Fallen Earth

Ένας φτωχός και μόνος… κλώνος. 

Τα Free-to-Play MMORPG είναι της μόδας τα τελευταία χρόνια. Πολλά από αυτά έχουν πετύχει τον σκοπό τους, ο οποίος βέβαια είναι να βγάλουν κέρδος. Αυτό το καταφέρνουν μέσω τον micro-transactions, των προαιρετικών αγορών κάποιων αντικειμένων μέσα από το ειδικά διαμορφωμένο store του παιχνιδιού. Ως ιδέα αυτή ακούγεται πολύ καλή, αλλά δεν είναι όλα ρόδινα τελικά. Τα περισσότερα MMO προσφέρουν ένα μέρος του περιεχομένου τους εντελώς δωρεάν, αλλά όταν τα πράγματα αρχίζουν να αποκτούν ενδιαφέρον, θα πρέπει να βάλετε βαθιά το χέρι στην τσέπη για να απολαύσετε το παιχνίδι στο έπακρο. 

Ένα πρόσφατο παράδειγμα είναι αυτό του Age of Conan, το οποίο ναι μεν έγινε F2P, αλλά αν δε πληρώσετε, δεν έχετε πρόσβαση σε κάποιες περιοχές του παιχνιδιού, ενώ μπορείτε να επιλέξετε μόνο ένα μέρος των classes για να παίξετε, με τα υπόλοιπα να είναι κλειδωμένα έως ότου πληρώσετε. Θα αναρωτιέστε γιατί τα αναφέρουμε όλα αυτά στο παρόν review. Ο λόγος είναι ότι το Fallen Earth είναι από τα λίγα MMORPG της αγοράς που σας προσφέρει το σύνολο του περιεχομένου του δωρεάν. Υπάρχουν κι εδώ αντικείμενα και υπηρεσίες για να αγοράσετε, αλλά είναι εντελώς προαιρετικά. Είναι δυνατόν δηλαδή να παίξετε όσο θέλετε και όπως εσείς θέλετε, χωρίς να πληρώσετε…δραχμή!

Υπάρχουν συνολικά τέσσερις κατηγορίες συνδρομής, με αυτήν του Scavenger να είναι η δωρεάν. Έχετε πρόσβαση σε όλες τις περιοχές του παιχνιδιού και σε όλους τους τομείς του gameplay. Οι μόνοι περιορισμοί που υπάρχουν είναι ότι μπορείτε να φτιάξετε μόνο έναν χαρακτήρα σε κάθε account, το crafting speed είναι μειωμένο κατά 20%, μπορείτε να craftάρετε μόνο οκτώ ώρες κάθε μέρα και κερδίζετε πιο αργά experience. Οι υπόλοιπες τρεις κατηγορίες είναι αυτές των Survivalist (7€/μήνα), Wastelander (11€/μήνα) και Commander (22€/μήνα) και σας δίνουν περισσότερο xp, ενώ κερδίζετε και Reward Points κάθε μήνα για να τα ξοδέψετε στο Marketplace του παιχνιδιού.

Το Fallen Earth κυκλοφόρησε αρχικά ως P2P (pay-to-play) τον Σεπτέμβριο του 2009 από μια μικρή ομάδα ανάπτυξης, την Reloaded Productions (πρώην Icarus Studios). Η εταιρεία αποφάσισε τελικά να αλλάξει το μοντέλο πληρωμής και να το διαθέσει δωρεάν, με σκοπό να τραβήξει την προσοχή περισσότερου κόσμου. Η αλλαγή αυτή έγινε επίσημα στις 12 Οκτωβρίου 2011 και από τότε μπήκαν αρκετοί νέοι παίκτες στον κόσμο του παιχνιδιού.

New world order
Βρισκόμαστε στο έτος 2156, στην περιοχή του Grand Canyon της Αμερικής. Η εξάπλωση ενός θανατηφόρου ιού από την Ασία είχε ως αποτέλεσμα να χαθεί το 99% της ζωής του πλανήτη. Οι εναπομείναντες άνθρωποι που κατάφεραν να επιβιώσουν, προσπαθούν να μαζέψουν τα κομμάτια τους μετά την πυρηνική αποκάλυψη που ακολούθησε και να χτίσουν από την αρχή τον κατεστραμμένο κόσμο, αλλά και να παραμείνουν ζωντανοί εν μέσω πολέμου. Όπως είναι φυσικό, επικρατεί η αναρχία και είναι πολλοί αυτοί που θέλουν να πάρουν υπό την κατοχή τους ένα κομμάτι γης και να κερδίσουν εξουσία και δύναμη.

Τα τεχνολογικά επιτεύγματα της GlobalTech, μιας πολυεθνικής εταιρείας που έχει υπό την κατοχή της ολόκληρη την περιοχή του Grand Canyon, έκαναν δυνατή την κλωνοποίηση ανθρώπων. Ο σκοπός τους ήταν από την μια να κάνουν πειράματα πάνω στους κλώνους και από την άλλη να πουλήσουν τα όργανά τους. Αρχίζοντας το tutorial του παιχνιδιού, μαθαίνετε ότι είστε κι εσείς ένας κλώνος και είστε έγκλειστοι στις εγκαταστάσεις της LifeNet (θυγατρική της GlobalTech). Ευτυχώς για εσάς, μία από τους τεχνικούς της εταιρείας, η Elena Winters, θα σας βοηθήσει να δραπετεύσετε από την αρχική περιοχή, το Hoover Dam.

Καλό θα ήταν να δώσετε προσοχή στο tutorial, καθώς (όπως θα δούμε και παρακάτω) το παιχνίδι διαθέτει αρκετούς περίπλοκους μηχανισμούς που πρέπει να κατανοήσετε για να μπορέσετε να το απολαύσετε. Τις πρώτες ώρες της ενασχόλησής σας θα τα βρείτε αρκετά σκούρα μιας και δε σας δίνονται επαρκείς πληροφορίες για το που θα πάτε, τι θα κάνετε και πως. Το παιχνίδι σίγουρα απευθύνεται περισσότερο στους hardcore παίχτες που θα έχουν την υπομονή να μάθουν σιγά-σιγά τα στοιχεία του Fallen Earth. Οι υπόλοιποι μάλλον θα απογοητευτείτε γρήγορα και θα το παρατήσετε. Ευτυχώς, οι βετεράνοι του παιχνιδιού δείχνουν πρόθυμοι να απαντήσουν σε όλες σας τις απορίες μέσω του chat, κάτι που κρίνεται πολύ θετικό, αλλά ταυτόχρονα και κουραστικό.

Ο κόσμος είναι ένα βουνό…
Η αλήθεια είναι πως μετά το tutorial, δε θα σας πιάσει κανείς από το χεράκι για να σας υποδείξει πράγματα. Το Fallen Earth σας δίνει μια σπρωξιά και σας αφήνει μόνους σας στην προσπάθειά σας να επιβιώσετε. Ο αφιλόξενος (από όλες τις πλευρές) κόσμος του παιχνιδιού είναι πραγματικά τεράστιος. Χωρίζεται σε τέσσερα sectors και εκτείνεται σε 1.000 τ.χ. γεμάτα από bandits, μεταλλαγμένα τέρατα και άλλες σιχαμερές οντότητες που δε θα διστάσουν να σας σκοτώσουν για… ένα κομμάτι ψωμί. Σκοπός σας λοιπόν δεν είναι ούτε να κατακτήσετε κάστρα, ούτε να σώσετε την πριγκίπισσα, αλλά να τα βγάλετε πέρα κάτω υπό σκληρές συνθήκες. Το σκηνικό θυμίζει αρκετά Fallout και λίγο από Darkfall, αλλά χωρίς το full PvP.

Ευτυχώς, υπάρχουν διάφορα mounts, για να μπορέσετε από την μια να καλύψετε μεγάλες αποστάσεις πιο γρήγορα και από την άλλη να ξεφύγετε από κινδύνους που παραμονεύουν στους δρόμους, τα βουνά και τα λαγκάδια του παιχνιδιού. Πριν από λίγες μέρες προσπαθήσαμε με την GTP Clan του GameWorld να επισκεφτούμε την διπλανή πόλη. Ακόμα και με τα mounts, μας πήρε κάμποση ώρα για να φτάσουμε στον προορισμό μας, ενώ στο δρόμο συναντήσαμε mobs απ’ τα οποία ξεφύγαμε κυριολεκτικά στο τσακ! Ο ανοιχτός κόσμος του παιχνιδιού δε σας αποτρέπει να ταξιδέψετε όπου θέλετε, αλλά δε σας δίνονται και σαφείς οδηγίες για τους επόμενους προορισμούς σας. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να πέφτετε πάνω σε μεγαλύτερου επιπέδου εχθρούς χωρίς να καταλάβετε εξ’ αρχής ποιες περιοχές απευθύνονται στο level σας.

Πολύ νωρίς στο παιχνίδι θα σας δοθεί το πρώτο σας άλογο, το οποίο θα πρέπει να το ταΐζετε συχνά και να το προσέχετε, καθώς το έχετε πάντα μαζί σας, ακόμα και όταν δε το καβαλάτε. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να γίνει στόχος των εχθρών και ενδέχεται να τραυματιστεί. Αργότερα θα μπορέσετε να κάνετε craft και διάφορα άλλα mounts, όπως γουρούνες, μηχανές και αμάξια, τα οποία με την σειρά τους χρειάζονται καύσιμα.

The… clone wars!
Στη δημιουργία χαρακτήρα έχετε αρκετές επιλογές, τόσο για το πρόσωπου του παίκτη σας, όσο και για το σώμα του, ενώ μπορείτε να του προσθέσετε σκουλαρίκια και διάφορα tattoo. Λόγω του setting του παιχνιδιού, υπάρχει μόνο το race των Human για να επιλέξετε, οπότε είναι σίγουρο ότι θα βρείτε όμοιους χαρακτήρες μέσα στο παιχνίδι.

Εκεί που υπάρχει πολύ βάθος, είναι στην ανάπτυξη του χαρακτήρα σας. Δεν υπάρχουν classes για να επιλέξετε, αλλά χρησιμοποιείτε Advancement Points (AP) για να φτιάξετε τον παίκτη σας όπως εσείς θέλετε. Κάθε level χωρίζεται σε 10 ranks και κάθε φορά που κερδίζετε ένα rank, σας δίνονται δύο (2) AP για να ανεβάσετε τα Stats, τα Skills και τα Mutations σας.

Ένα πραγματικά Free-to-Play MMORPG με γεύση από Fallout.

Τα Skills αντιπροσωπεύουν την επιδεξιότητά σας σε διάφορους τομείς, όπως την χρήση όπλων, τη δυνατότητα να φορέσετε διάφορους τύπους armor, την ικανότητά σας να κάνετε παζάρια με τους traders κλπ.. Τα Mutations αντικαθιστούν στην ουσία την μαγεία που βρίσκουμε στα fantasy MMORPG και αναφέρονται σε special abilities που μπορείτε να μάθετε όπως heal, buffs/debuffs και damaging abilities. Αν για οποιονδήποτε λόγο θέλετε να κάνετε αλλαγές, μπορείτε να κάνετε reset, αλλά μόνο αφού έχετε φτάσει το 5o level. Για να φτάσετε στο ανώτατο επίπεδο, δηλαδή το 55o, θα χρειαστείτε πάνω από 100 ώρες με ένα free account. Το leveling γίνεται μέσα από quests και υπάρχουν αρκετά να κάνετε για να μη χρειαστεί να κάνετε grinding.

Combat και Crafting
Το υβριδικό σύστημα μάχης δανείζεται στοιχεία από FPS και RPG παιχνίδια. Είτε κρατάτε melee weapon, είτε Rifles/Pistols, πρέπει να μπείτε σε Aim Mode (πατώντας το Tab) και να στοχεύετε τους εχθρούς σας σε πραγματικό χρόνο, ενώ όταν κινείστε, το στόχαστρο ανοίγει, οπότε δεν έχετε τόση ακρίβεια κι έτσι είναι πιο δύσκολο να βρείτε στόχο. To damage που θα κάνετε όμως βασίζεται σε RPG μηχανισμούς, καθώς υπολογίζεται μεταξύ άλλων από τα στατιστικά σας, από τα resistances του αντιπάλου και από τυχαίους παράγοντες.

Αν και σαν ιδέα το real-time σύστημα μάχης είναι σωστό γιατί ξεφεύγει από την πεπατημένη του sticky targeting, η υλοποίησή του είναι μέτρια. Η αλλαγή της κάμερας από πρώτο πρόσωπο σε τρίτο με τη ροδέλα του ποντικιού είναι θετική, αλλά τα κοφτά animations δε βοηθάνε την κατάσταση, δίνοντάς σας την εντύπωση ότι το όλο σύστημα είναι προχειροφτιαγμένο. Η A.I. των εχθρών αντιμετωπίζει κάποια προβλήματα, καθώς μπορεί να περάσετε ακριβώς δίπλα τους και να μη σας πάρουν χαμπάρι, ενώ αν σκοτώσετε έναν εχθρό που βρίσκεται δίπλα από άλλους, αυτοί θα κάνουν τις περισσότερες φορές τα στραβά μάτια. Επίσης, όλοι τρέχουν κατά πάνω σας, χωρίς να σκεφτούν να πάρουν κάλυψη, κάτι βέβαια που το συναντάμε στα περισσότερα MMORPG.

Το Crafting αποτελεί ίσως το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του παιχνιδιού. Όλα τα αντικείμενα που υπάρχουν μπορείτε να τα φτιάξετε και μόνοι σας, συλλέγοντας τα κατάλληλα υλικά που σας υποδεικνύονται. Ειδικότερα, armors και όπλα μπορείτε να βρείτε μόνο μέσω του crafting. Σπάνια θα πάρετε ως reward από quest όπλα και πανοπλίες. Μπορείτε να φτιάξετε από πυρομαχικά και φαγητό, έως ολόκληρα αυτοκίνητα, τα οποία χρησιμοποιείτε ως mounts. Και στον τομέα του crafting λοιπόν, το Fallen Earth μοιάζει αρκετά με το Darkfall Online.

Η κατασκευή ενός αντικειμένου γίνεται σε πραγματικό χρόνο. Εσείς απλά πατάτε να κάνετε craft το item που θέλετε και συνεχίζετε να παίζετε, ενώ ακόμα και όταν είστε offline, συνεχίζεται το crafting κανονικά. Αυτό είναι αρκετά σημαντικό, μιας και για να φτιάξετε ας πούμε μια μηχανή ή ένα αυτοκίνητο, θα σας πάρει αρκετές ημέρες πραγματικού χρόνου!

Factions και PvP
Μετά τον πυρηνικό όλεθρο, αρκετοί άνθρωποι έφτιαξαν ομάδες που αντιπροσωπεύουν διάφορους τομείς, όπως την φύση, την επιστήμη, τον νόμο κλπ.. Υπάρχουν συνολικά έξι factions, το καθένα από τα οποία έχει δύο Allies, δύο Enemies και έναν Arch-enemy. Μπορείτε να επιλέξετε faction μετά το 15ο level και κάνοντας quests για αυτό, κερδίζετε διάφορα bonuses και σας δίνεται πρόσβαση σε περισσότερες αποστολές, αντικείμενα και Knowledges (recipes) για το crafting.

Όσο για το PvP, μπορείτε να πάρετε μέρος είτε σε κλειστές αρένες (Blood Sports), είτε σε open world PvP, όπου μπορείτε να κατακτήσετε και διάφορες περιοχές, οι οποίες σας δίνουν αποκλειστική πρόσβαση σε traders, resources και αποστολές. Υπάρχουν τέσσερα ήδη παιχνιδιού στα Blood Sports. Αυτά είναι τα Deathmatch των 16 ατόμων, το Survival όπου πρέπει να μείνετε ζωντανός, το Capture the Flag και τέλος το Assault. Παίρνοντας μέρος στο PvP, κερδίζετε Death Toll, με το οποίο αγοράζετε όπλα και πανοπλίες.

Το endgame σημείο του παιχνιδιού καλύπτεται έως τώρα περισσότερο από το PvP. Αν και υπάρχουν group missions όπου σκοτώνετε bosses, την προσοχή σας θα τραβήξουν οι Progress Towns. Αυτές τις πόλεις τις διαχειρίζονται αρχικά οι NPCs, αλλά κάνοντας siege σε μια από αυτές, μπορείτε να την πάρετε υπό την κατοχή σας. Μετά μπορείτε να χτίσετε διάφορα αμυντικά κτήρια, για να μπορέσετε να αντεπεξέλθετε σε μια επικείμενη επίθεση από άλλο faction.

Γραφικά και ήχος
Μετά την αλλαγή του παιχνιδιού σε Free-to-Play, έγιναν κάποιες βελτιώσεις στην μηχανή γραφικών, αλλά ο τεχνικός τομέας του παιχνιδιού συνεχίζει να κινείται στη μετριότητα. Ο τεράστιος κόσμος του Fallen Earth δίνει την αίσθηση ότι είναι άδειος, αν και θα βρίσκετε συχνά διάφορα μικρά camps στο δρόμο σας. Τα textures θέλανε περισσότερα δουλειά, όπως και τα animations, που χαλάνε την εικόνα του παιχνιδιού κατά τη διάρκεια της μάχης.

To draw distance είναι αρκετά μεγάλο, αλλά υπάρχει συχνό φαινόμενο pop-up. Το frame rate κινείται σε σταθερά επίπεδα, ενώ οι χαμηλές απαιτήσεις του παιχνιδιού θα σας δώσουν τη δυνατότητα να παίξετε το παιχνίδι ομαλά, ακόμα και σε παλαιότερο PC. Αυτό που θα σας δυσκολέψει είναι το περίπλοκο user interface και τα πολλά υπόμενού που υπάρχουν. Παρόλα αυτά όμως, ο post-apocalyptic κόσμος του παιχνιδιού αποπνέει μια μοναδική ατμόσφαιρα, η οποία υποστηρίζεται και από το αρκετά καλό soundtrack. Δυστυχώς, τα ηχητικά εφέ θυμίζουν παιχνίδια δεκαετίας.

Επίλογος
Όπως προαναφέραμε, το Fallen Earth δεν είναι για όλους. Ο αργός ρυθμός του παιχνιδιού και η περιπλοκότητα που χαρακτηρίζει αρκετά σημεία του, ίσως σας αποτρέψουν από το να ασχοληθείτε μαζί του για αρκετό καιρό. Το βάθος στην ανάπτυξη του χαρακτήρα όμως, οι Progress Towns και το crafting, θα σας κρατήσουν για πολλούς μήνες, αρκεί να έχετε την απαιτούμενη υπομονή. Το γεγονός πάντως ότι προσφέρει όλο του το περιεχόμενο δωρεάν, είναι ένα στοιχείο που δε βρίσκουμε σήμερα σε πολλά MMO.

Θετικά:
- To λεπτομερές crafting
- Τεράστιος κόσμος
- Η ανάπτυξη των χαρακτήρων
- Πραγματικό Free-to-Play

Αρνητικά:
- Παρωχημένα γραφικά
- Περίπλοκο User Interface
- Το σύστημα μάχης θέλει βελτίωση
- Έλλειψη PvE endgame

Βαθμολογία
Γραφικά: 6.5
Ήχος: 5
Gameplay: 6.5
Αντοχή: 7
Γενικά: 7

Αν ψάχνετε το επόμενο World of Warcraft, μείνετε μακριά. Αν όμως θέλετε να παίξετε ένα διαφορετικό MMORPG, δώστε του μια ευκαιρία.

Γιώργος Λόλας