτυλίσσεται σε μία διαφορετική πραγματικότητα, με κάποιους χαρακτήρες από προηγούμενα παιχνίδια να επιστρέφουν απ’ το θάνατο (όχι απαραίτητα σαν zombies) και άλλους -ακόμα ζωντανούς- να βρίσκουν εδώ τραγικό τέλος. Η αλήθεια είναι ότι ή ιστορία δεν έχει κάποια σημαντική βαρύτητα. Σε κάποια σημεία μάλιστα θα νοιώσετε ότι οι λόγοι πίσω από αυτό το μακελειό είναι πραγματικά γελοίοι και ότι το δράμα που προσπαθεί να πουλήσει η Sega είναι άσκοπο. Όπως και να ‘χει όμως, η ιστορία καταφέρνει να κάνει τη δουλειά της, δίνοντας την απαραίτητη αίσθηση προόδου και κάνοντας σας ταυτόχρονα να νοιαστείτε και να συμπαθήσετε κάποιους από τους χαρακτήρες.

The Furious Four
H ιστορία χωρίζεται σε τέσσερα κεφάλαια, στο καθένα από τα οποία θα πάρετε τον έλεγχο ενός από τους τέσσερις κεντρικούς χαρακτήρες. Αρχικά ξεκινάτε με τον Shun Akiyama (Yakuza 1-4) και στη συνέχεια αναλαμβάνετε τον παλαβό Goro Majima, τον παλιό εχθρό Ryuji Goda, και τέλος τον θρυλικό Kazuma Kiryu. Καθένας από τους πρωταγωνιστές έχει τους δικούς του λόγους για να μπει στη μάχη και όλοι τους ακολουθούν διαφορετικούς δρόμους, αν και όσο προχωράει η πλοκή όλοι οι δρόμοι συναντιούνται, έχοντας ως αποτέλεσμα τη συνεργασία τους στα πιο σημαντικά σημεία της ιστορίας.

Οι fans της σειράς θα εκτιμήσουν περισσότερο αυτούς τους χαρακτήρες, αλλά η έλλειψη δυνατών προσωπικοτήτων και καλύτερης εξήγησης του παρελθόντος τους, θα τους αφήσει σχεδόν αδιάφορους στα μάτια σας. Η μόνη εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα είναι ο Majima, ο οποίος κλέβει την παράσταση με την τρελή συμπεριφορά του και την ικανοποίηση που βρίσκει στο να σκοτώνει zombies. Το chapter του ξεκινάει βρίσκοντάς τον να απολαμβάνει τις αγαπημένες του ταινίες τρόμου, όταν οι στρατιές των νεκρών εισβάλουν στο γραφείο του. Αυτό πού ακολουθεί είναι τόσο καλό που θα σας κάνει να εύχεστε το παιχνίδι να εστίαζε μόνο σε αυτόν.

Horror mixer
Όπως όλοι γνωρίζουμε (με εξαίρεση τον Kazuma Kiryu ο οποίος το μαθαίνει από πρώτο χέρι), ο μόνος τρόπος να σκοτώσει κανείς ένα ζόμπι είναι πυροβολώντας το στο κεφάλι. Γι’ αυτό το λόγο το γνωστό brawler gameplay που η σειρά είχε στο παρελθόν αφήνεται στην άκρη (ή τουλάχιστον μειώνεται στα πιο βασικά) δίνοντας την θέση του σε ένα σύστημα third-person shooter.

Πέρα από αυτή τη μεγάλη αλλαγή, το παιχνίδι διατηρεί κάποιες από τις παλιές του ιδέες, είτε στην αρχική τους μορφή, είτε προσαρμοσμένες στις ανάγκες του gameplay. Τα στοιχεία RPG επιστρέφουν, ανταμείβοντας τις καλύτερες επιδόσεις με upgrades για τη ζωή του χαρακτήρα και soul points που ξεκλειδώνουν άλλες ικανότητες. Επίσης, τα Heat Actions μετατρέπονται σε Heat Sniping. Όταν η μπάρα κάτω από τη ζωή γεμίσει, τότε ενεργοποιούνται ορισμένες ευκαιρίες για να πραγματοποιήσετε μεγάλη ζημιά. Πατώντας τρίγωνο διαλέγετε ποια από αυτές θέλετε να χρησιμοποιήσετε. Ακολουθεί ένα quick time event, στο οποίο αν επιτύχετε και πατήσετε τα κουμπιά έγκαιρα και με τη σωστή σειρά, τότε η δύναμή σας θα ενεργοποιηθεί, καταστρέφοντας οτιδήποτε υπάρχει γύρω σας, εν μέσω ενός απολαυστικού βίντεο.

Zombie abusement
Όπως μας έχουν μάθει τα πρώτα Resident Evil, δεν υπάρχει ένταση σε ένα παιχνίδι τρόμου, αν τα πράγματα δεν είναι κάπως άδικα για τον παίχτη. Tο gameplay έχει πάρει ιδέες, όπως ο περιορισμένος χώρος για προμήθειες, το αδύναμο melee και ο αργός χειρισμός που απαιτεί να σταματήσετε να κινείστε για να στοχεύσετε. Παρόλα αυτά, το στοιχείο της έντασης απουσιάζει εντελώς, με τον λόγο πίσω από αυτό να είναι ο λάθος τρόπος υλοποίησης αυτών των ιδεών. Οι περιοχές είναι γεμάτες από πυρομαχικά και αντικείμενα που αναπληρώνουν τη ζωή και το auto aim επισκιάζει την στόχευση ακριβείας, η οποία μάλιστα γίνεται ακόμα πιο εύκολη με ένα upgrade αυτόματου head shot. Κατ’ επέκταση, το zoom γίνεται απαραίτητο μόνο σε μάχες με δυνατότερους αντιπάλους. Το χειρότερο όλων είναι ότι κάθε χαρακτήρας κουβαλάει ένα όπλο με άπειρες σφαίρες, το οποίο είναι υπέρ-αρκετό για τις περισσότερες από τις μάχες.

Όπως είναι φυσικό, αυτό που προκύπτει είναι ένα τρομερά εύκολο παιχνίδι, με λιγοστούς κινδύνους και ελάχιστες απαιτήσεις επιδεξιότητας. Οι απλοί αντίπαλοι πέφτουν εύκολα από το handgun, ενώ όταν πάρετε στον έλεγχο σας το φοβερό χέρι-πολυβόλο του Ryuji Goda και το κορυφαίο sniper rifle του Kazuma Kiryu, οι εχθροί κυριολεκτικά θερίζονται. Στο κανονικό επίπεδο δυσκολίας, οι μόνοι τρόποι να χάσετε προέρχονται από κάποιο αρχηγό που στάθηκε τυχερός ή από αποστολές με περίεργες απαιτήσεις, όπως μία που ζητάει να μετακινήσετε κάποια αντικείμενα με ένα ανυψωτικό, στην οποία χάνετε αν ξεμείνετε από καύσιμα. Αυτό δεν σημαίνει ότι το παιχνίδι δεν είναι απολαυστικό, άλλα για όσους αναζητούν μια πρόκληση, το hard mode πρέπει να είναι η πρώτη τους επιλογή.

I made a game with zombies in it
Οι τρόμοι της πόλης Kamurocho ακολουθούν τη φόρμουλά της σειράς Left 4 Dead. Τα zombies είναι ατελείωτα και σας κατακλύζουν από παντού. Ανάλογα με τον τρόπο ζωής του ανθρώπου από τον οποίο προέρχονται, τα αποτελέσματα οδηγούν σε διαφορετικές συμπεριφορές, με τα yakuza zombies να δείχνουν σημάδια γνώσης πολεμικών τεχνών και τα zombie-ταραξίες να σας πετάνε βόμβες μολότοφ! Αυτές οι μεταλλάξεις οδηγούν και σε special είδη που φέρνουν στο μυαλό τα γνωστά σε όλους Boomers, Screamers και την αρσενική -πιο cool έκδοση- των τρομερών Witches. Εν τέλει, μας θυμίζουν χαρακτήρες απ’ το παιχνίδι God Hand και θα σας κάνουν να θέλετε πίσω τις ικανότητές σας στη μάχη σώμα με σώμα.

Τα zombies όμως δεν είναι τα μοναδικά που πρέπει να φοβάστε στο Yakuza: Dead Souls. Βίο-οργανικά όπλα (με ένα σήμα που «φωνάζει» Umbrella Corporation τοποθετημένο στα σώματα τους) σας περιμένουν σε καίρια σημεία, για το αποκορύφωμα της δράσης κάθε chapter. Γίγαντες, ανθρωποειδή με χαρακτηριστικά ερπετών και γιγαντιαία φονικά έντομα με χέρια-λεπίδες θα δοκιμάσουν τις ικανότητές σας και θα σας δώσουν τις πιο συναρπαστικές μάχες της σειράς.

Τα zombies είναι ατελείωτα και ξετρυπώνουν από παντού, σαν σπίτι με σοβαρό πρόβλημα κατσαρίδων. Εσείς είστε ο εξολοθρευτής.

Ruined world
Ο σχεδόν sandbox κόσμος του παιχνιδιού χωρίζεται σε δύο κομμάτια. Απ τη μία υπάρχει η safe zone, όπου τα πράγματα κρατούνται υπό έλεγχο και οι πολίτες είναι ασφαλείς και χωρίς επίγνωση του τι συμβαίνει έξω, ενώ από την άλλη υπάρχει η quarantine zone, όπου η μάχη έχει χαθεί και η πλειοψηφία των ανθρώπων έχει μετατραπεί σε zombies. Στο δεύτερο κομμάτι ακολουθείτε διάφορες αποστολές (κανονικές ή δευτερεύουσες), απελευθερώνετε καταστήματα τα οποία έχουν αποκλειστεί και συλλέγετε υλικά από δυνατά zombies, σημαντικά για το upgrade των όπλων.

Η safe zone γίνεται διαθέσιμη προς εξερεύνηση στα διαλείμματα ανάμεσα στα διαφορετικά μέρη του κάθε κεφαλαίου. Εκεί μπορείτε να διαλέξετε είτε να παίξετε τα γνωστά minigames για τα οποία η σειρά Yakuza είναι διάσημη, είτε να επισκεφθείτε έναν έμπορο όπλων για αγορές και upgrade εξοπλισμού (κάτι το οποίο δεν είναι ούτε εύκολο αλλά ούτε και απαραίτητο, λόγω της ευκολίας του παιχνιδιού) ή να επιστρέψετε στην quarantine zone στο free mode, στο οποίο είστε ελεύθεροι να κάνετε ότι θέλετε, χωρίς τις βασικές αποστολές να σας κρατούν.

Η ισορροπία μεταξύ των δύο περιοχών χάνεται σταδιακά όσο προχωρά η ιστορία, με την quarantine zone να γίνεται ολοένα και μεγαλύτερη. Αυτό ενισχύει ένα ήδη υπαρκτό πρόβλημα που προκαλείται από τη γραμμική φύση του story mode, κατά τη διάρκεια του οποίου δεν μπορείτε να συμμετάσχετε σε mini games, ακόμα κι αν επισκέπτεστε τις περιοχές στις οποίες αυτά βρίσκονται. Το αποτέλεσμα είναι η τοποθέτηση αυτών των ευχάριστων ασχολιών σε δεύτερη μοίρα, μιας και όχι μόνο δεν θα νοιώθετε την ανάγκη να τα δοκιμάσετε, αλλά ακόμα κι αν θέλετε να φτάσετε σε αυτά, θα πρέπει πρώτα να περάσετε από τα βάσανα της quarantine zone.

Τέρας αντοχής
Το story mode του παιχνιδιού διαρκεί γύρω στις 15 ώρες, με διαφορετικά επίπεδα δυσκολίας να ξεκλειδώνονται μετά το τέλος. Επίσης, το adventure mode σας δίνει τη δυνατότητα να απολαύσετε ολόκληρη την πόλη (με ή χωρίς τα zombies να σας κυνηγάνε) και να ασχοληθείτε με οτιδήποτε θελήσετε, είτε αυτό είναι ένα απ’ τα πολλά minigames, κάποιο side mission που δεν είχατε ολοκληρώσει ή η ολοκλήρωση της λίστας με τα accomplishments, που σας χαρίζει ξεχωριστά δώρα για τις επιδόσεις σας στο παιχνίδι.

What a wonderful world
Η μηχανή γραφικών των παιχνιδιών Yakuza συνεχίζει να εντυπωσιάζει και με το Dead Souls. Η πόλη δείχνει όμορφή, γεμάτη φώτα, κίνηση και ζωή, ενώ η quarantine zone δίνει την αίσθηση εμπόλεμης ζώνης, με χαλάσματα, ζημιές σε κτήρια, κατεστραμμένα αυτοκίνητα και οδοφράγματα να προστατεύουν τις ασφαλείς περιοχές. Οι χαρακτήρες, λόγω της φύσης του σχεδιασμού τους, δίνουν την αίσθησή του ψεύτικου, παρότι διαθέτουν σωστά δομημένα πρόσωπα και facial animations, τουλάχιστον κατά την διάρκεια των cutscenes. Συνήθως το παιχνίδι τρέχει πολύ καλά, αν και σε κάποιες περιπτώσεις θα υπάρξει μία πτώση στο frame rate.

Karaoke time
Οι συνομιλίες στο παιχνίδι είναι καθαρά στα Ιαπωνικά, χωρίς επιλογή αλλαγής γλώσσας. Οι περισσότεροι voice actors κάνουν πολύ καλά δουλειά τους, δίνοντας μερικές αξιοσημείωτες ερμηνείες (συμπεριλαμβανομένων των μουσικών ερμηνειών στο karaoke). Αντίθετα, τα zombies και τα άλλα τέρατα στο παιχνίδι ούτε εντυπωσιάζουν, ούτε δημιουργούν κάποια ατμόσφαιρα φόβου, με τα ηχητικά εφέ τους να περιορίζονται σε τυπικές κραυγές και μουγκρίσματα.

Τέλος, τα μουσικά κομμάτια, τα οποία αλλάζουν ανάλογα με τον χαρακτήρα και την περίσταση, δεν είναι τίποτα σπουδαίο, με τα περισσότερα εξ αυτών να ξεχνιούνται εύκολα. Παρόλα αυτά καταφέρνουν και συνοδεύουν ωραία το gameplay, ανεβάζοντας την ένταση εκεί που πρέπει.

Yakuza Zombies
Το Yakuza: Dead Souls είναι ένα μέτριο παιχνίδι, αλλά όχι με την κακή έννοια της λέξης. Τα θετικά του δεν εντυπωσιάζουν και τα αρνητικά του δεν ενοχλούν. Οποιοσδήποτε το παίξει θα βρει κάποια ευχαρίστηση σε αυτό, αλλά πιθανότατα δεν πρόκειται να το λατρέψει. O τίτλος της Sega σίγουρα αξίζει μία ενοικίαση, αλλά από εκεί και πέρα η τελική επιλογή απόκτησής του αφήνεται σε όσους πραγματικά ενδιαφέρονται για την σειρά.

Θετικά:

- Η διάρκεια και η πληθώρα ασχολιών
- Το κεφάλαιο του χαρακτήρα Majima

Αρνητικά:
- Gameplay χωρίς βάθος
- Ιστορία και χαρακτήρες που δεν προσφέρουν πολλά
- Υπερβολικά εύκολο
- Έλλειψη πρωτοτυπίας
- Ασταθές frame rate

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 6
Gameplay: 6
Αντοχή: 7
Γενικά: 6.5

Μία ενδιαφέρουσα μείξη που εν τέλει δεν προσφέρει κάτι καινούριο. Πλησιάστε το χωρίς υπερβολικές προσδοκίες.

Παναγιώτης Σεντουκάς