Final Fantasy XIII-2

Ένα μαγευτικό ταξίδι στο χρόνο.

Το Final Fantasy XIII-2 αποτελεί direct sequel του Final Fantasy XIII, το οποίο κυκλοφόρησε το 2010. Είναι ο πρώτος τίτλος της σειράς που δεν αναπτύχτηκε εξ ολοκλήρου από την Square Enix καθώς σε αυτή την προσπάθεια έβαλε το χεράκι της και η tri-Ace, εταιρία με την οποία η Square Enix είχε συνεργαστεί στο παρελθόν στα παιχνίδια Infinite Undiscovery και Star Ocean: The Last Hope.

Ο προηγούμενος τίτλος, παρά την εμπορική του επιτυχία, ξένισε αρκετούς οπαδούς της σειράς. Σε αυτήν εδώ την προσπάθεια της και λαμβάνοντας υπόψη το αρνητικό feedback, η Square (χωρίς να εφευρίσκει ξανά τον τροχό) καταφέρνει να παρουσιάσει ένα παιχνίδι το οποίο είναι εμφανώς βελτιωμένο στα σημεία τα οποία έπασχε ο προκάτοχος του.

Σενάριο
Η ιστορία ξεκινά τρία χρόνια μετά τα γεγονότα του πρώτου παιχνιδιού, με την Lightning, κεντρική ηρωίδα του Final Fantasy XIII να βρίσκεται στην Valhalla. Η Valhalla δεν παρουσιάζεται σαν την μεγαλόπρεπη σάλα που συγκεντρώνονται οι πεσόντες πολεμιστές όπως γνωρίζετε όσοι από εσάς έχετε ασχοληθεί έστω και επιφανειακά με την Σκανδιναβική μυθολογία, αλλά σαν μια περιοχή που βρίσκεται εκτός των συνόρων του χώρου και του χρόνου.

Όπως θα παρακολουθήσετε στο εισαγωγικό βίντεο, η Valhalla δέχεται επίθεση από τον Caius ο όποιος αποτελεί τον “κακό” της υπόθεσης ενώ από ένα portal κάνει την εμφάνιση του ένας ακόμα νέος χαρακτήρας, ο Noel. Η Lightning στέλνει πίσω στο χρόνο τον Noel για να βρει την αδελφή της Serah. Η Serah, βασική πρωταγωνίστρια του παιχνιδιού, είναι αυτή η οποία ονειρεύεται όλα αυτά τα γεγονότα, όταν ξάφνου στο δικό της κόσμο εμφανίζεται ο Noel. Τότε η Serah συνειδητοποιεί πως η αδελφή της είναι ακόμα ζωντανή κι ότι αυτό που είδε δεν ήταν απλά ένα όνειρο αλλά ένα όραμα από κάποια άλλη διάσταση του χωροχρόνου.

Κάπως έτσι λοιπόν ξεκινά το ταξίδι των δυο πρωταγωνιστών μέσα στο χρόνο, μέχρι να ενώσουν τις δυνάμεις τους ξανά με την Lightning και να αντιμετωπίσουν τον Caius.

Τhe more things change, the more they stay the same
Ξεκινώντας το παιχνίδι θα παρακολουθήσετε έναν πρόλογο στον οποίο έχετε υπό τον έλεγχό σας την Lightning, η οποία έχει υποστεί ένα εντυπωσιακό lifting στην εμφάνισή της. Έφιπποι πάνω στον Odin, το πανίσχυρο Eidolon που συντροφεύει την ηρωίδα μας, καλείστε να αντιμετωπίσετε τον Caius Ballad. Πολύ σύντομα θα παρακολουθήσετε ένα battle tutorial για να εξοικειωθείτε με το χειρισμό. Όσοι από εσάς δεν είχατε την ευκαιρία να παίξετε τον προηγούμενο τίτλο, θυμίζουμε ότι το παιχνίδι χρησιμοποιεί μια active time battle μπάρα, η οποία γεμίζει με την πάροδο του χρόνου.

Κάθε κίνηση του χαρακτήρα μέσα στη μάχη καταναλώνει ένα μέρος αυτής της μπάρας. Έχετε στην επιλογή σας τρεις εντολές, τις auto battle, abilities και items. Επιλέγοντας την πρώτη, αυτόματα στην μπάρα τοποθετούνται οι optimal επιθέσεις που θα εκτελέσει ο χαρακτήρας σας κατά την κρίση της A.I. Στην δεύτερη επιλογή επιλέγετε χειροκίνητα τις εντολές που θέλετε να δώσετε στον ήρωά σας. Η τρίτη επιλογή που έχετε στη διάθεσή σας είναι να χρησιμοποιήσετε κάποιο αντικείμενο όπως potions τα οποία θεραπεύουν την ζημιά που έχει υποστεί ο ήρωάς σας.

Πολύ σύντομα θα ανακαλύψετε μια νέα προσθήκη η οποία αποκαλείται cinematic action και θα την συναντήσετε αρκετές φορές, κυρίως στα boss fights. Ενώ λοιπόν βρίσκετε στη μάχη, γίνεται μετάβαση σε ένα cut scene κατά τη διάρκεια του οποίου εμφανίζονται κάποιες εντολές στην οθόνη σας, τις οποίες καλείστε να εκτελέσετε πατώντας συγκεκριμένα πλήκτρα σε ορισμένο χρονικό διάστημα. Αν τα καταφέρετε με επιτυχία τότε θα προκαλέσετε κρίσιμη ζημιά στον αντίπαλό σας και πιθανόν μετά το τέλος της μάχης να ανταμειφτείτε και με έξτρα αντικείμενα.

Αφού ολοκληρώσετε τον πρόλογο, το main scenario του παιχνιδιού ξεκινάει με την Serah (βασική ηρωίδα την οποία και ελέγχετε στη μεγαλύτερη διάρκεια του παιχνιδιού) να έχει την πρώτη γνωριμία της με τον έτερο πρωταγωνιστή Noel και το τυχερό φυλακτό που της στέλνει η αδελφή της, Lightning. Αυτό το τυχερό φυλακτό είναι ένα moogle! Τα moogle είναι συμπαθητικά πλάσματα τα οποία έχουν κάνει αρκετές φορές την εμφάνισή τους στη σειρά Final Fantasy. Χαρακτηριστικό τους γνώρισμα είναι ότι όποτε μιλάνε στο τέλος της πρότασής τους λένε πάντα “kupo” !

Το moogle δεν αποτελεί όμως μονάχα διακοσμητικό χαρακτήρα, καθότι έχει μερικές πολύ χρήσιμες ιδιότητες. Κυριότερη από αυτές είναι ότι ανιχνεύει τα κρυφά αντικείμενα και σας ειδοποιεί όταν βρίσκεστε κοντά σε κάποιο από αυτά. Μια σημαντική ακόμα ιδιότητά του είναι ότι μπορείτε να το πετάξετε όταν δείτε κάποια δυσπρόσιτα αντικείμενα (δηλαδή όσα βρίσκονται είτε σε μια χαράδρα, είτε πίσω από κιβώτια κ.ο.κ.) κι αυτό θα πάει αμέσως να σας τα φέρει!

Memories from the future, visions of the past
Μια από τις σημαντικότερες αδυναμίες του προηγούμενου τίτλου ήταν η γραμμική ροή του. Δηλαδή ξεκινούσατε σε μια πίστα όπου το μόνο που είχατε να κάνετε ήταν να προχωρήσετε μπροστά, να σκοτώσετε όποιον εχθρό εμφανιζόταν στο πέρασμά σας και στη συνεχεία να πάτε στην επόμενη πίστα. Εδώ τα πράγματα είναι διαφορετικά αφού καλείστε να ταξιδέψετε μέσα στο χώρο και το χρόνο ώστε να ολοκληρώσετε την περιπέτειά σας.

Η εξερεύνηση του κόσμου γίνεται δια μέσω ενός χάρτη, τον Historia Crux. Σε αυτόν τον χάρτη υπάρχουν τοποθεσίες τις οποίες καλείστε να επισκεφτείτε δια μέσω portals και να εξομαλύνετε διαταραχές του χωροχρόνου που καλούνται paradoxes. Για παράδειγμα, στο δεύτερο επεισόδιο του FF 13-2, το paradox effect το προκαλεί ο Atlas, ένα πανίσχυρο τέρας από το μέλλον.

Όταν λύνετε τα paradoxes, ανταμείβεστε με ένα artifact το οποίο δρα ως κλειδί που ξεκλειδώνει ένα portal προς κάποια άλλη περιοχή του χάρτη ή μια εναλλακτική πραγματικότητα της ιδίας περιοχής που διαδραματίζεται στο μέλλον ή στο παρελθόν. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα το παιχνίδι να μην εξελίσσεται γραμμικά αλλά να έχετε αρκετές επιλογές για το πώς θα ολοκληρώσετε την περιπέτειά σας.

Το σύστημα μάχης έχει ελάχιστες διαφορές σε σχέση με το Final Fantasy XIII. Και εδώ, κάθε χαρακτήρας έχει κάποιο συγκεκριμένο ρόλο στη μάχη όπως Commando, Ravager, Sentinel, Medic, Synergist και Saboteur. Κάθε ρόλος έχει συγκεκριμένες ιδιότητες. Ο Commando έχει melee επιθέσεις, ο Ravager κάνει χρήση μαγείας, ο Sentinel δρα ως tank απορροφώντας τις επιθέσεις των αντιπάλων, ο Medic θεραπεύει ή αφαιρει status ailments όπως poison κτλ, ο Synergist buffαρει την ομάδα σας και τέλος ο Saboteur προκαλεί status ailments στους αντιπάλους σας.

Μπορείτε ανά πασά στιγμή να αλλάξετε το ρόλο του χαρακτήρα κατά τη διάρκεια του battle και να προσαρμόσετε την στρατηγική σας, ανάλογα με τον εκάστοτε αντίπαλο που αντιμετωπίζετε. Όπως και στο FF 13, χειρίζεστε και εδώ μονάχα τον αρχηγό της ομάδας, ενώ τα δυο υπόλοιπα μέλη ελέγχονται από την A.I.

Got to catch them all
Μια πολύ ενδιαφέρουσα προσθήκη είναι ότι σχεδόν κάθε τέρας από αυτά που νικάτε αιχμαλωτίζεται. Στη συνέχεια μπορείτε να το καλέσετε να πολεμήσει μαζί σας.

Ουσιαστικά ο τρίτος χαρακτήρας στην ομάδα σας είναι πάντοτε ένα τέρας. Παράλληλα, ξοδεύοντας διάφορα αντικείμενα μπορείτε να ανεβάσετε level στο τέρας σας, ανεβάζοντας παράλληλα τα στατιστικά του και μαθαίνοντάς του νέες ιδιότητες.

Πραγματικά οι πιθανοί συνδυασμοί του party σας είναι δεκάδες, αφού με εξαίρεση τα bosses και μερικά τέρατα ακόμα, κάθε εχθρός που νικάτε έχει την προοπτική να αιχμαλωτιστεί και να αποτελέσει αξιόμαχο μέλος της ομάδας σας. Επιπρόσθετα. κάθε τέρας μπορεί να εξαπολύσει μια special επίθεση που καλείται Feral link, όταν γεμίσει η αντίστοιχη μπάρα κατά την διάρκεια της μάχης.

Travelling beyond the boundaries of time and space

Η σωστή χρήση της Feral link αποτελεί σημαντική παράμετρο στην πιθανότητα με την οποία θα αιχμαλωτίσετε τα αντίπαλα monsters, καθότι όποτε χτυπάτε κάποιο από αυτά με την παραπάνω επίθεση, αυξάνετε σημαντικά την πιθανότητα να το κάνετε capture στο τέλος της μάχης. Τέλος, μπορείτε να κάνετε infuse μια ιδιότητα του ενός τέρατος στο άλλο, δηλαδή να μάθετε μια ability σε ένα τέρας σας την οποία την γνωρίζει κάποιο άλλο. Η παραπάνω ιδιότητα θυμίζει σε ένα βαθμό το αντίστοιχο fusion των δαιμόνων στα παιχνίδια της σειράς Shin Megami Tensei.

Leveling system
Το leveling system, δηλαδή το πως θα ανεβάσετε το level των πρωταγωνιστών της ιστορίας, αποτελεί μια από τις πιο ενδιαφέρουσες αναβαθμίσεις του τίτλου αυτού σε σχέση με τον προηγούμενο. Μετά το τέλος της μάχης, κερδίζετε cp points τα οποία ξοδεύετε σε ένα grid που καλείται Crystarium, όπως ακριβώς και στο προηγούμενο Final Fantasy. Ενώ όμως στο παρελθόν ακλουθούσατε συγκεκριμένη διαδρομή πάνω στο Crystarium, εδώ έχετε απόλυτη ελευθερία.

Μπορείτε να ξοδέψετε τα cp points σε όποιον από τους διαθέσιμους ρόλους του παιχνιδιού θέλετε, χωρίς περιορισμό, ανάλογα με τις ανάγκες σας. Στο δικό μου playthrough για παράδειγμα, από τις πρώτες κιόλας πιστές έφτασα τον ένα χαρακτήρα level 60 Commander και τον άλλο level 60 Ravager ξεκλειδώνοντας όλες τις abilities των συγκεκριμένων ρόλων και επιλέγοντας παράλληλα κάποιο monster με support ρόλο στο party, κυρίως Medic και Synergist για περισσότερες επιλογές στη διάρκεια της μάχης.

Chocolina
Η Chocolina αποτελεί έναν από τους πιο τραγικούς χαρακτήρες που έχουν σχεδιαστεί ποτέ. Είναι μια γυναίκα ντυμένη σαν Chocobo(τα γνωστά συμπαθή δίποδα πτηνά της σειράς) με εκνευριστικό voice acting κι έχει τον ρόλο του εμπόρου στο παιχνίδι. Από αυτήν μπορείτε να αγοράσετε όπλα, αντικείμενα και accessories για τους χαρακτήρες σας. Πραγματικά δεν καταλαβαίνουμε την ύπαρξη της, ίσως οι developers θέλησαν να δώσουν μια ακόμα χαριτωμένη κωμική νότα στο παιχνίδι, μαζί με το moogle. Στην περίπτωσή της όμως απέτυχαν παταγωδώς.

Αντοχή στο χρόνο
Η διάρκεια του Final Fantasy XII-2 είναι ικανοποιητική. Χωρίς κάποιον οδηγό στρατηγικής, θα χρειαστείτε περίπου 40-50 ώρες ώστε να δείτε τους τίτλους τέλους. Εάν όμως θέλετε να εξερευνήσετε κάθε σπιθαμή του παιχνιδιού, να υποτάξετε όλα τα τέρατα και να maxaρετε το level των ηρώων, θα χρειαστείτε συνολικά γύρω στις 100 ώρες παιχνιδιού. Παρά την διάρκεια του, το παιχνίδι δεν γίνεται κουραστικό κι αυτό διότι θα αιχμαλωτίζετε συνεχώς νέα monsters και θα ανεβαίνετε level με αρκετά γρήγορο ρυθμό, χωρίς να απαιτείται grinding.

Γραφικά
Οπτικά το Final Fantasy XIII-2 ακολουθεί τα χνάρια του XIII, με την ίδια μηχανή γραφικών, η οποία όμως παρά την ηλικία της εξακολουθεί να εντυπωσιάζει. Τα μοντέλα των χαρακτήρων είναι λεπτομερή και ρεαλιστικά με στιβαρό animation. Τα τοπία, είτε βρίσκεστε σε μια πόλη είτε σε μια εξωτερική τοποθεσία, είναι εξαιρετικά σχεδιασμένα με υπέροχους χρωματισμούς. Το lip sync ίσως θα ήθελε λίγη δουλειά παραπάνω, όπως και ο σχεδιασμός των mobs, ο όποιος σε κάποια σημεία στερείται έμπνευσης.

Το frame rate είναι άψογο, ακόμα και σε σημεία που υπάρχουν πολλοί χαρακτήρες μέσα στη μάχη και ο καθένας χρησιμοποιεί μαγικές επιθέσεις οι οποίες συνοδεύονται από ειδικά εφέ. Σε κάποιες περιπτώσεις, όπως όταν η κάμερα κάνει κοντινά στα πρόσωπα των ηρώων, θα παρατηρήσετε κάποια ψεγάδια στα textures, αλλά σε γενικές γραμμές η ποιότητα τους είναι υψηλότερη από το προηγούμενο. Ιδιαίτερη αναφορά θα πρέπει να γίνει στα εντυπωσιακά cut scenes, ειδικά αυτά που αφορούν το cinematic action στοιχείο της μάχης.

Ήχος
Δυστυχώς σε αυτόν τον τομέα το FF XII-2 κινείται σε ρηχά επίπεδα, όπως και ο προκάτοχός του.. Το soundtrack αποτελείται από J-pop (Japan pop) και J-rock (Japan rock) κομμάτια τα οποία είναι το λιγότερο κακόγουστα. Είναι αμφίβολο ακόμα κι αν θα αρέσουν στο Ιαπωνικό κοινό. Υπάρχουν όμως μερικά πολύ όμορφα instrumental θέματα τα οποία καταφέρνουν να σώσουν κάπως την κατάσταση. Τα ηχητικά εφέ είναι ικανοποιητικά όπως και το voice acting, το οποίο αυτή τη φορά καταφέρνει να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων.

Επίλογος
Το Final Fantasy XIII-2 αποτελεί μια ευχάριστη έκπληξη, χωρίς να είναι το τέλειο RPG. Είναι βελτιωμένο αισθητά σε όλους τους τομείς σε σχέση με το προηγούμενο μέρος. Έχει καλύτερο gameplay, μεγαλύτερη αντοχή στο χρόνο, αρκετά πιο ενδιαφέρον σενάριο και επιτέλους υπάρχει αλληλεπίδραση με τους NPC, στοιχείο το οποίο είναι απαραίτητο για ένα παιχνίδι ρόλων, αλλά απουσίαζε πλήρως στο Final Fantasy XIII. Εν τέλει, το νέο δημιούργημα της Square Enix, καταφέρνει να ικανοποιήσει επαρκώς τους fans της σειράς, μέχρι το τέλος του.

Θετικά:
- H συλλογή των τεράτων
- H προσθήκη του cinematic action στις μάχες
- Αναβαθμισμένο σύστημα leveling
- Άρτιος τεχνικός τομέας

Αρνητικά:
- Αδιάφορο soundtrack
- H Chocolina
- Σενάριο που παρουσιάζει αδυναμίες
- Με εξαίρεση την προσθήκη του Feral link, το σύστημα μάχης παραμένει ίδιο

Βαθμολογία
Γραφικά: 8.5
Ήχος: 6.5
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 8.5
Γενικά: 8

Όσοι απογοητευτήκατε με το Final Fantasy ΧΙΙΙ δώστε μια ευκαιρία στη συνέχειά του.

Παντελής Δασκαλέλος