Ninja Gaiden 3

Κάτι έχεις στο χέρι σου…

Ο συμπαθής Ryu Hayabusa είναι η πιο γνωστή φυσιογνωμία νίντζα στη βιομηχανία των games. H τελευταία φορά που τον είδαμε ήταν στο Ninja Gaiden II για Xbox 360 και ένα χρόνο μετά στο Ninja Gaiden Sigma 2 για PlayStation 3, σε μια έκδοση που απ’ το 2009 είναι το τελευταίο δείγμα γραφής που είχαμε στα χέρια μας.

Έκτοτε, η Tecmo κατάλαβε ότι πλέον στην εποχή που ζούμε, η ανάγκη για ταυτόχρονη κυκλοφορία στις κονσόλες των Sony και Microsoft ήταν κάτι παραπάνω από επιτακτική. Ως εκ τούτου, το Ninja Gaiden 3 είναι το πρώτο παιχνίδι της σειράς που μας έρχεται ταυτόχρονα σε PS3 και Xbox 360, όπως επίσης και το πρώτο που δημιουργήθηκε εξ ολοκλήρου από το μηδέν, χωρίς καμία βοήθεια απ’ τον Tomonobu Itagaki. Οι οικονομικές διαφορές του Ιάπωνα developer με την Tecmo ήταν αρκετές για να υπάρξει ρήξη στη σχέση τους και πλέον η σειρά να πορευτεί με τον Yosuke Hayashi, ο οποίος μέχρι πρότινος είχε την επιμέλεια του Ninja Gaiden Sigma.

Η αλήθεια είναι ότι τίτλοι σαν το Ninja Gaiden δύσκολα μπορούν να σταθούν στη σύγχρονη βιομηχανία των games κι αυτό γιατί δεν έχουν την πρωτοτυπία που αποζητά ο μέσος παίκτης. Το ανελέητο hack ‘n’ slash, ο αυτοσκοπός των combos και οι ninpo επιθέσεις, είναι ένας φαύλος κύκλος που επαναλαμβάνεται μέχρι το τέλος και που από ένα σημείο κι έπειτα χάνει το νόημά του. Πάμε να δούμε λοιπόν πιο αναλυτικά αν το Ninja Gaiden 3 μπορεί όντως να προσφέρει κάτι το διαφορετικό που θα δώσει μια νέα πνοή στη σειρά ή αν αυξάνει ακόμη περισσότερο την ψαλίδα της διαφοράς με τους τίτλους «πρώτης γραμμής».

Εθνικό ζήτημα
Ο Ryu Hayabusa δέχεται μία μυστηριώδη επίσκεψη από τον υπουργό εξωτερικών υποθέσεων του Υπουργείου άμυνας της Ιαπωνίας και καλείται να πετάξει στο Λονδίνο, το οποίο έχει γεμίσει με βαριά οπλισμένους τρομοκράτες. Ο Hayabusa δείχνει διστακτικός στο αν θα βοηθήσει ή όχι, όμως αργότερα πείθεται να συμμετάσχει στην αποστολή (ίσως η γραμματέας του υπουργού να βοήθησε υποσυνείδητα, όσο κι αν ο φίλος μας θέλει να το παίξει…«σκληρό καρύδι»). Εξωτερικά, ο ήρωας διαθέτει μια μαύρη εμφάνιση, αυτή τη φορά μεταλλικού χρώματος, τα πόδια του είναι καλυμμένα με μέταλλο, κάτι που του επιτρέπει να σκαρφαλώνει σε τοίχους, ενώ το δεξί του χέρι παίρνει μια περίεργη κόκκινη μορφή, κάτι που αργότερα κι ενώ εκτυλίσσεται το σενάριο, θα παίξει τον ρόλο του.

Die Hard 3
Ο έλεγχος του Ryu μοιάζει να είναι ένα από τα πιο απλά πράγματα στον κόσμο. Το τετράγωνο και το Δ αντιστοιχούν σε απλή και δυνατή επίθεση αντίστοιχα, με το τελευταίο να χρησιμοποιείται και σε περιπτώσεις όπου ο ήρωας ίπταται κι επιτίθεται από ψηλά στην πλάτη κάποιου εχθρού. Υπάρχει επίσης το Ο με το οποίο ρίχνετε shuriken και το L1 που σας βοηθάει να αμυνθείτε από όσες επιθέσεις μπορούν να μπλοκαριστούν.

Όσο πραγματοποιείτε χτυπήματα κι ακόμη καλύτερα combos, τόσο γεμίζει η μπάρα “Ki”, η οποία όταν φουλάρει θα σας επιτρέψει να πραγματοποιήσετε μια ninpo επίθεση πατώντας ταυτόχρονα Δ+Ο. Κατά την διάρκειά της, ο Ryu μεταμορφώνεται σε φλεγόμενο δράκο κι εξοντώνει σχεδόν ότι κινείται γύρω του. Από φέτος όμως, μία ιδιάζουσα περίπτωση μετάλλαξης θα δώσει έναν ξεχωριστό τόνο στην πλοκή του Ninja Gaiden III, καθώς το δεξί χέρι του Ryu Hayabusa θα αρχίσει -από ένα σημείο κι έπειτα- να κοκκινίζει. Το Dragon Sword του Ryu θα απορροφηθεί απ’ το χέρι του, το οποίο θα ονομαστεί “Grip of Murder” (λαβή του δολοφόνου). Οι φλέβες του θα εκτιναχθούν απ’ τον αγκώνα και κάτω, κάτι που θα του επιτρέψει να “ανάψει” και με μια πανίσχυρη τεχνική (όπου κρατάτε το Δ και εν συνεχεία το αφήνετε) θα πετσοκόβει με ταχύτητα τους εχθρούς του, μέσα σε ένα λουτρό αίματος.

Οι επιθέσεις σας όμως δεν σταματούν εκεί, καθώς στο ρεπερτόριο όπλων του Ryu βρίσκεται κι ένα τόξο, το οποίο ελέγχετε με τα trigger buttons. Λειτουργεί με αυτόματη στόχευση και μας φέρνει στο νου σκηνές απ’ το Rambo! Πέραν του τόξου, υπάρχουν διάφορα είδη σπαθιού που θα αποκτήσετε στην πορεία, καθώς επίσης ένα δρεπάνι και δύο claws, τα οποία είναι διαθέσιμα μέσω DLC. Στις νέες τεχνικές του Ryu συγκαταλέγουμε και το Kunai Climb, βάση του οποίου μπορείτε να σκαρφαλώνετε σε τοίχους κρατώντας πατημένα διαδοχικά τα shoulder buttons του gamepad.

Τα περιβάλλοντα όπου διεξάγονται οι μάχες είναι περισσότερα από ποτέ. Οι δρόμοι της πόλης, μια ερημική τοποθεσία, μια γειτονιά της Ιαπωνίας ή ακόμα κι ένα…βιοχημικό εργαστήριο, είναι μόνο ορισμένα από τα μέρη στα οποία ο Hayabusa «κόβει φέτες» ότι σταθεί εμπόδιο μπροστά του. Η A.I. είναι για άλλη μια φορά απαράδεκτη στους μικρούς εχθρούς, αλλά πολύ πιο λειτουργική στα bosses. Μεταξύ άλλων ο ήρωάς μας θα αντιμετωπίσει από άλλους πολεμιστές μέχρι γίγαντες, τεράστια mechs ή ακόμα κι ελικόπτερα. Τα boss fights περιλαμβάνουν κι ορισμένα quick time events, όπου θα πρέπει να πατήσετε τα κουμπιά με την σειρά που σας υποδεικνύονται, χωρίς ωστόσο αυτό να αποτελεί κάποια ιδιαίτερη πρόκληση. Το αντίθετο μάλιστα, σας ζητείται ένα κουμπί κάθε φορά ή κουμπί και κατεύθυνση και μάλιστα όλα αυτά με άπλετο χρονικό περιθώριο!

Η πρώτη επίσημη ταυτόχρονη κυκλοφορία της σειράς σε PlayStation 3 και Xbox 360

Η δυσκολία του Ninja Gaiden 3 είναι ιδιαίτερα χαμηλή για έναν μέσο gamer και ανάμεσα σε Normal και Hard, οι βετεράνοι του είδους θα επιλέξουν αναμφίβολα το δεύτερο επίπεδο. Καλώς εχόντων των πραγμάτων, η συνολική διάρκεια παιχνιδιού υπολογίζεται σε 8-9 ώρες. Η αποθήκευση επιτυγχάνεται στο τέλος κάθε level και σε όποια σημεία εμφανίζεται ένα συγκεκριμένο γεράκι. Με το που το βλέπετε…it’s checkpoint time!

Online modes
Στη μόδα που προτάσσει η εποχή μας και βάση της οποίας όλα τα games αποκτούν multiplayer mode, το Ninja Gaiden 3 δεν θα μπορούσε να αποτελέσει εξαίρεση στον κανόνα. Η πρώτη φορά που είδαμε ένα Co-Op mode ήταν με το Ninja Gaiden Sigma 2 στο PS3 και με τον Yosuke Hayashi στο τιμόνι, το μόνο σίγουρο ήταν ότι θα βλέπαμε το ίδιο σκηνικό να επαναλαμβάνεται. Με άλλη ταμπέλα εν προκειμένω.

Από φέτος, τα multiplayer modes βρίσκονται στην καρτέλα “Shadows of the World”, εκεί όπου θα βρείτε καταρχήν το Co-Op mode, το επονομαζόμενο “Ninja Trials”. Το mode αυτό μπορείτε να το παίξετε και μόνοι σας αν θέλετε. Παρουσιάζει ένα στοιχειώδες ενδιαφέρον καθώς σας βάζει στη διαδικασία να ολοκληρώσετε συγκεκριμένες αποστολές (όπως π.χ. να σκοτώσετε με συγκεκριμένο τρόπο) και σας ανταμείβει με karma, το οποίο αυξάνει το συνολικό level σας και ξεκλειδώνει νέες επιθέσεις.

Το άλλο multiplayer mode είναι το Clan Battle, ένα τυπικό Team Deathmatch με μάχες 4vs4. Σε αυτό ναι μεν θα πρέπει να σκοτώσετε τους νίντζα της αντίπαλης ομάδας σε αποστολές με χρονικό όριο, αλλά ταυτόχρονα κάθε παίκτης θα πρέπει να εκπληρώσει έναν μεμονωμένο στόχο (το “Shadow Contract”) που θα του δοθεί. Μέσα σε αυτό συμπεριλαμβάνονται και αποστολές που σας ζητούν να…προδώσετε την ομάδα σας, οπότε σε αυτή την περίπτωση το ενδιαφέρον αυξάνεται κατακόρυφα. Σε γενικές γραμμές, τα δύο αυτά multiplayer modes είναι διασκεδαστικά, δεν παρουσιάζουν ιδιαίτερο lag και συμβάλουν στο να ασχοληθείτε για λίγο μεγαλύτερο χρονικό διάστημα με το παιχνίδι.

“Who is this guy?”
Ανάμεσα στα νέα χαρακτηριστικά του Ninja Gaiden 3, το οποίο διαφήμισε η Team Ninja στο Internet και στις live παρουσιάσεις της σε E3 και Gamescom ήταν οι εκτενείς ομιλίες των εχθρών σας. Ενώ λοιπόν διανύουμε την τέταρτη δεκαετία του gaming, το να εισάγεις στο παιχνίδι σου φράσεις όπως “Ποιος είναι αυτός ο τύπος;” ή “Μη με σκοτώσεις, έχω οικογένεια” δεν πρέπει να θεωρείται επίτευγμα. Δηλαδή οκ, είναι επίτευγμα γιατί μέχρι πρότινος όποιον σκότωνες σε πολεμούσε στη μούγκα και τώρα δείχνει να σε φοβάται και να σε υπολογίζει, αλλά αυτό δεν έχει να λέει κάτι.

Οι ερμηνείες όλων των ηθοποιών στην αγγλική έκδοση παραμένουν άθλιες, παραπέμποντάς μας σε κακόγουστη μετάφραση Ιαπωνικού anime σε πρωινάδικο του Σαββατοκύριακου. Ευτυχώς υπάρχει κι η δυνατότητα αλλαγής στην Ιαπωνική γλώσσα, εκεί όπου η κατάσταση σώζεται κάπως. Όσο για την μουσική υπόκρουση, μάλλον ο συνθέτης ξέμεινε από ιδέες διότι χρησιμοποιεί διαρκώς την ίδια ηλεκτρονική μουσική με ελάχιστες παραλλαγές.

Η ποιότητα των γραφικών του παιχνιδιού, παρότι καρτουνίστικη, δεν του δίνει ιδιαίτερα ελαφρυντικά στο θέμα της κακής ποιότητας των textures. Το μόνο που θα μπορούσαμε ίσως να περισώσουμε είναι τα προσεγμένα και άκρως ρεαλιστικά οπτικά εφέ της φωτιάς, αλλά και τα εντυπωσιακά blood effects που γεμίζουν τόσο το σώμα του Ryu όσο και το σπαθί σας. Κατά τα άλλα, τα μοντέλα φωτισμού είναι ελλειπέστατα, τα animations των εχθρών κακοσχεδιασμένα και οι γραφίστες πότε εκθέτονται από το ασταθές clipping και πότε προσπαθούν να κρύψουν την μετριότητά τους μέσα σε χώρους με χαμηλό φωτισμό.

Master Ryu, may you have victory in battle
Οποιοδήποτε Ninja Gaiden του παρελθόντος θα μπορούσε να θεωρηθεί κόσμημα, μπροστά στο φετινό εγχείρημα της Team Ninja. To Ninja Gaiden 3 μπορεί να αναπτύχθηκε με όλη την καλή διάθεση των developers, αλλά λίγο η αποχώρηση Itagaki, λίγο τα παρωχημένα γραφικά και λίγο το επαναλαμβανόμενο gameplay που ξέμεινε από ιδέες, μαρτυρούν ότι οι παλιές καλές εποχές έχουν περάσει ανεπιστρεπτί. Το εξελιγμένο multiplayer mode ήταν σίγουρα μια σωστή σκέψη που ξεφεύγει απ’ τα συνηθισμένα, αλλά δεν είναι αυτός ένας σοβαρός λόγος για τον οποίο θα βάλετε το χέρι στην τσέπη. Τουλάχιστον όχι φέτος.

Θετικά:

- Τα online modes

Αρνητικά:
- Mέτρια γραφικά
- Επαναλαμβανόμενο gameplay
- Χαμηλού επιπέδου A.I.
- «Ρηχό» σενάριο με ατημέλητες ερμηνείες

Βαθμολογία
Γραφικά: 6.5
Ήχος: 5
Gameplay: 6
Αντοχή: 6.5
Γενικά: 6

Μακράν το χειρότερο Ninja Gaiden που έχουμε δει μέχρι σήμερα.

Μάνος Γρυπάρης