Combat Arms

Combat Arms
Το τζάμπα πέθανε; Όχι, σύμφωνα με την Nexon…




Το 2009 ήταν ίσως καθοριστική χρονιά για το είδος των δωρεάν online shooters. Με τα America’s Army και War Rock να μονοπωλούν το ενδιαφέρον των παικτών, αλλά και τα Battlefield Heroes και Quake Live να βρίσκονται προ των πυλών, όλα έδειχναν πως το νέο αυτό είδος ήρθε για να μείνει. Το μεγαλύτερο πρόβλημα όμως με αυτό το σύστημα, τουλάχιστον όπως αποδείχθηκε από μεταγενέστερες εξελίξεις, είναι πως σχεδόν κάθε δωρεάν παιχνίδι διαθέτει το ανάλογο σύστημα μικροπληρωμών, υποχρεώνοντάς σας πολλές φορές να πληρώσετε, έστω και μικρά ποσά, προκειμένου να το ευχαριστηθείτε.

Τον Ιούλιο του ’09 η Nexon κυκλοφορεί την πρώτη έκδοση του Combat Arms, ενός δωρεάν shooter που από τα γεννοφάσκια του έδειχνε πως ξέφευγε από την παραπάνω παγίδα. Το μεγαλύτερο «φάουλ» της εταιρίας ήταν ο αποκλεισμός των ευρωπαίων και ασιατών παικτών όταν κυκλοφόρησε το παιχνίδι.

Λόγω πνευματικών δικαιωμάτων κατά την ίδρυση της Nexon Europe το Combat Arms αρχικά απαγόρευε στους ευρωπαίους παίκτες να συνδεθούν στους servers του, κάτι που είχε σαν αποτέλεσμα έντονες αντιδράσεις από τους gamers. Ευτυχώς λίγους μήνες αργότερα η Nexon Europe ξεκίνησε αρχικά μια κλειστή και μετέπειτα μια ανοιχτή beta, με το Combat Arms να ανοίγει τις πόρτες του στους ευρωπαίους παίκτες στις αρχές του 2009.

Gameplay
Το Combat Arms καλώς ή κακώς θυμίζει άλλες εποχές στο gameplay που προσφέρει. Υπάρχει γρήγορη δράση χωρίς όμως να λείπει το απαραίτητο βάθος, ενώ μια πληθώρα από game modes είναι έτοιμα για να τα εξερευνήσετε. Πέρα από τα χιλιοπαιγμένα Elimination (Team deathmatch), One Man Army (Deathmatch), Capture the Flag και Search and Destroy (τοποθέτηση βόμβας) το Combat Arms διαθέτει πολλά ακόμα πρωτότυπα είδη παιχνιδιού. Στο Spy Hunt προσπαθείτε να αποκτήσετε πρόσβαση σε τρεις βαλίτσες με δεδομένα, τα οποία θα σας επιτρέψουν να γίνετε Super Spies και να εξουδετερώσετε ευκολότερα τους αντίπαλους παίκτες. Στο Quarantine κάποιοι παίκτες γίνονται ζόμπι λίγα δευτερόλεπτα μετά την έναρξη του παιχνιδιού και κυνηγούν τους υπόλοιπους ενώ στο Seize and Secure δυο ομάδες προσπαθούν να καταλάβουν και να κρατήσουν στην κατοχή τους μια συγκεκριμένη τοποθεσία στον χάρτη.

Το πιο δυνατό σημείο του Combat Arms είναι η μεγάλη γκάμα διαθέσιμων χαρτών, οπλισμού αλλά και παρελκόμενων. Στον οπλισμό φιγουράρουν δεκάδες όπλα τα οποία μπορούν να συνδυαστούν με αντίστοιχα παρελκόμενα όπως διόπτρες, σιγαστήρες αλλά και αναβαθμίσεις, ενώ ταυτόχρονα μπορείτε να αποκτήσετε αμυντικό και πολεμικό εξοπλισμό κάθε χρήσης, από χειροβομβίδες και heart sensors, μέχρι και οπλοβομβίδες. Δεν λείπει βέβαια και η παραμετροποίηση του χαρακτήρα. Όσον αφορά στον ρουχισμό, στην διάθεσή σας έχετε στολές, μάσκες, γυαλιά ηλίου, μπότες κ.ο.κ. ώστε να σχεδιάσετε τον χαρακτήρα σας όπως θέλετε.

Το παιχνίδι διαθέτει συνολικά 30 πίστες διαχωρισμένες σε έξι κύριες κατηγορίες, που περιλαμβάνουν αποστολές μέσα στην πόλη, ερήμους, δάση ή ακόμα και αρκτικό περιβάλλον. Οι πίστες διαφέρουν αρκετά μεταξύ τους στον σχεδιασμό, καθώς άλλες είναι ανοιχτές και επιτρέπουν πιο ελεύθερη προσέγγιση κάθε μάχης, ενώ υπάρχουν ακόμα και κάποιες που διαθέτουν αρκετά σημεία-παγίδες, επιτάσσοντας έτσι έναν πιο στρατηγικό σχεδιασμό.

Γενικά το Combat Arms στο σύνολό του δεν προωθεί κάποιο συγκεκριμένο τρόπο παιχνιδιού κι όλα εξαρτώνται από τον σχεδιασμό κάθε πίστας αλλά περισσότερο από τους ίδιους τους παίκτες. Παράλληλα η Nexon υπόσχεται πως θα προσθέτει συνεχώς νέα όπλα και χάρτες στο παιχνίδι, υπόσχεση που τηρεί έμπρακτα ακόμα και σήμερα.

Το Combat Arms ενσωματώνει ακόμα ένα βασικό σύστημα leveling καθώς και εκατοντάδες (στην κυριολεξία) achievements, τα οποία εκτός από την εξέλιξη του χαρακτήρα σας, σας βοηθούν να κερδίσετε πόντους που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αργότερα για την αγορά εξοπλισμού. Το σύστημα level διαχωρίζεται σε πέντε κύριες βαθμίδες. Καθεμία από αυτές σας επιτρέπει να ξεκλειδώσετε όπλα και εξοπλισμό αντίστοιχης δύναμης για τον χαρακτήρα σας.

Το μοναδικό μειονέκτημα εδώ είναι πως το leveling είναι αισθητά πιο αργό από άλλα παιχνίδια, αλλά ευτυχώς οι servers είναι δομημένοι έτσι, ώστε να διαχωρίζουν μεταξύ τους τα levels, προστατεύοντας έτσι τους νέους παίκτες από τους βετεράνους του παιχνιδιού. Τα achievements είναι μια ευχάριστη προσθήκη στο παιχνίδι, κυρίως λόγου του ότι συμπληρώνοντάς τα μπορείτε να κερδίσετε μεγάλο όγκο XP ή GP.

Ένα από τα πληρέστερα, αν όχι το πληρέστερο δωρεάν shooter.

Δυστυχώς όπως σε κάθε (δωρεάν ή μη) παιχνίδι στο διαδίκτυο, έτσι και στο Combat Arms, οι hackers, όσοι δηλαδή χρησιμοποιούν hacks εις βάρος των υπολοίπων παικτών, είναι υπαρκτό και μεγάλο πρόβλημα. Αυτό οφείλεται κυρίως στο anti-hack σύστημα που χρησιμοποιείται από την Nexon. Το HackShield σε καμία περίπτωση δεν προσφέρει προστασία απέναντι σε αυτούς, ενώ δεν μπορεί να κάνει ban ένα παίκτη που χρησιμοποιεί hacks με βάση το hardware του.

Ενδεικτικά αναφέρουμε απλά πως για όλα τα παιχνίδια που χρησιμοποιούν αυτό το σύστημα, υπάρχουν διαθέσιμα hacks στο διαδίκτυο. Καταλαβαίνουμε την ανάγκη της Nexon να χρησιμοποιήσει ένα «εγχώριο» σύστημα (το Hack Shield είναι κατασκευασμένο και αυτό από Κορεάτικη εταιρία) αλλά προτιμότερο θα ήταν να χρησιμοποιηθεί ένα πιο δοκιμασμένο, όπως π.χ. το PunkBuster.

Μικροπληρωμές
Σε αντίθεση με άλλα free-to-play παιχνίδια, το σύστημα μικροπληρωμών του Combat Arms δεν διαχωρίζει τον εξοπλισμό του παιχνιδιού σε «δωρεάν» και «με πληρωμή». Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού κερδίζετε πόντους, γνωστούς ως GP ή Gear Points, τους οποίους μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να «νοικιάσετε» όποιο από τα όπλα θέλετε για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, που κυμαίνεται από 1-90 ημέρες. Το πρόβλημα εδώ είναι πως δεν υπάρχει η δυνατότητα να αγοράσετε κάποιο από αυτά, εντούτοις παίζοντας αρκετά, σε λογικά πλαίσια πάντα, δεν θα έχετε πρόβλημα στο να μαζέψετε τους πόντους που χρειάζεστε προκειμένου να νοικιάσετε και πάλι ένα καλό όπλο, όταν αυτό που έχετε λήξει.

Για όσους βέβαια θέλουν να έχουν γρηγορότερη πρόσβαση σε κάποια από αυτά, υπάρχει η δυνατότητα αγοράς NX Points τα οποία μεταξύ άλλων μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε για να αποκτήσετε μόνιμα τα όπλα ή τον εξοπλισμό του Combat Arms. Εκτός αυτού, η Nexon πρωτοπόρησε και πρόσθεσε στο παιχνίδι ένα σωρό «ευκολίες» και διαγωνισμούς. Για παράδειγμα, υπάρχουν servers που κάποιες ώρες προσφέρουν αυξημένα GP ή XP, ενώ μετά από κάθε γύρο παιχνιδιού και εφόσον έχετε συμπληρώσει κάποια κριτήρια, μπορείτε να κερδίσετε όπλα και εξοπλισμό μέσω ενός minigame τύπου ρουλέτας.

Με λίγα λόγια το Combat Arms δεν σας υποχρεώνει να πληρώσετε ,αν θέλετε να ευχαριστηθείτε παιχνίδι. Στο σύνολό τους, τα όπλα και ο εξοπλισμός είναι εντελώς δωρεάν κι απλά αναγκάζεστε να παίξετε λίγο περισσότερο προκειμένου να μαζέψετε τα απαιτούμενα GP. Φυσικά σε σχέση με τις τακτικές άλλων εταιριών, η Nexon δείχνει πως σέβεται τους παίκτες χωρίς να τους εκμεταλλεύεται.

Γραφικά- Ήχος
Το μεγαλύτερο μειονέκτημα του Combat Arms είναι τα γραφικά του. Μπορεί οι χάρτες να είναι σχεδιασμένοι κατάλληλα για τον τρόπο παιχνιδιού που προσφέρει, τα textures όμως είναι λιτά και επαναλαμβανόμενα, σε μια γραφική παρουσίαση που φαινόταν υποδεέστερη το 2009, πόσο μάλλον τώρα. Ο σχεδιασμός των χαρακτήρων και των όπλων είναι ελάχιστα καλύτερος χωρίς όμως να σώζει την κατάσταση.

Ο ήχος με την σειρά του δεν ξεφεύγει από την μετριότητα. Τα εφέ των όπλων δεν διαφέρουν και πολύ μεταξύ τους, το voice acting είναι ρηχό και επαναλαμβανόμενο ενώ οι ήχοι του χαρακτήρα σας, ιδίως της αναπνοής σας, είναι επιεικώς απαράδεκτοι. Το μόνο καλό σε αυτή την περίπτωση είναι πως οι απαιτήσεις συστήματος πέφτουν κατακόρυφα, γεγονός που του επιτρέπει να τρέχει απροβλημάτιστα ακόμα και σε παλαιότερα συστήματα.

Επίλογος
Με μια τεράστια γκάμα όπλων, πολύ περισσότερα game modes από αυτά που συναντάμε σε σύγχρονα FPS αλλά και συνεχή ανανέωση από τους developers, το Combat Arms δικαίως χαρακτηρίζεται από πολλούς ως ο «βασιλιάς» των free-to-play παιχνιδιών. Πέρα από αυτά το σημαντικότερο είναι πως δεν υποχρεώνει τους παίκτες σε επανειλημμένες μικροπληρωμές. Απ’ την άλλη, ποιοτικά υστερεί σε πολλούς τομείς, σε βαθμό που αν ένας hardcore gamer θα θελήσει να ασχοληθεί σοβαρά, πιθανόν να προτιμήσει έναν πιο αναγνωρισμένο τίτλο.

Θετικά:
- Μεγάλος αριθμός χαρτών και παιχνιδιών
- Πληθώρα όπλων και εξοπλισμού
- Σύστημα levels & achievements
- Εντελώς δωρεάν

Αρνητικά:
- Απαρχαιωμένα γραφικά
- Φτωχή ποιότητα ήχου
- Προβληματικό σύστημα anti-hack

Βαθμολογία
Γραφικά: 5
Ήχος: 5
Gameplay: 8
Αντοχή: 7
Γενικά: 6.8

Πιο πλήρες σε σχέση με την πλειοψηφία των υπολοίπων Free Online FPS.

Αντώνης Παπαθανασίου